Vừa đẩy cửa bước vào quán ăn, Cư An đã thấy bên trong gần như chật kín khách. Dù đã hơn một giờ trưa, vẫn còn đông nghịt người, phần lớn đều là người ngo��i quốc da trắng. Nội thất của quán được trang trí rất đắt tiền, mỗi khu vực ngồi được ngăn cách bằng rèm kính. Trên tường treo vài bức tranh cắt giấy và những chiếc nút thắt Trung Hoa. Ngoài những thứ này ra, thật khó để nhận ra phong cách Trung Hoa. Ánh đèn tương đối dịu, mỗi bàn đều có một ngọn đèn riêng, tạo nên không khí ấm cúng. Tuy nhiên, tổng thể trang trí lại nghiêng về phong cách hiện đại. Cư An không khỏi nghi ngờ khẩu vị của Hầu Sâm. Với ngần ấy người ngoại quốc ngồi trong quán thế này, thật khó nói món ăn còn giữ được bao nhiêu hương vị Trung Hoa đích thực.

Thấy khách bước vào, một nữ phục vụ người gốc Hoa đứng cạnh quầy nhỏ liền mỉm cười cúi đầu chào: "Xin hỏi quý khách mấy người ạ?"

Cư An cười, giơ ba ngón tay lên, nói bằng tiếng Trung: "Chúng tôi có ba người. Ở đây có phòng VIP không? Nếu có, làm ơn cho chúng tôi một phòng VIP." Bởi vì Cư An muốn trò chuyện riêng với Hầu Sâm nên muốn tìm một nơi yên tĩnh. Mấy người kia cũng đã được thông báo trước.

Cô gái trẻ lắc đầu, cũng dùng tiếng Trung giải thích: "Thật xin lỗi! Phòng VIP ở đây đã kín hết rồi. Thực ra, ở sảnh cũng không quá ồn đâu ạ."

Cư An đành gật đầu. Cô gái trẻ liền dẫn ba người đến một chiếc bàn vuông ở góc quán. Sau khi cả ba đã ngồi ổn định, cô gái mang ra một bình trà, rồi đưa cho mỗi người một thực đơn. Cư An nhận lấy, liếc qua một chút. Món ăn ở đây quả nhiên không hề rẻ, giá cả gần như không kém các quán ăn Cư An từng dùng ở New York là bao, nhưng đây lại không phải New York. Cư An cười nói với cô gái trẻ: "Món ăn ở đây của các cô không hề rẻ chút nào nhỉ? Giá này ngang ngửa các quán ở New York đấy."

Nữ phục vụ cười giải thích: "Quán chúng tôi khác với những quán ăn Hoa khác, chúng tôi đi theo hướng cao cấp chứ không phải cạnh tranh giá rẻ. Hơn nữa, các đầu bếp của chúng tôi đều là những đầu bếp nổi tiếng từ trong nước sang, đều là đầu bếp lâu năm với hơn 15 năm kinh nghiệm nấu nướng, không phải như những tiệm nhỏ khác. Ở đây, quý khách có thể thưởng thức ẩm thực Tứ Xuyên, Hoài Dương, Lỗ, và hầu hết các món ăn kinh điển khác. Xin cứ yên tâm, hương vị đảm bảo gần như giống hệt trong nước. Quán chúng tôi rất nổi tiếng ở Bozeman, thuộc hàng những nhà hàng đắt tiền nhất."

Cư An nghe vậy liền cười hỏi: "Tôi biết người ngoại quốc không quá ưa chuộng hương vị Trung Hoa đích thực, vậy mà quán của các cô lại đông khách đến thế, thật hiếm thấy!"

