“Khởi bẩm Hoàng gia, Thái hậu, Thái sư Trương tiên sinh cùng Phùng Bảo đại nhân ngoài cung cầu kiến!”

Tiểu hoạn quan truyền lời, khiến mọi người trong Từ Ninh cung đều kinh ngạc trong lòng. Đại học sĩ trực ban Văn Uyên Các tại góc đông nam Tử Cấm Thành, Ty Lễ Giám thì nằm ở góc đông bắc Hoàng Thành, rốt cuộc là đại sự gì mà khiến hai vị đại nhân vật này dắt tay nhau cầu kiến?

Uy Linh Pháp Vương nửa mừng nửa lo, thấp giọng hỏi Tần Lâm: “Chẳng lẽ, chẳng lẽ Trương Thái sư cùng Phùng Ty lễ cũng nghe được đại danh của lão nạp, có lòng hướng Phật sao?”

Nằm mơ đi! Tần Lâm suýt chút nữa bật cười ngã cằm. Phùng Bảo tâm cơ hiểm ác, Trương Cư Chính trí sâu mưu viễn, thu xếp ông lão thần côn như ông chẳng khác nào trò đùa. Hiện tại chưa vạch trần ông, thứ nhất là vì ông chưa chọc đến bọn họ, thứ hai là nể mặt Lý Thái hậu, thứ ba là mượn ông để lung lạc giới thượng tầng Mông Tạng, chỉ có thế mà thôi.

Trương Cư Chính sải bước đi vào, hàng lông mày thon dài có chút xoắn xuýt, Phùng Bảo cũng bước đi vội vàng, sắc mặt âm trầm.

Sau khi núi hô vạn tuế, Trương Cư Chính thẳng thắn đi vào trọng điểm: “Thuận Nghĩa vương Yêm Đáp Hãn băng hà, trưởng tử của ngài là Hoàng Đài Cát đã sai sứ báo tang, do Tuyên Đại Tuần phủ cưỡi ngựa hộ tống đến kinh!”

Mọi người nghe tin Yêm Đáp Hãn mất, đều mang tâm trạng ngũ vị tạp trần.

Yêm Đáp Hãn tung hoành tái ngoại mấy chục năm, thuộc hạ có hàng chục vạn kỵ sĩ tinh nhuệ, quân tiên phong đông đến Sơn Hải Quan, tây đến hồ Thanh Hải, quả thực là kình địch của Đại Minh triều. Song vào lúc tuổi già, dưới sự thúc đẩy của những nhân vật kiệt xuất như Trương Cư Chính, Tam Nương Tử, hai bên đã đạt thành hiệp nghị phong cống, tiến cống triều đình, cúi đầu xưng thần, khiến một dải biên cảnh rộng lớn suốt mười năm không dậy binh đao, trăm họ an cư lạc nghiệp.

Vậy nên, dù đã biết Yêm Đáp Hãn tuổi cao bệnh nặng, nhưng khi tin tức băng hà thực sự truyền đến, mọi người trong lòng vẫn không khỏi dâng lên vài phần thổn thức.

“Ha ha ha, tốt, tốt!” Vạn Lịch đột nhiên vỗ tay cười lớn: “Lão tặc đã chết, Đại Minh ta bớt đi một kẻ thù ngoan cố, trẫm rất vui!”

Vẻ mặt Trương Cư Chính có phần không đồng tình. Yêm Đáp Hãn hùng tài đại lược chết đi đương nhiên tính là bớt đi một cường địch, nhưng ông ấy lúc tuổi già đã nhận thức được đối đầu với triều đình chỉ sẽ lưỡng bại câu thương, do đó cam tâm tình nguyện quy phục triều đình, đã có mười năm không xảy ra chiến tranh. Hiện nay Hoàng Đài Cát s���p kế vị, đây lại là một phái trẻ tuổi đầy dã tâm. Vậy nên, cái chết của Yêm Đáp Hãn, đối với Đại Minh mà nói là phúc hay họa còn chưa chắc!

