Cư An trải qua một buổi chiều bị nữ y tá trị liệu hai lần, vừa mới nghỉ ngơi được một chút lại tiếp tục bị nữ hải tặc cùng nữ cảnh sát thay phiên "hành h��" thêm mấy bận. Hậu quả là đến tối, khi ăn cơm cùng Jasmine, bắp chân anh cứ run lẩy bẩy. Sau bữa tối, nhìn chiếc Porsche đỏ của Jasmine dần khuất xa, Cư An xoa xoa bắp chân vẫn còn hơi run, lòng thầm kêu lớn: "Ôi trời ơi, lạ gì mà giờ giới trẻ lại thích chơi Halloween thế không biết! Đúng là sự kiện trang phục gợi cảm chính thức được tổ chức hàng năm, chơi thì vui thật đấy, thả ga hết cỡ, nhưng hậu quả thì không hề nhỏ chút nào." Dù đã qua một tiếng rồi mà Cư An vẫn đi đứng không vững, chẳng khác nào bay trên mây. Anh không khỏi nhớ đến câu quảng cáo quen thuộc: "Sức mạnh dù tốt đến mấy cũng chớ nên lạm dụng." Nghĩ vậy, Cư An phì cười một mình, không nhịn được đứng dưới mái hiên mà cười ha ha, khiến Teddy Võ Tòng đi phía sau vẻ mặt đầy khó hiểu.

Hai ngày sau, tiễn Jasmine ra sân bay xong, Cư An trở về trang trại, an tâm chờ người môi giới mang bò đến. Lúc rảnh rỗi, anh luyện tập quyền thuật. Giờ đây, Cư An đã có thể thực hiện năm chiêu quyền thuật từ đầu đến cuối một cách trôi chảy, số lần ra vào không gian trong chớp mắt cũng tăng lên 8-9 lần. Anh cảm thấy bộ quyền thuật này quả thực không tệ, sau khi luyện tập, tinh thần sảng khoái hơn hẳn trước, thân thủ cũng nhanh nhẹn hơn. Hiện tại, mỗi sáng sớm Cư An đều phải vào không gian tập luyện vài lượt, tập xong cả ngày tinh thần phấn chấn, thoải mái vô cùng.

Sáng sớm, Cư An thức dậy trên thảm cỏ, thu dọn mọi thứ xong xuôi, ăn hai lát bánh mì nướng kẹp giò hun khói rồi ra cửa. Lúc này, trong sân đã có bảy tám cao bồi đứng đợi. Thấy Cư An bước ra, họ rối rít chào hỏi. Cư An đáp lại mọi người một lượt rồi đi đến chỗ Thomas và Lawrence đang trò chuyện.

"Họ thông báo khi nào thì lô bò đầu tiên có thể được đưa đến?" Cư An hỏi.

Thomas đáp: "Khoảng một tiếng nữa đoàn xe sẽ đến trang trại. Lần này chúng ta quyết định mở một lối nhỏ ở hàng rào phía đông, để đoàn xe có thể lái thẳng vào đó, tiết kiệm được một đoạn đường." Hắn liếc nhìn xung quanh, thấy các cao bồi cũng đã tập trung gần đủ, liền nói với mọi người: "Mọi người chuẩn bị ngựa, chuẩn bị ra đón lô bò đầu tiên! Nhớ kiểm tra kỹ xem bò có bị thương hay có bệnh gì không, mở to mắt mà nhìn đấy! Được rồi, lên đường thôi!"

Cả nhóm liền đi đến chuồng ngựa, dắt ngựa của mình ra, chải chuốt sạch sẽ một lượt rồi thắng yên. Cư An cũng dắt Đậu Cỏ ra, vuốt ve lông, gõ gõ móng rồi đặt yên ngựa lên lưng Đậu Cỏ, thắt chặt đai yên. Đội chiếc mũ cao bồi lên, anh liền bước lên lưng ngựa.

Vừa lên lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn lên, cơ bản tất cả các cao bồi cũng đã yên vị. Khi mọi người đều đã cưỡi ngựa, Cư An liền cùng Thomas và Lawrence, giật dây cương, nhẹ nhàng thúc vào bụng ngựa. Ba con ngựa liền phi nước kiệu về phía đông, phía sau là tiếng hô thúc ngựa nhẹ nhàng của các cao bồi. Lúc mới bắt đầu chạy chậm thì không cảm thấy gì, nhưng khi cả nhóm vòng ra khỏi nhà, phóng ngựa phi như bay, tiếng vó ngựa của mười mấy con ngựa rền vang gõ nhịp trên mặt đất. Cư An ngoảnh đầu nhìn lại, thấy gần mười cao bồi ngồi thẳng tắp trên lưng ngựa, bám sát theo ba con ngựa dẫn đầu, khiến anh nhớ đến cảnh mười mấy cao bồi cướp xe chở tiền trong một bộ phim miền Tây. Cảnh tượng ấy quả thực khiến anh có chút phấn khích.

