Tần Lâm và Uy Linh Pháp Vương dù có những hành động nhỏ nhặt, khéo léo đến mấy, cũng có thể qua mắt được người khác, nhưng tuyệt nhiên không thể qua được vị Thái sư Trương Cư Chính.

"Thế thúc quả nhiên có tuệ nhãn như đuốc, không hổ là Thái sư đương triều," Tần Lâm cười hì hì nịnh nọt, cho đến khi Trương Cư Chính định vung tay đánh, hắn mới nghiêm mặt nói: "Hoàng Đài Cát đối với triều đình, trước kiêu ngạo sau lại cung kính. Lần trước khi đến phiên bang, hắn kiêu ngạo vô lễ, gây ra không ít thị phi. Vậy mà lần này, biểu văn lại khiêm cung đến lạ, sứ giả phái đến cũng vô cùng cẩn trọng, chẳng lẽ Thái sư không cảm thấy kỳ lạ sao?"

Trương Cư Chính thổi thổi chòm râu: "Muốn kể công thì ngươi cứ nói thẳng ra!"

Việc Hoàng Đài Cát trước kiêu ngạo sau lại cung kính, hoàn toàn có thể giải thích bằng việc lần trước hắn đến kinh thành, bị Tần Lâm ngăn chặn nhuệ khí. Bởi thế, Trương Cư Chính mới có lời nói kia.

"Oan uổng quá, lão Thái sư ơi, trong mắt ngài, Tần mỗ lại là kẻ có chút lòng dạ hẹp hòi như vậy sao?" Tần Lâm làm ra vẻ bị vu oan.

Trương Cư Chính gật đầu khẳng định: "Đúng vậy, ngươi đúng là hạng người như thế, lão phu không nhìn lầm người đâu."

Tần Lâm bối rối gãi đầu, xem ra đùa giỡn quá nhiều cũng dễ bị hiểu lầm. Hắn đành nói thẳng: "Thái sư cho rằng Hoàng Đài Cát kế thừa hãn vị là lẽ đương nhiên, bởi vậy triều đình Đại Minh chúng ta bất kể thế nào cũng nhất định phải thừa nhận, nhưng lý do là gì ạ?"

Muốn khảo hạch lão phu sao? Trương Cư Chính mỉm cười. Nếu là người khác hỏi, e rằng ông đã sớm hất áo bỏ đi. Nhưng là Tần Lâm hỏi, vị Thái sư bận rộn công việc ngập đầu này lại chậm rãi phân tích cho hắn như thể đang dạy bảo con cháu: "Hoàng Đài Cát là đích trưởng tử của Yêm Đáp Hãn. Trước khi Mông Nguyên làm chủ Trung Nguyên, họ có chế độ ấu tử kế thừa; nhưng từ thời Nguyên triều đến nay, đã chuyển sang trưởng tử kế thừa. Việc hắn kế thừa hãn vị là thuận lý thành chương.

Yêm Đáp Hãn dĩ nhiên rất sủng ái Tam Nương Tử, nhưng xét cho cùng, ông ấy là một vị kiêu hùng thảo nguyên. Khi còn sống, ông vẫn chọn nâng đỡ Hoàng Đài Cát đang ở độ tuổi tráng niên. Tam Nương Tử nắm trong tay một vạn tinh binh, còn Hoàng Đài Cát thì trực tiếp kiểm soát ba vạn quân thiết kỵ, thực lực mạnh nhất Thổ Mặc Đặc Bộ.

Lần trước Hoàng Đài Cát dẫn đoàn sứ giả triều cống đến kinh. Lần này, Yêm Đáp Hãn đã quy tiên, lại lấy danh nghĩa Hoàng Đài Cát phái sứ giả báo tang, điều đó cũng cho thấy trong nội bộ Thổ Mặc Đặc Bộ, vấn đề quyền thừa kế đã hoàn toàn được giải quyết.

