Vụ án mất trộm bạc tào đã được Tần Lâm vạch ra sách lược điều tra cẩn thận, chia thành hai lộ để bố trí.

Về mặt công khai, Khâm sai Phó sử Hoàng công công và Đề đốc Đông Xưởng Hoắc Trọng Lâu ngồi thuyền công, bày đủ nghi trượng, trống dong cờ mở tiến về Dương Châu. Họ sẽ tiếp xúc với Thủy vận Tổng đốc, Thủy vận Tổng binh quan, Dương Châu Tri phủ cùng các quan viên khác để tìm hiểu cặn kẽ tình hình mà chính quyền địa phương đang nắm giữ. Về mặt bí mật, Tần Lâm dẫn Lục Viễn Chí, Ngưu Đại Lực, Du Quải Tử, cải trang thành dân thường đi thuyền. Thừa dịp hai vị Hoàng, Hoắc thu hút đại đa số sự chú ý, họ sẽ âm thầm điều tra ở các ngõ ngách, bến tàu vận chuyển đường thủy và giữa những người chèo thuyền, người kéo thuyền, khéo léo liên hệ với giới tam giáo cửu lưu để tìm kiếm manh mối phá án, dựa trên tình hình chính quyền địa phương nắm giữ. Hàn Phi Liêm thì làm người liên lạc, bôn tẩu qua lại giữa hai lộ nhân mã để truyền tin tức.

Kế hoạch đã được định đoạt, mọi người đều bội phục tư duy kín đáo cùng sự chỉ huy thỏa đáng của Tần Lâm, ai nấy đều tuân lệnh hành sự.

Đúng lúc Tần Lâm đang chuẩn bị các hạng mục công việc, Trương Tử Huyên bỗng nhiên đề nghị muốn đi Dương Châu. Vụ án mất trộm bạc tào không chỉ trên thực tế khiến tài chính triều đình gặp nguy cơ, mà còn trở thành mũi dùi để kẻ đối địch công kích. Trương Cư Chính trong vụ án đo đạc ruộng đất của tân chính tại Hưng Quốc Châu đã chịu không ít công kích, há có thể để án kho bạc này lại gây sóng gió?

Là con gái duy nhất của Trương Cư Chính, Trương Tử Huyên hiểu rõ hoài bão của phụ thân, cũng biết sâu cạn cục diện triều Đại Minh. Mắt thấy phụ thân kiệt lực phổ biến tân chính, có thể mang lại ổn định và hòa bình lâu dài cho thiên hạ, nhưng lại gặp phải công kích chưa từng có, nàng lại làm sao có thể ở Nam Kinh ngồi đợi tin tức được chứ?

Tần Lâm tư lịch còn thấp, đối với cục diện triều Đại Minh, cơ cấu quyền lực của quan viên địa phương, thậm chí bản thân việc vận chuyển đường thủy cũng không quen thuộc bằng Trương Tử Huyên. Chuyến này đang muốn nàng làm hình danh sư gia, hơn nữa, mang theo một vị mỹ nữ bí thư, không chỉ đẹp mắt mà còn vô cùng có thể diện chứ sao.

Nhưng Tần Lâm chưa bao giờ có nửa phần thành thật, trái lại do dự một lát, làm ra vẻ khó xử.

Trương Tử Huyên lông mày thanh tú khẽ nhướng: "Sao vậy, Tần huynh không muốn cùng tiểu muội đồng tâm hiệp lực sao?"

Tần Lâm nghiêm mặt nói: "Điều này sao có thể? Nam nữ thụ thụ bất thân, sao có thể cùng thuyền đi? Lỡ mà Trương phụ ít sư (Trương Cư Chính) có chút hiểu lầm, bắt ta về ép làm con rể, lúc đó ngươi đừng có hối hận đó."

Trương Tử Huyên lúc đầu còn kỳ lạ vì sao Tần Lâm bỗng nhiên biến thành Liễu Đạo học tiên sinh, đến lúc này mới hiểu ra hắn đang trêu chọc mình. Nàng trắng nõn hàm răng khẽ cắn môi, má hồng ửng lên: "Hai vị ca ca của tiểu muội đều đang làm việc ở Dương Châu, chuyến này đi có thể nói là để nương tựa ca ca, tuyệt đối không tổn hại danh dự Tần huynh." Tần Lâm cười cười: "Danh dự thì chưa nói tới, đó là Vương Bản Cố, Lưu Kham mới có thể nói đùa được; còn ta sao, tiếng xấu cũng vẫn còn chút đỉnh thôi."

