Tần Lâm không tiện nói về những chuyện như bình định, chiêu an hay tác chiến với tân gia trên đảo. Khi Từ Mộc Lan hỏi về những kiến thức biển cả, hắn bèn ba hoa chích chòe đủ thứ chuyện trên trời dưới biển: nào là ở vùng cực bắc có tuyết hùng biến dị, nào là ở Nam Dương, vượt qua bến cảng cũ nơi Trịnh Hòa từng tuyên bố chủ quyền năm xưa, đi thêm một ngàn dặm nữa thì có một vùng đất rộng lớn, trên đó có loài chim khổng lồ chân dài cánh ngắn, không biết bay lượn mà lại chạy nhanh như ngựa phi. Tất cả đều là những điều mà các thủy thủ già đã tận mắt chứng kiến.

Từ Mộc Lan nghe xong vô cùng ngưỡng mộ, khát khao, hận không thể lập tức xuống thuyền ra biển, đi săn tuyết hùng và chim khổng lồ kia.

Cho đến lúc cáo biệt, Tần Lâm mới nhớ đến chính sự, bèn nói về việc chuẩn bị mở y quán nữ, chuyện Lý Thanh Đại hành nghề y cứu đời.

“Thế thì tốt quá!” Từ Mộc Lan vỗ tay, cười nói, “Chị đây từ nhỏ đến lớn chưa từng ốm đau gì, nhưng những cô nương yếu ớt sợ gió thổi cũng ngã kia, hễ có bệnh thì ngại ngùng không dám mời đại phu đến khám, ai nấy đều cắn răng chịu đựng. Nếu Lý Thanh Đại muội muội mở y quán nữ, thì các gia bích ngọc, tiểu thư khuê các trong và ngoài thành Nam Kinh sẽ đội ơn trời đất mất!”

Thời bấy giờ đang thịnh hành Trình Chu Lý học, nói gì mà “tồn thiên lý diệt nhân dục”, “nam nữ thụ thụ bất thân”. Ngay cả vấn đề chị dâu rơi xuống nước, chú có nên cứu hay không cũng phải bàn luận cả buổi. “Chết đói là chuyện nhỏ, thất tiết mới là chuyện lớn,” đó là một quy tắc vô cùng nghiêm khắc. Lý Thanh Đại học y trong nhà mình, cũng không mấy khi nói chuyện với các sư huynh đệ, quanh năm suốt tháng chỉ khi có người quen mời mới được ra ngoài. Điều này cũng bởi vì gia tộc họ Lý làm nghề y, không được coi là dòng dõi thư hương chính tông, nên cũng không quá coi trọng những lễ nghi này!

Đương nhiên, Lý Thời Trân cho phép cháu gái tiếp xúc với Tần Lâm là bởi vì hai người vốn đã có hôn ước. Trong mắt lão thần y, hai người bọn họ căn bản chính là vợ chồng chưa cưới.

Còn những người như Ngụy Quốc công Từ Bằng Thụy, tuy hào hoa nhưng lại sợ vợ, hay Trương Cư Chính, người dám thách thức lễ giáo và những quy tắc đã có, trên đời này lại có mấy ai? Trương Tử Huyên, Từ Mộc Lan chỉ là số ít. Còn phần lớn các cô gái thuộc gia đình trung lưu trở lên, như tiểu thư Cao con gái vị Hàn Lâm, hay tiểu thư Ân, tiểu thư Đỗ – những người b��� hại trong vụ án Lưu Kham – đều sống một cuộc sống theo khuôn phép cũ.

Trung y chữa bệnh không thể thiếu “vọng, văn, vấn, thiết”, tất cả đều phải thực hiện trực diện, lại khó tránh khỏi tiếp xúc thân thể. Việc “huyền tơ bắt mạch” cũng chỉ là truyền thuyết, ngay cả lão thần y Lý Thời Trân cũng không biết cách làm. Còn về châm cứu, giác hơi, muốn xác định chính xác huyệt vị thì tuyệt đối không thể mặc quần áo mà thực hiện. Càng không nói đến việc xoa bóp, dẫn dắt khí huyết lại càng thêm trái với lễ giáo.

