"Cảm ơn!" Cư An cười đáp lại. Sau đó, hắn quay đầu nhìn Tom - người môi giới nói lắp - và nói: "Thời gian không còn sớm, chúng ta tìm một chỗ dùng bữa, vừa ăn vừa tiện nói chuyện, các ngươi thấy sao?"

Nghe vậy, Tom lắp bắp nhìn xuống Saunders rồi gật đầu nói: "Được, tốt ạ."

Cư An nghe vậy liền đưa tay ra hiệu mời mọi người ra khỏi trung tâm huấn luyện. Đến cửa, bốn người lên chiếc xe bán tải GMC của Cư An. Hắn quay đầu nói với Tom và Saunders: "Ở gần đây có một quán bít tết làm khá ngon, chúng ta đến đó nhé?"

Tom lắp bắp nói: "Được, được ạ." Saunders thì vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ, chỉ gật đầu một cái. Thấy hai người không có ý kiến gì, Cư An liền lái xe hướng tới quán bít tết. Sở dĩ không mời họ ăn món Trung Quốc là vì những nhà hàng Trung Quốc Cư An từng đến không chỉ đắt đỏ mà còn có hương vị rất nguyên bản, nhiều món người nước ngoài chưa chắc đã quen ăn. Trong khi đó, bít tết thì tương đối an toàn hơn, người Mỹ ngày nào cũng ăn, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

Trên đường đi, chiếc xe phóng khá nhanh, trong xe không ai lên tiếng. Mặc dù ban đầu Cư An đã thử gợi chuyện vài lần, Tom thì đỡ hơn chút, chỉ lắp bắp đôi câu, còn Saunders thì hỏi một câu đáp một câu, lại còn cố gắng nói ngắn gọn nhất có thể, khiến Cư An vài lần sau đó cũng mất dần hứng thú. Đến bãi đậu xe của quán ăn, hắn dừng xe lại, bốn người cùng vào quán. Theo người phục vụ đến bàn bốn người, mọi người ngồi xuống, gọi món xong xuôi, liền bắt đầu đi vào vấn đề chính.

"Ngài An, tiểu thư Dina." Tom vừa trao thực đơn cho người phục vụ, liền vội vàng nói với Cư An và Dina: "Saunders thực sự cảm thấy rất hài lòng với ngựa của ngài. Ngài biết đấy, ngài biết đấy, hắn là một trong những nài ngựa giỏi nhất nước Mỹ. Tôi nghĩ nếu ngài thấy có thể, có thể, chúng ta nên bàn bạc về hợp đồng ngay bây giờ."

Cư An nhìn Tom nói: "Trình độ của tiên sinh Saunders rất tốt. Nhưng đây chỉ là đường đua huấn luyện, mấu chốt là hắn vừa mới bình phục sau chấn thương, thật không biết trên đường đua chính thức sẽ biểu hiện thế nào. Hơn nữa tuổi tác của hắn cũng đã gần bốn mươi rồi, lỡ giữa chừng có bệnh tật gì, chẳng lẽ tôi lại phải đi tìm nài ngựa khác sao?"

(Kỹ thuật tuy không tệ. Nhưng cái thể trạng này thì quả thực khó nói, nói trắng ra là sự thật. Hơn nữa, mình cũng không mấy thiện cảm với cái vẻ mặt lạnh như tiền của Saunders. Nhìn bộ trang phục của hắn kìa, chỉ là nón cao bồi và áo khoác đơn giản, nếu là nhà hàng đắt tiền một chút cũng sẽ không cho phép vào cửa. Lần đầu gặp mặt người khác chẳng lẽ không thể ăn mặc trang trọng một chút sao? Vả lại, cũng không thể người ta ra giá bao nhiêu thì mình chấp nhận bấy nhiêu. Nếu phải trả giá cao cho một nài ngựa hạng nhất hiện giờ, với số tiền đó mình tìm nài ngựa nào mà chẳng được? Cần gì cứ phải tìm một lão già sắp về hưu chứ!)