"Tiếng xấu?" Trương Tử Huyên bật cười, từ này thật là mới mẻ, cũng chỉ có Tần Lâm mới có thể nói ra.

Lục Bàn Tử và Hàn Phi Liêm đứng một bên nheo mắt nháy mắt cười thầm: Vị Tần Trường quan của chúng ta vận đào hoa quả thật là cực thịnh rồi!

Du Quải Tử lại tim đập như nổi trống. Hắn trước đây cũng mơ hồ biết Tần Lâm cùng Từ Tân Di, Trương Tử Huyên có chút liên quan. Từ Tân Di tùy tiện pha trò thì cũng thôi, nhưng Trương Tử Huyên lại là tiểu thư khuê các gia giáo nghiêm cẩn, dung nhan tựa Dương Chi ngọc nổi tiếng thiên hạ, nói đến đây không khỏi có chút không tin.

Nhưng hôm nay vừa nhìn, so với lời đồn chỉ có hơn chứ không kém, quan hệ của hai người thật không nhỏ chút nào!

Du Quải Tử không khỏi đặc biệt may mắn vì mình đã theo đúng người. Tần Lâm tài hoa hơn người, lại có Trương Cư Chính che chở, tương lai còn sợ không thăng chức rất nhanh sao? Theo hắn tùy tiện ké chút ánh sáng cũng đủ để thăng quan phát tài rồi.

Điều tra bí mật cần che giấu tung tích. Du Quải Tử tuy là kẻ tinh ranh lăn lộn chốn phố phường, Lục Viễn Chí cũng có bản lĩnh quen thuộc, nhưng bọn họ đều không phải người Dương Châu, vậy làm sao để hòa nhập phố phường địa phương mà tiến hành điều tra đây?

Tần Lâm không chút hoang mang, nói ra một cái tên: Cổ Phú Quý.

Cổ Phú Quý chính là chủ thuyền vận chuyển hàng hóa đã từng đưa Tần Lâm và đám người đến Nam Kinh từ Tiệm Châu. Hắn vận chuyển thuyền trên Trường Giang, từ Hồ Bắc trở về phía thượng nguồn, xuống đến cửa biển Trường Giang ở Bạch Thủy Dương, đều rất quen thuộc. Nếu để hắn phối hợp, giả trang thành thân phận thương khách, đi Dương Châu thì tiện hơn.

Nhưng Cổ Phú Quý liệu có chịu mạo hiểm tương trợ không? Trương Tử Huyên không khỏi có chút hoài nghi: "Tần huynh, những thương nhân này tuy rằng không đến mức thấy lợi quên nghĩa, nhưng họ chỉ theo đuổi lợi ích, trong lòng chỉ có tiền bạc, đối với triều đình cũng không có chút nào lòng tận trung, muốn họ mạo hiểm làm việc thay chúng ta, e rằng không quá dễ dàng."

Tần Lâm cười cười: "Người núi ắt có diệu kế."

Cổ Phú Quý sống ngay trong con phố Miếu Đền Tàng Hào ở Nam Kinh. Đoàn người tìm đến, nói muốn hắn hỗ trợ phối hợp, giả trang thành thương khách đi Dương Châu điều tra án.

Quả nhiên Cổ Phú Quý giơ đôi tay mập mạp trắng trẻo vung loạn, vẻ mặt như thể thấy quỷ sống: "Không làm được, hoạt động muốn chết này tiểu nhân thực sự không làm được. Cầu Tần Trường quan xem xét tình nghĩa cùng thuyền ngàn dặm, giao việc này cho người khác đi!" Nói đoạn, hắn còn gọi gã sai vặt mang ra một trăm lượng bạc, vẻ mặt chất đống nụ cười giả tạo, nói là muốn chúc mừng Tần Lâm thăng Phó Thiên hộ, nói rõ tư thế bỏ tiền tránh tai họa.

Trương Tử Huyên hoàn toàn thất vọng, sớm đã biết những thương nhân này không muốn b��o đáp triều đình. Hiện tại nhìn cái vẻ láu cá gian trá của Cổ Phú Quý, nàng không khỏi trong lòng tức giận.

