"Đại ca, chúng ta nghỉ một lát ở đây đi!"

Tại một sườn dốc khuất gió, Lưu Ngọc Quyết nói với Hạ Tầm.

Hạ Tầm gật đầu, cây đao trong tay rơi loảng xoảng trên sa địa. Hắn khó khăn đi đến chỗ cao trên đồi cát, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Khu vực này càng thêm hoang vu tiêu điều, ngay cả tuyết cũng không có. Phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy một vùng hoàng sa trải dài ngàn dặm, cát vàng nhấp nhô không dứt. Hạ Tầm biết, bọn họ hiện tại đã đến vùng trung tâm sa mạc, lòng anh không khỏi nặng trĩu thêm.

Hắn không cần phải nhìn theo mặt trời lặn hướng tây để đoán phương hướng nữa, bởi từ mấy ngày trước đã biết mình đi chệch hướng. Hiện tại hắn đang chạy trốn dọc theo hướng tây nam. Quân truy đuổi quả thực quá gắt gao. Mấy ngày đầu, khi vòng vèo theo hướng tây bắc để chạy về Ha Mi, hắn thậm chí còn gặp phải kỵ binh của Thiết Mộc Nhi ở phía trước. Sau này thì bị truy đuổi càng lúc càng ráo riết, đã không thể lo lắng đến những thứ khác, chỉ mong thoát khỏi quân truy đuổi trước đã.

“Kẻ địch vẫn luôn truy đuổi!”

Hạ Tầm lẩm bẩm tự nói, ánh mắt hắn rơi trên sa địa nơi hai người vừa đi qua. Nơi đó có hai hàng dấu chân lạc đà, vốn sâu hoắm nhưng giờ đã dần nông đi. Theo tiếng gió rít, chúng đang từng chút từng chút một cạn dần. Hắn tin rằng, chỉ cần thêm chút thời gian nữa, chúng sẽ hoàn toàn biến mất.

Hiện tại trời đã sắp tối. Đợi đến lúc ban đêm, trải qua một đêm gió thổi, đừng nói là dấu vết hai người đi qua, dấu vết của cả trăm người đi qua cũng phải biến mất không còn tăm tích. Quân truy đuổi rốt cuộc dựa vào cái gì mà vẫn luôn tìm ra hành tung của hắn một cách chính xác?

Hạ Tầm vẫn luôn nghi vấn trong lòng về chuyện này. Nếu không thể tìm ra câu trả lời và đưa ra đối sách, hắn tin rằng sớm muộn cũng sẽ bị kẻ địch đuổi kịp. Đến lúc đó, rất có thể cả hai sẽ kiệt sức đến nỗi không còn chút sức lực để giãy giụa, đành ngoan ngoãn bó tay chịu trói.

Trước đó hắn vẫn luôn không nghĩ đến chó săn, thật sự là bởi vì lúc đó người sử dụng chó săn quá ít. Đặc biệt là khi hắn đang vượt qua Hãn Hải, việc một đội kỵ binh từ xa xông đến, trực tiếp chặn đường trong Hãn Hải, tìm ra hành tung của hắn rồi truy sát, độ khó này thật sự quá lớn. Trong cuộc hành quân đường dài như vậy mà lại mang theo chó săn, chuyện này thực sự khó có thể tưởng tượng.

Trên thực tế không chỉ riêng quân đội Đại Minh không dùng chó săn, ngay cả hắn khi giao chiến với các bộ lạc du mục thảo nguyên ở phương bắc, cũng ch��a từng thấy họ dùng chó săn trên chiến trường. Do đó Hạ Tầm không tránh khỏi mắc sai lầm do chủ nghĩa kinh nghiệm. Nhưng hết lần này đến lần khác bị quân truy đuổi tìm thấy một cách chính xác, dù nghĩ đủ mọi cách cũng khó thoát, hắn suy nghĩ mãi không thông, đành phải nghĩ đến khả năng này, bởi nếu không thì không thể nào giải thích được sự tinh tường của quân địch.

