Hạ Tầm chỉ khẽ cười một tiếng, chẳng buồn để ý đến hắn. Chàng thu thế lui về, đứng tấn hình bát tự, hai tay giơ cao như ôm một viên châu tròn, ngẩng đầu nhìn lên ô cửa sổ trên cao, thả lỏng vai, siết chặt hông, tiếp tục luyện công phu.

Thân thể Hoàng Chân quả thực quá yếu. Chỉ gắng gượng làm theo Hạ Tầm vài động tác, hắn đã mệt rã rời, toàn thân đau nhức ê ẩm, vừa đặt lưng lên giường đã ngáp ngắn ngáp dài. Hắn kéo chiếc gối nhồi da trấu lại gần, vừa mới chợp mắt thì từ xa vọng đến một loạt âm thanh "hoa lạp lạp", "cạch" rất rõ.

Đó là tiếng song sắt cửa lao mở ra rồi lại đóng vào. Trong không gian ngục tù tĩnh mịch, âm thanh truyền đi rất xa, khiến Hoàng Chân lập tức ngẩng đầu. Hắn đã ở trong lao hai ngày, dần dần nắm rõ quy luật hoạt động ở đây: giờ nào ngục tốt tuần tra, giờ nào đưa cơm, giờ nào lấy thùng phân... mọi thứ đều đã nằm trong tính toán của hắn. Vì vậy, tiếng động ra vào cửa lao không đúng giờ giấc khiến hắn đặc biệt nhạy cảm.

Hoàng Chân bật dậy ngay lập tức, ngoảnh đầu nhìn. Hạ Tầm vẫn đang giơ cao hai tay như ôm một quả cầu tròn, đón lấy cột sáng rọi xuống từ ô cửa sổ trên cao, dường như âm thanh đó hoàn toàn không hề làm chàng phân tâm. Hoàng Chân vì thế cũng không dám gọi chàng, chỉ vội vàng nhảy xuống giường gỗ, chân trần giẫm lên lớp rơm rạ trải trên nền đất, bò đến bên song sắt cửa lao, nghiêng mặt nhìn ra ngoài.

Từ dãy phòng giam xa nhất vọng đến một tiếng kinh hô: "Trời ơi... Ngài... sao lại vào đây rồi!"

Dường như là tiếng kinh hô đồng loạt của nhiều phạm nhân, nhưng do có sự trước sau, xen lẫn vào nhau nên có mấy chữ không nghe rõ. Hoàng Chân cuống quýt, chỉ hận không thể thò đầu qua song sắt mà nhìn, không kìm được suy nghĩ: "Đây là ai, ai lại vào đây rồi!"

"Dương Các lão! Là Dương Các lão!"

"A! Còn có Hoàng Các lão, còn có Hoàng Các lão!"

Tiếng bước chân dần đến gần, Hoàng Chân nhìn thấy những phạm nhân bị dẫn vào, không khỏi kinh hãi thốt lên, vội vàng quay đầu lại, định báo cáo cho Hạ Tầm.

Hạ Tầm thu thế, bước nhanh đến bên cửa lao. Dương Vinh và Hoàng Hoài đã được dẫn đến trước cửa lao của chàng. Hai vị đại nhân lớn tuổi chậm rãi dừng bước, nhìn về phía Hạ Tầm. Hạ Tầm chắp tay hành lễ, nói: "Dương Các lão, Hoàng Các lão!"

Dương Vinh và Hoàng Hoài cũng chắp tay từ bên ngoài đáp lễ chàng: "Quốc công, Hoàng đại nhân!"

Sau đó, đôi bên đều im lặng.

Ngục tốt liếc nhìn, thấy hai gian phòng giam đối diện đang trống, liền lên tiếng: "Mở cửa lao!"

Cửa lao mở ra, hai vị Nội Các Đại học sĩ Dương, Hoàng lần lượt bị đẩy vào mỗi người một gian phòng giam. Cửa lao khóa sập, tất cả ngục tốt liền rời khỏi.

Hoàng Chân lúc này mới cất tiếng hỏi vọng sang gian đối diện: "Dương Các lão, Hoàng Các lão, hai vị sao lại vào ngục vậy?"

Dương Vinh cười nhạt một tiếng, nói: "Đô Sát viện đàn hặc Thái tử, Dương mỗ vì Thái tử dâng sớ bảo tấu, nên bị gán tội kết bè kéo cánh. Còn Giới Am huynh thì sao, ha ha, cũng cùng tội với Dương mỗ thôi."

Hoàng Hoài hướng hai người gật đầu mỉm cười.

