Khoan đã! Từ Văn Trường dồn hết sức lực vào tiếng gào to. Đợi Tất Mậu Khang hơi mất tập trung, hắn liền thò tay chỉ trỏ, tuôn ra một tràng lời lẽ không dứt: "Cứ cho là lão phu hãm hại ngươi đi, thì nha môn Phủ Huy Châu trên dưới mười mấy người đã nghe thấy nhị sư huynh của Bạch Liên giáo tự miệng chỉ điểm xác nhận ngươi là kẻ chứa chấp, còn ký tên đồng ý vào bản cung khai nữa. Giờ hắn đã chết, không có đối chứng, nhưng hồ sơ vụ án cùng số bạc tang vật tìm thấy trong nhà ngươi lại khớp hoàn toàn, chứng cứ rành rành như núi!

Ngươi nói lão phu vu oan hãm hại ư, xì! Giờ có thả ngươi ra ngoài mặc cho ngươi kiện lên phủ, lên tỉnh, lên kinh, đi đến nha môn Tuần phủ, Đô Sát Viện, Đại Lý Tự, Hình Bộ mà kêu oan cũng được. Lão phu ngược lại muốn xem nơi nào có thể lật lại bản án này đây?!" Tri huyện phá nhà, lệnh doãn diệt môn, sư gia Thiệu Hưng là địch của Diêm Vương. Một lão luyện như Từ Văn Trường, kẻ hai mươi năm trước đã làm tổng văn án trong nha môn Tổng đốc quân vụ, khi muốn vu oan hãm hại thì đúng là cẩn trọng vô cùng, khiến người ta ngoài việc ngậm máu phun người cũng chẳng còn cách nào khác.

Như một chậu Nước Băng Vạn Năm dội thẳng xuống đầu, cơn nóng nảy chất chứa trong lòng Tất Mậu Khang nhất thời tan biến không còn dấu vết. Sắc mặt hắn thoạt xanh rồi trắng, trắng rồi lại xanh. Nghĩ đến chuyện vô cớ bị cái lão điên này hãm hại, nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được, cả đời đều sẽ hủy hoại vì chuyện này, hắn không khỏi toàn thân run rẩy, ngã ngồi xuống đất, thất hồn lạc phách nói: "Tần trưởng quan triệu kiến, vãn sinh đến đã đến, hà tất phải từ tên điên ngươi, làm gì chứ..."

Từ Văn Trường 'xoẹt' một tiếng bật cười, mắt trợn trắng: "Trưởng quan nhà ta lệnh lão phu đến đây chiêu mộ, nếu không làm như vậy thì ngươi há chịu ngoan ngoãn vào khuôn khổ?" Tất Mậu Khang nghe vậy cười khổ không dứt, thầm nghĩ hôm nay đúng là xông phải Thái Tuế, trúng phải kiếp nạn này.

Quả thực như lời Từ Văn Trường nói, hắn xuất thân từ một chi của đại tộc Huy Châu. Tuy không thuộc hàng đại phú đại quý, nhưng cũng sống an nhàn không lo miếng cơm manh áo. Việc mà hắn cùng các tộc huynh như Tất Mậu Lương cân nhắc đều là học hành thi cử, mong kiếm được con đường chính thống xuất thân Tiến sĩ hai bảng. Tương lai dù là lưu lại Hàn Lâm Viện hay được bổ nhiệm đi nơi khác, đều là con đường hiển hách nhất trong quan trường Đại Minh, so với đám hạ lưu không xuất thân từ khoa cử thì có thể ngẩng cao đầu hơn nhiều.

Cho nên, dù là Tuần ph��� hay Bố chính sứ mời làm phụ tá, Tất Mậu Khang còn chưa chắc đã chịu, làm sao có thể chấp nhận lời chiêu mộ của một Phó Thiên hộ Cẩm Y Vệ chứ? Hắn đâu phải lão điên Từ Văn Trường!

Ngược lại, Tần Lâm thấy Tất Mậu Khang ra nông nỗi này thì hơi băn khoăn. Tần Lâm tuy không phải thiện nam tín nữ gì, nhưng thật sự chưa bao giờ vu hãm người vô tội.

"Tất tiên sinh, bổn quan phái Từ lão tiên sinh đến Huy Châu để mời ngài, không ngờ ông ta có chút tâm bệnh, lại khiến tiên sinh phải chịu khổ, đây quả là lỗi của bổn quan." Tất Mậu Khang nghe vậy ngẩng đầu nhìn Tần Lâm, thật lâu sau mới thở dài một tiếng: "Việc đã đến nước này, Tất mỗ còn có lựa chọn nào khác sao? Chuyện dồn ép lên Lương Sơn này đều do lão điên kia làm ra, xét về lý, Tất mỗ còn phải cảm tạ trưởng quan vừa rồi đã nói lời thật lòng... ai..." Nói rồi, hắn lại chỉ vào Từ Văn Trường, ngón tay run lẩy bẩy: "Từ lão điên, ta, ta bị ngươi hại khổ rồi! Con cái nhà ta còn không biết thế nào nữa, nếu có chuyện chẳng lành xảy ra, Tất mỗ liều mạng với ngươi!"