Hắn không phải là không biết mùi hôi khó chịu trên thân hai con lạc đà kia. Khi lạc đà còn đang chạy thì đỡ hơn chút, nhưng lúc dừng lại, hoặc là lúc đi ngược gió, mùi tanh nồng ấy thật sự không thể chịu đựng nổi. Hắn và Lưu Ngọc Quyết đều phải dùng khăn che mặt, vừa chắn gió cát lạnh lẽo, đồng thời cũng lọc bớt mùi hôi. Mùi mạnh mẽ như vậy, dù khứu giác con người khó mà ngửi thấy dấu vết họ đi qua, nhưng đối với mũi chó thì không khó chút nào.

Hạ Tầm đã nghĩ đến khả năng này, nhưng nghĩ ra cũng chẳng ích gì. Chẳng lẽ có thể vứt bỏ hai con lạc đà này sao? Trong sa mạc mênh mông vô tận này, dựa vào đôi chân của cả hai thì bao giờ mới ra khỏi đây? Bỏ lạc đà ở đây, chi bằng tự sát cho sảng khoái còn hơn. Hạ Tầm thở dài một hơi đầy bất lực.

Dưới đồi cát, Lưu Ngọc Quyết để hai con lạc đà nằm sát vào nhau. Trước tiên, hắn lấy ra một ít thức ăn và nước uống của lạc đà từ trong chiếc túi lớn vừa tháo xuống. May mà Phong Liệt Viêm đã chọn những con lạc đà đực đang trong kỳ phát tình này, chẳng những chạy nhanh, mà trong khoảng thời gian này lượng ăn cũng rất ít. Nếu không, loại thức ăn mang theo này thật sự không đủ dùng.

Sau đó, hắn lấy ra hai hộp cơm đông cứng. Sờ vào món ăn đơn giản đã được làm đông cứng ấy, Lưu Ngọc Quyết do dự một chút, vẫn là lấy một túi nước, rót nước vào chiếc hộp cơm đặc chế. Nước trong hộp cơm liền sôi sùng sục, đồng thời bốc lên khói trắng.

Đây là một loại thực phẩm tiện lợi, được tạo ra từ ý tưởng của Hạ Tầm nghĩ ra trước khi rời Đôn Hoàng, vì ba ngàn người ăn ngựa uống, lượng tiêu hao quá lớn. Nhờ vào cái rét lạnh thấu xương hiện tại, người ta đem các loại thức ăn như thịt đã nấu chín và cơm đóng thành hộp. Lớp thức ăn bên trong được bọc giấy bạc, lớp bên ngoài đặt một ít vôi sống. Chỉ cần đổ một ít nước vào, vôi sống sẽ làm nóng nước nhanh chóng, từ đó làm nóng cơm.

Nếu thời gian tác dụng của nước vôi này đủ dài, thì ngay cả trứng gà cũng có thể chín. Làm nóng cơm thì đương nhiên dễ dàng hơn nhiều.

Lưu Ngọc Quyết chỉ làm nóng một hộp cơm, rồi cẩn thận cất túi nước đi. Bọn họ còn không biết muốn chạy trốn bao lâu. Hiện tại đã tiến vào vùng đại sa mạc thực sự, hắn cũng không dám quá mức lãng phí.

Lưu Ngọc Quyết bưng hộp cơm bốc hơi nóng hổi tiến đến chỗ Hạ Tầm đang đi xuống dốc núi: “Đại ca, ăn chút gì đi, nghỉ ngơi một chút đi!”

“Được!”

Hạ Tầm tiếp nhận hộp cơm, sờ vào thấy ấm nóng, lông mày không khỏi nhíu lại, nói với Lưu Ngọc Quyết: “Lần sau, chúng ta không thể làm nóng cơm nữa, cứ ăn lạnh đi. Đây là đại sa mạc, khi nào có thể ra khỏi đây thì thật khó đoán, phải tiết kiệm nước uống! Hiện giờ chỉ cầu sống sót, không thể lãng phí được!”

“Vâng! Ta biết rồi!”

Lưu Ngọc Quyết liền thuận thế ngồi xuống trên sa địa, thở dài một hơi rồi nói: “Đại ca cũng ăn đi, nghỉ ngơi nhiều một chút, đường còn dài lắm!”

“Ừm!”

Lưu Ngọc Quyết đáp lời, đi trở lại lấy thêm một hộp cơm, đi đến phía bên kia của hai con lạc đà, quay lưng lại phía Hạ Tầm và bắt đầu ăn.

