Mặt trời rực rỡ chiếu rọi thành Thanh Châu. Trận mưa lớn hôm qua khiến không khí hôm nay càng thêm oi bức. Mặt trời vừa lên đã làm hơi nước bốc lên nghi ngút, tạo nên một cái nóng khó chịu, đặc biệt là với người béo tốt như An viên ngoại, đó thực sự là một thử thách gian nan. An viên ngoại ước gì có thể lột bỏ lớp da thịt này mà ngâm mình vào giếng nước lạnh mới mong đư��c chút dễ chịu.

Qua giờ Ngọ, tiếng ve kêu râm ran như dệt cửi, An viên ngoại nằm trên chiếc chiếu dưới bóng cây trong hậu viện. Trong chiếc áo lót mỏng, ông lộ ra hai cánh tay đầy đặn, nằm trằn trọc trên gối trúc, chẳng thể nào chợp mắt. Hai tiểu nha hoàn ngồi chồm hổm bên cạnh, vừa quạt lấy quạt để, vừa lau những giọt mồ hôi như mưa trên người ông. Thế nhưng, gió quạt chẳng những không mang lại chút mát mẻ nào mà còn khiến ông thêm phần bực bội.

Chỉ khi tâm tĩnh mới mong thấy mát mẻ, nhưng lúc này, lòng An viên ngoại lại bứt rứt khôn nguôi.

An viên ngoại hối hận khôn nguôi, hối hận vì lúc trước bị ma xui quỷ ám, cứ nhất định phải gia nhập cái gọi là Cẩm Y Vệ.

Gia đình An viên ngoại vốn là hộ quân thừa kế của Cẩm Y Vệ, nhưng chức Cẩm Y Vệ của cha ông lại do người anh cả tiếp quản. Ông là thứ tử, thuộc diện "quân hộ dư đinh" – những người con trai thừa ra trong hộ quân, buộc phải tự tìm đường sống. Thế là ông dựa vào thế lực của anh trai mình để buôn bán. Đừng thấy anh cả ông chức quan không lớn, nhưng vài năm đ��, Cẩm Y Vệ như mặt trời ban trưa. Dù chỉ là một Giáo úy hay Lực sĩ nho nhỏ, hễ là Cẩm Y Vệ, ở trong hoàng thành Ứng Thiên cũng đủ sức hoành hành bá đạo.

Dưới sự che chở của anh trai, An Lập Đồng buôn bán tơ lụa mỗi ngày kiếm được bộn tiền, vàng bạc chất đầy hòm rương. Thế nhưng, dù giàu có, ông vẫn chỉ là một thương nhân không có địa vị. Thi cử công danh thì học vấn chẳng đủ, mà nhìn thấy Cẩm Y Vệ uy phong lẫm liệt, ông lại nghĩ mình chỉ sinh muộn hơn anh cả vài năm, nên chẳng có được cơ hội vàng son như vậy. An viên ngoại nóng ruột khôn nguôi, cũng muốn kiếm một chức quan. Thế là, ông bèn nhờ anh trai dùng tiền bạc chạy chọt. Cuối cùng, mọi chuyện như ý nguyện, ông trúng tuyển làm Cẩm Y Giáo úy.

Đáng tiếc, vận may của ông thật sự quá tệ. Vừa mới nhậm chức Giáo úy, quyền lực của Cẩm Y Vệ đã bị cắt giảm trên diện rộng, trở thành một nha môn hữu danh vô thực. Hơn nữa, với thân phận thương nhân, sở dĩ ông được chọn là vì ông thích hợp làm Cẩm Y Vệ ngầm. Thậm chí ngay cả khi Cẩm Y Vệ còn đang đắc thế, cũng chẳng đến lượt ông được mặc Phi Ngư phục, phối Tú Xuân đao mà uy phong lẫm liệt trên đường phố Ứng Thiên phủ.

Oán trời không thấu, kêu đất chẳng linh. Vốn dĩ đã đủ xui xẻo, cuối cùng lại bị phái đến Thanh Châu, lợi dụng thân phận thương nhân để mở hiệu buôn, tiện việc dò la tin tức. Giờ thì Dương Húc bị ám sát, cái thằng nhóc nhà quê tên Hạ Tầm kia liệu có thể đóng giả Dương Húc trót lọt không? Nếu sơ suất để lộ thân phận, đó chính là tội tru diệt cả nhà! Làm một ông chủ giàu có không muốn, lại cứ thích làm Cẩm Y Vệ, chẳng phải tự mình rước họa vào thân sao?

