Chu Lệ đang định đi ra đại điện, đến hậu cung thăm Hoàng hậu, thì Kỷ Cương bất ngờ xông vào. Vừa nhìn thấy Chu Lệ, hai đầu gối hắn mềm nhũn, "rầm" một tiếng quỳ rạp xuống đất, dập đầu cao giọng nói: "Hoàng thượng, thần có tội!"

Bình thường khi yết kiến, Kỷ Cương không cần hành đại lễ như vậy, cú quỳ này khiến Chu Lệ sững sờ. Mặc dù trong lòng nóng ruột lo lắng cho hậu cung, nhưng hắn cũng không thể không đứng lại, hỏi: "Chuyện gì?"

Kỷ Cương đáp: "Bẩm Hoàng thượng, Thiên hộ Doãn Thịnh Huy dưới trướng thần, phụng bí lệnh đi đến Yên Kinh phủ làm việc công, bí mật điều tra tội chứng của người kia, tại Trác Châu vừa lúc gặp Ngự sử Tiêu Tổ Kiệt của Đô Sát viện. Lần trước Doãn Thiên hộ đi Chiết Giang làm việc công, khi bí mật điều tra dấu vết phản nghịch của quan thân, Tiêu Ngự sử bị người khác xúi giục, liền mấy lần gây phiền phức cho hắn. Lần này gặp nhau ở Trác Châu, Tiêu Ngự sử lại lợi dụng quyền tuần án, cưỡng chế bắt giữ Doãn Thiên hộ.

Doãn Thiên hộ lương tâm không hổ thẹn, vốn cũng không ngại bị bắt giam chờ xét xử. Thế nhưng, hắn phụng bí lệnh điều tra phản tặc quốc gia là việc trọng đại, há dám vì vậy mà trì hoãn? Vả lại, hắn là quan ngũ phẩm, Tiêu Ngự sử vốn không có quyền bắt giữ. Doãn Thiên hộ dựa vào lý lẽ mà cố gắng tranh cãi, nhưng Tiêu Ngự sử cậy đông người, lại ngang nhiên hạ lệnh ra tay bắt người. Hai bên, một bên là Đô Sát viện, một bên là Cẩm Y Vệ, ngay trên tường thành Trác Châu đã động thủ ẩu đả. Nhiều người chết và bị thương, những người Cẩm Y Vệ còn sống sót tất cả đều bị Tiêu Ngự sử giam vào ngục.

Thông phán Trác Châu Triệu Tử Khâm biết Tiêu Ngự sử vượt quyền, không dám giam giữ Cẩm Y Thiên hộ, nhưng lại e ngại uy thế của Tiêu Ngự sử, vì vậy chỉ lặng lẽ thả một mình Doãn Thiên hộ ra, bảo hắn về kinh cáo oan. Không ngờ lại bị tai mắt của Tiêu Ngự sử phát hiện, một đường truy sát Doãn Thiên hộ cho đến kinh sư. Doãn Thiên hộ trốn đến cổng thành, gặp một đám đồng liêu trong nha môn, đúng lúc này Tiêu Ngự sử cũng đến, hai bên lại động thủ.

Hạ quan nghe tin chạy đến, chỉ thấy bọn họ ngay tại cổng thành ẩu đả, đao quang kiếm ảnh loé lên, dọa cho bình dân bách tính chạy tán loạn, kêu la thảm thiết. Hai vị đại viên triều đình, lại dám dưới chân thiên tử cầm binh khí đánh nhau, thật sự là hủy hoại thể diện sĩ phu! Hạ quan đành phải cưỡng chế ngăn chặn song phương ác đấu, đem tất cả bọn họ bắt đến ngự tiền, chờ Hoàng thượng xử lý! Doãn Thịnh Huy tuy có lý do trước, không biện bạch với thượng quan, nhưng lại tư đấu trên tường thành, cũng có đại tội, xin Hoàng thượng cùng nhau xử phạt!"

Kỷ Cương đã sớm tính toán kỹ lưỡng phải nói thế nào. Một tràng lời nói này thốt ra vừa vội vừa nhanh, nhưng lại rành mạch từng chữ, khiến Chu Lệ nổi trận lôi đình, phẫn nộ quát: "Bọn chúng ở đâu?"

