Thật tốt, thật tốt! Dương Húc, quả nhiên ngươi không phụ kỳ vọng của trẫm. Chỉ trong chốc lát mà đã có được chứng cứ Chu vương mưu phản rồi.

Chu Duẫn Văn cầm bản cung khai của Chu Hữu Nhiên trên tay, nét mặt hiện rõ vẻ vui mừng.

Hạ Tầm cúi người, cung kính đáp: “Tạ ơn Hoàng Thượng khích lệ, vi thần chỉ là hoàn thành bổn phận mà thôi.”

La Khắc Địch liếc nhìn Hạ Tầm, mỉm cười rồi quay sang Chu Duẫn Văn nói: “Cẩm Y vệ tuy bị cắt giảm nhân sự nhiều mặt, nhưng may mắn vẫn còn đó những người trầm ổn, lão luyện. Hoàng Thượng cứ phái họ đi, họ nhất định sẽ dốc hết sức mình hoàn thành nhiệm vụ. Sau này, bất cứ việc gì Hoàng Thượng muốn phân phó, chỉ cần hạ lệnh, toàn bộ Cẩm Y vệ trên dưới đều nguyện dốc sức phò tá. Cha con vi thần hai đời phụng sự triều đình, luôn tận tâm suy nghĩ, nhất nhất làm theo ý chỉ của Hoàng Thượng.”

Chu Duẫn Văn khẽ nhíu mày. Hoàng Tử Trừng từng dặn dò, việc này giao cho Cẩm Y vệ lo liệu là tốt nhất, nhưng tuyệt đối không được nuông chiều, ban cho họ quyền lực quá lớn, khôi phục lại vinh quang thuở xưa. Giờ La Khắc Địch nói vậy, hiển nhiên là muốn đòi hỏi quyền hành. Tuy nhiên, lúc này đang cần người, không thể khiến hắn nản lòng. Chu Duẫn Văn do dự một chút, bèn nói: “Ưm, La Thiêm Sự một lòng trung thành, trẫm đương nhiên hiểu rõ. À, trẫm đã mời hai vị tiên sinh Hoàng Tử Trừng và Tề Thái cùng bàn bạc việc tước phiên Chu vương, hai khanh nhất định phải có mặt.”

La Khắc Địch thấy Hoàng Thượng không đả động đến chuyện Cẩm Y vệ, có chút thất vọng. Nhưng vừa nghe Chu Duẫn Văn bảo tham gia mật nghị, cùng với hai vị đại thần Hoàng Tử Trừng và Tề Thái cùng bàn bạc quốc sách, việc này rõ ràng cho thấy sự tin tưởng vô cùng lớn, lập tức nhen nhóm một tia hy vọng, vội vàng cúi người đáp: “Vâng, vi thần tuân mệnh.”

Một lát sau, Tề Thái và Hoàng Tử Trừng lần lượt đi tới Cần Thân điện. Chu Duẫn Văn lập tức đưa bản cung khai của thứ tử Chu vương, Chu Hữu Nhiên, cho bọn họ xem. Hai người xem xong đều mừng rỡ, Hoàng Tử Trừng liên tục chắp tay nói: “Chúc mừng Hoàng Thượng, chúc mừng Hoàng Thượng! Có vật này trong tay, triều đình tước phiên Chu vương sẽ có lý do chính đáng.”

Tề Thái cũng mỉm cười nói: “Chu phiên bị tước bỏ, chẳng những có thể chặt đứt một cánh tay của Yến vương, mà còn có thể quan sát động thái của các chư vương. Đây gọi là thử dò xét trước khi hành động. Dựa vào phản ứng của các chư phiên, triều đình cũng có thể ung dung định ra sách lược tước phiên tiếp theo, đảm bảo chính sách trọng yếu của triều đình được quán triệt triệt để.”

Chu Duẫn Văn được hai đại thần tâm phúc khen ngợi một hồi, nhất thời hả hê thỏa mãn nói: “Tốt, trẫm liền ban chiếu, giải Chu vương về kinh vấn tội!”

“Hoàng Thượng chậm đã!”

Hoàng Tử Trừng vội nói: “Hoàng Thượng vừa mới tước bỏ binh quyền của các chư vương, trong các quân doanh vẫn còn nhiều tướng lãnh là bộ hạ thân tín của các chư vương. Vạn nhất Chu vương thấy tình thế cấp bách mà nổi loạn, quân lính lại hưởng ứng, chẳng phải sẽ gây ra đại loạn sao? Dù triều đình có bắt được hắn, địa phương cũng sẽ chịu tai họa.”

