Bách phu trưởng A Nhĩ Sa Văn, người dưới trướng Gái Tô Gia Đinh, trừng mắt nhìn Hạ Tầm. Sau một hồi đánh giá kỹ lưỡng, hắn nghi hoặc cất lời: "Người này là..."

Harry tức giận không kìm được, quát: "Ngươi là cái thá gì, bạn ta cần phải tự giới thiệu từng người cho ngươi biết sao?"

Hắn quay sang Hạ Tầm, áy náy nói: "Xin lỗi, Hạ Tầm huynh đệ, chuyện này..." Harry lại lầm bầm vài câu với thông dịch viên. Người này liền quay sang Hạ Tầm giải thích: "Xin lỗi ngài, Harry tiên sinh hiện đang có việc quan trọng cần giải quyết, lát nữa sẽ nói chuyện với ngài sau."

"Được thôi, vậy Harry tiên sinh, tôi xin phép ra ngoài trước."

Hạ Tầm khẽ liếc nhìn, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, gật đầu cười với Harry rồi chậm rãi bước ra ngoài. Mãi đến khi khuất sau hàng cột bên ngoài, hắn mới cảm thấy sống lưng ướt đẫm một lớp mồ hôi lạnh. Không rõ có phải do "nghi tâm sinh ám quỷ" hay không, nhưng ánh mắt nghi hoặc của gã đàn ông râu vàng kia bỗng khiến hắn có cảm giác quen thuộc đến lạ: "Chẳng lẽ... mình đã từng gặp hắn ở đâu đó thật sao?"

Hạ Tầm vội vã suy nghĩ nhưng vẫn không thể nhớ ra thân phận của người này. Ban đầu, gã ta chỉ là một thị vệ dưới trướng Gái Tô Gia Đinh, phụ trách giương cờ, dọn đường, hộ tống xe ngựa hay đứng gác cổng. Là một Quốc công, Hạ Tầm mỗi khi xuất hành đều có tiền hô hậu ủng biết bao đại quan, như sao vây trăng, nào có lý nào lại để ý đến một kẻ bị chen lấn ở vòng ngoài như gã chứ?

Nhưng trong lòng Hạ Tầm đã dấy lên một dự cảm chẳng lành. Hắn hận không thể mọc cánh bay ngay ra khỏi thành Tháp Nhĩ Bố Cổ Nhĩ, nhưng đoàn người lớn thế này làm sao có thể cấp tốc như vậy? Harry đã nói muốn đích thân tiễn đưa, nếu giờ mà vội vàng bỏ chạy, chẳng khác nào tự nói cho hắn biết mình có vấn đề. Nếu Harry cưỡi ngựa nhanh đuổi theo, đoàn xe này tuyệt đối không thoát được.

Dẫn theo người của mình đơn độc chạy trốn vào sa mạc? Hạ Tầm chưa từng nghĩ đến phương án đó.

Trước mắt không còn kế sách nào khác, nhân lực cạn kiệt, hắn chỉ đành thuận theo thiên mệnh!

Lòng Hạ Tầm căng thẳng như trống đánh, ngay cả những lời hỏi han của người khác hắn cũng đáp lại một cách vô tâm.

Trong khách sảnh, ngay khi Hạ Tầm vừa rời đi, A Nhĩ Sa Văn liền tiến lên một bước, hỏi Harry Sudan: "Điện hạ, người này là ai?"

Harry lạnh lùng nhìn hắn, hỏi vặn lại: "Ngươi bảo hắn là ai?"

A Nhĩ Sa Văn mang vẻ nghi hoặc nói: "Người này... tuy có bộ râu rậm, nhưng nhìn ngũ quan, mạt tướng lại nhớ rất rõ ràng, sao giống hệt với Phụ Quốc công Dương Húc của Đại Minh thế ạ!"

Harry vừa nghe liền giật mình, không còn để ý đến cơn tức giận nữa, thất thanh kêu lên: "Ngươi nói gì cơ?"

A Nhĩ Sa Văn nói: "Điện hạ, mạt tướng đã suy nghĩ kỹ rồi, tướng mạo người này quả thật giống hệt Đại Minh Quốc công Dương Húc. Nếu nói trên đời có người giống nhau như đúc thì cũng có, nhưng đến cả giọng nói và thần thái khi nói cười của hắn cũng giống hệt Dương Húc, điều này thật sự quá đỗi kỳ lạ!"

