Tại Lạc An Châu, có một ngôi nhà dân. Đây là nhà cậu của một vị Cẩm Y Giáo úy. Tứ Đại Kim Cương, vì không có nơi nào khác để đến, sau khi bắt được người liền tức tốc chạy về Lạc An Châu, mượn tạm nhà người thân của hắn để trú ngụ. Nhà cậu của vị giáo úy này ở địa phương được xem là một gia đình khá giả, gia cảnh không tồi, khuôn viên cũng rộng rãi. Dãy nhà phía Tây hiện giờ đã bị toàn bộ người Cẩm Y Vệ chiếm dụng. Cậu của vị giáo úy nhận được lời dặn dò từ cháu ngoại, biết những người này không dễ dây vào, cũng đã dặn dò người trong nhà tuyệt đối đừng bén mảng đến dãy nhà phía Tây gây chuyện.

Cũng may, những người này chi trả tiền ăn ở rất hào phóng. Vị cậu này coi như đã cho thuê trọn gói dãy nhà phía Tây, và không hề hỏi han bất cứ chuyện gì xảy ra bên trong.

"Hừ! Ngươi nếu sớm chút cung khai thì chẳng phải tốt hơn sao? Cứ phải rượu mời không uống, lại thích uống rượu phạt!" Trần Uất Nam cười lạnh liếc Từ Trạch Hanh một cái. Bên cạnh, một vị giáo úy biết chữ đang cúi người trước bàn, sột soạt ghi chép khẩu cung.

Từ Trạch Hanh vốn dĩ cũng được xem là kẻ cứng đầu. Dưới đủ mọi hình phạt của Cẩm Y Vệ, hắn bị giày vò đến mức da thịt nát bươm, xương đứt gân gãy. Chỉ trong vài ngày, hắn đã bị tra tấn đến không còn chút hình người nào, nhưng vẫn cắn chặt răng, kiên quyết không khai ra sự thật.

Hắn một mực khai mình là lương dân bách tính, căn bản chưa từng tham gia Bạch Liên Giáo, cũng không hề tiếp xúc với bất kỳ ai thuộc Bạch Liên Giáo. Nhưng một khi Cẩm Y Vệ đã lôi hắn ra ngoài, họ còn quan tâm hắn có sống trở về được hay không sao? Từng hình phạt tàn khốc cứ thế thi triển, thật sự là đến người sắt cũng phải tan nát. Ý chí của con người có giới hạn, có những thống khổ tột cùng thật sự có thể khiến người ta thà cầu chết còn hơn, không thể nào chịu đựng nổi.

Từ Trạch Hanh sau khi bị giày vò mấy ngày mấy đêm, cuối cùng ý chí sụp đổ, thú nhận mình là thổ phỉ Bạch Liên Giáo. Một khi đã mở miệng, hắn liền chẳng còn gì để giấu giếm nữa, một mạch khai ra Lâm Vũ Thất, Ngô Hàn, Liễu Tùy Phong, Vương Thư Yêu cùng một đám đầu mục Bạch Liên Giáo khác. Hắn là lực lượng nòng cốt trong giáo, tuy không thể nắm giữ toàn bộ bí mật của Lâm Vũ Thất, nhưng ít nhất cũng biết được năm sáu phần mười trong số đó.

Ngược lại, Từ Trạch Hanh cũng không khai ra toàn bộ chi tiết những gì hắn biết. Một phần vì hắn đã bị giày vò đến thần trí hoảng loạn; có những chuyện nếu không hỏi, bản thân hắn cũng chưa chắc đã nhớ ra được; có những chuyện sẽ liên lụy đến nhiều người h��n. Hiện tại hắn chỉ muốn cầu chết, chỉ muốn bớt đi một chút thống khổ sống không bằng chết. Cung khai sự thật chính là vì mục đích đó, chỉ cần khiến đám Cẩm Y Vệ này hài lòng là được, hoàn toàn không cần làm một kẻ phản bội đúng nghĩa.

"Đều ghi lại rồi?" Trần Uất Nam cầm lấy tờ khẩu cung trên bàn, nghiêm túc xem xét một lượt, rồi phân phó thủ hạ: "Cho hắn chút đồ ăn, lại đưa thêm chút kim sang dược. Hiện giờ hắn còn chưa thể chết! Canh chừng cẩn thận, ta đi gặp đại nhân!"

Trần Uất Nam vội vàng đi ra ngoài. Mấy vị Cẩm Y Vệ kia nào phải là loại người chuyên hầu hạ kẻ khác, thấy Từ Trạch Hanh đã hình tiêu cốt lập, chỉ còn nửa hơi thở, liền cởi bỏ dây thừng của hắn, ném vào lòng hắn một cái màn thầu, rồi ném thêm một bình kim sang dược, bực bội nói: "Tự mình ăn, tự mình xoa! Nãi nãi, lão tử còn phải hầu hạ ngươi nữa sao?"

