Đoàn người từ phía đông nam quan đạo ào ào kéo đến, gào thét vang trời. Nhìn dáng vẻ, họ hận không thể dùng mấy cái cuốc mà đào chết sư đồ Uy Linh tiên. Dù đã từng bôn tẩu giang hồ, kiến thức không ít chuyện đời, chân lão đạo sĩ vẫn không khỏi run rẩy. Còn hai gã đồ đệ ngốc nghếch của y, sớm đã sợ đến mức không hé răng được lời nào.

Tần Lâm tiến lên một bước, giang hai tay ra chặn lại hư không: "Chờ đã! Dù có là hung thủ giết người, cũng cần phải thẩm tra rõ ràng rồi mới nói. Tục ngữ có câu 'chết không đối chứng', nếu thật sự đánh chết họ, vụ án mà các vị đang nói sẽ trở thành một vụ việc không thể nào sáng tỏ."

Cảm thấy lời Tần Lâm nói có lý, đám người liền ngập ngừng, nhìn họ với ánh mắt nghi ngờ. Hai người trẻ tuổi ăn vận thường dân cùng ba vị đạo sĩ đứng chung một chỗ, không biết là có lai lịch gì.

Trong đó, một tên thanh niên xốc nổi cầm cây ngư xoa, ngẩng cổ gào to: "Kẻ này cùng đám đạo sĩ gian tà là một phe, chớ để hắn lừa gạt! Đánh chết thì đã sao? Phải đền mạng cho dì ba của ta!"

Nói đoạn, tên thanh niên xốc nổi giơ ngư xoa lên, bất chấp nặng nhẹ tốt xấu mà bổ thẳng xuống đầu Tần Lâm.

"Ngươi tìm chết!"

Như có tiếng sấm sét đánh xuống giữa không trung, toàn thân tên thanh niên xốc nổi run lên bần bật, hai tay không giữ được ngư xoa, "bang" một tiếng rơi xuống đất.

Ngưu Đại Lực bước nhanh như bay đến, sắc mặt có chút khó coi. Vừa rồi chính là tiếng gầm lớn của hắn, làm tai mọi người xung quanh ù đi.

Tên thanh niên xốc nổi không hiểu mô tê gì, oan ức nói: "Ngưu thúc, tiểu tử này cùng đạo sĩ gian tà ngồi chung một bàn, chắc chắn không phải người tốt lành gì."

Đúng vậy, đúng vậy, mọi người nhao nhao biện giải. Vì đã có định kiến từ trước, họ nhận định sư đồ Uy Linh tiên là hung thủ, ghét nhà và ghét luôn cả con quạ, nên cả Tần Lâm, Lục Viễn Chí cũng trở thành kẻ xấu trong mắt họ.

Ngưu Đại Lực khịt mũi một tiếng thật mạnh, chẳng buồn nhìn đám hương thân. Hắn tiến đến trước mặt Tần Lâm, "phù phù" một tiếng quỳ xuống dập đầu. Tần Lâm muốn ngăn cũng không kịp.

Toàn thể hương dân kinh ngạc nhìn nhau. Ai nấy đều biết Ngưu Đại Lực vừa được nhậm chức chức đầu ban của nha môn châu phủ.

Chức vụ nha dịch của ba ban này tuy trên danh nghĩa là tiện dân, kỳ thực chỉ là con cháu không được phép đi thi khoa cử mà thôi, nhưng quyền lực trong tay họ thực sự không nhỏ. Thân là đầu ban như Ngưu Đại Lực, đến cả các gia đình hương thân bình thường cũng phải kính nể hắn ba phần, vậy cớ sao hắn lại quỳ xuống dập đầu trước một người trẻ tuổi ăn mặc bình thường như thế?

Tên thanh niên xốc nổi vừa nhặt ngư xoa từ dưới đất lên, lại buông lỏng tay làm rớt lần nữa. Lần này không may mắn như vậy, nó đúng lúc rơi trúng mu bàn chân, khiến hắn đau đến nhe răng nhếch mép ôm chân nhảy cẫng lên.

"Vị Tần huynh đệ đây, chính là tiểu thần y đã chữa khỏi bệnh cho mẹ ta!" Ngưu Đại Lực đứng dậy từ mặt đất, lớn tiếng nói với đám hương dân: "Hắn là đệ tử tái truyền của Lý thần y, các vị nói xem, hắn có thể là đồng bọn của kẻ giết người cướp bóc được không?"

Lý Thì Trân đã hành y ở Kỳ Châu mấy chục năm, mỗi khi gặp ôn dịch đều dốc hết sức mình thi thuốc cứu tế, thực sự có thể nói là ân trạch một phương. Nghe Ngưu Đại Lực nói vậy, địch ý của đám hương dân lập tức giảm hẳn, nhưng vẫn cẩn thận vây chặt sư đồ Uy Linh tiên, chỉ sợ họ thừa cơ bỏ trốn.