"Ai, vốn dĩ có một món phúc lộc lớn muốn giao cho Cổ huynh, đến lúc đó, phú quý giả sẽ biến thành phú quý thật, không ngờ Cổ huynh lại xem lòng tốt của bản quan là chuyện vô nghĩa...". Tần Lâm thở dài, kéo tay Trương Tử Huyên: "Chúng ta đi thôi, vụ làm ăn này nếu có người không làm thì còn khối người muốn làm đây."

"Phúc lộc lớn, làm ăn?" Nghe mấy chữ này, Trương Tử Huyên vô cùng hoang mang. Cổ Phú Quý thì lập tức bị khơi gợi hứng thú, suy nghĩ một chút, liền vội vàng đuổi theo, cười hớn hở hỏi là chuyện gì.

"Vốn dĩ là thế này, ai nguyện ý giúp đỡ, sau khi việc thành, bản quan sẽ cho hắn mượn cái đèn lồng chức danh Phó Thiên hộ Cẩm Y Vệ để treo mấy năm, thậm chí còn nhờ Trương tiểu thư bẩm báo với Minh Nguyên phụ ít sư Trương tiên sinh (Trương Cư Chính), cầu xin đặc lệnh buôn bán đường biển cũng không phải việc gì khó. Bởi vì có chút giao tình nên mới tìm đến Cổ huynh trước, không ngờ một món phúc lộc lớn lại bị Cổ huynh đẩy ra ngoài cửa...". Tần Lâm vừa đi vừa lắc đầu thở dài.

Cổ Phú Quý vừa nghe xong vừa mừng vừa sợ, mắt hắn sáng rực lên như bóng đèn.

Điều kinh ngạc chính là Tần Lâm dù chưa nói rõ muốn đi làm án gì, nhưng gần đây Dương Châu đang xôn xao chẳng phải là vụ án mất trộm năm mươi vạn bạc tào kinh thiên động địa đó sao?

Vui mừng chính là vụ này mà làm được, sau này thuyền của hắn có thể tùy ý treo đèn lồng chức danh Phó Thiên hộ Cẩm Y Vệ, thuế thì tùy ý trốn, lệ phí thì tùy ý miễn, chắc chắn sẽ kiếm lớn, kiếm đậm. Vạn nhất Trương Tử Huyên thật sự cầu được đặc lệnh buôn bán đường biển, thì lại càng ngồi không đếm tiền đến rút gân luôn!

"Ba!" Cổ Phú Quý tự tát mình một cái vào mặt, lập tức hiện ra năm ngón tay đỏ ửng: "Tiểu nhân không phải thứ gì tốt, tiểu nhân là tên vô liêm sỉ vương bát đản không nhìn ra được tư tưởng tốt của người khác. Tần Trường quan, mời vào đây, mau pha trà, pha trà ngon!"

Tần Lâm muốn tra án, Cổ Phú Quý muốn kiếm tiền, hai bên hợp ý nên rất nhanh đạt thành hiệp nghị. Sau một lát, trong phòng vang lên tiếng cười gian xảo "khặc khặc" của hai người.

Trong mắt Trương Tử Huyên, lúc này Tần Lâm hoàn toàn biến thành một con cáo già gian thương. Một kẻ như Cổ Phú Quý, dù có mang Đông Xưởng ra dọa nạt, cũng chưa chắc đã chịu hết lòng xuất lực, nhưng hiện tại có lợi ích dẫn dụ, hắn thì thực sự khăng khăng muốn hết lòng phá án rồi.

Miệng nhỏ khẽ mím, Trương Tử Huyên như có điều suy nghĩ: Nếu là những Thanh Lưu như Lưu Nhất Nho, Vương Bản Cố, Cảnh Định Hướng đến khuyên Cổ Phú Quý, sau khi bị cự tuyệt chắc chắn sẽ lớn tiếng giảng đạo lý "Đất trong thiên hạ đều là của vua, người ở đất đó đều là thần dân của vua", "ăn lộc vua thì phải trung quân". Sau đó nếu Cổ Phú Quý còn không đồng ý thì sẽ chuyển sang mắng chửi thậm tệ là "không vua không cha", "bất trung bất nghĩa", cuối cùng vỗ tay áo bỏ đi, không thèm ngó ngàng tới!

Nhưng Tần Lâm lấy lợi ích ra dẫn dụ, Cổ Phú Quý lại cam tâm tình nguyện hết lòng xuất lực, xuất ra sức lực lớn nhất, hiệu quả thì hoàn toàn khác biệt. Bản th��n Trương Tử Huyên đối với cơ cấu triều đình, chính trị Đại Minh vô cùng quen thuộc, nhưng chưa từng giao tiếp với người chốn phố phường, suy nghĩ về nhân tình thế thái vẫn còn kém Tần Lâm một đoạn.