Chu Duẫn Văn “À!” lên một tiếng rồi nói: “Tiên sinh nhắc nhở rất đúng… Trẫm nên làm gì bây giờ đây?”

Hoàng Tử Trừng bình tĩnh đáp: “Xuất kỳ bất ý, đánh cho hắn không kịp trở tay!”

Tề Thái nhíu mày, thầm nghĩ: “Đường đường là triều đình, đã có chứng cứ phạm tội trong tay, với tội danh này, cứ ban chiếu bắt là được. Còn muốn dùng kế xuất kỳ bất ý đánh lén làm gì? Chẳng phải đây là hành động của kẻ yếu thế sao? Thiên tử đường hoàng sao có thể làm như vậy?”

Nhưng Hoàng Tử Trừng là thầy của Chu Duẫn Văn, quan hệ lại thân cận hơn ông ta một chút. Nhìn Hoàng Thượng khiêm tốn thỉnh giáo, Tề Thái há miệng định nói, nhưng rồi lại thôi.

Chu Duẫn Văn nghe Hoàng Tử Trừng nói xong: “Tiên sinh nói rất có lý. Vậy thì thế này đi, trẫm sai Ngụy Quốc Công Từ Huy dẫn binh tuần tra phương Bắc, đi qua phủ Khai Phong, nhất cử bắt sống Chu vương.”

Bởi vì vụ án liên quan đến Dương Húc lần trước, Hoàng Tử Trừng dù không thèm để một nhân vật nhỏ bé như Dương Húc vào mắt, nhưng vì vậy lại oán giận Trung Sơn vương phủ. Vừa nghe Hoàng Thượng muốn sai đại công thần Từ gia đi, trong lòng thật sự không muốn, hắn suy nghĩ một lát rồi nói: “Thần cho rằng, cử Ngụy Quốc Công đi không bằng cử Tào Quốc Công.”

Chu Duẫn Văn kinh ngạc nói: “Tiên sinh nói Cửu Giang sao? Hắn có thích hợp với việc này không?”

Hoàng Tử Trừng nói: “Hoàng Thượng, lúc Tiên Đế còn tại vị, Tào Quốc Công nhiều lần vâng mệnh đến các nơi thao luyện binh mã, tuần duyệt biên cương. Cử Tào Quốc Công đi lần này, càng không khiến người ta nghi ngờ. Hơn nữa, phụ thân Tào Quốc Công là Kỳ Dương Vương Lý Văn Trung, có rất nhiều bộ hạ cũ đều đang giữ chức tướng lĩnh ở Hà Nam Đô Ti. Nếu Tào Quốc Công ra quân, những tướng lãnh này thấy con trai của vị Nguyên soái năm xưa, chẳng phải sẽ càng thêm cung kính, sự ủng hộ dành cho phản nghịch họ Chu sẽ càng ít đi sao?”

Chu Duẫn Văn gật đầu liên tục: “Tốt, tốt lắm, vẫn là tiên sinh suy tính chu đáo. Thôi được, nhanh chóng gọi Tào Quốc Công Lý Cảnh Long vào yết kiến!”

Lý Văn Trung là đệ nhất mãnh tướng dưới trướng Chu Nguyên Chương, nói ông ấy không phải tướng tài thì là dối trá. Các tướng tài như Từ Đạt, Hồ Đại Hải, Thường Mộ Xuân đều được Chu Nguyên Chương đích thân huấn luyện, dày dặn kinh nghiệm chiến trận. Khi các tướng soái lão thành dần lui về, Lý Văn Trung càng trở thành nhân vật số một trong quân đội. Chị họ của Lý Văn Trung lại là mẹ của Tào Quốc Trưởng Công Chúa, con gái Chu Nguyên Chương, nên có quan hệ thân thích với Hoàng Thượng. Khi Thái tử Chu Tiêu còn sống, ông thường xuyên dẫn Chu Duẫn Văn đến nhà họ Lý thăm viếng, nên Chu Duẫn Văn có quan hệ vô cùng thân thiết với biểu huynh mình.

Lý Cảnh Long nghe Hoàng Thượng triệu tập, lập tức vào cung yết kiến. Được giao nhiệm vụ dẫn binh tước quyền phiên vương, bắt Chu vương, hắn không chút do dự vâng mệnh.

Chu Duẫn Văn vui vẻ nói: “Có Cửu Giang đứng ra gánh vác đại sự này, trẫm có thể yên tâm.”

