Hạ Tầm không có ý kiến gì về việc anh trai mình quan tâm đến Tạ Tạ. Tuy nhiên, việc Tạ Lộ Thiền giao du phóng túng với một đám tiểu nhân a dua nịnh hót, chỉ biết trục lợi khiến Hạ Tầm không hài lòng. Vì vậy, hắn thường xuyên mời Tạ Lộ Thiền đến nhà mình, hoặc đưa y đi thăm hỏi các hảo hữu, làm khách ở nhà họ. Hạ Tầm là Cẩm Y Vệ, những thường dân vốn dĩ đã hơi e sợ người mặc áo da hổ. Hạ Tầm và bọn họ gặp nhau vài lần, chưa cần biểu lộ thái độ gì, những kẻ kia đã sinh lòng sợ hãi, không còn dám đến nữa. Qua một thời gian, tình giao hảo tất nhiên phai nhạt, Hạ Tầm ung dung thản nhiên cắt đứt liên lạc giữa Tạ Lộ Thiền và đám bạn xấu.

Thời tiết cuối thu rất mát mẻ, mấy chùm nho trên giàn đã sắp chín. Ba người ngồi đó, sau khi cơm nước no nê, cùng uống trà thơm, đàm đạo thảo luận, cũng coi như vui vẻ hòa thuận.

“Nói đến việc bắt Chu Vương, triều đình làm việc này có phải là quá qua loa hay không?”

Tạ Lộ Thiền đã có chút hơi men, nhặt một hạt đậu phộng bỏ vào miệng, nhai nhai rồi nói: “Văn Hiên, hành trình đến Khai Phong ngươi là người đi, có lẽ đã tìm ra trong phủ Chu Vương có long bào ngọc tỷ, giáp trụ và binh khí rồi chứ?”

Hạ Tầm lắc đầu nói: “Không có.”

Tạ Lộ Thiền lại hỏi: “Vậy thì, ba đội binh mã hộ vệ bên ngoài, Chu Vương tích trữ binh mã riêng, lén nuôi tử sĩ?”

Hạ Tầm lắc đầu nói: “Cũng không có.”

Tạ Lộ Thiền vỗ bàn đá nói: “Như vậy, chứng cớ gì cũng không có, chỉ bằng một lời tố cáo của thứ tử Chu Vương, liền giáng chức một vị Vương gia đày đến Vân Nam. Chuyện này, triều đình thật quá bất công!”

Hạ Tầm cười cười không nói gì. An mập mạp và Hạ Tầm giống nhau, đều hiểu rõ chân tướng trong đó, lúc này xen vào cười nói: “Chuyện trên triều đình, dân đen chúng ta sao biết được, cho dù là Văn Hiên, sợ cũng không biết tình hình cụ thể. Những chuyện này, không nên bàn luận làm gì.”

Tạ Lộ Thiền nói: “Không phải nói như vậy! Sắc lệnh triều đình nghị tội chư vương, chuyện này cả thiên hạ đều biết. Chỗ này lại không có người ngoài, sao lại không thể nói chứ? Đâu phải chỉ có mình ta nói, dân chúng trên phố, đối với chuyện này đều đang bàn tán. Đức hạnh của Chu Vương, trong số các vương gia xem như vô cùng tốt, bỗng dưng bị định tội, tất cả mọi người đều cảm thấy việc này bất công.”

Hạ Tầm hướng về phía An mập đánh mắt mấy cái, An mập mạp ngầm hiểu, vội vàng nói: “A, Lộ Thiền huynh đệ, huynh xem ta này, uống rượu ngon của nhà huynh, lại quên mất ý định hôm nay đến đây. Hôm nay ta tới là muốn Lộ Thiền huynh đệ ban tặng cho một bức tranh. Nhân tiết trời thu này, An mỗ muốn xin Lộ Thiền huynh đệ một bộ “Thu Vũ Tàn Hà Đồ”, không biết Lộ Thiền huynh có chịu ban thưởng cho ta không?”

Tạ Lộ Thiền vừa nghe hắn nhắc tới tranh, tinh thần nhất thời tỉnh táo hẳn, lập tức hào hứng bừng bừng giữ chặt hắn, bắt đầu thảo luận bút pháp hội họa.

