“Quốc công cứ yên tâm, về chiến thuật và chiến pháp của người Mông Cổ chúng ta, lão Tắc đây là người quen thuộc nhất. Tôi sẽ về suy nghĩ kỹ càng một chút, tìm ra vài biện pháp, dọc đường tổ chức vài trận đánh lén, mai phục gì đó, để rèn luyện thật tốt đám tiểu tử này!”

Tắc Cáp Trí ăn đến bụng lớn tròn vo, ôm cái bụng no căng đầy mà cáo từ Hạ Tầm. Hạ Tầm tiễn hắn ra ngoài trướng, nhìn theo bóng dáng hắn đi xa, không khỏi bật cười nói: “Tắc Cáp Trí thân là chủ tướng, thể lực tiêu hao kém xa những binh lính này, vậy mà lượng cơm ăn cũng tăng đáng kể như vậy. Tướng sĩ ba quân chắc chắn còn ăn nhiều hơn nữa. Cứ đà này, ta e rằng phải yêu cầu quan phủ địa phương chuẩn bị thêm heo dê mới đủ, rèn luyện thể lực của bọn họ, trong bụng không có chất béo thì không thể chịu nổi.”

Trở về trong trướng, nhìn bàn ăn bừa bộn, Hạ Tầm không khỏi lắc đầu cười một tiếng, lại cầm đũa lên. Tây Lâm thấy vậy, không nén được hỏi: “Lão gia vẫn chưa ăn no sao?”

Hạ Tầm cười đáp: “Vừa rồi ta chỉ lo bàn bạc công việc với lão Tắc, mà lão Tắc vốn xuất thân từ quân ngũ, vừa ăn vừa nói, chẳng việc gì bị lỡ dở. Còn ta thì không được, khi suy nghĩ, ta ăn cơm liền chậm lại.”

“Ồ…”

Tây Lâm khẽ đáp một tiếng, bĩu môi về phía Jeanne. Jeanne hiểu ý, lập tức nhanh nhẹn rời đi. Chẳng mấy chốc, nàng bưng một chiếc mâm sơn thếp quay trở lại, đặt trước mặt Hạ Tầm, rồi nhấc nắp hộp lên, mỉm cười nhìn hắn.

Hạ Tầm nhìn thấy món thịt nướng bày chỉnh tề trong đĩa, sắc hương đều tuyệt hảo, không khỏi khẽ giật mình: “Đây là…”

Jeanne nhẹ giọng nói: “Lão gia, đây là công chúa điện hạ bảo người đưa tới. Nô tỳ thấy món thịt nướng này tuy mỹ vị, nhưng e rằng tên Tắc Cáp Trí to bụng kia nhìn thấy, lão gia lại chẳng được ăn miếng nào, nên nô tỳ đã lén lút giấu đi.”

“Ha ha, hai đứa các ngươi đúng là tinh quái quá đi mất!”

Hạ Tầm không nén được cười to, hắn dùng đũa gõ nhẹ lên hai thị tỳ xinh đẹp, nói: “Món thịt nướng này mang phong vị Tây Vực, xem ra công chúa đang cố ý làm quen với hương vị này. Nào, hai đứa các ngươi là người Quy Từ, chắc đã lâu lắm rồi chưa được ăn món ăn quê nhà phải không? Ngồi xuống, cùng ăn đi, nếm thử xem hương vị thế nào?”

Tây Lâm ngượng nghịu đáp: “Trước mặt lão gia, làm gì có chỗ cho tiểu tỳ ngồi cùng.”

Hạ Tầm nói: “Ai, đâu ra lắm quy củ như vậy! Các ngươi còn không biết ta sao, cứ tự nhiên một chút, ta cũng thoải mái hơn.”

“Vâng!”

Tây Lâm khẽ đáp một tiếng, cùng Jeanne nhanh chóng nhìn nhau một cái, trong mắt đều lóe lên vẻ vui mừng.

Suốt quãng ��ường này, lão gia chưa từng thân cận với các nàng như thế, chẳng lẽ là... Vừa nghĩ đến đây, hai cô nương lòng như nai tơ va loạn, trên đôi má lúm đồng tiền nhuận ngọc liền ửng hồng. Trong hai người, Jeanne vẫn hoạt bát hào phóng hơn một chút, eo thon lay động, nàng liền dịch đến bên cạnh Hạ Tầm, nép vào người hắn mà ngồi xuống. Tây Lâm vừa thấy vậy không dám thất lễ, vội vàng cũng nép vào một bên khác của Hạ Tầm. Bản ý của Hạ Tầm chỉ là muốn các nàng ngồi đối diện, nào ngờ hai người lại tự nhiên ngồi sát bên mình.

