Sau khi sứ thần của Thiếp Mộc Nhi đến Thát Đát, đãi ngộ mà họ nhận được khác hẳn so với các sứ thần đến Ngõa Lạt. Bởi lẽ Khả Hãn Thát Đát Bổ Nhã Thất Lý cũng là một người theo Hồi giáo. Anh trai hắn là Khôn Thiếp Mộc Nhi từng bị Quỷ Lực Xích sát hại năm xưa, Bổ Nhã Thất Lý phải lánh sang Trung Á, tìm nơi nương tựa Đế quốc Thiếp Mộc Nhi và quy y Hồi giáo từ đó. Sau khi Quỷ Lực Xích Hãn qua đời, Thái Sư A Lỗ Thai đã đón hắn về lập làm Khả Hãn. Bởi vậy, tận sâu trong xương tủy, sự đề kháng của hắn đối với Đế quốc Thiếp Mộc Nhi kém xa so với Ngõa Lạt.

Cùng lúc đó, tình cảnh của Thát Đát trong gần hai năm trở lại đây liên tục bất ổn. Dưới sự khốn đốn cả trong lẫn ngoài, A Lỗ Thai buộc phải lựa chọn nương tựa Đại Minh để đối phó với sự xâm lược của Ngõa Lạt. Chính hành động tỏ vẻ yếu thế này đối với Đại Minh đã gây nên sự bất mãn mãnh liệt từ các thủ lĩnh bộ lạc Thát Đát. Hiện tại, sự bất mãn này đã lên đến đỉnh điểm sau khi sứ thần của Đế quốc Thiếp Mộc Nhi tới. Các thủ lĩnh bộ lạc dồn dập gây áp lực lên A Lỗ Thai, đề nghị phải giữ thái độ cứng rắn đối với Đại Minh.

Dù Thái Sư A Lỗ Thai khống chế toàn bộ Thát Đát, nhưng việc nhiều thủ lĩnh bộ lạc cùng bày tỏ sự bất mãn như vậy cũng khiến hắn vô cùng bất an. Sau một hồi nghị luận với các thủ hạ tâm phúc, hắn quyết định: xử quyết sứ thần Minh quốc, từ chối phong ban từ Minh quốc, qua đó xoa dịu s�� bất mãn ngày càng tăng của các thủ lĩnh bộ lạc.

Nếu là trước kia, hắn không dám làm vậy. Nhưng Thiếp Mộc Nhi đã đông chinh, tin rằng Hoàng đế Minh triều sẽ sớm nhận được tin tức này. Đến lúc đó, đối với chuyện sứ thần bị giết, chỉ cần Hoàng đế Minh triều đủ sáng suốt, ắt sẽ lựa chọn dẹp yên mọi chuyện. Khi ấy, Thát Đát đang trong tình cảnh khốn đốn cả trong lẫn ngoài có thể mượn cơ hội này để củng cố thanh thế, đồng thời nhân lúc Đại Minh và Đế quốc Thiếp Mộc Nhi khai chiến mà tích trữ thực lực, một lần nữa quật khởi.

Ý đã định, A Lỗ Thai lập tức truyền đạt ý kiến này cho Khả Hãn bù nhìn Bổ Nhã Thất Lý, đồng thời triệu tập đại hội các Vương công Đài Cát của các bộ Thát Đát để tuyên bố quyết định.

Vào đầu mùa đông, một lớp tuyết mỏng phủ trắng thảo nguyên. Gió thổi qua, tuyết bay lất phất, để lộ những mảng đất vàng đen xen lẫn với lớp tuyết đọng lờ mờ, trông hệt như một bức tranh bị vẽ nguệch ngoạc.

Tại nơi trú ngụ của Khả Hãn Thát Đát Bổ Nhã Thất Lý, từng đoàn thủ lĩnh bộ l���c dồn dập kéo đến, người hô ngựa hí, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Trong đại trướng của Bổ Nhã Thất Lý, các thủ lĩnh bộ lạc đã tề tựu đông đủ. Thảm lông trải sàn, bàn dài được bày biện. Trên bàn bày những tảng thịt dê nướng lớn và đĩa muối, ngoài ra còn có rượu sữa, đậu hũ sữa, váng sữa cùng nhiều món ăn khác. Các thủ lĩnh bộ lạc vừa đến nơi vội vàng khoanh chân ngồi xuống, dùng con dao nhỏ mang theo mình cắt thịt dê, chấm muối ăn từng miếng lớn.

