Khám hợp được đưa ra. Phi Long lật đi lật lại xem xét hồi lâu mà không thể phân biệt thật giả. Y lại chuyển cho Trịnh Tứ, ba người Trịnh Tứ và Trần Anh cũng tỉ mỉ xem xét một lượt, không ai có ý kiến gì, rồi lại đưa cho hai vị hoàng tử Chu Cao Sí và Chu Cao Hú. Hai vị hoàng tử vẫn ngồi im, mặc cho khám hợp được đặt trên bàn, cả hai đều không buồn liếc mắt.

Giả ư?

Sao có thể là giả được!

Những khám hợp mà triều đình Đại Minh ban cho các nước chư hầu đều do Lễ bộ chế tác. Khám hợp đang nằm trước mắt đây chính là do Lễ bộ nhận thánh dụ, làm suốt đêm, lại do người thợ thủ công lão luyện nhất thực hiện. Nhìn những vết ố, dấu mồ hôi, hay chỗ nhàu nát, rõ ràng đây là thứ đã được ban phát từ hơn hai mươi năm trước. Nó thật đến nỗi, dẫu có người xem xét kỹ càng trong nhiều năm cũng không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào.

Trần Anh lấy làm lạ, không hiểu vì sao Chu Cao Hú dường như đã mất hết hứng thú với vụ Dương Húc, nhưng trước mắt lại không tiện hỏi. Càng nghĩ, Trần Anh càng không cam tâm bỏ qua. Y bèn bảo Phi Long tìm Chiếu Ma quan thuộc Ngũ quân đô đốc phủ để phân biệt thật giả.

Chiếu Ma ti là một cơ quan có mặt ở bất cứ nha môn nào, chức năng thực tế tương đương với văn phòng hành chính hiện đại: quản lý công văn, án kiện và bảo quản ấn triện gốc. Đương nhiên, cũng có người chuyên trách kiểm nghiệm và lưu giữ các dấu ấn gốc. Lập tức, một vị quan giàu kinh nghiệm của Chiếu Ma ti được mời đến để kiểm nghiệm lại.

Vị lão quan cẩn thận kiểm tra một lượt, rồi khẳng định với hai vị hoàng tử, ba vị bàng thẩm và cả vị chủ thẩm của nha môn: “Hai vị điện hạ, các vị đại nhân, dựa vào kinh nghiệm kiểm nghiệm và lưu giữ ấn triện gốc bao năm của tiểu nhân, phần khám hợp này là thật. Nếu hai vị điện hạ và chư vị đại nhân vẫn còn băn khoăn, có thể thỉnh người của Lễ bộ đến. Khám hợp này do chính tay họ phát ra, nên họ có thể dễ dàng nhận định thật giả”.

Chu Cao Sí vẫn ngồi thản nhiên, không hé răng. Chu Cao Hú thì không nhịn được, cất lời: “Không cần nữa. Nhiều vị đại nhân đã xem qua, ngươi cũng đã nghiệm rồi, vậy thì không còn vấn đề gì, chắc chắn không phải giả!”

Trần Anh không chịu bỏ cuộc, nghi hoặc nói: “Cho dù khám hợp này là thật, vậy sao lúc trước các ngươi không lấy ra?”

Lữ Minh Chi chỉ tay vào một trong số các tiểu giáo, hùng hồn đáp: “Bọn chúng xông lên thuyền chúng tôi như hổ đói, căn bản không cho chúng tôi cơ hội giải thích, cứ thế vu cáo buôn lậu. Dân đen chúng tôi nh���n thấy sự mờ ám, làm sao dám xuất trình khám hợp? Nếu bị bọn chúng ném xuống biển, thì còn cách nào rửa sạch oan khuất nữa?”

Trần Anh đảo mắt, nói với giọng trầm trầm: “Vậy thì, bọn chúng chưa từng lục soát người các ngươi sao? Cho dù đã lục soát rồi, khi tiến vào đại lao Hình bộ, vẫn phải lục soát thêm một lần nữa. Nhốt phạm nhân vào ngục, bất cứ bí mật gì cũng đừng mơ tưởng mang theo vào. Khám hợp này làm sao có thể giấu trên người các ngươi được?”

Lời này vừa dứt, Trịnh Tứ – Hình bộ Thượng thư, bỗng biến sắc, khó chịu nói: “Đô Ngự sử đại nhân đây là ý gì? Chẳng lẽ ngài nghi ngờ Hình bộ ta vì tư lợi mà làm trái phép tắc sao?”

