Mục Lạp Đức biết lời phải nghe, lập tức sửa lại lời nói, cười tủm tỉm một lần nữa hướng Tần Lâm hành lễ, nói: "Nguyên lai Tần tướng quân đã lập nhiều công lao hiển hách như vậy, nhờ công lao tích lũy mà trở thành đại quan, bản sứ giả thật sự thất kính! Cũng chỉ có tại Thiên triều vĩ đại mới có được một vị quan viên trẻ tuổi thông minh cơ trí đến thế."

"Quá khen, quá khen." Tần Lâm cùng Mục Lạp Đức hàn huyên vài câu, ánh mắt lại hướng về khẩu súng mồi lửa Triệu Sĩ Trinh đang cầm trong tay.

Cấu tạo bên ngoài của khẩu súng ấy rất khác biệt so với súng bắn chim mà Đại Minh từng dùng trước đây, cũng khác so với Thiểm thương và Tấn lôi thương do Tần Lâm chế tạo sau này. Đặc điểm nổi bật nhất chính là nòng súng đặc biệt dài và thon, ước chừng dài bốn xích năm sáu thốn. Thêm phần báng súng phía sau, toàn bộ cây súng dài hơn sáu xích, tức là hơn hai mét. Triệu Sĩ Trinh cầm trong tay, chiều dài khẩu súng còn vượt xa thân cao của hắn.

Triệu Sĩ Trinh thấy Tần Lâm đang nhìn mình, lập tức đỏ mặt, ngượng ngùng nói: "Hạ quan khoa cử lận đận, lại cứ đam mê những kỳ kỹ dâm xảo này, e rằng tiếng súng đã quấy rầy Tần trưởng quan? Thật sự đáng xấu hổ."

Đúng như lời Trương Công Ngư đã nói, bát cổ khoa cử là con đường chính đồ để xuất thân làm quan, còn lại đều là tạp học. Triệu Sĩ Trinh nhờ tài thư pháp mà gia nhập quan trường với thân phận tạp lưu, điều này gần như đã trở thành tâm bệnh của hắn.

Tần Lâm khẽ hừ một tiếng, rồi bật cười ha hả.

Sắc mặt Triệu Sĩ Trinh lập tức tối sầm, trong lòng dấy lên ý phẫn nộ. Mặt hắn tím tái, giận dữ lóe lên, quai hàm phồng lên, muốn cùng Tần Lâm tranh luận.

Nào ngờ Tần Lâm dừng tiếng cười, nghiêm nghị nói: "Cái gì mà kỳ kỹ dâm xảo? Đây chính là chính đạo bảo vệ quốc gia, khai cương thác thổ! Cả triều đình có hàng vạn đại nhân tiên sinh biết viết văn chương đạo đức, nhưng người như Triệu Chủ bộ lại ít đến đáng thương. Bởi vậy, bổn quan ngược lại cảm thấy đặc biệt đáng ngưỡng mộ."

Chu Chủ sự Lễ bộ cùng Trần Chủ sự Binh bộ, hai vị này đều xuất thân từ lưỡng bảng tiến sĩ, nghe xong lời này có phần không đồng tình. Trong lòng họ nghĩ: "Văn chương đạo đức mới là căn cơ để dùng nhân đức giáo hóa tứ phương, những kỳ kỹ dâm xảo này thì đáng là gì?"

Thế nhưng Tần Lâm là quan nhị phẩm, chấp chưởng Cẩm Y Vệ Bắc Trấn Phủ Ty, chính là người tâm phúc số một của đương tri��u. Dù hai vị chủ sự có bất đồng ý kiến gì, cũng chỉ đành giấu trong lòng, ngoan ngoãn làm hồ lô bí tiếng.

Triệu Sĩ Trinh thì lại khác... Hắn nhờ thư pháp mà thân phận tạp lưu nhập sĩ, làm chức Bát phẩm Hồng Lư Tự Chủ bộ, khắp nơi đều bị các quan viên chính đồ xuất thân khinh thường, ôm một bụng uất ức không làm gì được. Từ trước đến nay, nào có ai nói với hắn một chữ "tốt" cơ chứ?

