"Này, thêm hai muỗng!"

Quách Dịch Hiên không kiên nhẫn gõ bàn. Tiệm cà phê này rất nhỏ, người chưởng quỹ một mình kiêm luôn việc chạy bàn, bận rộn đến đổ mồ hôi. Nghe thấy vậy, hắn vội vàng chạy tới, cung kính bưng ly cà phê xuống.

Cà phê được người Ả Rập bắt đầu uống từ rất sớm. Ban đầu, họ dùng dịch chiết từ hạt cà phê làm thuốc chữa đau dạ dày, tin rằng nó tốt cho tiêu hóa. Sau này, họ phát hiện nó còn có tác dụng đề thần tỉnh táo, thế là loại đồ uống này trở nên thịnh hành. Trong quân đội có không ít người quen dùng cà phê, ngay cả những thương nhân đến làm ăn cũng thỉnh thoảng muốn một tách. Bởi vậy, các quán cà phê ở đây mọc lên khá nhiều.

Quách Dịch Hiên nói với Lưu Ngọc Giác đang ngồi đối diện: "Con muốn đi theo đội vận chuyển khí giới một chuyến, ta sẽ không ngăn cản con. Tuy rằng hành trình sẽ có chút vất vả, nhưng nếu tìm hiểu trước về khí giới, sau này khi học đạo lý trong đó cũng sẽ dễ dàng hơn. Thời niên thiếu, vi sư cũng là người Trung Nguyên. Ta biết những điều các con học đều là kinh sách thánh hiền, còn các môn học khác thuộc đủ mọi ngành nghề đều bị xem là bàng môn tả đạo, kỹ thuật xảo trá.

Gia tộc họ Quách ta vốn lấy võ công vang danh, nhưng về sau lại đạt được thành tựu trong các lĩnh vực như thuật số, kiến tạo, thủy lợi, thiên văn. Con cháu đời sau cũng từ đó bỏ võ theo văn, đa phần đều theo học những môn này. Nay con đã bái nhập môn hạ của ta, ắt phải tạm gác kinh sách thánh hiền sang một bên, chuyên tâm học hỏi thêm bản lĩnh trong các lĩnh vực này. Con hãy tiếp tục chuyến đi này, tăng cường tìm hiểu về cách thức vận chuyển, bảo dưỡng khí giới và những khía cạnh khác."

Lưu Ngọc Giác cung kính đáp lời.

Lưu Ngọc Giác chủ động xin sư phụ, muốn đi theo đội vận chuyển khí giới công thành đến Tháp Nhĩ Bố Cổ Nhĩ, để giao số khí giới này cho Cái Tô Gia Đinh. Quách Dịch Hiên không phản đối điều này, hắn biết rằng những nho sĩ Trung Nguyên chỉ tinh thông đạo đức văn chương, còn các học vấn ở những lĩnh vực khác lại rất đỗi tầm thường. Nếu trực tiếp truyền thụ các môn học chuyên ngành cho Lưu Ngọc Giác, hắn ắt sẽ rất khó lý giải. Để hắn làm quen trước với những thứ này, sau này việc dạy dỗ cũng sẽ thuận tiện hơn.

Hôm nay Lưu Ngọc Giác sẽ khởi hành, Quách Dịch Hiên đặc biệt ra tiễn hắn. Thấy bên ngoài doanh trại có một quán cà phê mới mở, khá sạch sẽ, ông liền vào đây tiễn học trò. Không ngờ quán này tuy sạch sẽ nhưng tay nghề của chủ quán lại rất đỗi tầm thường, cà phê pha không ngon, cách pha chế càng dở tệ. Lúc này, người chưởng quỹ lại bưng cà phê l��n, Quách Dịch Hiên uống một ngụm, không kiên nhẫn tiếp tục gõ ngón tay lên bàn: "Đường, cho ba muỗng nữa!"

Người chưởng quỹ vừa quay đi, định tiếp đón những khách hàng khác, thì nghe thấy lời sai bảo, liền vội vã quay lại, nén giận bưng ly cà phê xuống.

Quách Dịch Hiên hừ một tiếng nói: "Mấy người này, không biết học được tay nghề từ đâu mà lại có cái gan mở tiệm đón khách như vậy."

