Hạ Tầm và Phì Phú cùng nhau trở về thành Kim Lăng.

Trên đường về, Phì Phú hầu hạ Hạ Tầm vô cùng chu đáo, chẳng khác nào một lão gia. Nhân tiện nhắc đến, những cô gái mà Phì Phú tuyển chọn kỹ lưỡng ấy, phần lớn đều hợp gu thẩm mỹ của người Hán. Sau khi được gột rửa sạch sẽ, ai nấy đều là những thiếu nữ duyên dáng, e ấp vô cùng. Đặc biệt là sự ôn thuận và cung kính từ tận đáy lòng các nàng dành cho nam nhân, việc không chút phiền hà khi quỳ gối nghênh đón, tiễn đưa và cúi đầu chào hỏi, thật sự khiến phái mạnh cảm thấy như lạc vào chốn bồng lai tiên cảnh.

Cái sự cung kính đã thấm sâu vào tận xương tủy này, đừng nói đến những cô gái Nhật Bản bị ảnh hưởng bởi lối sống đô thị hiện đại không thể sánh bằng, ngay cả nữ nhân Hán tộc thời bấy giờ, vốn lấy chồng làm trời, cũng khó lòng bì kịp. Có các nàng tận tình hầu hạ suốt dọc đường, Hạ Tầm được tận hưởng sự ân cần dịu dàng, dù đoàn xe phải đi chậm hơn một chút nhưng cũng chẳng hề cảm thấy nhàm chán.

Vào đến kinh thành, Hạ Tầm cùng Phì Phú lập tức ghé Thiên Giới Tự một chuyến. Do Phì Phú dẫn theo cả đoàn vũ nữ, không tiện ở lại chùa, nên sau khi gặp Tổ A và truyền đạt chỉ thị của Ashikaga Yoshimitsu, hắn cùng Tổ A cáo từ hòa thượng Đạo Diễn. Đạo Diễn phái một tăng quan đưa họ đến Hồng Lô Tự, còn bản thân ông thì tiễn chân đến tận cửa chùa.

Thấy đoàn xe của Tổ A đi khuất, Đạo Diễn quay đầu nhìn Hạ Tầm, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, rồi cười nói: “Mấy tháng không gặp, Quốc công vẫn giữ vững phong thái xưa, công cuộc dẹp giặc Oa ở Đông Hải đã thu được hiệu quả lớn, xin chúc mừng!”

Hạ Tầm chắp tay cười đáp: “Đại sư quá khen. Hạ Tầm đây văn không ra văn, võ chẳng ra võ, nào dám nói đến phong thái gì. Về việc dẹp giặc Oa mà Đại sư nói đã đạt hiệu quả lớn, e rằng tôi không dám nhận. Trước mắt, chỉ có thể coi là tạm thời xua đuổi được quân Oa, chứ chưa phải dẹp yên hoàn toàn. Bởi lẽ, những kẻ bị xua đuổi đó, chúng nhất định sẽ quay lại!”

Đạo Diễn hơi chút kinh ngạc, rồi lại nhìn kỹ Hạ Tầm một lượt, sau đó mới cười tươi nói: “Quốc công tuổi còn trẻ mà có thể không nóng nảy, bồn chồn, thật sự là điều khó có được.”

Hạ Tầm nói: “Con đường phía trước hiểm nguy khôn lường, một khi sơ suất là sẽ công cốc. Dương mỗ đây làm sao dám đắc ý? Với những thành quả đạt được sau mấy tháng dẹp giặc Oa hôm nay, nếu đổi một quan viên khác, dù là văn hay võ, chỉ cần có quyền lực và sự tin tưởng, ủng hộ của Hoàng thượng như Dương mỗ, cộng thêm phương pháp hỗ trợ thích đáng, thì đều có thể đạt được hiệu quả tương tự. Nhưng, cứ thế đã có thể coi là dẹp giặc Oa thành công rồi sao? Không! Quân Oa chỉ là tạm thời rút lui để tránh mũi dùi mà thôi.”

Trịnh Hòa chen lời: “Sư phụ, lời Quốc công nói quả không sai. Từ tình h��nh khai báo của những tên Oa khấu bị bắt, có thể thấy nguyên khí của chúng chẳng hề suy suyển. Oa khấu là một đám giặc cướp vô tổ chức, số nhân lực tổn thất của chúng sau khi về nước có thể chiêu mộ lại bất cứ lúc nào. Rất nhiều kẻ cùng quẫn, thất vọng, không có kế sinh nhai sẵn sàng gia nhập. Thuyền của chúng cũng rất dễ chế tạo, chỉ cần chặt vài thân cây, đóng thành những chiếc thuyền thô sơ có thể chở người vượt biển là xong.