Kỷ Cương lập tức quỳ lết ba bước, hướng ra ngoài cửa hô: "Hoàng thượng có chỉ, tuyên bọn chúng vào!"

Mấy Cẩm Y Vệ lập tức áp giải Tiêu Tổ Kiệt và Doãn Thịnh Huy tiến vào. Chu Lệ vừa nhìn, Tiêu Tổ Kiệt tóc tai bù xù, đồng tử đỏ ngầu, như thể phát điên, vẫn đang thở hổn hển. Doãn Thịnh Huy ủ rũ cụp đầu, mặt mày xanh tím, trên thân còn có mấy dấu chân lớn, cơn giận trong lòng Chu Lệ liền bùng lên. Hắn trầm giọng hỏi: "Các ngươi thân là đại thần, lại dám ẩu đả bằng binh khí ngay trên đường phố?"

Doãn Thịnh Huy vội vàng quỳ xuống thưa: "Hoàng thượng, thần oan uổng! Thần một lòng vì việc nước, phụng mệnh đến Giang Chiết, Yên Kinh và các nơi khác công cán, lại liên tiếp bị Tiêu Ngự sử gây khó dễ. Ngoài thành Trác Châu, mấy thủ hạ của tiểu thần chết thì chết, bị thương thì bị thương, Hoàng thượng, thần oan uổng a! Thần là mệnh quan ngũ phẩm, không có ý chỉ triều đình, không có tội chứng xác thực, Tiêu Ngự sử lại ngang nhiên muốn bắt thì bắt, thậm chí còn ra tay giết người. Một quan viên kiêu căng, tàn nhẫn như vậy, tiểu thần chưa từng thấy bao giờ!"

Tiêu Tổ Kiệt khí xung đẩu ngưu, không quỳ mà đứng thẳng, hướng Chu Lệ lớn tiếng nói: "Hoàng thượng! Doãn Thịnh Huy xảo ngôn biện giải, lừa dối Hoàng thượng! Thần ở Chiết Đông, nghe quan thân tố cáo, Doãn Thịnh Huy này mượn cớ tra án, tùy ý ra vào nhà giàu quan thân, lục soát tra hỏi, không kiêng nể gì, buộc quan thân vì cầu an ổn mà hối lộ lễ vật hậu hĩnh! Thần ở Trác Châu muốn bắt hắn về kinh, thỉnh cầu Hoàng thượng trị tội, hắn lại ngang nhiên phản kháng, khiến Đô Sát viện của thần chết bốn người, bị thương sáu người. Hôm nay trên tường thành Nam Kinh, dưới chân thiên tử, hắn lại tụ tập đám đông chặn nghi trượng của thần, ức hiếp thần, làm nhục thần..."

Nói đến đây, Tiêu Ngự sử bờ môi run rẩy, mặt mày tím tái, cứ lặp đi lặp lại chỉ nói một câu: "Sĩ có thể bị giết, không thể bị làm nhục! Hắn đã làm nhục thần quá thể!"

Tiêu Ngự sử này cũng bị tức đến hồ đồ rồi. Chuyện hắn bị đổ vàng lỏng, hắn cắn răng không chịu hé răng, chỉ sợ chuyện này vừa nói ra, liền trở thành vết nhơ theo hắn cả đời, triều đình lẫn dân gian đều biết, chẳng phải sẽ bị người đời cười chê đến chết ư? Nhưng hắn không nghĩ một chút, lúc đó bộ hạ của hắn và người của Cẩm Y Vệ, thậm chí một số bình dân bách tính đứng xem cũng đều thấy rõ, chính hắn không nói, chẳng lẽ thì không có ai biết sao?

Chu Lệ bị hắn phun nước bọt đầy mặt, ẩn hiện còn có mùi hôi thối nồng nặc, trong lòng bỗng thấy chán ghét, không khỏi nghiêm giọng quát: "Doãn Thịnh Huy là Cẩm Y Vệ, phụng chỉ tra án, ra vào nhà giàu có gì là không ổn? Ngươi nói hắn đòi hối lộ, nhận hối lộ, ngươi có thể mang người liên quan cùng vật chứng nộp lên triều đình, để trẫm trị tội! Nhưng ngươi, một tuần án nho nhỏ, ai cho ngươi quyền lực, có thể vượt khuôn phép bắt giữ quan viên từ ngũ phẩm trở lên? Ai cho ngươi quyền lực, có thể tùy ý bắt giữ cận vệ của thiên tử?

