Phía tây thành Kỳ Châu có một ngôi miếu hoang đã bị bỏ phế từ lâu, chẳng rõ năm xưa thờ phụng Phật, Đạo hay Minh Tôn. Mái ngói đã sứt mẻ không còn nguyên vẹn, tường gạch đổ nát xập xệ, rêu xanh phủ đầy bậc thềm, cỏ dại mọc um tùm trong kẽ đá.

Trong rừng cây bên ngoài cửa miếu, đàn quạ kêu oa oa ồn ã, đúng như câu "cây khô, dây leo già, quạ đen", càng khiến ngôi miếu đổ nát thêm thê lương.

Rắc rắc, một tiếng động phát ra khi có người giẫm gãy cành khô, lập tức tiếng quạ kêu ầm ĩ bùng lên, từng đàn quạ đen vỗ cánh bay vút lên không, từng bóng đen xoáy tròn bay lượn trên nền trời, hệt như oán linh từ U Minh.

Vương Tài nhanh chóng nhưng hết sức cẩn trọng tiến về phía ngôi miếu đổ nát. Hắn mặc áo ngắn chằm may dày đặc, thắt lưng đeo đai bạc, quấn xà cạp, chân đi giày ủng da trâu gọn gàng. Thoáng nhìn, hắn có dáng vẻ tinh anh, lanh lợi, không còn chút khí chất con buôn nào như khi còn làm quản gia ở phủ Chỉ huy sứ.

Nhìn quanh không thấy ai, Vương Tài cẩn thận từng li từng tí bước vào cổng miếu.

Trong đại điện đổ nát tan hoang, đã có người đợi tự bao giờ. Chỉ thấy người này vóc dáng vô cùng khôi ngô nhưng lại gầy trơ xương, dường như toàn thân chỉ còn lại bộ khung xương. Tóc bạc trắng, hai bàn tay buông thõng lại to như quạt bồ, đốt ngón tay gồ ghề, gân xanh nổi cuộn.

Lão giả khôi ngô đang ngắm nhìn tượng thần mờ nhạt, đổ nát trong đại điện, thất thần như người mất hồn. Dù lưng quay về phía cửa miếu, nhưng ông ta dường như có mắt sau gáy, ngay khi Vương Tài vừa bước vào, liền cất giọng âm u lạnh lẽo nói: "Ta đã đợi ngươi nửa canh giờ."

Vương Tài có vẻ hơi buồn bã: "Ở nơi này hơn mười năm, muốn xóa sạch mọi manh mối e rằng phải tốn chút công sức. Ngụy trưởng lão, bước tiếp theo Đường chủ định sắp xếp thế nào?"

Ngụy trưởng lão không lập tức trả lời, cúi thấp đầu trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Ngươi ở Vương gia lâu như vậy mà vẫn chưa trộm được quan phòng ấn tín của Chỉ huy sứ, Đường chủ rất không hài lòng."

Sắc mặt Vương Tài đại biến, vội vàng biện giải: "Vương Tiến Hiền không mấy khi để tâm đến thứ gì khác, chỉ giữ quan phòng ấn tín rất chặt, thuộc hạ vẫn luôn không tìm được cơ hội... Đúng vậy, bởi vậy thuộc hạ mới bày kế khống chế tên tiểu tử ranh con đó, ép hắn thay chúng ta trộm quan phòng ấn tín."

Giọng Ngụy trưởng lão vẫn lạnh lùng không chút cảm xúc: "Nhưng ngươi không nên dẫn dụ tên Cẩm Y Vệ đó đi."

"Lúc đó thuộc hạ đường cùng chẳng biết làm thế nào, lại nghĩ hắn chỉ là một hiệu úy quèn chắc chắn không dám làm gì Chỉ huy sứ, để hắn đi lừa gạt một phen, biết đâu chúng ta càng dễ khống chế được tên tiểu tử đó," Vương Tài nói, giọng càng lúc càng nản lòng, trầm thấp: "Cũng không ngờ tới, một hiệu úy trẻ tuổi như vậy lại thật sự dám tìm đến phủ Chỉ huy sứ, lại còn thật sự phá được án..."

Thực tế, Vương Hoán do tửu sắc làm hao mòn sức lực, khí lực rất yếu, căn bản không bóp chết được Liễu Nhứ. Nàng chỉ ngất đi mà thôi, rất nhanh đã tỉnh lại, từ từ bò đến cửa định kêu cứu.

