Trên đại lộ Dương Hòa Vệ, binh đao loạn lạc, người dân chạy nạn chật ních. Khói báo động bốc lên ngút trời tại mỗi cửa khẩu biên ải, tiếng hò hét giết chóc từ Hổ Khê Sơn khẩu dường như văng vẳng bên tai. Thấy quân thiết kỵ Mông Cổ ồ ạt nam hạ, người dân trong thành lập tức hoảng loạn, mang theo đồ ��ạc lặt vặt, dắt già dắt trẻ chạy về phương nam, nơi an toàn hơn.

Có người không nỡ con trâu già cần mẫn bao năm trong nhà, bèn buộc nó vào chiếc xe đẩy tồi tàn mà chậm rãi rời đi. Lại có người gánh gồng nặng trĩu, chất đầy nồi niêu xoong chảo. Những người phụ nữ thì một tay dắt con, một tay ôm đứa con gái nhỏ vào lòng. Các cụ già được con cái dìu đỡ, gian nan bôn ba giữa dòng người đông đúc. Con đường vốn không mấy rộng rãi, nay lại càng chật cứng, chen chúc đến nỗi nước cũng khó lọt qua.

Thế nhưng, không phải tất cả mọi người đều cam tâm tình nguyện chạy nạn. Ngay giữa đường, có một người trẻ tuổi khí huyết phương cương, trông giống một thư sinh nhỏ, đang rướn cổ cãi vã với trưởng bối: "Cha! Nơi chúng ta đây, trước kia có Vương Đô Đường, Phương Đô Đường tu sửa cửa khẩu, luyện tinh binh. Mấy năm gần đây, Tướng công Giang Lăng chấp chính, quân giới tinh nhuệ, lương thảo đầy đủ. Huống hồ, nơi này còn là trụ sở của Tuyên Đại Tổng đốc, cho dù quân Thát ồ ạt nam hạ, lẽ nào có thể dễ dàng phá quan?"

"Con ta, con đừng nói mấy lời quanh co trong thư viện nữa. Mạng sống chúng ta chỉ có một. Con chưa từng chứng kiến năm Gia Tĩnh Yêm Đáp phá vỡ cửa khẩu..." Lão nhân nhớ đến ký ức bi thảm đó, sắc mặt trắng bệch, dừng một lát rồi thúc giục: "Đừng nói nhảm nữa, mau giúp cha đẩy xe đi!"

Người trẻ tuổi còn muốn tranh luận, nhưng mẫu thân đã kéo hắn một cái, hướng về phía trước mà bĩu môi ra hiệu: "Nhìn bên kia kìa, chẳng phải là Cử nhân Phùng và Trần Tú mà các con học đấy sao? Họ cũng đều đã mang theo cả nhà nhỏ mà chạy trốn rồi kìa."

Chẳng biết làm sao, người trẻ tuổi cũng đành phải giúp đẩy xe. Cả nhà họ cứ thế trôi theo dòng giữa dòng người cuồn cuộn.

Loảng xoảng, xoạt xoạt! Một trận tiếng động lớn khiến những thần kinh vốn đã căng thẳng của mọi người càng thêm vỡ vụn. Thì ra, chiếc xe đẩy chất đầy đồ sứ, vì tải trọng quá lớn mà sập giá, một nửa thân xe nghiêng ngả, bát đĩa, chén rượu, bình sứ loảng xoảng vỡ tan tành.

"Trời ơi, năm mươi hai lạng bạc ròng! Giờ ta biết sống sao đây!" Người buôn đồ sứ đấm ngực giậm chân gào khóc.

Trong khoảnh khắc căng thẳng này, tiếng khóc than dường như mang theo một sức lan truyền đáng sợ. Người phụ nữ nhớ đến hai con gà mái đẻ trứng không thể mang theo trong nhà, các cụ già mười năm sau lại chứng kiến cảnh tượng binh đao loạn lạc như vậy, còn trẻ nhỏ thì đơn thuần vì sợ hãi. Tất cả đều lần lượt òa khóc, trên con phố dài trước cổng Tổng đốc phủ, lập tức vang lên một mảnh tiếng than khóc não nề.

Tần Lâm và Trịnh Lạc không biết đã xảy ra chuyện gì, đồng thời bước ra từ nha môn Tổng đốc để tra xét.

Thấy tình hình này, trong lòng Tần Lâm chợt cảm thấy bi thảm. Nhưng nếu nói với dân chúng rằng người Mông Cổ chỉ đánh nghi binh, không có thực lực phá quan mà vào, liệu có ai tin tưởng không?