Hoàng Chân với vẻ mặt ỉu xìu nói với Hạ Tầm: "Quốc công, Hoàng thượng làm lớn chuyện như vậy, đây quả thực là chuyện chưa từng có tiền lệ dưới triều Vĩnh Lạc. Cả Nội Các đều sắp chuyển vào chiếu ngục rồi!"

Hạ Tầm chỉ cười nhẹ, nói: "Ngươi còn nhớ những lời ta đã nói không?"

Mặt Hoàng Chân càng thêm khổ sở, nhăn như quả mướp đắng nói: "Hạ quan đương nhiên nhớ. Chỉ là cứ lác đác vài người bị bắt thế này thì chỗ này biết đến bao giờ mới chật kín đây?"

Hạ Tầm an ủi hắn: "Đừng vội, đừng vội, sẽ nhanh thôi, rất nhanh thôi!"

Tình hình triều chính biến đổi khôn lường chỉ trong chớp mắt.

Du Sĩ Cát dẫn đầu quần thần dâng sớ hặc tội Thái tử thất lễ; Trần Anh dẫn đầu quần thần dâng sớ yêu cầu truy tra bè đảng của Giải Tấn, từng bước dồn ép, thái độ hung hăng dọa người. Nội Các Đại học sĩ Dương Vinh quyết liệt phản kích, ra sức bảo vệ Thái tử, liền bị gán cho tội là phe cánh của Thái tử, tống giam chờ ngày xét tội. Nội Các Đại học sĩ Hoàng Hoài không ngừng tiến lên, tiếp tục dâng sớ, Hoàng đế chợt ban một chỉ dụ, lại tống giam ông vào đại ngục.

Nội Các vốn có bảy vị Đại học sĩ. Trong đó, Đại học sĩ Hồ Nghiễm bị điều đến Quốc Tử Giám trong chuyến tuần du phương Bắc đầu tiên của Chu Lệ; Giải Tấn đã sớm bị biếm quan; giờ đây lại cùng Dương Vinh, Hoàng Hoài chịu cảnh tù đày. Dương Sĩ Kì là Nội Các Đại học sĩ kiêm Đông Cung Tả Dụ Đức, cũng bị hạ ngục. Tính ra, Nội Các giờ đây chỉ còn lại hai người.

Một người là Hồ Quảng, trên lập trường chính trị vẫn luôn lèo lái, giả vờ không can dự vào chính sự. Người còn lại là Kim Ấu Tư, xếp hạng cuối cùng trong bảy vị Đại học sĩ Nội Các, lời nói không có sức nặng. Đến đây, Nội Các trên triều đường đã hoàn toàn mất đi năng lực kháng cự với Hoàng đế, biến thành có cũng như không, chỉ còn lại chức vụ thư ký, nghe chỉ thị mà làm.

Hạ Tầm yên lặng thầm tính toán một loạt biến động nhân sự gần đây trong triều đình, lẩm bẩm một mình: "Sắp rồi phải không, đã đến lúc tung mẻ lưới tiếp theo rồi..."

Tại Hán Vương phủ, sau thông báo thắng lợi đầu tiên, các phe phái đều vui mừng khôn xiết.

Du Sĩ Cát mày giãn mặt tươi cười nói: "Hoàng thượng hạ chỉ, chỉ định Hồ Quảng làm Hàn Lâm Học sĩ kiêm Tả Xuân Phường Đại học sĩ, giờ đây hiển nhiên đã là Nội Các Thủ phụ rồi. Ha ha, cái tên gian trá này, dù hôn sự của con gái hắn không hủy bỏ được thành công, nhưng vì để hối hôn, hắn đã ép con gái cắt tai thể hiện chí hướng, nhờ đó được Thánh tâm chiếu cố đặc biệt, giờ đây cuối cùng đã đạt được hồi báo phong phú."

Trần Anh khinh thường nói: "Nội Các bây giờ chỉ còn hai người rồi. Hồ Quảng là ngọn cỏ đầu tường, còn Kim Ấu Tư thì lời nói không có sức nặng. Nội Các như vậy thì còn gì đáng nói nữa?"

Hắn vuốt râu, mỉm cười nói: "Hữu tâm trồng hoa hoa không nở, vô tâm cắm liễu liễu thành cây! Tình hình bây giờ, chúng ta chẳng những khiến phe phái Giải Tấn tan tác, mà phái Giang Tây, có thế lực quan văn lớn nhất trong triều, cũng bị đánh cho tan tác tả tơi. Bảy vị Đại học sĩ Nội Các, trong đó có năm người Giang Tây, ba người dám đảm đương việc lớn, dám phát biểu ý kiến đều bị tống vào chiếu ngục. Còn lại Hồ Quảng và Kim Ấu Tư, hai vị lão này, một người sợ phiền phức nên chẳng dám mở miệng, một người dù có dám nói cũng chẳng ai thèm nghe, ha ha..."