(Thời gian ở Mỹ đã hình thành cho hắn một thói quen, tự nhiên nghĩ rằng không phải là không tìm được nài ngựa giỏi. Mà là mức giá đưa ra không phù hợp. Nếu thực sự muốn có nài ngựa đứng top 1 hiện giờ, có tiền thì cứ tăng gấp đôi, gấp ba lương bổng lên, giống như cầu thủ chuyển nhượng vậy. Mấy câu "không bán" đều là nói vớ vẩn, một khi câu lạc bộ của ngươi không đủ dũng khí từ chối mức giá đưa ra, xem liệu ngươi có mua được không! Không phải nói không tìm được, mà là đầu tư và thu hoạch không tương xứng, không đáng giá chút nào. Cư An đương nhiên phải giữ quyền chủ động trong tay mình.)

Tom lắp bắp định nói gì đó, nhưng chưa kịp mở lời thì Saunders bên cạnh đã ngăn lại. Sau đó, hắn quay sang Cư An nói: "Tiên sinh An! Đúng vậy, tôi không chỉ nằm trên giường bệnh hơn một năm, mà gần ba năm qua cũng chẳng có thành tích nào đáng kể. Nhiều người nói tôi nên giải nghệ sau khi bình phục chấn thương, một lão già ba mươi tám, sắp ba mươi chín tuổi này, nhưng tôi tin rằng chỉ cần có một con ngựa tốt, tôi vẫn là nài ngựa giỏi nhất nước Mỹ!"

Tom nghe Saunders nói nhanh như vậy, liền vội vàng quay sang định ngăn Saunders lại, vừa há miệng định nói: "Sau, Saun..." Chữ "ders" còn chưa kịp bật ra, Saunders đã nhìn Tom rồi vỗ vai hắn: "Không cần nói nữa, Tom! Hai người này đã bằng lòng nói chuyện với chúng ta, và tôi cũng rất hài lòng với con ngựa vừa rồi. Chuyện còn lại cứ giao cho tôi được không? Chúng ta là bạn cũ hơn hai mươi năm, tôi chưa từng can thiệp vào chuyện gì của cậu, lần này để tôi nói nhé?"

Tom nghe Saunders nói vậy, đành bất đắc dĩ gật đầu.

Saunders nói tiếp: "Vừa rồi tôi cưỡi ngựa của ngài, ngài cũng đã thấy kỹ thuật của tôi. Nói thật, ngài có một con ngựa rất tốt! Tôi rất hy vọng có thể có cơ hội này để một lần nữa chứng minh bản thân. Khi Tom gọi điện thoại đến hôm qua, cậu ấy nói với tôi có một con ngựa biểu hiện rất xuất sắc, đang thiếu nài ngựa, và muốn tôi đến nói chuyện với chủ ngựa. Cậu ấy còn nói chủ ngựa là một người gốc Á, nói thật, ban đầu tôi không muốn đến. Bởi vì ngài biết đấy, người Mỹ gốc Á rất ít khi đào tạo được ngựa đua xuất sắc. Họ có thiên phú lớn trong lĩnh vực khoa học, nhưng trong ngành đua ngựa thì chẳng có thành tích gì đáng kể."

Cư An nghe những lời này liền nhíu mày. Thành thật mà nói, những lời này mang chút phân biệt chủng tộc không chỉ khiến Cư An khó chịu, mà Dina bên cạnh nghe xong cũng lộ rõ vẻ không vui. Nhưng Cư An không thể phản bác rằng đối phương nói sai, lời nói tuy chói tai nhưng lại là sự thật.

