Hạ Tầm, Tân Lôi và Phí Hạ Vĩ bước ra khỏi nhà Chu Lão Hổ, nhưng phía sau lại thiếu một người. Thị vệ Vu Mật Viễn cũng đã được Hạ Tầm hào phóng "tặng" cho nhà Chu Lão Hổ. Chu Lão Hổ mừng ra mặt như nhặt được báu vật, đang tất bật lo liệu hôn sự cho cháu gái mình.

Hạ Tầm ho khan một tiếng, cất lời: “Chúng ta ra ngoài, vốn là để tìm người, nhưng rốt cuộc người không tìm thấy, ngược lại còn bị người ta "cướp" mất hai người. Cứ đi tiếp thế này, e rằng hai người các ngươi cũng…”

Phí Hạ Vĩ vội vàng nói: “Quốc Công yên tâm, cả hai chúng thần đều đã có gia đình rồi ạ.”

Tân Lôi tiếp lời: “Đúng vậy ạ, Quốc Công, chúng ta có nên tiếp tục tìm kiếm không?”

Hạ Tầm lắc đầu: “Bây giờ nàng ấy đã như chim sợ cành cong, làm sao có thể dừng chân ở nhà ai được nữa.”

Hạ Tầm suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “Ngựa của nàng ấy vẫn còn ở đây, nhất định sẽ quay lại lấy. Lại đây, dắt ngựa của chúng ta đi đến chỗ đầu hẻm mát mẻ kia, vừa nghỉ ngơi, vừa chờ đợi, làm một màn ôm cây đợi thỏ!”

Ngựa của Chu Văn Lãng và Vu Mật Viễn đã được dắt vào hai nhà Chu, Triệu. Ba người Hạ Tầm liền dắt ngựa của mình, thong thả đi đến một con hẻm đối diện chéo. Họ vừa trò chuyện về chuyện hoang đường vừa xảy ra, vừa cẩn thận thăm dò xung quanh.

Đang lúc nhìn ngó, họ chợt thấy trên đường đột ngột xuất hiện một đám người, đủ mọi lứa tuổi, cả nam lẫn nữ. Họ huyên náo khoa chân múa tay, vẻ quần tình kích động như vậy, khiến người ta không biết họ đang nói gì.

Hạ Tầm lập tức phấn chấn tinh thần, vội nói: “Ngươi xem hành động của bọn họ kìa, chẳng lẽ đã phát hiện ra dấu vết của Tiểu Anh cô nương, xem nàng như kẻ trộm mà muốn bắt hay sao?”

Vừa dứt lời, đám người kia đã như ong vỡ tổ mà lao về phía chỗ ẩn thân của bọn họ. Cùng lúc đó, trên những con đường lớn nhỏ thông suốt mọi ngả, liên tục có thêm nhiều người tụ tập đến. Đặc biệt là những ông cụ, bà cụ tuổi già sức yếu, thân thể lung lay sắp đổ mà vẫn chạy rất nhanh, thực sự khiến người ta kinh hãi.

Phí Hạ Vĩ ngạc nhiên hỏi: “Sao bọn họ lại chạy về phía chúng ta thế kia?”

Lúc này, một người chạy nhanh nhất đã xông đến trước mặt, nhìn thấy Hạ Tầm đang đứng giữa, liền nhận ra ông. Hắn cúi đầu bái lạy, miệng không ngừng gọi: “Quốc Công gia, tìm được ngài rồi!”

Hạ Tầm cũng ngây người ra: “Ơ? Ta đâu phải Tống Giang, cúi đầu bái lạy, chuyện này là sao?”

Ngay lúc đó, người đàn ông cường tráng đi đầu vui mừng nói: “Quốc Công gia, tiểu dân có một cô con gái, chỉ vì dung mạo xinh đẹp mà có chút kén chọn, đến nỗi mười sáu tuổi vẫn chưa kết hôn…” Vừa nói, đôi mắt hắn không ngừng đảo quanh người Tân Lôi và Phí Hạ Vĩ.

Phí Hạ Vĩ kinh hãi, vội vàng xua tay: “Không được, không được, lão Phí ta đã sớm có gia đình rồi, ngay cả con cái cũng đã ba đứa rồi!”

Tân Lôi nghe nói con gái người này rất xinh đẹp, mười sáu tuổi xuân thì, phơi phới như hoa, không khỏi động lòng. Hắn liền ấp úng nói: “Ta ngược lại không ngại cưới thêm một thiếp…”

Đang nói dở, một đám người phía sau đã nhao nhao xông lên, ai nấy đều giới thiệu con gái yêu của mình.