An Lập Đồng giả vờ ngu ngốc hơn nửa năm, sau đó mới công bố đã mời được danh y, chữa khỏi bệnh. Từ đó về sau, trước mặt người khác hắn không cần tiếp tục làm ra vẻ bị bệnh. Sau khi Hạ Tầm từ Khai Phong trở về, La Thiêm Sự giao cho hắn quản lý một số công việc hằng ngày trong nha môn Cẩm Y Vệ, sự vụ cũng gọi là thanh nhàn. Một ngày nọ, hắn gặp lại An Lập Đồng, liền mời hắn đi uống rượu. Cứ thế thường xuyên qua lại, hai người lại thân thiết như trước, thường xuyên uống rượu cùng nhau.

Lúc này, Tạ Tạ bưng một mâm nho vừa rửa qua nước giếng tới. Tiểu mỹ nhân kéo tay áo lên, để lộ đôi tay trắng nõn như ngọc. Đôi mắt to kia trong veo như nước, linh động như giọt sương đọng trên quả nho trong mâm. An mập mạp biết rõ đây là kiều thê của Dương Bách hộ, nghe nói Trung thu năm sau sẽ cử hành hôn lễ. Vì vậy, mặc dù cảm thấy mỹ nhân đẹp mắt, hắn cũng không dám làm gì quá trớn, chỉ làm ra vẻ đang tập trung tinh thần lắng nghe Tạ Lộ Thiền nói về những tâm đắc trong hội họa.

“Đến đây, vừa uống rượu xong, ăn chút nho để giải rượu đi.”

Trên đầu Tạ Tạ quấn một chiếc khăn mỏng buộc hình con bướm, trông vẻ dí dỏm đáng yêu. Nàng đặt mâm trái cây xuống, cười dịu dàng nói.

Hạ Tầm ho khan một tiếng, đứng lên nói: “Tạ Tạ, ta nhìn miệng giếng bên cạnh thiếu một góc, không biết giờ đã bổ sung chưa?” Vừa nói, hắn vừa bước tới.

Ánh mắt Tạ Tạ chợt lóe lên vẻ tinh nghịch, liền tự nhiên đi theo.

Hai người đi qua giàn nho, đến bên thành giếng ở vườn hoa phía sau, liền tránh được ánh mắt của Tạ Lộ Thiền và An mập mạp. Tạ Tạ dựa vào thành giếng, cười như không cười nghiêng mắt nhìn hắn hỏi: “Chàng dẫn người ta tới đây, muốn làm gì?” Toàn khuôn mặt nàng đều ánh lên ý cười, mỗi cái nhăn mày, mỗi nụ cười đều phô bày vẻ phong tình mê người.

Hạ Tầm liếc nhanh về phía giàn nho, nắm lấy cánh tay trắng nõn mát lạnh của Tạ Tạ, nhỏ giọng nói: “Theo ta đến đây.”

Tạ Vũ Phi bị hắn kéo đi, trên mặt hiện lên một vẻ hờn dỗi, làm nũng nói: “Làm gì vậy, anh trai thiếp đang ở đây.”

Hạ Tầm không nói một lời, kéo nàng đến chỗ phòng ở góc tường. Căn phòng này dây thường xuân leo kín, vô cùng rậm rạp. Hạ Tầm liếc nhìn ra bên ngoài qua khe lá thăm dò, rồi mới quay lại nói: “Tạ Tạ, có chuyện này, ta không đi được, phiền nàng đi làm giúp.”

“Hả?”

Tạ Tạ còn tưởng hắn kéo mình đến đây là để thân mật, bỗng thấy vẻ mặt hắn nghiêm trọng, không khỏi hơi giật mình.

Nàng vừa mới rửa nho, nhân tiện rửa mặt luôn, mặt còn vương chút hơi nước. Đôi mắt to trong veo và linh động, đôi môi chúm chím như cánh hoa anh đào cũng khiến lòng người xao xuyến. Nàng hơi mấp máy môi như muốn hỏi điều gì đó. Hạ Tầm đáng lẽ có lời muốn nói với nàng, nhưng nhìn bộ dáng đáng yêu trước mặt, bàn tay hắn không kìm được, vươn ra ôm chặt vòng eo nhỏ xíu của nàng, đặt một nụ hôn lên đôi môi anh đào chúm chím.

“Hả? Ô...”

Tạ Tạ kịp phản ứng, hai tay vòng qua cổ hắn, nhiệt tình không chút che giấu, mang theo vẻ trẻ trung non nớt đứng dậy đáp lại.

Sau đó, đôi tay Hạ Tầm rời khỏi eo, di chuyển xuống phía mông Tạ Tạ, khẽ vuốt ve.

Ngay sau đó, chợt nghe tiếng "bốp" rất thanh thúy, dường như tiếng đập muỗi. Tiếng Hạ Tầm vang lên vẻ bất mãn: “Cô nương mười tám xinh đẹp như vậy, nhìn không cho nhìn, sờ không cho sờ à?”