Hôm qua có vài người ra vào đại lao Hình bộ, nhưng đều là người do nội cung cử đến, do chính Hoàng Thượng phái tới. Trịnh Tứ chẳng hề e ngại, hoàn toàn không ngán việc chọc giận Trần Anh, người vốn chuyên duy trì kỷ luật của bá quan.

Trần Anh còn muốn nói thêm, nhưng Chu Cao Hú đã nhàn nhạt cất lời: “Thôi được rồi. Khám hợp này đã được chứng minh là thật, cứ thế tiếp tục thẩm vấn là được, hai vị đại nhân hà cớ gì phải làm phức tạp mọi chuyện?”

Trong lòng Trần Anh càng thêm kỳ quái, đành phải tuân lệnh.

Tiểu giáo Kỷ Văn Hạ được phái đến đây chủ yếu với tư cách nhân chứng, bởi sổ sách do chính hắn tìm thấy. Đương nhiên, hắn cũng có mặt lúc giam giữ thương thuyền Lữ Tống, nên được xem là nhân chứng. Nhưng giờ đây, chỉ có nhân chứng mà không có chứng cứ. Tất cả thương nhân Lữ Tống đều đã thay đổi lời khai, hơn nữa còn đưa ra bằng chứng cực kỳ có sức thuyết phục: một phần khám hợp thật sự.

Về phần lý do xuất hiện ở Song Tự, họ cũng đưa ra lời giải thích đầy lý lẽ, đồng thời giáng một đòn thẳng vào mặt Ngũ quân đô đốc phủ: “Vì các người không dẹp được hải tặc, giặc Oa hoành hành ở Phúc Châu, đạo tặc Nam Dương Trần Tổ Nghĩa cũng quấy phá liên miên, chúng tôi không còn cách nào khác mới phải đi vòng qua Song Tự. Song Tự đã là quốc thổ Đại Minh các người, lại có quân đội Đại Minh đóng giữ, chúng tôi từ xa đến, làm sao biết được nơi đó xảy ra chuyện gì?”

Thân binh của Kỷ Văn Hạ tuy chỉ là một nhân vật nhỏ bé hèn mọn, nhưng đã được chủ tướng xem là thân binh, ắt hẳn phải là người tâm tư nhạy bén, giỏi quan sát sắc mặt. Vừa thấy tình hình không ổn, biết cứ tiếp tục truy cứu vụ việc này chỉ thêm mất mặt, hắn lập tức sửa lời. Hắn nói rằng Song Tự vệ vốn là hải tặc xuất thân, lúc đó lại đã phản lại triều đình. Sau khi họ kiểm soát Song Tự, chợt thấy thương thuyền Lữ Tống xuất hiện, tất nhiên liền cho rằng đây là thuyền buôn lậu. Dù sao Song Tự vệ cũng không có tàu buôn, nên sự xuất hiện của thương thuyền ngoại quốc là điều bất thường.

Đương nhiên, chuyện bọn họ tự xưng được Phụ Quốc Công Dương Húc che chở cũng bị tiểu giáo này lái sang hướng khác. Hắn nói rằng những người trên thương thuyền chắc hẳn nghe nói về tên tuổi Phụ Quốc Công, nên cố ý mang ra để đe dọa bọn chúng, dẫn đến hiểu lầm. Thế nhưng người trên thuyền này là ai thì hắn lại không nhớ rõ. Dù Trịnh Tứ, Tiết Phẩm, thậm chí Phi Long cố ý nhường nhịn, Trần Anh – người trong mắt đầy hạt cát – vẫn không chịu bỏ qua một lời giải thích mập mờ, suy đoán vốn căn bản không thông qua thẩm vấn như vậy.

Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là, hai vị hoàng tử vốn chỉ dự thính lại có thể đồng lòng thừa nhận lời giải thích này của tiểu giáo. Trần Anh như mèo bị khâu miệng, một bụng hoang mang nhưng không thể thốt ra lời, đành lấy cớ ra ngoài giải quyết. Trần Anh rời công đường, Chu Cao Hú cũng nhân cơ hội đi theo ra. Lúc này, Trần Anh mới biết được rằng, Dương Húc đã được Hoàng Thượng che chở, không thể động vào được nữa.