Lúc này, Vương Tài vẫn luôn theo dõi diễn biến sự việc, liền ra tay bóp chết Liễu Nhứ, sau đó tùy tiện nhấc lên ném xuống giường, cũng chẳng để ý thi thể nằm úp sấp.

Tần Lâm vừa hay lại suy đoán từ vị trí vết bầm trên thi thể rằng cái xác không hề ngửa mặt lên trời như Vương Hoán nói, từ đó phát hiện ra manh mối.

Vương Tài vạn lần không ngờ, hơn mười năm khổ tâm tính toán, lại vì một sơ suất nhỏ nhặt, cuối cùng công cốc.

Lúc này hắn than thở mình vận rủi, đâu biết trong cõi u minh tự có thiên định?

Ngay cả Ngụy trưởng lão đang đứng trong đại điện dường như cũng cúi đầu khẽ thở dài một tiếng, một lúc lâu sau mới nói: "Hai tháng trước Cao sư điệt đột nhiên mất tích ở Kỳ Châu, ngươi đang ở phủ Chỉ huy sứ, có tin tức gì về hắn không?"

Vương Tài lắc đầu: "Thuộc hạ không biết. Vốn dĩ động tĩnh Cao sư huynh khai đàn truyền giáo cũng quá lớn một chút – vì mối quan hệ với Giáo chủ, Cao sư huynh muốn lập một công lớn cho bổn giáo, tâm tư này thuộc hạ cũng hiểu. Bởi vậy, vệ sở này đã cố gắng tạo mọi điều kiện thuận lợi cho hắn, nhưng sau khi bị Cẩm Y Vệ để mắt tới, thuộc hạ đành lực bất tòng tâm. Từ khi hắn trốn khỏi cửa nam Kỳ Châu, liền hoàn toàn mất liên lạc."

Trên nóc đại điện có một lỗ hổng lớn, Ngụy trưởng lão ngẩng đầu nhìn lên bầu trời qua lỗ hổng đó, trầm mặc hồi lâu mới chậm rãi nói: "Đáng tiếc. Cao Tả sứ vẫn luôn truy tìm tung tích con trai mình, vốn dĩ nếu ngươi thật sự tìm được tin tức của Cao sư điệt, bản trưởng lão sẽ báo cáo với Cao Tả sứ, có lẽ ngươi sẽ không cần phải chết. Nhưng ngươi đã không làm được việc gì, lại bị Cẩm Y Vệ vạch trần thân phận, vậy thì không thể nói gì nữa rồi."

Vương Tài toàn thân run rẩy, sau đó cười khổ: "Thuộc hạ chết không đáng tiếc, chỉ tiếc là đã khổ tâm kinh doanh ở Kỳ Châu hơn mười năm, lại bị phá hủy trong tay một hiệu úy nhỏ bé!"

Ngụy trưởng lão lạnh lùng nói: "Không sao, Cao Tả sứ và Đường chủ đều có việc khác bận rộn, dù sao triều đình quan quân cũng không thể đến Ma Dương."

"Chỉ bằng mấy tên... tạp mao giả thần lộng quỷ đó sao?" Vương Tài nói với vẻ khinh thường.

Giọng Ngụy trưởng lão chói tai như lưỡi dao cào trên tấm sắt, cực kỳ khó nghe: "Cho ngươi sớm ngày trở về quê hương chân không, quy về cõi Cực Lạc, hưởng tiên phúc vô tận, ngươi còn có gì không hài lòng?"

Được, được! Vương Tài nghiến răng hỏi: "Thế gia đình thuộc hạ..."

Ngụy trưởng lão hết sức không kiên nhẫn xoa tay: "Đường chủ tự có việc bận. Ở đây có bút mực, với sự thông minh của ngươi, tự nhiên biết phải viết gì cho Ưng Trảo Tôn."

Vương Tài hiểu rõ thủ đoạn trong giáo, sắc mặt lập tức thay đổi mấy lần. Nhìn thấy đôi tay đáng sợ của Ngụy trưởng lão, mọi ý định phản kháng của hắn đều tan biến thành mây khói, chỉ đành thở dài một tiếng, cầm lấy giấy bút xoèn xoẹt viết nhanh.

Đồng thời, tay trái hắn khẽ rút một vật từ trong lòng ra, nhịn đau đớn mà ấn mạnh nó vào lòng bàn tay.

Chốc lát đã viết xong, hắn đặt giấy bút lên bàn thờ.

