Từ Mính Nhi dùng một chiếc xẻng nhỏ đào hố trong căn phòng phía sau tiểu viện, rồi trồng cây anh đào xuống. Nàng còn cẩn thận nhặt vài tảng đá xếp thành vòng quanh gốc cây, rồi mới đứng dậy, lau mồ hôi trên trán, đưa mắt nhìn thành quả và nở nụ cười hài lòng.

Cây anh đào này khi nàng tìm thấy đã bị rất nhiều dây cỏ dại quấn chặt, trông héo úa, tưởng chừng sắp chết. Từ Mính Nhi thấy vài đóa hoa hồng nhỏ, nhạt nhòa nở lộn xộn trên cành, nghe Hạ Tầm nói đây là cây anh đào, nàng liền nài nỉ hắn mang cây về trồng trong hậu viện nhà mình.

Hạ Tầm bật cười nói: “Chúng ta đâu thể sống ở đây cả đời, biết đâu chẳng mấy chốc lại phải dời đi nơi khác, cần gì phải... Thôi được rồi, mang vào nội viện đi. Nơi này cũng không xa thành Kim Lăng, sau này nếu muốn, vẫn có thể quay về thăm.”

Thấy vẻ buồn bã thoáng qua trong mắt Mính Nhi, Hạ Tầm vội vàng đổi giọng. Lúc này, Mính Nhi mới mỉm cười rạng rỡ.

Chỉ là một cây con, không cần đào quá sâu, hơn nữa đất ở đây lại tơi xốp và màu mỡ, nên Mính Nhi tự tay làm mà không nhờ Hạ Tầm đào giúp. Dù vậy, sau khi trồng xong cây, nàng cũng đổ mồ hôi đầm đìa.

“A, ngươi cầm cái gì đấy!”

Một mùi thối thuận gió bay tới, Mính Nhi vội bịt mũi. Hạ Tầm cười hắc hắc đáp: “Phân chuồng đó! Hoa có nở đẹp hay không, tất cả đều nhờ phân. Cây anh đào này bị mấy cây leo dại quấn quanh đến héo úa, giờ có thêm phân chuồng mới có thể nhanh chóng phát triển. Biết đâu sang năm, nó có thể ra thật nhiều quả anh đào.”

Nói đoạn, Hạ Tầm đổ đống phân lấy từ chỗ Trần bà xuống quanh những tảng đá Mính Nhi đã xếp, sau đó lại tưới thêm chút nước giếng.

Từ Mính Nhi vừa bịt mũi, vừa bực mình vừa buồn cười nói: “Người ta chỉ thích cây anh đào này thôi, ngươi làm ra những trò này, nhìn thật buồn nôn!”

Hạ Tầm vỗ vỗ tay, cười nói: “Xong rồi! Sau này cây nở hoa sẽ cho hoa thật đẹp, kết quả là quá trình thực hiện. Chỉ tiếc cho cây hoa mà không để nó nở, đến lúc đó, khó tránh khỏi có một cảm giác hụt hẫng khác trong lòng.”

Từ Mính Nhi trêu chọc cười nói: “Ơ! Đại tài tử nói lời này rất có triết lý. Hay là ngươi ngâm một bài thơ đi?”

“Ngâm thơ sao?”

Hạ Tầm vắt óc suy nghĩ rồi nói: “Anh đào hoa, nhất chỉ lưỡng chỉ thiên vạn đóa. Hoa chuyên tằng lập trích hoa nhân, tốt phá la quần hồng tự hỏa.”

Mính Nhi hờn dỗi nói: “Bảo ngươi làm thơ mình, ai bảo ngươi sao chép thơ Đường cổ hả?” Nàng lại nghĩ tới mình đang mặc quần áo đỏ, hình như Hạ Tầm đang ca ngợi mình, hai vệt đỏ xấu hổ liền hiện lên trên gò má.

“Tự làm một bài? Ta đâu có tài năng ứng khẩu thành thơ trong bảy bước. Chi bằng mời quận chúa đại nhân làm một bài thơ đi.”