Tên thanh niên xốc nổi không dám biện bạch với Ngưu Đại Lực, chỉ có thể cúi thấp đầu lầm bầm: "Nhưng cũng không thể để dì ba chết vô ích a, ta thấy mấy kẻ này cứ lấm la lấm lét..."

Ngưu Đại Lực trừng mắt nhìn hắn một cái dữ tợn, tên thanh niên xốc nổi vội vàng rụt cổ lại.

Tần Lâm lắc đầu, hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì, đã báo quan chưa?"

Uy Linh tiên cũng góp lời, bày ra vẻ cao thâm khó lường: "Bần đạo ngẫu nhiên tâm huyết dâng trào, bói toán thấy mình sẽ gặp phải tai họa bất ngờ này, nên đã ở lại đây để ứng số kiếp. Đợi rửa sạch ô danh sẽ lại vân du tứ hải. Hơn nữa, bần đạo vẫn chưa rõ tường tận chi tiết vụ án ra sao, bần đạo cũng tiện thể bói một quẻ, tính xem tốt xấu ở đâu."

"Lão tử thấy cái mũi trâu của ngươi chẳng giống người tốt lành gì!" Ngưu Đại Lực hung tợn trừng mắt nhìn Uy Linh tiên một cái, khiến lão đạo sợ hãi lùi về sau hai bước. Lúc này, hắn mới thận trọng kéo Tần Lâm sang một bên, tỉ mỉ kể lại sự việc:

Loan Xoa thôn này là một làng chài ven sông. Sáng sớm, vào khoảng giờ Tỵ (khoảng 9 giờ sáng), Trần Bì Tượng trong thôn đi ngang qua nhà họ Mã, vô tình phát hiện nữ chủ nhân Mã Đường thị ngã bất tỉnh trong sân, dưới thân có một vũng máu tươi. Vừa lúc ngư phu Ngưu Biển Mao cũng đi qua đây, hai người liền làm ầm ĩ lên.

Người trong thôn vừa hỏi, có người nói sáng sớm nhìn thấy ba đạo sĩ ăn cơm tại nhà họ Mã, e rằng ba người này thấy tài nảy ý xấu giết hại Mã Đường thị. Không lâu sau, Ngưu Biển Mao lại phát hiện một thanh thất tinh kiếm dính máu trong phòng. Các thôn dân lập tức nhận định là đạo sĩ đã giết người, nên hai ba mươi thanh niên trai tráng liền vớ lấy binh khí đuổi theo.

Ngưu Đại Lực vốn đang ở nhà bận rộn lo liệu tiệc rượu mừng thăng chức, nghe tin xảy ra chuyện này, sợ hương dân ngu muội vô tri, một mình đánh chết hung thủ lại gây ra đại sự về nhân mạng, nên đã vội vàng bỏ dở công việc, một đường phi nước đại đến. Cuối cùng, hắn đã kịp ngăn cản đám hương dân lại trước khi họ kịp động thủ.

"Tần huynh đệ, ngài chữa bệnh là hảo thủ, nhưng chuyện nhân mạng quan thiên này..." Ngưu Đại Lực xoa xoa hai bàn tay, chần chừ hồi lâu mới do dự nói: "Nhân chứng vật chứng đều có đủ, xem ra người chính là ba đạo sĩ kia giết. Dù sao ngài và họ cũng chỉ mới gặp một lần, ta thấy chi bằng ngài cứ phủi sạch quan hệ cho sớm."

Tần Lâm lắc đầu, sở trường của hắn lại trái ngược với lời Ngưu Đại Lực nói. Chữa bệnh chỉ là chuyện tầm thường, chẳng qua là mèo mù vớ chuột chết mà trúng phải trận ôn dịch của nhà họ Ngưu. Còn về chuyện nhân mạng quan thiên, đó mới chính là sở trường của hắn.

"Vụ án này có rất nhiều điểm đáng ngờ, nếu thật sự ta không đi chỉ sợ sẽ có oan án. Chuyện đã đến nước này, không nói nhiều nữa, xin dẫn chúng ta đến hiện trường xem xét một chút."

Ngưu Đại Lực đành chịu, chỉ đành một mặt ra lệnh cho đám tráng đinh canh giữ sư đồ Uy Linh tiên thật chặt, một mặt phái người đi thành Kỳ Châu báo quan, còn mình thì dẫn Tần Lâm và mọi người đến hiện trường vụ án.

Đột nhiên bị cuốn vào một vụ án mạng lớn, khuôn mặt tròn trịa của Lục Viễn Chí hiện lên vài phần hưng phấn, giọng nói cố ý hạ thấp nghe hơi khàn khàn: "Tần ca, ta thấy ba đạo sĩ này cũng không giống hung thủ giết người."