Hai thân thể thanh xuân thơm ngào ngạt, hơi ấm tỏa ra từ hai phía sát bên, hương ấm ngọc nhuận khẽ chạm vào, liền cảm thấy mềm mại đầy đặn, căng tràn sức sống. Trên hai khuôn mặt xinh đẹp quyến rũ kia, đôi mắt to màu xanh biển chất chứa vẻ thẹn thùng và e sợ, long lanh như muốn rịn lệ. Vẻ tình ý triền miên đó khiến Hạ Tầm có chút ngượng ngùng.

Hai cô nương cũng nhanh chóng nhập vai, ngồi xuống bên cạnh Hạ Tầm, đều cầm một chiếc đũa, nhưng không tự mình dùng bữa, mà lại gắp thức ăn đưa đến tận môi hắn. Phải hầu hạ lão gia ăn no trước đã, con gái nhà thường ăn ít, ăn một chút là no rồi.

Đúng là “sắc đẹp khiến người ta no bụng”, mỹ nhân còn có thể làm thức ăn kèm.

Cũng không biết là hai người mỹ nhân như vậy thật sự khiến người ta ăn ngon miệng, hay là những ngày này bận rộn quân sự, thể lực tiêu hao quả thật tương đối lớn, Hạ Tầm tối nay ăn cũng nhiều hơn bình thường. Ba người ăn sạch sẽ đĩa thịt nai kia. Sau bữa cơm, hai vị cô nương vui vẻ thu dọn chén đĩa, rồi pha cho Hạ Tầm một ly trà “Bích Giản Minh Nguyệt” nóng hổi, thơm ngát khắp nơi. Xong xuôi, các nàng lặng lẽ lui ra, ngồi bên cạnh trướng để Hạ Tầm an tâm xử lý công việc.

Hạ Tầm vẫn miệt mài nghiên cứu đối thủ của hắn. Muốn đánh bại địch nhân, nhất định phải hiểu rõ địch nhân, đặc biệt là kẻ địch mạnh như Timur này. Tình báo mà Cẩm Y Vệ phái người đi trước đến Cam Lương thu thập, đều được chuyển đến hành doanh của hắn một bản. Lực lượng Tiềm Long của Hạ Tầm, ngay từ khi Arbashar và Giasuddin rời khỏi Đại Minh, đã lặng lẽ theo dõi họ đi Tây Vực để dò hỏi tình báo, nhờ vậy mà thu thập được tư liệu càng thêm tường tận.

Mỗi ngày, đều có tình báo mới đưa đến hành doanh của hắn. Hắn đều đọc đi đọc lại, phân tích, cho đến khi toàn bộ tư liệu được thấu hiểu trong lòng. Những tư liệu hắn nắm rõ, không chỉ là tình báo quân đội. Chỉ cần liên quan đến Timur, hắn đều cần tìm hiểu. Xuất thân, cuộc đời, gia tộc của Timur, những chiến công qua nhiều năm như vậy, cũng như tình hình bố trí mỗi trận chiến do chính Timur chỉ huy mà hiện tại có thể tra cứu được, thông qua những điều này, hắn liền có được cái nhìn toàn diện, đa chiều về Timur.

Có thể nói, dù là kiếp trước hay kiếp này, Hạ Tầm đối với thân thích bằng hữu nhà mình, cũng chưa chắc đã nhớ rõ ràng và hiểu thấu đáo đến vậy. Nhưng đối với những thành viên chủ yếu của gia tộc Timur, cho dù là những cái tên vừa dài vừa khó đọc của họ, hắn đều nhớ làu làu.

Đúng như khi hắn ở Thanh Châu đã khéo léo thi triển thủ đoạn, giết chết Phùng Tây Huy, Trương Thập Tam và những người khác. Kết quả này rất nhanh chóng, chỉ diễn ra trong một ngày. Nhưng mỗi lần hắn ra tay, trước đó đều đã tìm hiểu đầy đủ và chi tiết nhất, hiểu rõ đối thủ, lên kế hoạch hành động, cân nhắc đi cân nhắc lại, cho đến khi bản thân không còn phát hiện được sơ hở nào nữa, lúc này mới động thủ. Mưu tính kỹ rồi mới hành động, có lẽ quá trình không rực rỡ như pháo hoa, nhưng khả năng nắm chắc thắng lợi lại càng lớn hơn.