Những thủ lĩnh có giao tình tốt thì nâng chén rượu lên, tìm bằng hữu của mình rồi thống khoái uống cạn. Cả đại trướng tràn ngập không khí náo nhiệt. Chẳng mấy chốc, dưới đất đã chất đầy những hũ rượu. Vị trí thượng thủ của Đại Hãn Bổ Nhã Thất Lý và Thái Sư A Lỗ Thai bên cạnh vẫn còn trống, hai vị thủ lĩnh vẫn chưa xuất hiện. Các thủ lĩnh vốn không câu nệ tiểu tiết đã cụng chén ồn ào, uống đến mức vui vẻ không ngừng.

"Đại Hãn giá lâm! Thái Sư giá lâm!"

Hai tiếng hô lớn liên tiếp vang lên, cả trướng lập tức trở nên yên lặng. Các thủ lĩnh bộ lạc đang vui vẻ uống rượu đều buông đao và chén rượu xuống, vội lau bàn tay dính dầu mỡ vào khăn mặt rồi đứng dậy. Rèm trướng vốn đã vén lên. Đại Hãn Bổ Nhã Thất Lý ngẩng cao đầu sải bước, theo tấm thảm thêu hoa ở giữa mà tiến vào trướng. Cách hắn một bước chân, Thái Sư A Lỗ Thai theo sát phía sau.

"Tham kiến Đại Hãn! Tham kiến Thái Sư!"

Đợi hai người đến sau bàn đứng vững, tất cả các thủ lĩnh, quý tộc của các bộ Thát Đát liền hướng về phía họ vỗ ngực hành lễ, đồng thanh hô to.

"Tuyết mới rơi, mọi người đường xa vất vả. Nào, chúng ta hãy cạn một chén trước đã!"

Nữ tỳ bên cạnh rót đầy rượu. Bổ Nhã Thất Lý bưng chén rượu lên, ngửa cổ uống cạn một hơi, giơ chén lên cho thấy không còn một giọt rượu.

"Đại Hãn quả là có tửu lượng phi phàm!"

Mấy thủ lĩnh liền vỗ mông ngựa khen ngợi, sau đó mọi người cũng nâng chén rượu lên, từng người một uống cạn liệt tửu trong chén. Chỉ có Thái Sư A Lỗ Thai không uống cạn. Hắn rất ung dung nhấp một ngụm rượu, mỉm cười nhìn mọi người.

Uống xong rượu, Bổ Nhã Thất Lý đặt chén xuống và lên tiếng: "Mọi người ngồi xuống đi!"

Hai tay hắn khẽ ấn xuống, các thủ lĩnh bộ lạc liền rào rào ngồi vào chỗ của mình.

"Chư vị, hôm nay triệu tập mọi người đến đây là vì có một chuyện vô cùng trọng yếu cần bàn bạc với chư vị!"

Bổ Nhã Thất Lý vừa nói đến chính sự, cả đại trướng lập tức chìm vào yên lặng. Các thủ lĩnh bộ lạc đều dỏng tai lên nghe hắn nói.

Bổ Nhã Thất Lý nói: "Chuyện là thế này, Minh quốc phái sứ thần đến để chiêu phủ Khả Hãn này. Chỉ cần chúng ta thừa nhận là chư hầu của Đại Minh, nhận sắc phong của Đại Minh, hàng năm cống nạp một ít vật phẩm để bày tỏ đạo làm quân thần, thì có thể cùng nhau giao thương, không xâm phạm lẫn nhau. Hiện giờ sứ thần Minh quốc này đã đến chỗ chúng ta rồi, triệu tập chư vị đến đây chính là muốn hỏi ý kiến mọi người, chúng ta có nên đáp ứng hay không?"

Lời Bổ Nhã Thất Lý vừa dứt, cả đại trướng lập tức ồn ào như ong vỡ tổ. Có người vung tay hô lớn: "Đồng ý! Tại sao lại không đồng ý chứ! Ngõa Lạt từng bước ép sát, còn hung ác hơn cả người Đại Minh. Hiện giờ Liêu Đông đã vững vàng rơi vào tay Đại Minh, ngay cả các bộ Nỗ Nhi Can cũng đã đầu hàng Đại Minh rồi! Chẳng qua chỉ là nhượng bộ một chút thôi, đâu phải thật sự chịu sự quản lý của Đại Minh, tại sao lại không đồng ý? Cứ mãi ra vẻ cứng rắn như vậy thì để làm gì?"