Hạ Tầm cười nói. Hắn nhớ về thơ anh đào tổng cộng cũng chỉ có hai câu, một câu khác: “Giá lưỡng khỏa hồng anh đào nhâm nhĩ toát, nhâm nhĩ giảo, tình nguyện giáo ca thôn đáo đỗ tử canh gia hảo (Hai nụ anh đào này mặc cho người véo, mặc cho người cắn, tình nguyện để giáo ca nuốt vào mới là tốt nhất).” Câu đó tuyệt đối không dám nói ra, nếu tiểu cô nương tức giận, dùng ngón tay thon nhỏ như bạch ngọc kia, múa bút vẩy mực vẽ một bức “Sương nhiễm tằng lâm, mạn sơn hồng biến (Sương nhuộm cả cánh rừng, khắp núi toàn màu hồng)” trên mặt hắn, thì cũng đành tự làm tự chịu.

Đang lúc cười nói, từ đường mòn ngoài thôn có một người đi tới. Ở đây chỉ có hơn mười hai mươi gia đình, dựa vào thế núi chằng chịt mà định cư, tầm mắt vô cùng rộng rãi, từ dưới quan đạo, hai dặm đồng ruộng, đường mòn, bất cứ ai tới cũng không thể che giấu thân hình. Hạ Tầm trông thấy bộ dáng người nọ, ánh mắt không khỏi co rụt lại, liền nói với Mính Nhi: “Đi lấy nước, tưới lên cây để nó phát triển tốt. Ta ra phía trước một chút.”

Mính Nhi cũng trông thấy người đến, liền gật đầu.

Xịt xịt xịt.

Người đến là Tương Mộng Hùng. Trừ khi có đại sự khẩn cấp, Tương Mộng Hùng không thể trực tiếp liên lạc với hắn, hơn nữa Tương Mộng Hùng cũng không biết người liên lạc tin tức giữa hai người bọn hắn còn phải thông qua bao nhiêu người. Việc hắn có thể đột nhiên xuất hiện ở chỗ này, chỉ có thể là do Kỷ Cương nói cho hắn biết. Xét thấy tình báo có phần trọng đại, chỉ có tác dụng lớn nhất trong thời gian hạn định, Hạ Tầm không thể hạn chế hành động của Kỷ Cương quá gắt gao. Hắn từng nói qua, tin tức khẩn cấp và quan trọng nhất, cần lập tức xử lý, mới có thể tự chủ trương, đồng thời sắp xếp những người khác liên lạc với mình. Trước mắt, chẳng lẽ đã xuất hiện tin tức quan trọng bậc nhất?

Quả nhiên, vừa thấy Hạ Tầm, Tương Mộng Hùng lập tức nói: “Đại nhân, Kỷ Cương đã rời khỏi Kim Lăng suốt đêm, vượt sông Bắc thượng. Thuộc hạ đến gặp đại nhân để báo cáo tin tức.”

Hạ Tầm hỏi: “Có tin tức trọng đại gì?”

Tương Mộng Hùng vội vàng nói tin tức vừa nhận được với Hạ Tầm, Hạ Tầm lẩm bẩm: “Khó trách... Quả nhiên...”

Tin tức mà Kỷ Cương thông báo với Tương Mộng Hùng đúng là tình báo về việc Yến vương đang âm mưu lợi dụng cơ hội nam tiến, giành lấy kinh sư trước, cướp đoạt thành Kim Lăng. Trong đó còn đề cập, bọn người Hoàng Tử Trừng, Tề Thái, Luyện Tử Ninh, Cảnh Thanh đang mộ binh ở các nơi. Tình trạng Kim Lăng không có quân coi giữ sẽ không kéo dài lâu, biết đâu một thời gian ngắn nữa sẽ có một đạo binh mã chạy tới Nam Kinh, có thể tăng cường năng lực cảnh vệ thành Nam Kinh. Tân binh dã chiến có lẽ không giỏi, nhưng thủ thành thì lại dễ dàng hơn nhiều.

Hạ Tầm lúc này mới lý giải được, với tin tức trọng đại như thế, Kỷ Cương đã quyết định nhanh chóng, lập tức bỏ qua những nhiệm vụ khác, quyết đoán lên phía Bắc báo tin. Nếu lúc này hắn còn khư khư giữ tờ giấy chạy đến Từ Mỗ sơn xin chỉ thị của mình, dễ làm lỡ thời cơ chiến đấu mà nói, vậy thì thật là chết trăm lần không đủ.

Hạ Tầm trầm ngâm nói: “Tin tức này cực kỳ quan trọng, đã khởi động tuyến thông đạo dự bị hay chưa?”

