Người vừa đến mặc bộ dạ hành xanh đậm, đầu vấn tóc kiểu anh hùng. Dù bộ trang phục này vốn không phân biệt nam nữ, nhưng khuôn mặt tuấn tú, thanh lệ thoát tục, rạng rỡ đến chói mắt, đẹp như đào tháng ba, thanh cao như cúc tháng chín ấy, làm sao Hạ Tầm có thể không nhận ra đó chính là Bành Tử Kỳ?

"Tử Kỳ!"

Hạ Tầm mừng rỡ bật dậy, ngón tay vừa đặt dưới cổ họng nàng đã vội vàng thu về. Mặc dù hắn vẫn còn trần truồng, nhưng dường như chẳng hề bận tâm. Hai người họ đã có con gái, xem như vợ chồng già rồi, còn gì mà phải e thẹn nữa? Hạ Tầm bật người ngồi dậy, vừa mừng vừa kinh ngạc thốt lên: "Tử Kỳ, cuối cùng nàng cũng đến rồi!"

Nhìn thấy chiếc cằm gầy gò đến mức lộ rõ vẻ thon thả của nàng, Hạ Tầm đau lòng hỏi: "Nàng vẫn ổn chứ?"

"Tốt..."

Tử Kỳ chỉ vừa thốt ra một chữ, nước mắt đã nhòe nhoẹt. Nàng nghẹn ngào nói: "Chẳng tốt chút nào!"

Hai hàng lệ chợt trào ra trên má, Bành Tử Kỳ nức nở: "Không thấy chàng, trời nhà họ Dương như sụp đổ..."

"Tử Kỳ..." Hạ Tầm xúc động gọi tên, đôi mắt cũng không khỏi đẫm một lớp lệ quang mờ nhạt.

Hắn đưa tay định ôm Tử Kỳ, nhưng vừa quỳ dậy, thân thể đã bị nàng nhìn thấy rõ mồn một. Trước khi gặp Hạ Tầm, Bành Tử Kỳ chỉ muốn được liếc thấy hắn một lần, mọi thứ khác đều không còn kịp để ý nữa rồi. Giờ đây thật sự gặp được hắn, linh hồn đã lạc lối hơn nửa năm qua cuối cùng cũng trở về với thể xác. Khi liếc thấy bộ ngực trần của hắn, rồi nhìn Tô Dĩnh và Tạ Tạ kéo chặt chăn mền, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài, nàng không khỏi có chút xấu hổ.

Nàng khẽ "xì" một tiếng, xoay eo thoát khỏi bàn tay lớn của Hạ Tầm, khẽ sẵng giọng: "Nhìn bộ dạng chàng kìa, thật khó coi. Hai người cứ ngủ đi, ngày mai chúng ta nói chuyện tiếp, ta... ta đi trước..."

Bành Tử Kỳ quay người định bỏ đi, nhưng Hạ Tầm làm sao chịu buông. Một bàn tay lớn ôm lấy, hắn liền nhấc bổng nàng lên không, vượt qua người Tạ Tạ, vừa vặn đặt xuống giường. Bành Tử Kỳ vô cùng lúng túng, đỏ mặt nói: "Chàng làm gì vậy, mau thả ta ra."

Hạ Tầm đáp: "Các nàng đều là chị em trong nhà, có gì mà phải xấu hổ."

Bành Tử Kỳ không chịu, ngượng nghịu nói: "Người ta mới không cùng ngươi... cùng các ngươi hoang đường, thả ta ra!"

"Không thả! Ta mới mất tích có nửa năm thôi, mà trong nhà đã không còn chút quy tắc nào sao? Lẽ nào lời ta – người đứng đầu gia đình này – đã trở nên vô dụng rồi à?"

"Cái tên người đứng đầu gia đình của chàng đi chết đi!"

Bành Tử Kỳ ngượng chín mặt, đưa đầu gối lên, giả vờ giận dỗi thúc vào bụng Hạ Tầm. C�� này vốn không dùng mấy phần lực, thế mà Hạ Tầm lại "ai da" một tiếng, lập tức ôm bụng, "đau" đến mức mặt trắng bệch.

Bành Tử Kỳ vừa nhìn thấy liền giật thót mình, vội vàng ngồi dậy, luống cuống tay chân hỏi: "Tướng công, chàng... chàng sao rồi? Thiếp không phải cố ý, có đụng trúng chàng không..."

Hạ Tầm giả vờ, cười ha hả một tiếng, rồi giang hai tay ra, lập tức đẩy nàng ngã xuống giường.

Bành Tử Kỳ vừa tức vừa vội, đưa tay đánh vào ngực hắn: "Chàng là đồ xấu xa, lại dám lừa thiếp!"

