Cẩu Nhi biết Chu Lệ hiện tại tâm trạng cực kỳ không tốt, liền khẽ khàng khuyên nhủ: "Hoàng thượng bớt giận, nô tỳ đứng quan sát, Phụ Quốc công quả thực trong lòng có chút áy náy. Tin tức truyền đến từ Hương Lâm Tự cũng nói, sau khi Quốc công thắng vụ kiện, không hề tỏ ra kiêu căng tự phụ, hắn..."

Chu Lệ nói: "Trẫm biết. Dương Húc có công với quốc, có ân với trẫm. Bạch Liên giáo liên tiếp hai hội thủ chết trong tay hắn, lẽ nào hắn lại cấu kết với Bạch Liên giáo? Nếu hắn có lòng phản nghịch, khi kinh lược Liêu Đông, đã nên tìm cơ hội trấn giữ lâu dài ở Liêu Đông mà không trở về, nhưng hắn lại nóng lòng trở về, cùng hai người Vạn Thế Dục, Trương Tín do một tay hắn phù trì, sau này cũng không qua lại quá mật thiết."

Chu Lệ dừng lại một chút, lại nói: "Có người tố cáo, đương nhiên phải tra. Đại án mưu phản, lẽ nào trẫm lại có thể dùng niềm tin cá nhân mà thay thế chức năng của quan lại? Trẫm tra án này, là muốn biết, rốt cuộc có những kẻ nào sẽ nhảy ra, rốt cuộc là ai muốn bẻ gãy cánh tay của trẫm. Phải chăng Hán Vương vẫn còn nuôi dã tâm, hay trong triều vẫn còn những kẻ như Từ Huy Tổ, Cảnh Trường Hưng đang ẩn mình?"

"Đương nhiên, trẫm để Tam Bảo đi Sơn Đông, cũng là muốn điều tra một chút, rốt cuộc chuyện của Bành gia là như thế nào. Cho dù là vu cáo, chuyện hoàn toàn không có thật, e rằng cũng không ai dám dùng để vu oan giá họa cho Dương Húc, làm nên âm mưu lớn. Thế nhưng trẫm không ngờ, kẻ lừa dối trẫm nhất, lại chính là Dương Húc hắn!"

Chu Lệ cười lạnh nói: "Những người Cẩm Y Vệ ở Sơn Đông phủ vô duyên vô cớ tổn thất đâu? Sống không thấy xác, chết không thấy thi thể! Thuyền hàng của Bành gia đã hành thương trên biển không phải một sớm một chiều, vậy mà từ trước đến nay không xảy ra chuyện, bỗng nhiên tin tức Tam Bảo vừa mang về báo rằng, trước đó không lâu mấy chiếc thuyền lớn của Bành gia ra biển, cả người lẫn thuyền đều 'mất mạng dưới đáy biển' rồi! Ngươi nói có khéo không?"

"Lâm gia cấu kết với đại đạo Thạch Tam, cũng sớm không xảy ra chuyện, tối không xảy ra chuyện. Bên này Kỷ Cương vừa điều tra đến huyện Bồ Đài, bên kia liền tiêu diệt được một băng đại đạo ẩn náu ở Bồ Đài đã mấy chục năm. Còn đại đạo Thạch Tùng kia, lại vì cố gắng đào tẩu mà bị giết ngay sau đó. Từng chuyện từng chuyện, đều trùng hợp đến lạ lùng như vậy, dù không có chứng cứ, lẽ nào các ngươi coi trẫm là kẻ ngốc mà lừa dối sao?"

Chu Lệ quát lớn một tiếng, khiến các nội thị trong điện lập tức quỳ rạp, đến thở cũng không dám mạnh.

Chu Lệ nói: "Dương Húc, trẫm tin hắn không có ý phản. Nhưng những lời hắn nói với trẫm đều là ngụy biện xảo quyệt! Bành gia kết giao với đủ hạng người trong tam giáo cửu lưu, trong đó chẳng lẽ không có chút hành vi bất chính nào sao? Hừ hừ, nói nghe nhẹ nhàng làm sao, những hành vi bất chính của Bành gia này, chẳng lẽ chính là Bạch Liên giáo sao?"

