Nghe nói món vịt nướng ở Tiện Nghi Phường rất ngon. Người ngoài thì không nói, Thích Kim nghe vậy liền vui vẻ, khẽ kéo tay áo Thích Kế Quang: "Đại bá, chúng ta đi thôi! Từ lúc ngài đến Kế Trấn nhậm chức đến giờ, đã hơn mười năm rồi, cháu cũng chạy về kinh sư cả chục chuyến mà chưa một lần nào được thưởng thức món vịt nướng danh tiếng của Tiện Nghi Phường cả."

Lục Viễn Chí và Ngưu Đại Lực nhìn nhau, hai tên này cười gian, thầm nghĩ Thích Đại Soái dù không từ thủ đoạn nào khi tặng lễ cho Trương Tướng Gia, nhưng đối với cháu mình thì lại vô cùng keo kiệt. Đến Kế Trấn đã mấy chục năm mà ngay cả món vịt nướng nổi tiếng nhất kinh sư cũng chưa từng ăn qua. Hắc hắc, hai anh em chúng ta theo Tần Trưởng Quan mà ngay cả ngự yến cũng đã được hưởng rồi, Tiện Nghi Phường thì đáng là gì chứ?

Thích Kế Quang hơi trầm ngâm, rồi quay sang Tần Lâm cười nói: "Được thôi! Ta và Tần lão đệ mới quen đã thân, nên uống vài chén cho phải lẽ."

Mồng hai Tết, hầu hết các cửa hàng, quán ăn ở kinh sư đều chưa mở cửa kinh doanh trở lại sau Tết Nguyên Đán. Tuy nhiên, những quán ăn chuyên phục vụ giới quan lại, hiển quý như Tiện Nghi Phường, Nghi Xuân Cư, Bát Tiên Quán vẫn buôn bán như thường lệ, thậm chí khách còn đông đúc hơn, việc làm ăn tốt hơn ngày thường gấp mấy lần.

Lúc này mặt trời đã ngả về tây, đúng là giờ dùng bữa tối. Mọi người còn ở ngoài cửa đã thấy bên trong Tiện Nghi Phường người đông nghịt, không còn chỗ trống. Chẳng rõ có bao nhiêu thực khách, nhưng dường như toàn là quan viên của các nha môn trong kinh sư.

"A, toàn là mấy kẻ mặt người dạ thú!" Lục Viễn Chí bĩu môi.

Lúc này, cụm từ "mặt người dạ thú" không mang nghĩa xấu. Các quan viên nhà Minh thường thêu bổ phục trên ngực áo. Quan văn thêu các loài chim như khổng tước, bạch nhàn; quan võ thêu các loài thú dữ như sư tử, hổ, báo. Bởi vậy, "mặt người dạ thú" được dùng để ám chỉ các quan viên triều đình.

Không còn ghế trống, Thích Kế Quang lập tức hiện vẻ khó xử. Còn Thích Kim thì chu môi dẩu mỏ, tỏ vẻ không vui, đôi mắt nhìn Tần Lâm đầy mong đợi, mong ngài ấy đổi một quán khác để mời khách.

Thích Kim là người thẳng tính. Từ nhỏ đã làm thân binh cho Thích Kế Quang, theo Thích Thiếu Bảo học tập binh pháp thao lược. Cái tài chiến trận của hắn đã được bá phụ truyền thụ bảy phần chân truyền, nhưng những chuyện như đối nhân xử thế, khéo léo vun vén quan hệ, xu nịnh… cái tài làm quan lại kém Thích Kế Quang xa vạn dặm. Có tâm tư gì đều hiện rõ trên mặt.

Hết chỗ sao? Chẳng làm khó được Tần Lâm.

Hắn khẽ nháy mắt, Lục mập mạp liền đi thẳng vào Tiện Nghi Phường, nói vài câu gì đó với lão chưởng quầy cũng béo tròn y như mình. Lão chưởng quầy lập tức chạy vội ra cửa, cúi đầu khom lưng nói: "Tần Trưởng Quan, phòng cao cấp ngài đã đặt ở trên lầu, mời ngài, mời lối này!"

Lúc này còn rất nhiều thực khách đang xếp hàng chờ. Dường như lão chưởng quầy đã nói rõ ràng rằng vị Tần Trưởng Quan này đã đặt chỗ trước rồi, nên họ cũng không còn lời gì để nói nữa.

