Ban đêm, sau khi ba quân đóng trại, Hạ Tầm triệu tập các tướng lĩnh để bàn bạc đối sách cho tình hình hiện tại.

Tình hình nghiêm trọng khiến sắc mặt ai nấy đều trở nên trầm trọng. Một lúc sau, Phong Liệt Viêm trong lòng thấp thỏm nói: “Bách Lý Hãn Hải, chúng ta đã đi qua hơn phân nửa, nhưng ba trăm dặm đường còn lại này, mỗi bước đều tiềm ẩn sát cơ. Ngựa vốn không thích hợp để bôn ba đường dài trong sa mạc, lúc hành quân cũng không thể cứ cưỡi chúng mãi, nếu không không những khi tác chiến sức ngựa sẽ không đủ, mà thậm chí có thể khiến ngựa mệt chết. Binh sĩ cũng đã mệt mỏi rã rời, nếu cứ tiếp tục hành quân ngày đêm như vậy, dù là chiến sĩ dũng mãnh đến mấy cũng sẽ sụp đổ.”

Hạ Tầm nói: “Ta biết, vấn đề là chúng ta không còn lựa chọn nào khác!”

Hắn đi đi lại lại một lúc trong trướng, trầm giọng nói: “Là ta đã đánh giá thấp tình hình rồi, con đường chúng ta đang đi qua là Bách Lý Hãn Hải, một vùng đất cằn cỗi khô hạn. Ta vốn không ngờ lại xuất hiện một thế lực địch mạnh mẽ đến thế! Ở một nơi như thế này mà xuất hiện một lực lượng vũ trang mạnh mẽ, vốn dĩ là điều không thể. Việc xác định vị trí của chúng ta giữa Bách Lý Hãn Hải này càng khó khăn gấp bội, thế nhưng hiện tại, tất cả những điều không tưởng ấy đã thành sự thật!”

Hắn chậm rãi đưa ra kết luận: “Nhất định có nội gián!”

Lưu Ngọc Giác kinh ngạc nói: “Hành trình và thời gian Quốc công viếng th��m Ha Mi, ở Đôn Hoàng không một ai biết rõ, vậy mà…”

Trần Đông âm thầm nói: “Cho nên Quốc công mới suy đoán như vậy. Ở Đôn Hoàng khi đó, hành trình của Quốc công được giữ kín, nhưng khi ở Cam Lương thì lại từng tiết lộ hành trình này. Bây giờ xem ra, gián điệp hẳn phải ở Cam Lương, hơn nữa… địa vị của hắn hẳn là không thấp, nếu không cho dù là Cam Lương, người biết được những tin tức này cũng không nhiều.”

Nghe hắn nói vậy, sắc mặt Phong Liệt Viêm cũng trở nên khó coi. Hắn là người Cam Lương, tự nhiên không mong muốn tội lỗi lại xuất phát từ vùng đất Cam Lương. Phong Liệt Viêm há miệng muốn biện giải, nhưng cuối cùng lại không nói gì, chỉ là sắc mặt lộ rõ sự không vui.

Hạ Tầm thở dài một hơi, nói: “Được rồi, những chuyện này chúng ta tạm thời gác lại. Việc cấp bách lúc này là làm sao thoát khỏi cảnh hiểm nghèo này.”

Tắc Cáp Trí suy nghĩ một lát rồi nói: “Quốc công, có cần phái khinh kỵ lên đường, đi trước đến Ha Mi, triệu Ha Mi Vương phái đại quân đến tiếp ứng Quốc công được không?”

Lưu Ngọc Giác lắc đầu nói: “Nhìn hành động cẩn trọng, kín đáo của kẻ địch như vậy, e rằng điểm này chúng đã tính toán trước rồi. Nếu chúng ta phái một nhóm nhỏ người, e rằng căn bản không thể đến được Ha Mi!”