Chỉ một lời của Tần Lâm, Triệu Sĩ Trinh liền cảm thấy trong lòng có một dòng nhiệt lưu cuộn trào. Dù hắn có tính tình thiên kích, kiêu ngạo không tuần, thì lúc này cũng đã coi Tần Lâm là tri kỷ. Chỉ là sự chênh lệch địa vị quá lớn cùng những năm tháng bị khinh rẻ, lại khiến hắn không dám quá tin tưởng cuộc gặp gỡ hôm nay.

"Vị Tần trưởng quan này rốt cuộc là thật lòng, hay chỉ tùy tiện nói qua loa mình đây?" Triệu Sĩ Trinh thầm kinh ngạc trong lòng, chợt lại thở dài: "Triệu Sĩ Trinh ơi Triệu Sĩ Trinh, ngươi là chức quan nào chứ? Tần tướng quân quan cư nhị phẩm, thánh quyến ưu long, cần gì phải qua loa ngươi!"

Tần Lâm thấy thần sắc Triệu S�� Trinh biến ảo bất định, liền hiểu rõ trong lòng đối phương chắc hẳn đang sóng gió trùng trùng.

Mặc kệ Triệu Sĩ Trinh có tính tình thiên kích, bướng bỉnh đến đâu, hắn dù sao cũng chỉ là một tiểu quan bát phẩm, lại thêm thân phận tạp lưu, tương lai cũng chẳng có bao nhiêu tiền đồ. Với tư cách một đại quan chính phẩm như Tần Lâm mà lại chủ động lấy lòng, hắn sao có thể không kích động cho được?

Quả nhiên, Triệu Sĩ Trinh cúi lạy thật sâu: "Tần tướng quân quá khen, ti chức xấu hổ không dám nhận. Ti chức tuy nhậm chức tại Hồng Lư Tự, nhưng lại đam mê mày mò thương pháo. Nếu Tần tướng quân có điều gì phân công, ti chức chắc chắn sẽ hết lòng cống hiến."

Tần Lâm mỉm cười. Triệu Sĩ Trinh dù không ở trong quan trường cũng không sao, nhưng đã ở trong quan trường rồi, thì chỉ cần dùng chút tiểu kế, sợ gì hắn không hết lòng cống hiến sức lực cho bổn quan?

Thế nhưng người này rốt cuộc có bản lĩnh gì, khẩu thương từ nước Lỗ Mật kia có ưu điểm gì, thì vẫn cần phải thử một lần mới biết.

Tần Lâm chỉ vào khẩu thương Lỗ M���t trong tay Triệu Sĩ Trinh, nói: "Khẩu thương từ ngoại phiên này, so với súng bắn chim mà triều đình đang dùng có gì khác biệt? Phiền Triệu Chủ bộ bắn thử vài phát xem sao."

Triệu Sĩ Trinh không chút do dự, cầm lấy thuốc súng và viên đạn cho vào nòng. Dùng gậy thông nòng từ họng súng đẩy vào, nén chặt đạn dược. Dây ngòi lửa đã được nhóm sẵn, hắn kéo cò về đúng vị trí, sau đó ngắm bắn.

Cách đó chừng hơn ba mươi trượng, trên tường vây treo một túi vôi đầy làm bia ngắm. Triệu Sĩ Trinh ngắm chuẩn, bóp cò, đầu rồng kẹp ngòi lửa rơi xuống, một tiếng "phịch" vang lên. Gần như cùng lúc đó, túi vôi bia ngắm đằng xa bỗng dâng lên một làn khói trắng.

Tần Lâm thấy vậy hơi giật mình. Thiểm thương của hắn là súng lục, chỉ có thể đạt độ chính xác cao như vậy trong phạm vi mười trượng. Tấn lôi thương là trường thương, cũng chỉ có thể xạ kích có tính toán trong khoảng cách ba mươi trượng. Tầm bắn xa nhất ngược lại có thể đạt tới năm mươi sáu mươi trượng, nhưng đó là khi xếp thành đội ngũ để xạ kích kiểu mưa đạn, còn việc có trúng hay không thì tùy thuộc vào xác suất.

