Ngày thứ hai, Ulan Tuya nhìn Hạ Tuân, lúc nào cũng mang vẻ mặt u oán, đi đi lại lại quanh người hắn, nhưng Hạ Tuân cứ làm như không thấy.

Ulan Tuya nhận thấy cứ thế này không ổn, đang định chủ động bắt chuyện thì Yelata sải những bước dài kinh người, bưng một đĩa đào tươi rói vừa rửa sạch vào, nhẹ nhàng đặt bên cạnh Hạ Tuân, rồi dùng Hán ngữ cứng nhắc nói: “Đại nhân, ăn đào đi, đào vận chuyển từ Sơn Đông tới đấy ạ!”

Theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của người Ross bấy giờ, dáng người Yelata gầy gò như khúc củi khô. Thế nhưng, so với Ulan Tuya, nàng vẫn thấy mình rất có da có thịt. Bởi vậy, vừa tới trước mặt Hạ Tuân, nàng liền vô thức ưỡn bộ ngực vốn đã quá nổi bật của mình. Khi đưa đĩa hoa quả về phía trước, cùi chỏ nàng cố ý vô tình đẩy Ulan Tuya sang một bên.

Ulan Tuya cắn môi một cái, sâu kín nói: “Đại nhân, ta muốn đi thăm tộc nhân của ta. Trong số đó có một người là thúc thúc họ xa, ta hơi nhớ nhung người thân…”

“Ồ? Được thôi!”

Hạ Tuân cười cười, đặt tập công văn đang đọc dở trên tay xuống, rồi nói với nàng: “Ra ngoài đi dạo cũng tốt. Bảo Lão Phún đi cùng cô đi.”

Ulan Tuya trầm giọng nói: “Đa tạ đại nhân quan tâm, không cần đâu, Tiểu Anh tự mình có thể…”

Hạ Tuân ngắt lời: “Khai Nguyên thành rồng rắn lẫn lộn, bảo hắn đi cùng cô đi, kẻo bản đô đốc không yên lòng. Ừm?”

“Vâng!”

Ulan Tuya cúi đầu đáp một tiếng rồi xoay người đi ra ngoài.

Yelata ưỡn eo ưỡn ngực, hệt một con công kiêu ngạo. Đôi mắt to màu xanh chiến thắng của nàng liếc nhìn bóng lưng Ulan Tuya một cái, rồi liền vòng ra sau lưng Hạ Tuân đấm bóp vai cho hắn.

Ulan Tuya cúi đầu đi ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa phòng, nắm đấm nàng liền siết chặt lại, móng tay lún thật sâu vào lòng bàn tay. Nếu nói lúc đầu nàng chỉ có hận ý sâu sắc đối với Hạ Tuân, thì bây giờ vừa xấu hổ vừa phẫn nộ. Sau khi nàng gạt bỏ sự kiêu ngạo và thẹn thùng của một cô gái, chủ động dâng hiến mình, giờ đây nàng lại có cảm giác như bị người ta vứt bỏ như giẻ rách.

Khi Ulan Tuya trở về phòng ngủ, thay một bộ quần áo khác rồi đi ra, một khuôn mặt lớn lông xù hệt tinh tinh liền ghé sát lại: “Tiểu Anh cô nương, muốn ra ngoài sao? Quốc công gia bảo ta đi theo cô!”

Người này chính là Lão Phún, một người Mông Cổ đã định cư Liêu Đông nhiều năm, hoàn toàn Hán hóa. Tuy nhiên, hắn vẫn ra sức khoe khoang thân phận người Mông Cổ của mình, bởi vì Chu Nguyên Chương, Chu Lệ, hai cha con nhà họ Chu, để phân hóa và lôi kéo quân dân Nguyên triều, đã cấp quân lương cho các Đát quan cao hơn mấy lần so với quân quan Hán nhân cùng cấp bậc. Hơn nữa, vì phần lớn họ không có văn hóa, bình thường không thể dùng họ để trị quân hay nắm quyền, tất cả đều chỉ nhận lương mà không làm việc. Chỉ khi cần xuất binh mới dùng đến họ. Đây quả là chân lý “dưỡng binh ngàn ngày, dùng một giờ”.