Tắc Cáp Trí nóng nảy: “Đã không thể tìm được viện binh, hiện tại lại bị cường địch rình rập, chẳng lẽ chúng ta cứ án binh bất động, đợi binh mã kiệt sức rồi để cường địch đến tấn công sao?”

Hạ Tầm trầm giọng nói: “Trên đời không có tướng quân thường thắng, phải tính đến tình huống xấu nhất! Phong chỉ huy, Đại Mạc Dực Bích là nơi ngươi quen thuộc nhất. Bây giờ, ta giao toàn bộ quyền chỉ huy toàn quân cho ngươi, kể cả ta, tất cả đều do ngươi sắp xếp!”

Đây chính là điểm cao minh của Hạ Tầm. Hắn cao minh không phải vì bản thân không sai sót trong tính toán, lại còn tự mình lĩnh hội binh pháp tinh thông, am hiểu đặc điểm tác chiến của mọi loại địa hình, môi trường. Mà là ở chỗ hắn biết dùng người, phát huy tối đa năng lực của các bộ tướng. Hắn không phải người giỏi cầm binh lính, mà là người giỏi cầm tướng!

Địa hình Tây Vực đa phần là Đại Mạc Dực Bích, nhưng lại khác biệt so với thảo nguyên phương Bắc. Thảo nguyên phương Bắc vào mùa đông khắp nơi đều có tuyết trắng bao phủ, nhưng vừa ra khỏi Ngọc Môn Quan, lại thường xuyên phải đi qua những vùng đất cằn cỗi không tuyết, nơi có môi trường khắc nghiệt hơn phương Bắc gấp trăm lần. Ở nơi này, ngay cả Tắc Cáp Trí cũng coi như là người ngoài, trong số mọi người chỉ có Phong Liệt Viêm là người duy nhất quen thuộc và am hiểu tất cả.

Phong Liệt Viêm nghe mệnh lệnh của Hạ Tầm lại có phần kinh ngạc. Hắn không ngờ Trần Đông vừa mới nhắc đến việc Tây Lương có nội gián, mà Hạ Tầm vẫn có thể tin tưởng giao phó trọng trách như vậy cho mình. Điều này chẳng khác nào giao phó toàn bộ thân gia tính mạng cho hắn. Phong Liệt Viêm vừa hoảng sợ vừa kích động, hắn vốn định khiêm nhường vài câu, Hạ Tầm lại dùng giọng điệu kiên quyết không cho phép nghi ngờ nói: “Chớ nên từ chối! Tại đây, nếu ngay cả ngươi cũng không thể chỉ huy tốt, thì tình cảnh của chúng ta sẽ càng thảm hại hơn!”

“Phong chỉ huy, ngươi cứ mạnh dạn làm, bất kể ngươi có sắp xếp thế nào, ta cũng sẽ toàn lực ủng hộ! Tình hình hiện tại vô cùng hiểm ác, cường địch có thể phát động tấn công chí mạng bất cứ lúc nào. Ta bảo ngươi tiếp quản toàn bộ chỉ huy, không phải là bắt buộc ngươi phải giải quyết vấn đề này bằng mọi giá, như vậy thì quá khó cho người khác rồi. Bất luận thành bại, bất luận sinh tử, chỉ cần dốc hết sức mình, còn lại cứ phó mặc cho thiên mệnh mà thôi!”

“Ta… ta… Mạt tướng tuân mệnh!”

Phong Liệt Viêm trong lòng tràn đầy xúc động, trịnh trọng hành quân lễ với Hạ Tầm, trong lòng chỉ nghĩ: “Dù phải liều mạng, ta cũng phải bảo vệ Quốc công chu toàn!”

“Tây Lâm, Nhượng Na, các ngươi nghỉ ngơi rồi sao?”

Hạ Tầm tan họp, đi về lều ngủ của mình. Dưới ánh trăng, hắn nhìn thấy chỗ ở của Tây Lâm và Nhượng Na bên cạnh. Hắn trầm ngâm một lát, rồi bước đến, đứng ở cửa lều khẽ gọi hai tiếng.