Ồ? Tần Lâm nhướn mày.

Lục Viễn Chí cười ngây ngô hai tiếng: "Sư đồ ba người này, hai tên đồ đệ thì ngu ngốc khỏi nói. Còn sư phụ tuy có phần giảo hoạt, nhưng không giống kẻ hung ác giết người hại mạng. Nếu không, hai tên đồ đệ thành sự bất túc, bại sự hữu dư này đã sớm bị hắn quăng đi rồi. Ta thấy thế nào họ cũng không giống kẻ gánh theo án mạng."

Tần Lâm gật đầu, ngắn gọn súc tích nói: "Tiếp tục."

"Hiện nay Vạn Lịch gia ngồi vững vàng trên ngôi báu, Trương tướng gia nắm quyền, thiên hạ thái bình. Dù là người dân thôn dã nghèo khó cũng có chút bạc vụn, mấy xâu tiền. Sư đồ Uy Linh tiên nếu thật sự giết người cướp của, cớ sao đến cả trứng gà luộc và bánh nướng không vừng cũng không mua nổi..."

Lục Viễn Chí càng nói càng hưng phấn, khuôn mặt bóng dầu, nắm tay siết chặt vung lên: "Theo ta thấy, tên Ngưu Biển Mao kia rất có vấn đề. Hắn vừa là người phát hiện vụ án, lại là người tìm thấy hung khí, chẳng lẽ vụ án này vốn dĩ là do hắn gây ra!"

Nói xong, đợi mãi không thấy Tần Lâm nhận xét, Lục Viễn Chí có chút lo lắng hỏi: "Tần ca, có phải ta nói sai rồi không?"

Tần Lâm khẽ cười lắc đầu, vỗ vai hắn: "Mập mạp, nhớ kỹ một câu này: Trước khi chưa tỉ mỉ khám nghiệm hiện trường, cùng với việc thu thập manh mối toàn diện qua phỏng vấn điều tra và các thủ đoạn khác, tất cả mọi phân tích phán đoán đều là suy đoán mù quáng. Có thể may mắn đoán trúng, nhưng cũng có thể cách xa sự thật đến mười vạn tám nghìn dặm."

Lục Viễn Chí nghe xong im lặng, rồi đột nhiên nhe miệng cười: "Tần ca nói hay thật, không biết còn tưởng huynh là bộ khoái đứng đầu nha môn Kỳ Châu chúng ta đấy."

"Đúng thế! Đúng là như vậy!" Ngưu Đại Lực đập mạnh vào đùi, ánh mắt đầy khâm phục nhìn Tần Lâm: "Vừa rồi ta còn đang nghĩ không biết đã nghe những lời này ở đâu, hóa ra Tiểu ca Lục nhắc nhở. Năm trước, ta trực ban ở nha môn châu phủ, một vị Hoắc đương đầu của Đông Xưởng xuống tra án, ta đã theo ông ta gần nửa tháng. Những lời lão gia ấy nói cũng không khác Tần huynh đệ là bao."

Lời lẽ dong dài, đoàn người đã đến Loan Xoa thôn.

Ngôi làng chài này tựa núi nhìn sông, phong cảnh ngược lại u tĩnh và tươi đẹp, tiếc thay vụ án mạng vừa xảy ra đã bao phủ lên sự yên bình vốn có của nó một tầng bóng tối đẫm máu, trên khuôn mặt mỗi người đều mang vài phần kinh hoàng.

Đợi đến khi nhìn thấy sư đồ Uy Linh tiên bị các tráng đinh vây lại, các thôn dân liền nổi gi��n, giơ cao ngư xoa, cuốc, và đá, la hét đòi đánh đòi giết. Nếu không phải Tần Lâm ra lệnh cho Ngưu Đại Lực tìm cách ngăn cản, e rằng chưa kịp chờ quan phủ thẩm phán, sư đồ Uy Linh tiên đã bị nện thành thịt băm.

Đến lúc đó, Không Thanh Tử và Vân Hoa Tử sợ đến nửa lời cũng không thốt ra được, ngược lại Uy Linh tiên, kẻ từng trải qua không ít sóng gió, chết đến miệng vẫn còn cứng:

"Tần thí chủ, đúng là cái gọi là 'Đại đạo không được, trọng Ni ách ở Trần Thái', bần đạo gặp phải kiếp nạn này lại được thí chủ ngài bảo vệ mà không chịu nhục nhã bởi lũ hương ngu, quả thật là tiên duyên đã định..."