Chẳng biết là ai trong đám người khóc lóc nói: "Đây đều là do Yêm Đáp chết đi, Tam Nương không chịu gả cho Hoàng Đài Cát, hai phe Thổ Mặc Đặc giằng co, không kìm hãm được các tiểu bộ tộc nổi loạn! Ôi, tai ương binh đao trên thảo nguyên nổi lên, chúng ta cũng vĩnh viễn chẳng có ngày yên ổn!"

Dương Hòa vốn là nơi giao thương ở biên ải, chuyện trên thảo nguyên mọi người ít nhiều cũng nghe nói. Nghe lời này, người dân than oán dậy đất. Họ nói rằng Yêm Đáp cống nạp suốt mười năm không có chiến loạn, nhưng Yêm Đáp vừa chết, Tam Nương và Hoàng Đài Cát tranh chấp không dứt, lập tức khiến nơi đây bị chiến tranh tàn phá, đến nỗi tai họa lan đến Trung Nguyên Hán địa của chúng ta.

Trịnh Lạc vừa nghe, lập tức tìm ra nguyên nhân. Hắn giữ lại mấy thư lại để trấn an dân chúng, còn mình thì xoay người quay về trong phủ.

Tần Lâm không khỏi cười lạnh. Kế "vây Ngụy cứu Triệu" này của Hoàng Đài Cát quả thật vận dụng thật khéo léo, chỉ đáng tiếc... Hắn chợt mắt sáng bừng, vẫy tay với mấy người mặc phi ngư phục đang vội vã chạy ngược dòng người cách đó không xa.

Cẩm Y Vệ ở mỗi địa phương khẩn cấp đều phân bố các Thiên hộ sở, Bách hộ sở, Tổng kỳ, Tiểu kỳ. Dương Hòa Vệ là trụ sở của Tuyên Đại Tổng đốc, cũng có một Bách hộ sở, phái Hiệu úy tuần tra truy bắt ở Bạch Dương Khẩu, Hổ Khê Sơn Khẩu và trong thành. Bách hộ ở đây nghe thuộc hạ bẩm báo rằng Cẩm Y Vệ Đô Chỉ huy sứ, Chưởng Bắc Trấn Xoa vụ Tần tướng quân giá lâm, lập tức vội vã chạy đến nghênh tiếp.

Hắn từ xa đã khom lưng chạy tới, quỳ xuống đất, lớn tiếng báo lý lịch: "Thuộc hạ Tưởng Vạn Toàn, năm Long Khánh thứ ba được ấm tập làm Tổng kỳ, năm Vạn Lịch thứ hai nhậm chức Bách hộ tại Dương Hòa Sở, khấu kiến Tần tướng quân của bản vệ! Không biết Tướng quân giá lâm, đã không tiếp đón từ xa..."

Tần Lâm cũng không nói nhảm. Tưởng Vạn Toàn đã làm cẩm y quan mười mấy năm ở đây, tự nhiên có cách làm việc của mình. Tần Lâm liền gọi hắn ghé tai lại đây, cúi đầu nói mấy câu, cuối cùng nói: "Nếu việc này làm được thỏa đáng, bản quan sẽ tiến cử ngươi làm Phó Thiên hộ nhậm chức."

"Tạ ơn ân điển của trưởng quan!" Mắt Tưởng Vạn Toàn sáng rực. Xưa nay cầu phú quý trong hiểm nguy, ở Đại Minh triều, có bao nhiêu quan Bách hộ nguyện ý liều mạng để có được chức Phó Thiên hộ nhậm chức kia chứ.

Tần Lâm phất tay bảo Tưởng Vạn Toàn đi làm việc. Hắn quay người về nha môn, quả nhiên như dự liệu, Trịnh Lạc đang viết một phong thư tay, chuẩn bị phái sứ giả ra quan, giao cho Tam Nương.

"... Tam Nương tự mình cân nhắc, vừa muốn hưởng ân điển của triều đình, lại phải lấy đại cục làm trọng. Nay Yêm Đáp đã qua đời, nếu không có sắc phong của triều đình, ngươi dù sao cũng chỉ là một phụ nữ, sao có thể gả cho Hoàng Đài Cát? Hay là vẫn cứ nhận sắc phong của triều đình, ngồi hưởng phú quý an nhàn?"

Nếu phong thư này của Tuyên Đại Tổng đốc đến thảo nguyên, hậu quả quả thực không thể tưởng tượng nổi, có thể nói mọi nỗ lực của Tần Lâm đều sẽ đổ sông đổ biển!