"Ôi chao, thì ra Tần Trưởng Quan đã đặt chỗ từ trước!" Thích Kim vui mừng khôn xiết.

Vốn dĩ, nếu chiếu theo việc Thích Kế Quang và Tần Lâm ngang hàng kết giao, Thích Kim nên gọi Tần lão thúc. Thế nhưng Thích Kim lại lớn hơn Tần Lâm trọn mười tuổi, nên hắn chỉ gọi là Trưởng Quan.

Thích Kế Quang thì cười cười, chắp tay về phía Tần Lâm: "Diêu lão bát nói không sai, Tần lão đệ ở kinh sư quả nhiên thần thông quảng đại."

Những quán ăn hạng nhất như Tiện Nghi Phường, ví như có những đại gia không thể trêu chọc như Trương Kình, Từ Tước đột nhiên đến ăn mà lại không có chỗ trống, trong cơn giận dữ có khi sẽ niêm phong cả quán, hoặc bắt người đi. Bởi vậy, họ phải dành sẵn một gian nhã thất, để phòng khi có việc cấp bách bất ngờ xảy ra thì có thể ứng phó kịp thời.

Thực khách của Tiện Nghi Phường phần lớn là quan viên kinh sư. Ví dụ như biển hiệu của quán còn là bút tích của đại trung thần Dương Kế Thịnh, người đã vạch tội Nghiêm Tung vào năm Gia Tĩnh. Quan viên bình thường thì họ sẽ không đụng đến nhã thất dự trữ ấy đâu.

Nhưng Tần Lâm Tần Trưởng Quan thì khác. Chưa kể hung danh của hắn với việc kiểm nghiệm tử thi đã truyền khắp kinh sư, chỉ riêng chức quan Cẩm Y Vệ Chưởng Nam Nha của hắn cũng đủ để người ngoài phải kiêng sợ. Bên ngoài thậm chí còn đồn rằng Phùng Đốc Công vì hắn mà đánh cho cháu mình, tức Phùng Bang Ninh, người nguyên là Chưởng Nam Nha, đến nỗi mông nở hoa.

Đắc tội Tần Trưởng Quan mà còn muốn làm ăn ở kinh sư ư?

Lão chưởng quầy béo tròn kia trên mặt chất chồng nụ cười, đến nỗi mắt mũi đều tít lại không thấy đâu nữa.

Thích Kim là người thẳng tính, không hiểu được những mánh khóe này. Nhưng Thích Kế Quang trong lòng đều hiểu rõ, càng thêm hiểu được Tần Lâm ở kinh sư có chút thế lực.

Trong gian phòng trang nhã, chủ khách ngồi xuống. Tần Lâm và Thích Kế Quang ngồi đối diện, Ngưu Đại Lực, Lục Viễn Chí, Thích Kim ngồi hai bên.

Lão chưởng quầy béo tròn đặc biệt chú ý nịnh nọt. Chưa kịp uống hết nửa chén trà, ba con vịt nướng thơm ngào ngạt, bóng bẩy đã được bưng lên. Lão chưởng quầy tự mình dùng dao lóc thịt, ánh dao loang loáng như tuyết bay tán loạn, khiến mọi người hoa mắt. Chưa kịp nhìn rõ chuyện gì đang diễn ra, da và thịt của ba con vịt nướng đã được lóc ra, chỉ còn lại bộ xương vịt.

Ngay cả khi lão chưởng quầy béo tròn còn đang lóc vịt, Thích Kim đã nhìn đến nước miếng chảy ròng ròng, chờ lóc xong một miếng là đã đưa đũa ra gắp.

Một tiếng "bốp", Thích Kế Quang dùng đũa của mình gạt đũa Thích Kim ra: "Ngốc nghếch! Món này phải cuốn với bánh tráng lá sen, hành tây, chấm tương mà ăn."

Dứt lời, Thích Kế Quang cười cười với Tần Lâm, trên mặt hiện vẻ hiểu biết: "Không giấu gì Tần lão đệ, lão ca ta năm kia cũng từng được nếm món vịt nướng ở phủ tể tướng, nên cũng biết được chút ít phô trương này."

Tần Lâm gật đầu cười, nhưng trong lòng lại kinh ngạc: nghe khẩu khí của Thích Kế Quang, thân là quan võ nhất phẩm Tả Đô Đốc, Thiếu Bảo, Tổng binh Đại tướng, ở kinh sư mấy chục năm mà cũng chỉ từng nếm món vịt nướng ở phủ Trương Cư Chính? Chẳng lẽ ông ấy không thích món này?