Hắn liếc nhìn Hạ Tầm đang đứng phía sau, lại nói: “Lần này tra tìm chứng cứ phạm tội, Dương Húc có công lớn nhất. Hai người các ngươi từng cùng nhau bắt cướp ở Đông Hải, coi như quen biết. Lần này, vẫn để Dương Húc làm tiên phong, nhất định phải không đánh mà thắng, thuận lợi giải quyết việc này, đừng để trẫm thất vọng.”

Lý Cảnh Long nhìn Hạ Tầm một cái, cười như không cười, rồi cúi người nói: “Thần tuân chỉ!”

Hạ Tầm ngầm thở dài: “Miếng cao da chó này, vẫn cứ muốn dán lên mặt mình sao?”

Lý Cảnh Long nắm giữ ấn soái, tuy có một phần tư lợi của Hoàng Tử Trừng, nhưng công bằng mà nói, làm việc này, Lý Cảnh Long thực sự thích hợp hơn Từ Huy Tổ. Bởi vì mấy năm gần đây, triều đình phái Lý Cảnh Long ra khỏi kinh thành làm việc nhiều hơn so với Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ. Năm trước hắn vừa đi Thiểm Tây, đầu năm lại đi Tô Hàng, giờ đây lại sai hắn tuần tra phương Bắc, không khiến mấy ai sinh lòng nghi ngờ.

Về phần các tướng quân trong đất Chu vương, đa số đều từng được Lý Văn Trung chỉ huy. Tuy nhiên, lời Hoàng Tử Trừng nói thật vô nghĩa. Tướng lĩnh Lý Văn Trung từng chỉ huy có mặt khắp nơi, không riêng gì Hà Nam. Tương tự, tướng lĩnh dưới trướng Trung Sơn Vương Từ Đạt cũng có rất nhiều ở Hà Nam. Vậy nên lý do của Hoàng Tử Trừng đưa ra thực sự không thuyết phục. Nhưng xét theo cá tính, Từ Huy Tổ là người thẳng thắn, còn Lý Cảnh Long khéo léo, nhiều mưu kế, thực sự hắn phù hợp hơn Từ Huy Tổ. Cũng coi như Hoàng Tử Trừng có mắt nhìn người tài.

Lý Cảnh Long phụng thánh chỉ, điều ba vạn binh mã, ngụy trang tuần tra biên cương phương Bắc, chậm rãi rời khỏi Nam Kinh, vượt Hoàng Hà, một đường lên phía bắc, thẳng đến phủ Khai Phong.

Đến Khai Phong, Lý Cảnh Long đóng quân ngoài thành, sau đó vào thành yết kiến Chu vương. Chu vương hoàn toàn không hay biết ý đồ của hắn, vẫn thiết yến khoản đãi hết lòng. Lúc này Hạ Tầm mới chứng kiến công phu “miệng nam mô bụng một bồ dao găm” của vị đại tướng quân này. Dù mục tiêu của hắn chính là Chu vương, nhưng trước mặt Chu vương vẫn tỏ ra hết sức tự nhiên, mở miệng là kính cẩn gọi “Chu vương gia”. Đến khi tửu lượng đã khá, liền đổi cách xưng hô thân mật như người nhà, miệng liên tục gọi “Ngũ bá phụ”, khiến Chu vương, một người vốn chỉ chuyên tâm nghiên cứu thực vật, bị lừa dối đến mức đầu óc quay cuồng.

Trong phòng, chỉ có Nhị vương tử Chu Hữu Nhiên đối với chuyện Lý Cảnh Long đến đã ngờ ngợ điều gì đó. Chờ đến khi hắn nhìn thấy Hạ Tầm bên cạnh Lý Cảnh Long, sắc mặt càng thêm trắng bệch, tinh thần cũng trở nên hoảng loạn, liền viện cớ thân thể không khỏe, nhanh chóng rời khỏi yến tiệc.

Lý Cảnh Long bái phỏng Chu vương, tỏ rõ lễ nghi, đồng thời cũng thành công khiến Chu vương buông bỏ cảnh giác. Hắn lấy cớ còn muốn gặp vài bộ tướng cũ lúc phụ thân còn sống, nhã nhặn từ chối thiện ý của Chu vương muốn giữ hắn ở lại vương phủ, rồi chuyển đến nha môn Đô Chỉ Huy Sứ ti.