Đây cũng chính là nguyên nhân Hạ Tuân kiên trì đối xử bình đẳng: đối với dân tộc thiểu số không thể kỳ thị chèn ép, nhưng cũng không nên nâng niu chiều chuộng. Ngươi càng cưng chiều, họ càng nhớ kỹ mình khác với ngươi, điều này bất lợi cho việc dung hợp. Đồng thời, quân quan Hán nhân khó tránh khỏi có chút lời ra tiếng vào về đãi ngộ mang tính ưu ái này, cũng bất lợi cho sự đoàn kết. Tuy nhiên, vấn đề trong thiên hạ vốn rất nhiều, Hạ Tuân không thể nào bao quát mọi thứ.

Hơn nữa, Đát quan dù sao cũng chỉ là số ít trong quân phủ, vấn đề này không phải mâu thuẫn chính yếu. Hiện tại, xuất phát từ nhu cầu chính trị nhằm tranh thủ các bộ lạc Mông Cổ, triều đình đã thi hành chính sách này, và cũng không nên tùy tiện hủy bỏ. Vì thế, Hạ Tuân không quá quan tâm đến vấn đề này.

Ulan Tuya “ừm” một tiếng. Lão Phún liền cười nói: “Được rồi, ta đã chuẩn bị hai con ngựa tốt, chúng ta ra ngoài dạo một lát. Cô muốn đi đâu thế?”

Ulan Tuya mặt lạnh không nói một lời, đi thẳng ra ngoài. Lão Phún cười hắc hắc, lắc lư cái mông rồi lẽo đẽo đi theo.

Lão Phún tay dài chân dài, lưng hơi còng, thân hình không khôi ngô nhưng rất linh hoạt. Nhìn động tác của hắn, thật sự rất giống một con khỉ lớn.

Hắn vốn là quan binh ở Liêu Đông vệ sở. Lần trước, trong trận chiến chinh phạt Đát Đát, Hạ Tuân đích thân dẫn binh ra chiến trường, thấy hắn tác chiến dũng cảm, đặc biệt là mã thuật siêu phàm, liền giữ hắn lại bên mình, thăng làm Thị vệ trưởng, kiêm luôn giáo quan dạy mã thuật, chuyên huấn luyện thị vệ thân quân của Hạ Tuân.

Ulan Tuya lên ngựa, chỉ lo chạy về phía Thanh Dương Bảo. Trên đường đi, Lão Phún thao thao bất tuyệt, Ulan Tuya cũng chẳng đáp lời. Nàng không đáp, Lão Phún cũng chẳng quan tâm, vẫn cứ một mực lôi kéo chuyện phiếm với nàng, tự mình nói đến chau mày nhăn mặt. Đến Thanh Dương Bảo, nàng tìm được chỗ ở của “thúc thúc họ xa” Amur. Nơi này lần trước đã đến rồi, tự nhiên là tìm được dễ dàng.

Ulan Tuya đến một nơi, nghiêng chân xuống ngựa, buộc dây cương ngựa vào yên, rồi nói với Lão Phún: “Phiền ông chờ một lát, ta đi gặp thúc phụ của mình.”

“Ồ ồ, được được!”

Lão Phún liên tục không ngừng gật đầu, nhưng đôi mắt lại chăm chú vào mông của nàng. Đã là lão "quang côn" hơn bốn mươi tuổi, nhìn dáng người cô gái lúc đó, ánh mắt hắn ta cực kỳ thèm khát: “Chậc chậc chậc, cái mông này, vừa tròn vừa vểnh, săn chắc tròn trịa tựa như cối xay dầu vừng, đáng yêu chết người!”

Lão Phún ừng ực nuốt nước bọt, xoay người xuống ngựa, tìm một cây hòe cổ thụ. Hắn nằm ngửa trên rễ cây nhô ra nghiêng nghiêng, bắt chéo hai chân, lẩm bẩm hát một khúc ca nhỏ: “Cạnh giường, nghiêng gối, nhẹ nhàng vén tiểu kim liên. Thân thể động, mông lung, lúc hôn mê lúc ê ẩm. Gọi một tiếng ca ca từ từ chơi đùa, chờ muội tử cùng vượt qua cửa ải. Một lúc, nửa lúc, khiến hồn phách bay lên trời…”

Trong phòng, Ulan Tuya nói với Amur: “Không sai, sứ giả Triều Tiên đang ở Khai Nguyên thành. Nếu có thể nhân lúc hắn trở về mà chặn giết, việc này Dương Húc khó thoát tội!”

