Trong Thiên Giới Tự, Đạo Diễn vừa bước xuống thiền sàng, Trịnh Hòa liền vội vàng tiến lên đỡ lấy, cung kính thưa: "Thưa sư phụ, con có một việc muốn bẩm báo. Phụ Quốc Công đã hồi kinh rồi, không lâu nữa con sẽ cùng ngài ấy tiến về Chiết Đông. Không biết sư phụ có lời giáo huấn nào dành cho con không ạ?"

Đạo Diễn nhàn nhạt nói: "Chức giám quân chuyên trách kiểm soát công tội, thưởng phạt. Con hãy làm đúng phận sự của mình, những chuyện khác đừng hồ đồ mà nhúng tay vào."

Trịnh Hòa vô cùng cung kính nói: "Vâng, đệ tử đã hiểu."

Chức giám quân có từ thời Hán Đường, với vai trò hỗ trợ quân vụ, đôn đốc giám sát các tướng soái. Ban đầu, giám quân phần lớn do ngự sử đảm nhiệm. Từ thời Đường Huyền Tông, triều đình bắt đầu dùng hoạn quan làm giám quân, phái họ đi giám sát các trấn và phân chia quyền lực với thống soái. Đến đời Minh, người giữ chức giám quân vẫn phần lớn là ngự sử và hoạn quan. Nhưng sau khi Chu Lệ đăng cơ, đây vẫn là lần đầu tiên chức giám quân được phái đi. Trịnh Hòa lần đầu đảm nhận chức vụ trọng yếu như vậy, nên tự nhiên phải hết sức cẩn trọng.

Đạo Diễn hỏi: "Hình như con hiểu khá rõ về biển cả?"

Trịnh Hòa đáp: "Vâng, ông và cha con đều từng hành hương về Mecca. Khi còn nhỏ, con từng nghe ông cha kể nhiều chuyện về các chuyến viễn du, nên con có đôi chút hiểu biết về lĩnh vực này."

Đạo Diễn khẽ gật đầu: "À, vậy thì tốt quá. Dương Húc tuy có năng l���c, nhưng đây là lần đầu tiên hắn lĩnh binh. Nếu con có thể giúp hắn việc gì, hãy hết lòng giúp đỡ. Giám quân và thống soái, giống như một tướng quân và tể tướng của một quốc gia vậy. Tướng tá hòa thuận thì quốc gia mới hưng thịnh. Trong quân đội, thống soái và giám quân phải hỗ trợ lẫn nhau mới có thể giành chiến thắng!"

Trịnh Hòa cung kính nói: "Vâng, đệ tử đã ghi nhớ."

Trịnh Hòa vốn sinh ra trong gia đình theo đạo Hồi, nhưng bản thân ông lại tín ngưỡng Phật giáo, là một Phật tử thuần thành. Ông bái Đạo Diễn làm thầy, thọ Bồ Tát giới, có pháp danh là Tốc Nam Tra Thích, tên tiếng Hán là Phúc Cát Tường. Lần này vâng thánh mệnh đi Chiết Đông làm giám quân, ông đặc biệt đến đây để từ biệt sư phụ. Hai người ra khỏi thiền phòng, ngoài cửa có một thiếu niên đang đứng đợi. Thấy hai người bước ra, cậu liền cúi người nói: "Phụ thân!"

Đạo Diễn dừng bước hỏi: "Vị này là ai?"

Trịnh Hòa vội đáp: "Đây là con trai trưởng của huynh trưởng con, Mã Văn Minh. Nay đã được con nhận làm con nuôi, theo họ Trịnh của con, tên là Trịnh Tứ, tự Ân Lai." Nói rồi, ông quay sang Trịnh Tứ dặn: "Con còn không mau tiến lên bái kiến đại sư."

Trịnh Tứ cũng biết vị hòa thượng này không phải người tầm thường, liền vội vàng hành lễ, nói: "Con bái kiến Đạo Diễn đại sư!"

Đạo Diễn mỉm cười nói với Trịnh Hòa: "Tốt lắm, là một đứa trẻ ngoan. Nay con đã có con nối dõi, càng phải làm nhiều việc thiện, tích lũy phúc đức, tạo phúc cho con cháu."

Trịnh Hòa cúi người nói: "Đệ tử xin tuân mệnh. Ân sư xin dừng bước tại đây. Hiện con đang thụ mệnh tham gia kiến tạo Đại Báo Ân Tự. Năm mới vừa sang, các phu dịch đã bắt đầu trở về, con phải đi lo liệu công việc một chút."

