Giang Đông Dịch nằm ở phía đông thành Kim Lăng, bên bờ Trường Giang.

Trong lịch sử, một Giang Đông Dịch nổi danh khác tọa lạc tại cầu Hổ Độ, bốn mươi dặm về phía đông huyện Long Khê, Trương Châu. Giang Đông Dịch tại Kim Lăng này lại được xây dựng sau khi Đại Minh lập quốc, không lưu danh trong sử sách.

Trong Giang Đông Dịch, hai huynh đệ ngồi đối diện nhau, trên bàn bày biện vài món rượu và đồ ăn đơn giản.

Chu Cao Sí nói với Chu Cao Toại: "Tam đệ lần này được phong quốc ở Yên Kinh, đủ thấy phụ hoàng sủng ái sâu sắc. Yên Kinh là long hưng chi địa của phụ hoàng, cũng là nơi huynh đệ chúng ta sinh trưởng từ thuở ấu thơ. Đến đó, người quen đất quen, hẳn sẽ không cảm thấy xa lạ."

Chu Cao Toại năm nay vừa tròn mười tám tuổi, cũng là một hán tử cường tráng cao lớn. Mặc dù trên vầng trán vẫn còn chút non nớt, nhưng khí chất anh vũ kiêu dũng ấy lại khá giống với Nhị ca của hắn. Thật ra, ba huynh đệ này trông đều rất giống phụ thân của họ là Vĩnh Lạc Hoàng đế, chỉ là Chu Cao Sí quá béo phì, khiến cho dung mạo có phần thay đổi.

Chu Cao Toại đối với đất phong Yên Kinh vẫn khá hài lòng. Trong ba huynh đệ, thế lực của hắn yếu nhất, là người ít có khả năng tranh giành ngôi Thái tử nhất, kết quả hai ca ca tranh qua đoạt lại, lợi ích lại rơi vào tay hắn, cho nên hắn rất hớn hở. Nghe vậy, hắn vội vàng nâng chén nói: "Huynh trưởng quan tâm, yêu thương, Cao Toại ghi nhớ trong lòng. Cao Toại sắp lên đường, huynh trưởng xin hãy cạn chén này, rồi trở về thành đi!"

Chu Cao Sí cười nói: "Không sao, đợi ta đưa tiễn Tam đệ lên thuyền rồi nói!"

Chu Cao Toại vội vàng lắc đầu nói: "Không thể, không thể, huynh trưởng đã là đại ca của Cao Toại, càng là Thái tử đương kim, ngự tại Đông Cung, mang danh phận quân thần với Cao Toại, há có thể để quân vương tiễn đưa bề tôi? Thần không dám nhận, đây là đại nghĩa quân thần, huynh trưởng đã hạ cố đến dịch xá tiễn đưa, Cao Toại đã cảm kích vô cùng, không dám thất lễ thêm."

Chu Cao Sí vốn thích đàm kinh luận đạo với văn nhân, cũng là người trọng lễ nghĩa. Hắn biết lời huynh đệ nói là sự thật, cũng đành bất đắc dĩ đồng ý. Hai huynh đệ lại uống một chén rượu, Chu Cao Toại đưa Chu Cao Sí ra đến bên ngoài quán dịch, đợi nghi trượng Thái tử rời đi, lúc này mới ngẩng đầu nhìn sắc trời âm trầm, thấy mây chì dày đặc, dường như sắp có mưa to, liền vội vàng quay về quán dịch, phân phó thủ hạ chuẩn bị lên đường. Trưởng sử Trịnh Tư An, người được Vĩnh Lạc Hoàng đế bổ nhiệm cho hắn, cũng vội vàng lo liệu.

Xa giá nghi trượng đã sớm chuẩn bị xong, chẳng mấy chốc đã tề chỉnh, một đoàn người hướng về bờ sông bước đi. Vừa mới đi ra không xa, bên đường chợt có một thiếu niên cẩm y, ôm quyền hành lễ, nói: "Xin xa giá dừng lại, Hán Vương điện hạ đến tiễn Triệu Vương điện hạ!"

"A! Nhị ca của ta đến rồi sao?"

Chu Cao Toại và Chu Cao Hú tính tình hợp nhau, rất ăn ý. Hắn biết Nhị ca mắc bệnh nặng, còn tưởng rằng Nhị ca sẽ không đến, không ngờ Nhị ca vẫn đến, dù sao cũng là huynh đệ có giao tình tốt nhất, Chu Cao Toại vui mừng khôn xiết, lập tức vén rèm xe bước ra.