Cô gái trẻ cười giải thích: "Chủ quán chúng tôi ngay từ đầu đã không muốn cạnh tranh theo kiểu thông thường. Ông ấy nói, các nhà hàng Nhật Bản cũng rất cao cấp, tại sao món ăn Trung Quốc của chúng ta lại chỉ có thể ở mức trung bình đến thấp? Đó là vì mọi người cứ cạnh tranh không lành mạnh, chỉ nghĩ dùng giá rẻ để thu hút khách. Nhưng ông ấy không muốn làm như vậy. Ông ấy muốn xây dựng một thương hiệu ẩm thực Trung Hoa cao cấp. Hiện tại, chúng tôi đã có năm chi nhánh ở California và New York, đây là chi nhánh thứ sáu ở Bozeman. Ở đây, quý khách thậm chí có thể yêu cầu đích danh đầu bếp nấu món ăn cho mình. Nhìn xem, ở đằng kia có danh sách các đầu bếp của chúng tôi, rất nhiều người ngoại quốc cũng biết cách yêu cầu đích danh đầu bếp." Vừa nói, cô vừa chỉ tay. Cư An thấy trên tường có một khung ảnh, bên trong là vài tấm hình. Bên dưới ghi danh hiệu như "Kim Rì Bếp Trưởng" và các danh hiệu đầu bếp khác, tóm lại đều là một chuỗi danh tiếng.

Nghe cô gái trẻ nói vậy, Cư An ngược lại thấy hứng thú. Chủ quán này quả là một người có đầu óc. Kế bên là quầy bếp mở, có vài đầu bếp đang thái rau. Dù cách lớp kính không nghe thấy tiếng động, nhưng lúc nãy Cư An đi ngang qua có thể thấy kỹ năng dao của mấy đầu bếp: họ thái sợi cà rốt nhỏ đến mức đáng kinh ngạc, trông rất đẹp mắt và cực kỳ tinh xảo. Không trách sao quán có thể bán giá cao đến vậy! Phương pháp của chủ quán quả thực không tồi. Cứ thế này, chỉ cần giới thiệu một chút là có thể lý giải ngay tại sao món ăn ở đây lại có giá cao đến thế. Thấy không, món ăn được cắt tỉ mỉ đến vậy, hơn nữa hầu như sợi nào cũng đều tăm tắp. Những người đầu bếp có kỹ năng như thế phải được bồi dưỡng tốn kém đến mức nào?

Cư An cười hỏi cô gái trẻ: "Vậy ở đây các cô có món ăn đặc trưng nào không, giới thiệu cho tôi một chút."

"Món nổi tiếng nhất ở đây của chúng tôi là canh đậu hũ sợi trứng gà, hầu như khách nào đến cũng gọi một phần. Ngoài ra còn có Kinh Tương Nhục Băm và Thủy Tinh Chưng Giao," cô gái trẻ mỉm cười nói.

Cư An nhìn Hầu Sâm nói: "Ngươi muốn ăn gì thì tự gọi, đừng khách sáo!"

Hầu Sâm nói: "Tôi ăn gì cũng được, tốt nhất là có món vịt muối tương, hoặc thịt kho gì đó."

Nghe Hầu Sâm nói vậy, Cư An liền tổng hợp lại gọi món: "Có vịt muối tương và thịt kho không? Nếu có thì cho một phần. Thêm một phần thịt luộc thái lát, và Kinh Tương Nhục Băm. Canh đậu hũ mà cô vừa nói cũng cho một phần. Dina, cô muốn ăn gì?"

Dina cười nói: "Đậu phụ tê cay."

"Được, vậy thêm một phần Đậu phụ tê cay nữa." Cư An nói với nữ phục vụ. Lại là Đậu phụ tê cay. Dù sao thì, bà xã tương lai của anh mỗi lần ăn món Trung Quốc đều đặc biệt thích món này.

Gọi món xong, cô gái phục vụ liền quay người đi báo bếp. Cư An cười nói: "Ông chủ quán này quả là người có đầu óc. Ngươi xem, việc kinh doanh này phát ��ạt đến mức nào! Đây là quán ăn Hoa đông khách nhất ta từng gặp ở Mỹ, ngoại trừ các quán ở bang California. Ở California, quán ăn đông khách phần lớn là người Trung Quốc, còn ở đây thì toàn là người ngoại quốc."