Trong khi đó, khẩu thương này, ở ngoài ba mươi trượng vẫn có thể duy trì độ chính xác rất cao. Ít nhất về mặt chính xác, nó đã vượt trội so với Thiểm thương và Tấn lôi thương nguyên bản.

Cũng khó trách, nòng súng của nó khác biệt so với trường thương thông thường, nên độ chính xác mới cao đến vậy.

Vào thời điểm này, các bộ phận như báng súng, cò súng, đầu rồng, hộp thuốc súng, việc chế tạo tương đối dễ dàng. Thế nhưng, chế tạo một nòng súng tốt lại vô cùng khó khăn. Thiểm thương của Tần Lâm sở dĩ có giá trị chế tạo và công sức sản xuất giảm đi đáng kể, là do tính toán đến hoàn cảnh sử dụng của súng lục, làm giảm chiều dài nòng súng xuống chỉ còn một phần ba so với súng bắn chim. Vì thế, giờ công chế tạo lập tức giảm đi gấp mấy lần, xuống chỉ còn một phần mười so với súng bắn chim.

Dựa vào suy tính này, nòng khẩu súng Lỗ Mật này dài gấp sáu lần nòng Thiểm thương, và gấp đôi nòng Tấn lôi thương. Vậy giá trị chế tạo và công sức bỏ ra cho nó chẳng phải sẽ cao đến mức phi lý sao?

Tần Lâm liền nói ra nghi hoặc này.

Triệu Sĩ Trinh vô cùng bội phục, mở to hai mắt: "Thì ra Thiểm thương, Tấn lôi thương là do Tần tướng quân chế tạo, hạ quan thật không ngờ! Dùng tấm thép đập vào đá lửa tạo ra tia lửa, không cần phải châm dây ngòi, điểm xảo diệu này thật sự kinh người! Còn về việc chế tạo nòng súng, hạ quan cũng không rõ lắm, Mục tiên sinh cũng chưa nói tỉ mỉ."

Mục Lạp Đức toe toét miệng cười ha hả, ra vẻ cao thâm mạt trắc: "Loại thương này của tệ quốc, những cái khác cũng chẳng có gì thần kỳ. Ngay cả bộ phận đánh lửa cũng không thể sánh bằng sự nhanh nhạy, linh hoạt của Thiểm thương, Tấn lôi thương quý quốc. Duy chỉ có nòng súng đặc biệt dài, là do dùng máy móc chuyên dụng để chế tạo. Quốc vương Sudan của tệ quốc đã lệnh cho trên dưới phải giữ kín bí mật, tuyệt không cho phép truyền ra bên ngoài."

Triệu Sĩ Trinh nghe vậy, thần sắc liền tối sầm. Nhìn khẩu Lỗ Mật Duệ trong tay, hắn lại thở dài thườn thượt, thật sự rất phiền muộn. Cho dù có thể mua được vài khẩu từ người ta, thì cũng không thể nào trang bị đại quy mô được!

Tần Lâm ngược lại nhếch miệng vui vẻ. Nếu thật sự không dám truyền ra bên ngoài, Mục Lạp Đức hà cớ gì lại nói nhiều lời nhảm nhí như vậy, còn nhiệt tình giới thiệu khẩu Lỗ Mật Kính đến thế? Vị lão huynh này e rằng cũng cùng Tần mỗ ta chung một con đường.

"Mục tiên sinh, chúng ta hãy tạm lánh qua một bên nói chuyện." Tần Lâm kéo Mục Lạp Đức đi sang một bên.

Chỉ thấy Tần Lâm và Mục Lạp Đức trò chuyện, vị Đèn Thần tiên sinh kia khi thì nói nhỏ, khi thì lắc đầu ra vẻ giận dữ, khi thì vỗ ngực thề thốt bằng danh dự. Đến cuối cùng, ông ta lại mày tươi mặt hớn hở, cười hì hì kéo tay Tần Lâm trở lại.

Truyện này được dịch và đăng tải riêng biệt tại truyen.free, trân trọng thông báo.