Nửa tháng sau, ngoại ô New York, Mỹ.

"Chậc chậc, bọn khủng bố ở Boston vẫn chưa bắt được sao?"

"Nghe nói bọn chúng thực ra là gián điệp Nga, sau khi đánh cắp tình báo không thành, đã trực tiếp xả súng giết hại dân thường rồi dùng máy bay tẩu thoát... Chỉ là Nga không thừa nhận mà thôi."

"À, Nga, cái quốc gia tà ác đó..."

Trên con phố vắng người, tiếng trò chuyện của hai người qua đường vang lên, khi một người đàn ông và hai người phụ nữ đi ngang qua họ. Trên cổ họ quấn khăn, đầu đội mũ len, trang phục khá bình thường trong tiết trời dần trở lạnh.

Thế nhưng, khi nghe hai người kia nói chuyện, người đàn ông như vô thức liếc nhìn họ một cái, nhưng ánh mắt lại đầy cảnh giác. Chỉ đến khi xác nhận rằng hai người kia không hề để ý đến ba người họ, anh ta mới tiếp tục cúi đầu bước đi.

Trên cây cạnh cửa hàng có dán một tấm áp phích lớn, trên đó in hình ba người: một nam hai nữ, kèm theo một dòng cảnh báo thật to:

"Cảnh giác phần tử khủng bố!"

Phần tử khủng bố ư? Nực cười.

Người đàn ông nở một nụ cười giễu cợt. Kể từ vụ việc ở Boston, các cơ quan truyền thông trên khắp thế giới đều đồng loạt vào cuộc, miêu tả đó như một vụ tấn công khủng bố, và trong lời nói úp mở rằng có thể là do Nga gây ra.

Dù sao, Nga từ trước đến nay vẫn được xem là người thừa kế của "Liên Xô đế quốc tà ác", vốn đã "rận nhiều không ngứa, nợ nhiều không lo", nên có đội thêm cái mũ "kẻ chủ mưu tấn công khủng bố" đầy nghi vấn cũng sẽ chẳng có ai nghi ngờ.

Và cùng với những tranh cãi quốc tế, những cuộc truy đuổi bằng xe cộ, những tràng đạn xối xả, những cú bắn tỉa bằng súng phóng lựu RPG tầm xa, hay các trực thăng vũ trang trên không... tất cả đều bị vô tình che đậy, không ai còn quan tâm đến nữa.

Một vụ việc mà hầu hết đều công khai giao tranh, vậy mà cuối cùng lại yên ổn như không có chuyện gì xảy ra, điều này khiến người đàn ông nhận ra sự đáng sợ của tổ chức thực sự đứng sau mọi chuyện này. Và ngược lại, kẻ đã một mình đối đầu với thế lực khổng lồ ấy từ đầu đến cuối mà không hề nao núng, lại càng khiến người ta phải ngỡ ngàng.

Giờ đây, ba người họ đang tiến về phía chỉ dẫn, và họ cũng cảm nhận được, kẻ mà họ đang tìm kiếm dường như đã ở rất gần.

...

Một tòa nhà hai tầng không mấy nổi bật, trông chẳng có gì đặc biệt, càng không thể liên hệ với cái tên "Kẻ điều khiển Thế giới Vô danh". Th�� nhưng, từ chiếc tai nghe đơn trên tai họ, một giọng nói rõ ràng vang lên.

"Đến rồi."

Không phải giọng nữ như mọi khi, mà là một giọng thiếu niên trẻ đến mức khiến người ta phải ngạc nhiên.

Đây mới là giọng thật của hắn sao?

Roberts nảy ra một suy nghĩ, nhưng không có bất kỳ hành động thừa thãi nào. Anh chỉ như vô tình liếc nhìn bốn phía, sau khi lần cuối cùng xác nhận tình hình xung quanh, anh tiến lên, thăm dò gõ vào cánh cửa gỗ có vẻ đơn sơ.

"Cạch..."

Nhưng ngay sau đó, anh nhận ra cửa không khóa, chỉ là khép hờ.

"Vào đi, tôi đã đợi các anh rất lâu rồi."

Không phải từ tai nghe, mà là giọng thiếu niên bình tĩnh vang lên trực tiếp từ phía sau cánh cửa.