Sắc mặt Harry biến đổi liên tục, đột nhiên giận dữ quát: "Vớ vẩn! Đại Minh Phụ Quốc công Dương Húc sao có thể ở đây được? Người này tên là Hạ Tầm, đã quen biết ta từ lâu. Hắn đã có mặt trong thành này trước cả khi Tác Nha Nhi Cáp phái người tập kích đội ngũ Dương Húc rồi. Chẳng lẽ thần trí của ngươi không còn minh mẫn nữa sao?"

A Nhĩ Sa Văn "à" một tiếng, vội vàng xin lỗi: "Người giống người đến mức này quả thực hiếm thấy. Xin lỗi Điện hạ, là mạt tướng đã hiểu lầm bằng hữu của ngài."

Harry hừ mạnh một tiếng, quay người phân phó đội trưởng vệ đội của mình: "Ra ngoài nói với các vị bằng hữu đến từ phương Đông rằng lát nữa ta sẽ đích thân tiễn đưa họ!" Vừa nói, hắn vừa khẽ đưa mắt ra hiệu cho đội trưởng.

Người có thể làm đội trưởng vệ đội của Harry há lại là một kẻ thô lỗ, thiển cận? Đội trưởng vệ đội kia lập tức hiểu ý, liền ra ngoài giải thích tình hình cho các thủ lĩnh của thương đoàn Sa Châu, đồng thời âm thầm điều binh khiển tướng, bố trí thành thế bao vây kín đáo. Chỉ cần một tiếng lệnh, hắn có thể ra tay bắt người ngay lập tức.

Bên trong khách sảnh, Harry hỏi A Nhĩ Sa Văn: "Ngươi nói, ngươi phụng mệnh của Khả Hãn mà đến?"

A Nhĩ Sa Văn cúi đầu hành lễ với Harry, nói: "Đúng vậy, mạt tướng phụng mệnh Đại Hãn mà đến. Quân tình khẩn yếu, không dám chần chừ, bởi vậy mới tự tiện xông vào, kính xin Điện hạ rộng lượng tha thứ!"

Harry lạnh lùng hừ một tiếng: "Đưa thủ dụ của Đại Hãn cho ta!"

A Nhĩ Sa Văn vội vàng từ trong người lấy ra một phong mật tín, đưa cho Harry. Harry trước tiên kiểm tra dấu niêm phong, hoa văn và xác nhận không có gì sai sót, lúc này mới xé phong thư lấy thư ra. Lá thư quả nhiên do Hoàng tổ phụ của hắn viết, không cần nhìn chữ ký hay ấn tín bên dưới, chỉ riêng nét chữ hắn đã nhận ra rồi.

Harry cẩn thận đọc lá thư. Chỉ mới hai ba hàng, sắc mặt hắn đã hơi biến đổi. Hắn bất chợt quay người đi, cúi nhìn xuống đất, hơi thở ngày càng dồn dập, sắc mặt đỏ bừng như máu gà. Đọc đến đoạn sau, hai tay hắn run rẩy kịch liệt, khuôn mặt vốn đỏ bừng đột nhiên tái nhợt như tờ giấy.

Hắn hít liên tục ba hơi thật sâu để bình ổn lại nhịp thở, rồi mới chậm rãi quay người lại. Khi Harry quay lại, thần thái đã hoàn toàn khôi phục sự bình tĩnh. Hắn chắp tay sau lưng, trầm giọng hỏi A Nhĩ Sa Văn: "Khi ngươi đến, Đại Hãn còn có dặn dò gì không?"

A Nhĩ Sa Văn cười đáp: "Điện hạ nói đùa rồi. A Nhĩ Sa Văn chỉ là một bách phu trưởng nhỏ nhoi, làm gì có vinh hạnh được Đại Hãn đích thân huấn thị? Mạt tướng chỉ là phụng mệnh truyền tin mà thôi."

Harry gật đầu: "Ừm, vậy ngươi cứ nghỉ ngơi ở đây một lát. Đợi ta viết thư hồi âm xong, ngươi hãy mang về!"

A Nhĩ Sa Văn vội vàng đáp: "Vâng, Điện hạ!"

Harry nói: "Đưa hắn ra hậu viện nghỉ ngơi."

A Nhĩ Sa Văn vuốt ngực hành lễ với Harry, rồi được một thị vệ dẫn đi.