Cuối cùng, trong nội bộ Thổ Mặc Đặc Bộ, người duy nhất có thể gây trở ngại cho việc Hoàng Đài Cát kế vị là Tam Nương Tử. Căn cứ tin tức tình báo triều đình nhận được, trong mấy tháng qua, thái độ của nàng không hề rõ ràng, chí ít là không có hành động phản đối thực chất đối với việc Hoàng Đài Cát kế vị."

"Không sai, Thái sư nói rất có lý, triều đình chúng ta từ trên xuống dưới đều nghĩ như vậy," Tần Lâm trước tiên gật đầu tỏ vẻ đồng tình, sau đó lại chuyển lời: "Chẳng qua còn một điều, e rằng Thái sư và chư vị Thượng thư, Hầu lang đã cố ý hoặc vô ý bỏ qua."

Trương Cư Chính nhướng mày, có chút không tin lắm. Triều đình đương nhiên không muốn sắc phong Hoàng Đài Cát, nhưng mấy người con mà Tam Nương Tử sinh cho Yêm Đáp Hãn vẫn còn nhỏ tuổi, làm sao có thể là đối thủ của Hoàng Đài Cát đang ở độ tuổi tráng niên chứ!

Từ khi Yêm Đáp Hãn bệnh nặng, việc ai sẽ kế thừa hãn vị của Thổ Mặc Đặc Bộ đã được Nội Các cùng Lễ Bộ, Binh Bộ bàn bạc, lại còn thư từ trao đổi với Tổng đốc, Tuần phủ một lộ Tuyên Đại. Đến nay đã hơn nửa năm, mọi người nhất trí cho rằng ngoài Hoàng Đài Cát ra thì không còn ai khác.

Lẽ nào nhiều vị năng thần như vậy lại còn bỏ sót tin tức nào, chưa suy tính đến ư?

Tần Lâm lén lút cười gian, ghé tai nói nhỏ: "Chắc hẳn lão tiên sinh đã quên mất rồi, trên thảo nguyên có chuyện con trai cưới thiếp của cha đấy, hắc hắc."

"Man di tục tĩu đến vậy, chẳng khác nào cầm thú!" Trương Cư Chính rất không hài lòng nhíu mày, bỗng nhiên cổ họng nghẹn lại, trợn tròn mắt: "Ngươi, ngươi nói là..."

Tần Lâm trịnh trọng gật đầu.

Các quan viên triều Minh chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Nho giáo, động một chút là nói đến lễ nghĩa liêm sỉ. Cho dù Trương Cư Chính không quá câu nệ vào lễ pháp, ông cũng vẫn chịu ảnh hưởng.

Bởi vậy, chuyện con trai cưới thiếp của cha, khi triều đình bàn bạc vấn đề người thừa kế của Yêm Đáp Hãn, đã bị cố ý hoặc vô ý bỏ qua — có lẽ, bọn họ cho rằng chuyện như vậy trên thảo nguyên căn bản không đáng để nghiên cứu sâu, thậm chí nhắc đến cũng thấy ghê tởm.

Nhưng Tần Lâm lại khác. Trong vụ án Đức Mã phu nhân bị tuấn mã giẫm chết lần trước, hắn đã phát hiện điểm đáng ngờ, đồng thời khắc sâu trong lòng loại tập tục hoàn toàn khác biệt so với vùng Hán địa này.

Xét từ mọi phương diện, Hoàng Đài Cát đều là người thừa kế xứng đáng của Yêm Đáp Hãn. Duy chỉ có một chút biến số, đó chính là liệu Tam Nương Tử có nguyện ý gả cho hắn hay không?

Mọi người đều biết, Tam Nương Tử là một nữ nhân thảo nguyên rất có quyền mưu và thủ đoạn. Mối quan hệ giữa nàng và Hoàng Đài Cát vô cùng phức tạp: nguyên bản là cháu gái và cậu, sau đó trở thành kế mẫu và con riêng. Nàng lại còn sinh con cho Yêm Đáp Hãn. Với mối quan hệ rắc rối như vậy, dĩ nhiên họ không thể hòa thuận.

