Hạ Tuân thành tâm khâm phục thưa: "Hoàng thượng hùng tài đại lược, thần vô cùng bội phục. Chỉ là... có một điều, thần vẫn chưa hiểu thấu..."

Chu Lệ liếc hắn một cái rồi hỏi: "Chuyện gì?"

Hạ Tuân đáp: "Mục đích thiên đô của Hoàng thượng đã đạt được, lại còn xác định quyết tâm bảo vệ Thái tử, biếm truất Hán Vương. Nay bè phái của Hán Vương trong triều cũng đều bị tống vào đại lao. Vậy tại sao... tại sao bách quan bị giam vào ngục vì lời sàm tấu của Trần Anh, mà vẫn còn rất nhiều người vẫn bị giam giữ trong ngục chưa được thả ra? Thần ngu độn, về việc này thật sự là trăm mối vẫn không cách nào giải được..."

Chu Lệ sa sầm mặt lại, nói: "Ngươi đâu phải không nghĩ ra, chẳng qua là đang giả ngu trước mặt Trẫm thôi!"

Hạ Tuân vội vàng nói: "Hoàng thượng, thần không dám khi quân, thần thật sự có điều chưa thông tỏ trong lòng..."

Chu Lệ hừ lạnh: "Trẫm nói Trần Anh nịnh hót bề trên, ức hiếp bề dưới, khuếch đại sự cố, sàm tấu hãm hại nhiều đại thần phải vào ngục, nhưng không nói tất cả mọi người vào ngục đều là oan uổng. Thái tử đón giá chậm trễ, có làm mất thể diện của thần, kẻ đáng bị trừng phạt thì phải chịu trừng phạt. Mạc liêu bên cạnh Thái tử mang trọng trách phò tá trữ quân, vậy mà lại thất trách, lẽ nào không đáng chịu phạt?"

Hạ Tuân chần chừ nói: "Chuyện này..., thứ thần mạo muội, Hoàng thượng, Thái tử đón giá chậm trễ là thật, nhưng vì thế mà bắt quan lại Đông Cung vào ngục, phải chăng có phần chuyện bé xé ra to? Mặt khác, bây giờ quan viên bị giam trong Chiếu ngục, cũng không phải tất cả đều là mạc liêu Đông Cung, còn rất nhiều người khác bị giam vì tội kết bè kết phái!"

"Ha ha, kết bè kết phái ư..."

Chu Lệ dùng roi ngựa chỉ chỉ vào ngực mình, rồi lại chỉ vào ngực Hạ Tuân, cười như có như không, nói: "Đồng đức thì đồng tâm, đồng tâm thì đồng chí. Câu nói này rất hay, giống như câu 'vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì thánh hiền nối tuyệt học, vì vạn thế khai thái bình' vậy. Nhưng người đọc sách đâu phải ai cũng lấy đó làm chí nguyện cả đời! Cái gọi là đồng chí cũng là một đạo lý! Văn Hiên, hôm nay Trẫm sẽ thẳng thắn nói chuyện với ngươi một phen. Ngươi dám vỗ ngực mình mà nói rằng, trong số những người đồng chí đó, không có kẻ nào là đồng đảng sao? Ngươi nói xem, những đại thần ủng hộ Thái tử đó, tất cả đều là đồng đức đồng tâm, đồng tâm đồng chí sao? Hay không có những kẻ vì lợi mà dựa dẫm, vì lợi mà kết bè kết phái?"

Hạ Tu��n há miệng, nhất thời không thốt nên lời. Chu Lệ không còn bức bách hắn nữa, cười nhạt một tiếng, thúc ngựa phi nước đại về phía trước. Hạ Tuân vội vàng trấn tĩnh lại, kẹp chân vào bụng ngựa, đi theo sau.

Chu Lệ nói: "Thiên đô đã định, thì phải nhanh chóng nạo vét và mở rộng kênh đào vận chuyển lương thực. Chỉ dựa vào vận chuyển đường biển vẫn không đủ đáp ứng nhu cầu của kinh thành, vận tải đường sông và đường biển cần phải bổ trợ, bù đắp cho nhau. Đồng thời, một khi Hoàng Hà vỡ bờ, không chỉ phá hủy đường thủy vận chuyển lương thực, mà còn nhấn chìm vô số thành thị, thôn làng, bởi vậy, việc chỉnh lý sông ngòi cũng vô cùng cấp bách. Bên Yên Kinh, xây dựng hoàng thành cũng phải đẩy nhanh tiến độ. Những việc này, Trẫm sẽ nhanh chóng hạ chỉ, thúc giục quan lại đốc thúc việc xử lý."