Trên lối đi phủ đầy cỏ thôn quê, một cỗ kiệu mềm đang nhanh chóng được khiêng tới, Chu Cao Toại vội vàng vén áo bào tiến lên nghênh tiếp. Chiếc rèm kiệu kia được vén lên, Chu Cao Hú yếu ớt ngồi dựa trong kiệu, nửa thân dưới đắp một tấm chăn mỏng, sắc mặt xám xịt, xem ra bệnh tình quả nhiên rất nghiêm trọng.

Chu Cao Toại vừa thấy thế, trong lòng không khỏi có chút chua xót, vội vàng tiến lên nghênh tiếp, khẽ trách: "Nhị ca bệnh nặng như thế, sao còn đến tiễn huynh đệ?"

Chu Cao Hú yếu ớt gắng sức nhấc người lên nói: "Ta và ngươi phong quốc, một bắc một nam, huynh đệ một đời, hôm nay một lần biệt ly, không biết khi nào mới có thể đoàn tụ, Nhị ca… Nhị ca sao có thể không đến tiễn ngươi?"

"Nhị ca!"

Nghe hắn nói như vậy, lại nhìn hán tử vốn oai phong lẫm liệt như rồng hổ kia, mới mấy ngày không gặp đã biến thành bộ dạng này, nước mắt Chu Cao Toại lập tức rơi xuống, mắt đẫm lệ, nghẹn ngào gọi: "Nhị ca..."

Mặc dù nói con cháu đế vương trưởng thành trong cảnh xa cách lâu ngày, hoặc mỗi người có những mối lợi riêng, cho nên nhiều người đấu đá lẫn nhau, tình thân cũng dần nguội lạnh, nhưng ít nhất đối với Chu Cao Toại lúc này mà nói, thì vẫn chưa đến mức như vậy. Hắn vốn dĩ không phải là hoàng tử, mà là vương tử, huynh đệ từ nhỏ chơi cùng nhau, tình cảm thâm hậu, bây giờ vừa mới trưởng thành, lại chưa có xung đột về lợi ích, tình cảm ấy vẫn vẹn nguyên.

Thấy lão Tam rơi lệ, Chu Cao Hú không khỏi cảm khái, vội vỗ vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh, nói với Chu Cao Toại: "Tam đệ, vào đây ngồi!"

Kiệu đã đến trước mặt, dừng lại trên mặt đất, Chu Cao Toại lau nước mắt, liền cúi người bước vào kiệu. Chu Cao Hú cất giọng nói: "Các ngươi tản đi nghỉ ngơi đi, bản vương muốn cùng huynh đệ nói chuyện gia thường!"

Chúng kiệu phu và thị vệ khom người tản đi, Chu Cao Hú liền nắm chặt tay Chu Cao Toại, mỉm cười nói: "Ngày xưa ở Bắc Bình, huynh đệ chúng ta tình cảm thân thiết nhất, cả ngày chơi cùng nhau, quậy phá cùng nhau, thoáng chốc đã bao nhiêu năm trôi qua, chúng ta đều đã trưởng thành, mỗi người đã tự phong vương, sau này mỗi người một nơi, sẽ không còn dễ dàng đoàn tụ nữa rồi. Ngươi tính tình táo bạo, trước kia có Nhị ca che chở cho ngươi, sau này tự mình trở thành quân chủ một nước, mọi việc đều phải thận trọng, không còn có thể như trước kia nữa rồi, biết không?"

Nghe vậy, Chu Cao Toại càng thêm nặng lòng, liền vội vàng gật đầu nói: "Tam đệ hiểu, Vân Nam núi cao hiểm trở, khí độc dày đ��c, không phải đất lành để ở. Nhị ca tuy rằng từ trước đến nay thân thể cường tráng, cũng phải giữ gìn thân thể mới được."

Chu Cao Hú khẽ thở dài một tiếng, nói: "Lão Tam à, Vân Nam... ta không muốn đi, e rằng cũng không đi được nữa rồi!"

Chu Cao Toại ngẩn ngơ, ngạc nhiên hỏi: "Nhị ca… không muốn đến đất phong?”"

Chu Cao Hú thản nhiên suy nghĩ một lát, hỏi ngược lại: "Đến đất phong thì sao? Không đến đất phong thì có thể làm gì khác? Lão Tam, huynh đệ hai chúng ta, có lời gì thì cứ nói thẳng, không cần giấu giếm, ngươi cũng biết, Nhị ca vốn dĩ hùng tâm tráng chí, luôn khao khát hoàng vị!"