Việc Yêm Đáp Hãn phong cống năm đó, Phùng Bảo cũng biết nội tình, khẽ lắc đầu, thúc giục nói: “Sứ giả đã đến cửa cung, xin Bệ hạ giá lâm Kiến Cực Điện.”

Tần Lâm cúi đầu trầm ngâm tính toán, xem ra tên Hoàng Đài Cát này có thực lực đủ mạnh trong bộ tộc Thổ Mặc Đặc của hắn. Lần trước lão tử chỉnh chết ái tướng Bạt Hợp Xích của hắn, khiến hắn mất mặt lớn trước các quý tộc Mông Cổ. Không ngờ được, sau khi Yêm Đáp Hãn chết, bộ tộc Thổ Mặc Đặc vẫn lấy danh nghĩa hắn sai sứ báo tang. Lẽ nào thật sự phải để cho hắn kế thừa vị trí Hãn ư?

Về công, Tần Lâm là Cẩm Y Vệ Đô Chỉ Huy Sứ, chưởng ấn Bắc Trấn Phủ Ty, không thể ngồi nhìn phần tử hiếu chiến Hoàng Đài Cát này quật khởi ở Mạc Bắc. Về tư, hai bên đã kết thù, thậm chí đã có mấy mạng người chết, Hoàng Đài Cát không thể nào mau chóng tỉnh ngộ, Tần Lâm cũng tuyệt đối sẽ không làm Đông Quách tiên sinh.

Trương Cư Chính nhìn vẻ mặt Tần Lâm vào trong mắt, lão tiên sinh đã sớm có chuẩn bị. Vạn Lịch vừa mới nhấc mông lên, ông liền tâu: “Tần tướng quân giỏi về việc cai quản, Uy Linh Pháp Vương biết rõ nội tình biên cương, chi bằng mời hai vị giúp đỡ việc này, thế nào?”

Đúng ý nguyện! Tần Lâm vội vàng đáp ứng.

Uy Linh Pháp Vương càng được yêu mà sợ, hai tay chắp thành chữ thập nói: “Thái sư có lời chiêu mộ, bần tăng vô cùng vinh hạnh. Bần tăng vừa nhận tám phương cúng dường, liền phải vì phúc lợi chúng sinh thiên hạ mà dốc chút sức mọn.”

Trương Cư Chính chỉ cười cười, Lý Thái hậu là người đầu tiên vui mừng khôn xiết, vỗ lưng Vạn Lịch nói: “Hoàng nhi à, người Mông Tạng tâm hướng Phật, có Pháp Vương cao tăng như vậy tương trợ, sự việc nhất định sẽ làm được thỏa đáng chu đáo.

Mẫu hậu ta thắp hương lễ Phật, mới gặp được vị cao tăng đại đức này đến phò tá con ta đó!” Lý Thái hậu lải nhải không ngừng, Vạn Lịch có ba phần không kiên nhẫn, nhưng đối với thái độ của Uy Linh Pháp Vương thì từ đầu đến cuối đều rất tốt.

Từng mảnh cung phiến thoang thoảng hương gió, đúng lúc đồng hạc phun khói tím. Quân thần bày xếp Kiến Cực Điện, Phùng Bảo đồng hành,

Trương Cư Chính chủ trì, Binh bộ Thượng thư Tăng Tỉnh Ngô, Lễ bộ Thượng thư Phan Thịnh cùng các đại thần xếp hàng chỉnh tề, gặp mặt sứ giả báo tang từ đường xa đến.

Sứ giả là người Tần Lâm từng gặp bên cạnh Hoàng Đài Cát, tên là Thông Suốt Tai Chỉ, vóc dáng cường tráng, mặt đen sinh chòm râu khô vàng, sau đầu kết năm sáu bím tóc bôi dầu lúc lắc.