"Dân ngu phụ nữ thấp hèn, nếu chịu hoàn toàn tỉnh ngộ, vốn dĩ cũng chẳng đáng ngại. Đại Minh của ta từ khi lập quốc đã tiêu diệt Bạch Liên giáo, nhưng Đại Minh của ta năm đó, không ít quân binh tướng hiệu, cũng là người trong Minh giáo. Cẩu Nhi, ngươi biết trẫm hận nhất cái gì không? Là lừa gạt! Tự cho mình có công, là có thể quên đi cương thường quân thần sao? Trẫm tự xưng cô gia quả nhân, nhưng không muốn làm một người cô độc!"

"Trẫm đối với hắn sủng ái và tin tưởng có thừa, từ trước tới nay chưa từng bạc đãi hắn, nhưng hắn... lại dám cho rằng trẫm dễ bắt nạt như vậy, hắn lại dám khi quân! Chuyện này tạm không nói, vì che đậy chân tướng, hắn lại làm những gì? Việc nào mà chẳng phạm quốc pháp? Bản lĩnh của hắn thật lớn, việc như vậy, Cẩm Y Nam Trấn lại cũng cam tâm vì hắn mà làm việc! Vừa rồi, trẫm đã cho hắn cơ hội, hắn vẫn cứ cố chấp không chịu giác ngộ!"

Cẩu Nhi do dự một chút, nói: "Hoàng thượng, nô tỳ có một câu, không biết nên nói hay không nên nói."

Chu Lệ liếc hắn một cái, hừ nói: "Ngươi khi nào cũng học được cách ăn nói vòng vo rồi, có gì cứ nói thẳng!"

Cẩu Nhi ngượng ngùng cười một tiếng, nói: "Vâng! Nô tỳ thích học võ, không ham đọc sách! Hoàng thượng thường dạy dỗ nô tỳ, nói muốn hiểu rõ lẽ phải, làm việc lớn, vẫn phải đọc sách. Nô tỳ nghe lời Hoàng thượng, theo tiên sinh trong cung cũng đọc được vài cuốn sách. Nô tài cảm thấy, lòng trung thành của Phụ Quốc công đối với Hoàng thượng là thật lòng, sở dĩ Phụ Quốc công lừa dối Hoàng thượng, chỉ là bởi vì... hắn không hiểu được ý trời của Hoàng thượng. Đây chính là "Thiên Tâm khó lường" vậy!"

"Ừm? Ý gì?"

Cẩu Nhi khẽ liếm môi, nói: "Hoàng thượng, thần nghe tiên sinh giảng sách rằng, làm người nên kính trọng, Thiên Địa Quân Thân Sư!"

"Ừm!"

"Nô tỳ liền nghĩ, lời này của tiên sinh nói là đúng. Trời và đất, là căn bản để con người sinh tồn, căn bản để lập thân, trời đất và con người là một thể thống nhất. Nếu trời đất không tồn tại, con người ở đâu? Cho nên người không vì mình, trời tru đất diệt, chính là nói đến đạo lý này!" Chu Lệ tuy đang trong cơn giận dữ, nghe thằng hỗn đản không đọc sách này khúc giải đạo lý của thánh nhân, cũng có chút không nhịn được cười.

Cẩu Nhi lại nói: "Tiếp đến, chính là vua, sau đó là thân. Thế nhưng người trên thế gian này, lại chưa hẳn đều đặt vua lên trên hết. Có người kính trọng vua trước rồi sau đó mới coi trọng người thân, cũng có người coi trọng người thân trước rồi sau đó mới kính trọng vua. Vua có thể ban cho thần điều gì? Là công danh, lợi lộc, tiền đồ. Người thân có thể ban cho người điều gì? Chỉ có tình thân. Người kính trọng vua trước người thân, mưu cầu là công danh lợi lộc. Người đặt người thân trước quân vương, coi trọng chính là tình nghĩa!"