Người chưởng quỹ bị Quách Dịch Hiên sai vặt chạy tới chạy lui, trong lòng vô cùng khó chịu, nhưng không dám đắc tội khách hàng, chỉ đành tươi cười bưng ly cà phê xuống. Hắn chạy đến sau quầy, thêm ba muỗng đường vào ly, lén lút liếc nhìn thấy Quách Dịch Hiên không chú ý, liền hung hăng nhổ một bãi nước bọt vào trong, sau đó mới bưng ly cà phê trở lại.

Quách Dịch Hiên uống một hớp, lần này cảm thấy dư vị đọng lại nơi khóe miệng, hắn hài lòng gật đầu, vẫy tay ra hiệu chủ quán lui đi, tiếp tục dặn dò ái đồ: "Ngọc Giác à, đến nơi, con còn có thể quan sát binh sĩ thao tác khí giới ra sao, làm quen với quy trình này. Sau này vi sư truyền dạy các kiến thức liên quan, con sẽ dễ dàng tiếp thu hơn. Nếu phát hiện vấn đề gì, hãy ghi lại, chúng ta sẽ cùng cải tiến. Những khí giới chúng ta nghiên cứu, cũng đâu phải một lần là hoàn mỹ. Học vấn mà, một nửa đến từ truyền thụ, một nửa còn lại phải dựa vào tự nghiên cứu..."

Lưu Ngọc Giác lại vội vàng đáp "Vâng". Quách Dịch Hiên liếc nhìn ra ngoài đoàn xe, liền nói: "Được rồi, đừng để mọi người chờ lâu, con hãy đi đi!"

Lưu Ngọc Giác cúi người lui ra. Quách Dịch Hiên một hơi uống cạn cà phê, dường như vẫn chưa thỏa mãn, liền nói: "Thêm một chén nữa!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ Hạ Tầm vừa giải tán cuộc họp, mọi người bên ngoài đều đang thu dọn, nhưng hắn thì lại ở trong trướng, cùng Tàng Phong và một người lạ mặt, ba người ngồi quây quần bên bàn. Trên bàn bày mấy gói giấy da bò. Người lạ mặt kia nói tiếng Đột Quyết rất nhanh, Tàng Phong một bên phiên dịch cho Hạ Tầm: "Sát Chiêm đã chết, tín vật của hắn đã rơi vào tay chúng ta. Điện hạ Harry đã sắp xếp người rồi, họ sẽ lập tức đến. Bên các ngươi đã chuẩn bị thế nào rồi?"

Đội quân tấn công thủ lĩnh bộ tộc Ngõa Lạt, Sát Chiêm, là do Harry phái đi. Người của hắn vẫn luôn theo dõi Sát Chiêm, chờ đợi cơ hội hạ sát. Mãi đến khi nghe tin Sát Chiêm muốn đi dạm hỏi vợ cho một người cháu trai ở bộ lạc Bột La, họ mới có được cơ hội này. Việc nghị hôn liên quan đến sự liên minh, và trước khi mọi chuyện thành công, một số thân phận nhạy cảm của những người liên quan phải được giữ bí mật. Bởi vậy, đến tận bây giờ, người của Harry vẫn không hề hay biết rằng họ đã vô tình giết chết cháu trai của thủ lĩnh bộ lạc lớn nhất liên minh Ngõa Lạt, Mã Cáp Mộc, mà còn chính là vị thái sư Dã Tiên lừng lẫy tiếng tăm sau này.

Họ không hay biết, Hạ Tầm tự nhiên cũng không hay biết.

Chuyện này đã gây ra một làn sóng chấn động lớn trong bộ tộc Ngõa Lạt. Mã Cáp Mộc đang vô cùng tức giận, truy tìm hung thủ khắp nơi, nhưng Hạ Tầm vẫn không hề hay biết rằng vị thái sư Dã Tiên lừng lẫy tiếng tăm sau này đã chết một cách mờ ám dưới tay hắn.

Hạ Tầm hớn hở nói: "Tuyệt vời! Đợi sứ giả của Ngõa Lạt đến, nói rõ với Thiết Mộc Nhi rằng Ngõa Lạt sẵn lòng tạo điều kiện thuận lợi, cho mượn đường để họ tiến công Đại Minh, chắc chắn sẽ khiến Thiết Mộc Nhi mừng rỡ như điên. Tuy nhiên, chúng ta phải đảm bảo Thiết Mộc Nhi sẽ hủy bỏ lệnh giới nghiêm, và triệu tập một yến tiệc thịnh soạn để ăn mừng. Còn một 'đại hỷ sự' khác đã được sắp xếp ổn thỏa rồi chứ?"

