Vì tộc nhân Hoa Cổ Nạp bị phân tán đến các bảo trại khác nhau để an trí, nên sáng sớm hôm sau, tin tức đã lan truyền khắp vùng Khai Nguyên. Một số người, hoặc gia quyến của những kẻ từng bị trấn áp, bị án phạt trong cuộc bạo loạn Khai Nguyên lần trước, vốn đã bất mãn với quan phủ. Họ liền thừa cơ tung tin đồn, nói rằng triều đình muốn "thanh toán sổ sách sau mùa thu", quan ph��� muốn chỉnh đốn tất cả các bộ lạc đã quy phụ. Điều này nhất thời khiến lòng người bàng hoàng, bất an.

Hạ Tầm đã sớm đề phòng việc này. Ngay từ khi biết Tả Đan kiểm tra và phát hiện canh giải rượu chứa độc dược, Hạ Tầm đã có thể nhẫn nhịn không hành động ngay, tiếp tục điều tra, thay vì lập tức bắt giữ Ô Lan Đồ Á và tộc nhân của nàng. Đó chính là vì hắn lo ngại sẽ xảy ra một tình huống khó nói rõ, khó biện minh như hiện tại. Giờ đây, khi đã điều tra rõ chân tướng đối phương và bắt đầu ra tay bắt người, hắn đương nhiên không thể dung túng cho việc những kẻ bị bắt lại bị người khác lợi dụng để gây chuyện.

Các thủ lĩnh bộ lạc vừa trở về từ yến hội Tổng Đốc phủ hôm trước, vừa về đến nhà ngủ một giấc thì tình thế đã đột biến, ai nấy đều có chút lo sợ bất an. Khi họ còn đang thăm dò tin tức lẫn nhau, cân nhắc có nên đến dò la ý tứ của Tổng Đốc Dương hay không, thì Hạ Tầm đã phái người tới, mời họ đến Khai Nguyên thành để tham gia toàn bộ quá trình thẩm vấn tội ác của bộ chúng Hoa Cổ Nạp.

Ban đầu, vẫn có một số người lo lắng rằng đây là kế của Tổng Đốc Dương muốn lừa họ đến Khai Nguyên thành, để tiện "một lưới bắt gọn". Nhưng khi A Ha Xuất, Mông Ca Thiếp Mộc Nhi, Mã Cổ Nhĩ Hồn, A Lạp Thản Thương, Ô Viết Canh cùng một số thủ lĩnh bộ lạc khác lũ lượt kéo đến Khai Nguyên thành, thì những thủ lĩnh còn lại cũng liền nghĩ thông suốt. Việc Bộ Đường đại nhân chỉ bắt giữ bộ chúng Hoa Cổ Nạp đã chứng tỏ ông ấy không nhằm vào họ.

Hơn nữa, chỉ bắt giữ một thủ lĩnh bộ tộc thì làm sao có thể khống chế được cả một tộc? Bộ Đường đại nhân tuy đêm qua uống không ít, nhưng cũng không đến nỗi say đến thần trí bất thanh, muốn dùng kế sách vụng về như vậy để khơi mào chiến tranh khắp Liêu Đông. Thế là, các thủ lĩnh của những bộ lạc khác cũng lũ lượt lên đường đến Khai Nguyên.

Thương nhân da lông Bồ Lạp Đô ở thành Cáp Đạt cả ngày tâm thần bất an. Người của Hoa Cổ Nạp đều đã bị bắt, mà người hạ lệnh lại chính là Tổng Đốc Dương Húc. Người khác không biết nguyên nhân, nhưng Bồ Lạp Đô thì lập tức đoán ra, chắc chắn là do Ô Lan Đồ Á hành thích Tổng Đốc thất bại. Điều hắn lo lắng là, một khi những tộc nhân Hoa Cổ Nạp có liên quan đến Ô Lan Đồ Á bị bắt và bị tra khảo, liệu họ có khai ra hắn không?

Sau khi biết A Mộc Nhi, người từng liên lạc với hắn, cũng đã bị bắt, Bồ Lạp Đô cuối cùng không giữ được bình tĩnh nữa. Hắn là tộc nhân của bộ lạc Nữ Chân Đặc Mục Nhĩ, nhưng từ lâu đã bị Đát Đát Thái Sư A Lỗ Thai mua chuộc bằng trọng kim, đóng vai tai mắt để truyền tin tức Liêu Đông cho A Lỗ Thai. Những năm qua, hắn đã kiếm được rất nhiều tiền, chẳng cần thiết phải ở lại đây mạo hiểm nữa.