Ách ~ Trọng Ni khốn ở Trần Thái, khẩu khí của lão gia này thật sự là quá lớn, tự so mình với Đại Thành Chí Thánh Văn Tuyên Vương Khổng Lão Phu Tử. Tần Lâm đành lấy tay đỡ trán, đối với sự dày mặt của Uy Linh tiên, thực sự bội phục đến mức như Trường Giang cuồn cuộn không ngừng, lại như Hoàng Hà tràn bờ không thể thu dọn...

Thế nhưng, khi đến hiện trường vụ án, miệng của Uy Linh tiên cũng không thể cứng nổi. Y kinh hãi muốn chết nhìn xác chết đang nằm úp dưới đất, vừa khóc tang vừa nghiêm mặt nhìn thanh kiếm dính đầy máu tươi, rõ ràng là pháp khí mà đạo sĩ thường mang theo bên người – thanh thất tinh bảo kiếm. Giọng run rẩy của y lẫn tiếng nức nở:

"Này, thanh kiếm này không phải của ta! Hắn, hắn mẹ nó, có người hãm hại đạo gia a!"

Tên thanh niên xốc nổi, kẻ dẫn đầu khi đuổi theo, đưa tay quay tròn ngư xoa, "hô" một tiếng, chửi bới: "Thôi đi cái cớ của ngươi! Thanh kiếm này không phải của các đạo sĩ các ngươi mang theo bên người sao? Nhà dì ba của ta làm sao lại có thanh kiếm này? Sáng nay, chỉ có ba đạo sĩ các ngươi đi ngang qua Loan Xoa thôn ta, hung khí lại ở đây, không thể chối cãi!"

Mặt Uy Linh tiên xám như tro tàn, mềm nhũn ngã xuống chân tường, miệng lẩm bẩm: "Làm sao vậy, làm sao lại có một thanh thất tinh kiếm ở đây? Thật không phải kiếm của ta a..."

Có người nhìn thấy ba sư đồ họ ăn sáng ở nhà này, khoảng nửa canh giờ sau thì phát hiện thi thể, lại còn vứt một thanh thất tinh bảo kiếm dính máu tại hiện trường. Loại kiếm này thường là pháp khí mà đạo sĩ dùng, cộng thêm hôm nay chỉ có ba đạo sĩ đi ngang qua Loan Xoa thôn — đây quả thực là chứng cứ hoàn hảo không tì vết. Nhân chứng, vật chứng đều có đủ, từng chi tiết móc nối với nhau, với những chứng cứ này, sư đồ Uy Linh tiên chỉ còn nước chờ đợi đại hình tra khảo trong nha môn châu phủ, rồi chờ Hình bộ phê hồng, thu sau khai đao hỏi chém.

Tần Lâm dùng khăn tay bao chặt bàn tay, nhẹ nhàng cầm lấy bảo kiếm quan sát.

Thấy một thiếu niên loạn động vào hung khí của hiện trường vụ án mạng, có thôn dân liền muốn nói gì đó, nhưng Ngưu Đại Lực khẽ trừng mắt, thôn dân đành nuốt lời vào bụng, mặc cho Tần Lâm khám nghiệm hiện trường.

Tần Lâm cầm lấy kiếm dường như muốn chọc vào thi thể, đo đạc, thần sắc trở nên cổ quái, khóe miệng lộ ra ý cười suy tư.

"Sao vậy, thanh kiếm này có vấn đề?" Lục Viễn Chí xoa xoa mũi, trong mắt hắn thanh thất tinh bảo kiếm này rất đỗi bình thường a. Chuôi khảm bạch ngọc, kiếm cách đồng mạ vàng, thân kiếm ánh xanh dầu dầu có chút niên đại, nhìn qua hàn khí bức ngư���i sắc bén vô bì, vỏ kiếm da cá mới tinh vứt ở bên cạnh.

"A!" Mập mạp đột ngột kêu lên, ý thức được điều gì liền hạ thấp giọng: "Thanh kiếm này ít nhất cũng đáng giá hàng trăm lượng bạc ròng, lão đạo sĩ kia thì nghèo rớt mồng tơi, lẽ nào lại có chuyện giết người rồi vứt bỏ bảo kiếm đi? Gia cảnh nhà nông hộ này dù có khá giả đến mấy, trong nhà nhiều nhất cũng chỉ có mười mấy hai mươi lượng bạc. Vì cướp chút tiền đó mà lại vứt bỏ thanh bảo kiếm giá trị cao, thật không hợp tình hợp lý. Dưới gầm trời này không có kẻ ngu ngốc như vậy!"

Tần Lâm nhẹ nhàng đặt thất tinh bảo kiếm về chỗ cũ, lại quan sát xung quanh một lượt. Khi nhìn thấy các vết máu vương vãi và nhỏ giọt quanh thi thể, nụ cười cổ quái kia lại một lần nữa xuất hiện trên mặt hắn.

Cuối cùng, hắn mới cẩn thận kiểm tra thi thể.