Chu Đồ đạt được khẩu cung của Từ Trạch Hanh mừng như điên, lập tức tập hợp nhân mã, chuẩn bị tiến thẳng đến Bồ Đài. Hắn sợ nha môn huyện Bồ Đài có tai mắt của Lâm gia, nếu để lộ tin tức, khó tránh khỏi có kẻ chạy thoát. Vì vậy, hắn liền trực tiếp đến Đại đường Tri Châu Lạc An Châu, trình bày thân phận, mượn hơn trăm bổ khoái của Lạc An Châu, hùng hổ tiến về huyện Bồ Đài.

Chu Đồ cực kỳ gấp rút, vừa vào huyện Bồ Đài, ngay cả nha môn tri huyện cũng chưa kịp thông báo, liền trực tiếp lao thẳng đến đại trạch Lâm gia. Vừa đến nơi, Chu Đồ lập tức đứng ngây như phỗng.

Thái Bạch Cư đã không còn, đại trạch Lâm gia cũng đã biến mất. Nơi từng là tửu lầu Thái Bạch Cư và đại trạch Lâm gia giờ đây đã bị thiêu rụi thành một vùng đất trống, tường đổ vách nát, ngổn ngang giữa đống tro tàn. Mới mấy ngày trước còn là lầu cao nhà rộng, nay đã thành nơi không còn một bóng người hay vật dụng nào.

"Chẳng lẽ bọn chúng thật sự đã quyết tâm thủ đoạn độc ác, dứt khoát thiêu hủy gia trạch rồi bỏ trốn một mạch? Trong thái bình thịnh thế này, bọn chúng dắt díu gia đình thì có thể chạy trốn đến đâu chứ?" Khi Chu Đồ còn đang kinh nghi bất định, Kỷ Du Nam đã tìm đến nhà hàng xóm của Lâm gia, ở đối diện chéo. Vị hàng xóm này mở một hiệu sách, tên Hoa Mạn Thiên. Việc làm ăn của tiệm Hoa chưởng quỹ không được tốt. Hôm ấy, trời nắng nóng bức, hắn đang gục mặt trên bàn thớt ngáy o o thì bị Kỷ Du Nam lôi tới.

Mấy ngày trước, Hoa Mạn Thiên đã chứng kiến một trận chiến còn lớn hơn thế nhiều, nên ngược lại cũng không sợ hãi mấy. Bị dẫn đến trước mặt Chu Đồ để hỏi chuyện, biết được người trước mắt là một vị quan gia, Hoa Mạn Thiên nuốt nước miếng ừng ực, liền bắt đầu thao thao bất tuyệt kể lể, mở đầu bằng câu: "Ông trời của ta a..."

Cao Tường cắt ngang lời thao thao bất tuyệt của Hoa Mạn Thiên, không dám tin hỏi: "Lâm Vũ Thất tàng trữ đầu sỏ thủy khấu Thạch Tùng ở Thanh Thủy Bạc, Thạch Tùng ở ngoài sáng còn hắn ở trong tối, hóa ra là một cặp giang dương đại đạo?"

Chung Thương Hải và Chu Đồ nhìn nhau một thoáng, rồi truy vấn: "Vụ án này là ai tố cáo? Tất cả phạm nhân bắt được bao nhiêu người, hiện giờ đang ở đâu?"

Hoa Mạn Thiên biết khá chi tiết, đáp lời: "Ta nghe nói, là mấy vị Cẩm Y Vệ của triều đình đi công vụ ở Trực Cô (nay là Thiên Tân), đi ngang qua nơi đây, tra được tung tích của đ��i đạo Thạch Tùng, liền cáo tri Đỗ thiên hộ của vệ sở thành Bắc. Đỗ đại nhân dẫn quân vào thành, quả nhiên bắt được Thạch Tùng."

"Thạch Tùng khai ra chủ mưu đứng sau hắn, ngươi đoán xem là ai? Trời đất quỷ thần ơi, lại chính là Lâm lão gia, bậc sĩ thân trong thành này. Ngươi nói xem, chuyện này có kỳ lạ không chứ? Bình thường cúi đầu không thấy ngẩng đầu gặp, Lâm lão gia trông hiền lành là thế, vậy mà lại là thủ lĩnh chân chính đứng sau đám đại đạo Thanh Thủy Bạc giết người không chớp mắt? Trời đất ơi..."