Khi ăn cơm trưa, Bồ Lạp Đô không yên lòng, ăn chưa được mấy miếng đã đặt bát cơm xuống. Buổi chiều buôn bán, hắn cũng lười biếng rao hàng. Thật vất vả lắm mới chống đỡ đến lúc sắp dọn hàng, bà vợ hắn đang chuyển da lông vào tiệm. Bồ Lạp Đô cuối cùng cũng hạ quyết tâm, kéo vợ lại nói: "Bảo tiểu nhị dọn dẹp đi, chúng ta lập tức về nhà!"

Vợ hắn không hề hay biết những chuyện chồng mình âm thầm làm, có chút ngơ ngác hỏi: "Trước tiên cất kỹ da lông đi đã, vội vàng về nhà làm gì?"

Bồ Lạp Đô tức giận nói: "Bảo đi thì đi, nói nhiều lời vô ích làm gì!" Nói đoạn kéo vợ đi luôn.

Các thương nhân ở các tiệm khác đều đang dọn hàng. Thấy Bồ Lạp Đô kéo vợ chạy đi như "đít bị cháy lửa", họ đều cười đùa trêu chọc: "Ha ha, Bồ Lạp Đô à, vội vàng về nhà làm gì thế? Đâu phải vợ mới cưới đâu mà cuống quýt vậy."

Vợ Bồ Lạp Đô vừa xấu hổ vừa thẹn thùng. Bồ Lạp Đô chỉ cười hắc hắc, không giải thích. Về đến nhà, hắn vội vàng thu dọn đồ đạc cá nhân, giục cả nhà nhanh chóng chuẩn bị. Khi mặt trời sắp lặn, cả nhà Bồ Lạp Đô đã rời khỏi trại tụ cư của tộc mình.

"Ối! Bồ Lạp Đô, đi xa à?"

Từ xa có tộc nhân đang lùa bầy dê về, cất tiếng chào hỏi hắn.

Bồ Lạp Đô vội vàng đáp lời: "Ấy, ấy ấy, cô cô gả xa đang bệnh nặng, vừa gửi thư đến, ta phải vội vàng đi gặp mặt lần cuối. Hai ba ngày nữa là về."

"Ối! Chuyện gấp vậy sao? Hoàng hôn lên đường, nhớ chú ý an toàn nhé!"

Bồ Lạp Đô ậm ừ đáp lời, thúc giục người nhà nhanh chóng lên đường. Con trai út của hắn nghi hoặc hỏi: "Cha, rốt cuộc chúng ta đi đâu vậy mà vội vàng thế này?"

Bồ Lạp Đô sa sầm mặt nói: "Im miệng! Nhanh lên đường đi!"

Bồ Lạp Đô không đi về phía tây. Hắn dắt cả nhà, đồ đạc lỉnh kỉnh, muốn xuất quan đi Đát Đát cũng không dễ dàng. Hơn nữa, hắn cũng chẳng cần thiết phải đi nương tựa Thái Sư A Lỗ Thai. Đối với Thái Sư Đát Đát, hắn đã mất đi giá trị lợi dụng. Mang theo nhiều đồ đạc cá nhân như vậy, con đường này không hề an toàn. Nếu thật sự đến được Đát Đát... e rằng vẫn không an toàn. Hắn vẫn thích sống ở Liêu Đông hơn.

Liêu Đông bây giờ, về các phương diện như hộ khẩu, nhân khẩu, kiểm soát, vẫn còn kém xa Quan Nội. Hắn chỉ cần chạy thoát khỏi Khai Nguyên, đổi tên đổi họ, thì đến đâu cũng có thể tiêu dao tự tại. Thế nhưng, hắn lại rời khỏi nơi ở của tộc nhân, đi về phía Dịch Thất Cáp Đạt. Vừa mới vòng qua một con đèo, hắn liền thấy phía trước mấy chục hán tử cường tráng, phiêu hãn, mặc trang phục kỵ binh đang lặng lẽ chờ ở đó. Vừa thấy hắn đến, họ lập tức nhao nhao lên ngựa, rút đao thương ra.

Những người đó đều mặc Hồ phục, nhưng từ yên ngựa thống nhất, động tác chỉnh tề nhất trí của họ, Bồ Lạp Đô, người sống lâu ở Hán địa, lập tức nhận ra đây là chiến sĩ tinh nhuệ của biên quân Liêu Đông. Các võ sĩ Hồ phục vây thành hình ô. Ở giữa, một võ sĩ cường tráng kẹp trường mâu dưới sườn, mũi mâu sắc bén chỉ xéo xuống đất, giọng nói như tiếng sấm rền: "Bỏ vũ khí xuống ngựa, có thể miễn chết!"