Du Sĩ Cát hai mắt sáng lên, nói: "Đúng vậy, đại nhân nếu không nói, hạ quan còn chưa nghĩ ra. Để hạ quan thử tính xem, Giải Tấn, Dương Vinh, Hoàng Hoài, Dương Sĩ Kì của Nội Các; Trần Thọ, Trần Minh, Lang Tư Ôn, Quân Hành Kiện, Hình Lăng Sơn, Triệu Phong của Lục Bộ; còn có Cảnh Thông, Diệp Lam của Đại Lý Tự; Mộ Dung Hạo của Thông Chính ti..."

Du Sĩ Cát càng nói càng hưng phấn, Trần Anh bổ sung thêm: "Còn có Hoàng Chân của Đô Sát viện chúng ta!"

Du Sĩ Cát nói: "Không sai, còn có Hoàng Chân, lão già Hoàng Chân kia cũng là người Giang Tây. Ai nha, tính toán như vậy thì lần này các quan viên vào ngục, ít nhất hơn một nửa là quan lại có hộ tịch Giang Tây. Ha ha ha, phái Giang Tây lần này thương vong thảm trọng, đặc biệt là phần lớn những người vào ngục đều là nhân vật đầu não giữ chức vụ quan trọng, có thể nói là nguyên khí đại thương. Không sai, không sai, thật sự là một thành quả ngoài mong đợi."

Trần Anh cười lạnh nói: "Một nửa triều thần là người Giang Tây. Bọn họ làm quan nhiều, muốn không gặp vận rủi, e rằng cũng khó tránh liên lụy."

Hán Vương Chu Cao Hú như một con khỉ ngồi không yên, gãi không dứt cơn ngứa trong lòng, nói: "Đừng bận tâm đến cái lũ người Giang Tây nữa. Bây giờ Nội Các, Lục Bộ đều bị phá tan rồi, nhưng đại ca của ta vẫn vững vàng ngồi ở Đông Cung như cũ. Phụ hoàng cứ nhất định không nói hai chữ phế truất, các ngươi mau nghĩ ra biện pháp gì đi chứ!"

Trần Anh an ủi: "Điện hạ đừng vội. Bên Kỷ Cương đã liên lạc được với điện hạ rồi phải không?"

Hán Vương nói: "Không sai. Hắn đã khéo léo thông qua người khác để bày tỏ ý định đầu nhập ta. Ta cũng đã cho hắn ám chỉ rằng chỉ cần hắn ngoan ngoãn tận tâm vì ta, sau này tự nhiên sẽ có chỗ tốt cho hắn."

Trần Anh cười nói: "Bây giờ chính là lúc cần hắn vì điện hạ mà ra tay rồi. Những quan lại đứng đầu các bộ, vì Hoàng thượng chưa định tội, hắn không dám động đến; còn những quan nhỏ hơn một chút thì không thành vấn đề. Bảo hắn dùng hình ép cung những người này, tiếp tục bắt người. Đợi đến khi trong triều, người người cảm thấy bất an, còn sợ bọn họ không ngả về phía điện hạ sao? Đến lúc đó chúng ta lần nữa dâng sớ, trực tiếp xin lập điện hạ ngài làm Thái tử, làm một mạch, đoạt lấy vị trí trữ quân. Đến lúc đó, văn võ bá quan chẳng những không ai dám phản đối nữa, mà còn phải lũ lượt lấy lòng điện hạ mới phải."

Hán Vương bừng tỉnh, nói: "Không sai! Tôn Lục, ngươi lại đây!"

Hán Vương vội vàng gọi cận vệ tâm phúc Tôn Lục đến trước mặt, thì thầm to nhỏ một hồi. Tôn Lục gật đầu rồi rời đi.

Lúc này, Đô đốc Ngũ Quân Đô đốc phủ Uông Khiết thấy đại cuộc sắp được định đoạt, bản thân lại chưa có chút công lao nào, liền vội vàng tiến lên giành lời nói: "Thần bây giờ đang quản lý các vệ quân ở phương diện Chiết Giang. Vệ Song Dữ kia và Dương Húc vẫn luôn qua lại mật thiết. Đám hải tặc này, dù quy thuận triều đình nhiều năm, nhưng vẫn luôn tự thành một phe, cứng rắn như một tấm ván sắt, người ngoài căn bản không thể xen vào. Tính khí của những hải tặc này lại càng thêm kiêu ngạo, cho nên cùng các vệ quân thủy lục Chiết Giang xảy ra ma sát không ngừng, quan hệ vẫn luôn rất căng thẳng. Trước kia có Dương Húc bảo vệ bọn họ, ngược lại vẫn chưa đến mức gây ra chuyện lớn. Bây giờ Dương Húc tự thân khó giữ, chi bằng để thần đến truyền ý chỉ cho các vệ quân Chiết Giang, tìm chút cớ gây sự với bọn họ. Những người này có tính khí của hải tặc, chỉ cần hơi chút bài xích, liền sẽ nảy sinh mâu thuẫn. Nếu như bảo họ gây ra chút loạn lạc... hắc hắc, Dương Húc muốn không chết cũng khó!"