An viên ngoại càng nghĩ càng thêm phiền muộn. Đúng lúc này, một lão gia nhân dẫn theo một hán tử đội nón trúc, mặc áo xanh đi tới chỗ ông: “Lão gia, vị này là người nhà của Dương Húc công tử, có một phong thư muốn giao cho lão gia ạ.”

“Dương Húc?” An viên ngoại giật mình như gặp ma, bật dậy. Sau đó ông mới sực nhớ ra, Dương Húc mà lão gia nhân nhắc đến chính là Hạ Tầm. Ông vội vàng nhận lấy bức thư, mở ra đọc. Trên mặt ông chậm rãi hiện lên một nụ cười kh�� sở, bất đắc dĩ.

Lão gia nhân dè dặt hỏi: “Lão gia…”

An viên ngoại khoát tay, yếu ớt nói: “Chuẩn bị xe ngựa, thay quần áo. Lão gia ta phải ra ngoài.”

Người hộ viện nhà Dương gia cười xuề xòa nói: “An viên ngoại, công tử nhà chúng tôi vẫn đang đợi hồi âm của ngài ạ.”

An viên ngoại tức giận quát: “Nói nhảm! Ngươi nghĩ lão gia ta trời nóng nực thế này mà chạy ra ngoài để làm gì? Chẳng phải là vì công tử nhà ngươi mà lo liệu công chuyện sao! Ngươi cứ ở lại phòng phía sau nhà ta là được rồi.”

***

Dưới triều Minh, quan viên từ tam phẩm trở lên ở kinh thành mới được ngồi kiệu. Quan viên dưới tứ phẩm chỉ được phép cưỡi ngựa, không được ngồi kiệu. Mặc dù chế độ này dần dần thay đổi, nhưng vào đầu Minh triều, việc chấp hành còn rất nghiêm khắc. An viên ngoại không dám rước thêm phiền phức, bèn gọi người chuẩn bị xe lừa, rồi vào trướng phòng lấy một ít tiền, sau đó mới ra cửa.

Thanh La là kỹ phường lớn nhất Thanh Châu, đây là kỹ phường dân doanh, khác với giáo phường ti là quan doanh. Cả hai cùng tạo nên bộ phận chính của ngành kỹ nữ Đại Minh. Còn những cô gái giang hồ hành nghề bất hợp pháp thì bị quan phủ nghiêm khắc trấn áp, không thuộc phạm trù hợp pháp nên không được nhắc đến ở đây.

Giáo phường ti chú trọng kỹ năng ca hát, các nhạc sư cũng thuộc về đây và không thể thay đổi thân phận. Nguồn gốc của các cô gái ở đây một là mẹ truyền con nối, hai là gia quyến phạm nhân bị đày tới. Vì nguồn cung có hạn và chất lượng không đồng đều, nên việc làm ăn thường chỉ ở mức bình thường.

Trong khi đó, kỹ phường dân doanh hành nghề tự do hơn, có thể thu hút nhiều nhân tài từ dân gian. Do vậy, việc làm ăn của họ thịnh vượng hơn nhiều so với Giáo phường ti. An viên ngoại là khách quen của Thanh La Viện, chỉ là từ khi vào hạ, thời tiết vô cùng nóng bức, ông chẳng còn hứng thú tìm hoa vấn liễu nên đã lâu không ghé tới.

Vào mùa này, đặc biệt là ban ngày, thanh lâu vắng khách. Trước cửa, xe ngựa thưa thớt, chẳng thấy bao nhiêu người ra vào. Mấy gã quy công rỗi việc, buồn chán đến mức mắt lim dim ngái ngủ, cứ trốn dưới lầu hóng mát. Khi xe lừa dừng trước cửa kỹ viện, An viên ngoại khó nhọc nhích tấm thân mập mạp xuống xe, thở hồng hộc leo lên bậc thang. Vừa thấy gã quy công vẫn còn đang ngủ gật, ông liền tức giận đạp một cước vào mông hắn.