Mặt Bồ Lạp Đô tái mét!

Bồ Lạp Đô từ đó biến mất. Một tộc nhân chăn cừu kể lại, lần cuối cùng nhìn thấy hắn là khi hắn đang khoác trên mình ánh chiều tà, mang theo đồ đạc lỉnh kỉnh cùng cả nhà vội vàng rời khỏi bộ lạc, nói là muốn đi thăm một cô mẫu bị bệnh đã gả đến bộ lạc khác. Từ đó về sau, hắn không bao giờ trở lại nữa.

Bầy dê, đàn trâu trong nhà hắn, cùng với tiệm da lông kia, ban đầu do tộc nhân trông nom. Khi xác định hắn rốt cuộc không thể xuất hiện nữa, Đại lý tộc trưởng Mã Cổ Nhĩ Hồn đã triệu tập các trưởng lão đức cao vọng trọng trong tộc, sau khi họp bàn thì chia đều tài sản cho tộc chúng.

Bồ Lạp Đô, từ đó trở thành một truyền thuyết.

Chân tướng đã rõ ràng.

Để tăng cường sức thuyết phục của lời khai, Hạ Tầm không hề dùng hình phạt ép cung đối với tất cả tộc nhân Hoa Cổ Nạp bị bắt giữ. Các thủ lĩnh bộ lạc đến Khai Nguyên thành đều tham gia và chứng kiến toàn bộ quá trình thẩm vấn.

Hạ Tầm chia các tộc nhân Hoa Cổ Nạp bị bắt giữ ra để giam riêng, thẩm vấn riêng. Lại lợi dụng tình báo có được từ Ô Lan Đồ Á để giành quyền chủ động. Kinh đường mộc gõ một cái, câu đầu tiên đã gọi ra thân phận thật của đối phương. Những người mục nhân thảo nguyên kia có lẽ rất hung hãn khi ra trận, nhưng nếu đấu trí, những kẻ cả ngày chỉ giao thiệp với trời xanh mây trắng, dê bò thảo nguyên, làm sao đấu lại được những cao thủ công án này?

Chủ thẩm quan là Mạc Khả. Hắn vốn là một tiểu lại hộ khoa ở Khai Nguyên Binh Bị Đạo, nay đã là Thông Phán đại nhân của Khai Nguyên phủ rồi.

Các tộc nhân Hoa Cổ Nạp bị giam giữ riêng, thẩm vấn riêng, người này lỡ lời một câu, người kia lỡ lời một câu. Mạc Khả lợi dụng những thông tin họ lỡ lời tiết lộ để tiếp tục lừa lấy lời khai của những phạm nhân khác. Không cần dùng hình, chỉ trong hai ngày, những người còn lại đã không cần phải thẩm vấn nữa. Toàn bộ tình tiết vụ án đã rõ ràng như ban ngày. Các thủ lĩnh bộ lạc lúc này mới biết được cuộc bạo loạn Khai Nguyên ngày đó, khiến các tộc nảy sinh thù hằn, ra tay đánh nhau, hóa ra lại là do một nhóm người như vậy đứng sau giật dây, quấy phá.

Nhớ lại những tộc nhân tử thương và những kẻ bị bắt giữ, bị án phạt, các thủ lĩnh bộ lạc phẫn nộ đến cực điểm. Họ vừa hận sự hèn hạ của A Lỗ Thai, lại càng hận những tộc nhân Hoa Cổ Nạp này đã gây ra tổn thất nặng nề cho họ. Họ lũ lượt chạy đến thỉnh nguyện Hạ Tầm, yêu cầu xử tử tất cả những kẻ này.

Hạ Tầm không trực tiếp thẩm vấn. Khi các thủ lĩnh bộ lạc đến gặp hắn, Hạ Tầm đang cùng Trương Tuấn, Vạn Thế Vực thương lượng vấn đề cải cách quân đồn. Đây là bước đầu tiên. Sau khi chiến binh và đồn phu được phân định rõ ràng, mới có thể tiến hành bước tiếp theo: mộ binh.

