"Đã tra ra thân phận của thích khách chưa?"

Timur ngồi trên bảo tọa, uy nghi như một vị Thiên Đế cao cao tại thượng. Dù giọng hắn vô cùng bình tĩnh, nhưng hơi thở lại dồn dập, tiếng hô hấp thô nặng tựa tiếng hổ đang nấp mình trong rừng, thở dốc. Một con hổ, dù nó đang lười biếng nằm sấp ở đó ngáy pho pho, thì ai dám xem nhẹ sự tồn tại của nó chứ?

Trong hãn trướng khổng lồ, mỗi người đều run rẩy nơm nớp. Vô số thiếu nữ xinh đẹp mình mặc áo mỏng, lộ rõ vẻ diễm lệ, cùng với những thái giám mặt trắng thân hình mập mạp, không râu cằm, đều phủ phục trên mặt đất, mặt đầy vẻ sợ hãi tột độ.

Tướng quân Ba A Thốc Nhi cung kính đứng trước mặt Timur, cố kìm nén nỗi sợ hãi. Hắn đã thuật lại cho Đại Đế Timur toàn bộ sự việc: Tàng Phong đã uống thuốc độc tự sát, đồng bọn của hắn thì trốn thoát khỏi đại doanh và hiện đang bị truy lùng gắt gao.

Sau một thoáng do dự, hắn kiên quyết báo với Đại Hãn chuyện Thất Cát Hốt Đột Hốt đã làm mất lệnh bài. Tuy nhiên, hắn vội vàng bổ sung thêm, giải thích rằng mình đã áp dụng các biện pháp bù đắp cần thiết, phát ra tín hiệu cảnh giới cao nhất, đảm bảo kẻ địch dù có trộm được lệnh bài cũng khó thoát.

Lúc này, hắn (Ba A Thốc Nhi) cũng đã phát hiện lệnh bài của mình bị mất, nhưng không dám nói. Dưới cơn thịnh nộ, Đại Hãn muốn hắn chết chỉ là một lời nói mà thôi. Dù sao, vì chuyện Thất Cát Hốt Đột Hốt đánh mất lệnh bài, những biện pháp b��� cứu có thể thực hiện đã được làm rồi, cho dù nói ra chân tướng thì cũng chẳng ích gì cho toàn bộ sự việc. Với tư cách tướng lĩnh cảnh vệ trung quân, hắn đã lợi dụng chức vụ của mình để tự làm thêm một tấm lệnh bài nữa.

Cơn giận của Timur vẫn chưa nguôi ngoai. Sự phẫn nộ của hắn ngược lại không phải vì tối nay bị người ta ám sát. Tuy rằng hắn đã là một con hổ già nua, nhưng cả đời hắn đã trải qua đâu chỉ trăm trận chiến, những cảnh tượng nguy hiểm hơn hắn cũng đã thấy qua rồi, làm sao có thể bận tâm một vụ ám sát kém cỏi như vậy. Hắn bực mình là bởi vì lúc hắn đang vui vẻ, chuyện này lại phá hỏng hứng thú của hắn.

Hắn lạnh lùng vung tay nói: "Nhất định phải tìm ra thích khách, phải đào ra chủ mưu đứng sau bọn chúng. Nhưng chuyện này không cần cho tam quân biết, thật là mất hứng!"

"Dạ dạ! Thần tuân mệnh!"

Ba A Thốc Nhi như trút được gánh nặng, vội vàng bái một cái với Timur, nhanh chân lui ra ngoài.

Timur hô hấp dồn dập mấy cái, trong cổ họng phát ra tiếng đàm. Vị công chúa La Mã tóc vàng quỳ sát bên cạnh ghế ngồi vội vàng nâng ống nhổ lên, quỳ gối bước hai bước, di chuyển đến trước mặt hắn, hai tay nâng cao ống nhổ.

Timur lại ho khan mấy tiếng như kéo ống bễ, nhổ ra một cục đàm, xoay đầu phân phó với đại tổng quản hoạn quan Gaius: "Lập tức gọi Hammett đến đây cho ta, bệnh hen suyễn của ta lại tái phát rồi, tức ngực khó thở muốn chết!"

Đại thái giám Gaius thân hình mập mạp vội vàng đáp một tiếng, run rẩy toàn thân mỡ đi ra ngoài.

Lúc này, bên cạnh quân doanh của Timur, Gaynor cùng hai mươi bốn tử sĩ đang liều mạng xông pha chém giết.

Chỉ một bước chân nữa là sống, là tự do, nhưng bọn họ lại không thể nào thoát ra được. Kẻ địch đông nghịt, không ngừng đổ về, đã vây kín bọn họ.

Gaynor vung đao t��� chiến, vết thương trên người không ngừng chảy máu, các chiến sĩ bên cạnh từng người một ngã xuống, nhưng kẻ địch lại không ngừng gia tăng. Hắn đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Về bố cục, quân doanh của Timur có cấu trúc ba tầng đồng tâm. Phần hạch tâm là đại doanh của quân đội, đây là vòng trong cùng. Vòng trong cùng này, đương nhiên, lại được phân chia thành các khu vực phức tạp dựa theo binh chủng và phe phái khác nhau.

Tầng thứ hai của vòng đồng tâm là khu vực sinh sống của các thương nhân và gia quyến tùy tùng, những người phục vụ quân đội. Ở vòng ngoài cùng còn có một cánh quân trú phòng, chuyên trách duy trì trật tự cho thành phố quân doanh này. Đội quân này chủ yếu gồm dân binh Sabardar.

Quân đội của Timur lấy các chiến sĩ hậu duệ Đột Quyết, Mông Cổ làm nòng cốt. Số lượng lớn kỵ binh du mục là lực lượng mạnh nhất trong đại quân của hắn. Tiếp theo là quân đội được chiêu mộ từ các khu vực bị chinh phục: người Transoxiana, người Thổ Nhĩ Kỳ, người Ấn Độ, người Iran, người Khorasan và người Sistan, người Afghanistan, người Turkmenistan, người Azerbaijan, người Ba Tư, người Iraq, người Armenia, v.v.

