Thấy Tắc Cáp Trí phi ngựa dẫn đầu, tốc độ rất nhanh, nhưng con đường hắn đi lại không phải lối tắt, Hạ Tầm vội vàng gọi với theo: "Lão Tắc, đi nhầm đường rồi! Đi đường này về nhà ta phải vòng một quãng đường rất xa đó!"

Tắc Cáp Trí cười ha hả một tiếng, ghìm chặt tuấn mã, đợi Hạ Tầm chạy đến bên cạnh mới bí ẩn nói: "Không nhầm đường đâu, Quốc Công cứ đi theo ta, đừng hỏi nhiều."

Hạ Tầm vừa nghe liền biết chắc hẳn có nguyên do, lập tức khẽ gật đầu, thúc ngựa theo sát Tắc Cáp Trí, không nói thêm lời nào.

Hạ Tầm âm thầm quan sát Tắc Cáp Trí, thấy hắn có vẻ ngoài thô kệch, nhưng trong ánh mắt lại ẩn hiện nét tinh anh sắc sảo, khác hẳn với vẻ thô lỗ, lỗ mãng hắn thường biểu lộ. Trong lòng khẽ động, Hạ Tầm thầm nhủ: "Trước đây, khi cùng hắn đến Đại Ninh thành khuyên hàng Ninh Vương, ta đã nhận ra lão Tắc này vốn là người ngoài thô trong tinh tế. Giờ đây hắn ở Cẩm Y Vệ đã lâu như vậy, cả Cẩm Y Vệ đều nằm dưới sự khống chế của Kỷ Cương, thế mà Kỷ Cương lại chẳng thể làm gì được hắn, thậm chí còn coi hắn như một kẻ hồ đồ vô hại, từ trước đến nay không hề để tâm. E rằng Kỷ Cương đã nhìn lầm rồi, lão Tắc này là đại trí nhược ngu đó, tuyệt đối không hề đơn giản như vẻ ngoài thể hiện."

Hai người chỉ lo đi đường gấp, chẳng mấy chốc đã đến dưới Triều Dương Môn ở phía đông cung thành. Vì đây là khu vực cung thành, dân thường không dám đi qua, nên trên đường vắng lặng không một bóng người. Thế nhưng, dưới bóng liễu phía tây Triều Dương Môn, lúc này lại có mấy chục tuấn mã đang đậu, tất cả đều đã yên cương đầy đủ, được buộc dưới những cây đại thụ ven đường.

Bên cạnh lác đác có vài kỵ sĩ đứng đó, ai nấy đều mặc võ phục bó sát, trông giống như võ sĩ tùy tùng của vương hầu thế gia nào đó. Khi Tắc Cáp Trí và Hạ Tầm đến Triều Dương Môn thì dừng lại, Tắc Cáp Trí xoay người xuống ngựa, nói với Hạ Tầm: "Chính là chỗ này rồi, Quốc Công mời theo ta!"

Hạ Tầm không nói gì, xuống ngựa, rồi cùng Tắc Cáp Trí đi về phía trước. Các võ sĩ đang đứng nghiêm dưới gốc cây thấy hai người đến, liền ào ào nhường đường. Hạ Tầm và Tắc Cáp Trí đến bên bờ sông nhỏ ngay dưới gốc cây, chỉ thấy một bệ đá nhỏ, trên đó bày chén trà. Bên cạnh có một người đang ngồi, thân mặc tiễn phục màu xanh, trên trán buộc một dải khăn xanh đậm, dù chỉ ngồi một cách tùy ý, vẫn toát ra một khí phách hùng bá uy nghiêm.

Hạ Tầm vừa thấy người kia, không khỏi thầm kinh hãi, vội vàng bước nhanh về phía trước, thi lễ vái dài nói: "Thần Hạ Tầm, bái kiến Hoàng thượng!"

Người đại hán mặc tiễn phục màu xanh chính là Chu Lệ. Chu Lệ mỉm cười nói: "Nơi đây không phải trong cung, không cần câu nệ lễ tiết, cứ ngồi đi!"

"Tạ ơn Hoàng thượng!" Hạ Tầm lại hành lễ một lần, tiến đến ngồi xuống bên cạnh Chu L���.

Chu Lệ nhấc một ấm trà tử sa nho nhỏ lên, rót đầy chén trà trước mặt Hạ Tầm, thản nhiên hỏi: "Ở Chiếu Ngục mấy ngày qua, có cảm thấy ủy khuất không?"