Roberts đẩy cửa bước vào, chỉ thấy bên cạnh lò sưởi có một chiếc ghế tựa, và bóng dáng gầy yếu kia ngồi cạnh lò sưởi, lưng quay về phía họ mà không hề ngoảnh đầu lại, đối diện một màn hình kỳ lạ, tay không ngừng gõ bàn phím.

Khác với những gì Roberts tưởng tượng, bóng dáng ấy còn gầy yếu hơn cả trong ảnh chụp, thậm chí có thể nói là suy nhược.

"Ông Roberts, cuối cùng chúng ta cũng gặp mặt."

Sau đó, bóng dáng ấy gõ phím cuối cùng rồi đứng dậy, quay người nhìn ba người trước mặt: khuôn mặt gầy gò, ánh mắt tỉnh táo, làn da trắng bệch có vẻ yếu ớt, và vóc dáng hơi thấp hơn so với những người cùng trang lứa.

Nhìn bề ngoài, chàng trai trẻ tên Ubetin Bruni trông có vẻ ốm yếu quá mức. Trong ảnh, hắn đã trông như một người thiếu ngủ trầm trọng với mái tóc rối bời, quầng thâm mắt dày cộp, nhưng ngoài đời, hắn còn yếu ớt hơn nhiều. Đứng trước Roberts vạm vỡ, hắn như một chú gà con đối mặt với một con hổ dữ. Nhưng dù là Roberts hay Wendy, không ai dám coi thường người trước mặt mình.

Chỉ riêng khả năng hắn thể hiện lúc này, chỉ cần hắn không muốn, không một ai có thể tìm thấy hắn, nhưng giờ đây hắn lại ung dung xuất hiện trước mặt ba người họ. Ubetin Bruni đảo mắt nhìn những người trước mặt: Roberts, Wendy, và Joan đang được cả hai bảo vệ phía sau, rồi bất chợt nở nụ cười.

"Tôi nghĩ, chúng ta nên ăn mừng một chút."

"Cuối cùng anh có mục đích gì?"

Roberts không hề bị sự thiện ý biểu hiện của Ubetin lay động, mà cảnh giác hỏi.

Trên đường đi, ba người đã gặp rất nhiều chuyện, bị nhiều thế lực truy sát khắp nơi: trạm xăng, vùng hoang dã, đường lớn... Gần như hoàn toàn dựa vào sự chỉ dẫn của Ubetin mới thoát hiểm. Nhưng điều này không đủ để Roberts tin tưởng hắn, bởi vì anh ta nhớ rõ, cả Wendy, con gái anh ta và bản thân anh đều rơi vào tình cảnh này là do Ubetin giăng bẫy.

Về Ubetin, Roberts hoàn toàn không biết gì cả. Anh chỉ biết người đàn ông trước mặt mình đang bị một vài tổ chức, đứng đầu là Ẩn Tu Hội, truy đuổi. Còn những điều khác thì anh không hề hay biết, và trên đường đi, người đàn ông này cũng chưa từng tiết lộ nửa lời.

"Mục đích của tôi..."

Trước mặt Roberts, chàng trai gầy yếu trầm ngâm một lát, dường như đang suy nghĩ cách trả lời, rồi cất lời.

"Thật ra, tôi chỉ muốn sống sót thôi, anh tin không?"

Roberts không trả lời, anh vẫn luôn chăm chú theo dõi mọi cử động của đối phương, vì anh không chắc liệu mình có thể tin tưởng hắn hay không. Dù không nhận được câu trả lời t��� Roberts, chàng trai trẻ cũng chẳng mấy bận tâm, chỉ thản nhiên nói.

"Ông Roberts, anh có biết về 'Thế giới chi bí chìa' không?"

"Hơi có nghe nói."

Roberts bình tĩnh đáp. Đó là một báu vật cực kỳ nổi tiếng, có rất nhiều truyền thuyết về nó được lưu truyền rộng rãi khắp thế giới. Nghe nói nó vô cùng thần kỳ, sở hữu sức mạnh không thể tưởng tượng nổi. Nhưng với Roberts, một người du hành giữa hai thế giới, thế giới của loài người và thế giới săn quỷ, thì nó chẳng liên quan gì. Anh trước đây cũng không mấy bận tâm đến những thứ như vậy.

"Anh biết nó trông như thế nào không?"

"... Nghe nói là một bức tượng phụ nữ được làm từ kim loại kỳ lạ."