Những đội quân này đều có chiến thuật tác chiến mà bọn họ am hiểu nhất. Nhiều binh chủng cùng nhau tạo nên hệ thống quân đội của Timur. Ngoài ra chính là dân binh Sabardar của hắn. Cái gọi là dân binh lúc này khác với định nghĩa dân binh hiện đại. Bọn họ cũng đều là những chiến sĩ ưu tú, vũ khí trang bị cũng khá đầy đủ, chẳng qua bọn họ tất cả đều do bộ binh hợp thành, am hiểu nhất là phòng thủ thành và công thành.

Đội quân này đồn trú ở vòng ngoài cùng, bảo vệ toàn bộ chủ lực quân đội cùng các thương nhân du mục và cố định phục vụ quân đội. Thông thường, họ không cấm cản người dân ra vào tự do. Chức năng của đội quân này chỉ tương đương với quân trấn giữ cửa thành, phụ trách duy trì trật tự khu vực. Nhưng khi mệnh lệnh cảnh giới được ban ra, họ lập tức "phong tỏa" cửa thành, biến cả tòa quân doanh thành một thùng sắt không lọt nước.

Gaynor không thể lùi bước. Tiếng động khi hắn xông tới quá lớn, hơn nữa đài quan sát của dân binh Sabardar đã phát hiện ra bọn họ. Lúc này, nếu đột ngột rút lui, chắc chắn sẽ khiến họ cảnh giác. Nhưng nếu cố tiến lên, với lệnh cảnh giới cấp cao nhất đã được ban ra, bọn họ chắc chắn sẽ bị chặn lại, tuyệt đối không thể rời khỏi đây.

Lúc này, ngồi trên lưng ngựa, Gaynor có cảm giác muốn bật cười ha hả. Hắn thực sự muốn cười đến điên cuồng.

Thật là quá khôi hài! Nếu không phải nóng lòng rời đi, mà ngay khi thấy tình hình không ổn, hắn lập tức cởi bỏ quân phục giả mạo, chôn xuống đất, rồi thay lại quần áo thường dân, trà trộn vào giữa hàng chục vạn người dân kia, thì việc tìm ra bọn họ sẽ chẳng dễ chút nào. Có lẽ sự tự do của bọn họ sẽ bị hạn chế vài ngày, nhưng cuối cùng khả năng thoát khỏi nguy hiểm là rất cao. Nhưng giờ đây, hắn lại tự mình đưa cổ đến dưới lưỡi đao của kẻ địch.

Thế nhưng, dù buồn cười, hắn có lựa chọn nào khác sao? Hắn không biết ở quân doanh của Timur đã xảy ra chuyện gì, chỉ là từ tình hình cảnh báo mà phân tích, cái gọi là vụ ám sát "thiên y vô phùng" đã tuyên bố thất bại. Hắn đương nhiên phải lập tức trốn đi, thông báo cho Điện Hạ để ứng biến. Giá trị của hắn không phải là bảo toàn bản thân hay hai mươi bốn tử sĩ này, mà là bảo toàn Điện Hạ.

Bây giờ, hắn chỉ có thể kiên trì tiến lên, nhưng hắn cũng là một quân nhân của Đế quốc Timur, hắn biết rất rõ chuyện trong quân đội này. Đối phương đã ban ra mệnh lệnh cảnh giới cấp cao nhất, vậy thì cho dù là binh sĩ đang làm công vụ cũng đều không được phép rời đi. Mệnh lệnh này được ban bố, rất hiển nhiên là vì đã có người phát hiện lệnh bài bị mất.

Phía trước không đi ra được, phía sau lập tức sẽ có một đám binh sĩ như lang như hổ xông ra, hơn nữa những "binh sĩ" tuần tra bên ngoài như bọn hắn chắc chắn sẽ bị kiểm tra gắt gao. Vì lệnh bài bị mất, cũng có nghĩa là thích khách sẽ giả trang thành người một nhà. Tuy rằng tín hiệu hỏa diễm không thể nói chính xác số hiệu lệnh bài bị mất cho quân trấn thủ phía trước, nhưng những binh sĩ từ trung quân đại doanh ra ngoài kiểm tra chắc chắn sẽ biết. Lúc đó… Gaynor không có lựa chọn thứ hai, hắn chỉ có thể rút đao ra, như một con sói sập bẫy, mắt đỏ ngầu ra lệnh cho người của mình: "Giết! Xông ra ngoài được một người là một người! Nhất định phải đưa tin tức về!"

Dân binh Sabardar có sức chiến đấu mạnh mẽ. Mặc dù Gaynor và đồng đội đã quyết tử, nhưng số lượng của họ quá ít. Bọn họ giống như một đám thiêu thân không chút do dự lao vào lửa, vùng vẫy là vô ích. Người bên cạnh Gaynor ngày càng ít đi………………

Trong hãn trướng, y sĩ Hammett đã kiểm tra rất tỉ mỉ cho Timur. Hắn an ủi: "Đại Hãn tôn kính, ngài không cần lo lắng. Ngài chỉ là đã uống quá nhiều rượu, cảm xúc lại quá kích động, cho nên hôm nay bệnh hen suyễn phát tác đặc biệt nghiêm trọng. Xin Đại Hãn sau khi dùng thuốc hãy nhanh chóng làm dịu cảm xúc, nghỉ ngơi thật tốt một chút sẽ không sao."

Lúc này Timur đã thở càng lúc càng nặng nhọc hơn, khuôn mặt già nua của hắn đỏ bừng, hô xích hô xích thở hổn hển. Nghe lời Hammett nói, Timur chỉ ra hiệu cho hắn nhanh chóng dùng thuốc. Hammett liền vội vàng mở hộp thuốc.

Vì hắn là chủ trị y sĩ của Timur, các loại bệnh tật mà Timur mắc phải bình thường đều do hắn điều trị, cho nên hắn rất rõ các loại bệnh mãn tính mà Timur mắc phải. Các loại thuốc tương ứng cũng đã được pha chế sẵn. Lúc này, Hammett vội vàng lấy ra một gói thuốc bột trị hen suyễn đổ vào chén, lại cho thêm mấy muỗng mật ong. Vừa khuấy đều, Timur đang khó thở liền một tay giật lấy chén, uống cạn dung dịch thuốc một hơi.