Hắn còn chưa nói xong, Chu Đồ lại cắt ngang lời hắn, ngạc nhiên hỏi: "Cái gì cơ? Ngươi nói ai cơ? Là Cẩm Y Vệ tra ra sao? Cẩm Y Vệ từ đâu mà đến?"

Hoa Mạn Thiên chớp chớp mắt, dụi dụi chút dử mắt ở khóe mi, nói: "Đại nhân, Cẩm Y Vệ thì chính là Cẩm Y Vệ, chứ còn có Cẩm Y Vệ nào khác nữa sao?"

Kỷ Du Nam truy vấn: "Bây giờ thì sao? Những đại đạo như Thạch Tùng, Lâm Vũ Thất đều đã bị quan phủ giam giữ rồi sao?"

Hoa Mạn Thiên vỗ đùi nói: "Khụ! Đừng nhắc tới nữa! Thạch Tùng kia sau khi bị bắt lại còn định chạy trốn, trong tay quan binh làm sao dễ dàng thoát được như vậy, kết quả liền bị một vị đại nhân Cẩm Y Vệ đang canh giữ giết chết luôn! Còn như Lâm Vũ Thất, Ngô Hàn và đám người kia thì, vừa thấy Đỗ thiên hộ dẫn binh tới, bọn chúng đã lấy ra binh khí cất giấu, cố thủ chống cự."

"Đỗ thiên hộ kia là hạng người nào chứ? Đó chính là hung thần giết người không chớp mắt chứ sao! Dinh thự Lâm gia rộng lớn, không dễ tấn công cũng không tiện vây hãm. Vì phòng ngừa bọn chúng chạy trốn, Đỗ thiên hộ đã cho người đốt Thái Bạch Cư, sau khi cắt đứt đường lui của bọn chúng, liền phái binh tấn công đại viện Lâm gia. Trận chiến này, Lâm Vũ Thất, Ngô Hàn, Liễu Tùy Phong và đám đạo khấu kia cũng thật hung hãn, thực sự đã giết không ít quan binh."

"Sau đó, bởi vì gió đông nam đang thổi, lửa từ tửu lầu Thái Bạch Cư bị gió thổi tạt sang, thiêu cháy cả khu nhà cũ của Lâm gia. Đỗ thiên hộ cũng ra tay độc địa, chỉ phái người cầm cung tiễn canh giữ bên ngoài, một kẻ chạy ra thì bị bắn chết một kẻ, hai kẻ chạy ra thì bị bắn chết một đôi. Những tên cường đạo kia không bị giết thì bị thiêu chết, cảnh tượng thảm khốc là thế, trời đất ơi..."

Nghe xong, Chu Đồ sắc mặt xám xịt. Buồn bực một lúc lâu, hắn mới hỏi Hoa Mạn Thiên về từng đầu sỏ thổ phỉ mà Từ Trạch Hanh đã khai trong khẩu cung. Hoa Mạn Thiên lần lượt kể ra, Chu Đồ càng nghe càng thấy lòng lạnh toát: "Thật tàn khốc, những nhân vật đầu não này thế mà không sót một ai, tất cả đều chết sạch cả rồi!"

Hoa Mạn Thiên nói xong, lại nhìn những bổ khoái mà Chu Đồ mang tới, cười híp mắt hỏi: "Các vị đại lão gia là quan nhân của huyện nào vậy? Chắc hẳn cũng nghe tin mà đến bắt người chứ? Nói đi cũng phải nói lại, người triều đình thật sự có bản lĩnh. Lâm lão gia ở đây mấy chục năm trời, ai mà ngờ hắn lại là một tên đầu trộm chứ? Nhưng quan gia Cẩm Y Vệ vừa đến, vừa tra liền ra ngay. Đám bổ đầu trong huyện bọn ta thì kém xa nhiều lắm."

Chu Đồ không kiên nhẫn phất tay, quát lão già lắm mồm này tránh ra, rồi nhìn về phía Kỷ Du Nam, Chung Thương Hải và vài người khác, hỏi: "Tứ đệ, Lục đệ, Bát đệ, các ngươi xem... chuyện này nên giải quyết thế nào đây?"

Ba người đồng thanh đáp: "Phía Bồ Đài này, là do đại ca phụ trách. Tất nhiên là lời đại ca nói là tính, huynh đệ chúng ta chỉ biết tuân lệnh đại ca!"

