"Anh ăn trước đi... Cứ thế này..."

Trong căn nhà đất dựng bằng bùn, một người trẻ tuổi trông chưa đầy ba mươi đang kiên nhẫn dặn dò bệnh nhân trước mặt mình. Đó là một nông dân Do Thái điển hình, áo quần thô kệch, cánh tay rắn chắc, hữu lực, trông qua là một người thạo việc đồng áng. Thế nhưng, trước mặt người trẻ tuổi ít tuổi hơn mình khá nhiều, anh ta lại tỏ ra ��ặc biệt rụt rè, khép nép.

Bởi vì, ở bắp chân trần của anh ta có một mảng lớn lở loét, chảy mủ. Những vết máu do cào gãi lặp đi lặp lại chồng chất lên nhau cho thấy bệnh này không phải mới phát. Đối với anh ta, việc có một thầy thuốc sẵn lòng chữa trị căn bệnh khiến anh ta mất ngủ triền miên thực sự là một điều may mắn, nào dám không cung kính chứ?

Đợi người trẻ tuổi nói xong, trước mặt anh ta, người nông dân Do Thái cao lớn thô kệch lúc này lại tỏ ra có chút bẽn lẽn, nhỏ giọng hỏi:

"Bác sĩ, tôi không có tiền... phải làm sao đây?"

Không có tiền ư? Người trẻ tuổi ngớ người ra, nhưng rồi lập tức cười nói:

"Không sao, anh chỉ cần cho tôi một túi nhỏ lúa mạch là được."

Trong thời đại này, nhiều người dân bình thường ở tầng lớp thấp nhất hầu như chưa từng thấy tiền kim loại, họ thường trao đổi hàng hóa. Vì vậy, người trẻ tuổi cũng không lấy làm ngạc nhiên trước lời nói của người nông dân.

"Cảm ơn, cảm ơn..."

Trong ánh mắt xúc động khôn xiết của người nông dân Do Thái, người trẻ tuổi chỉ mỉm cư���i. Sau khi bôi thuốc xong xuôi và nhận thù lao, anh liền khoác lên lưng bọc hành lý lỉnh kỉnh, leo lên lưng lừa, rồi lại tiếp tục lên đường đến những nơi khác để chữa bệnh cho mọi người.

...

Đêm đã về khuya, giữa chốn hoang dã.

Bên đống lửa trại bập bùng, người trẻ tuổi ngồi đó, xung quanh đều là bóng tối mịt mùng, chỉ có ngọn lửa trước mặt đang reo tí tách. Thỉnh thoảng anh lại thêm củi vào, ngăn không cho lửa tàn, còn con lừa bị buộc một bên thì thỉnh thoảng lại cất tiếng kêu.

Ban ngày, người trẻ tuổi đã ghé thăm vài bệnh nhân. Có những người nhà nghe danh anh mà cố ý tìm đến, van xin anh chữa trị cho cha mẹ, con cái hay anh em đang bệnh nặng. Cũng có vài người anh tình cờ chữa trị trên đường. Không kể bệnh tình nặng nhẹ, anh đều tận tâm tận lực chữa trị cho những bệnh nhân này, chính vì thế, anh đã trễ nải thời gian, không thể về lại thành trước khi trời tối.

Tuy nhiên, đối với một người hành nghề y ở nơi đất khách quê người, những chuyện như vậy cũng là thường tình, anh cũng không để tâm.

Nhìn lên bầu trời đ��m, bầu trời đầy sao lấp lánh hiện ra vẻ tĩnh mịch và mênh mông, khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng kính sợ. Trong thế giới hỗn loạn này, cũng chỉ có khi ngẫu nhiên ngẩng đầu nhìn những vì sao trên bầu trời đêm này, người trẻ tuổi mới cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm đôi chút.

Người ta nói, thần linh ở ngay trên bầu trời đầy sao này, nhưng nếu thần linh thực sự tồn tại, tại sao lại để thế gian tràn ngập biết bao khó khăn như vậy?