Hạ Tầm khẽ cười nói: "Trong triều có gian đảng, thần dù vắt óc suy nghĩ, hao phí thời gian dài, vẫn không thể làm suy suyển gốc rễ của bọn chúng. Hoàng thượng vận trù duy ốc, không động thanh sắc liền một lần dứt điểm trừ bỏ. Thần ở trong ngục, chỉ bị hạn chế mấy ngày tự do, mà có thể phối hợp Hoàng thượng thành tựu đại sự, thần cam tâm tình nguyện, sao dám than phiền ủy khuất."

Chu Lệ cười ha hả: "Chẳng giấu được ngươi, trẫm biết mà!"

Tiếng cười vừa dứt, thần sắc Chu Lệ chợt trở nên trang trọng, trầm giọng hỏi: "Văn Hiên đấu tranh với gian đảng, liệu có phải cũng tự mình lập thành một đảng phái không?"

Hạ Tầm đột nhiên kinh hãi, suy nghĩ một lát, nghiêm mặt đáp: "Thần không có đồng đảng, chỉ có đồng chí!"

Chu Lệ liếc nhìn hắn, nói: "Ồ? Đồng chí và đồng đảng khác nhau chỗ nào?"

Hạ Tầm nói: "Cổ nhân nói: đồng đức đồng tâm, đ��ng tâm đồng chí. Mà đồng đảng, là sự kết hợp vì lợi ích chung, gọi đó là bè phái. Trong triều có gian thần, tự nhiên cũng có trung thần. Các trung thần đồng đức đồng tâm, một lòng trung với Hoàng thượng, một lòng vì lê dân bách tính, vì giang sơn xã tắc Đại Minh mà lo nghĩ, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi. Đây là giao tình đạo nghĩa, hợp thì ở, không hợp thì rời đi, không phải sự kết hợp của lợi ích riêng. Nên đây là đồng chí, chứ không phải đồng đảng. Nếu Hoàng thượng cho rằng đây cũng là một đảng phái, vậy thì... thần xin coi mình là một bảo hoàng đảng!"

Chu Lệ im lặng một lát, rồi lại bật cười, nói: "Lại đây, uống trà đi. Đây là Quân Sơn Ngân Châm, cống trà thượng hạng, trước tiên giải khát đã. Hôm nay trẫm vi phục xuất cung, hứng thú dâng cao, uống trà xong, chúng ta ra ngoại ô phía đông đua ngựa!"

Ra khỏi Triều Dương Môn, trên Tử Kim Sơn là lăng tẩm của Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương và Đại Cước Hoàng hậu Mã Nương Nương. Còn dưới chân núi Tử Kim Sơn, Độc Long Phụ và Uyển Châu Phong là những bãi cỏ rộng lớn, chính là trường đua ngựa Hoàng gia Đại Minh.

Chu Lệ cưỡi ngựa, nhìn ra xa, bãi cỏ mênh mông, nhìn hút tầm mắt không thấy bờ. Ngẩn ngơ nhìn rất lâu, Chu Lệ đột nhiên dùng roi ngựa chỉ về phía trước, nói: "Con ngựa ngươi đang cưỡi, là một con lương câu do Tắc Cáp Trí đặc biệt tuyển chọn cho ngươi, cước lực không kém gì ngựa ngự của trẫm. Lại đây, ngươi với ta cùng đi, xem ai đến sườn núi kia trước!"

Lời nói vừa dứt, roi ngựa Chu Lệ nhanh chóng quất xuống, quát lớn một tiếng: "Giá!"

Tuấn mã hồng tông lồng lên như tên rời cung, phi nhanh về phía trước.

Hạ Tầm cưỡi con Ô Truy mã bốn vó đạp tuyết, lập tức vung roi, cũng theo sát Chu Lệ phi nhanh. Các võ sĩ xung quanh cũng lập tức theo sát.

Người như hổ, ngựa như rồng, Chu Lệ người ngựa hợp nhất, động tác cưỡi ngựa phối hợp nhịp nhàng như lướt sóng, một đường chạy như bay đến sườn núi kia. Đột nhiên ghìm chặt cương ngựa, tuấn mã đứng chồm hai vó lên, hí vang một tiếng dài, cảnh tượng đó uy phong lẫm liệt, không ai bì kịp.