Bên trong lều, đèn sáng lên. Tây Lâm và Nhượng Na đồng loạt đáp lời. Bởi vì trong quân luôn đề phòng, các nàng cũng luôn giữ mình ăn mặc chỉnh tề để tiện tùy thời lên đường. Vì thế, dù chỉ đang mặc quần áo ngủ, các nàng vẫn nhanh chóng đứng dậy.

“Lão gia!”

Hai nữ nhìn thấy Hạ Tầm, có chút ngập ngừng, không biết phải làm sao. Tình hình hiện tại các nàng đều rất rõ ràng, tự nhiên không ai dại dột mà nghĩ rằng Hạ Tầm đến tìm các nàng là để tìm thú vui. Nhất là sau khi vén rèm, khi nhìn thấy gương mặt lạnh lùng của Hạ Tầm, hai nữ càng thêm thấp thỏm trong lòng.

“Vào trong nói đi!”

Hạ Tầm nói xong, liền đi vào. Tây Lâm vội vàng đặt lồng đèn lên cao hơn. Trong lều, Đường Tái Nhi đang mặc quần áo ngủ ở một góc, dưới thân lót đệm da sói, trên người đắp áo khoác da cừu dày cộm, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn ửng hồng trong giấc ngủ sâu, không hề bị bọn họ đánh thức.

Tây Lâm treo lồng đèn lên cột trụ giữa lều, cùng Nhượng Na đứng ngập ngừng, e dè trước mặt Hạ Tầm. Hạ Tầm ngồi xuống tại chỗ, ngồi xuống đệm của các nàng. Khi chạm tay vào, hắn cảm nhận được hơi ấm lan tỏa, rõ ràng là hai cô nương vừa mới thiếp đi, và bị hắn gọi d���y.

“Các ngươi ngồi đi, ngồi xuống nói chuyện!”

Hai cô nương nghe xong, liền ngồi xuống đối diện Hạ Tầm, đôi mắt to tròn xanh biếc sáng rỡ vẫn không chớp lấy một cái, nhìn chằm chằm hắn, không biết hắn muốn nói cái gì.

“Lần này… e rằng rất nguy hiểm rồi!”

Giọng nói của Hạ Tầm có chút khàn khàn: “Trước đây, những tình huống sinh tử cận kề như vậy, ta đã từng trải qua không chỉ một lần. Tuy nhiên, khi đó một thân một mình, không cần phải suy nghĩ tiền đồ và sinh mạng của mấy ngàn huynh đệ, một mình xông pha, xông pha trận mạc cũng không chút e dè, nhưng bây giờ không còn là như thế nữa rồi. Giữa Hãn Hải mênh mông, không một bóng người, ba ngàn vệ sĩ chịu trách nhiệm cho sự an nguy của ta, ta cũng phải chịu trách nhiệm cho ba ngàn huynh đệ này. Giờ đây, ta không thể hành động tùy tiện như trước nữa, sinh tử cũng không thể xem thường!”

Hạ Tầm thở dài bùi ngùi, rồi lại ngẩng đầu lên chăm chú nhìn các nàng: “Tuy nhiên, da ngựa bọc thây, vốn là bản sắc của chiến sĩ, cũng chẳng có gì đáng nói. Chỉ có các ngươi…, khi xưa ta mang các ngươi đi, chỉ nghĩ rằng tùy lúc có thể hỏi han, hay gặp gỡ nhân vật nào đó mà kiến thức của các ngươi có thể giúp ta một tay. Ta thật sự không ngờ, lại gặp phải nguy hiểm như hôm nay, các ngươi vốn dĩ không nên có mặt ở đây. Mang các ngươi vào hiểm cảnh, là lỗi của ta!”

Hạ Tầm chân thành nhìn các nàng, trịnh trọng nói: “Ta xin lỗi, thật lòng rất xin lỗi các ngươi!”

“Lão gia!”