Tạ Tạ cười khanh khách đứng dậy: “Chờ sang năm đủ tuổi thành thân, thiếp sẽ về nhà chàng, chàng tùy tiện nhìn, chàng tùy tiện sờ. Hiện tại... không được! Nói đi, có chuyện gì cần thiếp đích thân ra tay?”

***

Sắc lệnh triều đình nghị tội chư vương.

Mọi người đều quan tâm đến chuyện này, nhưng các phiên vương dường như đột nhiên biến thành câm điếc, không một chút tiếng động.

Thỏ chết cáo sầu, các vương gia làm sao có thể giậu đổ bìm leo?

Nhưng hoàng thượng đã hạ chỉ nghị tội, sao có thể kháng chỉ?

Vì vậy, tất cả các Vương gia đều nhìn chằm chằm vào Yến Vương, xem hắn sẽ làm như thế nào. Yến Vương là anh ruột cùng mẹ với Chu Vương, là đại ca của Chu Vương. Đại Minh có hơn hai mươi thân vương, giờ đây hắn là người lớn tuổi nhất, là phiên vương có thâm niên nhất. Tất cả các Vương gia thậm chí đều muốn biết, Yến Vương sẽ có hành động gì.

Từ tháng sáu đến tháng bảy, rồi tháng bảy qua tháng tám, hết tháng tám đến tháng chín, Bắc Bình vẫn trầm mặc.

Trong đại điện Yến Vương phủ, giờ phút này lặng ngắt như tờ. Mấy lần thương nghị không có kết quả, triều đình thúc giục liên hồi, Yến Vương đã không thể kéo dài thời gian được nữa. Hôm nay, ông không thể không triệu tập văn thần võ tướng trong vương phủ để bàn bạc lại việc nghị tội.

Chu Lệ nắm chặt đầu gối, lưng thẳng tắp ngồi trên vương vị. Sắc mặt còn âm trầm hơn cả bầu trời u ám trên nóc vương phủ. Đám văn võ cũng đều giữ im lặng.

“Hoàng thượng đã ra tay, thật sự ra tay rồi, lấy Chu Vương ra làm tấm bia đầu tiên, đây rõ ràng là nhắm vào ta! Ta đã giao binh quyền rồi, ngươi vẫn chưa yên tâm sao? Ngươi rốt cuộc muốn ép ta đến bao giờ, đến mức nào? Thật quá đáng!”

Một luồng lửa giận xông lên trong lòng, trán Chu Lệ đột nhiên căng phồng, nổi đầy gân xanh. Mãi một lúc lâu sau, những đường gân xanh mới dần dần chìm xuống. Chu Lệ thở ra một hơi khí đục nói: “Việc của Ngũ đệ, triều đình đã nhiều lần thúc giục. Thôi thì hôm nay, dù thế nào cũng phải quyết định một kết quả. Tất cả mọi người cùng nói đi, Cát Thành, ngươi là Trưởng Sứ vương phủ của ta, ngươi nói trước đi!”

“Cái này...”

Cát Thành vẻ mặt khổ sở. Nhân tiện nói thêm, chức quan trong vương phủ phần lớn là Vương gia tự bổ nhiệm, nhưng vài quan viên có chức vị cao nhất lại do triều đình trực tiếp sai khiến, đứng mũi chịu sào chính là Trưởng Sứ. Trưởng Sứ trong vương phủ, tương đương với thừa tướng trong triều đình. Vấn đề là, vương phủ dù sao cũng không phải triều đình, nên chức trách trọng yếu nhất của Trưởng Sứ không phải là phò tá Thiên tử cai quản thiên hạ, mà là thay mặt Vương gia chịu tiếng xấu.

Trưởng Sứ, chính là người chuyên chịu tiếng xấu thay cho người khác.

Vương gia hỏi, Cát Thành không thể không đáp, đành phải ấp a ấp úng nói: “Vương gia trấn thủ Bắc Bình, Chu Vương trấn thủ Khai Phong, chư vương không được gặp nhau, cũng không được rời khỏi phiên quốc. Từ sau khi được phong phiên quốc, có thể nói giữa Vương gia và Chu Vương, rất khó trao đổi qua lại. Chu Vương đã làm chuyện gì, Vương gia tất nhiên cũng không biết. Nếu tùy tiện định tội, cho dù nói có tội hay vô tội, đều không có bằng chứng xác thực. Theo ý thần, chi bằng không đưa ra bình luận gì, cung thỉnh Thánh thượng tự mình định đoạt cũng được.”