Trước đó Bạt Hợp Xích là tâm phúc số một của Hoàng Đài Cát, người này chỉ có thể đứng sang một bên. Bởi vì Tần Lâm đã tiễn Bạt Hợp Xích về cõi âm trong sự kiện cưỡi ngựa đụng người ở Từ Tân Di, nên vận may mới đến lượt hắn được làm sứ giả.

“Thuộc hạ của Thuận Nghĩa Vương, Chỉ huy sứ Thông Suốt Tai Chỉ, bái kiến Đại Hoàng đế Thiên triều, Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!” Thông Suốt Tai Chỉ núi hô vũ đạo, sau đó dâng lên biểu văn.

Biểu văn này được viết theo giọng điệu của Hoàng Đài Cát, bằng chữ Hán và Mông Cổ. Phần chữ Hán rất giản dị thô mộc, chính là phong cách thảo nguyên điển hình: “Nhờ Trường Sinh Thiên chiếu cố, chư Phật hộ phù, phù hộ Đại Hoàng đế của Thiên triều, đại phúc ấm bảo hộ giúp Thuận Nghĩa Vương Yêm Đáp thăng thiên, cầu triều đình án theo điển chế ban tuất. Ta, Hoàng Đài Cát, là trưởng tử của Hãn già, theo quy củ nơi ta thì kế thừa vương vị. Cầu triều đình vẫn như cũ sắc phong, dập đầu, vạn phần sợ hãi.”

Biểu văn của người Mông Cổ xưa nay vẫn vậy. Thời nhà Nguyên, triều đình đa số là nho sĩ Hán tộc uyên bác, nhưng thánh chỉ, công văn vẫn thường giản dị, thô mộc. Biểu văn của Hoàng Đài Cát dễ hiểu, thẳng thắn như vậy, ngược lại cũng không lấy làm lạ.

Điều cốt yếu là, biểu văn của hắn tuy lời lẽ tương đối khách khí, so với biểu văn của Yêm Đáp Hãn trước kia còn khách khí hơn nhiều.

Vạn Lịch khóe miệng nhếch lên, Phùng Bảo cau mày. Tăng Tỉnh Ngô, Phan Thịnh cũng khẽ gật đầu.

Không ngờ được Trương Cư Chính liếc xéo, đoạn hất mạnh tay áo áo mãng bào đỏ thẫm, lớn tiếng nói: “Sấm sét hay mưa móc đều là thiên ân… Việc phong hay không phong là do Đại Minh ta định đoạt, nói gì đến chuyện 'án theo quy củ của các ngươi mà kế thừa vương vị'? Há lại có lý ấy!”

Ồ, đây chẳng phải là bới lông tìm vết sao? Các quân thần đầu tiên kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã hiểu dụng ý của Thái sư. Lần trước Hoàng Đài Cát ở kinh thành gặp phải ngăn trở, e rằng đã nảy sinh ý đồ đi ngược lại phép tắc. Đây là thừa cơ răn đe hắn đó thôi.

Vẻ mặt Thông Suốt Tai Chỉ khẽ biến, gượng cười: “Thảo nguyên của chúng ta xa xôi hẻo lánh, luôn bị người Thiên triều các ngài gọi là man di mọi rợ. Rất nhiều sự việc quả thực không giống Trung Nguyên là bao. Nếu không, Thiên triều làm sao lại sắc phong vị Hãn già nhà chúng ta làm Thuận Nghĩa Vương chứ?”

Trương Cư Chính cười lạnh một tiếng: “Thiên hạ đâu đâu chẳng phải vương thổ, khắp bờ cõi đâu đâu chẳng phải vương thần. Hoàng Đài Cát nếu muốn làm 'Khách Lạt Ngõa Nhĩ Thúc Thấu Triệt Thần Hãn' thì tự nhiên có thể theo quy tắc trên thảo nguyên, lấy sức mạnh phục người, kẻ mạnh được làm vua. Nhưng nếu muốn làm Thuận Nghĩa Vương, thì phải thật thà tuân theo quy củ của Thiên triều, cẩn thận từng li từng tí.