Còn về phía chúng ta, chắc chắn không thể mãi mãi tiếp tục sử dụng thủ đoạn nghiêm khắc này để dẹp giặc Oa dọc bờ biển. Thứ nhất, việc này đã thực sự ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của bách tính ven biển, khiến chợ búa tiêu điều. Thứ hai, tướng sĩ đều là những người bằng xương bằng thịt, yêu cầu họ tuần tra trên biển, ngày đêm đề phòng, luôn giữ trạng thái sẵn sàng chiến đấu là điều không thể duy trì lâu dài. Thứ ba, ngành ngư nghiệp thông thường ở duyên hải cũng chịu ảnh hưởng nặng nề, đặc biệt là việc một lượng lớn thanh niên trai tráng phải luôn sẵn sàng chờ l��nh bảo vệ quê hương sẽ gây tác động lớn đến nông nghiệp. Chúng ta phải trả một cái giá quá lớn như vậy, nhưng chỉ khi nào đợi đến mùa thu, bọn chúng lại quay trở lại…”

Hạ Tầm tán đồng gật đầu, nói với vẻ thâm ý: “Trong triều chưa chắc không có người nhìn ra điểm này. Một vài kẻ án binh bất động, lạnh nhạt đứng nhìn, chính là đang chờ thời cơ tính sổ, hãm hại Dương mỗ đây. Thực ra Dương mỗ thấy rất rõ ràng, tôi hiện giờ vẫn còn trụ vững được là vì loạn lạc chưa bùng phát. Chỉ chờ đến mùa thu, khi khí hậu thuận lợi, quân Oa lại kéo đến, mà biện pháp dẹp giặc Oa chúng ta đang áp dụng hiện tại không thể tiếp tục kéo dài, thì e rằng đại cục đã không còn giữ được nữa rồi. Bởi vậy, Phì Phú gấp gáp, nhưng thực ra tôi còn gấp hơn hắn nhiều. Tiếp theo đây mới là trận chiến then chốt nhất!”

Ánh mắt Đạo Diễn hơi lóe lên, cười nhạt nói: “Dẹp giặc Oa thì không ai dám dị nghị, nhưng khi gián tiếp đụng chạm đến lợi ích của họ, ắt sẽ có kẻ không vui. Xem ra, Quốc công đã biết chuyện sớ tấu đàn hặc khắp nơi rồi chứ?”

Kể từ khi Tri phủ Phúc Châu Vạn Thế Vực dâng sớ đàn hặc Hạ Tầm và cuối cùng bị biếm truất đến Liêu Đông, rất nhiều quan viên dường như đã nhận ra điều gì đó, và tấu chương đàn hặc Phụ quốc công Dương Húc ngày càng nhiều. Đạo Diễn vốn định nhắc nhở hắn đôi lời, nhưng nghe Hạ Tầm nói vậy, thấy hắn đã nhận biết được tình hình, thì không cần phải nói thêm nữa.

Hạ Tầm mỉm cười nói: “Tôi có biết đôi chút. Tôi biết Hoàng thượng vẫn đang chờ, chờ kết quả cuối cùng từ tôi. Một khi Hoàng thượng đã hạ quyết tâm, thì vững như bàn thạch, hiện tại bất luận kẻ nào đàn hặc, tôi cũng không sợ. Chỉ cần chuyến đi Nhật Bản thành công, cho dù có người muốn cản trở tôi, hắn cũng khó lòng với tới.”

Đạo Diễn gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Cây mọc giữa rừng, gió ắt thổi đổ; Hoàng thượng cố nhiên tín nhiệm, nhưng đôi khi cũng nên thu cánh giấu mũi nhọn mới phải.”

Hạ Tầm nghe xong không khỏi dâng lên lòng cảm kích. Thân phận địa vị của Đạo Diễn vô cùng siêu nhiên, ông không cần phải tham gia vào tranh chấp nội bộ hoàng thất để củng cố quyền thế của mình. Chỉ cần ông không muốn, cũng chẳng hoàng tử nào dám có ý đồ với ông. Câu nói này tuy rằng hàm hồ, nhưng việc ông có thể nhắc nhở mình như vậy, đã đủ thấy sự quan tâm rồi.