Tô Dĩnh và Tạ Tạ nhìn nhau, lập tức hạ quyết tâm: Nếu muốn ngày mai gặp mặt nàng không quá ngượng ngùng khó xử, chỉ có thể kéo nàng "xuống nước" mà thôi!

Hai người một trái một phải, không hẹn mà cùng nắm lấy một cổ tay Bành Tử Kỳ, đẩy nàng nằm xuống giường!

Hạ Tầm như một ác thiếu cướp đoạt dân nữ, cười ha hả một tiếng, đưa tay xé áo, áo đoản đả bị kéo rách, trước mắt liền lộ ra một đoạn eo nhỏ tròn trịa, trắng nõn, trơn bóng, vừa vặn một nắm. Cái eo nhỏ ấy giãy giụa vặn vẹo, cơ bụng rắn chắc hữu lực, làn da trắng mịn màng như tuyết, thật là biết bao mê hoặc... Hạ Tầm lập tức nhào tới, ôm nàng thật chặt, thì thầm bên tai: "Tử Kỳ, hơn nửa năm nay, ta nhớ nàng vô cùng!"

Chỉ một câu ấy, Tử Kỳ liền ngừng giãy giụa. Nàng im lặng trong khoảnh khắc, rồi đột nhiên nước mắt chảy dài, hôn Hạ Tầm. Chỉ cần hắn trở về, sống sót trở về, nàng liền mãn nguyện rồi... Rất lâu, rất lâu sau đó, trong tiếng rên rỉ mê hồn "y ngô", một giọng nam nhân trêu chọc hỏi: "Có cây cột chống trời này ở đây, có phải trời nhà ta sẽ không sụp đổ nữa không?"

Một giọng nữ nhân quyến rũ hổn hển đáp: "Đồ xấu xa! Đồ xấu xa! Thiếp cắn chết chàng!"

Giọng nam nhân mỉm cười hỏi: "Cắn bằng cái trên hay cái dưới đây?"

Nói đoạn, hắn còn mạnh mẽ động đậy một cái, đổi lấy một tiếng kêu khe khẽ "a".

Màn trướng khẽ hé một khe, ánh đèn chiếu vào, bên trong, một đôi nam nữ dường như đang ngồi, nhưng dù ngồi, thân thể họ vẫn dính chặt vào nhau, ngươi lên ta xuống, chập chờn như sóng, ừm... tựa hồ là lão thụ bàn căn...

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Phụ Quốc Công Dương Húc và Tây Ninh Hầu Tống Thịnh rời khỏi Túc Châu, phô trương nghi trượng lớn, thẳng tiến Cam Túc Trấn. Không khí căng thẳng ở Túc Châu lập tức dịu đi rất nhiều. Thương khách ra vào cảm thấy rõ ràng việc kiểm tra đã nới lỏng hơn mấy ngày trước. Chỉ là, điều này chỉ mang tính tương đối, bởi việc kiểm tra nghiêm ngặt vẫn gây ra nhiều bất tiện cho lữ khách. Vạn Tùng Lĩnh, Công Tôn Đại Phong và Dạ Thiên Thiên vẫn án binh bất động, họ vẫn ẩn mình trong hang động tối tăm, chịu đựng sự tĩnh lặng chết chóc, kiên nhẫn chờ đợi.

Ba ngày sau, các quan lại và hào môn các nơi ở Túc Châu đã chuẩn bị xong lễ vật được sắp xếp tỉ mỉ, dưới danh nghĩa hiếu kính Quốc Mẫu và trình diện công chúa điện hạ, người sắp hồi kinh để tận hiếu. Vạn Tùng Lĩnh, Công Tôn Đại Phong và Dạ Thiên Thiên cuối cùng cũng bắt đầu hành động.

Họ đã ngụy trang dung mạo một cách tỉ mỉ từ trước, rồi vào ban đêm, Dạ Thiên Thiên lặng lẽ chui ra từ hang bí mật, tìm được vài đồ đệ và con cháu đáng tin cậy, dặn dò họ chuẩn bị mấy cỗ xe lớn, chất đầy thùng rương, bên trong sắm sửa một số da lông, thổ sản, thắt lụa đỏ, dùng làm quà biếu dự phòng. Đợi đến ngày đội ngũ tặng lễ chính thức lên đường, nửa đêm họ liền lặng lẽ rời khỏi tự miếu, thay đổi hành trang, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng.