Lý Cảnh Long là một con cờ cực kỳ quan trọng trong mạng lưới tình báo Hạ Tầm phát triển, nhưng Mộc Ân mà hắn mai phục trong nội cung, so với Lý Cảnh Long càng thêm là một quân cờ bí ẩn. Hắn đã từng phân phó, trừ khi là tin tức trọng đại liên quan đến thắng bại bậc này, những tin tức khác Mộc Ân một mực không cần phải để ý tới, luôn bảo đảm hắn làm nhiệm vụ quan trọng nhất.

Quả nhiên, quân cờ này không hề đơn giản, chỉ cần dùng một lần, liền có thể định càn khôn. Từ Tăng Thọ ở trong nhà mình, không cảnh giác, thật vất vả tìm được một tin tức rất quan trọng, lại bị huynh trưởng không vị tình thân tố cáo. Nhưng khi hắn bị bắt đến trước mặt vua, Mộc Ân hầu hạ ngay bên cạnh đã nghe được, liền thông qua tiểu cung nữ Đái Dật Huyên truyền cho ca ca đang làm tiểu nhị cửa hàng lương thực Trương gia của nàng.

Hạ Tầm quy định ba cấp tình báo có phương thức truyền tin tức khác nhau cho mạng lưới tình báo của mình. Ngoài hạng tình báo quan trọng nhất, vì bảo đảm truyền được liên tiếp, cần phải đồng thời khởi động ba tuyến truyền tin tức. Trong đó, bất kỳ một tuyến nào bị cắt đứt, cũng có thể cam đoan tin tức sẽ không vì thế mà bị mất, bởi vậy không cần lo lắng.

Tương Mộng Hùng vuốt cằm nói: “Vâng, Kỷ Cương liên lạc với ti chức, từng nói qua đây là tin tức quan trọng nhất, cần phải khởi động nhiều thông đạo tình báo nhanh chóng truyền đến cho điện hạ, để phòng hắn trên đường đi gặp bất trắc. Hắn còn dặn dò ti chức, chỉ cho phép thuộc hạ sao chép lời nhắn, không cho phép ghi lời trên giấy, một khi đánh rắn động cỏ, tình báo tiếp theo liền mất đi hiệu lực!”

Hạ Tầm gật gật đầu, lộ ra một tia vui vẻ. Kỷ Cương tâm tư kín đáo, rất giỏi trong việc bảo mật tin tức tình báo. Nhưng Tương Mộng Hùng nói tiếp một câu, lại làm cho nụ cười trên mặt hắn cứng lại.

“Đúng rồi, đại nhân, ti chức ra khỏi kinh, nghe được một tin tức, nói là trung quân đại đô đốc Từ Tăng Thọ tư thông với Yến vương, Hoàng Thượng nghe xong liền nổi cơn thịnh nộ, cẩm Y vệ bắt hắn lại, muốn chém đầu hắn...”

Nụ cười trên mặt Hạ Tầm ngưng lại, một thần sắc cổ quái nổi lên trên gương mặt: “Làm sao có thể?”

Tương Mộng Hùng nói: “Là thật, tin tức đã truyền khắp thành Kim Lăng rồi.”

Tương Mộng Hùng vụng trộm liếc mắt nhìn Hạ Tầm, dò hỏi: “Đại nhân, Từ đại đô đốc... Thật sự là người của chúng ta sao? Tin tức cơ mật này, chẳng lẽ chính là do hắn truyền tới?”

Hạ Tầm còn chưa nói chuyện, một thanh âm run rẩy của nữ hài nhi vang lên: “Tam ca của ta... Hắn làm sao?”

Từ Mính Nhi từ chỗ đầu tường chạy tới, sắc mặt tái nhợt hỏi thăm.

“Hắc, nghe nói chưa, Từ Tăng Thọ Từ đại đô đốc bị giam lỏng, Phương học sĩ ở trong triều dâng thư với Hoàng Thượng, xin chém Từ đại đô đốc để răn đe thiên hạ.”

“Biết rồi, biết rồi, nghe nói bởi vì Từ đô đốc mật báo cho Yến vương, cho nên triều đình hễ chiến là bại.”

“Nói hươu nói vượn, không phải nói, triều đình một mực đánh thắng trận, Yến quân nửa bước khó đi sao?”