Roberts hơi suy nghĩ, rồi trả lời. Trước mặt anh, chàng trai trẻ mỉm cười, rồi chậm rãi kể lại câu chuyện của mình.

"Đúng vậy, thế nhân chỉ biết đó là một bức tượng, nhưng căn bản không biết bản chất của nó... Thực ra, đó chỉ là một chiếc rương báu, bên trong chứa đựng một vật... Ông Roberts, tôi từng nói rồi, tôi đã từng dựa vào công nghệ để nắm trong tay tất cả thiết bị điện tử, có thể giám sát toàn bộ thế giới loài người, biết được vô số bí mật. Bất kể là Ẩn Tu Hội, tổ chức Chung Tế Hội kia, hay bất kỳ tổ chức bí mật nào khác, không một sinh mệnh nào có thể thoát khỏi tầm mắt của tôi."

Roberts nhíu mày, không khỏi thốt ra một từ.

"Ve?"

"Ừm? Anh cũng biết kế hoạch 'Ve' của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ sao?" Chàng trai trẻ khẽ nhíu mày, rồi dường như đã hiểu ra điều gì.

"Đúng vậy, bốn năm trước, trong một lần hành động, anh đã từng lén lút đột nhập Khu 51 với sự hỗ trợ của Wendy, vô tình nhìn thấy tài liệu của kế hoạch 'Ve'."

Roberts nhạy bén nhận ra, trong mắt hắn dường như lóe lên một dòng chữ, như một cái bóng. Điều này khiến Roberts không khỏi nghĩ đến một loại kỹ thuật chiếu hình võng mạc. Về lý thuyết, nó có thể trực tiếp chiếu hình ảnh trước mắt, theo như Google đã nỗ lực rất nhiều trong lĩnh vực kính mắt Google, nhưng chưa có đột phá lớn. Nhưng hắn dường như đã làm được điều đó, hơn nữa còn là một kỹ thuật hoàn thiện không cần thiết bị phụ trợ cho mắt.

Còn về kế hoạch "Ve", đó là một kế hoạch tuyệt mật của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Ngay cả trước khi khái niệm "giám sát toàn cầu" ra đời, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đã nhạy bén nhận ra giá trị của các thiết bị kỹ thuật số trong việc thu thập tình báo, và cuối cùng đã nuôi dưỡng một tham vọng chưa từng có.

Thông qua việc giám sát toàn diện, để phỏng đoán và tính toán vận mệnh của toàn nhân loại.

Xã hội loài người là một hệ thống hỗn loạn, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không thể dự đoán, như thời tiết vậy, dù không ai có thể dự đoán được xu hướng của từng cơn gió, nhưng vẫn có thể dự đoán được thời tiết nói chung. Kế hoạch này được đặt tên là "Ve", bởi lẽ ve có thể nhạy bén cảm nhận động tĩnh trước khi tục lệ gió lạnh ùa về, như câu nói "Gió kim chưa động ve đã thức". Kế hoạch đầy tham vọng này được một lượng lớn chuyên gia duy trì liên tục, không ngừng bổ sung các loại dữ liệu, nỗ lực hoàn thiện nó.

Trong ý tưởng của Mỹ, khi "Ve" hoàn thiện, họ có thể dự đoán xu hướng của xã hội loài người giống như dự báo thời tiết, từ đó thỏa sức dẫn dắt xã hội loài người đến cái kết mà họ mong muốn. Đến lúc đó, một Chính phủ Thế giới với sức mạnh thống trị chưa từng có sẽ hình thành. Bất kỳ cuộc nổi loạn nào cũng sẽ bị dự đoán, bất kỳ nguy cơ kinh tế nào cũng sẽ được dự báo, bất kỳ mối đe dọa tiềm ẩn nào cũng sẽ được ngăn chặn từ sớm.

Trước kế hoạch này, những người thực hiện tin rằng bất kỳ tổ chức chính phủ lâu đời nào cũng sẽ không đáng được nhắc đến, giống như khi đối mặt với hạm đội vũ trụ tối tân, một đội quân cổ đại cầm vũ khí lạnh đối kháng với hỏa lực tầm xa. Những quan niệm cũ đã lỗi thời, số lượng khổng lồ mà họ dựa vào sẽ trở nên vô nghĩa trước công nghệ của thời đại mới.