Chỉ cần Hoàng Đài Cát kế thừa hãn vị, hắn có thể danh chính ngôn thuận cưới Tam Nương Tử. Nếu Tam Nương Tử không muốn gả cho hắn, nàng nhất định sẽ dùng mọi thủ đoạn để ngăn c��n hắn lên ngôi hãn vị!

Nói cách khác, vấn đề kế thừa hãn vị của Thổ Mặc Đặc Bộ, kỳ thực là một thể hai mặt với vấn đề tái hôn của Tam Nương Tử, hai điều ấy tương hỗ ảnh hưởng lẫn nhau!

Lùi một bước nữa, cho dù Tam Nương Tử vì đại cục mà không ngăn cản Hoàng Đài Cát kế vị, chỉ cần nàng không nguyện ý gả cho, vậy thì Hoàng Đài Cát không có được mỹ nhân, không có thu phục được lượng lớn bộ chúng quy thuận theo Tam Nương Tử, hắn nhất định sẽ không cam tâm bỏ qua, toàn bộ sự việc vẫn còn rất nhiều biến số!

Sau khi Trương Cư Chính bừng tỉnh hiểu ra, ông nhìn Tần Lâm với ánh mắt hơi hài hước: "Suy tính mọi việc từ việc Tam Nương Tử có gả cho Hoàng Đài Cát hay không, thì cũng chỉ có tên tiểu tử khinh bạc, không có đức hạnh như ngươi mới nghĩ ra thôi! Vậy ngươi cho rằng, Tam Nương Tử sẽ uất ức gả cho hắn, hay sẽ triệt để gây loạn với Hoàng Đài Cát?"

"Lão tiên sinh, con nào có chút gì khinh bạc, không đức hạnh đâu? Nếu con mà hư thật, ngài đã phải bồng cháu ngoại rồi!" Tần Lâm nghĩ thầm một cách tinh quái, nhưng trên mặt lại không chút biểu cảm: "Ít nhất có thể khẳng định, nàng tuyệt đối sẽ không dễ dàng chấp thuận!"

Vốn dĩ, Hoàng Đài Cát loại bỏ nguyên phối Đức Mã phu nhân là để kế thừa hãn vị, nghênh cưới Tam Nương Tử, dọn dẹp chướng ngại. Thế nhưng hắn tính toán quá tinh vi, vu khống không thành mà lại bị Tần Lâm vạch trần, đến cả đại tướng Bạt Hợp Xích cũng bị mất mạng, thiệt hại cả đôi đường.

Chuyện này nếu không truyền ra ngoài thì thôi. Nhưng tên Tần Lâm này lại đủ độc, đã cung cấp khoái mã, chỉ dẫn đường đi, và giấy thông hành cho Triết Biệt, người trung thành với Đức Mã phu nhân. Mục đích là để Triết Biệt về thảo nguyên báo tin trước đám người Hoàng Đài Cát.

Tam Nương Tử vốn đã ghét Hoàng Đài Cát. Nay lại biết Đức Mã phu nhân, người chị em thân thiết với mình, bị hắn sát hại. Kẻ ác độc, nhẫn tâm như vậy, liệu nàng còn cam chịu gả cho hắn sao?

Bởi vậy Tần Lâm kết luận rằng, ở nơi này nhất định sẽ có chuyện xảy ra. Hoàng Đài Cát muốn kế thừa hãn vị, nghênh cưới kế mẫu, tuyệt đối sẽ không thể thuận lợi!

"Ừm, xem ra, sứ giả báo tang quả thực đến quá sớm rồi..." Trương Cư Chính trầm tư. Dựa theo suy luận của Tần Lâm, Tam Nương Tử sẽ không dễ dàng gả cho, Hoàng Đài Cát muốn lên ngôi hãn vị cũng không đơn giản như thế. Thế mà bây giờ, khi Yêm Đáp Hãn vừa qua đời, Thổ Mặc Đặc Bộ đã nhân danh Hoàng Đài Cát, không ngừng nghỉ phái sứ giả báo tang, điều này quả là có vấn đề.