Người lạ mặt khẽ mỉm cười, nói: "Điểm này xin ngươi yên tâm. Điện hạ từng nhận được một phong thư từ đại nhân Thiết Mộc Nhi Hốt Đặc Lỗ Cách của Hãn quốc Kim Trướng. Bức thư đó là một đạo mật lệnh mà Thác Thác Mê Thất Dương đã âm thầm ban ra, chỉ đạo thuộc hạ phản bội Thiết Mộc Nhi Hãn, trên đó có hoa áp ấn ký của Thác Thác Mê Thất. Điện hạ đã dựa vào đó làm giả một phong thư của Thác Thác Mê Thất xin hàng Thiết Mộc Nhi Hãn. Hai "tin tức tốt" này nối gót mà đến, chắc chắn sẽ khiến Thiết Mộc Nhi Hãn coi ngày này là một ngày lễ lớn, ăn mừng linh đình!"

Nói rồi, hắn nhẹ nhàng đẩy mấy gói giấy trước mặt về phía Hạ Tầm, nói: "Mấy loại độc dược này đều được chiết xuất từ thực vật, hiệu quả trí mạng khá ôn hòa, rất phù hợp với yêu cầu của ngươi. Loại này có thể khiến người ta nghẹt thở mà chết, nhưng sau khi trúng độc lại không có bất kỳ đặc trưng thể hiện ra bên ngoài nào. Khả Hãn đã là lão nhân tuổi gần thất tuần, rất dễ bị chẩn đoán nhầm là suy tim mà qua đời.

Loại này sẽ khiến người ta mất ý thức, tứ chi co quắp; kết quả cuối cùng đương nhiên cũng là tử vong. Hơn nữa, độc tính của nó một khi phát tác thì rất khó cứu chữa, khiến cái chết trông giống như do co giật. Còn loại này, có thể hấp thu qua da, sẽ khiến người ta sinh ra các triệu chứng như nóng rát, châm chích, tê dại, buồn nôn, nôn mửa, hô hấp tê liệt, cuối cùng tim ngừng đập mà chết. Độc tính của nó rất mạnh, một khi trúng độc thì không thể cứu chữa được. Vấn đề là, những y sĩ cao minh có thể nhận ra đây là trúng độc.

Còn loại này, bản thân nó không gây nguy hiểm đến tính mạng, nhưng điểm kỳ diệu của nó nằm ở chỗ, một khi trúng độc, trong mắt người khác, ý thức của người đó vẫn rất thanh tỉnh. Tuy nhiên, ngươi lại có thể thông qua việc khống chế người trúng độc, khiến hắn làm bất cứ chuyện gì theo lời ngươi dặn, ví dụ như... tự sát. Nhưng khó khăn khi dùng nó là, bên cạnh Khả Hãn luôn có một đám người vây quanh. Dù cho ngươi có thể khiến hắn trúng độc, cũng không thể dễ dàng đến trước mặt hắn mà sai bảo hắn làm bất cứ chuyện gì..."

Người lạ mặt đã giải thích cặn kẽ một lượt các loại độc dược cổ quái, kỳ lạ mà hắn mang đến. Cuối cùng, hắn nói: "Điện hạ đã tìm kiếm và sưu tầm được tất cả các loại độc dược có thể, mang đến cho ngươi rồi. Mỗi gói đều có mô tả chi tiết về dược tính. Độc dược, chúng ta đã đưa đến, còn làm thế nào để hắn uống vào, đó lại là chuyện của ngươi!"

"Không thành vấn đề!"

Hạ Tầm cất vào những độc dược đó, mỉm cười nói: "Về chuyện này, ta đã có một kế hoạch rất chi tiết. Chỉ cần Thiết Mộc Nhi Hãn tổ chức yến tiệc, ta đảm bảo, đó sẽ là bữa tối cuối cùng của hắn!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ "Nghĩa phụ, thuốc đắng quá..."

Đường Tái Nhi bưng chén thuốc nói:

Y sĩ Hà Mật Đặc mỉm cười nói: "Mặc dù có chút đắng, nhưng nó có thể chữa khỏi bệnh cho con. Mau uống đi, Sella, ta đã bỏ ba muỗng mật đường vào trong rồi, sẽ không quá khó uống đâu."

"Ồ!"

