Trần Uất Nam quay người nhìn lại, thấy đó là hai ba gã hán tử, còn dắt theo cả phụ nhân và trẻ nhỏ. Người lên tiếng đã hơn bốn mươi tuổi, ăn mặc quê mùa, khuôn mặt ngăm đen nhìn là biết người nhà quê. Hắn khinh thường hừ lạnh một tiếng, quay người đối mặt chưởng quỹ, cố ý dùng giọng Phượng Dương chuẩn nói: “Chưởng quỹ, hai gian phòng này ta đều muốn!”

Nhưng người nhà quê kia không chịu bỏ qua, hắn cười híp mắt tiến lên một bước, dùng thổ ngữ Sơn Đông nói với chưởng quỹ: “Chưởng quỹ, hai gian phòng này chúng tôi là người đòi trước. Ông xem chúng tôi còn dắt theo phụ nhân và trẻ nhỏ, đi lại bên ngoài bất tiện. Lão ca ông còn không tiện giúp một chút sao?”

Đẹp hay không, nước quê hương; thân hay không, người cố hương. Trần Uất Nam cố ý dùng giọng quan Phượng Dương mà giới quyền quý mới nói, ngược lại không bằng thổ ngữ Sơn Đông này khiến chưởng quỹ nghe lọt tai. Vừa nghe thấy giọng nói của “người nhà quê” này, lão liền sinh lòng thân cận, bèn nói với Trần Uất Nam: “Vị khách nhân này, xin lỗi, tiểu điếm làm ăn, khách đến là khách quý, không thể thất lễ với bất kỳ ai. Nhưng tiểu điếm chỉ còn lại hai gian phòng trống, vị khách nhân này đã mở lời trước, mấy vị… liệu có thể tìm chỗ khác xem sao?”

Mấy người Trần Uất Nam dẫn theo đều là Cẩm Y Vệ, bình thường coi trời bằng vung, khắp nơi ngang ngược vô kỵ. Nay tuy mặc thường phục, nhưng tính kiêu căng ngạo mạn vẫn không hề đổi. Lý Nhân Hổ “rầm” một tiếng vỗ bàn nói: “Mẹ nó! Cái gì mà ‘đến trước đến sau’? Lão tử vào tiệm của ngươi, hỏi ngươi có phòng trống hay không, chẳng lẽ là ăn no rửng mỡ vào đây lý sự với ngươi sao? Tự nhiên là muốn thuê phòng rồi, ngươi dám ức hiếp người ngoại hương chúng ta, có tin lão tử hôm nay đập nát tiệm của ngươi không?”

Chưởng quỹ kia không hề sợ khách lạ gây rối, nhưng gần đây trong thành Thanh Châu người ngoại hương quá nhiều rồi. Khách nhân từ các tỉnh nam bắc, Tam Sơn Ngũ Nhạc đổ về đây đều là để tham dự tang lễ Bành lão thái gia. Nhìn bộ dạng này, mấy gã hán tử kia cũng là đến tham dự tang lễ, thế nên lão không tiện đắc tội quá mức, đành cười khô khan nói: “Khách nhân, tiểu điếm mở cửa làm ăn, cầu là tài lộc, không cầu là khí, nào có lẽ đẩy khách nhân ra ngoài. Vị khách nhân kia quả thật là đã đòi phòng trước…”

Người lên tiếng thay Lâm Vũ Thất lúc nãy là Trương Đa, thủ hạ thân tín của hắn. Thấy đối phương dáng vẻ bạt hỗ rất khó chịu, đang định tiến lên đôi co thêm, nhưng lại bị Lâm Vũ Thất ngăn lại. Lâm Vũ Thất cũng đoán đối phương là hảo hán đến dự tang lễ Bành gia. Tất cả đều vì việc tang của Bành gia mà đến, nếu vì một chỗ ở mà ra tay đánh nhau, sau này gặp mặt ở Bành gia, e rằng sẽ khó coi. Bèn nảy sinh tâm tư dĩ hòa vi quý, vội vàng tiến lên phía trước nói: “Đa tạ ý tốt của chưởng quỹ, mấy người chúng tôi từ Bồ Đài đến, lúc trước cũng không ngờ các quán trọ ở Thanh Châu dạo này lại đông khách đến vậy. Nếu thật sự không được, chúng tôi cũng không nỡ làm ngài chưởng quỹ khó xử, chúng tôi tìm một chỗ ở khác vậy!”