Amur chần chừ nói: “Biệt Khất (danh xưng tôn kính con gái tộc trưởng), dù có giết sứ giả Triều Tiên, Triều Tiên cũng không có gan khai chiến với Đại Minh. Để an ủi Triều Tiên, triều đình Đại Minh có thể sẽ giáng chức Dương Húc, nhưng với tội danh gây bất ổn trong phạm vi cai quản, không thể nào giết được hắn!”

Ulan Tuya đôi mắt đẹp chợt lạnh, hung hăng nói: “Ta vốn dĩ không trông cậy vào việc này mà có thể mượn đao Đại Minh giết hắn. Nhưng nếu giao ác với Triều Tiên, Liêu Đông bụng dạ bất ổn, nhất định sẽ không còn sức lực xâm phạm tộc ta nữa. Gây cho hắn một ít phiền toái thì vẫn tốt!”

Nàng ngừng một chút rồi lại nói: “Ngươi có thể kiếm được độc dược không?”

Amur khẽ giật mình, kể khổ: “Biệt Khất, chúng ta đi đâu tìm độc dược đây? Ôi! Chúng ta thất sách rồi, không ngờ tới đây lại bị bọn họ phân tán an trí ở các nơi, bảo người đến dạy chúng ta làm nông. Cung tên, chiến đao của chúng ta đều bị lấy đi rồi, chiến mã cũng bị lấy đi, đổi lại được một con trâu cày theo giá trị. Đừng nói độc dược không có chỗ tìm, Biệt Khất muốn chúng ta chặn giết sứ giả Triều Tiên cũng là khó khăn trùng trùng.”

Amur nói: “Muốn chặn giết sứ giả Triều Tiên, người ít chắc chắn không được. Chúng ta không những muốn giết người, mà quan trọng hơn là không thể để một ai đó ở lại mà bại lộ thân phận. Không có ngựa, chúng ta làm sao truy đuổi sứ giả Triều Tiên? Người ít không có tác dụng. Nếu muốn xuất động nhiều người, hắn ta đã chia người của chúng ta ra đặt ở các bảo trại rồi. Tiểu nhân ngay cả đường cũng không biết, làm sao mà đi liên hệ với họ? Hơn nữa, nếu thật sự đã liên hệ được rồi, nhiều người như vậy cùng nhau rời đi, bách tính trong bảo trại này làm sao mà không nhìn thấy? Thật sự đến lúc đối đầu, chúng ta không đao cũng không tên, chẳng lẽ cầm cuốc đi giao thủ với người ta sao?”

Ulan Tuya nghe xong cũng không khỏi ngẩn người. Để tránh cho vừa đến Liêu Đông đã bị người ta nhìn ra sơ hở, bọn họ đương nhiên không thể mang theo độc dược bên người. Liêu Đông bây giờ còn có thổ phỉ xuất hiện, mua chuộc chúng để dùng cho mình cũng là một cách, nhưng muốn mua chuộc thổ phỉ thì cần tiền. Lý do của bọn họ là lúc đó đang chăn thả bên ngoài, ai khi chăn thả lại mang theo một ít châu báu quý giá chứ?

Kết quả đến bây giờ, họ thật sự đã thành công trà trộn được bên cạnh Hạ Tuân, nhưng muốn giết hắn lại bó tay không có kế sách nào. Ngẩn người nửa ngày, Ulan Tuya mới hung hăng mắng: “Dương Húc này, xảo trá như một con hồ ly thành tinh!”

Amur trân trân nhìn nàng. Ulan Tuya thở dài một hơi, hỏi: “Trên người ngươi, một kiện binh khí cũng không còn ư?”

Amur từ trong lòng ngực lấy ra một thanh tiểu đao, khàn giọng nói: “Chỉ còn lại thanh đao để ăn thịt này thôi.”