Từ Văn Trường 'hắc hắc' gượng cười, vỗ vỗ tay. Chốc lát sau, một cỗ kiệu được mang tới. Tất phu nhân dắt theo đôi nhi nữ từ trong kiệu bước ra, vừa trông thấy trượng phu liền ngây dại, rồi 'oa' một tiếng òa khóc lớn, nhào tới phía trước.

Tất Mậu Khang vịn phu nhân, nắm lấy tay nhi nữ. Y phục họ mặc đều là áo bông váy tơ mỏng mới tinh, được chăm chút kỹ lưỡng. Ngoại trừ phu nhân vì nhớ thương mà hai gò má gầy gò, đôi nhi nữ nhỏ tuổi chưa hiểu chuyện lại dường như còn mập mạp trắng trẻo hơn lúc ở nhà một chút, liền biết họ cũng không phải chịu khổ.

"Lang quân, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Tất phu nhân hai tay ôm lấy mặt trượng phu mà nhìn: "Bọn họ có đánh chàng không? Thiếp thân ngồi trong nhà, thì bộ khoái Trương lão cha quen biết chàng trước kia đến thăm, nói chàng phải đến Nam Kinh ngồi tù nhiều năm. Thiếp thân theo đến Nam Kinh cũng tốt để vào lao đưa cơm, vá y phục cho chàng. Vẫn là lão tiên sinh Từ kia sắp xếp xe thuyền, đã đến Nam Kinh thì ở trong phòng khách điếm. Trong đó, cơm nước cung cấp mỗi ngày cũng chu đáo, nhưng thiếp thân làm sao nuốt trôi được...". Tần Lâm cực kỳ không tự nhiên, cảm thấy mình sắp biến thành đại nhân vật phản diện "gậy ông đập lưng ông" rồi. Hắn cười nhạt tiến lên hành lễ: "Bà chị đừng trách, là bổn quan không nên phái Từ tiên sinh đến mời chào trượng phu của bà. Từ tiên sinh vốn có tâm bệnh, vậy mà lại vu hãm tôn phu, buộc ông ấy vào khuôn khổ. Lúc này nghe lại, thật sự khiến bổn quan vô cùng xấu hổ." Nương tử nhà họ Tất nghe vậy, ngạc nhiên không hiểu nhìn Từ Văn Trường đang ngồi ghế chủ tọa. Lão điên kia đáp lại bằng một nụ cười quái dị, trông chẳng khác gì người bị động kinh trên mặt.

Hai vợ chồng nhà họ Tất dở khóc dở cười. Thanh danh Từ Văn Trường vang khắp Giang Nam, ai ai cũng biết hắn điên rồi. Tuy nhiên, họ đã chịu không ít khổ sở, nhưng có thể làm gì một lão già mất trí bị điên khùng chứ? Chỉ đành than thở một tiếng, tự nhận mình xui xẻo.

Tần Lâm lại nói: "Bổn quan tuy cầu hiền như khát, nhưng cũng chưa đến mức dùng thủ đoạn vu cáo hãm hại để ép tiên sinh chịu thiệt. Ta là Cẩm Y Vệ thân quân của Thiên tử, cũng đâu phải là thổ phỉ Lương Sơn thay trời hành đạo. Nếu tiên sinh muốn trở về bình thường, hãy cầm ấn tín của bổn quan đến, ta sẽ viết một đạo trát tử gửi đến Phủ Huy Châu để biện bạch thay tiên sinh! Ngưu Đại Lực, lại lấy ba trăm lượng bạc tặng cho Tất tiên sinh làm lộ phí!" Hai vợ chồng nhà họ Tất nhìn nhau. Bây giờ quay về thì còn có thể làm gì đây? Cho dù có biện bạch rồi, e rằng người khác cũng sẽ chỉ trỏ sau lưng. Bị Tri phủ đại lão gia bắt đi giữa đường, lại còn là lời chỉ điểm xác đáng từ giáo đồ Bạch Liên giáo. Mặc dù Tần Lâm đã bộc bạch với Phủ Huy Châu rồi, nhưng nước bọt của dân chúng cả thành cũng đủ dìm chết ngươi.