Hầu Sâm nhấp một ngụm trà, nói: "Thật ra thì người ngoại quốc trong chuyện này cũng gần giống chúng ta, họ cho rằng đắt tiền thì nhất định là tốt. Dẫn bạn gái đi ăn ở quán rẻ tiền thì mất mặt lắm. Ta đến đây đã ăn qua một lần rồi, hương vị rất chính gốc. Ngươi xem xung quanh, cơ bản toàn là các cặp đôi hẹn hò. Thứ Sáu hoặc cuối tuần, nơi này đều phải đặt chỗ trước. Việc kinh doanh này ngược lại càng ngày càng tốt. Ta cũng chỉ biết duy nhất quán này là quán ăn Hoa chính tông, còn lại đều là món Trung Quốc kiểu Mỹ, kể cả dịch vụ giao hàng. Bình thường, khi có thời gian, ta đều tự nấu cơm ăn."

Cư An nhìn quanh một lượt, quả nhiên đúng như lời Hầu Sâm nói. Rất nhiều khách là những cặp đôi trẻ tuổi người ngoại quốc, thậm chí còn có một cặp đang đứng cạnh cửa kính nhìn các đầu bếp thái rau. Cư An hỏi: "Ta nghe Brad giới thiệu, kỹ thuật huấn luyện ngựa của ngươi rất tốt, sao lại phải đi làm việc lặt vặt ở siêu thị vậy?"

Năm mười tám tuổi, tính theo tuổi mụ là mười chín, ta đã đến đây học huấn luyện ngựa đua. Khi ấy, ta vẫn luôn ấp ủ ý nghĩ một ngày nào đó có thể trở về nước để huấn luyện được một con ngựa đua hạng nhất của riêng mình. Hai năm trước, ta cũng từng về nước một thời gian, ở đó một năm thì không muốn ở nữa. Các cuộc đua ngựa ở trong nước đều là đường dài mười mấy, mấy chục cây số. Chạy như vậy ở đó thì không khác gì giết ngựa! Lại còn có những ông chủ cũ, có chút tiền, mua con ngựa mấy triệu nhân dân tệ về, nhưng chạy vài lần không đạt thứ hạng thì lại oán trách người huấn luyện. Họ căn bản không hiểu ngựa. Ai am hiểu về ngựa đều biết, ngựa thuần huyết mạnh ở đường ngắn, nước rút, đường dài thì chẳng thể sánh bằng ngựa Mông Cổ. Lại có những người mua ngựa mấy triệu về, nhưng người huấn luyện ngựa của họ căn bản không phải để đào tạo ngựa đua, mà chỉ để khoe khoang bản thân có tiền. Con ngựa đó chỉ để giữ lại chơi ngày thường, căn bản không nghĩ đến việc đưa ra đường đua. Hai ông chủ trước của ta đều như vậy cả. Ta chỉ muốn huấn luyện ra những con ngựa đua hàng đầu, hạng nhất, nên ta lại quay về đây để tiếp tục học hỏi. Còn về việc tại sao không ai thuê ta huấn luyện ngựa, một mặt là vì ta chưa có thành tích gì, mặt khác là vì... ta không có duyên.

Hầu Sâm chỉ vào mặt mình: "Những chủ ngựa ngoại quốc đó cho rằng người Trung Quốc không huấn luyện ngựa tốt, không tin tưởng kỹ thuật của ta và thành tích ta đạt được. Ta nhất định phải trở về nước để phát triển ngành đua ngựa trong nước. Sẽ có một ngày, ta có thể mang những con ngựa hạng nhất được đào tạo ở trong nước tham gia các giải đấu thế giới. Nếu không thì ta cũng sẽ truyền thụ những gì mình học được cho người huấn luyện ngựa trong nước. Hiện tại không ai tìm ta huấn luyện ngựa, trung tâm chăm sóc và huấn luyện cũng không thể nuôi một người nhàn rỗi. Bây giờ ta xem như là tình nguyện viên của trung tâm chăm sóc và huấn luyện, không có tiền lương. Cuộc sống như vậy nên ta phải đi làm thêm ở siêu thị. May mà ông chủ tốt bụng, là người Hoa kiều, rất chiếu cố ta."