Nguyên nhân cụ thể, Chu Cao Hú không thể nói ra. Dù Trần Anh là tâm phúc của mình, nhưng chuyện liên quan đến Kiến Văn Đế, càng ít người biết càng hay. Hắn cũng không cần thiết phải giải thích quá nhiều cho Trần Anh.

Thế nên Chu Cao Hú không nói rõ nguyên nhân, chỉ nhắn nhủ Trần Anh: Hoàng Thượng ra sức bảo vệ Dương Húc, người này đã không thể động đến. Chúng ta cũng không nên dây dưa với hắn mãi, hãy nhanh chóng kết thúc vụ án này, chuyển sang vụ án thông đồng với người Oa.

Trần Anh nhận được tín hiệu, khi trở lại công đường, thái độ đã xoay chuyển một trăm tám mươi độ. Thế nhưng, hắn vẫn sầu não. Trước đó hắn sầu vì không biết làm sao để lật đổ Dương Húc, giờ đây lại sầu vì làm sao có thể bảo toàn hắn. Bởi tội danh thông đồng phiên quốc, tuy đã có thể tiêu tan nhờ khám hợp xuất hiện và lời khai của người họ Lữ bị thay đổi, nhưng còn cuốn sách kia...

Đây chính là âm mưu mà cấp dưới đã giăng ra, dùng một cuốn sách làm công cụ để tấn công Dương Húc. Giờ đây, chính nó lại trở thành gông xiềng trói buộc họ. Trước mắt bao người, làm sao chứng minh cuốn sách này cũng là giả đây?

Trên thực tế, cuốn sách này là thật hay giả, ngay cả Chu Lệ cũng không thể xác định. Chẳng lẽ cứ Dương Húc nói không phải thì không phải sao?

Dương Húc nói nhờ thương nhân ngoại quốc giúp hắn tra tìm nơi Kiến Văn Đế dừng chân, nên hắn mới nhân tiện buôn bán ngoại thương. Bỗng giật mình nhận ra, trong số những người thân tín nhất như Dương Húc hay Khâu Phúc, hẳn có kẻ đang lừa gạt mình. Chu Lệ thật sự không yên lòng, muốn phái Trịnh Hòa đích thân vào ngục để xác nhận, chứng thực lời Dương Húc không sai. Cuốn sách này là thật hay giả, sao ông có thể chỉ tin lời Dương Húc nói chứ?

Thế nhưng, việc Dương Húc có nhận lễ vật hay không, Chu Lệ không mấy bận tâm. Điều ông quan tâm là liệu Dương Húc có thông đồng phiên quốc hay không, có lợi dụng chức quyền Quốc Công để tư thông với nhiều phiên quốc, kết giao với những đại thương nhân có ảnh hưởng lớn ở các quốc gia khác, che chở cho việc buôn lậu hay không. Nếu đã dám làm đến nước này, sau này ắt sẽ còn làm nhiều việc trái phép hơn nữa. Nếu chỉ là nhận lễ vật mà nói...

Song Tự vệ là do Dương Húc chiêu an. Ngay cả trước khi Chu Lệ giành được giang sơn, Dương Húc đã có giao tình với những hải tặc này. Chính ba đứa con của ông, khi đó cũng nhờ cậy những người này mà hóa nguy thành an, trốn thoát về Bắc Bình suôn sẻ. Sau này, Dương Húc còn từng là thủ lĩnh của Song Tự, từng mâu thuẫn với Ngũ quân đô đốc phủ. Xuất phát từ những lý do này, việc người của Song Tự vệ đưa Dương Húc vài món lễ vật quý cũng không phải chuyện gì to tát.

Chu Lệ tuyệt đối không tin rằng, nếu Dương Húc biết Song Tự vệ tư thông với giặc Oa, mà còn có thể nhận vài món lễ vật của bọn chúng, bao che loại người đáng chết vạn lần. Bởi vậy, theo ý Chu Lệ, chuyện nhận lễ này là thật hay giả đều không sao cả, chỉ cần chứng minh Hạ Tầm không thông đồng phiên qu���c, thì vụ việc này sẽ được bỏ qua. Ông vẫn muốn bảo vệ hắn!

Bởi vậy Trần Anh không thể lợi dụng chuyện này để tố cáo, thực hiện hành động lớn, thậm chí còn phải dốc sức bảo vệ Dương Húc.

Và đây, vấn đề đã đến rồi.