Người trẻ tuổi trầm mặc, những cảnh tượng anh đã chứng kiến ban ngày không khỏi hiện lên trong tâm trí: những người đứt tay gãy chân vì tai nạn, những người mang tật nguyền do dã thú tấn công, hay những ai phải chịu dày vò vì bệnh tật, đủ mọi cảnh đời đều khiến anh phải thở dài. Là một thầy thuốc, anh đã sớm chứng kiến vô vàn sinh ly tử biệt, nhưng mỗi khi đối mặt với cái chết, lòng anh vẫn không khỏi dấy lên bao cảm xúc phức tạp.

"Tại sao... tại sao con người nhất định phải chết?"

Muôn vàn hoang mang vây lấy tâm trí anh, nhưng những vấn đề này, ngay cả các học giả đương thời cũng phải suy tư không ngừng, huống hồ một thầy thuốc nhỏ bé như anh thì biết làm sao đây.

Bỗng nhiên, bên cạnh lóe lên ánh sáng, chưa kịp để anh phản ứng, vài người đã nhảy ra từ lùm cây.

"Đứng lại!"

Cùng với tiếng quát lớn ấy, người thầy thuốc đang định đứng dậy liền cứng người lại, bởi vì ngay bên cạnh anh... vài kẻ cầm đao kiếm đã bao vây anh từ mọi phía.

Kẻ dẫn đầu là một gã đàn ông vạm vỡ, tóc nâu, trên mặt có một vết sẹo. Hắn ta nhìn chằm chằm anh với vẻ mặt âm trầm, dùng thanh trường kiếm trong tay kề vào cổ họng người trẻ tuổi. Mũi kiếm lạnh băng chạm vào da thịt, sự sắc bén như có như không, khiến toàn thân người trẻ tuổi cứng đờ, hoàn toàn không dám nhúc nhích.

"Giao hết đồ ra đây, sẽ tha cho mày một mạng."

Tiếng nói trầm thấp vang lên, trong khi đó, một kẻ khác đã lục lọi túi hành lý của người trẻ tuổi, xem có gì đáng giá không.

Gặp phải cường đạo rồi...

Người trẻ tuổi tim đập thình thịch, âm thầm kêu khổ, mồ hôi túa ra lòng bàn tay, nhưng anh không dám cử động, chỉ ấp úng nói:

"Tôi... tôi là thầy thuốc, không có gì đáng giá để cướp đâu..."

"Đại ca, có mấy túi lúa mạch nhỏ, vài củ tỏi và một ít thứ Nael."

Đúng lúc này, một tên khác reo lên. Ngay lập tức, gã đàn ông vạm vỡ kia liền nhìn người trẻ tuổi với vẻ mặt càng thêm âm trầm.

Xong rồi...

Người trẻ tuổi thầm thở dài trong lòng, nhưng đúng lúc này...

"Nahan? Anh là Nahan ư?"

Một giọng nói trẻ tuổi vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ vang lên, sau đó một gã đàn ông gầy yếu bước ra từ đám người, cẩn thận quan sát người trẻ tuổi trước mặt, rồi kinh ngạc nói.

Giọng nói đó khiến người trẻ tuổi cảm thấy quen thuộc. Anh nhìn khuôn mặt trước mặt, những ký ức cũ ùa về... Thế nhưng, trong ký ức của anh, đó là một người trẻ tuổi có tính cách nhút nhát, hoàn toàn không khớp với hình ảnh tên cướp đang cầm đao kiếm trước mặt này. Anh do dự nói:

"Peter?"

"Đúng vậy! Là tôi đây."

Gã đàn ông gầy yếu hưng phấn và kích động nói, sau đó vội vàng giải thích với người đàn ông vạm vỡ bên cạnh:

"Đây là Nahan, Nahan đến từ Nazareth, anh ấy là một thầy thuốc, trước đây anh ấy từng cứu cha và cả mạng sống của tôi."

Ngay sau đó, gã đàn ông gầy yếu quay đầu, nhìn Nahan trước mặt, không khỏi thốt lên:

"Trời ạ, vậy mà tôi lại dùng kiếm chĩa vào ân nhân của mình..."

...

Lửa trại vẫn tiếp tục bập bùng, chỉ là lần này, bên đống lửa có thêm nhiều người, và Nahan vốn đơn độc cũng có thêm một người bạn trò chuyện, Peter.