Tâm niệm kiêu ngạo của những phiên thuộc phương Bắc, chớ vội tự cao tự đại!” Thông Suốt Tai Chỉ hoảng hốt quỳ xuống dập đầu liên tục, thay chủ nhân biện giải: “Đài Cát tuyệt không dám tự cao tự đại, chúng ta gần đây vẫn một lòng trung thành với triều đình. Chỉ mong triều đình sớm ngày sắc phong, nhanh chóng ổn định thảo nguyên, tránh cho biên cảnh lại nổi sóng gió.”

Lời nói đó lọt tai các quân thần Đại Minh. Bất kể là Vạn Lịch đế hay Trương Cư Chính, đều cho rằng cục diện phong cống của Yêm Đáp cần phải được duy trì, bằng không, thảo nguyên một khi hỗn loạn, chắc chắn sẽ quấy nhiễu biên ải.

Trương Cư Chính răn đe Hoàng Đài Cát một phen, thế là cũng không làm khó nữa. Dù sao triều đình cũng khó lòng vươn tới thảo nguyên xa xôi. Việc sắc phong các phiên thuộc có quy định rằng: “Con của nó, em của nó, người trong tộc, vợ con, con rể hoặc người cùng dòng dõi đều có thể kế vị, mỗi người tùy theo phong tục của mình.” Nói cách khác, bất luận đối phương nội bộ cạnh tranh ai thắng được, chỉ cần không làm trái trình tự cơ bản, không phải công nhiên cướp đoạt, triều đ��nh đều sẽ thừa nhận sau khi sự việc xảy ra.

Hoàng Đài Cát là trưởng tử của Yêm Đáp Hãn, lại có thực l��c mạnh nhất, là người thừa kế xứng đáng của bộ tộc Thổ Mặc Đặc. Hắn sai sứ báo tang, cầu sắc phong, tốt xấu cuối cùng cũng coi như có lòng kính sợ triều đình. Chỉ cần răn đe thích hợp một chút, cũng sẽ kết thúc ý định ràng buộc.

Sắc mặt Trương Cư Chính liền giãn ra, hướng Tần Lâm quăng đi một ánh mắt tán dương. Lần trước Tần Lâm đã diệt Bạt Hợp Xích, giáng một đòn mạnh vào uy thế của Hoàng Đài Cát. Lần này Hoàng Đài Cát sai sứ đến triều đình với thái độ dễ chịu hơn nhiều. Tính ra, gần như là Yêm Đáp Hãn vừa băng hà một hai ngày liền phái người đến triều đình báo tang, cho thấy sự tôn trọng và kính sợ triều đình là không hề nhỏ.

Thế nhưng Tần Lâm nhíu mày, dường như đang suy tư điều gì đó, mà không chú ý đến ánh mắt của Trương Cư Chính.

Thông Suốt Tai Chỉ thấy vậy liền âm thầm vui mừng, vừa khẩn cầu nói: “Đại Hoàng đế, Trương Thái sư, Hoàng Đài Cát nhà chúng tôi thật sự không dám làm loạn với Thiên triều. Chỉ cầu triều đình sớm ngày ban xuống thánh chỉ sắc phong, để vương vị thuận lợi kế thừa, thảo nguyên được an bình, Trường Thành một dải sẽ không còn chiến tranh…”

Lời nói đó lọt tai, Trương Cư Chính ngẫm nghĩ cũng thấy có lý. Kỳ thực lần trước khi Yêm Đáp Hãn còn sống, Hoàng Đài Cát đã dẫn đầu nhập quan triều kiến, cho thấy Thổ Mặc Đặc Bộ sẽ do hắn kế thừa.

Nếu cứ kéo dài, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp, không tốt cho cả hai bên. Vì vậy, Trương Cư Chính khẽ gật đầu với Vạn Lịch.