Đòi bắt không được, lại dám động thủ, Đô Sát viện chết người, Cẩm Y Vệ cũng chết người, sai lầm to lớn như vậy, chẳng lẽ không phải do ngươi gánh vác ư? Doãn Thịnh Huy tụ tập đám đông ẩu đả với ngươi ngay cổng thành, làm mất thể diện quan lại, trẫm tự sẽ hỏi tội của hắn! Tuy nhiên, hành động như vậy của Doãn Thịnh Huy, chuyện xảy ra có nguyên nhân, nguyên nhân này, chính là ở trên người của ngươi. Muốn trị tội hắn, thì trước tiên phải trị tội ngươi, ngươi còn có gì để nói?"

Tiêu Tổ Kiệt ghen ghét cái ác như kẻ thù, tính tình như lửa cháy bừng bừng. Nếu không phải tính tình như vậy, hắn cũng sẽ không ở Trác Châu không màng hậu quả dùng sức mạnh đối phó Doãn Thịnh Huy. Hắn vốn dĩ đầy bụng ủy khuất, chỉ mong Hoàng thượng chủ trì công đạo cho mình. Không ngờ Hoàng thượng lại muốn trị tội của hắn trước. Tiêu Tổ Kiệt "ngao" một tiếng, lập tức tức điên cả người, hắn như một con trâu điên gầm thét lên: "Doãn Thịnh Huy tham ô nhận hối lộ, trái pháp luật, Hoàng thượng xử phạt bất công! Thần bắt giết kẻ gian trừ cái ác, có tội gì? Có tội gì?"

Nhìn bộ dạng hung hãn của hắn, dường như muốn cắn Hoàng thượng một miếng, Kỷ Cương ở một bên vội vàng nhảy lên, chặn ở phía trước Tiêu Tổ Kiệt, quát: "Tiêu Ngự sử, ngươi yết kiến không quỳ, lại gào thét trước mặt quân vương, trong lòng ngươi còn có quân thần sao?"

Tiêu Tổ Kiệt nhìn thấy hắn, càng nổi trận lôi đình, chỉ vào hắn lớn tiếng quát: "Còn có ngươi, còn có ngươi, các ngươi cấu kết với nhau, một đám gian đảng, một đám gian... khụ khụ khụ... gian đảng..."

Kỷ Cương cũng bị phun nước bọt đầy mặt, trong lòng thật ghê tởm, có ý muốn tránh đi, nhưng phía sau còn đứng Hoàng thượng. Vừa mới nghĩ đến đây, một bàn tay lớn đặt lên vai, hắn lại bị Chu Lệ một tay đẩy ra. Chu Lệ nhìn Tiêu Tổ Kiệt, tức giận đến cực điểm mà cười: "Tốt! Tốt lắm! Trong triều Vĩnh Lạc của trẫm, chỉ còn lại một trung thần như ngươi, nếu không phải ngươi, Đại Minh triều của trẫm liền phải diệt vong!

Ngươi là trung thần, ngươi là một đại trung thần, trung thành đến mức có thể không màng luật pháp triều đình, vượt khuôn phép tự ý bắt giữ quan viên ngũ phẩm. Để ngươi trung thành như vậy nữa, mệnh quan triều đình nhất nhị phẩm, vương hầu công khanh, e rằng cũng không còn đặt trong lòng của ngươi nữa rồi. Ngay cả trẫm, cái Hoàng thượng này, dưới sự trung can nghĩa đảm, chính khí lẫm liệt của Tiêu đại nhân, cũng phải run rẩy mới đúng!"

Tiêu Tổ Kiệt ngẩng cao đầu hô: "Thần diệt trừ kẻ gian trừ cái ác, lương tâm không hổ thẹn! Đại trượng phu hành sự, chỉ cầu ngẩng đầu không hổ thẹn với trời, cúi đầu không thẹn với đất, còn gì phải bận tâm?"