Đạo Diễn cười nói: "Hoàng thượng sủng tín con có thừa, hãy chú tâm làm việc nhé, đi đi!"

"Vâng!"

Trịnh Hòa hành lễ lần nữa, rồi dẫn con trai ra ngoài. Vừa đến tiền điện, ông vừa hay gặp Hạ Tầm đi tới. Hạ Tầm ngạc nhiên hỏi: "Trịnh công công, sao ngài lại ở đây?"

Trịnh Hòa vừa thấy là Hạ Tầm, vội vàng tiến lên hành lễ, đáp: "Trịnh Hòa là đệ tử của Đạo Diễn đại sư. Hôm nay con đến Thiên Giới Tự là để bái kiến sư phụ. Quốc công sao lại đến đây ạ?"

Hạ Tầm đáp: "Ồ, ta đến gặp sứ giả nước Nhật Bản, tiện thể ghé thăm Đạo Diễn đại sư một chút. Vị này là...?"

Hạ Tầm thấy bên cạnh Trịnh Hòa có một thiếu niên, cách ăn mặc, dáng vẻ không giống tiểu nội thị trong cung, liền thuận miệng hỏi thăm.

Trịnh Hòa kể cho Hạ Tầm nghe về thân phận của Trịnh Tứ. Hạ Tầm liền cười nói: "Ồ, thì ra là con của công công. Cháu đã từng đọc sách chưa, có công danh gì chưa?"

Trịnh Hòa thở dài: "Không giấu Quốc công, nhà huynh trưởng của ta ở Vân Nam sinh hoạt không như ý, nay nhờ ta chiếu cố mà gia cảnh mới khá hơn đôi chút. Đứa con này của ta thông minh, lại hiểu chuyện, đáng tiếc là chưa từng được học hành. Cháu nó đến Kim Lăng chưa bao lâu, ta định đợi cháu lớn thêm chút nữa rồi sẽ tìm cho nó một việc gì đó để làm."

Trong lòng Hạ Tầm khẽ động, nói: "Thì ra là vậy. Ừm..., Cẩm Y Vệ Nam Trấn Phủ của Lưu Ngọc Quyết đang cần thêm nhân sự. Ta thấy đứa trẻ này khá lanh lợi, nếu Trịnh công công không chê, ta sẽ tiến cử cháu nó với Lưu Trấn Phủ, để cháu nó vào Cẩm Y Vệ Nam Trấn làm việc, ngài thấy sao? Trước mắt cứ làm Bách Hộ. Sau này nếu lập được công lao, việc thăng quan cũng không muộn!"

Chức Bách Hộ, Lưu Ngọc Quyết hoàn toàn có thể tự mình bổ nhiệm, đối với Hạ Tầm mà nói, đây chỉ là chuyện nhỏ như trở bàn tay. Trịnh Hòa vốn đã muốn tìm cho con trai một công việc ổn định, nhưng ông hiện tại tuy được Hoàng thượng sủng tín, lại không có thế lực gì ở bên ngoài, cũng không tiện mở lời với Hoàng thượng. Mấy ngày nay ông vẫn đang trăn trở về việc này, vừa nghe Hạ Tầm nói, liền vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vội vàng hỏi: "Quốc công... không phải đang đùa giỡn với Trịnh Hòa đó chứ?"

Hạ Tầm nghiêm mặt nói: "Ái chà, ta và Trịnh công công tuy thân thiết, nhưng tuyệt đối không thể dùng chuyện như thế này để đùa giỡn."

Trịnh Hòa mừng rỡ khôn xiết, vội nói: "Tứ nhi, con còn không mau đến tạ ơn Phụ Quốc Công gia!"

Trịnh Tứ đứng một bên đã nghe rõ mồn một. Vừa nghe phụ thân gọi, cậu liền vội vàng tiến lên, vui vẻ làm đại lễ bái tạ Hạ Tầm, nói: "Trịnh Tứ xin tạ ơn Phụ Quốc Công gia."

Hạ Tầm vội vươn tay đỡ lấy: "Mau đứng lên, mau đứng lên, đừng khách sáo như vậy. Ta và Trịnh công công thân thiết như huynh đệ, chuyện nhỏ này có gì đáng để tạ ơn đâu chứ."

Trịnh Hòa vừa nghe, liền tươi cười nói: "Quốc công gia khách sáo như vậy, Trịnh Hòa thật sự không dám nhận. Tứ nhi, con còn không mau gọi Dương thúc phụ?"

