Trong sảnh nghỉ dưỡng giải trí của Hạ gia đại viện, một nhóm người trong gia tộc họ Hạ đang tụ tập, vừa cười vừa nói về phần trăm lợi nhuận từ sản nghiệp gia tộc mà mỗi người sẽ được nhận vào cuối năm, ai nấy đều lộ vẻ hân hoan. Dù sao cũng sắp đến Tết, mọi người cùng nhau hàn huyên cho thêm phần rôm rả.

"Ha ha... Năm nay tình hình phát triển của Hạ gia chúng ta có thể nói là rất tốt. Tôi nghe nói phần trăm lợi nhuận cuối năm nay của chúng ta ít nhất cũng phải từ năm mươi triệu trở lên!" Một người phụ nữ trung niên, ăn mặc lòe loẹt, gương mặt trang điểm phấn son đậm đà, cười nói.

"Năm mươi triệu ư? Tôi nói chị gái, chị cũng quá xem thường sự phát triển của Hạ gia chúng ta trong mấy năm qua rồi. Riêng tiền thưởng cuối năm, nói ít cũng phải từ mười triệu trở lên." Nghe những lời của người phụ nữ trung niên, một thanh niên bên cạnh không khỏi lắc đầu, đùa cợt nói, trong mắt cũng ánh lên vẻ hưng phấn.

Mười triệu tiền thưởng cuối năm, cộng thêm phần trăm lợi nhuận và các khoản chi tiêu hàng tháng thông thường của họ, có thể nói là túi tiền rủng rỉnh. Cần biết, Hạ gia có rất đông thành viên cốt lõi, mỗi người được chia mười triệu thì tổng số tiền đó cũng đã là một con số khổng lồ rồi.

Điều này cho thấy nội lực và tài lực của Hạ gia quả là phi thường!

"Không sai, chúng ta được mệnh danh là Mãnh Hổ Đông Bắc, sức mạnh không hề kém cạnh so với Trịnh gia. Hơn nữa, cách đ��y không lâu, Trịnh gia còn bị cái gọi là Bạch Phát Tông Sư kia chèn ép đến mất hết nhuệ khí. Hiện tại danh tiếng của họ đã không còn bằng Hạ gia chúng ta nữa. Ngôi vị Long Đầu Đông Bắc bây giờ không phải Hạ gia chúng ta thì còn ai vào đây!" Một thanh niên khác cũng cười nói, thân hình gầy yếu, sắc mặt vàng vọt, nhìn là biết đã sa đà quá mức, có phần hư nhược.

"Mấy năm qua, Hạ gia chúng ta không chỉ làm ăn phát đạt, mà con đường võ đạo cũng phát triển mạnh mẽ. Trong mười năm nay, liên tiếp xuất hiện tám vị Tông Sư, quả là thời kỳ hưng thịnh! Hôm nay, cuộc họp thường niên của gia tộc ta nhất định phải thật náo nhiệt! Chỉ khi gia tộc thịnh vượng thì mọi người chúng ta mới được tốt đẹp. Vì vậy, chúng ta phải đồng lòng đoàn kết, phấn đấu để ngày mai gia tộc ta càng thêm vững mạnh!"

Nghe những lời đó, một thanh niên anh tuấn vận bộ tây phục hiệu Louis, đang ngồi ở ghế chủ tọa, cũng mỉm cười vào lúc này. Hắn tên là Chúc Thao, là người lãnh đạo thế hệ trẻ của Hạ gia. Tuổi trẻ tài cao, đã có thực lực Tông Sư, được vinh danh là Gia chủ tương lai của Hạ gia. Ở Đông Bắc, anh ta có nhân khí cực cao, chính là Thiếu chủ hiện tại của Hạ gia.

"Ha ha... Chúc Thao nói không sai, chỉ khi gia tộc thịnh vượng thì mọi người chúng ta mới được tốt đẹp! Nào, chúng ta cạn ly vì gia tộc!"

Nghe lời Chúc Thao nói, ai nấy đều nhao nhao hưởng ứng, cười vang.