“Ta nhổ vào! Trước đó không lâu Yến quân đã đánh tới bên cạnh sông Hoài, Mai Phò mã dẫn bốn mươi vạn binh, đóng quân Hoài Thượng đối kháng Yến quân, cái này mà gọi là nửa bước khó đi sao?”

“Đừng chuyển đề tài đừng chuyển ��ề tài, ta nghe nói, sáng sớm ngày hôm đó, Cẩm Y vệ xông vào Trung Sơn vương phủ, bắt Từ đại đô đốc đi, Từ phu nhân cùng vài vị công tử tiểu thư đuổi tới cửa phủ gào khóc thảm thiết, đều bị người nhìn thấy.”

“Ta đã nói với ngươi, nghe nói là Ngụy Quốc Công phát hiện huynh đệ tư thông Yến vương, phép vua không vị tình thân, tố cáo với Hoàng thượng.”

“Ài, cũng thật khó cho hai huynh đệ Từ gia này, một người muốn bảo vệ Hoàng Thượng, một người muốn che chở người thân...”

“Ngụy Quốc Công cũng có cái khó, là gia chủ một nhà, thừa kế tổ tông, truyền thừa muôn đời, vì một huynh đệ, liền hủy cả Từ gia sao? Ta nghe nói, Ngụy Quốc Công tuy tố cáo Từ đô đốc, nhưng lúc Hoàng thượng nổi cơn thịnh nộ muốn chém đầu đô đốc, Ngụy Quốc Công vẫn vì hắn quỳ xuống đất cầu xin, còn mang đến lệnh bài miễn chết Thái tổ ban cho. Bởi vậy, Hoàng Thượng mới xá tội Từ đô đốc, lệnh cưỡng chế Ngụy Quốc Công đem hắn giam lỏng trong phủ, không được ra khỏi phủ đệ một bước, coi như đã là nể tình huynh đệ rồi.”

“Nhưng Phương học sĩ mặc kệ hết, lên triều nói đại quân một lần đại bại ở Giáp Hà, vạn thuyền lương thảo huyện Bái bị đốt, hai vị đại nhân Hoàng Tử Trừng, Tề Thái bởi vậy mà bị giáng chức lưu đày. Phương học sĩ dâng thư với Hoàng Thượng, yêu cầu giết Từ đô đốc dùng để răn đe thiên hạ, triệu hai vị đại nhân Hoàng Tề về kinh!”

Trên Tam Hữu Các, tửu khách đều nghị luận. Trên vai đắp hầu bao, Hạ Tầm ra vẻ một thương nhân nghỉ chân nghe xong hai câu, đi về phía người ăn mặc như hóa kế dâng trà bên cạnh đánh mắt, lại đi về phía lầu ba.

Tửu lầu Tam Hữu Các ở phía Tây Trung Sơn vương phủ, cách bốn năm trượng. Đến lầu ba, Hạ Tầm chọn lấy một nhã gian ở phía đông, đi vào gọi vài chai rượu và thức ăn. Tiểu nhị kia vừa lui, hắn lập tức đóng cửa, lại đẩy một cửa sổ nhỏ ra. Bên ngoài là một ban công nhỏ thò ra, có một vành gỗ sơn màu xanh bảo hộ, hai bên có hai cây cột thô ôm lấy. Đây là tòa lầu cao được kiến tạo từ gỗ lớn trên Tần Lĩnh, dùng bốn mươi tám cây cột lớn. Quy mô như vậy, cũng chỉ kém hơn mười sáu tòa lầu Kim Lăng mà hoàng đế xây mà thôi.

Hạ Tầm vịn vòng bảo hộ, quan sát cảnh trí trong Trung Sơn vương phủ, lòng đầy kích động: “Ta nhớ không lầm mà nói, sách sử viết Từ Tăng Thọ là vào lúc Yến vương vượt sông thì mới bại lộ việc cơ mật, bị Chu Duẫn Văn nổi giận một kiếm giết chết. Nhưng hắn giờ đây đã xảy ra chuyện! Lịch sử thay đổi, ta đã cải biến lịch sử!”

Từ Mính Nhi đi đến bên cạnh hắn, nhìn gia viên nhà mình, trong mắt nổi lên lệ quang, thấp giọng khóc không thành tiếng: “Thúc thúc, ta muốn trở về, ta muốn... Cứu Tam ca ta!”

Cẩm Y Dạ Hành

Tác giả: Nguyệt Quan

Truyện này được đăng tải trên truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản quyền.