Hạ Tầm quả thực đã dốc hết toàn lực, nhưng công phu cưỡi ngựa của hắn quả thực kém Chu Lệ không chỉ một bậc. Chiến mã của Chu Lệ, với hai vó trước to bằng miệng chén, đột nhiên rơi xuống đất, phát ra tiếng "tùng" trầm đục, thì tuấn mã của Hạ Tầm mới xông đến bên cạnh Chu Lệ.

Chu Lệ cười ha hả, ngạo nghễ nhìn xung quanh, chỉ thấy mấy chục tuấn mã khác đang phi nhanh đến, bốn vó bay lượn, bụng ngựa lướt sát ngọn cỏ. Nhìn xa hơn nữa, sơn thủy trùng điệp, tráng lệ vô biên.

Một tiếng "Choang!", trường kiếm của Chu Lệ tuốt vỏ, đâm thẳng lên trời xanh. Hắn ngửa đầu nhìn trời, cất cao giọng nói: "Ta vốn là bố y Hoài Hữu, thiên hạ đối với ta còn cầu gì nữa! Vậy là đủ rồi! Kiếp này vậy là đủ rồi!"

Chu Lệ đứng im lặng rất lâu, tựa như một pho tượng đồng đúc. Mãi rất lâu sau, mới "khanh" một tiếng tra kiếm vào vỏ, ghìm ngựa quay người, chậm rãi nói với Hạ Tầm: "Trước khi hoàng khảo băng hà, dường như người đã có linh cảm. Có một ngày, người đã ôm bệnh đến đây, thúc ngựa phi nhanh. Chính tại nơi chúng ta đang đứng này, hoàng khảo ghìm chặt chiến mã, rút kiếm hướng trời mà hô lên câu nói vừa rồi!"

Hạ Tầm yên lặng lắng nghe. Chu Lệ trầm mặc một lát, rồi lại nói: "Khi đó, ta vẫn còn ở Bắc Bình làm Yến Vương. Nghe được chuyện này, trẫm vẫn muốn biết, Hoàng khảo lúc biết đại nạn sắp đến, người nói ra những lời này thì đang suy nghĩ gì... nhưng trẫm vẫn nghĩ mãi mà không rõ. Vừa rồi, trẫm hô lên câu nói này, cũng tự có một nỗi cảm khái. Nỗi cảm khái của trẫm, ngươi có hiểu không?"

Hạ Tầm nhẹ giọng nói: "Nỗi cảm khái của Thái Tổ, không có trải nghiệm và cơ duyên tương đồng, người ngoài thì chỉ có thể suy đoán. Ai có thể bảo đảm điều mình phỏng đoán chính là điều Thái Tổ suy nghĩ? Nỗi cảm khái của Hoàng thượng, thần cũng không thể suy đoán."

Chu Lệ cười một tiếng, hai chân khẽ thúc vào bụng ngựa, chậm rãi đi thẳng về phía trước. Hạ Tầm lập tức thúc ngựa đuổi theo, đi chậm hơn nửa thân ngựa, theo sát bên cạnh hắn.

Chu Lệ nói: "Hoàng khảo của trẫm năm đó gia cảnh vô cùng bần hàn. Có một ngày, ông nội trẫm qua đời trên đường xin ăn, trong nhà nghèo đến mức ngay c�� một cỗ quan tài cũng không có. Hoàng khảo của trẫm và hai vị huynh đệ của người liền chôn ông nội dưới chân núi, cắm một đoạn cành cây làm dấu. Đợi bọn họ trở về nhà, nhờ vả người thân bạn bè, gom góp đủ thứ, mãi mới chắt chiu được chút tiền, muốn đi lo liệu việc hậu sự cho ông nội. Kết quả vừa gặp mưa to, trong núi đất đá lẫn lộn, chôn vùi cả sườn núi đó, cũng không tìm thấy thi thể ông nội nữa. Lúc đó... Hoàng khảo của trẫm quỳ dưới chân núi, khóc rất đau lòng... rất đau lòng..."

Ánh mắt Chu Lệ long lanh, ẩn hiện ánh lệ: "Sau đó, Hoàng khảo của trẫm trở thành một tiểu sa di trong chùa Hoàng Giác. Rồi sau đó, người lại làm một tên ăn mày không nơi nương tựa. Ai có thể ngờ, Hoàng khảo của trẫm khởi sự ở Hào Châu, hơn mười năm sau, vậy mà đánh chiếm cả thiên hạ, trở thành thiên hạ chi chủ? Không một ai có thể nghĩ ra, ngay cả chính Hoàng khảo của trẫm cũng không nghĩ đến. Nỗi cảm khái của Hoàng khảo, trẫm đã hiểu rồi!"