Trước cổng Túc Châu Vệ, các xe lễ vật của các lộ hào thân đã tập trung đông đủ. Người nhà đi đưa lễ đều ăn mặc chỉnh tề, hoàn toàn đổi mới. Bởi vì chuyến này là để yết kiến công chúa, với hy vọng có thể dựa dẫm vào công chúa, được công chúa tiếp kiến và báo tên tuổi nhà mình, nên các nhà hào thân đại hộ, quan lại đi tặng lễ, ngoài nam quản sự ra, phần lớn còn phái thêm nữ sứ. Những gia đình lớn, gia đại nghiệp đại, quản sự bên ngoài thường là nam giới, nhưng nội trạch thị tỳ như mây, cũng có quản sự dẫn đầu, đó chính là những nữ tử lanh lợi, ăn nói khéo léo, xử lý công việc tám mặt tinh thông. Thông thường, những nữ tử như vậy đều là tâm phúc của đương gia chủ phụ.

"Được rồi, các ngươi cứ thế lên đường đi. Bản quan sẽ phái Lý Bách Hộ dẫn một đội nhân mã hộ tống các ngươi đến Cam Túc Trấn."

Các vị đại nhân của từng nhà đều đến tiễn đưa, nhưng mãi đến giây phút cuối cùng, Túc Châu Vệ Chỉ Huy Sứ Lệnh Vân Đình mới chậm rãi xuất hiện. Hắn từ trong phủ bước ra, dặn dò đơn giản vài câu với quản sự nhà mình và những người khác, rồi hạ lệnh. Đoàn xe lập tức khởi hành, Lệnh Vân Đình thì vung tay áo, quay về nha môn xử lý công vụ.

Các vị sĩ thân quan lại thấy Lệnh đại nhân đã đi, liền ai nấy tự tản đi. Chỉ là trong số đó, nhiều người quen biết lẫn nhau, sáng sớm đã gặp ở đây rồi, nên không tránh khỏi hàn huyên vài câu. Vẫn có vài người vừa lúc không có việc gì, liền rủ rê bạn bè, hoặc hẹn đến nhà ăn uống, hoặc hẹn đi đâu đó du ngoạn. Bởi vậy, thời gian họ tản đi cũng chậm hơn một chút.

Ngay lúc này, có người đang lái hai cỗ xe lễ vật thắt lụa đỏ vội vàng chui ra từ trong ngõ hẻm. Người trên xe lớn tiếng hô: "Xin chờ một chút, chờ một chút!"

Người lái xe thở hổn hển chạy đến trước phủ, ghìm chặt dây cương, vái chào mấy vị quan lại đang hàn huyên chuẩn bị rời đi, rồi nói: "Các vị lão gia, bánh xe lễ vật nhà tôi gặp sự cố, vừa mới sửa xong nên đến chậm, xin hỏi các lão gia, đội xe lễ vật đã đi rồi sao?"

Lúc này, đội xe lễ vật dài đã khởi hành. Mấy chiếc xe cuối cùng của đội xe lễ vật vừa mới rời khỏi cửa nha môn chừng hơn trăm bước. Khi phía sau hô to "chờ một chút", họ cũng nghe thấy. Mọi người không khỏi quay đầu nhìn lại.

Khi mấy người này vái chào và hỏi mấy vị quan lại, giọng nói tự nhiên không cần hô to, nên người trong đội xe lễ vật không nghe thấy. Họ chỉ thấy một vị quan viên đối đáp vài câu với cỗ xe ngựa đang vội vàng chạy tới, rồi xa xa chỉ về phía họ, thế là hai cỗ xe đó liền vội vàng chạy đến. Trong đó một vị quản sự không khỏi cười nói: "Không biết đây là xe lễ vật của nhà ai mà giờ này mới đến."

Quản sự của một nhà khác liền khinh thường hừ một tiếng: "Loại người này, ngay cả ăn cứt cũng không kịp lúc còn nóng, e rằng cũng chẳng phải đại môn đại hộ gì, thật là không có quy củ."

Một vị quản sự của nhà khác, có giao tình tốt với hắn, liền cười ha hả nói: "Khó nói lắm, lão Trần à, chớ có nói lung tung. Nhìn dáng vẻ này, nói không chừng chính là xe lễ vật của nhà vị quan viên kia đấy, miệng đừng có nói lung tung, kẻo lại rước lấy phiền phức không cần thiết!"

Trong lúc mấy người đang nói chuyện, cỗ xe lễ vật đã đuổi kịp. Người lái xe lau vệt mồ hôi, hướng về phía họ cười khổ nói: "Sáng sớm đã định lên đường rồi, nhưng bánh xe lại gặp sự cố, suýt nữa thì không kịp, khiến mọi người chê cười rồi."

Một vị quản sự cười nói: "Không có gì, những người như chúng ta, khó có dịp đi xa một chuyến, trong lúc vội vàng sai sót cũng là lẽ thường. Các ngươi là người nhà nào vậy?"