Sao lại có đông người như vậy?

Bởi vì từ khi triều đình ban công văn tuyển chọn tú nữ, quan phủ địa phương đã tiến hành điều tra, nắm rõ tình hình. Những nhà dân chúng nhỏ bé, phần lớn không dám mạo phạm quan phủ mà ép gả con gái, trừ phi là nhà có tiền có thế. Khi sự việc đã rồi, chỉ cần đưa một khoản tiền lo lót, chuyện này cũng coi như bỏ qua. Nhưng hôm nay người ở đây là ai chứ? Đó là một vị Quốc Công gia cơ mà! Nếu như con gái nhà mình gả cho thị vệ của ông ấy, ai còn dám đến ồn ào? Ai còn dám đến gây khó dễ? Chính vì thế, khi Chu lão đầu và Triệu viên ngoại mừng rỡ mời thôn dân đến nhà xem lễ, chuẩn bị hôn sự cho con cái, bất kể là những người vốn đã tìm cách gả con gái hay những người đã hết hy vọng không dám gả con gái, vừa nghe nguyên do đều nhao nhao cả lên, vội vã chạy ra tìm kiếm Hạ Tầm.

Những người đến sau cũng vội vàng giới thiệu con gái. Người đàn ông cường tráng đến trước kia đại khái là đã từng luyện võ. Hắn đứng tấn, giang rộng hai cánh tay chắn đám đông, không thể chờ đợi được nữa mà lại hỏi: “Quốc Công còn mang theo mấy thị vệ nữa?”

Hạ Tầm vội đáp: “Chỉ còn lại hai người này thôi!”

Người đàn ông cường tráng kia vừa nghe thì hoàn toàn thất vọng. Nhưng hắn chợt nhìn Hạ Tầm mấy cái, rồi đột nhiên mặt mày rạng rỡ, hưng phấn hỏi: “Quốc Công gia có bằng lòng nạp một thiếp không? Con gái của tiểu dân gia thế thanh bạch, nhu thuận thanh tú…”

Ngay lúc này, những người phía sau bị người đại hán kia chặn lại không cho tới gần. Mọi người đồng tâm hiệp lực hô một tiếng, cùng nhau xông về phía trước, đẩy người đàn ông cường tráng kia ngã rạp dưới chân Hạ Tầm, trên mặt đất lập tức bốc lên một đám bụi đất. Một đám đông hương thân giẫm lên người đàn ông cường tráng kia mà xông tới. Tình cảm quần chúng một khi đã dâng cao đến mất lý trí, trước khi bọn họ tự mình bình tĩnh lại, thì không còn gì có thể khống chế được nữa rồi.

Hạ Tầm kinh hãi kêu lên: “Chuyện gì thế này, ngay cả bản Quốc Công cũng phải bị cướp dâu sao? Đi mau! Đi mau thôi!”

Hạ Tầm không nói hai lời, dắt ngựa quay người bỏ chạy. Phí Hạ Vĩ vội vàng đuổi kịp. Tân Lôi thì hăm hở, dường như rất muốn nếm thử cái tư vị bị cướp dâu. Nhưng dưới mắt cảnh tượng này thực sự có chút đáng sợ: các hương thân tranh giành nhau xông về phía trước, kẻ ngáng chân người, người đá vào hạ bộ kẻ khác, kẻ chỏ người kia... nếu để bọn họ đến gần mình, chẳng phải sẽ bị xé xác ra sao?

Tân Lôi rùng mình một cái, lập tức quay người bỏ chạy.

Ba người vội vã ra khỏi con hẻm, xoay người lên ngựa, quất roi như mưa, quanh co đông tây, cuối cùng cũng cắt đuôi được đám người phía sau. Ghìm chặt dây cương, ba người nhìn nhau, vẻ mặt vô cùng chật vật, không khỏi cười khổ.

Phí Hạ Vĩ nhếch miệng cười: “Lúc này mà lấy vợ thì ngược lại là thời điểm tốt, nếu như kéo tất cả người của chúng ta đến đây, ai nấy đều có thể tìm được một người vợ vừa ý rồi.”

Hạ Tầm không vui nói: “Thật tình cờ, để Tiểu Vu và Tiểu Chu cưới con gái của hai nhà kia cũng không sao, chẳng qua chỉ là hai vị cô nương mà thôi. Nhưng hôm nay trong cung tuyển tú, ta mà cướp tất cả các nữ tử, gả cho thủ hạ, chẳng phải ngay cả góc tường của Hoàng đế ta cũng dám đào sao? Chẳng lẽ ta sống không kiên nhẫn nữa sao?”