Ba người đang thảo luận tỉ mỉ về một số chi tiết liên quan. Các thủ lĩnh liền hùng hồn, dõng dạc kéo đến. Hạ Tầm hỏi rõ sự việc, không khỏi bật cười. Hắn nói với các thủ lĩnh bộ lạc: "Muốn giết bọn chúng, rất dễ dàng, bản đốc một lời có thể quyết! Thế nhưng, các ngươi thật sự mong muốn bản đốc vượt qua luật pháp, muốn giết thì giết sao?"

Các thủ lĩnh bộ lạc nghe xong thì á khẩu không nói nên lời.

Ánh mắt Hạ Tầm quét một vòng qua mặt mọi người, thản nhiên nói: "Bọn chúng cư tâm khó lường, đích xác đáng ghét. Thế nhưng, bọn chúng đã làm những gì? Bọn chúng chẳng qua chỉ là khi làm công ngắn hạn, làm tiểu nhị cho tộc nhân các ngươi, thêm mắm thêm muối phụ họa theo chưởng quỹ, nói mấy câu lạnh nhạt, âm dương quái khí. Vậy mà kết quả lại biến thành cảnh "nước với lửa", như thể kẻ thù vậy!"

Các thủ lĩnh bộ lạc đều vì thế mà im lặng.

Hạ Tầm nói: "Chư vị thủ lĩnh, chúng ta đều sống trên mảnh đất Liêu Đông này, đội chung một bầu trời, giẫm chung một khối đất, đều là con dân Đại Minh. Các ngươi mong muốn giữa các bộ lạc, giữa các bộ lạc và người Hán, cả ngày đánh đánh giết giết, như thể kẻ thù sao? Nếu chúng ta thân như người một nhà, liệu có vì kỹ xảo vụng về như vậy, liệu có vì ba lời hai lẽ khiêu khích của người khác mà xảy ra chuyện như vậy sao?

Các ngươi, thân là thủ lĩnh được tộc nhân yêu mến sâu sắc, trưởng lão đức cao vọng trọng trong bộ lạc, khi giữa các bộ tộc, giữa các bộ tộc và người Hán nảy sinh hiềm khích trong quá khứ, các ngươi đã làm thế nào? Là làm hậu thuẫn, chống lưng cho bọn họ, đổ thêm dầu vào lửa xúi giục bọn họ gây chuyện thị phi, hay là thực sự làm tròn trách nhiệm của một thủ lĩnh, một trưởng lão? Dẫn dắt bọn họ, khuyên giải bọn họ, kết giao nhiều bằng hữu, ít kết thù kết oán?"

Các thủ lĩnh bộ lạc vừa xấu hổ vừa thẹn thùng, rốt cuộc không còn ai hùng hồn yêu cầu Hạ Tầm xử tử những tộc nhân "Hoa Cổ Nạp" kia nữa.

Hạ Tầm nói: "Theo luật, những người này không đáng bị giết! Mạc Khả đã báo cáo cho bản đốc những tội trạng họ thừa nhận và kết quả xử lý theo luật pháp, bản đốc đồng ý với kết quả xử lý của hắn. Sau khi cải cách quân đồn, quan binh vệ sở sẽ giữ lại một phần đất đai, xây dựng nông trường quân sự do binh lính hậu cần phụ trách. Một số tù binh và những tù phạm phạm tội nhẹ này sẽ được giao cho họ trông coi, tiến hành lao động cải tạo.

Lao động cải tạo tuy không làm thay đổi được con người, nhưng nó lại là một hình phạt, đồng thời cũng giúp họ không phải "ăn không ngồi rồi". Trong quá trình này, họ sẽ có thể an tâm, thực sự coi Liêu Đông là nhà. Có lẽ, mười năm, hai mươi năm sau, trong số đó sẽ xuất hiện một hai Tô Vũ, vẫn còn nhớ về quê hương, nhưng dù sao đó cũng chỉ là số ít. Ta hy vọng các vị thủ lĩnh, trưởng lão, có thể thực sự làm tròn trách nhiệm của một tộc trưởng đại gia đình, cùng quan phủ đồng tâm hiệp lực, xây dựng Liêu Đông thành quê hương xinh đẹp của các ngươi. Nếu có thể thông qua chuyện này mà trở thành một bài học tốt, thì bọn chúng cũng coi như đã làm được một việc tốt!"

Các thủ lĩnh bộ lạc hùng dũng khí thế mà đến, rồi lại trầm mặc suy nghĩ sâu xa rời đi.

Vạn Thế Vực nhích mông một chút, cẩn thận nhìn thoáng qua Hạ Tầm, thăm dò hỏi: "Bộ Đường, còn Tiểu Anh kia, nên xử trí thế nào cho phải đây?"

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phổ biến trái phép.