Nạn nhân Mã Đường thị tuổi khoảng ba mươi, da trắng nõn, dung mạo được xem là khá thanh tú, trên mặt thoa một lớp phấn mỏng. Tần Lâm mở bàn tay nàng ra, phát hiện lòng bàn tay không hề có vết chai sần do thường xuyên làm nông.

Ngưu Đại Lực ở bên cạnh giải thích: "Toàn thôn chúng ta đều có quan hệ thân thích. Đại ca nhà họ Mã còn là biểu ca ta nữa. Hắn là một lái buôn cây trẩu, thường niên chạy ngược xuôi vùng đông để mua cây trẩu, rồi vận dọc Trường Giang xuống hạ du tiêu thụ. Trong nhà cũng không làm nông, trong số các hộ nghèo thì tính là khá giả. Dì dâu này của ta tâm tính rất tốt, ngày thường ăn chay niệm Phật, kính cẩn. Chỉ đáng tiếc đến giờ vẫn chưa sinh được mụn con nào, ngược lại lại mơ hồ mất mạng. Ai, Mã đại ca đang chạy việc làm ăn bên ngoài, còn chưa biết vợ mình bị hại chết rồi..."

Lúc nói chuyện, một đôi lão phu thê từ cửa xông vào, khóc lóc gào thét trời đất. Thì ra là bố mẹ chồng của Mã Đường thị.

Hai vợ chồng già sáng sớm đi thăm người thân ở thôn lân cận, giữa đường được tin tức nói con dâu bị người giết, vội vàng chạy về nhà vừa nhìn, con dâu sáng sớm còn sống sờ sờ đã biến thành một thi thể lạnh băng, lập tức đau lòng như cắt, muốn cùng hung thủ giết người liều mạng.

"Thằng đạo sĩ khốn nạn, hại mạng con dâu ta, mạng già này của chúng ta sẽ liều với ngươi!" Hai vợ chồng già gào thét liền xông đến cào Uy Linh tiên.

Đáng thương cho Uy Linh tiên, bộ đạo bào trên người vốn đã chắp vá, bị hai vợ chồng già cào một cái lập tức tứ phân ngũ liệt, từng mảng vải tung bay vương vãi trên người. Lại phải dốc hết sức né tránh hai ông bà già đang liều mạng, khiến y luống cuống tay chân.

Không Thanh Tử thấy sư phụ lâm vào cảnh khó khăn, vội vàng chạy đến đỡ thầy, tiến lên khuyên giải: "Đại bá đại thẩm, con dâu nhà mình thật sự không phải gia sư hại đâu, có lời dễ nói đừng nên động thủ a. Hiện tại con dâu đã mất, tự nhiên không thể sống lại, sư đồ chúng con sẽ niệm mấy quyển kinh cho nàng, để nàng hồn về Tây Thiên sớm đăng Cực Lạc, chẳng phải tốt hơn sao?"

"Sư huynh nói không đúng rồi," Vân Hoa Tử nhíu chặt mày, ngắt lời: "Thế giới Tây Thiên Cực Lạc phải niệm kinh mới có thể đến được, còn chúng ta đạo sĩ làm lễ sám là để cầu phúc tiêu tai... Ai nha!"

Lời còn chưa nói xong, lão công công nhà họ Mã tức giận không đánh mà ra, đã cởi chiếc giày rơm nện vào miệng hắn.

Tần Lâm nhíu mày, ý nghĩ khám nghiệm hiện trường bị trận ồn ào này làm gián đoạn, liền ra hiệu, Ngưu Đại Lực đi qua hết lời khuyên giải mới vỗ yên hai vợ chồng già, để họ ra ngoài chờ đợi, chờ quan phủ đến điều tra. Đến khi vụ án được làm rõ tự sẽ có một sự công bằng.

Râu mép của Uy Linh tiên bị giật đứt mấy sợi, mái tóc búi gọn cũng xổ tung, khóe mắt trái thâm tím thành mắt gấu trúc, đạo bào cũng rách nát tả tơi chẳng khác gì giẻ lau, thực sự nhếch nhác không chịu nổi.

Y thật không dễ dàng mới nặn ra một nụ cười, chắp tay về phía Tần Lâm, cảm tạ hắn một lần nữa ra tay tương trợ.

Tần Lâm không để ý đến Uy Linh tiên, động tay vén một phần y phục của thi thể lên, phát hiện vẫn chưa hình thành thi ban.

Sau khi chết, những mảng màu tím hồng xuất hiện trên da ở các vị trí thấp của thi thể, được gọi là thi ban (vết hoại tử tử thi), là do sau khi người chết, tuần hoàn máu ngừng lại, máu trong mạch máu thiếu động lực mà đọng lại ở các vị trí thấp của thi thể. Các mạch máu ở vị trí cao của thi thể rỗng, còn các mạch máu ở vị trí thấp sung huyết, các mao mạch và tiểu tĩnh mạch ở vị trí thấp của thi thể tràn đầy máu, xuyên qua da mà hiện ra các vết bầm đỏ sẫm đến tím hồng.