Hai mỹ nữ Quy Tư kinh ngạc nhìn Hạ Tầm, đôi mắt to tròn sáng rỡ nhanh chóng ngưng tụ một tầng sương mù, rồi hóa thành những giọt lệ trong suốt, lăn dài trên gò má. Các nàng thật sự không hề nghĩ tới, lão gia nửa đêm đến lều ngủ, chỉ để nói với các nàng một lời xin lỗi!

Các nàng từ nhỏ đã mất cha mẹ, bị người ta mua về dạy dỗ, nuôi dưỡng, cho đến khi trổ mã thành thiếu nữ xinh đẹp, thướt tha, rồi lại bị bán đi bán lại. Mỗi chủ nhân đều coi các nàng như một món hàng, chưa từng xâm phạm hay chiếm hữu các nàng, chỉ vì họ coi các nàng là hàng hiếm có thể tích trữ, muốn dùng các nàng để đổi lấy lợi ích lớn hơn. Các nàng cũng không biết mình đã bị chuyển nhượng qua tay bao nhiêu người, cuối cùng mới được trao cho Hạ Tầm.

Ai quan tâm đến các nàng? Các nàng cũng căn bản không hề hi vọng có người quan tâm đến mình, càng không dám mơ ước có người coi mình là những nữ nhi có máu có thịt, có tâm có tình mà đối đãi. Các nàng dùng sắc đẹp và tài nghệ để mua vui cho người khác, chỉ cầu một con đường sống mà thôi.

Hạ Tầm có địa vị cao trọng, lại là người đàn ông duy nhất các nàng có thể tiếp xúc. Các nàng nghĩ rằng, nếu có thể được Hạ Tầm thu nhận, thì cả đời này cũng xem như có được sự bảo đảm. Ngoài chút suy nghĩ thực tế ấy, Hạ Tầm trẻ tuổi anh tuấn, cuộc sống sung túc, được chăm sóc chu đáo, cùng với việc không ngừng chăm chỉ luyện tập võ công, khiến dù đã ba mươi tuổi, hắn vẫn trông như người chỉ mới đôi mươi. Một công tử anh tuấn, trẻ tuổi, giàu có như vậy, các nàng đương nhiên cũng sẽ động lòng.

Nhưng động tình, chưa hẳn động tâm. Cái tâm này là tấm lòng nguyện giao phó cả đời, gửi gắm phương tâm, đồng sinh cộng tử, nghèo khó không rời. Đó là chân tâm, chân tình!

Thế nhưng các nàng hoàn toàn không ngờ tới, vào thời khắc nguy hiểm tột cùng này, Hạ Tầm, vị Quốc công gia cao cao tại thượng, lại đích thân tìm đến, chỉ để nói với các nàng một lời xin lỗi!

Sự tôn trọng và chăm sóc này khiến lòng các nàng ấm áp. Trong khoảnh khắc này, bóng dáng Hạ Tầm đã thực sự khắc sâu vào trái tim các nàng.

“Lão gia… chúng… chúng ta là người của lão gia, sinh tử có nhau, đương nhiên phải đi theo lão gia. Lão gia không cần… không cần phải xin lỗi chúng ta đâu!”

Nhượng Na, người vốn luôn thẳng thắn nhiệt tình, rộng rãi, phóng khoáng hơn nhiều so với Tây Lâm vốn có chút nhút nhát, lúc này nói chuyện cũng lắp bắp.

Hạ Tầm lắc đầu: “Ta chưa từng xem các ngươi thua kém ai một bậc! Lần này, tình hình thật sự rất nghiêm trọng, quân địch rất mạnh, và bọn chúng đã tốn nhiều công sức như vậy, nên mục tiêu nhất định là ta. Điều này khác với cướp bóc thông thường, cho nên nếu chưa đạt được mục đích, bọn chúng sẽ không bỏ qua đâu. Đây là thế cục không đội trời chung, mà chúng ta… đang ở thế yếu!”