Hạ Tầm khẽ vái chào, cảm tạ: “Đa tạ Đại sư chỉ điểm. Hiện nay, chiến trường dẹp giặc Oa đã chuyển sang hải ngoại. Dương mỗ lần này trở về kinh, chính là định xin chỉ thị của Bệ hạ, cùng sứ thần Nhật Bản đi Đông Doanh. Nhiệm vụ đi sứ Nhật Bản, chắc chắn không thể kiêm nhiệm với việc trấn giữ duyên hải, cho nên, tôi định xin Hoàng thượng chọn một lương tướng khác, để phụ trách công cuộc dẹp giặc Oa trong nước.”

Đạo Diễn thoạt tiên hơi kinh ngạc, sau đó vui vẻ gật đầu. Thân cư cao vị mà không kiêu ngạo, tay nắm đại quyền mà không cuồng vọng, biết tiến thoái, hiểu đại thể, một người trẻ tuổi như vậy thật sự khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Đạo Diễn tuy thông tỏ thế sự, nhưng suy cho cùng cũng không phải là một vị thần tiên sống. Ông chỉ nói Phụ quốc công Dương Húc tuy trẻ tuổi, nhưng lại là một năng thần không kiêu căng vọng động, biết tiến thoái. Thế nhưng, ông lại không biết “phong trào phản Dương” ngày càng kịch liệt trong kinh thành, mà người góp phần thúc đẩy mạnh mẽ nhất lại chính là bản thân Dương Húc. Nếu như ông biết được điều này, e rằng phải thỉnh lên tử kim bát, rống to một tiếng: “Thật sự là một yêu nghiệt! Lão nạp phải thu ngươi!”

Chờ Hạ Tầm từ biệt rời đi, Trịnh Hòa không cam lòng nói: “Phụ quốc công hà tất phải giao ra quyền dẹp giặc Oa của năm tỉnh? Dẹp giặc Oa ở Oa quốc, chính là sự tiếp nối của việc dẹp giặc Oa ở Đông Hải. Quốc công cùng lúc kiêm nhiệm cả hai, thì có gì mà không được?”

Đạo Diễn khẽ mỉm cười, nói với Trịnh Hòa đầy thâm ý: “Ha ha, đạo lý thế gian này, ngươi còn phải tiếp tục tu hành nhiều mới được đấy!”

Hạ Tầm rời khỏi Thiên Giới Tự, lập tức thúc ngựa, nhanh chóng trở về phủ đệ của mình.

Trải qua một loạt phong ba quan trường, Hạ Tầm đã trưởng thành vượt bậc, không còn là Ngô hạ A Mông ngày nào nữa rồi.

Khi còn ở kinh, hắn đã bắt đầu lên kế hoạch thâm nhập Nhật Bản, thu thập tin tức tình báo, nắm rõ các thế lực phe phái hiện tại của nước này, nhằm đặt nền móng cho công cuộc dẹp giặc Oa và tấn công vào bản thổ của quân Oa sau này.

Khi hắn rời kinh, đã bắt đầu sắp xếp người ở lại chuẩn bị làm hai việc. Việc thứ nhất là vào thời điểm thích hợp sẽ dâng sớ can gián về việc mở hải thị. Thời điểm thích hợp ấy chính là lúc có người đàn hặc hắn. Trong lịch sử Đại Minh, mỗi khi có đại thần dẹp giặc Oa, ai nấy đều vì nguyên nhân này hay nguyên nhân khác mà phải chịu sự đàn hặc từ các quan viên chủ yếu có quê quán ở duyên hải, chẳng có ngoại lệ. Hạ Tầm còn chưa tự luyến đến mức cho rằng mình được mọi người yêu quý mà có thể là một ngoại lệ. Nhưng đôi khi, việc bị đàn hặc chưa chắc đã là chuyện xấu; nếu biết lợi dụng đúng cách, đó sẽ là trợ lực để hắn đạt được mục đích.

Việc thứ hai là mượn gió đẩy sóng, lợi dụng việc có người đàn hặc để khuyến khích thêm nhiều người cùng đàn hặc. Mục đích cốt lõi của việc này vẫn là để chuyện mở hải thị có thể thu hút sự chú ý của Vĩnh Lạc Hoàng đế, người nắm quyền quyết định tối cao. Chu Đệ là một kẻ thống trị mạnh mẽ, với tính cách khác biệt, muốn thuyết phục hay đề nghị ông ấy làm điều gì, nhất định phải có kỹ xảo tương ứng. Dù cho mục đích của mình có quang minh chính đại đến mức nào, và bản thân vẫn giữ lương tâm trong sạch, thì những thủ đoạn cần thiết vẫn là không thể thiếu. Không thể học Hải Thụy, cứ gặp chuyện là cố chấp một mực, chỉ biết dựa vào đạo lý, người cản thì đẩy người, thần cản thì đẩy thần; làm như vậy thì không thể làm nên đại sự gì. Hạ Tầm cảm thấy câu nói “trung thần nên gian hơn gian thần” rất có lý.