"Tốt, hay lắm tiểu tử!" Trương Cư Chính ha ha cười, vỗ vỗ vai Tần Lâm: "Ngươi hãy điều tra kỹ càng đi, đừng lo lắng. Lão phu sẽ nghĩ cách giữ sứ giả Thông Suốt Tai Chỉ lại cho ngươi, để hắn phải đợi thêm vài ngày."

Tần Lâm cảm ơn, đi được hai bước lại lẩm bẩm: "Lão Thái sư tốt của con ơi, có chuyện kéo dài được, có chuyện lại không thể kéo dài. Vạn nhất cái bụng lại nổi lên... Ngài vẫn nên lo nghĩ tính toán thêm đi."

"Cái thằng tiểu tử thối nhà ngươi!" Trương Cư Chính tức đến muốn cởi giày đánh hắn. Tần Lâm nhoáng một cái đã tránh đi không còn bóng dáng. Thái sư thổi râu, trừng mắt, rồi lại bật cười: "Hừ, tưởng lão phu không biết ngươi đang toan tính cái quỷ gì sao? Chuyện này, cuối cùng ngươi vẫn phải đến cầu lão phu thôi!"

Tần Lâm ra khỏi cung, lập tức sắp xếp quan sai Bắc Trấn Phủ ty điều tra kỹ càng, đặc biệt là sứ giả Thông Suốt Tai Chỉ, ngày đêm mười hai canh giờ đều giám sát hắn.

Trở về phủ, bàn bạc việc này với Từ Văn Trường. Lão gia tử gần như không cần suy nghĩ đã kết lu��n rằng Tam Nương Tử tuyệt đối không muốn gả cho Hoàng Đài Cát, chuyện này nhất định sẽ gây ra không ít sóng gió.

Đợi Tần Lâm ra khỏi cửa, Từ Văn Trường cũng nghỉ ngơi đôi chút rồi cáo từ, nhanh chóng đến phủ của Đô Ngự sử Ngô Đóaike.

"Lão gia tử này, có gian tình a!" A Sa, con chó vàng to lớn đang gối lên mình Tần Lâm ngủ trưa, bỗng buông ra một câu lão luyện như vậy.

Đúng là một tiểu quỷ đầu sớm trưởng thành.

Tần Lâm nhận được tin tức hồi báo từ mấy nhóm quan sai.

Hồng Dương Thiện và Mã Bân nghi vấn về đội quan binh tuần phủ Tuyên Đại phái đến hộ tống Thông Suốt Tai Chỉ. Bọn họ nói rằng sau khi Thông Suốt Tai Chỉ vào đóng quân, dù đi khá nhanh, nhưng vẫn tỏ ra ung dung. Thậm chí là do chính họ (quan binh) sốt ruột muốn báo tin cho triều đình nên mới đi gấp gáp đến kinh thành.

Trong khi đó, bản thân Thông Suốt Tai Chỉ giả vờ như không có chuyện gì, thong dong lang thang trên đường. Một tổ Hiệu úy liền thừa cơ lén lút lẻn vào quán trọ, kiểm tra bao quần áo hắn mang theo, nhưng đáng tiếc không có phát hiện giá trị nào.

Một tổ huynh đệ khác thì thấy Thông Suốt Tai Chỉ đột nhiên lẻn vào Long Phúc Tự, dừng lại khoảng một bữa cơm rồi lại ra. Vừa vặn hắn lại vào một quán y ven đường, để thầy thuốc bắt mạch kê đơn, lấy vài thang thuốc.

Xem bệnh bốc thuốc? Tần Lâm suy nghĩ một lát, liền sai người dẫn đường, đến nhà y quán đó.

Lão Đại phu của y quán thấy Cẩm Y Vệ tìm đến tận cửa, suýt nữa hồn vía lên mây. Chẳng qua, khi Tần Lâm hỏi bệnh tình, ông vẫn luyên thuyên đủ điều: "Vị quan này buồn nôn, miệng đắng, chính là can uất tỳ trệ, tỳ vị hư yếu, ăn no liền đầy bụng, khó tiêu..."