“Ái chà chà, có khách đến rồi, đại gia mời vào trong!”

Gã quy công chưa kịp mở mắt đã theo thói quen réo lên. An viên ngoại hừ một tiếng, cứ thế bước thẳng vào. Gã quy công mở mắt ra, chỉ kịp thấy một cái bóng lưng to lớn đang khuất dần.

Mụ tú bà của Thanh La Viện, Phùng má má, nghe tiếng liền vội vã ra đón. Vị Phùng má má này tuổi không lớn lắm, chỉ khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu. Với dáng vẻ, làn da được chăm chút kỹ lưỡng cùng lối trang điểm hợp thời, bà trông hệt như một giai nhân đôi mươi, dung nhan diễm lệ, khí chất phong tình, chẳng hề lộ chút phong trần nào.

Vừa thấy An viên ngoại, Phùng má má liền cười duyên dáng mà kêu lên: “Ôi An viên ngoại, ngài cũng đã lâu không ghé qua rồi, các em út đều nhớ nhung ngài lắm đấy! Nhanh nhanh, trời nóng nực thế này, viên ngoại mau mời vào trong ngồi cho mát. Người đâu? Mau rót cho An lão gia một chén trà ngon!”

Một gã sai vặt nhanh chóng chạy tới, lanh lẹ rót cho An viên ngoại một ly trà lạnh. An viên ngoại khó nhọc nhích tấm thân đồ sộ vào một cái ghế, rồi vẫy tay nói: “Thôi được rồi, được rồi, đây có phải lần đầu ta tới đâu, bớt lải nhải đi. Nhanh, mau đem… trong chỗ các ngươi… ực ực…” Lời còn chưa dứt, ly trà lạnh đã biến mất không còn một giọt, hệt như trâu uống nước.

Phùng má má khẽ phe phẩy quạt lụa, che miệng cười duyên nói: “Viên ngoại hôm nay sao mà vội vã thế? Không biết ngài muốn cô nương nào phục vụ đây? Hay là để thiếp gọi hết các cô nương nhà thiếp ra cho viên ngoại chọn lựa? Mấy hôm nay, Thanh La Viện thiếp vừa có thêm vài cô nương mới, ai nấy đều thiên kiều bá mị.”

An viên ngoại đặt mạnh chén trà xuống, cắt ngang lời bà ta: “Không cần, không cần! Lão gia ta chỉ cần cô nương nào có làn da trắng nhất, đẹp nhất ở chỗ các ngươi thôi, có không?”

Phùng má má ngạc nhiên: “Làn da trắng nhất, đẹp nhất ư?”

“Đúng, trắng nhất! Ai có làn da trắng nhất thì gọi tới đây!”

Phùng má má cười nói: “Làn da đẹp thì đương nhiên là có rồi. Các cô nương ở Thanh La Viện chúng thiếp ai mà chẳng trắng trẻo nõn nà. Nhưng nếu muốn nói trắng nhất thì có Tụ Nhi cô nương. Chỉ có điều Tụ Nhi… ở Thanh La Viện thiếp lại không được coi là cô nương đệ nhất.”

An viên ngoại dứt khoát: “Chính là nàng!”

“Viên ngoại, mời vào bên trong!”

Tụ Nhi cô nương hớn hở đưa An viên ngoại “chiến thắng” trở về khuê phòng của mình. Nàng khẽ khép cánh cửa sau lưng, ánh mắt đưa tình đầy vẻ quyến rũ liếc nhìn ông, hàm răng ngà ngọc khẽ cắn bờ môi dưới đầy đặn, vẻ xuân tình lộ rõ trên khuôn mặt, mê hoặc lòng người.

Đáng tiếc, ánh mắt đưa tình ấy chẳng khác nào vứt cho kẻ mù xem. Những cử chỉ mê hoặc của nàng, An Đại lão gia chẳng hề để tâm đến. Vừa vào phòng, An viên ngoại đã đi thẳng tới ấm trà.