Chưởng quỹ nghe xong thở phào nhẹ nhõm, vội vàng chắp tay cảm ơn Lâm Vũ Thất. Lý Nhân Hổ lạnh lùng liếc mắt nhìn Lâm Vũ Thất một cái, khinh thường gắt một tiếng nói: “Thổ báo tử, coi như các ngươi biết điều!”

Đường Tái Nhi một bên nhìn bọn họ bất cận nhân tình như thế, khuôn mặt nhỏ nhắn bỗng nhiên căng thẳng, đôi mắt đen láy như sơn nhìn chằm chằm Lý Nhân Hổ, không biết đang toan tính điều gì.

Lúc này, một vị khách nhân cõng bao hành lý thản nhiên đi tới, cao giọng nói: “Chủ quán ơi, tính tiền!”

Chưởng quỹ nghe xong đại hỉ, vừa bảo tiểu nhị thanh toán cho vị khách nhân kia, vừa nói với Lâm Vũ Thất: “Vị khách nhân chậm đi đã, không giấu gì ngài, bây giờ các quán trọ lớn nhỏ trong thành Thanh Châu đều đã chật kín. Dù các vị có tìm thêm vài nhà nữa, e rằng cũng khó mà tìm được chỗ cho tất cả mọi người. Tiểu lão nhi thấy mấy vị dắt theo nữ quyến, thật sự không nên vất vả đi lại, hay là thế này đi, chờ vị khách nhân kia thanh toán xong, trước tiên mời hai vị nương tử cứ ở lại quán, còn các vị khác hãy tìm tạm chỗ ở phụ tại quán trọ gần đây. Khi có khách rời đi, tôi sẽ giữ phòng lại và mời các vị chuyển đến. Mấy vị thấy vậy được không?”

Lão chưởng quỹ rất ân cần, Lâm Vũ Thất nghe xong cũng thấy có lý, bèn nói với Tô Hân Thần và Đường Tái Nhi một tiếng. Mấy người ngồi tạm trong khách đường, chờ tiểu nhị kia đi kiểm tra lại phòng ốc, rồi trở về thanh toán tiền phòng. Đôi mắt đen láy của Đường Tái Nhi đảo một vòng, ghé vào tai Tô Hân Thần lặng lẽ nói: “Dì ơi, cháu muốn đi tiểu giải.”

Tô Hân Thần nghe xong cười một tiếng, vỗ vào mông nàng một cái nói: “Đi đi!”

Vì sắp sửa vào trọ tại quán, chẳng có gì đáng ngại, Tô Hân Thần bèn để bé tự đi. Tô Hân Thần sau khi được Lâm gia thu lưu, hai năm sau cũng đến tuổi kết hôn. Nàng năm đó từng đem lòng thầm mến chưởng quỹ Hỗn Đường Hạ Tầm – người sau này được chứng minh là một quan viên triều đình. Từ khi chia tay ở Bành gia, từ đó về sau không còn dịp tái ngộ, phần tình cảm thiếu nữ tình đầu chớm nở này, cũng đành chôn sâu đáy lòng.

Sau này, nhờ nương tử họ Đường mai mối, nàng được hứa gả cho một nam tử tên Từ Trạch Hanh. Lần này, Từ Trạch Hanh cũng đi cùng Lâm Vũ Thất. Cha của Từ Trạch Hanh là chưởng quỹ tửu lầu Lâm gia, Từ Trạch Hanh cũng là đệ tử gia nhập Hương Đường từ nhỏ. Tô Hân Thần cũng từ đó an cư lạc nghiệp ở Bồ Đài, làm vợ người ta, năm trước còn sinh cho chồng một tiểu tử kháu khỉnh.