Có lẽ là thuốc này thật sự có tác dụng kỳ diệu, có lẽ là tác dụng tâm lý. Timur rất nhanh liền cảm thấy thoải mái hơn nhiều, tim không còn đập gấp gáp, cũng không còn cảm giác gắng sức hít vào mà không khí khó lọt vào phổi. Tình trạng tức ngực đã giảm nhiều, Timur nh�� nhàng vuốt ngực, sắc mặt dịu đi.

Hammett đóng hộp thuốc lại, nói với Timur: "Đại Hãn, ngài xin hãy nghỉ ngơi đi. Tối nay thần sẽ ngủ ở ngoài trướng của ngài. Nếu Đại Hãn có bất kỳ chỗ nào không thoải mái, thần có thể được triệu vào bất cứ lúc nào!"

"Ừm!"

Timur không thể hiện dáng vẻ đế vương trước các y sĩ và học giả. Hắn nhẹ nhàng gật đầu, Hammett liền xách hộp thuốc lui ra ngoài.

Tổng quản nội thị Gaius vội vàng chạy tới, vẫy tay như xua ruồi, the thé nói: "Ra ngoài, tất cả ra ngoài! Hãy để Đại Hãn nghỉ ngơi thật tốt. Hai người các ngươi, mau chóng thị tẩm Đại Hãn đi!"

Hai thiếu nữ xinh đẹp được Gaius chỉ định đêm nay phụ trách sưởi ấm cho Đại Hãn đã ở lại. Những cô gái khác và nội thị thì tất cả đều lui ra ngoài. Trong đại trướng rộng lớn lập tức trở nên trống rỗng. Hai thiếu nữ nhẹ nhàng đỡ Timur dậy, cởi quần áo cho hắn. Gaius tắt từng ngọn đèn dầu trong trướng, cuối cùng chỉ còn lại ánh nến từ một ngọn nến sáp lớn đặt trên bàn.

Hắn là người cuối cùng đi ra ngoài, rón rén đi đến cửa trướng, quay đầu nhìn một cái. Hai vị cô nương xinh đẹp đã cởi sạch quần áo của Timur Đại Đế, đỡ thân thể già nua của hắn lên giường. Gaius vội vàng thả rèm trướng xuống, ngáp một cái, trở về trướng của mình nghỉ ngơi. Tối nay, hắn cũng tranh thủ uống rất nhiều rượu nho, men rượu ngấm, cơn buồn ngủ ập đến……

Một đêm cuồng bôn, cực kỳ gấp gáp.

Lúc này, chân trời đã ẩn hiện một tia bạch quang. Do cuồng bôn không ngừng nghỉ một khắc nào, những con ngựa đã sùi bọt mép, không thể bước tiếp nổi nữa. Nếu lúc này cưỡng ép chúng tiếp tục đi, tốc độ cũng sẽ chậm như trâu, và những con ngựa này sẽ kiệt sức mà chết.

Lúc này, bọn họ đã đến một sơn khẩu, một ngọn núi nhỏ, không quá cao. Vì gần đó không có cư dân, không ai lên núi đốn củi, cho nên cây cối sinh sôi, rất rậm rạp.

Saikazhi, người đang giả bệnh động kinh, lúc này ngồi trên lưng ngựa, sắc mặt xám xịt khó coi. Tuy rằng hắn trước đó đã uống thuốc giải, sau khi rời khỏi trung quân đại doanh, hắn lập tức nôn mửa không ngừng. Hơn nữa, liều lượng thuốc độc hắn uống vào không đủ để trí mạng, nhưng vẫn bị hành hạ thê thảm.

Không còn cách nào khác, trong số bọn họ không ai có thể mô phỏng cơn động kinh giống y như thật, hơn nữa còn phải lừa dối nhiều nghệ nhân giang hồ từng trải, kiến thức rộng rãi. Để làm cho cơn bệnh phát tác giống y như thật, không có chút sơ hở nào, ông chủ Sai đành phải hy sinh bản thân, làm tròn đại sự. Hắn đã uống một trong vài loại thuốc độc mà Harry mang đến.

Trần Đông và Diệp An cũng mệt lử. Gần ba canh giờ cuồng bôn không ngừng nghỉ khiến hai bắp đùi họ tê dại, mông đít đau nhức. Nhưng lúc này vẫn chưa thể nghỉ ngơi. Sau khi mọi người đến sơn khẩu, Trần Đông lập tức thúc ngựa xông vào sơn cốc.

Trong sơn cốc sáng sớm, tia nắng đầu tiên vẫn chưa chiếu xuống, vẫn tối om. Trần Đông ngẩng đầu lên, phát ra một tiếng sói tru. Tiếng sói tru vang vọng trong sơn cốc hồi lâu. Trong một khu rừng rậm rạp đột nhiên xuất hiện một bóng người, dắt theo mấy con tuấn mã nhanh chóng đi về phía hắn. Hai bên hội họp, vội vàng thì thầm vài câu, rồi cùng nhau chạy ra khỏi sơn cốc. Người dắt ngựa này đột nhiên chính là Lưu Ngọc Quyết.

Hai bên gặp mặt không kịp khách sáo, Hạ Tầm lập tức ra lệnh: "Đổi ngựa!"

Mọi người liên tục xuống ngựa, từng người một hai chân mềm nhũn, đầu óc choáng váng, liền giống như một chiếc thuyền nhỏ đang cưỡi gió rẽ sóng, mà bọn họ thì đang đứng trên boong của chiếc thuyền nhỏ đó.

Tình huống đột kích đường dài thường thấy, nhưng ngay cả những người sinh ra đã gắn liền với lưng ngựa, cũng không thể thực hiện cuộc đột kích đường dài với tốc độ nhanh như họ. Bất kể là loại đột kích nào, luôn phải giữ vững sức chiến đấu của người và ngựa, điều này đã định trước là không thể dùng tốc độ nước rút để phi nước đại liên tục. Mà bọn họ lại dùng tốc độ nước rút để chạy suốt gần ba canh giờ. Ngựa dĩ nhiên phải mệt chết, bọn họ cũng sắp kiệt sức cả người rồi.