Vạn Lịch cũng thấy có lý, xuất phát từ sự tôn trọng đối với Uy Linh Pháp Vương, liền quay đầu cười nói: “Pháp Vương từng ở ven hồ Thanh Hải ban cho Yêm Đáp tôn hiệu 'Khách Lạt Ngõa Nhĩ Thúc Thấu Triệt Thần Hãn'. Lần này trẫm sắc phong Hoàng Đài Cát, vẫn mong Pháp Vương thay triều đình ban chiếu, nhất định sẽ trở thành một giai thoại trong việc triều đình cai trị Mông Tạng.”

Thông Suốt Tai Chỉ mơ hồ đắc ý, ai cũng biết Uy Linh Pháp Vương là người giúp đỡ tiểu vương gia nhà mình mà!

Tăng Tỉnh Ngô, Phan Thịnh thì không đồng ý, căn bản không tin lão thần côn.

Uy Linh Pháp Vương khẽ mỉm cười, chấp tay hành lễ: “Bệ hạ thánh minh. Sắc phong vương vị là sự việc thế tục, bần tăng không dám tùy tiện vi phạm giới luật. Nhưng tôn hiệu nhất định phải thể ngộ Phật học, có trí tuệ viên mãn mới có thể đạt được. Bần tăng ban hay không ban, còn phải xem Hoàng Đài Cát có duyên với Phật môn ta hay không.”

Cái gì? Không nghe lầm đó chứ?

Thông Suốt Tai Chỉ lùi một bước, khuôn mặt đầy lo âu, bất an. Tăng Tỉnh Ngô, Phan Thịnh khẽ hé miệng, như thể nghe được chuyện hoàn toàn không thể nào xảy ra. Đến cả Trương Cư Chính, Phùng Bảo cũng vô cùng kinh ngạc, nhất thời không hiểu tại sao.

Trên thảo nguyên Mông Cổ, từ quý tộc đến dân du mục nghèo khó đều vô cùng mê tín. Phật giáo Ô Tư Tạng rất thịnh hành trên thảo nguyên. Huống hồ, việc Kim Đỉnh Tự Bạch giáo Pháp Vương ban tặng tôn hiệu, tuyệt đối không chỉ mang ý nghĩa tôn giáo đơn thuần, mà ở một mức độ nào đó, còn đại diện cho sự thừa nhận của Phật Tổ, của trời cao đối với người cai trị thế tục.

Uy Linh Pháp Vương, người có uy danh lừng lẫy, thần thông quảng đại, lại còn hiểu rõ nội tình Mông Cổ, không ngờ lại biểu lộ sự nghi vấn về Phật duyên của Hoàng Đài Cát. Điều này có ý nghĩa gì?

Không lời nào hơn!

Vạn Lịch lập tức thay đổi thái độ, quay sang Thông Suốt Tai Chỉ cười nói: “Sứ giả đường xa mệt mỏi, hãy về quán dịch nghỉ ngơi trước. Triều đình có sắc phong Hoàng Đài Cát hay không, để sau bàn bạc lại!”

Thông Suốt Tai Chỉ khóe miệng gượng gạo cười cười, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi, liền tạ ơn rồi lui ra.

Các quân thần đều không hiểu Uy Linh Pháp Vương muốn làm gì, muốn hỏi lại không tiện hỏi. Đúng lúc này, thái giám Từ Ninh Cung lại đến thúc giục, nói Lý Thái hậu đọc 《 Bồ Đề Đạo Thứ Tự Quảng Luận 》 có cảm ngộ mới, mời Pháp Vương đến giải đọc.

“Bần tăng cáo lui!” Uy Linh Pháp Vương xướng một tiếng Phật hiệu dài, tay áo bay lượn đi xa, bỏ lại một đám quân thần như lạc vào sương mù.

Tần Lâm trong lòng cười thầm, cũng vội cáo từ rồi chuồn mất.

Mới ra Kiến Cực Điện còn chưa kịp bước xuống thềm điện, đã bị Trương Cư Chính từ phía sau tóm lấy: “Tần Lâm, ngươi giở trò quỷ gì?”

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.