"Thiếu... Thiếu chủ, đại... đại sự không ổn rồi!"

Nhưng mọi người vừa mới nâng ly lên, một giọng nói hoảng hốt, lo lắng lại bất ngờ vang lên, khiến mọi người đang nâng chén đều khựng lại. Khi bọn họ quay đầu nhìn qua, đã thấy hai người hộ vệ, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh như vừa vớt từ dưới hồ lên, đang hớt hải chạy đến, vẻ mặt đầy bối rối.

Thấy vậy, Chúc Thao cùng những người khác không khỏi khẽ nhíu mày. Chúc Thao cũng lạnh giọng hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có chuyện gì mà lại hoảng hốt đến thế?"

"Thiếu chủ, bên ngoài có hai người tự xưng là Long Thứ và U Linh, muốn Lão gia tử và Gia chủ đích thân ra nghênh đón!" Hai tên hộ vệ vội vàng, hấp tấp đáp.

"Long Thứ? Hắn tới làm gì?"

Nghe lời hộ vệ nói, sắc mặt Chúc Thao không khỏi biến đổi, giọng nói đầy nghi hoặc: "Long Thứ? Hắn tới làm gì?"

"Cái này... cái này chúng tôi cũng không rõ, bọn họ không nói gì thêm ạ!"

"Long Thứ? Thiếu chủ, đó là người thế nào?"

Thấy sắc mặt Chúc Thao trở nên khó coi và tái nhợt, một người Hạ gia bên cạnh không hiểu hỏi: "Long Thứ? Thiếu chủ, đó là người thế nào?"

"Hô!"

Chúc Thao hít sâu một hơi, từ từ thở ra luồng khí đục ngầu. Giọng nói anh ta trở nên trầm trọng: "Long Thứ chính là mật danh của Lam Phong khi còn trong bộ đội đặc chủng, cũng chính là Bạch Phát Tông Sư đã khiến Trịnh gia phải cúi đầu xưng thần, chịu một tổn thất lớn cách đây không lâu."

"Cái gì? Là hắn sao? Hạ gia chúng ta nào có trêu chọc gì hắn, hắn đến Hạ gia chúng ta làm gì chứ?"

Nghe Chúc Thao nói vậy, sắc mặt mọi người tại đó đều không khỏi đại biến, trong miệng thốt ra những tiếng khó tin, đầy vẻ hoang mang.

"Không biết! Chúc Thao cũng siết chặt nắm đấm, khẽ lắc đầu: "E rằng kẻ đến không có ý tốt!"

"Đại tỷ, chị vào trong thông báo Gia chủ và Lão gia tử, còn những người khác thì theo ta ra nghênh đón trước!"

Chúc Thao quả không hổ là Thiếu chủ Hạ gia, người lãnh đạo thế hệ trẻ, rất nhanh đã đưa ra quyết đoán. Vừa dứt lời, anh ta lập tức bước nhanh ra ngoài đại viện Hạ gia, những người khác theo sát phía sau. Còn người phụ nữ trung niên được gọi là Đại tỷ thì đi về phía hậu viện Hạ gia.

"Phong ca, anh nói chúng ta chờ lâu như vậy mà bọn chúng vẫn chưa ra, có phải là sợ chúng ta không?"

Nhìn cánh cổng Hạ gia vẫn đóng chặt mà không thấy ai ra đón, U Linh khẽ nhíu mày, trong mắt ánh lên vẻ thiếu kiên nhẫn. Hắn móc trong túi quần ra một điếu thuốc, châm lửa ngậm vào miệng, hít một hơi khó chịu, lạnh nhạt nói: "Hay là chúng ta cứ xông thẳng vào?"

"Két két..."

Lời U Linh vừa dứt, cánh cổng lớn của Hạ gia vốn đang đóng chặt liền lặng lẽ mở ra. Và rồi, Chúc Thao dẫn theo đông đảo người Hạ gia bước ra.

"Phong thiếu, U Linh tiên sinh... Đã để hai vị phải chờ lâu rồi!"

Nhìn thấy Lam Phong và U Linh đang đứng ở cửa, Chúc Thao vội vàng dẫn mọi người ra nghênh đón, trên mặt tràn đầy nụ cười nịnh nọt.