Lại lòng còn sợ hãi nhìn Từ Văn Trường một chút. Lão điên này vuốt vuốt chòm râu run rẩy, cái bộ dạng đó thật sự khiến người ta kinh hồn táng đảm. Lần này không đáp ứng ở lại, vạn nhất lần sau hắn lại bày ra trò quỷ quái gì nữa, thì còn cho người ta sống yên không?

Bất đắc dĩ, Tất Mậu Khang cúi chào Tần Lâm thật sâu: "Tần trưởng quan đức hạnh cao cả, Tất mỗ vô cùng bội phục. Mọi chuyện đều do lão điên kia làm ra, không liên quan đến Tần trưởng quan. Tất mỗ nguyện ở lại tương trợ, chỉ cầu trưởng quan thay tại hạ rửa sạch oan khuất. Tương lai nếu có thể thì... Ai, thôi vậy."

Yêu cầu rửa oan, Tần Lâm đương nhiên đáp ứng, rồi lại truy vấn xem ý đồ ấp a ấp úng đằng sau của hắn rốt cuộc là gì.

"Đáng tiếc trưởng quan là quan võ." Tất Mậu Khang đỏ mặt, cổ họng "hự xoẹt" một tiếng nói: "Vãn sinh vẫn chưa thi đậu Tú tài..."

Khoa cử đời Minh nếu nói nghiêm thì đương nhiên là nghiêm ngặt. Khi vào cửa, người được khám xét kỹ càng, toàn bộ thí sinh bị nhốt trong từng gian tiểu hào, nơi ăn uống nghỉ ngơi đều ở đó. Trên bài thi do giám khảo chấm không được ghi tên, thậm chí để tránh giám khảo nhận ra bút tích, trong kỳ thi Hương và thi Hội còn phải do chuyên gia sao chép lại bài thi đã làm xong của thí sinh một lần, sau đó đưa bản sao cho giám khảo phê duyệt.

Nhưng nếu nói không có bất kỳ gian lận nào thì cũng là khoác lác. Các quan to của đốc phủ cùng những nhân vật có ảnh hưởng trong văn đàn thường biện hộ cho thí sinh, hoặc tọa sư lão tiên sinh lên tiếng cho môn sinh của mình làm chủ khảo. Các giám khảo đó có thể không thiên tư sao?

Từ Văn Trường danh chấn Giang Nam, nhưng cả đời chỉ là Tú tài, dù thi Cử nhân vô số lần, do vận khí không tốt nên đều không đậu bảng.

Năm đó Hồ Tông Hiến cố ý thành toàn hắn, đã dặn dò tất cả giám khảo các phòng phải cho hắn trúng tuyển. Ai ngờ, cuối cùng một vị giám khảo đến muộn lại không được dặn dò, hết lần này đến lần khác lại gặp đúng bài thi của Từ Văn Trường, liền đánh một gạch đỏ loại khỏi danh sách trúng tuyển, Từ Văn Trường lại lần nữa thi rớt.

Như các Tú tài, Cử nhân, mưu cầu danh lợi cho các quan to hiển quý làm bằng hữu, mạc liêu, ngoài việc kiếm tiền nuôi sống gia đình, cũng có yếu tố lợi dụng thế lực của quan viên để chiếm được tiên cơ trong khoa cử.

Bất quá, lời Tất Mậu Khang vừa ra khỏi miệng, hắn đã thầm hối hận. Tần Lâm chỉ là võ quan Cẩm Y Vệ, cho dù quyền thế có lớn đến mấy, quan văn xuất thân từ khoa cử chính thống cũng sẽ không chịu sự nâng đỡ của hắn đâu! Mình thật sự là hồ đồ.

Không ngờ Tần Lâm nghe nói như thế vậy mà không chút do dự đáp ứng ngay, căn bản không xem đó là chuyện quan trọng gì.

Tất Mậu Khang bán tín bán nghi, còn tưởng rằng Tần Lâm chỉ là lừa gạt hắn.

Tần Lâm mời Tất Mậu Khang đến, chủ yếu là muốn mời hắn giúp thiết kế chế tạo kiểu Hỏa Thương mới phù hợp cho Cẩm Y Giáo úy sử dụng. Nhưng lúc này hắn đang rối bời, không ra thể thống gì, cũng không tiện nói kỹ lưỡng, liền bảo Lục mập mạp đưa hắn đi tắm rửa thay quần áo.

"Ha ha, lão Tất đúng không? Béo gia họ Lục, tên lớn Viễn Chí, là huynh đệ tâm phúc của trưởng quan nhà ta." Lục mập mạp cười vỗ vỗ vai Tất Mậu Khang, khoác lác nói: "Lão huynh đến dưới trướng trưởng quan nhà ta, đúng là đã chọn đúng chỗ rồi!" Mặt Tất Mậu Khang đều nhanh co rúm lại, trong lòng tự nhủ nếu không phải sợ lão điên Từ kia lại bày ra trò quỷ gì, hơn nữa không còn mặt mũi quay về quê nhà Huy Châu, thì lão tử mới không ở lại đây.