Sau khi thích nghi một chút, bọn họ liền bắt đầu chuẩn bị căng thẳng. Toàn bộ chiến bào màu đen trên người đều cởi ra tập trung lại một chỗ nhét vào bụi cây rậm rạp. Bọn họ thay trang phục của lữ khách Tây Vực bình thường. Toàn bộ yên ngựa trên lưng ngựa đều được dỡ xuống thay sang những con ngựa có thể lực dồi dào, tinh thần sung mãn. Sau đó vỗ một cái, xua những con ngựa mệt mỏi đó tản ra.

Ngay sau đó, mọi người lại lên ngựa, cấp tốc phi đi như một cơn gió……

Chân trời một vệt hồng vân càng lúc càng rực rỡ, càng lúc càng sáng. Đột nhiên, dường như mặt trời cố sức nhảy một cái, liền vọt ra khỏi mây, một đạo dương quang rực rỡ lập tức chiếu rọi khắp đại địa.

Trên mặt sông Jaxartes (nay là sông Syr Darya), vạn dải nắng vàng uốn lượn lấp lánh.

Tiếng nước chảy ào ào đưa một chiếc thuyền nhẹ trôi theo sóng.

Nước sông chảy xiết, gần như không cần chèo. Chiếc thuyền nhỏ lao theo sóng với tốc độ nhanh nhất, chỉ cần điều khiển bánh lái không để thuyền xoay vòng hoặc va vào đá ngầm là đủ.

A Đông và Diệp An đều đến từ Giang Nam thủy hương, không chỉ biết bơi mà còn rất thạo lái thuyền. Lúc này bọn họ đang thay phiên nhau điều khiển bánh lái. Cầm lái không tốn bao nhiêu sức lực, nhưng bọn họ thực sự sức cùng lực kiệt rồi, cho nên cần hai người thay phiên thao tác. Những người khác thì ngã tứ ngưỡng bát xoa trong khoang thuyền, ngay cả Xilin và Jeanne cũng không ngoại lệ.

Thật sự là quá mệt mỏi rồi, thân thể đã mệt rã cả rời, thực sự không quan tâm đến hình tượng nữa. May mà bọn họ chân hướng về phía mũi thuyền, mũi thuyền chỉ có những người đàn ông của bọn họ và tiểu nha đầu Đường Tái Nhi, cho nên tư thế dù có bất nhã, người khác cũng không nhìn thấy.

Saikazhi đáng thương, vốn là một người có thể chất cực kỳ cường tráng, nhưng lúc này hắn đang nằm sấp trên thành thuyền, sắc mặt xanh xao, thở hổn hển, trông thảm hại như vừa bị giày vò trăm bề.

Đúng là họa vô đơn chí, ông già Saikazhi này lại bị say sóng!

Trừ Trần Đông và Diệp An ở đuôi thuyền, người duy nhất còn ngồi chính là Hạ Tầm.

Hạ Tầm cũng rất mệt, nhưng hắn thực sự quá phấn khích, cho nên hắn không thể nằm xuống. Hắn phải ngồi ở mũi thuyền, đón gió, nhìn sóng, tâm tình mới có thể bình tĩnh lại.

"Cha nuôi, cái mông của con đã xóc nảy thành tám mảnh rồi, tê hết cả rồi..."

Đường Tái Nhi bĩu môi nhỏ, đáng thương hề hề làm nũng với Hạ Tầm. Hạ Tầm cười ha ha một tiếng, nói: "Đến đây, cha nuôi xoa xoa cho con!"

Bàn tay lớn đặt lên cái mông nhỏ nhắn bóng loáng đầy tính đàn hồi, cảm giác tay rất tốt. Hạ Tầm xoa bóp như nhào bột. Đường Tái Nhi nheo mắt lại, thoải mái rên rỉ một tiếng, nằm úp sấp vào lòng hắn, không bao lâu lại ngủ thiếp đi. Đêm nay nàng vẫn chưa chợp mắt, phi ngựa chạy, sức cùng lực kiệt, thật sự đã mệt mỏi quá độ rồi.

"Quốc công, chúng ta... thành công rồi phải không? Nếu không thành, tội này của ta xem như chịu oan rồi!"

Saikazhi đã nôn đến mức không còn gì để nôn. Hắn cúi xuống thành thuyền nôn khan một trận. Đột nhiên một con sóng ập đến, chính xác là tạt vào mặt hắn, mặt đầy nước, ngược lại tỉnh táo hơn nhiều. Hắn cũng không kịp lau mặt, lười biếng xoay người, nằm lại trong khoang, yếu ớt hỏi Hạ Tầm.

Toàn bộ kế hoạch, mỗi người đều chỉ hiểu rõ một mắt xích trong đó. Người biết toàn bộ nội dung của kế hoạch chỉ có Hạ Tầm và Lưu Ngọc Quyết. Cho nên cho đến bây giờ, bọn họ vẫn không biết mục đích những chuyện mình đã làm là gì, cũng không rõ lắm những người khác đã làm gì, không trách có nghi vấn này.

Tay Hạ Tầm vẫn đặt trên cái mông nhỏ của Đường Tái Nhi, nhưng đã chuyển từ xoa sang vỗ nhẹ. Hắn nhẹ nhàng vỗ cái mông nhỏ của Đường Tái Nhi, mỉm cười nhìn về phía trước. Trên mặt nước rộng lớn vạn dải nắng vàng, không ngừng bị mũi thuyền ép xuống, nghiền nát dưới đáy thuyền. Mà phía trước vẫn là vô số dải nắng vàng uốn lượn. Hai bên bờ là lau sậy và cỏ dại cao cỡ một người. Theo thuyền đi qua, thỉnh thoảng có vịt trời và các loài chim khác bay lên từ bụi cỏ, sinh cơ vô hạn.

Hạ Tầm chậm rãi nói: "Kế hoạch của ta bắt đầu từ khi ta phát hiện ra tình cảnh khó khăn hiện tại của Harry Sultan..."