Trần Đông dẫn Đỗ thiên hộ đến, bao vây đại viện Lâm gia. Ngày hôm sau đã tiêu diệt sạch toàn bộ băng nhóm trộm cướp ngầm. Huyện lệnh Bồ Đài, vì Đỗ thiên hộ, vì Cẩm Y Vệ, và tiện thể là cả chính mình, đã lập tức làm công văn thỉnh công, dùng ngựa không ngừng vó đưa đến Tế Nam Phủ. Án Sát Sứ ti và Bố Chính Sứ ti của Tế Nam Phủ vừa xem qua liền đại hỉ quá sức tưởng tượng, lập tức "y hồ lô họa biều", viết một bản tấu chương báo cáo Hoàng thượng. Trong đó khó tránh khỏi cũng thêm thắt chút công trạng cho mình, nói về cách họ quản lý có phương pháp ra sao, khiến địa phương mới có được thành tích chính trị như vậy.

Tấu chương còn chưa đưa đi, Đô Chỉ Huy Sứ ti ngửi thấy mùi liền lập tức kéo đến. Lần tiễu phỉ này, người xuất lực lớn nhất lại chính là Đỗ thiên hộ. Đó là người của quân đội họ, làm sao có thể gạt họ ra mà không đề cập tới chứ? Thế là, ba vị quan trưởng của Tam ti tụ họp lại, lại một lần nữa làm ra một bản tấu triệp báo công, trong đó ai cũng có phần, 皆大歡 hỉ (đều vui vẻ thỏa mãn), rồi phái ngựa trạm tám trăm dặm khẩn cấp đưa tới Kinh Sư.

Chu Lệ vui vẻ nói với Kỷ Cương, người vừa được triệu đến trước mặt và còn chưa biết chuyện gì đang xảy ra: "Quốc gia tuy đã yên ổn trở lại, nhưng ở địa phương luôn có một số băng nhóm đạo tặc dựa vào địa lợi, hoặc tập hợp thành nhóm trong sơn lâm, hoặc ẩn náu trong bến nước. Những tên trộm cướp này đều là họa hại của địa phương, bình thường thì quấy nhiễu dân chúng, lấn át bách tính. Vừa gặp phải thiên tai, liền thừa dịp chiêu binh mua ngựa, giương cờ phản loạn!"

"Ha ha, nhưng mà... lần này địa phương Bồ Đài ngược lại đã làm được một chuyện khiến trẫm rất vui lòng. Nhưng nếu nói thật, công đầu này vẫn là của Cẩm Y Vệ các ngươi a!" Chu Lệ vừa khen ngợi vừa cầm lấy tấu triệp do Tam ti Sơn Đông phủ liên danh tấu lên, nói với Kỷ Cương: "Đây, đây là tấu chương của Sơn Đông phủ, khanh xem một chút."

Kỷ Cương hai tay tiếp nhận tấu chương, cẩn thận tỉ mỉ xem xét một lượt, sau đó giơ tấu chương lên, nửa ngày không nói lời nào.

Chu Lệ cười nói: "Cẩm Y Vệ không hổ là cận vệ Thiên tử, tận trung vì nước, giỏi giang! Giỏi lắm! Rất giỏi! Đây là công lao huấn luyện của khanh! Trẫm rất vui mừng. Trẫm không nhìn lầm khanh, Kỷ Cương à, khanh đích thị là cánh tay đắc lực của trẫm đó!"

Kỷ Cương vội vàng quỳ xuống tạ ơn: "Hoàng thượng quá khen rồi, thần hổ thẹn không dám nhận! Thần một mực hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, thực ra không hỏi han nhiều đến chuyện ở địa phương. Đây đều là... đều là do người phía dưới siêng năng giỏi giang, tâm hệ quốc gia, vì Hoàng thượng mà làm việc, khi điều tra phát hiện thì tiện thể làm chút việc, nhưng không dám nhận lời khen ngợi như vậy từ Hoàng thượng!"

Chu Lệ cười nói: "Ài, ái khanh đừng quá khiêm tốn. Nếu không phải khanh huấn luyện có phương pháp, người dưới quyền há có thể giỏi giang như vậy chứ? A! Trẫm rất vui mừng, Trẫm muốn thưởng cho bọn họ. Triệu khanh đến là để nói cho khanh biết, mấy vị Cẩm Y Vệ lập được công lao này đều là thần tử có công của triều đình. Khanh phải lượng tài sử dụng, để khích lệ họ!"

"Vâng! Lời dạy của Hoàng thượng, thần xin ghi nhớ trong lòng!"

Kỷ Cương ra khỏi Cẩn Thân Điện, dưới ánh nắng mặt trời mờ mịt, đứng lặng nửa ngày, mới phất mạnh tay áo, căm hận bỏ đi!

Kỷ Cương đã luôn bỏ qua cái tên tiểu tử ôn hòa như xử nữ kia. Hiện giờ, hắn phải đi tìm cho ra tên đó để hỏi cho ra lẽ!

Đây là bản biên tập văn học thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.