"Không đồng ý! Tuyệt đối không đồng ý! Đại Hãn là con cháu của Thành Cát Tư Hãn, sao có thể cúi đầu trước người Hán? Người Hán trên thảo nguyên chúng ta từng sợ ai? Nếu nó không giao thương với chúng ta, chẳng lẽ chúng ta không thể cướp sao? Người Minh có gì ghê gớm chứ? Đại Hãn hãy cùng ta, Hắc Tư Ô Lạp, mang binh mã, ta sẽ lập tức cùng ngài thẳng tiến đến Đại đô thành!"

"Chỉ bằng ngươi thôi ư? Nếu ngươi có bản lĩnh đó, liệu khi xưa chúng ta đã không bị đuổi về thảo nguyên rồi sao!"

"Ngươi dám tăng sĩ khí của địch, giảm uy phong của mình sao? Ta thấy ngươi cùng người Hán ở Liêu Đông cứ liếc mắt đưa tình, có phải cũng muốn đầu hàng người Minh không?"

"Ngươi nói bậy!"

"Dám mắng lão tử! Lại đây, cùng lão tử so tài một chút!"

Người này nói đến mức hưng phấn, liền hất chén rượu, nhảy bổ vào giữa tấm thảm, xòe hai tay, lắc lư cánh tay, định cùng vị kia đấu vật. Tiếng tranh cãi tương tự liên tiếp vang lên, nhưng rõ ràng những tiếng hô thù địch Đại Minh chiếm ưu thế hơn cả. Rất nhanh, những thủ lĩnh bộ lạc kêu gọi hữu hảo và xưng thần nạp cống với Đại Minh liền rơi vào thế yếu.

Thái Sư A Lỗ Thai luôn mỉm cười, nhìn họ cãi vã, chửi bới, từ đầu đến cuối không nói một lời nào. Bổ Nhã Thất Lý đứng ngoài lạnh lùng quan sát một hồi lâu, đột nhiên vỗ bàn một cái, lớn tiếng quát: "Tất cả câm miệng!"

Cả trướng lập tức yên tĩnh. Bổ Nhã Thất Lý ngạo nghễ đứng dậy, trầm giọng nói: "Hắc Tư Ô Lạp nói đúng! Chúng ta là con cháu của Thành Cát Tư Hãn, làm sao có thể cúi đầu phục tùng kẻ địch! Dù là đám phản đồ Ngõa Lạt kia, hay là kẻ địch Đại Minh này, dù tình cảnh của chúng ta gian nan đến mấy, chúng ta vĩnh viễn không cúi đầu trước bất kỳ kẻ nào!"

"Đúng thế! Đại Hãn nói chí phải!"

"Đại Hãn anh minh!"

Vô số kẻ thù ghét Đại Minh ngoan cố điên cuồng gào thét hưởng ứng. Bổ Nhã Thất Lý hai mắt híp lại, lạnh giọng nói: "Mau tới! Đem sứ thần Đại Minh Quách Ký giải lên đây cho ta, xẻ xác thành từng mảnh!"

"Chậm đã!" A Lỗ Thai cười híp mắt nói: "Đại Hãn, sứ thần Minh quốc này to gan lớn mật, dám vọng tưởng chiêu phủ Đại Hãn, tất nhiên là đáng chết. Nhưng nể tình hắn ở Minh triều cũng là một đại quan, Đại Hãn hãy ban cho hắn một cái chết nhân đạo hơn!"

"Ừm, cũng được! Vậy cứ theo lời Thái Sư nói vậy. Người đâu, thi hành mã đạp chi hình đối với sứ thần Đại Minh Quách Ký!"

Người Mông Cổ cho rằng, cái chết không dùng đao kiếm sẽ giúp linh hồn được bảo toàn trong thân thể, đây là kiểu chết nhân đạo nhất. Nhưng thắt cổ cũng không dùng đao kiếm. Bổ Nhã Thất Lý cố tình thi hành hình phạt ngựa đạp, rõ ràng là muốn lập uy trước mặt các thủ lĩnh các bộ, đồng thời cũng là để xả cơn giận cho những thủ lĩnh đã bất mãn với chính sách yếu thế của hắn đối với Đại Minh bấy lâu nay.

Thật đáng thương, Quách Ký cùng đám tùy tùng sứ thần lập tức bị trói chặt, trên người quấn một lớp thảm lông, từng người một bị đặt nằm ngang trước trướng. Các dũng sĩ Mông Cổ hưng phấn hò hét. Chẳng mấy chốc, một đội quân ngàn người đã lao nhanh qua trước đại trướng của Khả Hãn. Mấy ngàn vó ngựa giẫm đạp lên người những sứ thần Đại Minh. Trong lớp thảm lông lập tức truyền ra tiếng kêu thảm thiết không còn giống tiếng người.