Ngay từ đầu, Hạ Tầm đã biết đấu tranh kịch liệt bên trong Đế quốc Timur. Những chuyện này, hắn đã sớm biết từ khi còn trên đường đến Tây Vực để thu thập tình báo chính trị, quân sự và kinh tế của Đế quốc Timur. Ban đầu hắn muốn lợi dụng điểm này để đạt thành hiệp nghị với Harry Sultan, hai bên hợp tác trên chiến trường, đánh bại đối thủ cạnh tranh của Harry là Shah Rukh. Đồng thời đánh bại tả lộ quân, thành toàn Harry Sultan, cũng đạt được mục đích tiêu diệt kẻ địch.

Đương nhiên, muốn đạt thành sự hợp tác này, điều kiện tiên quyết là Harry Sultan phải đưa hắn an toàn trở về Tây Lương.

Nhưng điều ngoài ý muốn là, Tứ hoàng tử Shah Rukh và Hoàng thái tôn Pir Muhammad lại ra tay trước, dâng lời cho Timur, vu cáo Harry Sultan giữ quân không tiến, âm mưu làm loạn. Harry Sultan không dám tự tiện xuất binh, kỳ thực là vì bài học từ người đường huynh tài giỏi kia, không muốn tiến quân rồi bị người khác gièm pha. Không ngờ, dù đã thận trọng không tiến, hắn vẫn bị gièm pha, vậy mà sắp sửa bị tước đoạt binh quyền.

Lúc này, Harry Sultan sắp mất binh quyền, không còn vốn liếng để hợp tác với Hạ Tầm, đương nhiên không thể tiếp tục hợp tác với hắn. Trong tình huống này, kết cục duy nhất của Hạ Tầm có lẽ là bị Harry Sultan giao đến trước trướng của Timur, trở thành một chiến lợi phẩm nữa để Đại Đế Timur khoe khoang chiến công. Trong tình huống này, Hạ Tầm lập tức dựa theo tình hình mới nhất, đưa ra kế hoạch hợp tác thứ hai: ám sát Timur.

Đối với Harry Sultan mà nói, mất binh quyền, trở về Samarkand, hắn đã thất thế. Khi đối mặt với những thủ đoạn ám sát liên miên, khả năng rất lớn sẽ chết đột ngột một cách kỳ lạ. Mà chấp nhận hợp tác với Hạ Tầm, nếu thất bại tình huống sẽ không tệ hơn hiện tại. Nếu thành công, hắn sẽ không chỉ sinh mệnh được bảo đảm, còn có thể có được lợi ích lớn hơn nữa, hắn sẽ xưng vương!

Mà điềm báo, cũng vừa đúng lúc chứng minh điều này, khiến hắn tin tưởng sâu sắc không chút nghi ngờ. Hắn há có thể không đồng ý?

Lúc này, hắn liền khôi phục lại sự thận trọng, nghiêm ngặt và máu lạnh của một chính khách. Hắn đồng ý hợp tác với Hạ Tầm, nhưng trong bóng tối lại làm hai tay chuẩn bị.

Nếu ám sát thất bại, hắn sẽ hết sức cứu ra Hạ Tầm, lấy công lao này đầu quân cho Đại Minh, hắn sẽ có được nhiều lợi ích hơn. Nếu thành công, hắn lại không hy vọng Hạ Tầm còn sống. Có nhược điểm trong tay người khác thì luôn là chuyện không mấy vui vẻ, cho dù một ngày nào đó vương vị của hắn không còn ai có thể lay chuyển được, vụ bê bối này cũng không nên công khai.

Cho nên, nếu Hạ Tầm hành thích thành công, tử sĩ hắn phái đi đón tiếp Hạ Tầm, sẽ lập tức thay đổi thân phận, trở thành công cụ giết chết Hạ Tầm, tiêu hủy tội chứng.

Mà Hạ Tầm đối với điều này sớm đã có dự liệu. Trung Quốc là một cổ quốc có lịch sử mấy ngàn năm, những âm mưu xảo quyệt trên quan trường tinh vi phức tạp, thủ đoạn giết người diệt khẩu hắn thấy nhiều đến nỗi không lạ gì. Chuyện hắn làm mối để Harry Sultan soán vị thành công, được Đại Minh kết minh, có cần người dẫn tiến sao? Bất kể ai trở thành vương của Đế quốc Timur, chỉ cần nguyện ý thần phục Đại Minh, Đại Minh đều sẽ hoan nghênh. Điểm này hắn biết rõ, Harry Sultan cũng minh bạch.

Cho nên, hắn muốn ám sát Timur, cần nhờ sự giúp đỡ của Harry Sultan. Nhưng sau chuyện đó, khi Harry Sultan muốn qua cầu rút ván, hắn liền phải tự mình nghĩ cách xây thêm một cây cầu nữa, từ đó đảm bảo công thành thân thoái, bình yên trở về.

Độ khó này thực sự rất lớn. Hắn nhất định phải vượt qua trùng trùng cảnh giới để ám sát một quân vương; hắn nhất định phải thành công ám sát vị quân vương đang được bảo vệ nghiêm ngặt này; hắn nhất định phải ngụy trang vụ ám sát này thành một cái chết tự nhiên; hắn nhất định phải đảm bảo toàn thân rút lui khỏi hiện trường gây án; cuối cùng, hắn nhất định phải thoát khỏi "minh hữu" của mình, an toàn đào thoát!

Đây là thử thách lớn nhất trong cuộc đời hắn, hắn chưa từng gặp phải nhiệm vụ có độ khó cao như thế. Vì điều này, hắn vắt óc suy nghĩ, mãi cho đến khi tình cờ nghe Lưu Ngọc Quyết nói ra điều kiện giải trừ lệnh cấm rượu trong quân, mới nghĩ ra một kế hoạch tuyệt diệu, xen kẽ giữa sáng và tối, ẩn mình ám sát mà như không ám sát.