Dưới thân, Đậu Cỏ dường như rất vui vẻ khi được chạy đua cùng nhiều đồng loại như vậy. Nó từ đầu đến cuối luôn giữ khoảng cách vượt trước hai con ngựa bên cạnh một thân, với những bước chân nhẹ nhàng mà vững vàng. Bờm dài của nó bay lượn trong gió, thỉnh thoảng lại khịt mũi hai tiếng "phì phì", như muốn bày tỏ niềm vui của mình với Cư An. Nghe tiếng gió vù vù bên tai cùng tiếng vó ngựa dồn dập, Cư An cảm thấy mình như một vị tướng quân đang dẫn kỵ binh ra chiến trường. Mười mấy con ngựa thôi mà đã có khí thế như vậy, thật không biết tiếng vó của hàng vạn con ngựa cùng nhau phi nước đại thời cổ đại sẽ hùng tráng đến nhường nào.

Sau hơn hai mươi phút phi nước đại, mười mấy con ngựa mới đến được bìa trang trại. Hàng rào vốn thẳng tắp đã bị phá một đoạn dài bảy tám mét. Đến nơi, Thomas bảo mọi người nghỉ ngơi một lát, chờ xe chở bò đến. Các cao bồi nghe lệnh liền xuống ngựa, năm ba người tụm lại trò chuyện giết thời gian, một số người khác thì m��c thuốc lá ra châm.

Cư An thấy ba người đồng hương trẻ tuổi kia cũng đang tụm lại hút thuốc trò chuyện, liền đi tới hỏi: "Thế nào rồi, đã quen việc chưa?"

Lúc này, Đỗ Nhị Tráng cười đáp: "Mọi người đối xử với chúng tôi rất tốt, không khí ở trang trại này tốt hơn nhiều so với lần trước. Hơn nữa chỗ ở cũng khá ổn, lò vi sóng các thứ đều có đủ, chúng tôi tự nấu ăn cũng tiện lợi hơn nhiều."

Lý Đại Quân dùng tay đang kẹp điếu thuốc gỡ chiếc mũ cao bồi màu xanh xuống, gãi đầu một cái rồi nói với Cư An: "Anh An, dạo này em hơi nhớ món ăn Trung Quốc, đang định nói với anh, khi nào mình đi thị trấn mua ít đồ về làm ạ."

Cư An cười nói: "Trong tủ lạnh của anh có đậu phụ đấy thôi, sao các chú không tự lấy mà dùng?"

Đỗ Hổ chớp mắt nhìn Cư An nói: "Ở các trang trại bên bang California, rau củ đều phải tự mua, mỗi tuần trang trại chỉ cung cấp cố định vài cân thịt, còn lại đều tự chúng tôi bỏ tiền ra mua. Hai hôm nay chúng tôi toàn ăn bít tết bò, bắp ngô, ngay cả rau cải xanh cũng chưa từng được ăn. Chúng tôi không nghĩ rằng có thể tự ý lấy đồ ăn trong tủ lạnh của anh."

Đúng là lỗi của mình rồi! Cư An biết rằng ở Montana, rất nhiều trang trại cung cấp thịt tùy ý, muốn ăn bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu, thứ không thiếu nhất ở trang trại chính là thịt. Anh nói: "Các chú muốn ăn thì cứ đến chỗ tôi lấy, còn có khu nhà kính trồng rau lớn, cứ việc ăn trước đi. Trang trại của chúng ta không quá câu nệ chuyện đó, không chỉ các chú, mà những người khác cũng vậy."

Cư An suy nghĩ một lát, liền quay đầu hỏi vòng quanh các cao bồi bên cạnh. Thì ra, những người khác đều biết có thể lấy thức ăn trong nhà kho lớn mà dùng, chỉ có ba cậu nhóc này là cần phải chỉ dẫn. Anh quay lại nói với ba người đồng hương trẻ tuổi: "Người ta đều biết vào nhà kho lớn tìm rau củ mà ăn, sao các chú lại không biết?"

Đỗ Hổ nhìn Nhị Tráng nói: "Anh Nhị Tráng nói, anh An chưa cho phép ăn thì không được lấy. Người khác là người khác, chúng ta là chúng ta." Cư An nhìn ba người nói: "Đó là lỗi của anh, anh chưa nói rõ cho các chú. Nhưng sau này, trong tủ lạnh của anh có đồ gì, các chú cứ việc lấy ra mà làm ăn. Cả gia vị trong bếp cũng có đủ." Nói xong, anh vỗ vỗ vào cánh tay vạm vỡ của Đại Tráng, rồi xoay người đi về phía Thomas. Nghĩ lại, anh quay đầu nói thêm: "Tối nay các chú đến, tôi có ướp trứng vịt muối rất ngon đấy, các chú cứ đến lấy vài quả mà ăn. Ăn hết rồi thì cứ đi lấy tiếp, người Mỹ không thích ăn mấy món này, nên nếu các chú muốn ăn, qua hai hôm nữa chúng ta sẽ ướp thêm một ít."

Ba người vui vẻ cười rộ lên, đáp: "Dạ!"