Hạ Tuân không nhịn được nhắc nhở: "Hoàng thượng, bây giờ việc xây dựng Võ Đang Sơn, Thiên Trụ Sơn, Đại Báo Ân Tự, chuẩn bị sửa chữa và đóng hạm thuyền cho lần viễn chinh Nam Dương sắp tới... Quá nhiều đại công trình, thêm vào đó là tu sửa Vạn Lý Trường Thành, xây dựng Yên Kinh, nạo vét vận hà, chỉnh lý Hoàng Hà... Chiến sự liên miên không ngớt, bách tính vẫn chưa hoàn toàn khôi phục nguyên khí. Phải chăng đối với một số công trình, chúng ta có thể..."

Chu Lệ ngắt lời hắn với giọng không cho phép nghi ngờ: "Thời gian không chờ ta, không thể trì hoãn thêm nữa! Xây dựng Võ Đang, Thiên Trụ là một động thái để tranh thủ lòng người của các thế lực tôn giáo phương Nam, đã trì hoãn một lần rồi, sao còn có thể kéo dài thêm nữa! Việc xây dựng Đại Báo Ân Tự, đã khởi công hơn mười năm, còn phải kéo dài đến bao giờ nữa? Còn như sửa chữa hạm thuyền, xây dựng Yên Kinh, nạo vét hà đạo, chỉnh lý Hoàng Hà, tất cả đều liên quan đến quốc kế dân sinh, càng không thể kéo dài. Tùy Dạng Đế sửa vận hà, tuy rằng có hàng ngàn phu dịch chết trên công trường, nhưng nhờ đó kênh đào thông suốt, tăng cường giao thông nam bắc, thuận tiện vận chuyển lương thực từ nam ra bắc, củng cố sự kiểm soát của triều đình đối với toàn quốc, thúc đẩy dung hòa văn hóa nam bắc, mang lại cơ hội sinh tồn cho vô số người, khiến các thôn trấn ven sông trở nên giàu có, tăng thu nhập thuế cho triều đình, lợi ích vạn đời! Tần Thủy Hoàng tu sửa Vạn Lý Trường Thành, dù cho công trình to lớn đó khiến một bộ phận bách tính chịu nhiều khổ cực, thậm chí kiệt sức mà chết, nhưng ngàn vạn năm qua, sinh mệnh được bảo vệ, số người đó gấp vạn lần, thậm chí gấp mười vạn lần số người đã hy sinh khi tu sửa Vạn Lý Trường Thành ban đầu! Muốn vẹn cả đôi đường, làm sao có thể làm nên đại sự? Trẫm đã ra lệnh cho Hộ bộ báo cáo số dư trong quốc khố, Công bộ cũng đã ước tính số liệu cần thiết cho việc xây dựng. Với quốc lực của Đại Minh bây giờ, đồng thời tiến hành những công trình này, vẫn không đến nỗi hao tổn nguyên khí!"

Hạ Tuân bất đắc dĩ nói: "Hoàng thượng đã liệu tính trước, thần không dám nói thêm gì nữa. Chỉ là vẫn còn một chuyện, không biết Hoàng thượng đối với Hán Vương, định xử lý ra sao?"

Chu Lệ vung roi ngựa một cái, thản nhiên nói: "Tức là sẽ giáng hắn đến phiên trấn, đời đời kiếp kiếp, không đ��ợc trở về kinh thành nữa!"

※※※※※※

Chu Cao Hú ngồi dưới gốc cây lựu trong vườn sau, uống đến mặt đỏ tai hồng, dưới chân là một đống vò rượu rỗng.

Đại cục đã mất rồi!

Người trong Hán Vương phủ đã nghe ngóng được động tĩnh bên ngoài từ miệng thái giám Đông Xưởng phụ trách phong tỏa vương phủ: Trần Anh và tất cả văn thần võ tướng mà mình gian nan vất vả lôi kéo được trong những năm qua đều đã bị tống vào ngục. Ba đội hộ vệ binh mã bị tước bỏ, hơn ngàn tử sĩ ở Bạch Thổ Sơn đều chết sạch―――― đại cục đã mất rồi.

Hắn biết rõ tính cách của phụ thân mình. Trừ phi phụ hoàng chưa hạ quyết tâm, mới lưỡng lự do dự, cho hắn cơ hội thừa dịp. Nay phụ hoàng đã dùng thủ đoạn lôi đình như vậy, ngôi bảo tọa Hoàng đế ban đầu chỉ cách hắn một bước, giờ sẽ vĩnh viễn trở thành mục tiêu chỉ có thể ngước nhìn mà không bao giờ với tới được nữa.

Hắn không cam tâm, nhưng hắn lại có thể làm gì?