Người lái xe cười nói: "Cũng phải thôi, vội vàng sửa xe, rồi vội vã chạy theo cuối cùng cũng đuổi kịp. Quản sự của chúng tôi dẫn theo mấy người, vì lão gia có chút dặn dò, vẫn còn ở phía sau kìa. Ai da, sao vẫn chưa đuổi kịp vậy!" Hắn vừa nói vừa quay đầu nhìn quanh, rất tự nhiên bỏ qua nửa câu hỏi sau của vị quản sự kia.

Trên lầu thành Đông Môn, Tạ Tạ trong bộ nam trang, trông như một công tử tuấn tú, tay bưng chén trà, trầm giọng hỏi: "Đội xe đã khởi hành rồi sao?"

Trần Đông, người tạm thời được Hạ Tầm điều động đến bên cạnh nàng để nghe lệnh, đáp: "Vâng, họ đã rời khỏi nha môn Túc Châu Vệ, đang hướng về phía cửa thành Đông Môn này. Đó là mấy chục cỗ xe lớn, mấy trăm người, đến từ rất nhiều hào thân đại hộ và quan lại. Nếu có kẻ nào đó lợi dụng danh nghĩa kinh doanh tiện lợi, trốn thuế, hoặc mang theo hàng cấm, dùng trọng kim hối lộ quản sự của một nhà nào đó để trà trộn vào đội ngũ tặng lễ này, thì quả thực đây là phương thức ẩn giấu tốt nhất. Chỉ là, nếu như có người vì hám lợi mà đồng ý giúp đỡ bọn họ, khi chúng ta kiểm tra tất nhiên sẽ giúp họ che giấu."

Tạ Tạ nói: "Điểm này ta ngược lại không lo lắng, chỉ cần họ trà trộn vào trong đội ngũ, ta nhất định sẽ tra ra!"

Tô Dĩnh, cũng trong bộ nam trang, bước đi thong thả vào lầu thành, nói: "Chỉ sợ là họ không lợi dụng cơ hội này."

Tạ Tạ nói: "Muốn chạy trốn khỏi Túc Châu thành, đương nhiên không chỉ có một biện pháp, cũng không phải chỉ có mỗi cơ hội này có thể lợi dụng, nhưng sẽ không có biện pháp nào xảo diệu và an toàn hơn so với việc lợi dụng cơ hội này. Nếu là ta, tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này! Kẻ kia từng giả mạo một vị Thiên Hộ đại nhân, nghĩ ra được kế sách "thâu lương hoán trụ", "man thiên quá hải" của kẻ lừa đảo, vậy thì làm sao có thể không lợi dụng nó chứ?"

Đang nói chuyện, Diệp An vội vàng chạy đến bẩm báo: "Phu nhân, phía trước truyền tin tức về, có hai cỗ xe lễ vật đến chậm, vừa mới gia nhập đội ngũ."

"Ồ?"

Tạ Tạ lập tức đứng lên, trong đôi mắt tinh ranh lóe lên tinh quang: "Có chuyện gì vậy?"

Diệp An vội vàng kể lại tình hình mà hắn đã tìm hiểu được từ vị quan viên bị hỏi đường kia. Tạ Tạ đảo mắt, liền lộ ra một nụ cười như có như không nói: "Tên này, thật sự là quá quen với việc buôn bán không vốn rồi. Ta còn tưởng hắn sẽ dùng cách mua chuộc quản sự của một nhà nào đó để trà trộn vào chứ, ha ha, xem ra, người muốn tìm tám chín phần mười chính là hai cỗ xe đến chậm này rồi!"

Trần Đông phấn chấn nói: "Phu nhân, vậy để thuộc hạ đi khống chế bọn họ?"

"Không cần!"

Tạ Vũ Phi suy nghĩ một lát, chậm rãi nói: "Họ chỉ là đối tượng hiềm nghi lớn nhất, ta vẫn chưa thể xác định. Hơn nữa, nếu quả thật là họ..., thì kẻ này có ngàn mưu ngàn kế, tâm tư lại tỉ mỉ, khó mà bảo đảm hắn sẽ không phái ra vài "tôm tép nhỏ" dò xét tình hình, bản thân thì âm thầm đi theo sau, mãi đến khi gần đến cửa thành, xác định an toàn rồi mới gia nhập vào. Thông báo cho người của chúng ta, đừng tiếp tục giám sát nữa để tránh bị phát hiện. Chúng ta chỉ cần đợi họ đến cổng thành, rồi thu lưới là được!"

"Tuân mệnh!"

Mọi nội dung bản dịch đều thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể thưởng thức trọn vẹn tác phẩm.