"Từ khi chân tôi bình phục sau chấn thương, tôi đã nói với Tom rằng tôi muốn tham gia thi đấu một lần nữa, tôi muốn chứng minh bản thân trên đường đua, nói cho mọi người biết tôi vẫn chưa già! Khi đó, Tom bắt đầu liên hệ các chủ ngựa khắp nơi cho tôi. Tôi muốn chứng minh lại bản thân, cái tôi thiếu chính là một con ngựa tốt. Nhưng những chủ ngựa có ngựa tốt thì hoặc đã có nài ngựa chuyên nghiệp, hoặc cho rằng tôi đã già rồi. Tom nói chuyện với họ cũng không thuận lợi như trước. Thậm chí có chủ ngựa nhận điện thoại liền khéo léo từ chối. Suốt mấy tháng, mỗi con ngựa chúng tôi để mắt tới đều bị từ chối. Đến lúc đó, Tom liền chạy khắp nước Mỹ để xem các cuộc đua ngựa sơ cấp như thế này, mong tìm được những 'hạt giống' tốt. Hôm qua, khi cậu ấy gọi điện thoại cho tôi, tôi không nói dối ngài đâu, tôi đang uống rượu. Suốt mấy tháng bị từ chối liên tục đã khiến tôi rất thất vọng." Saunders vừa nói vừa chạm vào ly cà phê trước mặt.

"Thậm chí chính tôi cũng gần như mất đi lòng tin vì những lời từ chối đó, nhưng Tom thì vẫn không bỏ cuộc. Suốt hai tháng qua, cậu ấy gần như sống trên máy bay, vợ cậu ấy đã than phiền rất nhiều lần vì trong hai tháng chỉ có một hai cuộc điện thoại. Cậu ấy chạy khắp nước Mỹ, chỉ để tìm cơ hội cho tôi. Ngay cả khi ngủ buổi tối, cậu ấy có lẽ cũng đang trên máy bay, chạy khắp nước Mỹ để tìm kiếm những con ngựa non xuất sắc."

Nghe Saunders nói vậy, Tom bên cạnh cũng lắp bắp cười khổ, lắc đầu một cái.

"Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất! Đó là trả phí môi giới hạng nhất cho Tom, còn tiền lương của tôi thậm chí có thể bằng với một nài ngựa mới vào nghề. Hơn nữa, hợp đồng chỉ kéo dài một năm, nếu tôi bị thương thì hợp đồng sẽ tự động chấm dứt. Và nếu tôi cưỡi Ô Tinh Nghịch giành hạng nhất trong một cuộc thi lớn có giải thưởng cao, tiền lương của tôi sẽ lập tức tăng lên chuẩn của nài ngựa hạng nhất, điều này tôi có thể đảm bảo! Đây là một hợp đồng tiêu chuẩn, tôi không muốn lợi dụng anh." Saunders nhìn Cư An với vẻ mặt kiên nghị nói.

Tom bên cạnh lắp bắp vội vàng nói: "Không! Không, Sau, Saunders, điều này, điều này không công bằng với cậu!"

Saunders khoát tay: "Tôi không muốn chờ thêm một con ngựa tốt nào nữa, thời gian của tôi không còn nhiều. Bạn của tôi, đây đã gần tháng tư rồi, tôi không thể chờ đợi được nữa." Vừa nói, hắn vừa liếc nhìn Tom bên cạnh, khẽ cười khổ.

Tom nghe Saunders nói vậy, vội vàng quay sang Saunders: "Bạn, bạn cũ! Tôi, tôi không có vấn đề gì cả, chỉ cần, cậu, cậu cảm thấy, con ngựa đó, con ngựa đó không tệ, tôi không, không có vấn đề gì."

(Quá hay! Tên này nói chuyện thật là thẳng thắn, cứ thế bày tỏ mọi chuyện ra, khiến Cư An ngây người một lúc, không biết phải đáp lại thế nào cho phải. Đây đâu phải là nói chuyện làm ăn, rõ ràng là một cuộc đối đầu trực diện! Cư An chỉ có hai lựa chọn: hoặc là đồng ý, hoặc là từ chối thẳng thừng, hoàn toàn không có chỗ để thương lượng.) Hắn lắc đầu, quay sang nhìn Dina bên cạnh. Dina mỉm cười và gật đầu với Cư An.

Lúc này Cư An mới quay sang Saunders nói: "Điều kiện của tôi là, hợp đồng một năm. Nếu anh có thành tích tốt trong các giải đấu lớn, và nếu anh vẫn muốn, hợp đồng sẽ được gia hạn thêm một năm nữa. Ban đầu, tôi sẽ trả lương cho anh theo tiêu chuẩn của hiệp hội nài ngựa. Còn việc anh chia cho Tom bao nhiêu, tôi không can thiệp. Một khi anh chứng minh được thực lực của mình trong các giải đấu lớn, tiền lương của anh sẽ lập tức đạt chuẩn của nài ngựa hạng nhất, điều này tôi có thể đảm bảo! Đây là một hợp đồng tiêu chuẩn, tôi không muốn lợi dụng anh."