Đây là một ván cờ do phụ hoàng đích thân bày ra, một mẻ bắt gọn tất cả bè phái của hắn. Điều này rõ ràng là đã hạ quyết tâm, muốn ra sức bảo vệ đại ca vô năng của hắn rồi! Chu Cao Hú từ trước đến nay không hề cảm thấy mình là một kẻ chí lớn nhưng tài mọn. Hắn chí lớn ngút trời, cho rằng giang sơn này vốn dĩ phải thuộc về mình, hắn cảm thấy nếu mình làm Hoàng đế, sẽ giỏi hơn đại ca hắn gấp trăm lần. Nhưng mà, tại sao cái kẻ béo như heo, giả nhân giả nghĩa kia lại làm Thái tử chứ? Chỉ dựa vào việc hắn sinh ra sớm hơn ta hai năm sao? Đây là cái quy tắc chết tiệt nào đặt ra vậy!

Chu Cao Hú càng nghĩ càng giận dữ, đưa tay nắm lấy một vò rượu, hung hăng quẳng xuống đất. "Rầm!", rượu bắn tung tóe.

Chu Cao Hú lảo đảo đứng lên từ bên bàn đá, Tôn Lục vội vàng bước tới đỡ. Chu Cao Hú hung hăng đẩy hắn ra, loạng choạng bước đến diễn võ đường của mình. Trên giá vũ khí hai bên, bày biện mười tám loại binh khí. Chu Cao Hú vuốt ve từng món vũ khí trân quý của mình: Trường thương đại kích, cương đao thiết qua. Bỗng nhiên nước mắt tuôn rơi...

Ngoài Hán Vương phủ, quan binh trùng trùng điệp điệp bao vây. Người trong Hán Vương phủ chỉ được phép vào, không được phép ra.

Giáo tựa rừng, đao như sóng, biến toàn bộ Hán Vương phủ thành một lao ngục giam cầm.

Đột nhiên, cửa phủ ầm ầm mở ra. Quan binh doanh Kinh đang đồn trú bên ngoài lập tức tràn lên như thủy triều, trường thương đâm xuyên như nhím. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, bọn họ lại rút xuống như thủy triều. Dưới cổng vương phủ đứng một người, trang bị chỉnh tề, khoác chiến giáp đồng, thắt đai lụa vàng, tay cầm cây đại thương tua đỏ, dưới xương sườn giắt thanh bảo kiếm, uy phong lẫm liệt, sát khí đằng đằng!

Chu Cao Hú trừng một đôi mắt đỏ ngầu, chống trường thương xuống đất làm gậy, từng bước một đi ra ngoài. Chúng binh sĩ nhìn nhau, chỉ biết lùi dần từng bước. Tuy rằng bọn họ đã nhận thánh chỉ, không cho phép bất kỳ ai từ Hán Vương phủ rời đi, nhưng ai dám chĩa thương vào con trai của Hoàng đế?

Binh mã chỉ huy Từ Dã Lư nghe tin vội vàng chạy đến, chặn trước người Chu Cao Hú, ôm quyền khom người, trầm giọng tâu: "Điện hạ, thần phụng mệnh, không có chiếu mệnh, không được phép rời khỏi nửa bước. Vi thần chỉ là phụng mệnh hành sự, mong điện hạ đừng làm khó tiểu thần, xin điện hạ hãy trở về phủ!"

Chu Cao Hú chống đại thương, nhe răng cười với Từ Dã Lư: "Thế nào? Phụ hoàng hạ lệnh, xem ta như tù phạm rồi sao?"

Từ Dã Lư vội nói: "Điện hạ nói đùa rồi, tình hình trong kinh rất phức tạp. Hoàng thượng ra lệnh chúng thần giữ vững vương phủ, chỉ là vì an toàn cho điện hạ mà thôi, xin điện hạ hãy trở về phủ!"

Chu Cao Hú trừng một đôi mắt đỏ ngầu, hung ác nói: "Bản vương cần các ngươi bảo vệ ư? Đã không phải tù phạm, bản vương bây giờ muốn ra ngoài kinh thành đi săn, tránh ra!"

"Điện hạ!"

Từ Dã Lư ưỡn ngực, tay đè chuôi đao, trầm giọng nói: "Xin điện hạ trở về phủ!"

Chu Cao Hú lạnh giọng nói: "Ngươi muốn cùng bản vương động thủ sao?"

Từ Dã Lư ôm quyền khom người nói: "Thần há dám động thủ với điện hạ, nhưng thánh mệnh đã ở trong người, thần lại há dám kháng mệnh? Điện hạ nếu nhất định muốn ra ngoài, trừ phi giẫm lên thi thể của thần mà bước qua!"

Chu Cao Hú bị câu nói mềm mỏng nhưng kiên quyết này chọc giận, hắn nổi trận lôi đình, gầm thét lên: "Đồ khốn kiếp, ngươi đây là uy hiếp bản vương sao?"

"Thần không..."