Lý Cảnh Long lấy ra mật chỉ của Hoàng đế, rồi tuyên đọc thánh chỉ. Các tướng lĩnh Hà Nam Đô Chỉ Huy Sứ ti vội vàng tiếp chỉ, đồng thanh tuân theo. Lý Cảnh Long vẫn không yên tâm, đích thân tọa trấn Đô Chỉ Huy Sứ ti, giám sát các bộ tướng thân tín mà cha mình từng sắp xếp trấn giữ thành Hà Nam năm xưa. Đêm đó, Lý Cảnh Long cùng Hà Nam Đô Chỉ Huy Sứ quay về quân doanh, ra lệnh đại quân triều đình bao vây ba doanh trại cấm vệ quân dưới quyền Chu vương, tuyên đọc thánh chỉ.

Đã có ý chỉ của Hoàng đế, lại có đại quân vây quanh, các Đô Chỉ Huy Sứ ở Khai Phong đều tề tựu trước trướng Tào Quốc Công nghe lệnh. Ba đội binh mã của Chu vương hiểu rõ tình thế không thể chống lại, đành phải ngoan ngoãn vứt bỏ vũ khí đầu hàng. Lý Cảnh Long không đánh mà thắng, giải quyết xong ba đội binh mã của Chu vương. Tiếp đó, hắn điều quân quay về Khai Phong, từ cửa nam tiến vào thành, trực tiếp bao vây Chu vương phủ. Lúc này, những tia nắng ban mai đầu tiên từ phía đông vừa mới rọi xuống mặt đất.

Binh quý thần tốc, Lý Cảnh Long hành động cực kỳ nhanh chóng. Đô Chỉ Huy Sứ ti Khai Phong phối hợp cũng rất ăn ý, đại quân triều đình tuốt kiếm ra khỏi vỏ, tên đã đặt trên dây cung, vây chặt Chu vương phủ như nêm cối. Chu vương ở trong phủ về việc này vẫn hoàn toàn không hay biết gì.

Khu vực quanh Chu vương phủ vốn yên lặng, ít người qua lại. Giờ phút này lại thấy nhiều binh lính như vậy, dân chúng đã sớm tránh né hết. Những binh lính này huấn luyện nghiêm chỉnh nên không hề gây ồn ào. Từ trên tường thành cao, nhìn vào bên trong cung phủ, căn bản không tìm được chút tin tức nào.

Lý Cảnh Long ngồi trên lưng ngựa quát: “Đập vỡ cửa cung!”

Hai tên binh lính xông lên, cầm dụng cụ phá cửa, đập thình thịch. Tiếng phá cửa ầm ầm vang dội. Đập được vài cái, phía trong, hai tên nô tài vừa mới ngủ dậy, quần áo xộc xệch, chạy ra mở cửa. Vừa mở cửa ra, chẳng thèm nhìn là ai, liền mắng: “Con mẹ nó, sáng sớm đã đến phá cửa, đây là chuyện gì…?”

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy ngoài cửa cung là một biển quan binh đông nghịt, báng súng dựng thẳng lên như một rừng cây. Hai tên nô tài không khỏi sợ ngây người, lắp bắp hỏi: “Cái này… Cái này… Có người tạo phản sao?”

Lý Cảnh Long khoát tay nói: “Bắt bọn chúng lại!”

Lập tức, vài tên binh lính tiến lên, nhấc bổng hai tên đang ngây như phỗng, vứt sang một bên. Lý Cảnh Long đang muốn điều khiển ngựa tiến vào trong, nhưng trong lòng đột nhiên khẽ động, liếc mắt nhìn Hạ Tầm đang đứng yên lặng bên con ngựa đen của mình, mỉm cười nói: “Chu vương dù sao cũng là hoàng thúc đương kim, vẫn nên tiên lễ hậu binh. Dương Bách hộ, làm phiền ngươi đi vào một chuyến, hướng về Chu vương tuyên đọc thánh chỉ, bảo Chu vương mang theo kim ấn, ngự sách, dẫn cả nhà già trẻ, phụng mệnh quỳ xuống nghênh đón, bó tay chịu trói. Nếu không, chỉ có thể dùng vũ lực, đến lúc đó ngọc đá cùng tan vỡ, đừng trách bản Quốc Công không nói trước!”

“Miếng cao da chó này, vẫn chưa từ bỏ sao?”

Vượt ra ngoài dự đoán của Lý Cảnh Long, Hạ Tầm không hề sợ hãi, cũng chẳng thèm để tâm. Hắn chỉ khẽ cười, xoay người xuống ngựa nói: “Ty chức tuân mệnh!”

Thắt chặt đai lưng, chỉnh lại bội đao, Hạ Tầm bước đi vững vàng đến phía cửa chính, rồi biến mất sau cánh cửa.

Văn bản này đã được hiệu đính và tối ưu hóa bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn chờ bạn khám phá.