Chu Lệ hừ lạnh một tiếng nói: “Hoàng thượng đã hạ sắc lệnh, ta làm sao có thể không đưa ra bình luận chứ? Nói đi, rốt cuộc nên nghị tội gì!”

Nghi Tân của vương phủ, Lý Thụy, không kìm được, bước ra lớn tiếng nói: “Vương gia, Chu Vương có ý định mưu phản, ngay cả con trai hắn cũng ra mặt tố cáo triều đình, chuyện này còn có thể sai được ư? Mưu nghịch là tội lớn, triều đình phế truất tước vị hắn làm thứ dân, lưu đày Vân Nam, thật sự là quá nhẹ. Vương gia hôm nay là người đứng đầu các phiên vương, nên làm gương cho triều đình, đề nghị triều đình trị tội nặng hơn, cho dù không giết cả nhà hắn, cũng phải diệt trừ đầu đảng tội ác, giữ gìn tôn nghiêm của tông thất chính thống.”

Nghi Tân này không chỉ là Phò mã, mà còn là quan nhân chưởng quản lễ nghi trong vương phủ. Lý Thụy tự Cẩm Trình, là một văn nhân trẻ tuổi khí thịnh, còn tưởng rằng mình vô cùng trung thành với triều đình, lời nói rất thỏa đáng. Không ngờ lời vừa dứt, liền chọc giận thứ tử Yến Vương Chu Cao Hú. Hoàng thượng dùng chiêu này rốt cuộc nhắm vào ai, hắn đã sớm hiểu rõ. Hôm nay thấy tên mọt sách Lý Thụy này đứng ra, nói giúp triều đình, lập tức chỉ thẳng vào mặt hắn mà mắng: “Triều đình nói phản là phản sao? Không cần bất kỳ bằng chứng nào ư? Vậy lão tử nói ngươi tạo phản, có phải nên chém đầu chó của ngươi không? Triều đình đánh rắm, ngươi cũng cho là thơm à?”

Lý Thụy run rẩy nói: “Nhị vương tử, ngươi ngươi... Ngươi, đường đường là vương tử, sao có thể học theo quân nhân thô lỗ, nói năng lỗ mãng, thật sự... thật sự làm nhục thân phận! Bản quan thân là Nghi Tân của vương phủ, sẽ tâu lên Vương gia dạy dỗ ngươi! Dạy dỗ ngươi!”

Lời lẽ này của Lý Thụy lập tức đắc tội với hàng ngũ võ tướng đang đứng. Những người này vốn quen thô lỗ, trước mặt Yến Vương cũng hành xử tùy tiện đã thành quen, lập tức chửi ầm lên: “Quân nhân thì làm sao? Không có quân nhân chúng ta đầu đao liếm máu, vào sinh ra tử, liệu có giang sơn Đại Minh như ngày hôm nay không? Liệu có những kẻ quan to bổng lộc hậu hĩnh, mồm mép tép nhảy như các ngươi không? Các ngươi đúng là lũ mọt sách chó má, có thể làm được cái tích sự gì chứ?”

Sau câu mắng chửi ấy, các quan văn như Tổng Quản, Điển Bảo, Giáo Thụ làm sao có thể bỏ qua, đều nhao nhao xông lên tranh cãi một trận. Võ tướng đâu thèm để ý đến những lời Khổng Mạnh, chỉ nhảy vào đánh lộn.

Trưởng Sứ, người chuyên gánh vác tiếng xấu thay cho Vương gia, vội vàng đứng dậy quát lớn yêu cầu dừng lại. Không có người nào nghe hắn. Cát Trưởng Sứ bất đắc dĩ, dứt khoát vén tay áo xông lên khuyên can. Chờ khi hắn vất vả lắm mới tách được hai bên văn võ ra, quần áo xộc xệch, ngẩng đầu lên nhìn thì Yến Vương đã chẳng thấy đâu nữa.

“Điện hạ không thể định tội Chu Vương!”

Đạo Diễn quả quyết nói: “Các phiên vương im lặng bất động, chính là đang chờ xem động thái của Điện hạ. Mỗi cử chỉ, hành động của Điện hạ đều có ý nghĩa quan trọng. Điện hạ không những không thể định tội Chu Vương, mà còn phải dâng sớ lên triều đình, cầu xin đặc xá cho Chu Vương.”