Đoàn người của Trần Uất Nam, dưới sự dẫn dắt đầy vẻ đắc ý của một tiểu nhị, đi về phía sau. Hai căn phòng trống kia đều ở một góc quán trọ, một căn sát tường, vì bức tường viện cao nên hơi bị khuất sáng, vả lại đối diện không xa lại là một gian nhà xí. Vì vị trí không được tốt nên những khách vào trước đều không chọn, vừa vặn bị bọn họ chọn trúng.

May mà trong phòng còn khá sạch sẽ, mỗi phòng đều không nhỏ, có hai gian trong ngoài. Gian ngoài có thể dùng làm phòng khách hoặc chỗ ngủ. Năm người bọn họ ở hai phòng này là đủ chỗ. Trần Uất Nam là một Bách hộ, một quan chức. Thấy căn phòng khá rộng rãi, hắn bèn muốn ở riêng một mình, còn bốn tên thủ hạ kia thì chen chúc ở gian bên cạnh. Hắn xem trước căn phòng sát tường, rồi bảo tiểu nhị dẫn đi xem căn khác. Vừa bước vào, hắn đã cảm thấy một luồng hàn khí khó hiểu ập vào mặt, không khỏi rùng mình.

“Gian phòng này sao lại âm khí nặng nề như thế?”

Trần Uất Nam cố gắng ổn định tâm thần, rồi quan sát lại, nhưng trong phòng dường như mọi thứ đều bình thường, không hề có dị trạng.

Ngay lúc này, từ căn phòng bên cạnh bỗng vang lên tiếng ‘ao’ một tiếng, khiến Trần Uất Nam giật mình, vội vàng bước ra khỏi phòng chạy đến. Chỉ thấy Lý Lạc Minh, thủ hạ của hắn, mặt mày trắng bệch như ma, run rẩy chỉ vào một góc phòng mà nói: “Ma! Có ma!”

Trần Uất Nam giật mình, điếm tiểu nhị theo sau liền tỏ vẻ không vui, hắn lạnh mặt nói: “Vị khách nhân này, ngài ăn nói không giữ miệng chút nào. Chúng tôi là mở tiệm làm ăn, trời xanh nắng đẹp yên bình thế này, làm gì có ma quỷ nào? Chuyện này nếu truyền ra ngoài, chuyện làm ăn của quán chúng tôi còn ra gì nữa?”

Lý Lạc Minh không thèm để ý đến hắn, chỉ nói với Trần Uất Nam: “Đạ… đại ca, thật sự có ma! Căn phòng này tà khí nặng quá! Vừa nãy tôi trơ mắt nhìn thấy một bàn tay trắng bệch từ trong cái tủ kia thò ra, chớp mắt đã biến mất rồi!”

Điếm tiểu nhị nhìn cái tủ ở góc tường, đi tới đưa tay kéo một cái, cửa tủ lập tức mở ra, bên trong trống rỗng, không có gì cả. Lý Lạc Minh bực bội nói: “Không phải từ bên trong! Là một bàn tay, trực tiếp xuyên qua cái tủ mà thò ra, rồi lại biến mất trong chớp mắt!”

Điếm tiểu nhị định nói gì đó, thì bỗng nghe tiếng Đơn Thính la toáng lên từ nhà xí, vừa chạy ra vừa kéo quần. Trần Uất Nam giận dữ, một tay đè chặt vai hắn, quát: “Đồ khốn nạn, kêu la cái gì vậy?”

Đơn Thính run rẩy, lắp bắp nói: “Đại… đại ca, tôi nói… đại ca!”

Trần Uất Nam giơ tay tát cho hắn một cái, mắng: “Mẹ nó, ngươi đang nói cái gì vậy?”

Đơn Thính vội vàng biện giải: “Không phải, tôi... tôi là... Đại ca, quán này có ma thật rồi! Tôi vào nhà xí, vừa cởi quần ra, liền thấy một cái đầu người đột ngột thò ra từ cửa sổ nhỏ phía trước, cứ như vậy, cứ như vậy…” Đơn Thính, vừa nói vừa khoa tay múa chân, thắt vội dây lưng: “Một cái đầu nhỏ tí tẹo của đứa bé đã chết, mặt trắng bệch hơn cả giấy, đôi mắt đỏ tươi, trừng trừng nhìn chằm chằm tôi, nó còn cười với tôi nữa chứ! Cái cười đó đáng sợ đến mức nào thì có đáng sợ đến mức ấy! Tôi chỉ liếc mắt một cái thôi mà da đầu đã tê dại, toàn thân nổi da gà, thật là mẹ nó ghê rợn!”