Harry vẫn đứng bất động như vậy, cho đến khi A Nhĩ Sa Văn đã rời đi rất lâu. Bàn tay hắn đặt sau lưng đột nhiên siết chặt, vò nát phong thư viết tay của Thiếp Mộc Nhi thành một nắm. Mặt hắn cũng đột ngột biến thành một mảng xanh xám. Harry đứng đờ người thêm một lát, rồi bất ngờ ngửa đầu cười lớn. Tiếng cười ấy chất chứa sự phẫn uất tột cùng, bi thương vô hạn, dường như còn ẩn chứa cả nỗi sợ hãi... Bức thư là do chính Thiếp Mộc Nhi Khả Hãn viết, trong đó nghiêm khắc khiển trách hành vi ngu xuẩn "án binh bất động, tọa thất tiên cơ" của hắn. Đặc biệt, Thiếp Mộc Nhi không hiểu bằng cách nào lại nhanh chóng biết được tin Đại Minh Phụ Quốc công bị tập kích, sống chết, tung tích không rõ, và vì chuyện này mà càng đại phát lôi đình.

Theo lời Thiếp Mộc Nhi, việc Harry đã đến Biệt Thất Bát Lý nhưng không lập tức phát động tấn công quân Minh để làm suy yếu khí thế đế quốc đã là một sai lầm ngu xuẩn. Hơn nữa, khi biết rõ chủ tướng tuyến tây của Đại Minh là Phụ Quốc công Dương Húc tung tích không rõ, lại cực kỳ có khả năng đã tử vong trong tình huống đó, mà hắn vẫn án binh bất động, không chịu nhân cơ hội phát binh, thì đây quả thực là một tội lỗi không thể tha thứ.

Trong thư, Thiếp Mộc Nhi đã mắng chửi một trận đứa cháu bất tài này, bày tỏ sự bất mãn mãnh liệt và thất vọng tràn trề. Hắn còn răn dạy Harry không nên ở Tháp Nhĩ Bố Cổ Nhĩ ăn chơi đàng điếm, chỉ biết chè chén mua vui cùng nữ nhân và lêu lổng với thương nhân. Cuối cùng, Thiếp Mộc Nhi đưa ra quyết định: phái Gái Tô Gia Đinh đến tiếp quản binh quyền của Harry, lệnh Harry lập tức chỉnh đốn quân đội, làm tốt công tác chuẩn bị chiến đấu. Chờ khi Gái Tô Gia Đinh vừa đến, hắn phải lập tức giao nộp binh mã do mình nắm giữ để Gái Tô Gia Đinh phụ trách chỉ huy, còn Harry thì phải ngay lập tức trở về Tát Mã Nhĩ Hãn, đợi thánh chiến phương Đông kết thúc rồi mới bị xử trí.

"Harry, chàng làm sao vậy? Harry!"

Người phụ nữ trang điểm thường tốn chút thời gian. Vì Harry hôm nay muốn tiễn đoàn thương nhân Sa Châu đi, Omiel đã rất nghiêm túc trang điểm. Vừa trang điểm xong xuôi và bước vào khách sảnh, nàng liền nghe thấy tiếng cười bi phẫn tuyệt vọng của Harry. Omiel không khỏi kinh hãi thất sắc, vội vàng xông vào hỏi.

Harry đưa phong thư đã bị mình vò nát thành nắm cho Omiel, buồn bã lắc đầu, thê lương nói: "Mỗi người đều đang tranh quyền đoạt vị, không ai thật sự quan tâm đến thánh chiến! Nàng xem này, chú ruột thân yêu của ta gièm pha với Khả Hãn, còn người của Thái tử thì nhân cơ hội chèn ép! Ta vốn dĩ nghĩ kẻ địch lớn của mình ở phía trước, nào ngờ mũi dao lại đâm từ phía sau tới!"

"Tác Nha Nhi Cáp, chính là kẻ thân tín của Thái tử, người đã hại chết đường huynh thiên tài của ta. Hắn ta được xếp vào đây, lẽ nào ta ở Tháp Nhĩ Bố Cổ Nhĩ ăn chơi đàng điếm thật sao? Chắc chắn hắn ta đã gièm pha! Lại còn Gái Tô Gia Đinh, hắn cũng thuộc phe Thái tử, lập tức muốn đến tiếp nhận binh quyền của ta! Hừ! Chú ruột thân yêu của ta vốn định hãm hại, thôn tính binh quyền của ta, nhưng không ngờ lại bị phe Thái tử lợi dụng, đúng là ngư ông đắc lợi!"