Khi rời khỏi Cổ gia, nàng không nhịn được hỏi: "Tần huynh, sao ngươi biết Cổ mỗ nhất định sẽ đồng ý? Làm việc cho chúng ta, nếu thành công thì quả thực có thể kiếm tiền, nhưng nếu thất bại thì rủi ro cũng rất lớn, thậm chí có thể mất mạng đó."

Tần Lâm sờ cằm, bí hiểm nói: "Nhà tư bản có 50% lợi nhuận sẽ mạo hiểm, có 100% lợi nhuận thì dám đạp đổ mọi luật pháp của nhân gian, có 300% lợi nhuận thì họ dám mạo hiểm cả cái chết treo cổ."

Trương Tử Huyên thưởng thức những lời này, tinh tế suy nghĩ: Chữ "tư" trong "Thuyết Văn Giải Tự" có nghĩa là vốn, là tiền vốn, như lời Hàn Dũ nói "tử bổn tương mâu" (vốn gốc sinh ra mâu thuẫn). Còn "gia" thì xưa kia có Pháp gia, Nho gia, Âm Dương gia, Tung Hoành gia, Chư Tử Bách Gia. Tần Lâm gọi những người dùng vốn để cầu lợi là "nhà tư bản", cũng muốn nổi bật, dẫn đầu một thời.

Lần này, chiếc thuyền vận chuyển hàng hóa của Cổ Phú Quý treo đèn lồng chức danh Doãn Thiên Phủ là do Trương Tử Huyên đứng ra bí mật mượn từ Vương Thế Trinh. Sau đó chở một ít đặc sản Nam Kinh đi Dương Châu, đối ngoại thì nói là phải đi Kinh Hàng Đại Vận Hà, vận chuyển hàng hóa đến Hà Bắc.

Đoàn người Tần Lâm cải trang thành những người buôn bán nhỏ đi theo thuyền. Tần Lâm dùng tên giả là Lâm tiên sinh đến từ Tiệm Châu, đi thuyền Thuận Phong của Cổ Phú Quý đến Dương Châu làm ăn tơ sống. Lục Bàn Tử ngày thường phúc hậu, giả dạng làm môn khách văn sĩ. Ngưu Đại Lực thân thể khôi ngô, là hộ vệ. Du Quải Tử để râu chữ bát, đóng giả làm tiên sinh quản lý thu chi. Trương Tử Huyên thì cố tình trang điểm thất bại, lông mày vẽ rối loạn, nói là đại nha đầu thông phòng.

Lục Bàn Tử mấy người đều cười đau cả bụng: "Con gái duy nhất của Trương tiên sinh phụ ít sư (Trương Cư Chính) mà lại làm đại nha đầu thông phòng, Tần Trường quan của chúng ta cũng quá giỏi đi? Chức quan lớn đến thế nào? Dù là thân vương, quốc công cũng không có thế lực mạnh mẽ như vậy, nếu còn nói nữa, chúng ta cũng không dám nói lung tung..."

Mọi người đi thuyền trên sông, thuận gió vượt sóng, tốc độ nhanh hơn cả ngựa phi. Trải qua chặng đường dài, cũng nhanh đến Dương Châu.

Quả nhiên tình thế khác hẳn ngày xưa. Trên mặt sông nơi đây, tàu chiến trinh sát tuần tra qua lại tấp nập. Quân binh thủy sư Trường Giang đều đội mũ giáp, đao tuốt khỏi vỏ, cung giương dây, như thể đối mặt với đại địch.

Đoàn thuyền từ thượng nguồn đi về hướng Dương Châu, việc kiểm tra không nghiêm ngặt. Nhưng đoàn thuyền đi ra khỏi hướng Dương Châu thì lại bị kiểm tra vô cùng tỉ mỉ. Ngay cả những thuyền lớn chở đầy lương thực cùng thuyền vận chuyển muối, binh lính cũng cầm dùi sắt nhỏ chọc loạn vào bên trong lương thực, xem ra là đang tìm kiếm bạc tào bị mất trộm.

"Uy, thuyền bên kia, dừng lại kiểm tra!" Có người lớn tiếng hô.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tinh hoa được trích dẫn độc quyền, duy nhất trên truyen.free.