Các thủ lĩnh bộ lạc Mông Cổ đang chứng kiến cảnh tượng đó trong trướng bật cười lớn, dồn dập nâng chén mời rượu lẫn nhau. Họ ngoạm từng miếng thịt lớn, uống từng ngụm rượu đầy. Trước trướng, đội thiết kỵ Mông Cổ ngàn người phi qua rồi lập tức quay lại, tạo thành một vòng tròn liên tục không ngừng. Những vó ngựa giẫm đạp cũng không ngừng nghỉ. Dưới vó ngựa, tấm thảm dần dần từ hình trụ biến thành phẳng lì, từng vũng máu tươi thấm ra từ thảm. Đoàn ngựa vẫn không ngừng nghỉ.

Đội thiết kỵ Mông Cổ vẫn hưng phấn cao độ giẫm đạp không ngừng. Dưới tấm thảm đã không còn một tiếng động nào, nhưng bọn họ vẫn chưa dừng lại. Hình phạt này phải đến khi xương vụn, thịt nát thành bùn mới được xem là kết thúc...※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Cẩn Thân Điện bao trùm một không khí nặng nề.

Các quan viên của Nội Các, Lục bộ, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ tề tựu đông đủ, số lượng người gần như tương đương với một tiểu triều hội.

Giải Tấn chau mày thật chặt, hướng Chu Lệ kiến nghị: "Hoàng thượng, chuyện phái sứ giả ra khơi có nên tạm gác lại không? Còn nữa, chiến sự An Nam, đợi có chút thành quả, đạt được mục đích trừng phạt, có phải cũng nên thu binh để tập trung toàn lực ứng phó sự xâm phạm của Đế quốc Thiếp Mộc Nhi?"

Chu Lệ cười lạnh nói: "Chẳng phải chỉ là một người què đến thôi sao, đã sợ rồi ư?"

Giải Tấn cười khổ, thầm nghĩ: "Đây đâu phải là so tài võ nghệ cá nhân. Thiếp Mộc Nhi kia đích xác là một người què, nhưng một người què như vậy, xưa nay trong thiên hạ, cũng không thể tìm ra người thứ hai đâu. Có lẽ chỉ Thành Cát Tư Hãn mới có thể sánh ngang với hắn. Một nhân vật như vậy, làm sao có thể khinh thường được."

Chu Lệ nhướng mày, hăm hở nói: "Thiếp Mộc Nhi, hừ! Trẫm đã ngưỡng mộ đại danh của hắn từ lâu rồi, nghe nói hắn xưng bá Tây Phương, công đâu thắng đó, chiến đâu thắng đó! Trẫm chính là muốn cùng hắn phân cao thấp. Hắn chịu đến thì còn gì tốt hơn! Cứ tiếp tục chuẩn bị cho thuyền lớn ra khơi! Chiến sự An Nam cũng tiếp tục tiến hành! Không cần vì một Thiếp Mộc Nhi mà dừng lại. Hắn muốn chiến thì ta liền chiến. Cùng lắm thì, trẫm ngự giá thân chinh, cùng hắn phân định một phen cao thấp!"

Hạ Nguyên Cát vừa mới tấn thăng Hộ Bộ Thượng Thư, nghe xong đã suýt khóc: "Hoàng thượng, đánh trận phải tốn tiền chứ! Chế tạo thuyền lớn viễn hàng Nam Dương tốn tiền; sửa sách, sửa Đại Báo Ân Tự tốn tiền; kinh lược Liêu Đông tốn tiền; mở rộng Yên Kinh thành tốn tiền; sửa Đại Vận Hà tốn tiền; chinh phạt An Nam lại càng tốn tiền. Cố tình Thái Tổ Cao Hoàng đế đã đặt ra mức thuế suất đặc biệt thấp, lại còn quy định vĩnh viễn không tăng thuế. Hiện giờ Hoàng thượng lại muốn khai chiến ở tuyến phía Tây, ngài để thần biết tìm đâu ra nhiều tiền như vậy cho ngài đây!"

Lúc này, hắn vẫn không hề hay biết rằng bên Thát Đát cũng đã xảy ra chuyện rồi, nếu không Hạ Thượng Thư có lẽ đã ngất xỉu ngay tại chỗ.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.