Phí Hạ Vĩ cười khan đáp "vâng".

Ngay lúc này, chỉ nghe tiếng chiêng đồng “quang quang quang” vang lên. Ba người nghe tiếng nhìn lại, liền thấy một lão hán đứng trên mái nhà, tay cầm chiêng đồng gõ vang, vừa chỉ về phía bọn họ, vừa kêu to: “Quốc Công gia ở đây!”

“Gâu gâu gâu!”

Chó trong thôn cũng sủa vang. Ba người kinh hãi tột độ, thúc ngựa chạy trốn lần nữa. Chẳng mấy chốc, trên tường nhà khác lại xuất hiện một thiếu niên, tay giơ cây gậy trúc buộc vải đỏ, liên tục lay động, kêu to: “Ở đây! Ở đây! Chớ để bọn họ chạy thoát!”

Tân Lôi nói: “Quốc Công gia, trong thôn này chúng ta không thể ở lại được nữa rồi! Động tĩnh lớn như vậy, e rằng vị Ô Lan Đồ Á cô nương kia cũng không dám vào thôn đâu.”

Hạ Tầm cắn răng nói: “Đi thôi! Trước tiên cứ chạy ra khỏi thôn đã, sau đó sẽ bàn bạc tiếp!”

Ba người không còn do dự nữa, thúc ngựa như bay, thẳng hướng chạy ra ngoài thôn. Giữa đường, một đám thôn dân từ trong con hẻm lại ùa ra, chỉ thiếu chút nữa là đã chặn được bọn họ.

Ba người ngựa không ngừng vó, chạy thoát khỏi thôn năm sáu dặm đường, lúc này mới ghìm chặt dây cương.

Hạ Tầm than thở: “Tám trăm dặm Hãn Hải, bị quân Thiết Mộc Nhi truy sát ráo riết, ta còn có thể thỉnh thoảng quay người nghênh chiến. Vậy mà chạy trốn chật vật như thế này, quả là lần đầu tiên trong đời!”

Phí Hạ Vĩ thở dài: “Người ta thường nói nữ nhân là hổ dữ, hôm nay quả thực đã được lĩnh giáo!”

Tân Lôi hỏi: “Quốc Công gia, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?”

Hạ Tầm suy nghĩ một lát, rồi nói: “Trong thôn ồn ào như vậy, cho dù Tiểu Anh cô nương vốn dĩ ẩn nấp gần đây chờ lấy ngựa, e rằng cũng đã bị dọa mà bỏ chạy rồi. Hơn nữa, ta thấy bách tính trong thôn này ngầm hiểu ý nhau, tai mắt không chỗ nào không có, không biết có phải đây là bản lĩnh được luyện thành khi dân làng địa phương bắt cướp truy lùng hay không. Tiểu Anh cô nương muốn giấu cũng không giấu được, nàng chắc chắn là đã rời đi rồi.”

Phí Hạ Vĩ hỏi: “Vậy nàng ấy có thể đi đâu?”

Hạ Tầm hơi cau mày: “Nàng ấy đã xuất hiện ở đây, hẳn là đã đến thành Kim Lăng tìm ta nhưng không gặp. Bây giờ mà xét, hướng đi có khả năng nhất của nàng ấy, hẳn là Từ Lão Sơn!”

Tân Lôi và Phí Hạ Vĩ liên tục gật đầu đồng tình.

Hạ Tầm nói tiếp: “Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng nàng ấy lo lắng cho gia đình, nên trước tiên sẽ v�� Mạt Lăng trấn.”

Tân Lôi và Phí Hạ Vĩ đồng loạt ừm một tiếng.

Hạ Tầm tiếp tục nói: “Bây giờ càng rời xa Kim Lăng thì địa phương càng loạn lạc. Nàng ấy đã mất đi tọa kỵ, mà nơi này lại cách thành Kim Lăng gần nhất, nhưng lại cách Từ Lão Sơn và Mạt Lăng trấn đều khá xa, cho nên cũng không loại trừ khả năng nàng ấy sẽ trở về Kim Lăng.”

Được rồi, tất cả các khả năng đều đã được Quốc Công nói hết. Tân Lôi và Phí Hạ Vĩ không còn gì để nói, bất quá những phân tích của Hạ Tầm, quả thật đều không phải là không thể xảy ra.

