Giới truyền thông đánh giá phong độ cầu thủ từ trước đến nay đều dựa vào số liệu để bình luận. Với chỉ một bàn thắng, lại không thể hóa thân thành Chúa Cứu Thế CR7, đương nhiên anh ta sẽ không trở thành tâm điểm sau trận đấu. Thay vào đó, những gì được nhắc đến nhiều hơn lại là lời nói của Ferguson trong buổi phỏng vấn. Các tiêu đề tương tự như "Quỷ Đỏ buồn bã trong một trận đấu nhưng thu hoạch được chân thần đời sau", "Tước Gia chỉ ra hy vọng tương lai của MU" hoàn toàn chỉ là những phụ phẩm dùng để lấp đầy trang báo, nhưng không ai thực sự chú ý đến cầu thủ người Bồ Đào Nha này.

Bởi vì vòng tứ kết Champions League cuối cùng cũng đã xác định các đội tham gia, và cũng bởi vì trong những trận chiến giành quyền vào Tứ kết đã xuất hiện quá nhiều điều bất ngờ!

Trong tám trận đấu đó, điều khiến người ta ngỡ ngàng nhất không nghi ngờ gì chính là việc Pháo Thủ điên cuồng tấn công suốt chín mươi phút trên sân nhà, nhưng vẫn không thể xuyên thủng mành lưới của CSKA Moscow. Điều này khiến tất cả mọi người một lần nữa được nếm trải uy thế lạnh giá của mùa đông nước Nga. Cái lạnh thấu xương của phương Tây đã từng tiêu diệt Napoleon, tiêu diệt cả Tổng thống ria mép... Giáo sư Wenger rất không may mắn đã trở thành một nạn nhân nữa.

Hệ quả dây chuyền là, Arsenal đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để đoạt Champions League trong những năm gần đây. Vieira và một nhóm lão tướng sắp hết hạn hợp đồng, và điều khoản gia hạn từng năm sẽ khiến những lão tướng này cuối cùng chọn rời bỏ đội bóng "nhà sản xuất vũ khí". Dù Giáo sư có mong muốn thế nào trên đấu trường Champions League, ông cũng chỉ có thể chờ đợi vài năm sau khi hoàn tất việc luân chuyển thế hệ để có lứa Pháo Thủ mới.

Tương tự, Lão Tưởng cùng toàn thể đội ngũ Milan cũng lặng lẽ theo dõi kết quả trận đấu này, bởi vì ở vòng loại trực tiếp tiếp theo, họ sắp phải đối mặt với CSKA Moscow cùng với mùa xuân đến muộn của nước Nga...

Sau khi loại bỏ Arsenal một cách ngoạn mục, một nửa số cầu thủ đội hình chính của CSKA Moscow đã lọt vào danh sách mua sắm của tất cả các câu lạc bộ lớn ở châu Âu.

Thủ môn Akinfeyev tại sân vận động Highbury đã xuất sắc cản phá hàng công xa hoa của Pháo Thủ. Cái tên người Nga này, với cách phát âm cực kỳ gần với Casillas, có thể nói đã "phong thần" chỉ sau một trận chiến, và danh xưng "người kế nhiệm Yashin" đã bắt đầu lan truyền nhanh chóng.

Để cản phá các đợt tấn công của Arsenal tại Highbury, ngoài màn trình diễn xuất sắc của Akinfeyev, còn phải kể đến sự trợ giúp của hàng phòng ngự. Ignashevich vốn là trụ cột của đội tuyển quốc gia Nga, từng thu hút sự chú ý của không ít câu lạc bộ. Còn Vidic, người Serbia được đưa về từ mùa giải trước, cũng nhanh chóng trưởng thành thành đối tác đáng tin cậy của cầu thủ người Nga. Trong thời đại mà trung vệ xuất sắc có thể nói là hàng hiếm, hai cầu thủ này chắc chắn sẽ trở thành "hàng hot" trong mùa hè.