Ngụy trưởng lão xem xong văn tự đó, gật đầu, rồi nói: "Quy củ trong giáo, ngươi hẳn biết chứ?"

Vương Tài đưa vật đang nắm trong tay ra, đó là một đóa sen nhỏ bằng đồng vàng óng, có hình dáng hoàn toàn giống với đóa sen mà Tần Lâm từng có trước đây, chỉ khác là đóa kia được khắc từ dương chi bạch ngọc, còn của Vương Tài thì đúc bằng đồng vàng.

Ngụy trưởng lão đưa tay đang buông thõng vạch một đường cong quỷ dị trong không trung, không hiểu sao đóa sen đồng trong tay Vương Tài liền biến mất, thay vào đó, lòng bàn tay ông ta xòe ra một lọ sứ nhỏ.

Từ đầu đến cuối, Ngụy trưởng lão vẫn không quay đầu lại lấy một lần.

"Hay cho một chiêu Thiên La Địa Võng Sưu Hồn Thủ!" Vương Tài cười thảm, trong lòng biết hành động của Ngụy trưởng lão không ngoài ý cảnh cáo.

Hắn cũng không chần chừ, lập tức mở nắp lọ sứ, ngẩng cổ uống cạn. Chỉ chốc lát sau, hắn toàn thân run rẩy ngã mềm xuống, co quắp vài cái trên mặt đất rồi trút hơi thở cuối cùng.

Ngụy trưởng lão vẫn buông thõng hai tay, chậm rãi bước đến mép tường đổ sụp, đột nhiên giơ hai tay khẽ vẫy, mũi chân khẽ chạm vào đầu tường, thân hình liền như một con chim lớn bay vút lên không, chìm vào khu rừng rậm bên ngoài ngôi miếu.

Oa – đàn quạ đen thi nhau kinh hãi bay đi.

...

Không lâu sau đó, đàn quạ đen lại đón tiếp nhóm khách thứ hai.

Ở Kỳ Châu, người biết đến Vương quản gia của phủ Chỉ huy sứ không ít. Cẩm Y Vệ và châu nha toàn lực truy lùng, rất nhanh đã tìm được nhân chứng từng thấy hắn dọc đường, men theo dấu vết mà tìm đến ngôi miếu hoang.

Tần Lâm nhận ra dấu chân trên mặt đất, thậm chí phát hiện cành khô bị Vương Tài giẫm gãy. Hắn ra hiệu, tỏ ý mục tiêu đang ở trong miếu.

Các Cẩm Y Vệ sĩ tuốt Tú Xuân đao ra khỏi vỏ. Hàn Phi Liêm phân phái quân lính tản ra bốn phía bao vây ngôi miếu, tự mình dẫn mấy huynh đệ xông vào từ cửa chính. Đồng thời Tần Lâm cũng dẫn người đột nhập vào trong miếu từ một lỗ hổng trên tường đổ.

Trước đại điện, tại trung đình đầy cỏ hoang, Vương Tài nằm sấp trên đất, bên cạnh là giấy bút vương vãi.

Tần Lâm nhặt tờ giấy lên xem kỹ. Trong bức di thư này, Vương Tài thừa nhận tội ác: đêm đó Liễu Nhứ chỉ bị Vương Hoán bóp ngất đi, là Vương Tài thấy sắc nổi ý đồ tính nước đục thả câu, thấy Liễu Nhứ kiệt lực phản kháng, nhất thời lửa giận bốc lên đầu liền bóp chết nàng, sau đó thừa cơ đổ tội cho thiếu gia Vương Hoán.

Các huynh đệ Cẩm Y Vệ thấy Tần Lâm nhặt giấy lên đọc, đều lộ vẻ ngưỡng mộ. Bọn họ hoặc là con em quân hộ cha truyền con nối, hoặc là được tiến cử nhờ lập công ở tiền tuyến, đa số hiệu úy thậm chí tiểu kỳ đều không biết chữ, mà sự kính trọng của dân chúng Đại Minh đối với người đọc sách thì đã ăn sâu vào cốt tủy.

Hàn Phi Liêm hỏi nội dung, Tần Lâm liền đọc rõ ràng rành mạch cho mọi người nghe. Hàn Phi Liêm vỗ vai hắn, vui vẻ nói: "Tốt lắm, vụ án này đã điều tra ra chân tướng, hơn nữa hung thủ tự uống độc mà chết, ngay cả vi��c khai đường thẩm vấn cũng có thể bỏ qua."