"...Kể từ khi kia kéo nhiều làm Tổng đốc, thời gian này thực sự càng ngày càng khó khăn."

Peter vừa nói với Nahan, vừa lắc đầu.

Cương vực Đế quốc La Mã rộng lớn, nhưng cũng vì thế mà khó quản lý được mọi việc ở những vùng đó. Nên về danh nghĩa, rất nhiều nơi vẫn là lãnh thổ của Đế quốc La Mã, nhưng trên thực tế lại do các vị vua của vương quốc đó cai quản. Những vương quốc này tồn tại dưới hình thức chư hầu. Và Vương quốc Do Thái, nằm ở vùng biên cương của Đế quốc La Mã, gần với đế quốc khăn xách kéo, do ngải luật Vương, người mang dòng máu vương thất Do Thái, thống trị.

Thế nhưng, vào khoảng thời gian Nahan ra đời, Caesar Octavius, con nuôi của Caesar, khi trở thành Hoàng đế đã thực hiện chính sách làm suy yếu Vương quốc Do Thái, sáp nhập phần lớn các khu vực thành tỉnh Do Thái, chỉ giữ lại cho ngải luật Vương vùng đất phong thêm lợi lợi. Còn kia kéo nhiều, chính là Tổng đốc tỉnh Do Thái do xách so hơi, vị Hoàng đế thứ hai sau khi Octavius qua đời, bổ nhiệm.

Vị Tổng đốc này là một công dân sinh ra ở Đế quốc La Mã, ngay cả với công dân La Mã bản địa ở tỉnh Ý, ông ta cũng đã có sự tự mãn sâu sắc, huống chi là với những tỉnh biên cương xa xôi không thể sánh bằng tỉnh Ý này. Kể từ khi nhậm chức Tổng đốc Do Thái, ông ta tìm mọi cách để tăng cường sự sùng bái Caesar ở đó. Người Do Thái vốn không sùng bái thần tượng, phản đối việc dựng tượng, thế nhưng ông ta lại khăng khăng dựng tượng Caesar khắp nơi, khơi dậy sự bất mãn trong cộng đồng người Do Thái, dẫn đến các cuộc xung đột tôn giáo lặp đi lặp lại.

Mà thành Nazareth, nơi Nahan sống, là một thị trấn nhỏ không mấy nổi bật trong Vương quốc Do Thái, thuộc về vùng đất phong thêm lợi lợi dưới quyền ngải luật Vương, cũng không nằm dưới quyền cai trị của kia kéo nhiều, nên ít bị ảnh hưởng bởi những chuyện này.

Trong câu chuyện, Nahan biết được, tất cả bọn họ đều là vì bất mãn và phản kháng chính sách của kia kéo nhiều, đến mức bị kia kéo nhiều đàn áp bạo lực, buộc phải rời bỏ quê hương sinh sống, tụ tập lại với nhau, sống bằng nghề cướp bóc người qua đường.

"Thế còn cha anh?"

Nahan thuận miệng hỏi, nhưng anh ngay lập tức nhận ra mình đã hỏi sai. Trước mặt anh, Peter mặt ủ mày chau, không nói thêm lời nào, chỉ cay đắng lắc đầu.

Nahan khẽ há miệng, cuối cùng chỉ lặng lẽ thở dài một tiếng.

Thế sự nhiễu nhương khó khăn đến vậy, anh biết trách cứ họ làm sao đây? Trong thời đại mạng người rẻ mạt như cỏ rác này, ai cũng chỉ là cánh bèo trôi sông, thân bất do kỷ mà thôi.

Thế là, đêm đó không có chuyện gì xảy ra nữa.

Sáng hôm sau, khi trời đã sáng, Peter cùng vài người bạn cố ý đưa Nahan ra đến gần ngoại thành Nazareth. Mãi đến khi Nahan đã đi xa, anh ta mới quay đầu nhìn lại. Từ đằng xa, người trẻ tuổi đã bé tí như một chấm đen, nhưng dường như vẫn còn lờ mờ vẫy tay về phía anh.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tìm thấy tiếng nói riêng.