Thực ra Tụ Nhi cô nương trông cũng không đến nỗi tệ, da thịt trắng nõn, khuôn mặt xinh xắn. Chỉ có điều lông mày của nàng hơi rậm, mà thời đó các cô gái lại chuộng lông mày mảnh mai, cong như núi xa. Tụ Nhi cô nư��ng đành nhịn đau nhổ tỉa để tân trang, nhưng lông mày của nàng cứ như cỏ cháy không hết, gió xuân thổi qua lại mọc um tùm. Nhổ đi nhổ lại, lông mày chẳng những không mảnh đi mà ngược lại còn khó nhìn hơn trước. Hơn nữa, Tụ Nhi cô nương lại có dáng người hơi đẫy đà, cặp mông tròn đầy như châu ngọc, đường cong cơ thể nổi bật. Nếu ở nông thôn, một cô gái với thân hình như vậy quả là vóc dáng mắn đẻ, các bà lão chọn con dâu có kiếm đỏ mắt cũng khó mà tìm được. Thế nhưng, ở nơi phong tình như sương khói này, những cô gái có vòng eo thon, vòng mông nhỏ nhắn, thanh thoát lại được ưa chuộng hơn.

Vào mùa này, làm ăn rất ế ẩm, ngay cả những cô nương xinh đẹp hơn cũng chẳng có mấy khách tới. An viên ngoại lại điểm danh muốn nàng phục vụ, khiến Tụ Nhi cô nương cảm thấy được vẻ vang, một đường khoe khoang uy phong khắp nơi. Chờ khi vào đến phòng, nàng tiện tay đóng cửa lại, đang tính toán thi triển đủ mọi thủ đoạn phong tình để mê hoặc An viên ngoại này đến thần hồn điên đảo, biến ông thành khách quen của mình. Bấy giờ, An viên ngoại sau khi uống nước no bụng, đã ngồi phịch xuống trước bàn, chẳng nói chẳng rằng, tiện tay rút từ trong ống tay áo ra một chồng tiền giấy, vỗ mạnh lên mặt bàn.

Thời đó, tiền lưu hành của Đại Minh là tiền giấy. Triều đình nghiêm cấm dùng bạc nén để giao dịch, nếu bị bắt sẽ bị chém đầu. Cũng may, việc tiền giấy mất giá là chuyện của hậu kỳ Minh triều, hiện tại tiền giấy Đại Minh vẫn còn giá trị thật. Tụ Nhi cô nương sáng mắt, nhìn chồng tiền giấy trước mặt ít nhất cũng có mười tờ, không khỏi mừng rỡ khôn xiết. Mười xấp tiền giấy này, ngay cả cô nương nổi tiếng nhất Thanh La Viện cũng chỉ có giá chừng đó mà thôi.

Tụ Nhi cô nương trong lòng vui mừng khôn tả, càng thêm hết lòng phụng sự. Nàng liền uốn éo vòng eo thon, dứt khoát sà vào lòng An viên ngoại, nũng nịu nói: “Viên ngoại muốn thiếp chiều chuộng kiểu nào thiếp cũng nhận, chỉ cầu viên ngoại thương tiếc thiếp một chút, đừng làm tổn thương thân thể người ta nhé.”

An viên ngoại trừng mắt nói: “Vô duyên vô cớ ta làm tổn thương thân thể ngươi để làm gì?”

Tụ Nhi còn tưởng rằng ông có sở thích kỳ quái nào đó, muốn roi vọt lên mông trắng, hay trêu ghẹo bầu ngực, mà những cô nương hạng nhất không chịu chiều nên mới tìm đến mình. Nghe ông nói vậy, Tụ Nhi cô nương yên lòng hẳn, trong lòng càng thêm vui mừng, liền nói: “Đã như vậy, viên ngoại muốn thiếp hầu hạ ki��u gì đây? Nếu muốn ‘đường thủy’ hay ‘đường bộ’, thiếp nhất định sẽ chiều tới bến, nhất định khiến viên ngoại hài lòng, vui vẻ.”

An viên ngoại lại thoáng giật mình: “Cái gì mà ‘đường thủy’, ‘đường bộ’?”

Tụ Nhi kéo tay ông, ý tứ chỉ về phía sau mông mình rồi cười nói: “Các ông Đại Minh ra ngoài phong lưu, nếu không ‘tiền sau đồng tiến’, mở một phen ‘thủy bộ đàn tràng’, sao xứng đáng là hào kiệt trên chốn phong lưu, là tao nhân mặc khách nơi phấn hồng chứ? Viên ngoại nhà ta ít nhiều gì cũng là khách quen của chốn này, còn muốn giả vờ với người ta sao!”