Chữ "dám" của Từ Dã Lư chưa kịp thốt ra, Chu Cao Hú bị hắn kích động đến nổi giận, từ trong tay áo rút ra một cây thiết qua, một tiếng "rầm" đánh mạnh vào sau g��y Từ Dã Lư. Từ Dã Lư mắt tối sầm, đổ gục xuống đất.

Nhát đánh này của cây thiết qua, nếu không trúng yếu hại, lẽ ra sẽ không đến nỗi mất mạng. Nhưng với thần lực của Chu Cao Hú, làm sao có chuyện đánh vào đầu người mà không chết? Nhất là Từ Dã Lư đang khom người cúi đầu, nhát qua này đúng lúc đánh vào sau gáy hắn, đó chính là chỗ yếu ớt và nguy hiểm nhất trên đầu người. Đến nỗi Từ Dã Lư chưa kịp rên một tiếng đã tắt thở.

Chu Cao Hú uống đến say mèm vẫn không biết một nhát thiết qua đã đánh chết Từ Dã Lư. Thấy hắn đánh một cái là ngã, vẫn cho rằng hắn giả chết hù dọa người khác, càng thêm giận dữ, vung thiết qua lên lại đánh, quát mắng: "Hổ xuống đồng bằng bị chó coi thường. Ngươi một tên binh mã chỉ huy nhỏ bé, cũng dám chỉ trỏ lên mặt lão tử, xem ta không đánh chết ngươi!"

Những binh lính kia thấy binh mã chỉ huy nhà mình ngã xuống đất, vội vàng xông vào ôm chặt lấy Chu Cao Hú. Lại có vài người tiến lên đỡ Từ Dã Lư, đưa tay đỡ đầu hắn, liền cảm thấy ướt đẫm một mảng. Mở bàn tay ra nhìn, là một vệt máu tươi. Nhìn lại Từ Dã Lư hai mắt nhắm nghiền, thăm dò hơi thở hắn một cái, liền kinh hãi hô lên: "Từ chỉ huy chết rồi! Từ chỉ huy bị Vương gia đánh chết rồi!"

"A?"

Chu Cao Hú giật mình, hơi tỉnh rượu một chút, trong lòng không khỏi có chút khiếp sợ. Nhưng trước mặt binh sĩ, hắn không dễ biểu lộ, liền "phi" một tiếng, hậm hực mắng: "Đồ khốn kiếp, giả chết hù dọa bản vương sao, phi! Bản vương đánh chết ngươi, chẳng qua chỉ là đánh chết một con chó mà thôi! Hừ!"

Chu Cao Hú dứt lời cay nghiệt, ném cây thiết qua dính máu xuống đất, chống đại thương lảo đảo trở về phủ.

Chu Lệ từ ngoại ô kinh thành trở về, thẳng đến hoàng cung. Hạ Tuân đương nhiên đi theo, làm thần tử thì luôn phải hộ giá, tiễn Hoàng đế về cung mới có thể cáo lui. Một đoàn người vừa mới đến cửa Ngọ Môn, liền thấy Đốc chủ Đông Xưởng Mộc Ân dẫn theo mấy thái giám Đông Xưởng cùng một tướng lĩnh, vài binh sĩ, ưỡn cổ đứng dưới cổng vòm. Vừa thấy Hoàng thượng trở về, vội vàng chạy ra, "pụt-tông" một tiếng quỳ xuống trước ngựa Chu Lệ.

Mộc Ân lớn tiếng tâu: "Hoàng thượng, nô tài phụng mệnh canh giữ Hán Vương phủ, Hán Vương say mèm ra khỏi phủ, binh mã chỉ huy Từ Dã Lư tiến lên ngăn cản, bị Hán Vương một nhát thiết qua đánh chết ngay tại chỗ!"

Phó chỉ huy binh mã Dương Lập Kiệt đứng bên cạnh lập tức khóc lớn tâu: "Cầu Hoàng thượng làm chủ cho Từ chỉ huy!"

Chu Lệ nghe xong, đột nhiên nổi cơn thịnh nộ, quát: "Tên nghiệt tử đó hiện đang ở đâu?"

Mộc Ân vội nói: "Điện hạ sau khi đánh chết người thì đã trở về phủ rồi ạ!"

Chu Lệ giận dữ đến tóc dựng ngược dưới mũ, vươn tay rút bội kiếm, quát to: "Dương Húc!"

Hạ Tuân vội vàng ôm quyền đáp: "Thần có mặt!"

Chu Lệ ném bội kiếm về phía Hạ Tuân, chợt quát lên: "Ngươi đi, bắt tên nghịch tử đó đến gặp Trẫm. Hắn nếu dám kháng chỉ, thì cứ dùng kiếm này, thay Trẫm thanh lý môn hộ!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.