"Lão già khốn nạn nhà Hạ gia ấy lại chỉ phái mấy đứa các ngươi ra đón thôi sao? Cái lão già khốn nạn đó với Chúc Bắc Phong đâu rồi?" Lam Phong trên mặt không có chút nào biểu lộ, miệng bên trong truyền ra băng lãnh đạm mạc thanh âm.

Nghe Lam Phong nói vậy, trên mặt Chúc Thao cùng những người khác đều không khỏi thoáng hiện tia lửa giận. Bình thường họ đều là những kẻ cao cao tại thượng, làm sao chịu nổi cái kiểu ăn nói như vậy? Hơn nữa, tên gia hỏa này lại còn dám gọi Lão gia tử là "lão già khốn nạn", thực sự khiến bọn họ tức giận đến sôi máu. Tuy nhiên, họ lại không dám biểu lộ ra một chút nào, dù sao họ đã nghe nhiều về tin đồn về Lam Phong, với lại Chúc Thao cũng đã dặn dò kỹ lưỡng.

"Ha ha... Phong thiếu đừng vội, đã có người đi mời Lão gia tử và Gia chủ rồi. Tôi đây là người đầu tiên nhận được tin tức nên đã ra tiếp đãi trước. Mời hai vị vào trong!"

Tuy trong lòng lửa giận bùng lên, nhưng Chúc Thao chỉ thoáng thay đổi sắc mặt, trên mặt anh ta lại m���t lần nữa tràn đầy nụ cười, cung kính vô cùng nói.

Lam Phong cùng U Linh khẽ gật đầu, rồi theo sự chỉ dẫn của Chúc Thao, bước vào đại viện Hạ gia. Rất nhanh, họ đã đi vào đại sảnh tiếp khách của Hạ gia.

Lam Phong cùng U Linh như đi vào vườn nhà mình vậy, ánh mắt quét khắp đại sảnh, cuối cùng dừng lại ở chai rượu vang đỏ Romanee Conti 700 năm tuổi được cất giữ bắt mắt không xa. Lam Phong cười nhạt một tiếng, trực tiếp vươn tay lấy chai Romanee Conti, mở ra. Hắn cầm ly đi đến một chiếc ghế sofa bên cạnh ngồi xuống, tự rót cho mình và U Linh mỗi người một ly, chậm rãi thưởng thức, hoàn toàn không thèm để Chúc Thao cùng đám người kia vào mắt.

"Tên khốn đáng chết này! Đây chính là chai Romanee Conti 700 năm tuổi đó!" Nhìn Lam Phong và U Linh ung dung tự tại thưởng thức chai Romanee Conti 700 năm tuổi mà biết bao người thèm muốn đến đỏ mắt, lòng mọi người có thể nói là tràn đầy lửa giận, thậm chí không ít người còn siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu ken két. Chai rượu đó đã không còn sản xuất nữa, có tiền cũng chưa chắc mua được! Vô số người trong mơ cũng chẳng thể uống được một ngụm, đây lại là vật phẩm sưu tầm đắc ý nhất trong sảnh tiếp khách của họ, kết quả lại bị Lam Phong và U Linh mở ra, ung dung tự tại uống cạn. Điều này không nghi ngờ gì đã khiến lửa giận trong lòng họ không ngừng bùng lên. Ngay cả với tính khí của Chúc Thao, anh ta cũng không khỏi siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu ken két, hai mắt như muốn phun ra lửa.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Chúc Thao cùng những người khác, Lam Phong quay đầu lại, lạnh nhạt liếc nhìn bọn họ một cái. Giọng nói lạnh như băng vang lên: "Ở đây không có chuyện gì của các ngươi cả, mau đi gọi lão già khốn nạn họ Hạ và Chúc Bắc Phong đến đây cho ta."

"Cuồng vọng!"