Hơn nữa, đối với các tiểu thư khuê các, còn có một điểm khó xử khác: nữ tử ở độ tuổi trăng tròn thường mắc các chứng kinh nguyệt không đều, đau bụng kinh – những chuyện thầm kín này, ngay cả với người thân còn xấu hổ không dám mở lời, lẽ nào lại không biết ngượng mà kể cho nam đại phu nghe?

Y nữ thì sao? Ít ỏi đến đáng thương, phần lớn chỉ là những nhân vật tương tự bà mụ, hiểu biết về y đạo có hạn, không có tác dụng gì đáng kể.

Thế nên có bệnh mà cứ chịu đựng là chuyện thường tình. Trừ khi bệnh nặng đến mức không thể gượng dậy, chứ các tiểu thư khuê các khó lòng mời đại phu đến khám chữa bệnh. Sau khi lâm bệnh, họ thường cắn răng chịu đựng, vô cùng vất vả.

Nếu có cháu gái thần y như Lý Thanh Đại, một trong những người chấp bút 《Bản Thảo Cương Mục》, nữ Y Tiên lừng danh của Kỳ Châu, mở y quán nữ, thì các tiểu thư khuê các, gia bích ngọc trong và ngoài thành Nam Kinh đích thị sẽ đua nhau tìm đến!

“Nhưng mà, tên tiểu tử này sao tự dưng lại nghĩ đến việc mở y quán nữ vậy?” Từ Mộc Lan chống cằm, đi vòng quanh Tần Lâm một vòng.

Chuyện trên đời chẳng qua cũng chỉ vì danh và lợi. Nữ Y Tiên Lý Thanh Đại nổi danh như thế, thì có lợi lộc gì cho Tần Lâm? Đa số người còn nói “nữ tử không có tài mới là đức hạnh”, tuy chỉ tiếp đãi bệnh nhân nữ, nhưng Lý Thanh Đại luôn bị coi là xuất đầu lộ diện mà!

Lợi lộc ư? Tần Lâm đâu có thiếu tiền? Hơn nữa so với y quán, nếu hắn tùy tiện làm chút ăn buôn bán với Tào Bang hay buôn bán trên biển, thu nhập e rằng gấp ngàn vạn lần tiền khám bệnh.

Hừm hừm, khóe miệng Từ Mộc Lan giật giật vài cái, rồi vỗ vai Tần Lâm: “Không yên lòng! Ngươi tuyệt đối không yên lòng! Chị đây biết thừa rồi, không mở gì lại cứ muốn mở y quán nữ? Thành thật khai báo đi, có phải là khi châm cứu hoặc giác hơi cho tiểu thư xinh đẹp nào đó, ngươi định trốn ở bên cạnh rình mò đúng không?”

Tần Lâm suýt nữa phun ra một ngụm máu. “Trời đất chứng giám, bà cô của ta ơi!” Hắn vội vàng thề thốt, nói rằng nếu có ý nghĩ ti tiện, đê hèn này, hãy phạt hắn đi làm thủ trưởng của Hoắc Trọng Lâu – Khâm sai Tổng đốc, thái giám cai quản công việc của Đông Xưởng, gọi tắt là Hán công.

Từ Mộc Lan vội vàng che miệng Tần Lâm lại, quát nhẹ: “Đồ ngốc! Đừng có thề thốt lung tung, lỡ như lời thề thành thật thì sao?”

Tần Lâm dám lấy Đốc công Đông Xưởng ra mà đùa giỡn, cũng chỉ có Từ Mộc Lan nghe xong không coi ra gì. Nếu ở nơi khác, có lẽ hắn đã sợ đến hồn xiêu phách lạc rồi. Nhưng Ngụy Quốc công phủ là huân quý số một cùng tồn vong với quốc gia, cái gì mà Đông Xưởng thật sự không thể lọt vào mắt nàng. Nàng chỉ lo lắng Tần Lâm lỡ như thật sự phải làm Hán công, thế thì ôi thôi rồi!

Cuối cùng, Từ Mộc Lan đồng ý thay y quán nữ tuyên truyền rộng rãi trong giới các tiểu thư khuê các. Tần Lâm mới cười mãn nguyện cáo từ rời đi.