Nói về Trịnh Hòa, tuy ông tài nghệ cao minh, lại thường xuyên ở bên cạnh Hoàng đế, nhưng dù sao ông cũng là người phàm, cũng có thất tình lục dục. Đặc biệt là bản thân cơ thể không được toàn vẹn, ông càng thêm quan tâm đến hậu duệ. Việc sắp đặt tiền đồ cho con cháu là đại sự lớn nhất trong lòng ông. Hạ Tầm tặng cho ông món quà lớn này, khiến ông thực sự vô cùng cảm kích.

Hạ Tầm biết rõ Trịnh Hòa rất được Vĩnh Lạc Đại Đế sủng tín, cho dù bây giờ mình không giúp đỡ, con cháu của ông sớm muộn cũng sẽ có được công danh. Có thể giúp ông một việc, kéo vị nội thần đắc lực bên cạnh Hoàng đế này về phe mình, thương vụ này tuyệt đối đáng giá. Khi hắn đi Chiết Đông, Trịnh Hòa chính là giám quân của hắn. Thiết lập quan hệ thân mật với ông ấy, Hạ Tầm sẽ không cần lo lắng không có được sự ủng hộ của Trịnh Hòa. Giám quân không cản trở, hắn liền có thể thoải mái buông tay làm một trận lớn.

Hạ Tầm vẫn luôn dành sự tôn kính cho Trịnh Hòa, và Trịnh Hòa cũng luôn thân cận với Hạ Tầm. Nay nhờ lời hứa này của Hạ Tầm, quan hệ hai người bỗng chốc trở nên thân thiết hơn. Hai người ở ngoài Đại Hùng Bảo Điện nói chuyện rất lâu, Trịnh Hòa mới vạn phần cảm ơn rồi mới dẫn con trai rời đi.

Hạ Tầm đi vòng ra phía hậu điện, lúc này mới hỏi đường đến chỗ Đạo Diễn đại sư. Đạo Diễn ở đây không chỉ đơn thuần tu hành, ông hiện là Tả Thiện Thế của Tăng Lục Ty. Tăng Lục Ty này chưởng quản các giáo phái khắp thiên hạ, việc bổ nhiệm và miễn nhiệm trụ trì các tự miếu quan trọng trên toàn quốc, cùng với các chính lệnh Phật giáo đều xuất phát từ đây. Do đó, mỗi ngày Đạo Diễn đều rất bận rộn với công vụ.

Đạo Diễn vừa tiễn đồ đệ Trịnh Hòa, đang xử lý chính sự, thì đột nhiên có người đến báo rằng Phụ Quốc Công Dương Húc đã đến. Đạo Diễn vội vàng tự mình ra nghênh đón. Mời ông vào thiền phòng, rồi bảo tiểu sa di dâng trà, cười hỏi: "Phụ Quốc Công hôm nay sao có nhã hứng đến tăng xá của lão nạp vậy?"

Hạ Tầm cười nói: "Nói ra thì, Dương m��� lẽ ra phải đến thăm đại sư sớm hơn mới phải. Thế nhưng, từ khi Hoàng thượng đăng cơ, triều chính từ trên xuống dưới bận rộn, Dương mỗ cũng không kịp ngó ngàng tới. Hôm nay Dương mỗ đến đây, là có chuyện cần bàn với sứ giả Nhật Bản. Đã đến rồi thì tự nhiên phải bái kiến đại sư trước tiên. Thấy đại sư vẫn khang kiện như xưa, Dương Húc thực sự rất vui mừng. Đại sư ở Thiên Giới Tự này, có quen với nơi này không ạ?"

Đạo Diễn mỉm cười nói: "Nhờ Quốc công nhớ thương, lão nạp thân là kẻ xuất gia, nơi nào mà chẳng là chốn an thân? Nhưng người xuất gia tu hành, vẫn là cảnh núi xanh nước biếc, cảnh giới thoát tục thì vẫn tốt hơn. Chỉ là bây giờ, vì thay Hoàng thượng quản lý một số việc tục mà lão nạp không thể thoát thân được."

Hạ Tầm hôm qua bất ngờ được tin sứ giả Nhật Bản không ở Hồng Lư Tự, lại chạy đến Thiên Giới Tự, không khỏi có chút lo lắng. Hắn lo lắng những người xuất gia đều có chủ đề chung, vị tăng nhân Nhật Bản kia sẽ dùng kế sách vòng vo cứu quốc, lay động Đạo Diễn, mời ông làm thuyết khách cho mình.