Nghe Lam Phong nói vậy, lại nhìn thấy vẻ nhàn nhã tự nhiên của hắn, Chúc Thao cùng những người khác rốt cuộc nhịn không được, giọng nói vô cùng phẫn nộ từ miệng Chúc Thao bật ra: "Phong thiếu, chúng tôi tiếp đón các người như khách quý, vậy mà các người lại hành động như thế, chẳng phải là quá không coi chúng tôi ra gì sao?"

"Nói thật, ta thực sự chưa bao giờ coi các ngươi ra gì! Nếu không muốn chết, thì cút ra ngoài sân mà chơi bùn!" Lam Phong cũng không ngẩng đầu lên, lạnh nhạt nói.

"Đáng chết!"

Nghe Lam Phong nói vậy, Chúc Thao cùng đám người kia có thể nói là vừa tức vừa giận, thậm chí từ miệng Chúc Thao còn bật ra tiếng mắng chửi. Thế nhưng, trớ trêu thay, họ lại chẳng dám động thủ với Lam Phong.

"Chúng ta đi!"

Nhìn vẻ nhàn nhã tự nhiên, nghênh ngang của Lam Phong và U Linh, Chúc Thao gầm lên một tiếng, ngay sau đó dẫn người vội vã rời đi. Thấy vậy, Lam Phong và U Linh chỉ nhìn nhau cười một tiếng.

Trong một căn lầu nhỏ sâu trong hậu viện Hạ gia, Lão gia tử Hạ gia và Gia chủ đương nhiệm Chúc Bắc Phong, hai người một già một trẻ, đang ngồi đánh cờ tướng ở sân trước căn lầu nhỏ, trông đặc biệt nhàn nhã và mãn nguyện. Lão gia tử Hạ gia trông đã ngoài tám mươi tuổi, tóc bạc trắng nhưng tinh thần quắc thước. Ông khẽ di chuyển quân cờ, rồi cười nói: "Tướng quân!"

"Lão gia tử, con lại thua rồi!" Nhìn bàn cờ, trên gương mặt cương nghị của Chúc Bắc Phong, người đã ngoài năm mươi tuổi, hiện lên nụ cười khổ sở, giọng nói đầy vẻ bất lực vang lên.

"Bắc Phong à, ta đã già rồi. Hạ gia chúng ta sau này phải dựa vào con cả. Con phải giữ vững giang sơn mà đời cha ông ta đã vất vả gây dựng nên đấy." Lão gia tử Hạ gia ngẩng đầu nhìn Chúc Bắc Phong, thấm thía nói.

"Lão gia t��� cứ yên tâm, con nhất định sẽ không khiến người thất vọng!" Nghe lời Hạ lão gia tử nói, Chúc Bắc Phong trịnh trọng gật đầu. Dường như nghĩ đến điều gì, ông ấy không kìm được mở lời: "Lão gia tử, Lam Phong đã lần lượt lật đổ Vũ gia ở Giang Nam, cách đây không lâu lại đến Trịnh gia, hiện tại lại được đề bạt làm Bộ trưởng Bộ An ninh Quốc gia. Người nói liệu chuyện năm đó, hắn có thể nào..."

"Yên tâm đi, chuyện năm đó vô cùng bí ẩn, chẳng có ai biết được. Cho dù tiểu tử kia có điều tra, cũng không thể tra ra đến đầu chúng ta đâu! Nếu không phải vì năm đó chúng ta đã góp một phần sức, thì những năm gần đây cũng sẽ không thuận buồm xuôi gió đến vậy đâu."

Lời Chúc Bắc Phong vẫn chưa dứt, liền bị lời Hạ lão gia tử cắt ngang.

"Lão gia tử, Gia chủ... Long Thứ và U Linh đã đến!"

Nhưng mà, lời Hạ lão gia tử vừa dứt, một giọng nói đầy kinh hãi, hoảng loạn lại bất ngờ vang lên. Cùng với tiếng nói đó, sắc mặt Hạ lão gia tử và Chúc Bắc Phong đều không khỏi đại biến, trong miệng thốt ra những tiếng khó tin: "Ngươi nói cái gì?"

--- Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, giữ nguyên tinh thần nguyên tác nhưng với một hơi thở tiếng Việt trong trẻo hơn.