Tiếp đó, hắn lại đến Hoài Xương Hầu phủ bái phỏng Hầu gia Thường Dận Tư, nói Lý Thanh Đại sẽ mở y quán nữ, nhờ hắn giúp tiểu thư Cao tuyên truyền trước cho những nhóm tiểu thư khuê các yêu thích phong hoa tuyết nguyệt.

Thường Dận Tư vỗ ngực đôm đốp: “Tần huynh đệ, chuyện này cứ giao phó cho lão Thường ta! Nếu tiệm y nữ của Lý tỷ không làm ăn phát đạt, tôi sẽ tự nguyện làm đồ ngốc!”

Nói đến đây, hắn ta liền xách Cửu Hoàn Hậu Bối Trảm Sơn Đao đi ra ngoài. Vừa chạy được hai bước lại quay đầu hỏi: “Y quán nữ mở ở phố nào?”

Tần Lâm theo bản năng cảm thấy sự việc có xu hướng đi chệch hướng, thành trò cười, vội vàng giữ chặt hắn ta: “Ngươi định làm gì?”

“Mở ở phố nào, ta sẽ ra lệnh cho các tiệm thuốc ở phố đó đóng cửa ngay!” Thường Dận Tư thôi ngay hành động đó lại, cười đắc ý nói: “Không có ai tranh giành bệnh nhân với chúng ta, tự nhiên làm ăn sẽ thịnh vượng, tài lộc tự nhiên ào ạt đến.”

Trời ạ! Tần Lâm thầm kêu một tiếng may mắn: “Hắn ta cũng y như Từ đại tỷ, đều là loại người không đáng tin cậy. May mà mình đã hỏi rõ, nếu không chẳng biết sẽ gây ra chuyện cười gì nữa.”

“Hảo ý của Thường huynh, ta tâm lĩnh,” Tần Lâm cười khổ chắp tay, “nhưng y quán nữ là nơi chỉ tiếp đãi bệnh nhân nữ, cũng không cần phải tranh giành làm ăn với những y quán bình thường khác, cho nên thật sự không cần phải đập vỡ chén cơm của người ta.”

Thường Dận Tư lộ vẻ mặt chợt hiểu ra, cười, lấy ngón tay thô như dùi gãi đầu: “Ừm, thì ra là vậy à. Ta còn tưởng y nữ sinh ở đó thì gọi là y quán nữ, không ngờ lại là chỉ khám cho bệnh nhân nữ thôi! Hắc hắc, hắc hắc.”

Tần Lâm cảm thấy nếu cứ nói chuyện với hắn ta tiếp nữa thì sớm muộn gì mình cũng không nhịn được mà đánh ngất hắn ta, bèn mặt tối sầm lại cáo từ. Tuy nhiên, Thường Dận Tư lại rất để tâm đến chuyện Tần Lâm nhờ cậy. Tần Lâm vừa đi khỏi, hắn ta cũng lập tức đi đến nhà vị Hàn Lâm họ Cao.

Y quán nữ là chuyện độc nhất vô nhị. Lý Thanh Đại lại có danh tiếng lẫy lừng của một trong những người chấp bút 《Bản Thảo Cương Mục》, tương lai khai trương làm ăn sao có thể không náo nhiệt được?

Tần Lâm tuy không cầu danh lợi, nhưng điểm này lại nhất định phải làm cho bằng được. Hắn đã cẩn trọng lên kế hoạch, vất vả chuẩn bị, tuyệt không phải chỉ để làm Lý Thanh Đại vui lòng, tùy tiện ném tiền qua cửa sổ.

Về đến nhà, người môi giới mà hắn phái đi mua tỳ nữ vẫn chưa về. Lão điên Từ Văn Trường đã ngồi trên ghế ở phòng khách. Trên bậc thềm trước sân, một người trẻ tuổi tóc tai bù xù đang ngồi, đeo một chiếc gông sắt có đầu tròn nặng bảy cân. Hai nha dịch cầm côn thủy hỏa nghiêm ngặt canh gác.

***

Bản dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.