Tần Lâm bị chọc tức, không chút do dự chộp lấy nghiên mực, một nhát liền vẩy mực lên giấy viết thư. Mực nước bắn cả lên ngực Trịnh Lạc, khiến chiếc bổ phục Khổng Tước nhuộm một màu đen kịt.

Trịnh Lạc ngẩng đầu, chợt biến sắc: "Tần Khâm sai đây là có ý gì? Hành vi của bản Đô Đường đều là vì trăm vạn quân dân ở biên cảnh này!"

"Hoàng Đài Cát đã tính toán chuẩn xác ngươi sẽ lại làm cái trò dàn xếp hòa hoãn này, khuy��n Tam Nương gả cho hắn, phái người ở ngàn dặm biên ải ồ ạt đánh nghi binh. Ngươi làm như vậy là làm người thân đau lòng, kẻ thù hả hê!" Tần Lâm nhìn chằm chằm Trịnh Lạc, nghiêm mặt nói: "Hơn nữa, ngươi cho rằng nhượng bộ nhất thời có thể lắng xuống tình thế sao? Nằm mơ đi! Hoàng Đài Cát nếu cưới Tam Nương, chỉnh hợp Thổ Mặc Đặc Bộ, hắn sẽ được voi đòi tiên, biên cương sẽ vĩnh viễn không có ngày yên ổn!"

Trịnh Lạc mở to mắt, không biết đang tính toán điều gì, cuối cùng nửa tin nửa ngờ, mà ngờ còn nhiều hơn tin.

Tần Lâm đập mạnh xuống bàn, giận dữ nói: "Thôi! Nói nhiều hơn nữa Trịnh Đô Đường cũng không chịu tin. Bản quan để tỏ rõ lòng ta, vậy sẽ dẫn thân binh xuất quan giết giặc, cho dù chết trận sa trường cũng được!"

Vừa nói, Tần Lâm liền một bên đi ra ngoài, lại dặn dò Lục Viễn Chí: "Chuẩn bị ngựa! Các huynh đệ theo bản quan xuất quan giết giặc! Chúng ta da ngựa bọc thây, cũng coi như tận trung triều đình."

Trịnh Lạc chớp chớp mắt, nhất thời ngây người, không ngờ Tần Lâm lại có cái tính khí ngang tàng nh�� vậy.

Vẫn là Vương sư gia lão luyện phản ứng đầu tiên. Cho dù trước đó hắn không ưa gì Tần Lâm, lúc này cũng hoảng hồn, một bước nhảy vọt ra, túm lấy tay áo Tần Lâm mà gọi: "Khâm sai, Khâm sai đại nhân, chúng ta bàn bạc kỹ lưỡng, bàn bạc kỹ lưỡng đã!"

Trịnh Lạc cũng hiểu ra, tốc độ chỉ chậm hơn Vương sư gia một chút mà thôi, kéo lấy tay áo Tần Lâm bên kia: "Tần tướng quân bớt giận, Tần tướng quân dừng bước! Chuyện gì cũng từ từ, từ từ nói!"

Lục Viễn Chí cùng chư vị cẩm y quan nhìn thấy cảnh này thì buồn cười. Sao hai vị này, trước thì kiêu căng, sau thì cung kính, đột nhiên lại xem bọn họ như bánh trái thơm ngon vậy?

Khóe miệng Tần Lâm khẽ nhếch lên, nụ cười đặc biệt xấu xa.

Trịnh Lạc ngươi không phải là thích lên giọng quan cách, tỏ thái độ quan liêu sao? Cứ theo quy củ quan trường mà đối phó đi! Bản quan đây sẽ tự mình lĩnh binh xuất quan giết giặc. Đến khi một vị Khâm sai đại thần chết ở khu vực thuộc quyền quản lý của ngươi, liệu ngươi có sợ không?

Trịnh Lạc không chỉ sợ, mà là sợ đến mất mạng. Một vị Khâm sai đại thần chạy đến khu vực thuộc quyền quản lý của hắn, hắn có thể dâng tấu chương vạch trần, nói Tần Lâm hòa hoãn bất lợi, lâm trận bỏ chạy. Thế nhưng nếu Khâm sai đại thần không ngờ lại vinh quang chết trận ở khu vực thuộc quyền quản lý của hắn, tình huống sẽ hoàn toàn đảo ngược. Từ triều đình đến sĩ lâm đều sẽ chỉ hỏi một câu:

Trời ạ! Khâm sai đại thần Tần mỗ, người không chịu trách nhiệm tuyến phòng thủ Tuyên Đại, không ngờ lại dốc sức chiến đấu giết giặc, chết tại tuyến phòng thủ Tuyên Đại. Vậy Tổng đốc Trịnh mỗ, người chịu trách nhiệm tuyến phòng thủ Tuyên Đại, có trách nhiệm gìn giữ đất đai, lúc đó đang làm gì vậy?