Nhân sinh như kịch, nhưng cuộc đời suy cho cùng không phải là một vở kịch. Một vở kịch, quá trình càng trầm bổng chập trùng càng tốt, diễn biến càng nhanh chóng càng tốt, càng có thể khuấy động cảm xúc của khán giả, càng là một vở kịch hay. Nhưng nhân sinh chỉ có một lần, trong cuộc đời của ngươi, ngươi là nhân vật chính duy nhất. Mục đích của ngươi không phải là làm vui lòng khán giả, mà là đảm bảo sự sinh tồn của chính mình.

Hạ Tầm nghiêm túc xem xét những tình báo được đưa tới, đọc từng chữ một. Khi thấy một đoạn tư liệu thú vị, hắn còn dừng lại để nghiền ngẫm thật kỹ. Trong lúc đó, Tây Lâm đã nhẹ nhàng đi tới, hai lần châm thêm dầu cho ngọn đèn trước án của hắn sáng hơn, mà Hạ Tầm hoàn toàn không hay biết.

Đột nhiên, ngoài trướng có người bẩm báo: “Quốc công, có tin tức từ kinh thành gửi tới!”

Hạ Tầm không nói gì, trước tiên dùng bút than vẽ một đường đánh dấu vào chỗ tư liệu vừa đọc đến, rồi nói: “Vào đi!”

Một thị vệ vén rèm đi vào, đem một phong thư trình lên trước án Hạ Tầm.

Hạ Tầm nhận lấy xem xét, vậy mà lại là một phong thư nhà, đầu lông mày không khỏi nhếch lên.

Minh Nhi tuổi tuy còn nhỏ, nhưng lại vô cùng hiểu đại cục. Khi trượng phu làm việc bên ngoài, điều nàng toàn tâm toàn ý làm chính là giữ gìn tốt gia đình, không để trượng phu phải phân tâm lo nghĩ. Trước mắt hắn còn đang trong hành quân, nếu không phải có chuyện lớn, Minh Nhi hẳn sẽ không gửi thư nhà gấp gáp như vậy đâu. Hắn kiểm tra niêm phong thư, dùng con dao bạc nhỏ khui phong bì, lấy ra thư tín và đọc. Lá thư chỉ đọc đến một nửa, lông mày hắn liền hơi nhíu lại.

Trong thư chủ yếu nói về tin tức Đường Tái Nhi mất tích. Khi Hạ Tầm rời khỏi phủ đệ đi đón công chúa, bốn cô con gái liền tề chỉnh quỳ xuống trước mặt Minh Nhi, cầu đại nương bảo hộ các nàng. Minh Nhi nghe nói các nàng ác tác kịch mà lại gây ra án mạng, không khỏi vì thế mà kinh hãi. Đang định sai người đi hậu viện tìm kiếm thi thể của Vu Khiêm, thì Vu Khiêm đã tự mình lắc lư bước ra.

Trán hắn bị vỡ, nhưng vì toàn thân dính mực nước, máu hòa lẫn vào mực, gần như không nhìn thấy vết máu, cũng không biết thương thế nặng nhẹ. Chỉ là cả người đều bị mực nhuộm, đứng đó, chỉ còn lại đôi con ngươi màu trắng, một đôi mắt chớp chớp, trông chẳng khác gì một người bạn đến từ Châu Phi.

Bốn tiểu nha đầu này lúc này mới biết Vu Khiêm chưa chết. Tô Dĩnh, Tử Kỳ, Tạ Tạ tức giận không chịu được, vội vàng giáo huấn lũ trẻ. Vu Nhân chỉ có mỗi đứa con trai bảo bối này, thấy hắn bị người ta trêu chọc đến nông nỗi này, tự nhiên cũng rất đau lòng. Nhưng thấy Tô Dĩnh, Tử Kỳ muốn đánh con gái mình, sao có thể không tiến lên can ngăn? Trong lúc nhất thời, phủ Dương loạn thành một nồi cháo. Đợi bên này phải rất vất vả mới yên ổn lại, mọi người mới sực nhớ tiểu nha đầu Đường Tái Nhi kia đã trốn thoát.

Vu Nhân thấy con trai mình và bốn vị tiểu tiểu thư phủ Phụ Quốc công tính cách thật sự không hợp. Sau khi kiên nhẫn ở Dương gia thêm hai ngày, ông liền lấy cớ cần trở về Hàng Châu, con trai cần được đưa đến chỗ lão sư, rồi cáo từ rời đi. Mà Dương gia và Đường gia tìm người khắp kinh thành. Tạ Tạ thậm chí còn tìm đến các sư huynh sư đệ đã lâu không liên hệ, phát động thế lực hắc đạo Kim Lăng để giúp tìm người, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy tung tích của Đường Tái Nhi này, khiến phu nhân họ Đường lo lắng cho con gái đến mức khóc thê thảm.