Trần Uất Nam nghe hai tên thủ hạ đều nói như vậy, không khỏi nghi thần nghi quỷ. Hắn tính toán một lát, thấy tìm chỗ ở khác không dễ, bèn nói: “Đừng nói bậy bạ nữa. Chúng ta là ai chứ? Có ma cũng phải bị chúng ta dọa chạy mất thôi. Năm gã đàn ông lực lưỡng, dương khí ngút trời, ma quỷ nào dám đến quấy phá? Đơn Thính, Lý Lạc Minh, hai ngươi ở phòng này. Lý Nhân Hổ, Lưu Lâm Đào, các ngươi ở gian ngoài của ta!”

Trần Uất Nam nói không sợ, nhưng thời đại ấy, mấy ai không tin chuyện này? Trong lòng hắn cũng thấp thỏm không yên, bèn muốn tìm người bầu bạn để lấy thêm dũng khí. Hắn lại chê Đơn Thính và Lý Lạc Minh từng gặp ma, rõ ràng là bát tự nhẹ, bèn chọn hai người khác.

Trần Uất Nam nói xong, không cho bọn họ phân bua nữa, phất tay áo một cái, liền đường hoàng trở về căn phòng bên cạnh. Lý Nhân Hổ và Lưu Lâm Đào vội vàng đi theo sau lưng hắn. Ba người vừa bước vào phòng, luồng hàn khí khó hiểu kia lại đột ngột ập đến. Trần Uất Nam vốn đã cảm thấy kỳ lạ, lại thêm những lời của Đơn Thính và Lý Lạc Minh đã ăn sâu vào tâm trí, lông tơ lập tức dựng đứng.

Hắn liếc nhìn sắc mặt Lý Nhân Hổ và Lưu Lâm Đào, hai người đang nhìn hắn, dường như bọn họ cũng cảm nhận được, thần sắc đều có chút kinh nghi bất an. Trần Uất Nam lùi lại một bước, hắn ra khỏi phòng, đứng dưới ánh mặt trời chói chang, lúc này mới an tâm. Hắn quay người, đanh mặt hỏi điếm tiểu nhị: “Tiểu nhị, trong quán của ngươi phòng ốc khan hiếm đến vậy, hai căn phòng này vì sao vẫn luôn không có người đến ở?”

Điếm tiểu nhị nói: “Khách đông, cũng có người đến người đi mà, vừa lúc, vừa khéo hai phòng này trống không…”

Trần Uất Nam cười lạnh một tiếng: “Vậy sao? Chúng ta đi thôi, tìm chỗ khác!” Nói xong quay người liền đi, bốn tên thủ hạ như được đại xá, lập tức hớn hở đi theo sau. Tiểu nhị mờ mịt nhìn theo bóng lưng bọn họ, lẩm bẩm khó hiểu: “Mấy người này làm sao vậy?”

Mấy người Tô Hân Thần ngồi trong khách đường một lúc, Đường Tái Nhi cười hì hì bước ra, hé miệng cười duyên, ánh mắt ánh lên vẻ giảo hoạt đầy đắc ý. Tô Hân Thần rất hiểu tính nàng, liếc nhìn vẻ mặt kia liền biết chắc chắn nàng lại bày trò nghịch ngợm gì đó, vội vàng kéo nàng đến bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: “Tái Nhi, con lại làm gì vậy?”

Đường Tái Nhi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, bé chớp chớp mắt với nàng, ngây thơ nói: “Người ta có làm gì đâu ạ.”

Lời vừa dứt, đoàn người năm người của Trần Uất Nam liền như lửa đốt mông, vọt ra ngoài ngay trước mặt bọn họ, hệt như có chó đuổi theo sau lưng...

Bản biên tập này được truyen.free tạo ra dành riêng cho bạn đọc.