Trịnh Lạc có thể nói với người khác rằng mình đang ngồi không sao? Nếu không mất một thành một tấc đất, hắn sẽ chỉ bị cách chức về quê. Nhưng nếu lại vứt bỏ bất kỳ một tòa tiểu thành nào, với việc Tần Lâm dốc sức chiến đấu mà chết làm gương, hắn chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ! Hai vị Đô đốc Kế Liêu mất đầu vào năm Gia Tĩnh, đó chính là vết xe đổ còn đó!

Dốc hết sức ôm chặt Tần Lâm, Trịnh Lạc sắp khóc đến nơi, vị Tần trưởng quan này thật là một kẻ lỗ mãng! Ngươi không cần mạng, ta còn cần mạng...

Tần Lâm hết sức giãy giụa, như lôi kéo Trịnh Lạc và Vương sư gia từng bước một đi ra ngoài. Trong lòng hắn sớm đã cười đến nghiêng ngả, trong miệng lại liên tiếp nói: "Chết để giết giặc, da ngựa bọc thây, là việc ta vốn phải làm trong đời, lấy nghĩa mà thành nhân thôi! Trịnh Đô Đường hà cớ gì ngăn cản?"

Ngươi muốn lấy nghĩa, nhưng ta còn chưa muốn thành nhân đâu! Trịnh Lạc đen cả mặt.

Thế nhưng Tần Lâm một bước cũng không chịu nhường, lại dùng sức giãy ra, kéo Trịnh Lạc cùng Vương sư gia, hai gã văn nhân tay không tấc sắt, sức yếu, đến ngã chổng vó. Chạy ra ngoài, ngựa đã được Lục Viễn Chí chuẩn bị sẵn. Hắn lật mình lên ngựa, mang theo năm mươi mấy Hiệu úy thân binh liền chạy về hướng Hổ Khê Sơn Khẩu.

Lúc này, người dân đã chạy đi gần hết, đường phố cũng đã thông thoáng. Tần Lâm nhanh như chớp đã không còn bóng dáng.

Trịnh Lạc lồm cồm bò dậy từ mặt đất, thấy đuổi không kịp Tần Lâm, vội đến như kiến bò chảo nóng. Hắn rống giận về phía đám Tham tướng, Du kích, Phòng giữ, Quản lý đang đứng xem: "Nhìn cái gì mà nhìn? Mau dẫn binh đi bảo hộ Tần Khâm sai! Nếu Tần Khâm sai mà thiếu một sợi lông, các ngươi hãy mang đầu đến gặp ta!"

Các tướng quan vội vàng hô vang tuân lệnh. Lúc này quay về doanh điểm binh cũng không kịp, mỗi người tự dẫn thân binh đuổi theo Tần Lâm.

Tần Lâm dẫn theo các cẩm y hiệu úy chạy ra mấy dặm. Các huynh đệ nghĩ đến việc phải dùng năm mươi người để xuất quan giao chiến với một đội thiết kỵ Mông Cổ nghìn người, tuy biết đối phương phần lớn chỉ là đánh nghi binh, không hề quá ngoan cố, nhưng cũng không tránh khỏi có chút căng thẳng, từng người đều sắc mặt nghiêm nghị.

"Các vị huynh đệ, theo bản quan ra trận giết giặc, có sợ không?" Tần Lâm cưỡi ngựa Đạp Tuyết Ô Truy, hùng dũng hỏi.

Lục Viễn Chí lớn tiếng nói: "Không sợ!"

Nhiều người hơn nữa cùng hô lớn: "Không sợ!"

Một luồng nhiệt huyết xao động trong lồng ngực. Căng thẳng thì vẫn căng thẳng, nhưng không một ai chậm lại, tất cả đều bám sát theo Tần Lâm.

"Vậy thì tốt," Tần Lâm lại nói: "Các huynh đệ, tốc độ hơi chậm lại một chút."

Mọi người đều ngạc nhiên, không hiểu vì sao.

Tần Lâm vẻ mặt cười gian xảo: "Lẽ nào bản quan thực sự dẫn các huynh đệ vô ích đi tìm chết? Mọi người đều chậm lại một chút, đợi huynh đệ biên quân phía sau đuổi kịp đã."

Trời đất ơi! Các Hiệu úy không biết nói gì, nhìn đám biên quân từ phía sau chen chúc kéo đến, thầm nhủ trưởng quan của họ thật là biết trêu chọc.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của Truyện.Free, nơi mọi câu chuyện đều được trân trọng.