Đạo Diễn là người duy nhất trên đời được Chu Lệ coi là ân sư, đối đãi như bằng hữu bình đẳng. Vị trí của ông trong lòng Chu Lệ không ai có thể sánh bằng. Nếu ông vì sứ giả Nhật Bản mà nói lời tốt đẹp trước mặt Hoàng thượng, chỉ sợ áp lực ngoại giao của chính mình sẽ không thể nào dẹp yên được. Cho nên, hôm nay Hạ Tầm bái phỏng Đạo Diễn, một mặt là vì lễ tiết, mặt khác cũng là muốn thăm dò ý Đạo Diễn trước.

Đạo Diễn là người tu hành cao thâm, luôn mang đến cảm giác như thể đã động tất tiên cơ, trí tuệ vững vàng. Trước mặt một người xuất gia như vậy, cho dù là người như Hạ Tầm, ở vị trí tột bậc của nhân thần, cũng cảm thấy áp lực tâm lý. Nói chuyện vòng vo chi bằng nói thẳng thắn thì tốt hơn. Do đó, Hạ Tầm không khách sáo nữa. Với thần sắc nghiêm chỉnh, hắn nói thẳng: "Đại sư, vùng duyên hải Đại Minh của ta nhiều lần bị giặc Oa quấy nhiễu, vạn ngàn bách tính chịu đủ tai ương. Chắc hẳn đại sư cũng đã nghe nói qua chứ?"

Đạo Diễn gật đầu: "Lão nạp tuy thân ở Phật môn, nhưng cũng từng nghe nói qua những chuyện này. Lần này Phụ Quốc Công tổng lãnh đại quyền quân chính năm tỉnh duyên hải, chính là vì chuyện vây quét giặc Oa phải không?"

Hạ Tầm nghiêm trang nói: "Vâng! Thế nhưng họa giặc Oa không phải là trường hợp cá biệt, nó có cả nguyên nhân nội tại lẫn ngoại tại. Muốn diệt tận gốc họa giặc Oa, cũng tuyệt đối không thể chỉ dùng vũ lực mà giải quyết được. Hiện giờ giặc Oa ở duyên hải của ta quấy nhiễu sinh sự, mà người Oa lại đến xin thông thương! Thiên triều thượng quốc của ta vốn rộng rãi hào phóng với phiên bang. Đối với việc nước Nhật Bản xưng thần cầu ơn, nhiều triều thần đều cho rằng, đã tiếp nhận Nhật Bản xưng thần, thì không nên vì họa giặc Oa mà thêm tội cho nước Oa. Nhưng không biết đại sư có ý kiến gì về chuyện này ạ?"

Ánh mắt Đạo Diễn khẽ lóe lên, cười nói: "Ha ha, lão nạp hiểu rõ ý tứ của Quốc công rồi. Sứ giả Nhật Bản là đại sư Tổ A đích xác đã từng thỉnh cầu lão nạp nói giúp vài lời. Nhưng việc lão nạp thay Hoàng thượng quản lý cũng chỉ là sự v��� tông giáo thiên hạ. Những chuyện khác, lão nạp không tiện xen vào, cho nên đối với chuyện này vẫn luôn chưa từng tỏ thái độ. Nhiều người chỉ biết Đức Phật từ bi, nhưng không hiểu về đại phương tiện của Ngài. Bản tâm của Phật là lợi lạc chúng sinh, tất cả phương tiện pháp đều vì mục đích này. Giáo hóa không phải là thủ đoạn duy nhất, Quốc công dự định làm gì, cứ việc đi mà làm. Lão nạp thân là chủ nhân nơi này, chỉ chăm sóc khách nhân ăn uống nghỉ ngơi, những cái khác tuyệt nhiên không hỏi tới! Chúng sinh nghiệp duyên khác biệt, hãy tùy duyên mà độ hóa!"

Hạ Tầm không ngờ Đạo Diễn lại đáp rõ ràng như vậy, tâm sự vơi đi, liền cảm thấy vui mừng khôn xiết. Hắn chắp hai tay tạ ơn, nói: "Đại sư thông suốt mọi lẽ, đệ tử tâm phục khẩu phục!"

Đạo Diễn khẽ mỉm cười, quay sang tiểu sa di đang đứng hầu một bên, nói: "Viên Thông, dẫn Phụ Quốc Công đi gặp Tổ A!"

Đây là bản biên tập văn học thuộc quyền sở hữu của truyen.free, đã được trau chuốt tỉ mỉ.