Thi ban thường xuất hiện sau hai đến bốn giờ. Nếu tạm thời vẫn chưa phát hiện thi ban, điều này chứng tỏ thời gian tử vong quả thực nằm trong giai đoạn từ khi sư đồ Uy Linh tiên ăn sáng tại nhà họ Mã cho đến khi Ngưu Biển Mao và Trần Bì Tượng phát hiện thi thể. Sư đồ Uy Linh tiên có đủ thời gian gây án, không thể vì thế mà thoát khỏi hiềm nghi.

Thấy Tần Lâm vén y phục của nạn nhân lên, mấy người đứng ở cổng viện đều hiện vẻ phẫn nộ. Tên thanh niên xốc nổi cầm ngư xoa kêu lên: "Này, ngươi sao lại vén y phục của dì ba ra?"

Tần Lâm cười cười: "Ta xem vết thương, tìm manh mối."

"Ngươi có phải ngỗ tác đâu!" Tên thanh niên xốc nổi bĩu môi, nhưng thân là đầu ban dân tráng, Ngưu Đại Lực có uy vọng rất cao trong thôn. Có hắn chống lưng cho Tần Lâm, những người khác đành nuốt lời oán giận vào bụng, để mặc Tần Lâm khám nghiệm hiện trường.

Tần Lâm tỉ mỉ quan sát vết thương, đột nhiên ánh mắt sáng lên, thần sắc khác thường, vươn tay vẫy vẫy Lục Viễn Chí.

Lục Viễn Chí nhìn thấy trên ngực bụng thi thể có nhiều vết thương lớn nhỏ, máu tươi phun trào đã bắt đầu chuyển từ đỏ tươi sang đỏ sẫm — hắn đương nhiên không biết đây là sự thay đổi màu sắc của máu khi phơi nhiễm không khí, ion sắt hai trong huyết sắc tố bị oxy hóa thành ion sắt ba.

Còn về bản thân vết thương, dường như cũng không có gì bất thường, Lục Viễn Chí hoang mang lắc đầu.

Khẽ cười lạnh hai tiếng, Tần Lâm chỉ ngón tay vào một vết thương dài khoảng một tấc trên thi thể: "Mập mạp, ngươi nhìn kỹ xem, vết thương chỗ này có gì cổ quái không?"

Lục Viễn Chí mở to mắt nhìn kỹ, lập tức kinh ngạc nói: "Ơ, không đúng, đây là vết đâm sau khi chết!"

Đến lượt Tần Lâm kinh ngạc, hắn ra dấu cho mập mạp nói nhỏ lại đừng để người khác nghe thấy.

Trong pháp y học có một thuật ngữ gọi là "phản ứng sống", là phản ứng của cơ thể khi bị kích thích lúc còn sống, tức là khi chức năng tuần hoàn và hô hấp của cơ thể còn tồn tại. Khi phá án giết người, đây thường là manh mối mấu chốt của toàn bộ vụ án.

Ví dụ, người bị thiêu chết khi còn sống, do hít phải khí nóng có khói bụi, phổi sẽ bị tổn thương do bỏng tạo thành bệnh phù, hơn nữa có khói bụi tồn lưu. Nếu thật sự là chết sau đó hung thủ phóng hỏa để hủy diệt tội chứng, thì bề mặt thi thể tuy bị thiêu cháy, nhưng phổi sẽ không có loại phản ứng sống này.

Hiện tại, nạn nhân Mã Đường thị này, nếu cô ta thật sự chết dưới nhát kiếm thất tinh, thì vết thương bị đâm phải có phản ứng sống, ít nhất phải bao gồm xuất huyết nhiều và vết thương mở rộng.

Khi người sống bị ám sát hoặc bị cắt, ngoài việc chảy máu, da thịt, cơ bắp, gân cốt, mạch máu, thần kinh và các mô sống khác đều có độ đàn hồi nhất định. Khi hình thành vết thương, các mô sống này sẽ co rút lại, kéo vết thương sang hai bên, khiến vết thương mở rộng.

Vết thương mà Tần Lâm chỉ, không chỉ lượng máu chảy ra cực ít, bản thân vết thương cũng không như những vết thương khác mà thịt co rúm lại, rõ ràng là hình thành sau khi chết.

Thế nhưng, Lục Viễn Chí không học pháp y, sao hắn lại biết được?