Đứng cạnh Thomas, trò chuyện chưa được mấy phút, Cư An liền thấy từ xa, theo con đường quanh co, một chiếc xe tải lớn màu đỏ xuất hiện, ngay sau đó chiếc thứ hai cũng dần hiện ra trong tầm mắt. Cư An nhìn thấy, chúng đều là loại xe đầu kéo có rơ moóc lớn giống hệt như Optimus Prime trong phim Transformers, với đầu xe sáng bóng, ống khói lớn lấp lánh, phía sau kéo theo rơ moóc dài ngoằng, đang tiến về phía trang trại.

Thomas hô lớn về phía mọi người: "Các chàng trai! Chuẩn bị làm việc nào!" Các cao bồi đang hút thuốc xung quanh liền dập tắt lửa, dẫm nát tàn thuốc xuống đất rồi nhặt bỏ vào túi của mình, hoặc có người còn mang theo túi nhỏ chuyên dụng để đựng tàn thuốc. Mỗi trang trại đều có quy định không được vứt tàn thuốc bừa bãi trong khuôn viên, vì đầu lọc không dễ phân hủy, dễ gây ô nhiễm. Do đó, tất cả cao bồi đều biết rằng hút thuốc xong phải bỏ tàn vào túi. Hơn nữa, nếu bạn vào phòng của một cao bồi, cẩn thận nhìn kỹ các vật dụng sinh hoạt của họ, bạn sẽ thấy tất cả đều là loại có thể phân hủy. Theo lời Thomas nói, yêu quý trang trại vốn dĩ phải ăn sâu vào máu thịt của mỗi cao bồi. Trong trang trại, nếu một chủ trang trại nhìn thấy cao bồi nào vứt tàn thuốc hay giấy gói bừa bãi, hắn sẽ không chút do dự mà la mắng người cao bồi đó một trận.

Nhìn những chiếc xe tải lớn càng lúc càng gần, Cư An thấy trên xe, cả hai tầng trên dưới đều chật ních bò. Nhiều con thò đầu ra khỏi khe hở hàng rào, rống "ò ọ ò ọ" về phía bên ngoài. Quả nhiên, hơn ba mươi chiếc xe tải lớn chở hàng, với mười mấy bánh xe phía dưới, xếp hàng ngay ngắn như vậy mà lấp lánh xuất hiện đầy ấn tượng.

Các cao bồi nhường đường ra lối vào, còn Thomas và Lawrence thì chỉ huy những chiếc xe tải lớn lái vào trang trại. Sau đó, chúng quay đầu, phần đuôi xe tải hướng thẳng vào trang trại, cùng ba mươi mấy chiếc xe khác xếp hàng song song. Lúc này, Cư An thầm thốt lên: "Chà, đúng là quá ấn tượng! Hôm nay thiệt thòi rồi, lần sau nhất định phải mang máy ảnh đến, chụp lại cảnh tượng này, đăng lên không gian để khoe khoang mới được."

Khi tất cả tài xế đã đỗ xe xong, Thomas và Lawrence cùng hai cao bồi khác phối hợp với tài xế bắt đầu dỡ bò xuống. Trước tiên, những con bò ở tầng dưới được lùa ra qua tấm ván dốc. Đồng thời, Lawrence tay cầm một bảng kê khai, kiểm đếm số lượng bò. Các cao bồi khác trong trang trại đã sớm lên ngựa, ngay lập tức tiến đến, lùa đàn bò vào một khu chuồng tạm lớn bên cạnh.

Cư An cũng lên ngựa, hòa mình vào giữa các cao bồi, giúp lùa đàn bò. Thấy có vài con bê con ngỗ ngược muốn chạy trốn, anh liền thúc Đậu Cỏ, lùa những chú bê bướng bỉnh ấy trở lại đàn.

Khi hơn ba mươi xe bò đã được dỡ xuống hoàn toàn, trời đã giữa trưa. Toàn bộ số lượng đàn bò đã được kiểm đếm xong. Cư An cùng Thomas và Lawrence cùng nhau xem hơn ba mươi bảng kê khai trên tay, trên đó có đủ loại kết quả kiểm dịch, cùng với ghi chú rõ ràng về tuổi của từng con bò, có hay không ký sinh trùng, v.v... Ba người xem xét một lượt, thấy không có vấn đề gì, Cư An liền ký tên vào tờ đơn. Các tài xế nhận lại đơn, bắt tay chào tạm biệt Cư An và hai người kia rồi lên xe. Nhìn những chiếc xe tải lần lượt rời khỏi trang trại, ba người Cư An thấy bãi cỏ chăn thả bị đàn bò giày xéo tan hoang, C�� An nói: "Đúng là quy mô lớn, sự tàn phá cũng không nhỏ chút nào."

Tiếp đó, Cư An cùng các cao bồi khác lùa số bò vừa xuống xe về trang trại. Trước mắt, mười ngàn con sẽ được bố trí đến khu vực của Cư An. Sau này, mỗi sáng sớm đều sẽ có thêm một lô bò nữa được đưa đến. Tối mai, Thomas còn phải đi đón các cao bồi từ Chile.

Mọi quyền dịch thuật đều thuộc về bộ sưu tập truyện độc đáo của chúng tôi.