Chu Cao Toại liên tục gật đầu, Chu Cao Hú lại nói: "Tình cảnh bây giờ, e cũng là ý trời mà thôi. Nhị ca đã nản lòng thoái chí rồi, cái chức phiên vương trấn giữ một phương này, ta cũng không còn muốn làm nữa. Dù thật sự muốn làm, tự mình trấn giữ một phương, lãnh đạo quân đội, trị quân, e rằng đại ca chúng ta sẽ không yên lòng đâu!"

Chu Cao Toại vội nói: "Nhị ca…”"

Chu Cao Hú giơ tay ngăn hắn lại, cảm khái thở dài, nói: "Không sao đâu, Nhị ca chấp nhận được thất bại rồi! Đến đất phong mà ngược lại còn khiến đại ca sinh lòng kiêng kỵ, ta cũng sẽ không đi đâu cả, cứ ở trong thành Nam Kinh, ngay dưới mí mắt đại ca mà làm một vương gia nhàn tản. Cả đời này phong hoa tuyết nguyệt, phú quý vinh hoa, cứ thế mà an hưởng thôi!"

Chu Cao Toại bất an nói: "Nhị ca…”"

Chu Cao Hú lại vẫy tay: "Lão Tam, tính khí của ta ngươi biết mà, một khi đã quyết định, chín trâu cũng không kéo lại, ngươi đừng khuyên nữa!"

Nói xong hắn lại nhìn Chu Cao Toại, quan tâm nói: "Vị trí thái tử của đại ca đã định, phụ hoàng đối với ta lại dần sinh bất mãn, thậm chí còn đề phòng, đẩy ta đến tận Vân Nam, đủ thấy một phần. May mắn ngươi không bị cuốn vào tranh giành, rất tốt! Phụ hoàng phong ngươi đến Yên Kinh – Đại Minh lưỡng kinh, Thái tử ở phía Nam, ngươi ở phía Bắc – có thể thấy sự sủng ái của phụ hoàng…”"

Hắn nhìn chằm chằm Chu Cao Toại, đột nhiên nói: "Hoàng huynh thân thể không tốt, ngươi biết. Nhị ca đời này, đã phế rồi. Nếu đại ca chẳng may đoản mệnh, có chuyện không may xảy ra… ta thấy phụ hoàng là muốn ngươi làm người kế vị sau Thái tử…”"

Chu Cao Toại cả người chấn động, kinh hãi kêu lên: "Nhị ca!"

Chu Cao Hú ngay lập tức ngồi thẳng dậy, nghiêm nghị nói: "Ngươi thấy hoang đường ư? Không phải! Tất cả những gì phụ hoàng làm, đều là vì xã tắc giang sơn, vì sự ổn định! Nếu Thái tử mất sớm, phụ hoàng sẽ noi theo Hoàng tổ phụ, lập một Hoàng thái tôn ư? Ngươi cảm thấy có khả năng không? Nhị ca hồ đồ, năm lần bảy lượt dựa vào sự sủng ái của phụ hoàng mà gây chuyện thị phi, cuối cùng cũng có báo ứng ngày hôm nay. Nhưng phụ hoàng cố ý sắp xếp ngươi đến Yên Kinh là có dụng ý gì?"

"Thiên hạ to lớn, nơi nào mà không thể phong vương? Lại cố tình ở nơi lưỡng kinh nam bắc mà phong một phiên vương, mà Yên Kinh này lại là long hưng chi địa của phụ hoàng... Lão Tam, ngươi nghĩ kỹ mà xem, phụ hoàng vì sao lại có sự an bài như vậy? Thiên tử nhất cử nhất động, mỗi cái đều ẩn chứa thiên cơ, ngươi nghĩ đây là sự tình ngẫu nhiên sao? Ha ha, nếu ngươi nghĩ như vậy thì sai lầm lớn rồi. Lần này đi Yên Kinh, ngươi hãy làm thật tốt, sao biết ngày sau, ngươi sẽ không phải là Cửu Ngũ Chí Tôn kia chứ?"

Chu Cao Toại nghe xong vừa kinh vừa mừng, vừa hoảng sợ vừa bối rối, đã không dám tiếp lời Nhị ca, lại muốn hỏi cho rõ ngọn ngành. Trái tim hắn tựa như mười lăm cái gàu treo múc nước, không ngừng thất thượng bát hạ. Chu Cao Hú khẽ thở dài một hơi nói: "Nhị ca mang bệnh đến kịp, và nói với ngươi những lời đại nghịch bất đạo này, chỉ vì ngươi là huynh đệ tốt của ta, là người thân nhất của ta trên đời này. Ta không đối xử tốt với ngươi, thì còn có thể đối xử tốt với ai đây? Nói với ngươi những điều này, chính là hi vọng ngươi đừng tự coi thường mình. Lần này đi Yên Kinh, hãy làm việc thật tốt, tuyệt đối đừng trêu chọc thị phi, ngàn vạn lần đừng giống như Nhị ca mà ỷ sủng sinh kiêu, tự mình đánh mất cơ hội tốt đẹp!"