Đường Tái Nhi nhăn nhó khuôn mặt nhỏ nhắn, uống hết chén thuốc. Hà Mật Đặc thấy thế liền vui vẻ cười rộ lên. Hắn hiền từ xoa đầu Đường Tái Nhi, rồi nhìn sắc trời bên ngoài trướng, nói: "Trời sắp tối rồi, nghĩa phụ tiễn con về thôi. Mặc dù con chỉ là một bé gái ngây thơ vô tội, nhưng cũng không thể ở lại trong quân doanh qua đêm, nhất là chỗ ở của ta rất gần nơi ở của Đại Hãn, quy củ ở đây càng nghiêm ngặt."

Hắn vừa nói đến đây, mấy kỵ mã nhanh như gió liền phi tới, mang theo một làn bụi bặm cuồn cuộn bay qua trước trướng của hắn, cuốn lên một mảng cát bụi mịt mù. Y sĩ Hà Mật Đặc vô cùng bất mãn, vội vàng đứng dậy bước ra, kéo rèm trướng xuống, bực bội lẩm bẩm: "Thật không biết những kẻ này là loại người nào, gan lớn đến vậy, dám phóng ngựa gần đại trướng của Khả Hãn. Nếu để Đại Hãn nhìn thấy, há có thể dễ dàng bỏ qua cho họ!"

Thiết Mộc Nhi đang ở trước trướng của mình, hớn hở chải rửa thân thể và chải bờm cho con ngựa yêu quý. Khi mấy kỵ mã phóng tới, đã lọt vào tầm mắt hắn. Thiết Mộc Nhi hơi nhíu mày, nhưng không nổi giận. Hắn tin rằng những người này ắt có chuyện trọng yếu, nếu không ai dám mạo phạm quyền uy của hắn chứ?

Người dẫn đầu đám đó là thị vệ trưởng của hắn. Dù vậy, những người đó cũng không thể trực tiếp đến bên cạnh hắn. Họ đã bị chặn lại ở một nơi khá xa. Sau khi thị vệ thẩm vấn, lục soát và tịch thu bội đao của họ, mới áp giải họ đến trước mặt Thiết Mộc Nhi.

Thiết Mộc Nhi nhẹ nhàng vỗ vỗ cổ ngựa, con ngựa liền lắc bờm, thở phì phò, thong thả đi xa.

Thiết Mộc Nhi liếc nhìn mấy người kia, hỏi thị vệ trưởng của mình: "Bọn họ là ai?"

Người thị vệ kia lập tức tiến lên, một tay vuốt ngực tỏ lòng kính cẩn, trầm giọng nói: "Đại Hãn, Ngõa Lạt Đặc Nhĩ Mục bộ, Ngạc Thác Khắc Sát Chiêm, phụng mệnh Mã Cáp Mộc đại nhân cầu kiến Đại Hãn!"

"Ồ?"

Thiết Mộc Nhi hơi có chút xúc động. Sứ giả mà hắn phái đi Ngõa Lạt để thực hiện nỗ lực ngoại giao cuối cùng vừa mới đi được hai ngày, vẫn còn xa trụ sở của các thủ lĩnh liên minh Ngõa Lạt, không thể trở về trong vòng mười ngày nửa tháng. Vậy mà Ngõa Lạt lại phái sứ giả đến vào lúc này, điều đó thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn. Thiết Mộc Nhi liền ra lệnh, "Sát Chiêm" lập tức được đưa đến trước mặt hắn.

Ngõa Lạt là một bộ phận của Bắc Nguyên đang phân liệt. Bắc Nguyên thống trị Trung Nguyên hơn một trăm năm, chế độ quản lý của họ kế thừa rất nhiều kinh nghiệm của người Trung Nguyên. Vì vậy, Sát Chiêm, với tư cách là một Ngạc Thác Khắc được Ngõa Lạt bổ nhiệm, có tín vật chuyên dụng của mình, một ấn ký do triều đình thời Bắc Nguyên chế tác.

Thiết Mộc Nhi viễn chinh phương Đông, đã tìm hiểu một lượt về các thế lực xung quanh. Hắn từng nghe qua tên Sát Chiêm. Sau khi xác nhận ấn ký của Sát Chiêm không có sai sót, Thiết Mộc Nhi liền nói: "Sát Chiêm, ta biết ngươi là một trong những bộ hạ tín nhiệm nhất của Mã Cáp Mộc. Hắn phái ngươi vội vàng đến đây, mang đến cho ta tin tức gì?"

(Còn tiếp)

Truyen.free nắm giữ bản quyền của những dòng văn được trau chuốt và chuyển ngữ này.