Mập mạp cười ngượng nghịu: "Nhà ta mở tiệm thịt lợn giết mổ, một nhát dao xuống, vết dao liền giống như mấy vết thương khác trên thi thể này, da thịt co rúm sang hai bên, máu chảy ra cũng nhiều; đến khi lợn giết chết, sau khi lấy máu cạo lông rồi mổ ngực bụng, lúc này cắt thêm nhát dao nữa liền giống như chỗ Tần ca chỉ kia, vết thương trơn tru, da thịt không co rúm, cũng không có máu mấy."

Tần Lâm chợt hiểu ra. Lục Viễn Chí là từ kinh nghiệm trong cuộc sống mà đúc kết được. Quả thực, phản ứng sinh lý của lợn và người cực kỳ tương đồng. Hậu thế vì cấy ghép nội tạng còn tạo ra một loại lợn chuyển gen chuyên biệt, chuẩn bị dùng nội tạng của loại lợn này để thay thế nội tạng bệnh tật của bệnh nhân, chính là vì cấu tạo sinh lý của lợn và người không khác biệt nhiều.

Thế nhưng có thể từ việc giết mổ heo mà liên thông đến việc giết người, cũng quá cường đại. Ai nói mập mạp ngốc? Người ta đó là "thành thật", meo cái meo!

Được Tần Lâm chấp thuận, Lục Viễn Chí càng thêm khẳng định: "Hừ hừ, chính là tên Ngưu Biển Mao kia giết người."

Nếu trên thi thể có một vết kiếm đâm sau khi chết, thì diễn biến vụ án dường như có thể xác định là Ngưu Biển Mao đã sát hại Mã Đường thị. Sau đó, trong quá trình tẩu thoát, hắn phát hiện Trần Bì Tượng đi ngang qua hiện trường vụ án. Sợ vụ án bị bại lộ ngay lập tức, Ngưu Biển Mao liền giả vờ cùng Trần Bì Tượng phát hiện thi thể, lấy thân phận người báo án để che đậy tội ác của mình – làm như vậy là thủ đoạn quen thuộc.

Đợi đến khi nghe thôn dân bàn tán sáng sớm có đạo sĩ ăn cơm tại nhà họ Mã, Ngưu Biển Mao lại linh cơ nhất động muốn đổ tội lên đầu sư đồ Uy Linh tiên. Hắn lén lút lấy bảo kiếm, đâm một nhát vào thi thể Mã Đường thị để kiếm dính máu, sau đó lại giả vờ tìm thấy "hung khí", như vậy là đã thành công giá họa cho người khác.

Sau khi trình bày hết đoạn suy luận này, Lục Viễn Chí nhìn chằm chằm Tần Lâm không chớp mắt.

"Đoạn suy luận này của ngươi cũng coi như gần đúng, nhưng vẫn còn một lỗ hổng không thể giải thích," Tần Lâm vỗ vỗ vai mập mạp, "Hiện tại ta không nói cho ngươi, để ngươi từ từ mà nghĩ."

Lục Viễn Chí vẻ mặt đau khổ, lầu bầu oán trách: "Tần ca cứ thích giấu giếm..."

Bên ngoài truyền đến tiếng chiêng la mở đường, từ xa chỉ nghe thấy một giọng nói the thé như vịt trống đang lớn tiếng oán trách:

"Ngươi làm việc thổ địa thế nào vậy hả? Vừa dẹp yên Bạch Liên giáo, nay lại là án mạng đại sự. Lão gia ta ở Kỳ Châu một ngày cũng không muốn ở lại nữa, may mà còn có Thạch đại nhân giúp đỡ... Thạch đại nhân, hôm nay ngài vô luận thế nào cũng phải giúp vãn sinh một tay. Ta là cử nhân tiến sĩ do hoàng thượng ban, giảng là học thuyết thánh hiền, tu là chính tâm thành ý. Chuyện giết người cướp của thế này, từ nhỏ đến lớn ta chưa từng thấy qua!"

Cũng biết là Tri châu đại lão gia tới, Lục Viễn Chí kéo áo Tần Lâm ra hiệu hắn lùi ra ngoài. Tần Lâm vốn đã lùi chân đi hai bước, nhưng nghĩ lại rồi dừng, tựa vào bức tường trong sân.

Tri châu Trương Công Ngư là người xuất thân Tam Giáp khoa Quý Dậu niên hiệu Vạn Lịch nguyên niên. Sau khi làm việc ở Hộ bộ đã được ngoại phóng làm Tri huyện, trong vòng sáu năm thăng Thông phán, rồi thăng Tri châu. Con đường quan lộ tuy không tính là thăng tiến vùn vụt, nhưng cũng có thể nói là thuận buồm xuôi gió.

Nào ngờ khi nhậm chức ở Kỳ Châu, trước là loạn Bạch Liên giáo, thật không dễ dàng mới dẹp yên được, lại xảy ra án mạng. Trương Công Ngư lập tức tức giận đến hỏa bốc công tâm, ngồi trong kiệu lo lắng sốt ruột chạy đến hiện trường.