Hạ Tầm quay đầu lại, nhìn Đường Tái Nhi đang say ngủ, rồi lại quay sang các nàng, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Tây Lâm, Nhượng Na, ta không dám chắc liệu chúng ta có thể an toàn đến Ha Mi hay không. Nếu chúng ta có thể an toàn đến Ha Mi mà không gặp bất trắc, thì đương nhiên không có gì để nói. Nhưng nếu kẻ địch phát động tấn công đúng lúc…”

Hạ Tầm trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: “Điều này gần như là chắc chắn sẽ xảy ra. Trong sa mạc này, việc truy đuổi và theo dõi khiến chúng ta khó khăn, nhưng bọn chúng cũng chẳng dễ chịu hơn là bao. Hơn nữa… đi thêm trăm dặm đường nữa, quân tiền tiêu của Ha Mi Vương sẽ đến đón. Cho nên theo dự đoán của ta, bọn chúng sẽ không tấn công vào đêm nay, mà là vào ngày mai mới tấn công.

Binh sĩ và ngựa chiến của chúng ta đều đã rất mệt mỏi rồi, sức chiến đấu vốn có, e rằng chỉ còn phát huy được bảy phần mười. Mà sức chiến đấu của kẻ địch lại không thấp hơn chúng ta, binh lực lại còn vượt xa chúng ta rất nhiều. Trận này, rất khó đánh! Khi chiến sự bắt đầu, ta sẽ cố gắng hết sức đưa các ngươi đột vây. Nếu quân địch quá mạnh, ta sẽ dẫn dụ chúng! Mục tiêu của bọn chúng là ta, đây là cơ hội duy nhất để tránh toàn quân bị tiêu diệt. Nếu như vậy…”

Hạ Tầm nhìn Tây Lâm, lại nhìn Nhượng Na: “Các ngươi là người Quy Tư quốc, quen thuộc phong tục tập quán của Tây Vực. Một khi bị phân tán, các ngươi là những người có khả năng sống sót cao nhất. Đến lúc đó, hãy tự mình tìm đường thoát thân, mang theo Tái Nhi. Nếu có thể, sau này tìm cách đưa nàng về Trung Nguyên. Chỉ cần nói Phụ Quốc Công phủ sẽ có trọng thưởng, bọn họ sẽ rất sẵn lòng giúp đỡ. Còn về phần các ngươi, nguyện ý ở lại cố hương lấy chồng cũng được, hay nguyện ý quay về Trung Nguyên cũng được, tất cả đều tùy các ngươi quyết định! Khi khoảnh khắc đó đến, các ngươi sẽ tự do, không còn là nô lệ của bất kỳ ai!”

“Lão gia…”

Hai cô gái nước mắt lã chã rơi, khóc thút thít không nói nên lời.

Hạ Tầm đặt bàn tay lớn lên vai gầy của các nàng, nặng nề vỗ nhẹ một cái: “Cố gắng sống sót! Nhớ kỹ, một khi thoát vây, các ngươi sẽ đơn độc, thế cô. Tuyệt đối đừng lập tức chạy về phía Ha Mi. Hãn Hải mênh mông, các ngươi lại không phải mục tiêu chính của bọn chúng, chỉ cần mang đủ nước và thức ăn, muốn ẩn náu vài ngày cũng rất dễ dàng. Chờ mọi chuyện kết thúc, rồi hãy tìm cơ hội hành động!”

“Không, lão gia, ch��ng ta nguyện ý đồng sinh cộng tử với lão gia!”

Hai cô gái vô thức nhào vào lòng hắn, nước mắt lã chã tuôn rơi không ngừng.

Hai tay Hạ Tầm cứng lại một lát, nhẹ nhàng ôm các nàng vào lòng, khẽ cười nói: “Nha đầu ngốc, toàn nói những lời ngốc nghếch!”

Hắn thở dài một hơi, dùng giọng điệu kiên định, không thể nghi ngờ mà nói: “Làm theo lời ta nói! Đồng sinh, ta nguyện ý! Cộng tử, ta không cho phép!”

Mọi quyền đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.