(Thành thật mà nói, tình bạn giữa người đàn ông gốc Mexico và người da trắng nói lắp này thực sự khiến Cư An hơi cảm động. Từ khi ��ặt chân lên đất Mỹ, chữ "tình bạn" trong lòng Cư An không còn nặng nề như ở trong nước nữa. Không phải nói Cư An trở nên máu lạnh hay cho rằng tình bạn với Vương Phàm, Ngô Minh là không cần thiết.)

(Mà là khi tiếp xúc với những người Mỹ như Mike, lợi ích luôn được đặt lên hàng đầu. Hắn không mấy tin vào cái gọi là "tình bạn" từ miệng những người Mỹ này. Cư An cảm thấy nhóm người này chỉ quan tâm đến sự cho đi và nhận lại. Ngay cả khi họ mỉm cười với bạn khi đối mặt, nhìn như bạn thân, thì đó cũng chỉ là một kiểu lễ phép, chỉ vậy mà thôi. Vì vậy, người mới đến Mỹ có lẽ sẽ cảm thấy những người gặp trên đường, hoặc những ánh mắt giao lưu, cũng sẽ mỉm cười với bạn, cho rằng người ta rất lịch sự, rất thân thiện, nhưng thực ra đó chỉ là phép lịch sự thông thường, không hơn không kém, từ nhỏ giáo viên đã dạy vậy rồi. Có lẽ ở tầng lớp công nhân bình thường còn có loại tình bạn đó, nhưng với giá trị tài sản của Cư An bây giờ, e rằng đã không còn nhiều điểm chung với tầng lớp công nhân nữa.)

(Ở cạnh những người Mỹ này, thỉnh thoảng Cư An cũng có thể nói những câu như "Chào! Lại gặp bạn cũ rồi à, trông khí sắc không tệ đấy!", nhưng khi liên quan đến lợi ích, hắn chắc chắn sẽ lấy lợi ích của bản thân làm chuẩn, gạt bỏ tình bạn với họ sang một bên. Giống như Vương Phàm, Ngô Minh hay Lưu Siêu, nếu họ có chuyện gì, Cư An nhất định sẽ giúp đỡ hết sức có thể. Còn nếu là Mike, có lẽ chỉ là đưa tay giúp một chút qua loa mà thôi.)

(Vì vậy, đối với cái gọi là tình bạn từ miệng người Mỹ, Cư An thực sự không có cảm xúc đặc biệt nào. Mike và Myers bây giờ cùng lắm cũng chỉ là bạn bè bình thường, còn xa mới đạt tới mối quan hệ thân thiết như Lưu Siêu hay Vương Phàm. Mỗi người đều có tiêu chuẩn phân chia bạn bè trong lòng: đâu là bạn thân, đâu là bạn bình thường; điều này là không thể tránh khỏi trong lòng mỗi người.)

(Hơn nữa, dù cho lão già Saunders này có cưỡi Ô Tinh Nghịch mà mấy năm không đạt được thành tích gì đáng kể, thì tiền lương mình trả cũng không lỗ, bởi vì lão già này xứng đáng với mức giá đó. Cùng lắm thì năm nay Ô Tinh Nghịch không có thành tích gì, vậy thì sang năm đổi một nài ngựa giỏi khác là được. Ô Tinh Nghịch tháng này mới tròn ba tuổi, sợ gì chứ? Nếu không bị thương, nó còn có mười năm sự nghiệp đua ngựa phía trước cơ mà.)

Nghe Cư An nói vậy, Tom lập tức chìa tay ra, cười nói với Cư An: "Hợp, hợp tác vui, vui vẻ!"

Tất cả tâm huyết dịch thuật này đều thuộc về kho tàng của truyen.free.