Nghe xong, Omiel đã hiểu rõ mọi chuyện, nàng tức giận nói: "Harry yêu dấu, nếu đã vậy, cứ để bọn họ tự đi đánh trận này đi. Chúng ta trở về Tát Mã Nhĩ Hãn, không c��n bận tâm đến những chuyện này nữa!"

Harry cười khổ: "Bảo bối của ta, nàng thật sự quá ngây thơ rồi, nào có dễ dàng như nàng nghĩ? Chỉ riêng việc đoạt binh quyền của ta thôi, liệu bọn họ có chịu dừng lại không? Không, bọn họ sẽ lo lắng ta lại lần nữa được trọng dụng. Nếu cuộc chiến này thắng lợi, bọn họ nhất định sẽ nhân cơ hội truy cứu tội chậm trễ chiến cơ của ta, đổ hết thương vong và hy sinh lên đầu ta. Còn nếu thánh chiến thất bại, ta sẽ chết còn nhanh hơn, bởi vì họ sẽ đẩy tất cả mọi tội lỗi lên người ta."

Omiel kinh ngạc thốt lên: "Không thể nào, Harry! Đại Hãn dù sao cũng là ông nội ruột của chàng mà! Hơn nữa, ông ấy luôn rất coi trọng chàng, lần này trong số các cháu trai đông đảo của mình, chỉ ủy nhiệm riêng mình chàng làm thống soái của một lộ đại quân cơ mà!"

Harry chán nản đáp: "Chính vì tổ phụ coi trọng ta, nên ta mới trở thành cái gai trong mắt mà người khác ai cũng muốn trừ bỏ! Còn tổ phụ... tuy anh minh, nhưng bên cạnh ông lại vây quanh quá nhiều kẻ tiểu nhân! Đường huynh thiên tài của ta, từng được ưu ái hơn ta, kết quả ra sao? Huống hồ, hai năm gần đây, tuy tổ phụ vẫn coi trọng ta, nhưng trong lòng đã chất chứa quá nhiều bất mãn đối với ta..."

Omiel đương nhiên hiểu rõ, sự bất mãn ấy bao gồm cả việc Harry sủng ái nàng, một cô nương da đen. Omiel không kìm được nước mắt, nghẹn ngào nói: "Harry, là thiếp đã hại chàng rồi. Nếu không, chàng hãy bỏ rơi thiếp đi, thành tâm cầu khẩn Khả Hãn, tranh thủ tiếp tục dẫn binh, lập công chuộc tội!"

Harry giận tím mặt: "Nếu ngay cả nữ nhân của mình cũng không bảo vệ được, cho dù có được vạn dặm giang sơn thì có ích lợi gì?"

Omiel vừa áy náy vừa cảm động, nàng có chút hoang mang, lẩm bẩm: "Sao lại thế này? Sao lại ra nông nỗi này? Thiếp nghe được khải thị của thần, rõ ràng nói chàng sẽ trở thành vương của Tát Mã Nhĩ Hãn, sao chớp mắt đã..."

Trong lúc bàng hoàng không biết làm gì, Omiel đột nhiên nảy ra một ý tưởng táo bạo. Nàng kéo Harry lại nói: "Harry, nếu trở về Tát Mã Nhĩ Hãn mà chỉ có cái chết chờ chàng, chi bằng chúng ta bỏ trốn đi!"

Harry ngẩn ngơ nói: "Bỏ trốn? Biết trốn đi đâu bây giờ?"

Omiel nói: "Đi cùng Hạ tiên sinh và những người đó chứ! Cho dù quân đội của Khả Hãn có đánh hạ Đại Minh thì cũng chẳng qua chỉ là thêm một quốc gia thần phục hắn mà thôi. Khả Hãn sớm muộn gì cũng sẽ trở về Tát Mã Nhĩ Hãn, chúng ta cứ ở lại phương Đông, không quay về nữa!"

"Hạ tiên sinh?"

Lời nói của Omiel đã đánh thức Harry, người đang chìm trong cơn chấn động về đại nạn sắp tới: "Hạ Tầm?"

Ánh mắt Harry một lần nữa trở nên sắc bén.

Toàn bộ câu chuyện được chỉnh sửa cẩn trọng này thuộc về bản quyền của truyen.free.