"Nhị ca…”"

Lòng Chu Cao Toại dường như bị người ta cạy mở một khe hở, chợt bừng sáng. Nắm chặt tay Nhị ca, Chu Cao Toại cũng không biết nên nói gì cho phải.

Chu Cao Hú nói: "Được rồi, huynh đệ chúng ta, không cần nói lời khách sáo nữa. Thấy sắc trời âm trầm, sắp đổ mưa to, ngươi mau lên đường đi, để tránh chậm trễ hành trình. Người xưa nói, quý nhân ra ngoài ắt gặp gió mưa, Nhị ca mượn trận mưa lớn này, tiễn Tam đệ một đường thuận buồm xuôi gió!"

Chu Cao Toại cảm kích khôn cùng, hé miệng, cuối cùng chỉ biết siết chặt hai tay Chu Cao Hú, ra sức lắc một cái, mọi lời muốn nói đều nghẹn lại... Sét xé toạc bầu trời, một tiếng sấm "rắc rắc phần phật" kinh thiên động địa vang lên!

※※※※※※

Trời mưa rồi!

Dưới mái hiên, nước mưa như rèm châu, trên con đường lát đá xanh mướt trong viện, nước đọng đã ngập quá mắt cá chân, tốc độ thoát nước hiển nhiên không thể sánh bằng lượng mưa như trút nước của ông trời.

Hạ Tầm đứng dưới mái hiên, mỉm cười nhìn mấy cô con gái.

Tư Dương và Tư Tầm khoác áo tơi, đi ủng đi mưa, vui vẻ nhảy nhót trong nước mưa. Dưới sự trông nom của mẫu thân, ngay cả biển lớn các nàng cũng dám xuống, đương nhiên không quan tâm đến chút gió mưa này.

Tư Vũ thì giơ một chiếc ô hoa nhỏ xinh đẹp, do hiệu "Vạn Phúc Tường" của Phúc Châu sản xuất, cán ô gác lên vai, đứng dưới một gốc cây hoa, duyên dáng thướt tha, cười nhìn hai tỷ tỷ chạy băng băng trong mưa, thể hiện trọn vẹn vẻ tiểu thư thục nữ. Tư Kỳ tuy nhỏ, nhưng gan lại lớn, bình thường sức nghịch ngợm không hề kém cạnh đại tỷ, nhị tỷ. Nhưng trận mưa này thật sự là quá lớn, nàng khoác một chiếc áo tơi nhỏ, theo sau chơi trong mưa một lát, liền bị nước mưa làm cay mắt, không thể không nép vào bên cạnh tam tỷ để xem náo nhiệt.

Nàng mặc đồ đi mưa, nhưng lại cứ thế chen vào dưới ô của Tư Kỳ, khiến Tư Vũ bị dính đầy nước khắp người, không khỏi làm nũng, bĩu môi trách yêu vài câu, nhưng vẫn dang rộng vòng tay, ôm nàng vào lòng.

Tạ Tạ thấy không yên lòng, nói với Hạ Tầm: "Tướng công, nước ao đã tràn lênh láng mặt đất, chúng không cẩn thận chạy qua sẽ ngã vào trong ao, vẫn nên gọi chúng vào nhà thì hơn.”"

Hạ Tầm cười nói: "Không sao, trẻ nhỏ cứ tùy ý mà chơi đùa, khoảnh khắc hiếm hoi, cứ để chúng chơi một cách thoải mái đi! Sau này lớn lên mà nhớ lại, đây ắt hẳn sẽ là một hồi ức đáng giá để hoài niệm.”"

Lúc này, từ cổng vòm tròn truyền vào mấy bóng người, người đi đầu che ô, mưa xiên chéo bay vào, làm ướt vạt áo, dính nhớp nháp vào người hắn. Chính là Nhị Lăng Tử, quản sự trong nhà. Mấy người phía sau đều khoác áo tơi, khí vũ hiên ngang, bước đi mạnh mẽ, tuyệt đối không phải người trong phủ mình. Hạ Tầm không khỏi khẽ giật mình.

Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, mong quý vị đọc giả ủng hộ và không sao chép khi chưa được phép.