Đây là một thanh tiểu đao Amur tự chế, cán làm bằng gỗ hồ dương, lưỡi đao mài khá sắc bén. Lưỡi dài chỉ bằng một sải tay, mảnh như lá liễu. Nếu không đâm trúng yếu hại, đừng hòng có thể giết được người.

Ulan Tuya thở dài một tiếng, thầm nghĩ có còn hơn không. Nàng nhận lấy tiểu đao, nói với Amur: “Xoay người lại!”

Amur không rõ vì sao, nhưng vẫn theo lời xoay người. Ulan Tuya cũng xoay lưng lại, vén vạt áo lên, dán thanh tiểu đao kia vào mặt trong đùi mà giấu đi. Nàng chỉnh lý lại quần áo, lúc này mới xoay người nói: ��Hiện giờ xem ra, cũng không còn cách nào khác. Ngươi nghĩ cách đi một chuyến đến Cáp Đạt thành, tìm tai mắt của Thái sư phái ở đó, xin hắn một liều độc dược. Nếu thời gian còn kịp, lại bảo hắn ta lo liệu một khoản tiền, nghĩ cách liên hệ với mã phỉ bản địa.”

A Lỗ Thai ở Cáp Đạt thành có tai mắt, lấy danh nghĩa kinh doanh, lăn lộn ở đây cũng đã mấy năm. Đường dây này chỉ có Ulan Tuya mới biết. Trước mắt không còn cách nào khác, mà chính nàng lại không thể tùy ý đi lại, đành phải nói bí mật này cho Amur. Amur vội vàng đồng ý, cẩn thận ghi nhớ tin tức Ulan Tuya nói vào trong lòng!

“Hoàng thượng đã bắc tuần rồi, bây giờ đã qua Hoàng Hà, đang gấp rút đến Khúc Phụ tế bái Khổng Thánh tiên sư. Sau đó sẽ đi qua Cổn Châu, Thanh Châu, thăm hai vị phiên vương, rồi đến Tế Nam ở vài ngày, sau đó sẽ thẳng tiến Yến Kinh!”

Hạ Tuân nói với Trương Tuấn và Vạn Thế Vực: “Hoàng thượng bảo ta ước tính hành trình, chuẩn bị vào kinh thành rồi. Mấy ngày này hãy sắp xếp mọi việc thật tốt. Sau khi ta đi, việc bên này hai người các ngươi cứ tự bàn bạc mà làm. Không phải đại sự thì không cần thỉnh thị, có thể tự mình quyết định. Việc văn thư thì Vạn Thế Vực làm chủ, việc võ bị thì Trương Tuấn làm chủ!”

Hai người vội vàng đứng dậy đáp vâng. Hạ Tuân lại nói: “Trương Hi Đồng đang lo việc phủ học, Dịch Thất Cáp đang liên hệ với các bộ Hải Tây Nữ Chân và Dã Nhân Nữ Chân, cũng không thể thoát thân. Bản đô đốc sẽ dẫn Hoàng Chân và Thiếu Vân Phong đi gặp Hoàng thượng. Ngoài ra, Hoàng thượng còn chỉ định mấy người nữa muốn cùng đi: một người là Đinh Vũ, kẻ đã tự tay giết con trai Thái sư Đát Đát A Lỗ Thai, cùng với các thủ lĩnh của vài bộ lạc như Möngke Temür, Ahachu, những người đã dẫn bộ quy phụ. Vạn đại nhân, ngươi thông báo cho bọn họ một tiếng, bảo họ chuẩn bị tốt.”

“Vâng, hạ quan đã biết!”

Hạ Tuân vỗ vỗ tay vào mật trát trong tay, vui vẻ cười. Mặc dù Vĩnh Lạc Hoàng đế đã trao quyền cho hắn, thậm chí cho phép hắn thành lập Mạc Phủ, nhưng một số phương diện liên quan đến chế độ triều đình không phải hắn có thể tự làm chủ. Hắn dự định lần này đi gặp Hoàng thượng, nhân cơ hội này thỉnh thị kỹ càng với Hoàng đế về một số vấn đề cấp bách cần giải quyết, cầu một đạo thánh chỉ. Sớm ngày để Liêu Đông đi vào quỹ đạo, hắn cũng có thể yên lòng buông gánh nặng này xuống, trở về Kim Lăng hưởng thanh phúc!

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.