Chu Lệ cười khổ nói: “Đại sư, chẳng lẽ ngươi nghĩ ta không muốn cứu Ngũ đệ sao? Triều đình hạ chỉ để các phiên vương nghị tội, nhưng tội danh còn chưa định xong, Ngũ đệ đã bị sung quân đi Vân Nam rồi. Chúng ta cho dù có nghị hay không nghị tội thì cũng không cứu được Ngũ đệ về. Đằng nào cũng chọc giận triều đình, hà tất phải tự làm khổ mình? Cứ hời hợt mà trần thuật vài tội trạng, giữ thể diện cho triều đình thì tốt hơn.”

Đạo Diễn nói: “Lời ấy của Điện hạ sai rồi. Đây là kế thăm dò của triều đình trước khi hành động lớn. Thứ nhất là bắt Chu Vương để thử lòng các phiên vương, thứ hai là ép các phiên vương phải tỏ thái độ. Chu Vương là huynh đệ ruột thịt của Điện hạ, hôm nay nếu Điện hạ nhượng bộ triều đình mà vứt bỏ không để ý đến Chu Vương, thì ý định tước bỏ phiên vương của triều đình càng thêm kiên quyết. Đồng thời cũng khiến Điện hạ thể hiện mình không có chí tiến thủ trước mặt các phiên vương, từ nay về sau, mỗi phiên vương sẽ lo thân mình, khó lòng đồng cam cộng khổ.”

Chu Lệ im lặng một lát, rồi nói với vẻ cô độc: “Đại sư, ngươi cho rằng nếu Chu Lệ làm như vậy, các phiên vương sẽ chịu hưởng ứng sao? Sẽ không đâu. Tuy giờ đây bọn họ đều đang chờ đợi, nhưng một khi Chu Lệ dâng thư lên, các phiên vương sau khi cân nhắc lợi hại được mất, vẫn sẽ có kẻ thuận theo triều đình mà định tội Ngũ đệ. Nếu các phiên vương thật sự có thể một lòng thì... hừ!”

Đạo Diễn mỉm cười nói: “Đúng vậy, cân nhắc lợi hại được mất, vẫn sẽ có người vì tư lợi bản thân mà bỏ lương tâm ra định tội Chu Vương. Nhưng, bọn họ có thể chờ đợi đến tận hôm nay là vì cái gì? Cho nên, bọn họ mặc dù có định tội Chu Vương, cũng là không tình nguyện. Điện hạ hôm nay là phiên vương thâm niên nhất, mặc kệ người khác làm như thế nào, Vương gia không thể nhượng bộ chỉ vì cái gọi là đại cục! Ngẩng đầu không thẹn với trời, cúi đầu không thẹn với đất, công lý nằm trong lòng người!”

Ánh mắt Chu Lệ lóe lên, nhiều lần ngẫm nghĩ lời nói của Đạo Diễn. Mãi một lúc sau, ông bỗng nhiên tỉnh ngộ, chắp tay nói: “Chu Lệ thụ giáo!”

Tấu chương nghị tội của Yên Vương đã đến!

Toàn bộ văn võ bá quan đang dõi theo, bách tính thiên hạ đang dõi theo, các thám tử của chư phiên Đại Minh phái đến kinh thành cũng đã có mặt, tất cả đều đang chờ xem vị phiên vương thâm niên nhất của Đại Minh này rốt cuộc sẽ định tội gì cho Chu Vương, liệu lần này sẽ thuận theo, hay sẽ không cúi đầu xưng thần trước triều đình.

Trong điện, Chu Doãn Văn cẩn thận mở tấu chương ra xem.

“Chuyện Chu Vương gây ra, tình hình còn mập mờ, nay niệm tình cốt nhục thân tình, xin Người khoan hồng. Nếu xét theo tổ huấn, thần nào dám định tội hắn? Thần chỉ có ngu kiến, mong Bệ hạ theo di huấn tổ tông, làm sáng tỏ càn khôn, lấy đức thu phục thiên hạ...”

Yến Vương không định tội, Yến Vương vì Chu Vương không đưa ra một tội danh nào, cho dù là một tội danh nhỏ nhặt nhất. Ngược lại còn dâng sớ cầu tình cho Chu Vương!

Chu Doãn Văn không ngờ Tứ hoàng thúc lại phản ứng như vậy, nhất thời cảm thấy bối rối. Bức tấu chương này lời lẽ rất mềm dẻo, mỗi câu đều lập luận có lý, văn chương cực kỳ xuất sắc. Hắn bất đắc dĩ kêu lên: “Tiểu Lâm Tử! Tiểu Lâm Tử! Lập tức mời Hoàng tiên sinh, Tề tiên sinh, Phương tiên sinh đến gặp trẫm! Nhanh lên, ngay lập tức!”

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.