Khi Ubetin nói về quá khứ của mình, Roberts nhạy bén nhận ra đây chính là kế hoạch "Ve" mà chính phủ Mỹ đang khổ sở theo đuổi, chỉ là... dường như đã có người thực hiện nó sớm hơn.

Nhìn chàng trai gầy yếu ung dung tự tại trước mặt, rõ ràng về mặt hình thể, anh thừa sức hạ gục hắn trong chưa đầy một giây. Nhưng Roberts không hề dám nghĩ như vậy, bởi vì anh cảm thấy mình hoàn toàn bị đối phương nhìn thấu, như thể đang đứng trần truồng trước mặt hắn vậy.

"Mỹ thực sự là một tập thể có năng lực, họ thuê rất nhiều người tài giỏi. Nhưng đáng tiếc là loài khỉ dù sao vẫn chỉ là một đám khỉ, một quốc gia do khỉ tạo thành cũng chỉ là vương quốc khỉ. Không có trí tu�� nhân tạo với sức tính toán cao cấp, không có mô hình hợp lý, càng thiếu thốn thông tin đầy đủ, khiến kế hoạch 'Ve' kia chẳng khác nào tổ kiến do kiến tạo nên."

Trước mặt Roberts, chàng trai trẻ không nhanh không chậm lại ngồi xuống, uống nước trước mặt mình. Dù lời nói bình thản, nhưng Roberts vẫn cảm nhận được sự ngạo mạn và tự phụ trong lòng đối phương. Trong mắt hắn, Mỹ cũng chỉ là một quốc gia do bầy khỉ tạo thành, và kế hoạch 'Ve' kia cũng chỉ là một tổ kiến mà thôi.

"Trong tay tôi, kế hoạch 'Ve' kia mới thực sự được hoàn thành. Tôi đã xây dựng một mạng lưới không kẽ hở, một con Ve có thể dự đoán tương lai."

Hắn ngẩng đầu, nhìn Roberts trước mặt, bình tĩnh nói.

"Ông Roberts, tôi biết anh đang nghĩ gì. Anh đang nghĩ rằng nếu tôi có được sức mạnh như vậy, tại sao lại rơi vào tình cảnh này... Đúng không?"

Dù là câu hỏi, nhưng giọng hắn lại mang vẻ khẳng định lạ thường, không chút nghi ngờ. Còn Roberts thì cảm thấy ánh mắt của hắn dường như nhìn thấu nội tâm anh, khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng vẫn không thể không gật đầu.

Khẽ nhếch môi, hắn nở một nụ cười giễu cợt.

"Những con khỉ ngu ngốc."

Hắn nói xong, đột nhiên, chiếc TV trong phòng khách tự động bật lên, phát một bản tin. Bên trong là một người đàn ông trung niên bụng phệ, hói đầu đang tổ chức họp báo.

"Zhan Borr Blanc, một ông trùm sản xuất. Tên ông ta không có trên bảng xếp hạng tỷ phú thế giới, nhưng tài sản ẩn thực tế của ông ta vượt quá 20 tỷ đô la. Các sản phẩm của ông ta được tiêu thụ khắp nơi trên thế giới."

Người trẻ tuổi gầy yếu thản nhiên nói, như thể đang nói về chuyện cơm bữa.

"Ông Roberts, chúng ta cá cược thế nào? Cược xem liệu ông ta có bị phá sản sau một phút nữa không."

"Tôi không hiểu ý anh."

Roberts nhíu mày nói, nhưng phía sau anh, Wendy, người vốn cẩn thận và nhạy cảm, dường như nghĩ ra điều gì đó, trên mặt đột nhiên hiện lên vẻ kinh ngạc không thể tin nổi.

"Xem ra, cô Wendy thông minh hơn anh nhiều... Cũng phải thôi, dù sao cô ấy cũng là vũ khí bí mật của Ẩn Tu Hội mà."

Nụ cười trên mặt chàng trai trẻ càng trở nên tùy ý.

��n Tu Hội... Vũ khí bí mật. Chưa kịp phản ứng với những khái niệm ẩn chứa trong những từ này, chiếc TV đột nhiên tối đen, rồi nhảy ra một bản tin khẩn cấp. Người nữ MC quen thuộc với cả nước Mỹ lúc này lộ vẻ nghiêm túc.