Thần sắc Chu Lệ khẽ động, nhướng mày nói: "Theo như ngươi nói vậy, hắn lừa dối trẫm, ngược lại là vì hắn trọng tình trọng nghĩa sao?"

Cẩu Nhi ngượng nghịu nói: "Nô tỳ không đọc qua mấy ngày sách, không nói được những đạo lý lớn lao. Nô tài chỉ là có cảm giác rằng, Phụ Quốc công nhất định cũng nghĩ rồi, nếu là hắn thẳng thắn nói ra sự thật với Hoàng thượng, vậy thì phải đại nghĩa diệt thân, giúp Hoàng thượng giết vợ của hắn và cả nhà nhạc phụ của hắn. Nhưng nếu hắn giấu Hoàng thượng, bằng bản lĩnh của hắn, quản lý những người nhà ấy, rồi dạy dỗ họ thật tốt, để họ đi đường ngay, làm chính sự, đừng gây rắc rối cho Hoàng thượng, như vậy, chẳng phải vẹn cả đôi đường hay sao?"

Chu Lệ hừ nói: "Dựa vào công lao hắn lập xuống đối với trẫm, đại ân cứu tính mạng của trẫm, nếu như hắn thẳng thắn nói ra sự thật với trẫm, lẽ nào trẫm lại còn buộc hắn giết người thân của mình? Lẽ nào trẫm lại không mở ân xá tội danh của nhạc phụ hắn sao?"

Cẩu Nhi nói: "Hoàng thượng, Phụ Quốc công đó là lòng người, Hoàng thượng ngài là Thiên Tâm. Cái lòng người này, làm sao có thể đoán được ý trời chứ?"

Chu Lệ liếc hắn một cái, hỏi: "Ngươi nhận lợi ích gì của Dương Húc, mà muốn thay hắn nói đỡ như vậy?"

Cẩu Nhi quỳ sụp xuống một tiếng bộp, vội vàng dập đầu nói: "Nô tỳ không dám, nô tỳ đối với Hoàng thượng tấm lòng trung thành son sắt! Nô tỳ cùng Phụ Quốc công chỉ có duyên gặp mấy lần, căn bản không thân cận. Nô tài là thấy Hoàng thượng oán hận Phụ Quốc công lừa dối Hoàng thượng, lại thương tài của hắn, yêu bản lĩnh của hắn, nô tài mới dám cả gan nói một lời thật lòng!"

Cẩu Nhi đi theo hắn nhiều năm như vậy rồi, những lời này Chu Lệ ngược lại tin. Nếu nói giao thiệp, trong nội thị đại thái giám chỉ có Trịnh Hòa và Hạ Tầm giao thiệp nhiều nhất. Nếu là Trịnh Hòa nói vậy, e rằng vẫn là muốn giúp Dương Húc nói hộ. Cẩu Nhi nói như vậy, chắc chắn là muốn hướng về ngài, an ủi tâm tư của ngài.

Cẩu Nhi lại nói: "Hoàng thượng, ngài nghĩ, Thái Tổ Hoàng Gia năm xưa là một vị thiên tử lợi hại biết bao, văn võ đầy triều, ai mà không kinh sợ Thái Tổ gia chứ? Lúc đó Phụ Quốc công chẳng qua chỉ là một thị vệ đứng hầu trong điện, chỉ vì nương tử bị người nhà mẹ đẻ dẫn đi mất, hắn lại dám bỏ bê việc thượng triều làm nhiệm vụ, kết quả bị ăn gậy của Thái Tổ Hoàng gia. Thế này phải có gan lớn đến nhường nào. Ngài nói hắn đứng hầu trong điện làm nhiệm vụ trước, quay đầu xin nghỉ, cho dù đối với tướng quân quản sự giả bệnh thì sao, rồi đi đón nương tử của hắn có gì không thể? Nhưng hắn lại dám chọc Thái Tổ Hoàng gia tức giận!"