Ở tuyến giữa, CSKA Moscow tập hợp rất nhiều cầu thủ cực kỳ thực dụng. Cầu thủ người Séc Jarosik công thủ toàn diện. Hai cánh Zhirkov và Krasic vài năm sau sẽ nổi danh lừng lẫy, một người gia nhập The Blues Chelsea, một người chuyển nhượng sang Lão Phu Nhân Juventus...

Bởi vậy có thể thấy được, thực lực của CSKA Moscow cũng không hề yếu kém, và băng tuyết ngập trời ở Nga càng khiến chuyến làm khách của AC Milan tràn ngập những điều bất lợi.

Cuộc hội ngộ của những người bạn cũ Real Madrid và Bayern Munich cuối cùng cũng kết thúc. Tại Bernabeu, HLV Chim Thúc đã dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng khó khăn 2:1 trước gã khổng lồ Bundesliga. Tuy nhiên, đối thủ ở vòng tiếp theo của HLV Chim Thúc vẫn là một đội bóng Bundesliga. Đáng nói hơn, đội được đánh giá cao Inter Milan khi trở về sân nhà đã bị Bremen đánh gục ngay từ đầu, chỉ trong vòng 7 phút đã bị ghi hai bàn, thua trắng 0:2 một cách nhanh chóng. Với tổng tỷ số 1:4 bị loại một cách bất ngờ, điều này thực sự khiến người ta phải mở rộng tầm mắt.

Chelsea giành quyền đi tiếp mà không gặp chút khó khăn nào. Lyon và Valencia đã có một trận đấu kịch tính và hòa 1:1, cuối cùng buộc phải phân định thắng bại bằng loạt sút luân lưu. Hai thủ môn kỳ cựu Coupet và Canizares đều thi đấu xuất sắc, cản phá mọi hướng, mãi đến lượt sút thứ 7 mới phân định được thắng bại. Cuối cùng, đội bóng mới nổi của Ligue 1 đã là người chiến thắng và sẽ hội ngộ The Blues ở vòng tứ kết.

Barcelona đã bắt đầu thử nghiệm những cầu thủ trẻ trong hiệp 2. Juventus thì nhờ bàn thắng của Ibrahimovic mà giành chiến thắng trong trận đấu vô cùng thảm khốc với Liverpool. Ở trận đấu này, Capello đã phải trả giá đắt khi Nedved bị trật mắt cá chân và phải nghỉ thi đấu ba vòng, Trezeguet bị chấn thương đùi và nghỉ chiến đấu từ hai tuần trở lên. Có thể dự đoán được, khi Juventus đối mặt với Barcelona ở vòng tiếp theo, họ sẽ phải chắp vá đội hình và gặp nhiều khó khăn chồng chất đến mức nào.

Tuy nhiên, trước vòng tứ kết, Tương Kỳ còn có hai trận đấu ở giải quốc nội và cúp Ý phải tham gia, lịch thi đấu cũng không hề dễ dàng hơn chút nào. Ngay khi văn phòng của vị HLV non tay một lần nữa chất đầy băng ghi hình các trận đấu, anh ta đã nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ.

"Chào ngài!"

"Chào Tưởng, tôi là David Stern."

"À, chào ông Stern."

"Thật xin lỗi vì đã mạo muội làm phiền ngài."

Lão Tưởng liếc nhìn đồng hồ treo tường. Lúc đó ở Milan là hơn chín giờ sáng, hiển nhiên ông Stern đã rất cẩn thận tính toán múi giờ. "Là tôi mới phải xin lỗi vì đã làm phiền thời gian nghỉ ngơi của ông Stern."

Từ đầu dây bên kia, tiếng cười sảng khoái của ông Stern vọng đến. "Theo cách nói của người dân nước các ngài, nói quá nhiều lời khách sáo như vậy sẽ kéo xa khoảng cách giữa những người bạn... À mà, tôi suýt quên chúc mừng ngài đã thắng trận đấu tâm điểm ở Champions League."