Cư An ngược lại có chút cảm động bởi chàng trai trẻ tuổi này, tuy không hơn anh bao nhiêu tuổi. Dù không giàu có bằng anh, nhưng cậu ấy có lý tưởng hơn và sẵn lòng nỗ lực, không giống anh, chỉ thích an nhàn, tìm một nơi thoải mái ẩn mình. Nhưng nếu bảo Cư An tự mình đi tìm lý tưởng rồi vùi đầu làm việc hết sức, thì anh vẫn sẽ là chính mình thôi, tính cách đã như vậy rồi. Hơn nữa, cuộc sống hiện tại của anh vốn đã quá thong dong tự tại, cớ gì phải thay đổi? Đúng là câu ca dao nói, đất nuôi trăm thứ người.

"Những gì ngươi vừa thấy trong tư liệu về con ngựa đó so với hiện tại đã có sự thay đổi rất lớn. Ta không phải vì nhiều tiền mà đốt tay, tìm một con ngựa lùn để ngươi chăm sóc huấn luyện. Giờ đây, U Tinh Nghịch vai cao đã hơn một thước bảy, chiều cao vẫn đang phát triển, cơ bắp cũng càng thêm bền chắc. Ngươi thấy nó rồi sẽ biết. Bây giờ ta có nói gì với ngươi cũng vô ích. Ta chỉ muốn tìm một người chăm chỉ, có thể chăm sóc và huấn luyện nó. Giờ nhìn lại, ta thấy mình đã chọn đúng người." Cư An nhìn Hầu Sâm nghiêm túc nói.

Hầu Sâm gật đầu nói: "Cho dù không được như lời ngươi nói, nhưng ta đã nhận lời mời của ngươi, và ngươi cũng đồng ý để ta huấn luyện con ngựa đó của ngươi. Chăm sóc và huấn luyện nó thật tốt chính là trách nhiệm của ta. Dù nó có thế nào đi chăng nữa, ta cũng sẽ cố gắng chăm sóc và huấn luyện nó thật tốt. Điểm này ngươi không cần lo lắng. Huấn luyện ngựa là một phần lớn trong cuộc sống của ta."

Hai người đang trò chuyện thì nhân viên phục vụ bắt đầu mang món ăn lên. Chỉ trong chốc lát, các món đã đầy bàn. Cư An liền mời Hầu Sâm cùng nếm thử. Cư An không thể không thừa nhận, đầu bếp ở đây thực sự rất có trình độ. Vài món ăn được chế biến vô cùng tinh tế, hơn nữa kỹ thuật dao còn rất lợi hại. Trong canh đậu hũ sợi trứng gà, đậu phụ non được thái thành sợi mỏng. Những sợi đậu phụ trong bát cơ bản mỏng như sợi chỉ bạc, từng sợi một.

Thịt luộc cay tê vị cay vừa phải, đậu phụ tê cay được cắt thành những khối vuông nhỏ đều tăm tắp cũng cho thấy công lực bất phàm của người đầu bếp.

Dina vừa gắp đậu phụ tê cay vào bát, vừa khen: "Đây là món đậu phụ tê cay ngon nhất ta từng ăn, lần sau nhất định phải quay lại đây nữa."

Cư An gắp một miếng thịt luộc thái lát vào bát của Dina để nàng nếm thử. Sau đó, anh cầm một chiếc bánh bột ngô tròn mỏng trên bàn, cho thịt băm và hành thái nhỏ vào cuộn lại, đưa cho Dina. Nàng nếm thử một miếng rồi vui vẻ gật đầu, nói với Cư An: "Lần sau ăn món Trung Quốc, ngoài Đậu phụ tê cay ra, anh phải nhớ nhắc ta gọi món này nữa. Món này tên là gì nhỉ?"

Cư An cũng tự cuộn một chiếc, cắn một miếng rồi đáp: "Kinh Tương Nhục Băm."

"Đúng rồi! Kinh Tương Nhục Băm ngon hơn nhiều so với miếng thịt anh vừa cho ta ăn," Dina vừa ăn từng ngụm, vừa tán thưởng.

Cuối cùng, ba người không thể không gọi thêm hai phần bánh bột ngô nữa, và một phần thịt băm. Cả ba cơ bản không đụng đến cơm, ngược lại là quét sạch một bàn thức ăn.

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.