Chu Lệ dừng ngựa lại, nhìn về phía xa, nói nhỏ: "Lúc bắt đầu khởi binh Tĩnh Nan, trẫm chỉ vì không thể nhẫn nhịn được cơn giận trong lòng, có chết, cũng phải chết một cách oanh liệt! Ai mà ngờ, Tĩnh Nan bốn năm, trẫm lại thành Hoàng đế! Trẫm vốn là một phiên vương ở Yên Kinh, thiên hạ đối với trẫm còn cầu gì nữa! Điều Hoàng khảo suy nghĩ, đến hôm nay, khi giang sơn đã thuộc về trẫm, năm tháng dần già, trẫm... cuối cùng đã hiểu rồi!"

Chu Lệ hít một hơi dài, trầm giọng nói: "Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế, Tùy Văn Đế, Đường Thái Tông, Tống Thái Tổ..., cổ kim bao nhiêu anh hùng hào kiệt, những điều họ suy nghĩ, so với Hoàng khảo của trẫm, so với trẫm, đều không giống nhau! Nhưng hùng đồ bá nghiệp ấy, đều đã hóa thành khói bay rồi. Trẫm không biết đây có phải số mệnh không, nhưng trẫm vẫn muốn đi làm, muốn tiếp nối những sự nghiệp chưa hoàn thành của các minh quân ngàn xưa. Trẫm đã có được thiên hạ, liền phải vì thiên hạ mà mưu tính! Tráng thay Đại Minh, trường tồn cùng trời đất! Vĩ đại thay anh hùng, cùng quốc vô cương! Đây, chính là hoành đồ của trẫm! Ha ha, nhưng trẫm cũng biết, dù trẫm có hao hết tâm huyết đến đâu, thì cũng không thể tự chủ được vận mệnh của trẫm."

Hạ Tầm trên ngựa chắp tay đáp: "Hán Vũ Đế là một thế hệ nhân kiệt, bậc hùng chủ, ngay cả việc con cháu cũng không thể sắp xếp ổn thỏa. Mấy người con trai, kẻ chết người bị phế truất, cuối cùng lập một vị ấu chúa tám tuổi, chính sự quốc gia đều do đại thần Hoắc Quang xử lý. Ấu chúa vừa trưởng thành liền chết bệnh, sau đó đế vương sẽ thuộc về ai, giang sơn sẽ ra sao, tuyệt đối không phải điều Hán Vũ Đế có thể dự đoán được. Những vị khác thì càng không thể sánh bằng. Tần Thủy Hoàng, Đường Thái Tông, Tùy Văn Đế, Tống Thái Tổ, có người sau khi băng hà liền gặp đại biến, có người khi còn sống đã giao phó nhầm người, có người thì hậu thế xử lý không thỏa đáng. Có thể thấy, dù là bậc nhân chủ hùng tài đại lược đến đâu, việc trăm ngàn năm sau, đều không thể lo liệu nổi. Nếu có thể an bài tốt việc con cháu một hai thế hệ, đó đã là minh quân trong các minh quân, hùng chủ trong các hùng chủ rồi. Đông Cung của triều ta đã sớm được lập, Thái tử nhân hiếu, Thái Tôn thông minh, đều là những lựa chọn tốt nhất cho trữ quân. Giờ đây, Hoàng thượng cuối cùng đã có kế sách định sẵn, lại sử dụng thủ đoạn lôi đình, một lần phá hủy ẩn hoạn của triều đình. Hoàng thượng suy nghĩ thâm sâu, lại nhân cơ hội này, mượn lực đả lực, phân hóa tan rã, biến đao thương thành vô hình, tránh được một cuộc tranh chấp triều đình vốn phải kéo dài, so với Tần Hoàng Hán Vũ, Tùy Văn Đế, Đường Thái Tông và các minh quân thời cổ này, còn phải hơn một bậc!"

Chu Lệ cười ha hả, nói với Hạ Tầm: "Văn Hiên, tâm tư của trẫm, cuối cùng vẫn chẳng giấu được ngươi. Nhưng ngươi biết, điều khiến trẫm vui vẻ nhất là gì không?"

Đừng bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo của câu chuyện hấp dẫn này, chỉ có tại truyen.free.