"Hiện tại xin cắt ngang chương trình để phát một tin khẩn cấp... Chỉ hai phút trước, tại nhà máy sản xuất của tập đoàn Zhan Borr Blanc đã xảy ra một vụ nổ dữ dội. Vì có chứa vật liệu phóng xạ... Hiện chúng tôi đang tích cực liên hệ với ngài Zhan Borr Blanc."

"Hai phút trước, một công nhân đang làm việc gấp rút trên dây chuyền sản xuất, nhưng chiếc điện thoại trong túi quần anh ta đột nhiên reo lên. Anh ta theo bản năng muốn cúp máy, dù sao nội quy nhà máy không cho phép dùng điện thoại. Nhưng anh ta lại quên mất rằng điện thoại di động của mình đã cũ nát, thỉnh thoảng còn bị rò điện. Kết quả là khi anh ta chạm vào điện thoại, dòng điện rò rỉ khiến anh ta giật mình tê rần, rồi chiếc điện thoại trong tay bay ra, cuốn vào khe máy móc đang chạy... Bản thân chuyện này cũng chẳng có gì, nhưng máy móc lại đúng lúc không tư��ng thích với tính chất kim loại, đột ngột phóng điện làm hỏng máy móc... Máy móc đổ sập, đè trúng công nhân. Người công nhân hoảng sợ muốn tìm người giúp đỡ, nhưng vô tình trượt chân vào đường dây điện chính, khiến toàn bộ nhà máy mất điện... Điều này cũng chẳng là gì, nhưng bản thân nó lại dẫn đến hệ thống điện hỗn loạn, khiến một vài nhà máy khác cũng đồng loạt mất điện. Bình thường thì đây cũng chỉ là chuyện nhỏ, cùng lắm là vài công nhân bị thương, gãy xương gì đó. Nhưng thật trùng hợp, tại các nhà máy khác đang diễn ra công việc đặc biệt, việc mất điện đột ngột đã gây ra vụ nổ. Cuối cùng, lượng lớn vật liệu dễ cháy được lưu trữ đã gây ra một vụ nổ lớn chưa từng có. Mà gần nhà máy này lại có một ga tàu điện ngầm... Đương nhiên, ông trùm sản xuất này tạm thời sẽ không phá sản, nhưng hàng chục vạn người dân mắc bệnh phóng xạ sẽ không tha cho hắn..."

Người trẻ tuổi lộ ra vẻ mặt nửa cười nửa không.

"Ông Roberts, anh có nghe qua câu ngụ ngôn thú vị kia chưa? Chỉ vì mất một cây đinh mà mất một cái móng ngựa; vì mất một cái móng ngựa mà què một con chiến mã; vì què một con chiến mã mà chết một vị vua; vì chết một vị vua mà bại một trận chiến; vì bại một trận chiến mà mất cả một quốc gia."

"Tôi không cần bất kỳ tài phú hay quyền lực nào, bởi vì những thứ đó không có chút ý nghĩa nào đối với tôi. Chỉ cần muốn, tôi có thể đạt được bất kỳ mục đích nào. Vị trí tổng thống Mỹ đối với tôi cũng chỉ là ngai vàng của một tên Hầu Vương. Tôi đứng trên đỉnh thế giới, không cần bất kỳ hành động nào cũng có thể dễ dàng kiểm soát cả thế giới. Thế giới trong tay tôi cũng chỉ là một món đồ chơi mà thôi. Đây cũng là lý do tôi tự xưng là Kẻ điều khiển Thế giới Vô danh."

"Đây chính là sức mạnh của tôi, sức mạnh của Ve."

Chẳng rõ vì sao, hắn bật cười. Tiếng cười ấy thật tùy tiện và ngạo mạn, nhưng lại ẩn chứa một điều gì đó khó hiểu... Roberts hiểu đó là cảm xúc gì: đó là sự sợ hãi. Hắn đang dùng tiếng cười để xua đi nỗi sợ hãi và e ngại trong lòng mình.

"Nhưng một kẻ sở hữu sức mạnh như tôi, gi��� đây lại không thể không trốn đông trốn tây, tại sao chứ?"

Ánh mắt của chàng trai trẻ trở nên u ám khác thường.

"Bởi vì tôi đang đối mặt với một thứ vượt xa thế giới này... một vị thần."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.