Tần Lâm gật đầu, sau đó ngồi xổm xuống cẩn thận kiểm tra tử thi. Vừa cầm lọ sứ nhỏ đựng độc dược lên, lông mày hắn liền nhíu thành hình chữ Xuyên – độc dược mà Vương Tài đã uống lại hoàn toàn giống với thứ hắn có được từ chỗ Cao Sài Vũ!

Đây chỉ là một sự trùng hợp thôi sao?

Một giọng nói giận dữ vang lên ở cửa: "Tên cẩu nô Vương Tài này lại dám cuồng bạo vô lễ như vậy, bổn quan muốn vặn đầu hắn xuống để dùng làm hồ rượu đêm nay!"

Chỉ huy sứ Vương Tiến Hiền mang theo thân binh cưỡi ngựa vội vã chạy đến. Lão bà Lưu thị của ông ta cũng ngồi trên lưng ngựa, còn Vương Hoán thì được hai thân binh khỏe mạnh khiêng bằng cáng tre, sắc mặt tái nhợt vì sợ hãi.

Phía sau một chút, Trương Công Ngư dẫn theo người của châu nha, Thạch Vi thì dẫn các Tổng kỳ, Tiểu kỳ của Bách hộ sở cũng nghe tin chạy tới.

Vương Tiến Hiền hùng hổ đi vào trong miếu, thấy Vương Tài nằm dưới đất thì lại giật mình. Là Chỉ huy sứ, ông ta lại nhận ra chữ viết của Vương Tài, vừa nhìn bức di thư liền biết mọi chuyện.

Thấy Tần Lâm đang lục lọi kiểm tra tử thi, Vương Tiến Hiền khịt mũi hừ mạnh một tiếng. Lẽ ra Tần Lâm giúp con trai ông ta rửa sạch oan khuất thì ông ta nên cảm tạ, nhưng một là ông ta cảm thấy vốn dĩ đâu phải con trai mình giết người, Cẩm Y Vệ chỉ là chó bắt chuột lo chuyện bao đồng; hai là lại dám công khai mạo phạm hổ uy đường đường của một Chỉ huy sứ như ông ta. Hiện tại ông ta không gây phiền phức cho Tần Lâm đã là tốt lắm rồi.

Ngược lại, Lưu thị vỗ con trai một cái: "Còn không mau tạ ơn Tần trưởng quan? Nếu không phải Tần trưởng quan tìm ra hung thủ thật sự, giờ này con đã 'bị giam giữ' rồi!"

Vương Hoán đã một lần đi qua Quỷ Môn quan rồi trở về, trong lòng đối với Tần Lâm vô cùng cảm kích, cũng bội phục sức mạnh không chịu bỏ cuộc, nhất định phải bắt được hung thủ thật sự của hắn. Vì thế, thái độ lần này của hắn vô cùng chân thành, vái chào sát đất: "Đa tạ ân cứu mạng của Tần trưởng quan!"

Tần Lâm có ấn tượng không tốt về hắn, chỉ gật đầu xem như đáp lời.

Trương Công Ngư thở hổn hển đi tới, nhìn thấy di thư liền mắt sáng rỡ, vội vàng ra lệnh kết án, rồi gọi địa bảo đến kéo thi thể đi chôn cất.

Mọi người đều lấy làm lạ rằng, vì sao Tần Lâm cứ ngồi bên cạnh thi thể cẩn thận kiểm tra không ngừng? Chẳng lẽ không rõ ràng rồi sao, chính là Vương Tài giết chết Liễu Nhứ, biết bị Tần Lâm truy xét đến mình, hắn sợ tội nên tự sát.

Mãi đến khi Thạch Vi dẫn theo rất nhiều Cẩm Y Vệ sĩ chạy tới, Tần Lâm mới đứng lên, chắp tay hành lễ với Thạch Vi rồi nói: "Thạch đại nhân, hạ quan cả gan thỉnh ngài ra lệnh, để tất cả những người khác, trừ Trương đại lão gia, Vương Chỉ huy sứ và huynh đệ Cẩm Y Vệ chúng ta ra, đều lui ra khỏi sân."

Thạch Vi khẽ hé miệng, trong ánh mắt bỗng nhiên tinh quang bắn ra bốn phía.

Tuyệt tác này là thành quả lao động của những người dịch truyện đầy tâm huyết, chỉ có tại truyen.free.