Chu Lệ lạnh giọng hỏi: "Luật pháp Đại Minh của trẫm, Tuần án Ngự sử tuần tra thiên hạ, quan viên ngũ phẩm trở xuống phạm tội, có quyền xử lý tại chỗ! Quan viên ngũ phẩm trở lên phạm pháp, có thể tấu trình lên triều đình! Ngươi Tiêu Tổ Kiệt vượt khuôn phép bắt người, gây chết người, có phải sự thật không?"

Tiêu Tổ Kiệt hành sự tàn nhẫn, lạnh lùng, mạo hiểm bắt giữ đại viên ngũ phẩm, quả thực có lỗi trước, nhưng hắn tự nhận là vị quan liêm chính nhất Đô Sát viện, tự nghĩ một thân chính khí, xương cốt cứng cỏi, chỉ cầu làm việc không thẹn với lòng, còn lại không hề sợ hãi. Hôm nay lại ở trên tường thành bị Cẩm Y Vệ làm nhục đến mất hết thể diện, một bụng ủy khuất vì bị đổ vàng lỏng... làm sao còn chịu nhún nhường? Hắn ngẩng cao đầu, nghiêm giọng nói: "Thần bắt giết kẻ gian trừ cái ác, những gì đã làm, lương tâm không hổ thẹn!"

Chu Lệ giận dữ, chỉ thẳng vào Tiêu Tổ Kiệt nói: "Kéo tên khốn kiếp này ra ngoài!"

Hai Cẩm Y Vệ nhào tới kéo Tiêu Tổ Kiệt đi, Tiêu Tổ Kiệt liều mạng giãy giụa, lớn tiếng gầm thét: "Hoàng thượng không phân biệt trung gian, dung túng gian nịnh! Thần bắt giết kẻ gian trừ cái ác, không hổ thẹn với lòng!"

Chu Lệ giận dữ. Hắn trước là vì người con trai thứ hai được yêu thương nhất bị ủy khuất, ôm bệnh trên giường, trong lòng bứt rứt không thôi. Sau này vợ yêu bệnh đau đầu tái phát, lại càng thêm lo lắng. Tên khốn kiếp trước mắt này tự cho mình là nắm giữ chính nghĩa, ngay cả quân thần, vương pháp cũng không màng tới. Bộ mặt này, với những kẻ tự cho mình là nắm giữ đại đạo, ngay cả hoàng đế cũng coi thường như kiến hôi, với đám hủ thần Kiến Văn thì có gì khác nhau?

Nghe Tiêu Tổ Kiệt kia cố chấp không chịu nhận sai, Chu Lệ lập tức giận từ trong lòng bốc lên, ác ý nổi dậy. Hắn lấy tay chỉ thẳng vào Tiêu Tổ Kiệt, nghiêm giọng quát: "Kéo ra ngoài! Đánh chết hắn!"

Tiêu Tổ Kiệt cứng cổ lớn tiếng kêu: "Thần bắt giết kẻ gian trừ cái ác, có tội gì? Hoàng thượng trung gian không phân biệt, thị phi không rõ, là muốn làm một hôn quân lớn sao?"

Chu Lệ tức đến run rẩy, hét lớn: "Kéo ra ngoài! Kéo ra ngoài! Đánh chết cái tên khốn kiếp không coi ai ra gì này!"

Tiêu Tổ Kiệt vung tay cao giọng nói: "Hoàng thượng muốn giết thì giết, thần sống làm trực thần, chết làm trực quỷ! Sống làm trực thần, chết làm trực quỷ..."

Trần Anh nghe bẩm báo của Ngự sử Thôi Hủ Ninh, vội vã chạy đến cổng thành. Người đi đường đã tản đi, một mảnh yên tĩnh. Nghi trượng của Tiêu Ngự sử cúi đầu ủ rũ đang đi tới trước mặt. Trần Anh vội vàng hỏi rõ sự tình, biết được Phụ Quốc công Dương Húc đi ngang qua đây, ngăn cản Doãn Thịnh Huy ẩu đả, lại quở trách Kỷ Cương một phen, bảo Kỷ Cương đem hai người dẫn đến trước mặt quân vương, lập tức thầm hô "hỏng bét".