Lợi ích không thể độc chiếm. Một mình mình nổi bật, liệu có thật sự là điều tốt?

Có người nói, “cây mọc giữa rừng, gió ắt thổi đổ” là sản phẩm của đạo trung dung của cổ nhân, là lối suy nghĩ tiêu cực, không lành mạnh. Nhưng chúng ta phải hiểu, đây chính là hoàn cảnh sinh tồn của chúng ta. Ngươi cứ xem, những người chưa đứng ở đỉnh kim tự tháp, lại cứ phô trương như minh tinh trên quan trường, liên tục xuất hiện trong đủ loại tin tức, mấy ai cuối cùng đạt được thành quả thật sự?

Trừ phi có một ngày, nơi chúng ta sống trở thành một xã hội thực sự dân chủ, phổ biến tuyển chọn nhân tài, nếu không câu ngạn ngữ cổ “cây mọc giữa rừng, gió ắt thổi đổ” sẽ mãi mãi có giá trị tồn tại của nó.

Có bỏ, mới có được.

Nhưng, có mấy người hiểu được buông tay đây?

Sở dĩ Đạo Diễn khâm phục Hạ Tầm, chính là khâm phục tầm nhìn và tấm lòng của người trẻ tuổi giữa thế tục này.

“Đi một bước, nhìn ba bước, ca ca hiện tại cũng thật đáng gờm nha!”

Nghĩ đến những sắp xếp của mình, Hạ Tầm cũng không khỏi hơi chút tự đắc vì sự trưởng thành vượt bậc của bản thân.

Thấy con đường Hạ Tầm đang đi hình như không đúng hướng, một tên thân binh cuối cùng không nhịn được nhắc nhở: “Quốc công, hình như chúng ta đi nhầm đường rồi ạ? Chẳng phải các phu nhân đã chuyển đến nhà mới rồi sao?”

“A?”

Hạ Tầm đang suy nghĩ nhập thần, chợt được thân binh nhắc nhở, vừa ngước nhìn thì thấy mình quả nhiên đã đi đến lão trạch do Vương Ninh Phò mã cho mượn. Hắn không khỏi bật cười, vội vàng quay đầu ngựa chuyển hướng về Phụ quốc công phủ ở phía tây Hoàng thành.

Hắn là Khâm sai phụng chỉ, khi hồi kinh phải đến triều đình nộp lại ý chỉ. Một khi đã lỡ buổi tảo triều, thì phải đợi đến ngày hôm sau mới được triều kiến Thiên tử. Trước đó, tuyệt đối không được đi thẳng vào hậu cung để xin gặp. Thực ra, nói đúng ra thì trước khi chưa nộp lại ý chỉ, Khâm sai ngay cả về nhà cũng không được, mà phải ở trong dịch quán, đợi sau khi nộp chỉ và hoàn thành nhiệm vụ rồi mới tính.

Bất quá, quy củ này thật sự quá cứng nhắc, không thông tình đạt lý. Quan viên ngoại địa thì đành chịu, chứ quan viên trong kinh hà tất phải như vậy? Nếu nói là để tránh tiết lộ bí mật gì đó thì quả là chuyện nực cười. Khâm sai phụng chỉ nào mà chẳng công khai rời kinh chấp hành công vụ, có bí mật gì mà không muốn người khác biết đâu? Huống chi nếu họ th��t sự cần liên hệ với ai đó, có rất nhiều phương pháp và thủ đoạn, ở trong dịch quán thì có thể giải quyết được vấn đề gì chứ? Chẳng lẽ chỉ vì muốn thể hiện mình đang có công vụ trong người, mà phải ba lần đi qua nhà không vào sao? Bởi vậy, quy củ là quy củ, nhưng ít người kiên định tuân thủ điều này.

Ai ngờ, Hạ Tầm dù không muốn phải ba lần đi qua nhà mà không vào, nhưng khi hắn đến cửa phủ mình, lại chẳng thể vào được nữa.

Bởi vì, gia đinh gác cổng Phụ quốc công phủ căn bản không nhận ra vị đại lão gia nhà mình. Hạ Tầm cũng không ngờ về nhà mình lại còn phải chuẩn bị một cái “xuyên cung bài tử”. Kết quả, vì không có giấy tờ chứng minh, hắn đã bị chặn ngay ở cửa lớn phủ mình.

Bản chuyển ngữ này, từ ngữ chắt lọc và tinh tế, là thành quả lao động của truyen.free.