Nhưng sau đó xem ra, Thích Kế Quang tuy dáng vẻ ăn uống nhã nhặn, nhưng lại cuốn hết chiếc bánh lá sen này đến chiếc khác, thưởng thức tinh tế, khen không ngớt miệng. Thích Kim thì càng như gió cuốn mây tàn, không ngừng tay. Thân thể hắn tuy không cao lớn khôi ngô như Ngưu Đại Lực, nhưng lại rèn luyện từ những năm tháng chinh chiến, vai rộng, ngực nở nang, đặc biệt rắn chắc, sức ăn cũng rất lớn. Ngưu Đại Lực và Lục mập mạp, hai tên háu ăn đó, thậm chí còn không ăn được nhiều bằng hắn.

Dù Tần Lâm có trí kế đa đoan đến mấy, cũng không hiểu nổi hai chú cháu nhà họ Thích đây là đang diễn trò gì.

Nhưng dù sao hắn mời khách vốn cũng không phải vì muốn xem Thích Kế Quang ăn "thịt vịt". Đợi đến khi đã ăn năm sáu phần no bụng, món canh nấu từ xương vịt cũng đã được bưng lên, mọi người liền chậm rãi nâng ly cạn chén, nói về chuyện năm xưa kháng Uy, và bây giờ là chuyện bắt giữ nô lệ.

"Thiên Hoàng hoàng, Địa Hoàng hoàng, không ai kinh nhà của ta tiểu nhi lang, giặc Oa đến, không muốn sợ, có ta Thích gia hội ngăn cản" – đây là bài đồng dao lưu truyền trong dân chúng vùng duyên hải Đông Nam. Thích Kế Quang kháng Uy lập được nhiều công trạng hiển hách, đây chính là chuyện đắc ý nhất đời ông. Tần Lâm đã có ý nhắc đến, ông cũng rất sẵn lòng kể vài lời.

Thế nhưng Thích Kế Quang nói chuyện luôn đặc biệt khiêm tốn. Ông không nói đó là triều đình bày mưu tính kế, là ân tướng sắp xếp tùy cơ hành động, hoặc là đốc phủ chỉ huy đắc lực. Còn khi nói đến công lao của bản thân thì lập tức kể sơ lược. Nếu nghe cách ông kể, quả thực ông chẳng lập được chút công lao nào trên chiến trường.

Đã sớm biết tính tình Thích Kế Quang như vậy, Tần Lâm ngược lại cũng chẳng thấy kỳ quái.

Ngược lại Thích Kim nói chuyện thẳng thắn hơn. Tuy khi đánh giặc Uy hắn còn là một đứa trẻ, nên chủ yếu kể chuyện đánh Tiểu Vương Tử, Đổng Hồ Ly ở Kế Trấn. Mồm miệng hắn tuy không linh hoạt bằng bá phụ, nhưng những trận chém giết máu lửa thực sự trên chiến trường, vài câu đã có thể đưa mọi người đến cái chiến trường máu đổ cát vàng ấy, khiến Lục Viễn Chí, Ngưu Đại Lực nghe được nhiệt huyết sôi trào, xóa tan chút khinh thường vừa rồi đối với hai chú cháu nhà họ Thích.

Đợi qua ba tuần rượu, trên mặt mọi người đều đã ửng đỏ đôi phần. Tần Lâm đột nhiên đặt câu hỏi: "Dương Triệu Dương Tổng Đốc tham ô chắc rất ghê gớm phải không?"

Thích Kim đang nói chuyện say sưa, thình lình bị Tần Lâm hỏi, liền buột miệng thốt ra: "Ồ, sao ngươi biết?"

Thích Kế Quang lông mày nhíu chặt, cực kỳ nghiêm khắc trừng mắt nhìn cháu mình một cái, rồi nhìn sang Tần Lâm, thần sắc có chút bất an.

Tần Lâm sờ cằm, khóe miệng nhếch lên, "hắc hắc" bật cười. Đột nhiên hắn vươn tay vỗ mạnh xuống bàn: "Thích lão ca, huynh còn định giấu giếm tiểu đệ đến bao giờ nữa?!"

Từng dòng chữ này, thấm đượm tâm huyết dịch giả, xin được gửi tới độc giả thân mến của truyen.free.