Hạ Tầm vốn đang đợi hắn qua đây ăn cơm cùng. Nhìn thấy hành động của hắn, đầu tiên hơi ngạc nhiên, rồi bật cười lắc đầu: “Cái tên Ngọc Quyết này, chẳng phải ta chỉ nói vài câu thôi sao, sao vẫn còn hờn dỗi như tiểu thư vậy? Chẳng phải ta có ý tốt sao? Haizz! Rốt cuộc vẫn là một thiếu gia con nhà quyền quý, làm sao ngươi biết được nỗi khổ cơ hàn giao bức chứ! Chặng đường tiếp theo của huynh đệ ta e rằng sẽ ngày càng khó đi!”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※Trời tờ mờ sáng, phía đông đã rạng đông với sắc trắng bạc của bụng cá.

Bên cạnh cồn cát, tựa như có một tảng đá hình người đang ngồi xổm, ngồi yên lặng ở đó.

Đột nhiên, “hòn đá” này động đậy. Hắn ngước mắt nhìn vệt sáng trắng vừa hé lộ nơi chân trời, nới lỏng chiếc áo khoác da cừu cũ đang siết chặt, đứng lên vận động thân thể đôi chút. Tảng đá này chính là Lưu Ngọc Quyết.

Mấy ngày nay trong lúc chạy nạn, bọn họ đánh mất một bộ chăn gối. Lại thêm quân truy đuổi càng ngày càng gắt gao, trong khi họ thì ngày càng kiệt sức. Một khi chìm vào giấc ngủ thì thường ngủ say như chết, không thể nào tỉnh giấc dù chỉ một chút gió lay cỏ động. Điều này rất nguy hiểm, bởi vì có lúc quân truy đuổi sẽ truy lùng suốt đêm. Hai người đành phải thay phiên nhau canh gác, một người thức một người ngủ, đến giờ lại đổi ca.

Lưu Ngọc Quyết quay đầu nhìn chiếc túi ngủ da sói được che kín mít dưới dốc núi, nhẹ nhàng thở dài một hơi.

Mấy ngày đào vong trong sa mạc này, quả thực là nỗi khổ mà trong đời hắn chưa từng nếm trải. Hắn vốn là một công tử thế gia, sống cuộc đời gấm vóc ngọc thực. Cho dù sau này gia cảnh sa sút, nhưng cũng chưa từng phải chịu đựng khổ sở đến vậy. Nếu những năm tháng gian truân này chỉ là thử thách về mặt tâm cảnh, thì môi trường khắc nghiệt về vật chất và thể chất như thế này, quả thực là lần đầu tiên hắn phải đối mặt.

Thế nhưng vì có Đại ca của mình, Lưu Ngọc Quyết cũng không cảm thấy nỗi khổ của nó.

Khi Hạ Tầm phóng tầm mắt nhìn khắp bốn phía, thấy mênh mông vô bờ bến, dù tâm trí kiên định đến mấy, cũng không khỏi thường cảm thấy chán nản, thất vọng. Th�� nhưng ở phương diện này, Lưu Ngọc Quyết lại mạnh hơn hắn rất nhiều. Lưu Ngọc Quyết lại không có nhận thức đó. Trong mắt hắn chỉ có một Hạ Tầm. Trời đất dù lớn, sa mạc dù rộng lớn, nhưng trong mắt hắn lại như không thấy gì. Hắn chỉ nhìn thấy một mình Hạ Tầm, bởi Hạ Tầm đang ở ngay bên cạnh hắn.

Những ngày tháng chạy trốn dù khổ cực, nhưng trong lòng hắn rất yên tĩnh. Sự yên tĩnh và mãn nguyện trong tâm hồn hắn không hề bị hoàn cảnh tồi tệ ảnh hưởng. Ngược lại, việc được trông nom người quan trọng nhất trong lòng mình, hơn nữa, thật may mắn là chỉ có hai người bọn họ, trong mắt hắn, mọi chặng đường gập ghềnh, mệt mỏi đều là cam tâm tình nguyện, mọi khoảnh khắc đao quang kiếm ảnh cũng hóa thành phong hoa tuyết nguyệt!