Hạ Tầm nói: “Vậy thì thế này, khả năng nàng ấy đi Từ Lão Sơn là lớn nhất, ta sẽ đi về phía đó tìm. Lão Phí, ngươi hãy quay về, đi thẳng về hướng Mạt Lăng Quan mà tìm. Lão Tân, ngươi đi vòng qua thôn, tìm về phía Kim Lăng. Nếu như lão Phí tìm được nàng ấy, hãy đưa đến Từ Lão Sơn gặp ta. Nếu như lão Tân trên đường về kinh tìm được, thì trực tiếp đưa nàng ấy về phủ an trí trước đã.”

Hai người đồng ý một tiếng, ba người cứ thế chia tay nhau, mỗi người đi một ngả: Kim Lăng, Từ Lão Sơn, Mạt Lăng Quan.

Hạ Tầm hướng tây nam mà đi. Nơi đây đường sá rộng rãi, tuy xe ngựa có thể đi lại, nhưng đã qua chính ngọ nên trên đường lữ khách không nhiều. Thỉnh thoảng sẽ có thôn phu của các thôn trấn phụ cận, mặc áo ngắn vải thô đội nón lá, vác cuốc thong dong đi qua.

Đến một cây cầu phía trước, cây cầu kia quả nhiên là bị nước cuốn trôi vẫn chưa được sửa xong. Huyện đã thuê người xây cầu, nhưng người này lại tiện đường kiếm hai chiếc thuyền để đưa đò, kiếm thêm chút tiền tiêu, thành ra cây cầu này xây cũng rất chậm. Nếu không đi đò, thì phải đi lên hoặc xuống hạ lưu, tìm một cây cầu khác cách đó mười mấy dặm hoặc thậm chí mấy chục dặm đường.

Hạ Tầm hỏi những người xung quanh xem có ai đi qua đây không. Nghe lời người sửa cầu kiêm đưa đò nói, thật sự có một thiếu niên ăn mặc và tuổi tác giống Tiểu Anh đã đi qua đây. Chỉ là hắn không có tiền, dưới sự bất đắc dĩ liền xuôi theo dòng sông mà đi, hướng về hạ lưu rồi.

Hạ Tầm, vừa rồi ở nhà Triệu viên ngoại, biết Tiểu Anh lúc đó trong lúc ẩu đả đã đánh rơi hầu bao, số tiền đó bây giờ đang ở trong người hắn. Nghe người ta nói vậy, hắn liền vội vàng dọc theo đê sông, ruộng đồng, hướng hạ lưu mà đuổi theo. Hắn cứ thế đuổi tới cây cầu thứ hai mà vẫn chưa thấy bóng dáng Tiểu Anh đâu, không khỏi thầm nghĩ: “Xem ra nàng ấy sau khi ra khỏi thôn, căn b���n không nghĩ đến việc lấy ngựa nữa, mà trực tiếp chạy về phía này rồi. Nếu không, tuyệt đối sẽ không đi nhanh như vậy!”

Hạ Tầm qua cầu, tiếp tục đi dọc theo con đường. Hai bên đường là đồng bằng trải dài trăm dặm, trong ruộng đồng cây trồng mọc cực tốt. Gió nhẹ thổi qua, liền là một trận sóng biếc. Chỉ là dù có gió lay động trong màn lụa xanh (ý chỉ đồng ruộng), hắn vẫn cảm thấy vô cùng bức bối. Thỉnh thoảng đi qua một mảnh rừng dâu, ngược lại còn thấy thanh mát một chút.

Hạ Tầm đi rất chậm. Khi có bóng cây, hắn cố gắng bám sát, vừa đi vừa nhìn đông ngó tây, bởi vì Tiểu Anh đã mất tọa kỵ, chỉ dựa vào hai chân thì không thể đi nhanh được. Đi được một đoạn, phía trước lại là một mảnh đồng ruộng xanh rậm rạp, ở giữa chỉ có một con đường thẳng tắp. Trên đường không thấy bóng người qua lại, Hạ Tầm liền hơi tăng tốc độ.

Đang hành tẩu, màn lụa xanh “sột soạt” tách ra, tiếng gió xào xạc. Phía sau lưng Hạ Tầm đột nhiên xuất hiện thêm một người. Bàn tay thon dài vươn ra cấp tốc, một tay ghìm chặt cổ hắn, khẽ quát lên: “Xuống dưới!”

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về trang truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.