Chu Lệ nghĩ nghĩ, bĩu môi nói: "Hừ, vì một nữ tử mà coi thường quân thượng, chẳng qua chỉ là một tên hỗn đản háo sắc dám làm càn mà thôi!"

Chu Lệ mở miệng mắng người, trên mặt lại không khỏi nở một vài phần ý cười.

※※※※※※ Lúc này Mộc Ân rón rén lại đi đến cửa điện, nhỏ giọng nói: "Hoàng thượng, Kỷ Cương đã chịu hình xong, đến tạ ơn Hoàng thượng rồi!"

Chu Lệ đem mặt nghiêm lại, quát: "Bảo hắn cút vào đây!"

Kỷ Cương thật là bò vào, một là vì vết thương ở mông quá nặng, cả hai mông đều bị đánh nát, không có người đỡ thì đứng không vững; hai là cũng cố ý làm ra vẻ đáng thương. Kỷ Cương bò vào đại điện, hướng Chu Lệ dập đầu một cái thật mạnh, run giọng nói: "Thần Kỷ Cương, khấu tạ long ân Hoàng thượng!"

Chu Lệ hừ một ti��ng nói: "Biết trẫm tại sao lại đánh ngươi không?"

Kỷ Cương vội nói: "Vâng, thần biết. Thần quản lý cấp dưới không chặt chẽ, Chu Đồ và Trần Uất Nam dám vì lấy lòng thần mà cực kỳ to gan vu hãm Quốc công..."

Hắn còn chưa nói xong, Chu Lệ liền lạnh lùng nói: "Đừng nói lời vô nghĩa nữa! Bành gia tuy không phải giáo phỉ, nhưng lại có tội lầm giao du với bọn giặc cướp. Chu Đồ và Trần Uất Nam tố cáo không đúng sự thật, hoặc vì lý do thiếu giám sát, trẫm oán ngươi làm gì chứ. Điều trẫm oán ngươi, là ngươi lại đem việc công đường chính đáng này, xen lẫn tư tâm vào, vì thù riêng bản thân mà phóng hỏa thiêu đốt Đại Báo Ân Tự, cố gắng dùng cách này để kích động sát tâm của trẫm!"

"A?"

Kỷ Cương nghe đến ngẩn ngơ, trong lòng muốn giải thích, thế nhưng Hoàng thượng đã kết luận rồi. Hắn lúc này vừa mới chịu đòn xong, cũng may Hoàng thượng lại không có biện pháp trừng phạt nào khác, hắn đã tạ ơn trời đất rồi, làm sao còn dám cứng miệng.

Hắn lại không biết, sở dĩ Hoàng thượng đối với tội danh vu hãm Quốc công lớn như vậy mà không truy cứu, cũng không phải vì Hoàng thượng thiên vị hắn, mà là bởi vì Hoàng đế đã cho Trịnh Hòa đến Sơn Đông điều tra công khai lẫn bí mật một phen, giờ đã tỏ tường mọi chuyện. Biết rằng những người họ tố cáo, tội trạng họ tố cáo, kỳ thực một chút cũng không sai, chỉ là ngu đến mức không tìm được chút chứng cứ nào để chứng minh mà thôi.

Chu Lệ nói: "Ngươi phóng hỏa đổ oan, nhưng lại không dám thực sự gây chuyện lớn, chỉ thiêu một đống vật liệu gỗ, một mái hiên Thiên Điện, vẫn còn coi là biết sợ. Niệm tình ngươi luôn cần cù làm việc cho trẫm, lần này chỉ đánh ngươi năm mươi trượng. Nếu sau này lại có hành động dùng quyền lực mưu tư lợi, thì đừng trách thủ hạ của trẫm vô tình!"

Kỷ Cương nuốt một ngụm nước bọt, bất đắc dĩ dập đầu thưa: "Vâng! Thần, tạ ơn Hoàng thượng khoan xá!"