Hắn rất muốn để Hạ Tầm ngủ nhiều thêm một chút. Hắn biết Hạ Tầm cũng không hề thoải mái hơn hắn. Hơn nữa đêm qua Hạ Tầm lại cố ý canh gác thêm hơn nửa canh giờ rồi mới đánh thức hắn để đổi ca. Nhưng mà trời đã tờ mờ sáng, nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào. Căn cứ theo thời gian Hạ Tầm đã dặn dò, lúc này nhất định phải đánh thức anh dậy rồi, nếu không thì không tránh khỏi việc chọc Đại ca tức giận.

Lưu Ngọc Quyết hít một hơi, đang định đi xuống phía chân dốc, đột nhiên sắc mặt thay đổi, dường như đã nhìn thấy gì đó.

Lưu Ngọc Quyết nheo mắt, cảnh giác nhìn về phía xa. Quả nhiên là một vật sống. Nhìn từ xa, tựa như một con hồ ly sa mạc, hoặc một loài động vật hoang mạc nào khác?

Bất quá… con vật kia chạy đến càng ngày càng gần. Mặc dù bộ lông dài mượt như mái tóc kia trông có chút kỳ lạ, khác hẳn với những loài chó thường thấy ở Trung Nguyên, thế nhưng… thật sự giống như một con chó.

Đó chính là một con chó săn Afghanistan, thân hình uyển chuyển, thanh thoát, tứ chi thon dài, giúp nó thỏa sức chạy băng băng trong sa mạc. Khi còn là một giống chó hoang dã của sa mạc, nó vốn săn các loài động vật sa mạc nhanh nhẹn, tinh khôn như hồ ly hay chuột sa mạc làm thức ăn. Tốc độ của nó thì khỏi phải bàn. Khi nó dốc toàn lực chạy băng băng, còn nhanh hơn cả tuấn mã rất nhiều. Ngay cả khi được huấn luyện thành công, lúc bắt giữ con mồi, nó vẫn thường bỏ xa chủ nhân cưỡi ngựa phía sau, một mình đuổi theo và chiến đấu với con mồi.

Nó có thể chạy nhanh như bay trong các môi trường khắc nghiệt như hoang mạc, gò đồi hay những nơi đất đá lởm chởm. Khả năng chịu rét chịu nóng đều cực kỳ mạnh mẽ. Năng lực sinh tồn siêu phàm của nó còn vượt trội hơn vẻ ngoài xinh đẹp gấp trăm lần.

Nó ngửi theo mùi mà chạy đến. Khi Lưu Ngọc Quyết nhìn thấy nó, nó hiển nhiên cũng nhìn thấy Lưu Ngọc Quyết. Nó ngẩng cao đầu, đôi mắt vàng kim chăm chú nhìn Lưu Ngọc Quyết. Lưu Ngọc Quyết nhìn biểu cảm độc đáo trên khuôn mặt nó, cảm thấy cứ như một người đang trầm tư. Đôi tai dựng thẳng, cảnh giác run rẩy vài cái. Nó đột nhiên quay người lại, biến mất như một mũi tên.

Có nguy hiểm!

Một luồng hàn ý chạy dọc sống lưng Lưu Ngọc Quyết. Hắn bỗng nhiên cảm nhận được nguy hiểm. Hắn không có cung, bởi vì võ công của hắn tuy cao, nhưng kỹ năng bắn cung lại không giỏi. Hạ Tầm cũng không khá hơn, nên họ căn bản không mang theo cung. Cho dù có mang theo, nhìn tốc độ nhanh như gió của con chó kỳ lạ kia, Lưu Ngọc Quyết cũng rất hoài nghi liệu mình có bắn trúng nó được không.

“Đại ca, mau dậy, có nguy hiểm!”

Lưu Ngọc Quyết lảo đảo chạy xuống chân đồi cát, vừa chạy vừa lớn tiếng kêu gào. Đầu Hạ Tầm đột ngột chui ra khỏi túi ngủ. Vừa tỉnh ngủ, chỉ chớp mắt hai cái liền lấy lại vẻ tỉnh táo và cảnh giác.

“Đại ca, mau! Kẻ địch đuổi tới rồi!”

Hạ Tầm nhảy phắt dậy, lao ra khỏi túi ngủ. Vừa rút đao ra khỏi vỏ, một đội kỵ binh đã xuất hiện, như thể từ trong U Minh xông ra, xuất hiện phía trước, trên một sườn cát uốn lượn như sóng nước. Móng ngựa lớn như miệng chén đạp tung cát vàng!

(Còn tiếp)

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của chúng tôi.