Hán Vương vui mừng khôn xiết, vội nói: "Tốt, mau mau đi làm, nhớ kỹ, tuyệt đối không được để lại bất kỳ nhược điểm nào!"

Trần Anh vốn không muốn gây chuyện rắc rối, nhưng nghĩ lại, dù Hạ Tầm đã vào ngục, thực sự vẫn khiến hắn kiêng dè, đặc biệt là tin tức truyền đến từ chiếu ngục rằng Hạ Tầm vẫn ung dung tự tại, quả thực coi phòng giam kia là thiền phòng để tu thân dưỡng tính. Với tính cách đa nghi của Trần Anh, dù tình hình đã sáng tỏ, nhưng hắn vẫn không thể không lo lắng Hạ Tầm còn có hậu thủ. Nếu có thể đặt chàng vào chỗ chết... Ý nghĩ này vừa nảy sinh, Trần Anh liền không ngăn cản, chỉ dặn dò: "Không được làm lớn chuyện, nhất là không được làm ra chuyện trăm ngàn sơ hở như năm xưa vu khống Song Dữ tạo phản, công kích thủy sư. Chỉ cần hơi chút khiêu khích gây chuyện là được."

Uông Đô đốc thuộc phái quân đội, nghe Trần Anh chỉ trỏ khoa chân múa tay với hắn, lão ta không vui, nói: "Làm chuyện nhỏ nhặt thế này, thà không làm còn hơn!"

Du Sĩ Cát cười nói: "Đô đốc có chỗ không biết, ngươi chỉ cần khẽ khàng gây ra một chút sự cố, qua Đô Sát viện ta thêm thắt vào đó một chút, báo cáo lên Hoàng thượng, lập tức sẽ thành chuyện lớn động trời. Hắc hắc, văn nhân giết người, hoàn toàn dựa vào một cây bút cùn. Việc đến nước này, Đô đốc còn không biết thủ đoạn của đám văn nhân chúng ta sao?"

Hán Vương gật đầu nói: "Ừm, Du đại nhân nói có lý. Uông Khiết, cứ làm theo như vậy, không được tự tiện hành động mà làm hỏng đại sự của bản vương!"

Uông Khiết bất đắc dĩ, đành phải gật đầu đồng ý.

Trên diễn võ trường của Dương gia, Tiểu Anh vẫn mặc một thân nam trang, nhưng lại là bộ võ phục bó sát tay áo, làm tôn lên vẻ anh tuấn, hiên ngang của nàng.

Nàng nghiêng người mà đứng, tay cầm một cây đại cung, sau vai đeo một hồ tên khắc lông chim. Giương cung cài tên, một hơi làm liền. Cung giương như trăng rằm, tên bay vút như sao băng. Chỉ thấy trên tấm bia ở đằng xa, liên tiếp chín mũi tên, mũi nào cũng trúng hồng tâm, chín mũi tên tụ lại một chỗ, giống như cánh đuôi xòe ra của một loài chim lạ.

Hiền Nhã một thân váy trắng, xinh đẹp đáng yêu, đứng một bên, khuôn mặt non nớt như tiểu hồ ly vừa mới học được hóa hình thuật. Cái miệng nhỏ nhắn há thành hình chữ O, đôi mắt lấp lánh như có hình trái tim: "Tiểu Anh cô nương, ngươi thật lợi hại quá! Lão gia nhà ta cũng không bắn được chuẩn như vậy đâu!"

Tiểu Anh vừa mới cài mũi tên thứ mười vào dây cung. Ngón cái tay phải đang ghì chặt dây cung, trên ngón tay đeo một chiếc nhẫn sắt đen. Nàng kéo căng cung như trăng rằm, đang đợi thời cơ thích hợp để bắn. Bó mũi tên sắc bén vốn đã nhắm thẳng hồng tâm, bỗng nhiên nghe Hiền Nhã nhắc đến Hạ Tầm, trong lòng nàng đột nhiên không hiểu sao lại dâng lên một trận phiền muộn. Mũi tên thứ mười kia bay ra khỏi tay, vậy mà trượt khỏi bia, "kịch" một tiếng găm vào tường.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.