An viên ngoại thực ra cũng hiểu rõ mấy trò này, nhưng vì dạo gần đây không lui tới chốn thanh lâu, nên ông cũng chẳng biết những ví dụ cụ thể như thế. Lúc này sực tỉnh, ông không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười. Ông rụt tay về, ngẩng khuôn mặt béo lên nói: “Trời nóng bức thế này, đừng dựa vào lòng ta nữa, ra đối diện ngồi đi. Lão gia ta hôm nay đến Thanh La Viện không phải là để tìm cô nương đâu.”

Tụ Nhi khẽ giật mình, ngạc nhiên hỏi: “Viên ngoại không phải đến tìm niềm vui sao, vậy thì đến đây vì chuyện gì?”

An viên ngoại nghiêm nghị nói với vẻ chính khí: “Chỉ vì cô nương có làn da trắng như tuyết, có thể nói là nhất Thanh La Viện này. Lão gia ta muốn biết rõ, cô dùng phương pháp gì để bảo dưỡng?”

Ánh đèn dầu nhỏ như hạt đậu tỏa ra thứ ánh sáng lờ mờ khắp gian phòng.

Một tấm bình phong chia đôi phòng ngủ. Ngọn đèn đặt ở đầu giường phía trong hắt rõ hình bóng người trong phòng lên tấm bình phong.

Đó là thân thể một người đàn ông trần trụi, lưng rộng, eo thon. Cơ thể anh ta vạm vỡ, dáng người vững chắc, rắn rỏi. Cánh tay tráng kiện, đầy sức mạnh, vẻ đẹp cường tráng ấy hệt như một pho tượng chiến thần Hy Lạp cổ đại.

Anh ta hơi nghiêng người, hai khối cơ ngực lớn, săn chắc hiện rõ trên bình phong.

Vòng eo thon gọn, phía dưới là cặp mông tròn trịa, căng đầy, vô cùng gợi cảm. Tiếp đến là hai bắp đùi thẳng tắp, cường tráng...

Sau đó, lại một bóng người khác xuất hiện. Từ vóc dáng, đó cũng là một người đàn ông. Anh ta cúi người, lấy từ trên kỷ trà một cái chậu chứa chất lỏng gì đó, tựa như là một thứ sền sệt, chảy nhỏ giọt. Anh ta xoa chất lỏng ấy lên lòng bàn tay, rồi đi đến sau lưng người đàn ông cao lớn kia. Hai bàn tay nhẹ nhàng đặt lên lưng anh ta, từ từ, từ từ trượt xuống dưới...

Thật là quỷ dị! Cảnh tượng này đúng là quá sức mờ ám và gây hiểu lầm!

Tự nhận lòng dạ quang minh chính đại, Hạ Tầm lúc này đang trần truồng cũng không khỏi rùng mình. Vô thức, sáu múi cơ bụng rõ ràng săn chắc co lại, cơ đùi cũng căng lên, thế là… vòng mông càng thêm nhô cao.

Trương Thập Tam đứng phía sau Hạ Tầm, hai tay đều đặt lên lưng anh ta, nhẹ nhàng di chuyển dọc theo tấm lưng. Lực đạo của bàn tay rất đều, anh ta kiên nhẫn xoa bóp, không ngừng vuốt lên, cho đến khi lưng Hạ Tầm ửng hồng. Lúc này, hai tay anh ta mới trượt xuống ngang eo, sau đó thu tay lại, đi đến chậu nước đặt ở góc tường để rửa tay.

Hạ Tầm vẫn đứng bất động ở đó, trần truồng không mảnh vải che thân, thân thể cường tráng toát lên vẻ bóng bẩy, óng ánh sắc vàng...

Từ khi người hộ viện kia mang theo một phong thư cùng một đống đồ vật từ Thanh Châu trở về, công việc mỗi ngày của Hạ Tầm lại thêm một hạng mục mới.

Cẩm Y Dạ Hành Tác giả: Nguyệt Quan Quyển 1- Sát Thanh Châu

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và không sao chép dưới mọi hình thức.