Minh Nhi biết trượng phu rất coi trọng Vu gia, cũng rất chăm sóc Đường gia, chuyện này thế nào cũng không thể giấu hắn. Nàng chỉ đành phải viết một phong thư, kể rõ ngọn ngành mọi chuyện cho hắn. Hạ Tầm xem thư tín, trong lòng nhất thời cảm thấy mờ mịt. Hắn đối với Vu gia và Đường gia quả thật rất coi trọng, mà nguyên nhân hắn coi trọng hai nhà này, chính là vì hai đứa hài tử này.

Những năm gần đây, hắn giao du khắp thiên hạ, từ quan trường, sĩ lâm đến kinh sư, địa phương, những người từng qua lại với hắn không biết bao nhiêu, nhưng mấy ai có thể khiến hắn thật sự để tâm? Sở dĩ Vu gia và Đường gia bị hắn coi trọng như thế, chính là vì hai đứa hài tử này trong lịch sử nguyên bản, đều từng làm nên những sự nghiệp oanh liệt lẫy lừng.

Hiện nay, Hạ Tầm ở Liêu Đông dốc hết tâm huyết ba năm, thúc đẩy Liêu Đông đi theo một con đường hoàn toàn khác biệt. Nếu như tương lai đã không còn “Biến cố Thổ Mộc Bảo”, vậy thì trong lịch sử tương lai cũng sẽ không còn một Thiếu bảo Vu Khiêm với lòng son sắt đá nữa.

Hôm đó, Hạ Tầm nói với Vu Khiêm bằng giọng điệu thâm thúy, hy vọng hắn sau này sẽ không trở thành anh hùng, chính là bởi vì có suy nghĩ này. Vị anh hùng này, thành tựu của ông ấy quá bi tráng. Năm mươi vạn Minh quân tinh nhuệ, có kỷ luật, vì sự chỉ huy mù quáng của Vương Chấn mà vùi thây tại Thổ Mộc Bảo. Bao nhiêu danh tướng, năng thần theo vua xuất chinh, đã vô ích bỏ mạng trong loạn quân, trong đó bao gồm Anh Quốc Công Trương Phụ – người bất chiến bất thắng ở An Nam, chinh phạt Hán Vương, chinh phạt Ngột Lương Cá, chinh phạt các bộ tộc Đóa Nhan – cùng Thành Quốc Công Chu Dũng nhiều lần lập chiến công.

Trận chiến này, nguyên khí Đại Minh tổn thương nặng nề, tinh binh tan tác, lương tướng đều mất. Từ đó càng gây nên nội chiến giữa hai vị Đế Cảnh Thái, sau đó lại có tranh chấp Đại Lễ Nghi, khiến văn thần cũng hao tổn nguyên khí nặng nề. Nếu như không có những chuyện này, sự phát triển tương lai của Đại Minh có lẽ đã là một cục diện hoàn toàn khác biệt.

Cho nên Hạ Tầm hy vọng, sau này Vu Khiêm đừng trở thành anh hùng. Với tài năng, học thức và phẩm cách đạo đức của hắn, đủ để làm một danh thần thanh liêm tài giỏi. Cho dù hắn từ nay đi theo một con đường khác, làm một bách tính tầm thường, cũng tốt hơn việc năm mươi vạn người hóa thành bùn xương cốt, để rồi ở thời khắc nguy nan, thành tựu anh danh của một vị anh hùng. Hắn đối với Đường gia chăm sóc như thế, ở mức độ rất lớn cũng là xuất phát từ sự quan tâm đến tương lai của Đường Tái Nhi.

Thế nhưng, chỉ vì một màn trò hề trẻ con đánh nhau như vậy, Đường Tái Nhi vậy mà lại thoát khỏi sự kiểm soát của hắn. Liệu trong tương lai, Đường Tái Nhi còn sẽ tạo phản ở Sơn Đông không? Nếu như con đường đời của Đường Tái Nhi cuối cùng không thay đổi, vậy thì con đường đời của Vu Khiêm sẽ thay đổi sao? Nếu như con đường đời của Vu Khiêm cũng không thay đổi, thì vận nước này... liệu còn thay đổi không? Mọi nỗ lực của ta, liệu còn có hiệu quả không?

Xa xa, tiếng hô giết chóc vang lên. Kinh Phong ngoài dự liệu đã không đợi đến đêm khuya thanh vắng, mà lại lựa chọn thời điểm chư quân trong doanh trại vừa mới nghỉ ngơi, khi lính gác vẫn còn duy trì đầy đủ sự cảnh giác để ra tay.