Lúc Lưu Ngọc Quyết được Quách Dịch Hiên nhận làm học trò, Hạ Tầm vẫn chưa nghĩ ra kế hoạch ám sát. Nhưng sau khi hắn nghĩ ra, thân phận m��i của Lưu Ngọc Quyết cũng được hắn tận dụng triệt để. Dưới sự chỉ dẫn của hắn, Lưu Ngọc Quyết với tư cách là học trò của Quách Dịch Hiên, tự nguyện đi theo đội xe vận tải rời quân doanh.

Lưu Ngọc Quyết rời đi không lâu, liền cố ý xung đột với quan viên hộ tống, hậm hực "trở về quân doanh tìm thầy giáo của hắn để tố cáo". Sau đó, hắn bắt đầu gấp rút chuẩn bị ngựa, thuyền, quần áo, thực phẩm và các vật phẩm khác trên tuyến đường đào tẩu.

Sự thành lập của đoàn xiếc lớn "Tuyết Liên Hoa" đã giúp họ nổi danh, khiến họ có tư cách biểu diễn cho Đại Hãn Timur vĩ đại. Sự "thỏa hiệp" của Ngõa Lạt và "thần phục" của Hãn quốc Kim Trướng khiến Đại Đế Timur hớn hở phấn khởi, ra lệnh giải trừ lệnh cấm rượu để ăn mừng lớn. Sau đó, màn biểu diễn đặc sắc của bọn họ liền chính thức bắt đầu……

Sau khi vào đại doanh, Hạ Tầm trước tiên bảo Đường Tái Nhi đánh cắp lệnh bài thông hành, nhưng không phải chỉ một tấm, mà là hai tấm. Một tấm giao cho Gaynor, tấm còn lại thì lặng lẽ giữ riêng. Sau đó, hắn gạt đi người giám sát Tàng Phong, bảo Tàng Phong đến canh giữ rương hòm, chờ đợi tín hiệu ra tay của mình.

Ngay sau đó, biểu diễn bắt đầu. Saikazhi lợi dụng vị thế chủ gánh của mình, sắp xếp màn biểu diễn của Trần Đông, Diệp An, Xilin, Jeanne và cả Đường Tái Nhi vào đoạn giữa và đầu chương trình. Đợi màn biểu diễn của Đường Tái Nhi vừa kết thúc, hắn liền uống thuốc độc rồi đột nhiên phát bệnh động kinh, để người của gánh hát khiêng hắn vội vàng rời khỏi hậu trường. Trong khi đó, Tàng Phong đang canh giữ ở chỗ rương hòm, trừng mắt đợi tín hiệu châm lửa của Hạ Tầm.

Sau khi rời khỏi trung quân đại doanh, Hạ Tầm và bọn họ không quay về chỗ ở, mà là đến một nơi khác do Lưu Ngọc Quyết đã chuẩn bị sẵn cho bọn họ. Họ thay trang phục đã chuẩn bị trước đó, cưỡi ngựa, lợi dụng lệnh bài rời khỏi quân doanh. Lúc này, Tàng Phong vẫn đang trên khán đài tìm kiếm bóng dáng của Đường Tái Nhi. Vì thuật ẩn thân cao minh, hắn căn bản không nhìn thấy nàng đâu, mà chỉ ngợi khen không ngớt.

Tiếp theo đó, tiểu sửu lên đài. Tiểu sửu này căn bản không phải Hạ Tầm thật. Nhưng trên mặt hắn có lớp trang điểm đậm, lại còn có một cái mũi to màu đỏ hình cầu, ai mà nhận ra hắn là ai nữa? Vị trí Tàng Phong đứng rất xa, cho dù không có những trang phục này, hắn cũng không thể nhìn rõ ngũ quan của người biểu diễn. Tín hiệu Hạ Tầm và Saikazhi đã hẹn trước là khi tiểu sửu lên đài biểu diễn, đến lúc gãi đầu thì Tàng Phong sẽ châm lửa.

Tiểu sửu này không phải người của Hạ Tầm, nhưng màn biểu diễn của tiểu sửu, có màn nào mà không có động tác cởi mũ gãi đầu, giả ngây giả dại chứ? Thế là, khi tiểu sửu trên đài gãi đầu, Tàng Phong dưới đài liền châm lửa. Tàng Phong đáng thương căn bản không biết rằng hắn còn giống một tiểu sửu hơn cả tiểu sửu trên đài, hắn đã tự mình giết chết chính mình.

Nỏ tiễn bắn lên khán đài, vụ ám sát bại lộ. Lúc này Hạ Tầm và những người khác sớm đã rời khỏi quân doanh, cuồng bôn được hơn nửa canh giờ rồi.

Cái lều dùng để đặt rương hòm là do người của gánh hát dựng lên, Trần Đông và Diệp An đều có tham gia dựng. Hai người từ nhỏ làm sát thủ này, muốn chế tạo hai chiếc nỏ hộp không hề khó khăn. Xung quanh quân doanh có rất nhiều thương nhân và thợ thủ công. Thợ da, thợ may, thợ rèn, v.v., đâu đâu cũng có. Trần Đông và Diệp An sớm đã từ các thợ rèn khác nhau chế tạo sẵn các loại linh kiện dự phòng, đem chúng trà trộn vào những hộp đạo cụ kia vận chuyển vào trung quân đại doanh.

Những linh kiện tinh xảo này nếu tách riêng ra mà xem, binh sĩ phụ trách kiểm tra căn bản không nhìn ra công dụng của chúng. Trong hộp đạo cụ của đoàn xiếc có đủ loại đồ chơi cổ quái kỳ lạ, cho nên những thứ này đã được mang vào thuận lợi.

Sau khi nỏ hộp được lắp đặt xong, dây dẫn được cố định trên giá đỡ gỗ trên đỉnh lều. Lửa vừa bùng lên, cho dù lửa vẫn chưa cháy đến đỉnh lều, làn sóng khí nóng bốc lên cũng có thể làm đứt dây dẫn, nỏ hộp giấu dưới tấm bạt trên đỉnh lều sẽ lập tức bắn ra.