Tục ngữ có câu "nhân mạng quan thiên", các quan địa phương thời Đại Minh sợ nhất hai chuyện: thứ nhất là không thu đủ thuế phú, thứ hai là không phá được án mạng. Hơn nữa, so với điều thứ nhất, chuyện nhân mạng quan thiên còn đáng sợ hơn.

Bởi vì thuế phú không đủ thu tuy sẽ ảnh hưởng đến khảo tích, nhưng vẫn có thể được cái danh "thương xót sức dân", khi rời nhiệm sở còn được các thân sĩ địa phương nhỏ vài giọt nước mắt, rồi tặng một tấm vạn dân tán, làm ra cái trò hề như miễn nhiệm lưu nhiệm; còn án mạng không kết thúc rõ ràng, không những mỗi ba năm một lần bị "ngoại sát" (đánh giá bên ngoài) mà còn bị nhận xét "xử án bất minh", ảnh hưởng lớn đến quan lộ. Khi từ nhiệm, các thân sĩ địa phương còn sẽ trước mặt sau lưng mắng ngươi là quan hồ đồ, khiến ngươi bị người đời chê bai khắp nơi.

Cho nên trên trán Trương Công Ngư, vị đại lão gia xông vào hiện trường vụ án, liền vã ra một tầng mồ hôi lạnh.

Tần Lâm chỉ nhìn hắn một cái, sự chú ý liền bị người mà đại lão gia đang nắm chặt không buông hấp dẫn — người đó vóc dáng hùng vĩ, mặt đầy râu quai nón, mặc phi ngư phục màu vàng, chính là Thạch Vi Thạch đại nhân, Bách hộ Cẩm Y Vệ của thành này.

Thạch Vi lấy làm lạ không biết vì sao Tần Lâm lại ở đây, nhưng thấy Tần Lâm thong dong gật đầu chào hắn, Thạch Vi liền cười chắp tay chào lại.

Trương Công Ngư đang đoán Tần Lâm có lai lịch gì, đến cả đầu ban dân tráng dưới quyền mình cũng đối xử khiêm cung có lễ với hắn, giờ lại thấy Thạch Vi chào hỏi hắn, liền cho rằng hắn là nhân vật trong hệ thống Cẩm Y Vệ.

"Hừ, trong Cẩm Y Vệ yêu ma quỷ quái nhiều lắm, kẻ này không biết lai lịch gì, Thạch Vi cũng không giới thiệu, bản quan cũng lười hỏi vậy."

Trương Công Ngư liền gật đầu với Tần Lâm, coi như đã chào hỏi.

Thạch Vi lại hiểu sai ý, nếu Tri châu và người trẻ tuổi kia đã nhận ra nhau, thái độ lại tự nhiên tùy tiện như vậy, thì phán đoán của mình không sai. Rất có thể là vương tôn công tử nhà nào đó. Ở hiện trường vụ án mạng không rảnh đi hỏi Trương Công Ngư, hơn nữa thân là Cẩm Y Vệ, hắn cũng không cần quá để ý đến vị "quý công tử" trẻ tuổi này.

Trương Công Ngư vốn đang lòng như lửa đốt, đến nơi này vừa nhìn, ồ, hung thủ đã bắt được, hung khí cũng có, nhân chứng vật chứng đều đủ, phá án thực không tốn chút công sức nào, lập tức chuyển buồn thành vui, nói với Thạch Vi: "Thạch đại nhân, hôm nay phiền ngài đi một chuyến không công, hôm khác bản quan xin mời ngài uống rượu xem hát."

Thạch Vi gật đầu không nói gì. Hắn vốn đang uống rượu trong nha môn châu phủ, đột nhiên gặp phải chuyện này bị Trương Công Ngư kéo đến một cách cưỡng ép. Vốn dĩ Cẩm Y Vệ chỉ phụ trách các vụ án mưu phản, đại gian ác, còn các vụ án bình thường ở địa phương không thuộc quyền quản lý của hắn.

Trương Công Ngư run lên uy phong, hai mắt trợn tròn, thần sắc nghiêm nghị, như vị Bao Long Đồ, Địch Nhân Kiệt trên sân khấu kịch, vung nhẹ tay áo quan bào rộng, dồn hết sức lực quát:

"Người đâu! Mau bắt ba tên đạo sĩ hung ác giết người này xuống cho bản quan!"

Uy Linh tiên sợ đến mức hoa cúc hơi thít lại, cũng nặn ra được sức lực của đậu nga kêu oan, kéo dài giọng thê lương kêu lên: "Thanh thiên đại lão gia ở trên, bần đạo oan uổng a~~"

Bản dịch tinh tuyển này, với tất cả tâm huyết, chỉ duy nhất thuộc về Truyen.Free.