"Được rồi, được rồi," Tần Lâm xua tay, "chẳng phải là sa dạ dày sao."

Hơn nữa, căn cứ theo lời lão Đại phu, Thông Suốt Tai Chỉ bị sa dạ dày chắc hẳn là mới mắc phải gần đây.

Sa dạ dày thường do cơ hoành yếu, dây chằng dạ dày hoành và dây chằng dạ dày gan bị lỏng, cơ bụng chùng nhão, v.v... thường thấy ở những người gầy yếu, suy dinh dưỡng. Thông Suốt Tai Chỉ là một võ sĩ cường tráng, ngày ngày cưỡi ngựa, thân thể tráng kiện như trâu, nếu cởi áo ra, tuyệt đối có tám múi cơ bụng. Người như vậy làm sao có thể đột nhiên mắc phải bệnh sa dạ dày được?

"Đi, chúng ta đến quán trọ kia xem sao!" Tần Lâm vung tay, gọi các huynh đệ quan sai.

Bên ngoài quán trọ, cũng có một tổ huynh đệ đang đợi ở đó. Thấy Tần Lâm đến, họ liền báo cáo về tình hình kiểm tra hành lý tùy thân của Thông Suốt Tai Chỉ vừa rồi.

Tần Lâm lắc đầu: "Không nhất thiết phải xem hành lý của hắn, bản quan muốn xem ngựa của hắn!"

Ngựa? Mọi người không hiểu. Những con ngựa đó trông béo khỏe, vóc dáng cường tráng, đâu có vấn đề gì chứ.

Dưới sự phối hợp của quan lại quán trọ, Tần Lâm dẫn người đến chuồng ngựa. Hắn không nhìn tuổi ngựa, cũng không xem móng ngựa, mà trước tiên gọi người chăn ngựa mang bộ yên ra.

Khi ngựa không cưỡi, bộ yên đều được tháo xuống. Vừa rồi nhóm quan sai không chú ý điều này. Đến khi người chăn ngựa mang ra, mọi người đều kinh ngạc: "Ồ, cũ thế này ư? Trông như bị ngâm nước, đã có chút bạc màu rồi."

Võ sĩ cường tráng lại mắc bệnh sa dạ dày, bộ yên ngựa bị ngâm nước đến bạc màu, đây là vì sao?

Lục Bàn Tử là người đầu tiên vỗ đùi kêu lớn: "Tần ca, ta hiểu rồi! Bọn họ ở tái ngoại nhất định là ngày đêm vội vã lên đường, ăn cơm xong cũng không nghỉ ngơi, nên mới bị bệnh dạ dày; cưỡi ngựa đường dài có thể thay ngựa nhưng không thể thay yên, nếu không, chỉ cần độ cao thấp dày mỏng hơi khác biệt một chút là mông sẽ bị mài nát. Giờ đây sáng sớm có sương, giữa trưa trời nóng bức khiến người đổ mồ hôi, bởi vậy bộ yên ngựa mới bị ngâm sương và mồ hôi mà bạc màu."

"Đúng vậy!" Tần Lâm tán thành ý kiến này: "Dựa theo ngày tháng ghi trên biểu văn, sau khi Yêm Đáp Hãn mất, bọn họ xuất phát từ thành Quy Hóa, mất năm ngày để đến Vạn Toàn Hữu Vệ. Đó là tốc độ bình thường. Thế nhưng, đủ loại dấu vết cho thấy bọn họ đã dùng đến tốc độ cực hạn, không chừng quãng đường trên thảo nguyên này chỉ tốn ba ngày, thậm chí hai ngày!"

Như vậy tính ra, Thông Suốt Tai Chỉ đã "rút ngắn" ba ngày thời gian. Hắn vì sao phải làm như vậy, hay nói cách khác, hắn vì sao lại gấp gáp đến thế?

Hắn gấp, nhưng ta không vội. Nụ cười của Tần Lâm vô cùng rạng rỡ.

Bản dịch này được Tàng Thư Viện đặc biệt dịch thuật và bảo hộ.