Hạ Tầm trước tiên đã động tay chân vào vật dẫn lửa. Hắn đã nhét vào một số rương hòm những túi vải chứa dược thảo. Những dược thảo này sau khi cháy không có tác dụng gì khác, chỉ có thể khiến người mắc bệnh hen suyễn phát bệnh. Cho nên, phương vị của sân khấu này đương nhiên do bọn họ lựa chọn. Vì có yêu cầu là đống lửa chiếu sáng không được cháy lan lên sân khấu, phương vị của sân khấu này đương nhiên do bọn họ lựa chọn.

Sau khi Tàng Phong châm lửa, khói đặc bốc ra từ dược thảo bay về phía khán đài. Ngay sau đó lửa cháy lớn hơn, đốt đứt dây dẫn, nỏ hộp bắn ra. Vụ cháy ngoài ý muốn bình thường biến thành vụ giết người có chủ ý. Người của Timur đương nhiên phải bắt hung thủ. Tàng Phong châm lửa chết chắc rồi! Ngay sau đó quân đội của Timur sẽ truy lùng tung tích của bọn họ. Gaynor như chim sợ cành cong sẽ nghĩ rằng ám sát thất bại, phản ứng trực giác là lập tức bỏ trốn.

Điều duy nhất Hạ Tầm không thể xác định là, Ba A Thốc Nhi và Thất Cát Hốt Đột Hốt, những người có lệnh bài bị mất cắp, liệu có phát hiện việc mất lệnh bài ngay lập tức hay không, từ đó ngay lập tức phát ra lệnh cảnh giới cấp cao nhất. Mà Gaynor nếu nhìn thấy cảnh báo cấp cao nhất, biết lệnh bài mất hiệu lực, liệu có từ bỏ đột phá vòng vây, thay lại quần áo bình dân ẩn mình vào giữa bình dân hay không.

Nhưng điểm này đã không còn quan trọng nữa, lúc này bọn họ đã rời đi. Gaynor đã không thể thi hành kế hoạch giết người diệt khẩu đối với bọn họ, hơn nữa những người của Gaynor sẽ bị buộc phải ở lại trong quân doanh, bọn họ muốn giành lại tự do nhanh nhất cũng phải mấy ngày sau. Khi đó đoàn người Hạ Tầm đã sớm tiêu dao ngoài ngàn dặm rồi.

Ám sát bại lộ, Timur vừa kinh vừa giận, cảm xúc kích động, lại từng uống nhiều rượu. Lúc này lại hít vào khói thuốc gây hen suyễn, bệnh hen suyễn của hắn nhất định sẽ phát tác nghiêm trọng hơn bình thường. Cho nên, hắn nhất định sẽ gọi y sĩ chủ trị của hắn đến cho hắn uống thuốc. Mà thuốc độc thật sự để ám sát Timur, chính là nằm trong hộp thuốc của y sĩ Hammett mà Timur tin tưởng nhất.

Muốn tiếp cận Timur không dễ dàng, nhưng muốn tiếp cận người có thể tiếp cận Timur thì không khó.

Bệnh tật ban đầu của Đường Tái Nhi, thông qua người khác nhờ y sĩ Hammett có y thuật cao minh giúp sức, trước đó đã thăm dò được sở thích của Hammett và tình hình gia đình của hắn, thậm chí ngay cả tên của Đường Tái Nhi cũng được đổi giống như đúc với con gái c��a Hammett tên là Sara. Tất cả những sự chuẩn bị này, đều là để Đường Tái Nhi có thể được Hammett tiếp nhận, có thể thân cận Hammett.

Mà mục đích của việc làm tất cả những điều này, chính là để Đường Tái Nhi đem thuốc độc mua từ A Tam Ấn Độ bỏ vào thuốc mà y sĩ Hammett dùng để chữa bệnh cho Timur Đại Đế. Timur sẽ không chút nghi ngờ, cam tâm tình nguyện uống thứ thuốc độc đủ để lấy mạng hắn.

Người thật sự ra tay giết chết Timur Đại Đế, chính là bản thân Timur!

Loại thuốc độc này được tinh luyện từ nọc độc của rắn hổ mang chúa. Loại thuốc độc này nếu không thể trực tiếp vào máu, thì phát tác sẽ tương đối chậm. Nó cần một quá trình hấp thu, đồng thời do đi vào cơ thể qua cách hấp thu, độc tính trở nên ôn hòa. Khi phát tác không có quá nhiều đặc trưng trên bề mặt cơ thể, hơn nữa cho dù phát hiện kịp thời, cũng khó mà cứu chữa được nữa.

Điều này giống như dùng quá liều quinine hoặc ngộ độc cồn cấp tính. Cho đến hiện đại, ngay cả với y thuật tiên tiến cũng hầu như không thể cứu chữa, căn bản không có bất kỳ thuốc đặc trị nào. Ngược lại, những loại kịch độc hơn chúng nhiều như độc asen lại có thuốc đặc hiệu, rất kỳ diệu, đây có lẽ là biện chứng pháp trong dược vật.

Đương nhiên, loại thuốc độc này nếu liều lượng nhỏ một chút, thông thường sẽ không gây chết người. Tác dụng của nó là làm tê liệt thần kinh, khiến toàn thân bắp thịt thư giãn, không thể nhúc nhích. Nhịp tim cũng sẽ trở nên cực kỳ chậm chạp, hô hấp gần như ngừng lại, đi vào trạng thái giả chết. Người Ấn Độ A Tam đó đôi khi sẽ dùng nó để biểu diễn một số công phu kỳ diệu, ví dụ như chôn mình trong đất hoặc ngâm vào két nước, nhưng khi biểu diễn tiết mục nguy hiểm này hắn cần trợ thủ.

Liều lượng thuốc Đường Tái Nhi đã bỏ vào đủ để gây chết người rồi, huống chi đây là một người bị khói độc gây ra bệnh hen suyễn còn nghiêm trọng hơn bình thường rất nhiều. Cho dù là liều lượng thuốc không đủ để gây chết người đối với người thường, cũng đủ để lấy đi tính mệnh của hắn rồi.