Trên một chiếc xe ngựa lớn đã tháo bỏ lừa ngựa, không xa soái trướng, trong bóng tối có một tiểu hài tử đầu bù tóc rối, mặt mũi dơ bẩn đang ngồi xổm, trông như một con sóc nhỏ. Trong tay bưng một nắm thịt nai thơm lừng, ăn ngấu nghiến mấy miếng như hổ đói, rồi ngẩng đầu nhìn ngắm bầu trời đầy sao.

Trong tròng mắt nàng ẩn chứa ánh lệ, khi ánh trăng sao chiếu vào, chúng lấp lánh. Nàng nhớ nhà rồi…

Lam Điền, đi xa hơn nữa sẽ đến Bá Kiều.

Nơi đây nằm ở chân núi phía Bắc Tần Lĩnh, ở phía đông nam bình nguyên Quan Trung, là cửa ngõ phía đông nam dẫn vào cổ thành Trường An.

Ở đây có rất nhiều danh thắng và cổ tích, như mộ Kinh Kha, nghĩa sĩ nước Yên, hay mộ Thái Văn Cơ, tài nữ đời Hán. Đáng tiếc lần này Hạ Tầm đến phía Tây là đi Cam Lương nghênh địch, không có tâm trạng để làm việc đó, cũng không thể bỏ mặc quân đội mà đi du sơn ngoạn thủy, chiêm ngưỡng cổ tích.

Trời sắp hoàng hôn, đại quân đã hạ trại tại Lam Điền.

Huyện lệnh Lam Điền sớm đã nhận được phân phó từ tiền quân Hạ Tầm, lập tức cấp lương thực, heo dê, và các loại cải bắc thảo đưa tới. Đại quân đóng quân, hạ trại, liền lập tức làm thịt heo, thịt dê, chôn lò nấu cơm.

Suốt quãng đường này, các hạng mục huấn luyện của Hạ Tầm có tăng giảm, nhưng nói chung, cường độ huấn luyện không ngừng tăng lên. Vốn là tinh binh bách chiến, trải qua thời gian mài giũa này, bọn họ tuy gầy đi một chút, nhưng càng thêm tinh tráng, tinh thần phấn chấn. Tuy rằng cõng vác rất nhiều đồ vật, trông có vẻ hơi lôi thôi, quân dung không hoàn toàn nghiêm chỉnh, nhưng khí chất đó so với lúc vừa ra khỏi kinh thì lại hoàn toàn khác biệt. Nếu nói lúc đó bọn họ là một thanh lợi kiếm, nhưng là thanh lợi kiếm còn giấu trong vỏ, thì bây giờ, lại là phong mang tất lộ.

Chỉ là, bộ đội tinh nhuệ đến đâu cũng là người. Một khi được nghỉ ngơi, bọn họ cũng cười mắng, đánh nhau, nói tục tĩu như thường. Đến lúc ăn cơm, lại gõ chén hát hò vớ vẩn. Binh sĩ cũng có thất tình lục dục, coi họ như máy móc bình thường, không phân biệt hoàn cảnh, trường hợp, mà cứ quản lý nghiêm khắc toàn bộ là không được. Cương nhu kết hợp, đó là đạo lý của văn võ. Họ khó có được giây phút thư giãn, lúc này các tướng lĩnh cũng không ngăn cấm.

Nhất là hôm nay, giữa đường vừa mới diễn tập một trận “tao ngộ chiến”, binh sĩ thể lực mệt mỏi. Hạ Tầm đã truyền xuống quân lệnh, tối nay an tâm nghỉ ngơi, không còn tập kích doanh trại nữa. Sĩ tốt càng mừng rỡ ra mặt.

Bữa cơm đã dọn ra, thịt heo hầm cải trắng, mùi thơm bay ra rất xa. Binh sĩ cầm chén cơm đang nóng lòng xếp hàng lấy cơm, thì trưởng đội thân binh của Hạ Tầm là lão Phún đột nhiên xông vào. Hắn đi đến đứng trên sườn dốc cao phía trước, chống nạnh, uy phong lẫm liệt mắng: “Bà nội hắn, thằng khốn ki��p nào trộm áo bông nhỏ của lão tử, mau giao ra đây! Chờ lão tử tóm được, sẽ muốn ngươi đẹp mặt!”

(Còn tiếp) Bản chuyển ngữ mượt mà này là thành phẩm đặc quyền của truyen.free.