Kỷ Cương là kẻ bao che khuyết điểm, lại còn là oan gia đối đầu với hắn. Hắn làm sao có thể nói nửa lời công đạo? Không cần hỏi, hắn cũng sẽ thêm thắt thêu dệt, xúi giục Hoàng thượng nổi giận. Những gì Tiêu Tổ Kiệt đã làm trước đây quả thực có điều không ổn, trước mặt Hoàng thượng, chắc chắn khó tránh khỏi một trận đòn đau. Trần Anh vội vàng thúc ngựa chạy như điên, chạy thẳng đến hoàng cung.

Trần Anh vào cổng cung, vội vã liền đi đến Cẩn Thân điện, nơi Hoàng thượng thường ngày xử lý chính sự. Vừa qua cầu Kim Thủy, Trần Anh liền đứng lại. Phía trước nội giám, Cẩm Y Vệ xếp thành hai hàng, tư thế ấy rõ ràng là đang thi hành đình trượng. Hình phạt đã đến bước cuối cùng rồi, vị đại thần chịu hình phạt kia bị một tấm vải trắng quấn qua người, hai bên nhấc bổng lên rồi chuẩn bị quẳng xuống đất.

Trần Anh trong lòng căng thẳng, buột miệng kêu lên: "Chậm đã hành hình!"

Quá muộn!

Trần Anh thấy rõ ràng, Cẩm Y Vệ nắm chặt một đầu vải trùm đầu kia, cố ý để tay trượt đi, người kia hung hăng ngã trên mặt đất, đầu đập xuống đất trước. Cách xa như vậy, hắn đều nghe thấy tiếng "rầm" nặng nề!

Trần Anh mấy bước nhanh chóng tiến lên, vén toạc tấm vải trắng kia. Doãn Thịnh Huy ở bên cạnh âm trầm nói: "Trần đại nhân, vẫn còn thiếu hai lần quẳng nữa. Là ý chỉ của Hoàng thượng, chẳng lẽ ngươi muốn cản trở việc hành hình?"

Trần Anh vén tấm lụa trắng ra, chỉ thấy bên trong chính là Tiêu Tổ Kiệt. Trên thân đã bị đánh cho da tróc thịt nát, đầu vỡ nát như hồ lô máu. Cú quẳng kia, nếu cố tình muốn lấy mạng người, chỉ một cú quẳng bình thường đã đủ chết người, huống hồ lại còn nhấc bổng lên rồi để đầu đập thẳng vào phiến đá cứng rắn? Tiêu Tổ Kiệt đã bỏ mình, lòng Trần Anh lập tức nguội lạnh.

Kỷ Cương vừa từ trong cung ra, thấy Trần Anh đến, liền không nhanh không chậm đi tới, mỉm cười nói: "Trần đại nhân đây là muốn vào cung yết kiến thánh thượng sao? Thật không khéo, Hoàng hậu nương nương bệnh đau đầu tái phát, Hoàng thượng vô cùng lo lắng, đã đi vào hậu cung rồi."

Trần Anh tay chân lạnh buốt, ngay cả hơi thở ra dường như cũng mang theo sự lạnh lẽo. Thế nhưng khi hắn từ từ đặt thi thể của Tiêu Tổ Kiệt xuống, chậm rãi đứng người lên, sắc mặt trắng bệch nhanh chóng trở lại bình tĩnh. Hắn bình tĩnh mỉm cười, nói với Kỷ Cương: "Đô Sát viện, Cẩm Y Vệ đều là làm việc cho Hoàng thượng. Bản quan cũng không muốn vì ân oán cá nhân mà khiến hai nha môn bất hòa. Nghe nói Phụ Quốc công vừa lúc đi qua cổng thành, đã hỏi qua việc này, chỉ nhờ vậy mới xin được thánh tài. Nếu không đánh chết người ngay trên đường phố thì cả ngươi và ta đều khó coi. Với cách xử lý như hiện tại, Tiêu Ngự sử cũng coi như chết có ý nghĩa rồi!"

Trần Anh vừa nói như vậy, nụ cười đắc ý trên mặt Kỷ Cương lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ âm trầm...

Nguyên tác của câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.