"Sao thế, không tin ư?" Lông mày Lục Viễn Chí dựng thẳng. Trong suy nghĩ của hắn, Tần ca căn bản là không gì làm không được. Nếu ai hoài nghi thì chính là đối nghịch với béo gia! Lập tức hắn nói: "Hừ, đừng tưởng trưởng quan nhà ta chỉ là một võ quan Cẩm Y Vệ. Ngươi có biết không, Trương Công, Đạo Đài Kinh đô Cận đạo, quan Chính Tứ phẩm, là huynh đệ kết nghĩa của hắn. Vương lão tiên sinh Vương Thế Trinh của Phủ Ứng Thiên là bạn vong niên với Tần ca ta, mà ngay cả Nguyên Phụ Thiếu sư Trương tiên sinh..." Lục mập mạp không cần nói thêm nữa, bởi vì Tất Mậu Khang đi ngang qua cửa sổ thư phòng, vừa vặn trông thấy trên bàn sách cạnh cửa, một trang giấy bị nghiên mực đè nặng. Đó chính là bài tựa cuốn 《Bản Thảo Cương Mục》 do Trương Tử Huyên viết dưới danh nghĩa cha mình, chỗ trống bên dưới có dấu ấn đỏ tươi "Ngươi vi muối mai" vô cùng rõ ràng.

Tựa như một tiếng sấm giáng thẳng xuống đỉnh đầu, Tất Mậu Khang lúc ấy liền ngây dại: hóa ra cái tên mập mạp lải nhải này, những lời hắn nói đều là thật! Một Phó Thiên hộ Cẩm Y Vệ Ngũ phẩm, lại có huynh đệ kết nghĩa là quan Chính Tứ phẩm Đạo Đài Kinh đô Cận đạo xuất thân Tiến sĩ hai bảng; có bạn vong niên là Phủ Doãn Phủ Ứng Thiên Chính Tam phẩm, minh chủ văn đàn; thậm chí Nguyên Phụ Thiếu sư Trương Cư Chính, người đang chấp chưởng triều chính, cũng qua lại thư từ với hắn. Người này rốt cuộc có địa vị như thế nào?

Một quan lớn như vậy, đừng nói là kiếm cho ngươi một chức Tú tài, cho dù là Cử nhân cũng chẳng có gì đáng nói! Huống chi, nếu có thể theo con đường của Trương Cư Chính, thì đến cả Tiến sĩ cũng không đáng kể gì nữa.

Bước chân của Tất Mậu Khang nhất thời trở nên nhẹ nhàng, nhanh chóng hơn, mặt mày cũng không còn vẻ tối sầm. Hắn nói chuyện với Lục mập mạp câu được câu không, trong lòng ẩn chứa niềm vui sướng "trong họa có phúc".

Phía bên kia, Tần Lâm tuy cảm thấy Từ Văn Trường làm việc hoang đường, nhưng dù sao ông ta cũng trung thành tận tâm làm việc vì mình, liền nói cho ông ta những tin tức có thể an ủi tấm lòng "điên cuồng" của hắn: những chứng cứ thu được từ Kim Anh Cơ đã giao cho Trương Cư Chính, và một trong những nội dung đã thỏa thuận với Trương Cư Chính là phải xử phạt Vương Bản Cố, kẻ hại nước hại dân, ở mức cao nhất theo pháp luật!

Từ Văn Trường nghe được cái tên Vương Bản Cố, lập tức khóe mắt run rẩy, miệng méo xệch, như thể nhận lấy một kích thích cực lớn. Tần Lâm vội vàng đút cho hắn uống trà nước, sau nửa ngày ông ta mới bình phục lại, nhưng lại không có vẻ mừng rỡ như điên như Tần Lâm dự đoán, chỉ thản nhiên nói: "Tự gây nghiệt không thể sống, Vương Bản Cố ắt có ác báo. Đã lâu rồi không thèm quản đến hắn làm gì. Lão già này ngược lại nghĩ rằng trưởng quan hôm nay còn thiếu một thứ khác."

Tần Lâm nhíu mày, âm thầm lấy làm lạ vì sao Từ Văn Trường lại không có phản ứng như hắn dự liệu, còn nữa, thứ mà hắn nói mình thiếu kia rốt cuộc là gì?!

Thiên thu văn chương, vạn sự tình tiết, đều được tinh tuyển chuyển ngữ, độc quyền thăng hoa tại truyen.free.