Sau khi Timur uống thuốc, thuốc chữa hen suyễn phát huy tác dụng trước tiên. Hắn sẽ cảm thấy hen suyễn đã được ức chế. Người già mệt mỏi này lúc này sẽ chọn nghỉ ngơi. Ngay sau đó loại nọc rắn đã được tinh luyện này bị thân thể của hắn chậm rãi hấp thu, dược lực dần dần phát huy tác dụng, khiến hắn đang ngủ toàn thân thả lỏng, nhịp tim chậm lại, ngay cả bắp thịt ở yết hầu cũng thư giãn, khiến hắn không thể la hét, không thể hô hấp. Mà bệnh hen suyễn của hắn lúc này vẫn chưa thật sự khỏi hẳn, hắn sẽ chết ngạt trong giấc ngủ, chết một cách không tiếng động.

Khi hắn chết, với trình độ y tế lúc bấy giờ, ngay cả khi dùng phương pháp giải phẫu cũng rất khó tra ra nguyên nhân cái chết thực sự của hắn. Y sĩ Hammett có y thuật rất cao minh, nhưng cũng rất dễ nhìn ra vấn đề. Huống chi là làm y sĩ chủ trị của Timur, vì sự an toàn của bản thân, cho dù hắn có nhìn ra một vài manh mối, ngoài việc hết sức che giấu, hắn còn có thể nói ra điều gì khác sao?

Hạ Tầm nói lại toàn bộ kế hoạch từ đầu đến cuối, mỉm cười nói: "Ta đây là mượn tay người của Harry phái đến, giết người của Harry; mượn tay người của Timur, giết Timur! Ngươi hiểu chưa?"

Saikazhi nghe xong trợn mắt há hốc mồm, đại não của hắn trong một lúc vẫn chưa thể tiếp nhận được nhiều thông tin như vậy. Mặc dù Hạ Tầm đã nói rất rõ ràng rồi, hắn suy nghĩ hồi lâu, vẫn chưa thông suốt. Saikazhi đang định hỏi kỹ hơn, đột nhiên trong ngực một trận cuộn trào, hắn lập tức bổ nhào ra mép thuyền, tiếp tục nôn khan.

Trần Đông và Diệp An ngồi ở đuôi thuyền liếc nhìn nhau, trong mắt đối phương chỉ thấy sự kính phục từ tận đáy lòng. Bọn họ là sát thủ, nhưng bọn họ chưa từng nghĩ tới, giết người có thể giết như thế. So với thủ đoạn mà Hạ Tầm sử dụng, những thủ đoạn giết người mà bọn họ từng tự hào trước đây thật sự ngây thơ buồn cười như trò trẻ con.

Lưu Ngọc Quyết chạy quãng đường ít hơn bọn họ, nghỉ ngơi một lúc đã hồi phục thể lực. Hắn ngồi dậy, kính phục nhìn Hạ Tầm đang khoanh chân ngồi ở mũi thuyền, bóng lưng của hắn trong mắt Lưu Ngọc Quyết giống như một ngọn núi cao vời vợi khiến người ta phải ngưỡng vọng: "Đại ca, tiếp theo sẽ thế nào?"

Hạ Tầm nhàn nhạt nói: "Trước hết, Timur xong rồi..."

Trong tẩm trướng của Timur, hai vị cô nương đang say ngủ bên cạnh hắn như rắn đã tỉnh dậy. Các cô gái trẻ luôn thèm ngủ. Họ kinh ngạc phát hiện, Đại Hãn Timur, người bình thường dậy sớm hơn họ, vẫn đang ngủ say. Thân thể của hắn lạnh ngắt, điều này không có gì lạ, vì từ trước đến nay Đại Hãn đều lạnh như người chết. Nếu không, cần gì họ phải hàng ngày dùng thân nhiệt để sưởi ấm cho hắn?

Nhưng khi họ ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt của Timur, hai tiếng thét chói tai liền bật ra từ cổ họng của họ. Tiếng thét chói tai bi ai đến thế, làm tất cả những người đang ngủ và hầu hạ ngoài trướng đều giật mình. Chỉ có Timur bất động, đôi mắt và miệng hắn mở to, đã chết đến mức không thể chết thêm được nữa!

Hạ Tầm tiếp tục nói: "Harry Sultan chắc chắn vẫn còn phái người bên ngoài giám sát động tĩnh của đại doanh Timur, nhưng hắn đã không thể nhận được tin tức cái chết của Timur ngay lập tức. Sự do dự, thiếu quyết đoán sẽ khiến hắn vuột mất thời cơ tốt.

Trong quân đội của Timur chủ yếu là những người ủng hộ Hoàng thái tôn, nhưng Hoàng thái tôn Pir Muhammad hiện đang ở Afghanistan xa xôi, hắn sẽ là người đầu tiên nhận được tin tức, nhưng lại là người có con đường trở về Samarkand xa nhất. Tứ hoàng tử Shah Rukh vì đã tham gia vào việc vu cáo Harry Sultan, nên chắc chắn có tai mắt của hắn trong quân đội Timur, hắn sẽ là người thứ hai nhận được tình báo chính xác. Nhưng người có sự chuẩn bị tốt nhất lại là Harry Sultan, ba người có thể nói là mỗi người một lợi thế. Tiếp theo, bọn họ sẽ như đi chữa cháy mà vội vàng xông về Samarkand, sau đó ở đó mở màn một vở kịch chó cắn chó!"

"Còn về chúng ta thì..."

Hạ Tầm vỗ vỗ đùi thon dài, đầy đặn của Xilin, mỉm cười nói: "Bảo bối, chúng ta về thế nào, sẽ phải xem bản lĩnh của hai người thông thạo Tây Vực này rồi!"

Đường Tái Nhi dụi mắt, từ trong lòng Hạ Tầm bò dậy, mơ mơ màng màng nói: "Cha nuôi gọi con làm gì?"

Hạ Tầm khẽ giật mình, ngay sau đó bật cười ha hả!

Ánh nắng tràn ngập bầu trời, ráng màu lộng lẫy, nước sông Jaxartes cuồn cuộn chảy về phía đông, một chiếc thuyền con theo gió mà đi xa……

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong độc giả trân trọng và không sao chép trái phép.