Kỷ Cương biết rõ tính khí cố chấp của Chu Lệ, lúc này lại muốn biện bạch rằng không phải hắn phóng hỏa, Chu Lệ chẳng những không tin, còn sẽ sinh lòng chán ghét. Đành phải chịu cái thiệt thòi này, hắn một mặt dập đầu, một mặt trong lòng mắng to: "Trần Anh, thằng khốn kiếp nhà ngươi! Ngươi phóng hỏa thiêu Đại Báo Ân Tự, lại muốn lão tử chịu đòn, chuyện này chúng ta chưa xong đâu!"

"Được rồi, đừng dập đầu nữa, cút về đi! Mau chữa lành vết thương, rồi ngoan ngoãn làm việc chuộc tội!"

"Vâng vâng vâng..." Kỷ Cương lại quỳ bò ra ngoài, kêu hai Cẩm Y Vệ đỡ dậy, khập khiễng rời cung.

Kỷ Cương vừa mới trở lại Cẩm Y Vệ, bảo người khiêng đến một chiếc giường trúc để nằm sấp lên, Kỷ Du Nam liền "vâng vâng vâng" nhảy đến mách lẻo với hắn: "Đại nhân, lão già Trần Anh kia nhân cơ hội bỏ đá xuống giếng, hô hào Ngự Sử Đô Sát viện liên tiếp dâng tấu, tố cáo đại nhân ngài dùng tư oán báo thù vu hãm Quốc công. Đại nhân, lão già kia đây là muốn đẩy ngài vào chỗ chết mà!"

"Lão tử thề mả cha hắn..., ôi!"

Kỷ Cương nhảy dựng lên được nửa chừng, lại đau đến mức ngã vật xuống giường, khiến chiếc giường trúc kêu cót két thảm thiết. Kỷ Cương trút hết oán khí lên thân Trần Anh: "Sai người, cho ta theo dõi Trần Anh, theo dõi sát sao vào, chỉ cần lão tử bắt được nhược điểm của ngươi, lão tử nhất định sẽ chỉnh ngươi sống không bằng chết, hừ!"

Sau khi Kỷ Cương đi, Chu Lệ đối với Cẩu Nhi có chút cảm thương nói: "Cẩu Nhi, ngươi thấy đó, ai mà chẳng có tư tâm, dù là chí thân chí tín cũng không tránh khỏi. Lần này Kỷ Cương dùng tư oán trong việc công, tuy không tố cáo sai, nhưng lần tiếp theo thì sao? Trẫm để Cẩm Y Vệ đôn đốc bách quan, nhưng khi Cẩm Y Vệ có tư tâm, ai sẽ thay trẫm giám sát Cẩm Y Vệ? Ngươi nói trẫm còn có thể toàn tâm toàn ý tin tưởng ai nữa đây?"

Cẩu Nhi vội an ủi nói: "Bệ hạ hãy yên tâm, là con người thì có thất tình lục dục, đương nhiên không thể tránh khỏi chút tư tâm. Thái Tổ gia đã thiết lập tam ty tại các địa phương, phân quyền lớn về quân chính và tư pháp; trên triều đình về việc binh sự thiết lập Binh Bộ, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ; về chính sự có Lục Bộ; cho dù là quyền tư pháp, ngoài Hình Bộ, còn có Đại Lý Tự và Đô Sát viện tương hỗ giám sát. Chỉ cần các nha môn tương hỗ giám sát, đều có thể cần cù xử lý công việc vì Hoàng thượng, chẳng phải là được rồi sao? Nô tài tuy rằng chữ biết không nhiều, nhưng cũng thường nghe người ta nói, nước quá trong thì không có cá, chính là đạo lý này vậy!"

Mắt Chu Lệ chợt lóe lên: "Các nha môn tương hỗ giám sát..."

Hắn ngẫm nghĩ câu nói này, chậm rãi gật đầu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép vui lòng ghi rõ nguồn.