Đúng lúc Dương Húc và Kỷ Cương đang đánh cờ trong ngục, kẻ địch như quân cờ đã qua sông, chỉ có tiến không thể lùi. Chúng đã lún quá sâu vào thế tấn công mà bỏ quên phòng thủ, không còn cách nào bảo vệ sân nhà mình nữa.

Muốn rửa sạch tội trạng cho Dương Húc, phải nói cuốn sách là giả. Cuốn sách là giả sẽ chứng minh có người cố ý mưu hại, lợi dụng chuyện Song Tự vệ thông đồng với Uy nhân để vu khống Phụ Quốc Công. Như vậy, ắt phải có người đứng ra gánh chịu trách nhiệm này.

Người này có thể là một tiểu giáo ư?

Bọn họ đã lún quá sâu, muốn quay về phòng thủ thì đã không kịp rút lui toàn mạng. Lúc này, chỉ có thể tựa như tráng sĩ chặt đứt cánh tay, nhằm ổn định đại cục!

Tất cả, cứ thế diễn ra từng bước theo sắp đặt của Hạ Tầm...

Tội danh đầu tiên của Hạ Tầm, cũng là tội danh nghiêm trọng nhất, lúc này đã được rửa sạch. Lữ Minh Chi và đoàn người được tuyên bố phóng thích ngay tại chỗ, trả lại hàng hóa. Khi những người này và hàng hóa của họ rời đi hết, công đường trở nên thanh tĩnh hơn rất nhiều. Lúc này, cuối cùng đã đến lúc Hạ Tầm – người vẫn ngồi yên ở kia – cùng thân binh Kỷ Văn Hạ đối mặt.

Vừa rồi, Hạ Tầm hoàn toàn khinh thường lời buộc tội mình, không một lời phản bác. Tội danh “thông đồng phiên quốc”, từ khi thẩm vấn cho đến lúc kết án, hắn – với tư cách bị cáo – không hề biện bạch lấy một câu, cứ thế ngồi im ở đó. Cho đến khi tội danh được rửa sạch, một bị cáo như vậy quả là chưa từng có tiền lệ.

Còn Phi Long, vị quan lẽ ra phải chủ trì phiên tòa, lại ngồi bất động như pho tượng. Cho đến khi kết thúc phiên thẩm vấn tội danh này, căn bản không đến lượt y lên tiếng. Từ đầu đến cuối, y ngồi ở đó như một vật bài trí. Một chủ thẩm như vậy, có tìm khắp cổ kim cũng khó mà thấy được, chưa từng có ai trước đây, và sau này cũng vậy.

Vụ án này, coi như đã lập nên hai kỷ lục trong lịch sử xét xử của Đại Minh: Chủ thẩm quan không phát ra một lời, bị cáo không phát ra một lời.

Giờ đây, Hạ Tầm – người vẫn im lặng ngồi ở đó – cuối cùng cũng cần trực tiếp đối mặt với chất vấn của quan chủ thẩm. Bởi Trần Anh, Tiết Phẩm, Trịnh Tứ đều không muốn trực tiếp đối thoại với hắn. Trịnh Tứ có xu hướng nghiêng về phía hắn nên không muốn thẩm vấn; Tiết Phẩm thì ở phe trung lập, vẫn còn tiếp tục giữ thái độ lưng chừng; còn Trần Anh, y đã hiểu rõ rằng vụ việc này không thể lật đổ Dương Húc. Nếu để kẻ có lòng lợi dụng chuyện cuốn sách mà không buông tha, rất có thể sẽ tự làm tổn hại nguyên khí của mình. Bởi vậy Trần Anh giờ đây chỉ muốn khuấy đục nước, mong kết thúc vụ án này chỉ sau vài câu hỏi, như phiên thẩm vấn tội thông phiên vừa rồi.

Phi Long ho nhẹ một tiếng, cất lời: “Dương Húc, bổn quan phụng thánh dụ, thẩm vấn ngươi về việc chỉ huy Song Tự vệ Hứa Hử đã hối lộ và tư thông với giặc Oa…”

Hạ Tầm bắt chéo chân, hai mắt lóe lên tinh quang, cất tiếng: “Chủ thẩm đại nhân, tôi phản đối!”

Những lời này vừa dứt, Hạ Tầm bỗng đứng bật dậy.

Tiếp đó, hắn lập nên kỷ lục thứ ba tại công đường này: Bị cáo tự mình xét xử vụ án của chính mình!

***

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.