Tương Kỳ gãi đầu. David Stern đã thể hiện sự thành ý mười phần: ông tính toán múi giờ cẩn thận để gọi điện thoại vào lúc hơn nửa đêm ở phía mình, đặc biệt tìm hiểu thông tin về các trận đấu gần đây của Milan, thậm chí còn sử dụng một câu nói mang đậm nét văn hóa Trung Quốc để mở đầu. Ít nhất điều đó cũng khiến Tương Kỳ ở đầu dây bên kia vô thức cảm thấy khoảng cách được rút ngắn lại. Thật sự là một người lợi hại.

"Ông Stern vừa nói những lời khách sáo sẽ kéo xa khoảng cách giữa những người bạn mà," Tương Kỳ lấy nhu khắc cương, ngữ khí tuy có thể thân mật hóa, nhưng lời hứa thì không thể tùy tiện đưa ra. "Ông Stern gọi điện đến chắc hẳn có chuyện gì rồi?"

"Đúng vậy, Tưởng, tôi muốn mời ngài tham gia tuần lễ All-Star năm nay."

Lão Tưởng vỗ vỗ gáy, nhớ ra nửa tháng sau chính là sự kiện All-Star Denver. Anh vội vàng mở lịch thi đấu dày đặc của mình ra. Cuối tuần tới AC Milan sẽ tiếp đón Cagliari trên sân nhà, trận đấu được ấn định vào tối thứ Sáu. Tính toán múi giờ với Mỹ, nếu thuận lợi thì có thể kịp tham dự trận đấu All-Star.

"Ông Stern, tiếp theo tôi sẽ kiểm tra lịch trình của mình. Nếu kịp, tôi nhất định sẽ nhận lời mời tham gia sự kiện trọng đại này."

"Tốt lắm, tôi mong đợi tin tức của ngài."

Vừa khi ông Stern cúp điện thoại, điện thoại của Tương Kỳ liền đổ chuông. Anh liếc nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến, đó là Đại tiểu thư Teresa.

"Anh khỏe không."

"Tưởng, anh định tham gia All-Star Denver năm nay sao?"

"Còn phải xem lịch trình có kịp không. Vừa rồi tổng giám đốc đã gửi thư mời cho tôi rồi, rất có thành ý."

"Cứ thuê một chiếc chuyên cơ là được thôi, em đã kiểm tra lịch thi đấu của Milan rồi, có lẽ cũng ổn đó." Đại tiểu thư là một người vô cùng năng động. "Mọi việc khác cứ giao cho em là được. Đến lúc đó, sau khi cuộc họp báo kết thúc, anh cứ đợi em đến đón anh cùng l��n máy bay nhé. Vừa hay em đã hứa với Băng Băng và mấy cô bạn sẽ đưa họ đi dạo ở Mỹ rồi."

"À..."

"Gần đây Turandot đang thử tìm cách bán sản phẩm trên toàn bộ thị trường Mỹ. Phản hồi rất tốt đấy, anh biết không? Ông cổ đông này của chúng ta lại chẳng hay biết gì!"

"À..."

"Thế nên mới nói, đàn ông các anh đúng là cái đồ chỉ biết "thò tay" đáng ghét!"

"À... Hả?!"

Không đợi Tương Kỳ kịp đáp lời, đầu dây bên kia đã vang lên tiếng ngắt cuộc gọi. Lão Tưởng mới sực tỉnh ra, những lời sắp xếp lịch trình phía trước đều là chiêu bài, đoạn cuối này mới là trọng điểm.

Tuy nhiên, sự kiện All-Star cuối tuần vẫn có sức hấp dẫn rất lớn, Lão Tưởng thầm nghĩ như vậy...

Lời dịch này, cùng bao mạch truyện, vẹn nguyên tại Truyen.free, dành tặng riêng cho những ai yêu mến.