Liverpool bị Fulham cầm hòa, MU đánh bại Newcastle ngay trên sân khách, tưởng chừng như chức vô địch Ngoại Hạng Anh mùa này đã an bài, không còn gì phải bàn cãi, vậy mà giờ đây, cuộc đua ngôi vương lại bất ngờ trở nên kịch tính hơn bao giờ hết.

Vài ngày qua, truyền thông Anh cũng đang sôi nổi thảo luận về chuyện này.

Năm điểm chênh lệch, nói nhiều thì không nhiều, nói ít thì chẳng ít.

Nói là nhiều thì so với khoảng cách điểm số lớn trước đó, năm điểm thực sự không đáng kể. MU chỉ cần hai trận đã rút ngắn đáng kể khoảng cách điểm số, giảm gần một nửa lợi thế của Liverpool. Liệu năm điểm còn lại này có thể duy trì được bao lâu?

Còn nói là ít ư? Ít nhất cũng cần hai trận đấu để san bằng. Chỉ cần Liverpool duy trì phong độ tốt trong các trận đấu sắp tới, họ vẫn có thể giữ vững lợi thế này.

Tuy nhiên, sau đó, hai đội bóng còn có một lần đối đầu trực tiếp. Đó là một trận đấu 6 điểm mang tính chất quyết định, có ý nghĩa sống còn, quyết định chức vô địch của giải đấu.

Liverpool sẽ hành quân đến sân khách đối đầu MU. Nếu trước trận đấu này, khoảng cách điểm số giữa hai đội vẫn là 5 điểm, thì chỉ cần Liverpool đánh bại MU, khoảng cách điểm số sẽ lại được nới rộng lên thành 8 điểm. Đây chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào MU, nhưng lại là cú hích tinh thần cực lớn cho Liverpool.

Nếu MU đánh bại Liverpool ngay trên sân nhà, thì khoảng cách giữa hai đội sẽ chỉ còn l��i 2 điểm. Khi đó, Liverpool thực sự không được phép có bất kỳ sai lầm nào. Chỉ cần họ thua thêm một trận, MU hoàn toàn có thể lật ngược tình thế, tạo nên cuộc lội ngược dòng ngoạn mục.

Rất nhiều người đã coi đây là trận chiến quyết định ngôi vương của mùa giải năm nay.

Đối với Mancini, thực tế này là một cú sốc lớn. Bởi lẽ, nó đồng nghĩa với việc mọi người không hề coi Manchester City là một ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.

Dù đúng là Manchester City hiện tại đang kém Liverpool một khoảng cách khá xa... Họ kém cả MU đến 5 điểm, chứ đừng nói đến khoảng cách điểm số với Liverpool.

Hơn nữa, đội bóng của ông đã kết thúc hai lượt trận đấu với Liverpool, họ không cách nào dùng hành động thực tế để ngăn cản Liverpool nữa.

Giờ đây, họ chỉ còn lại một trận derby Manchester với MU.

Man City lúc này chắc chắn đang rất mâu thuẫn. Liệu họ nên dốc toàn lực cản bước MU, để Liverpool ung dung lên ngôi vô địch, hay nương tay với MU, để Quỷ Đỏ tiếp tục cuộc đua song mã đầy gay cấn với Liverpool?

Cả hai đội bóng này ��ều là đại kình địch của họ. Việc giúp đỡ đội nào cũng đều khó chấp nhận. Họ mong muốn cả hai đội đều gặp thất bại, và mình giành chức vô địch. Chỉ tiếc là bây giờ, ý nghĩ đó chỉ là một giấc mộng hão huyền...

Man City tiến thoái lưỡng nan.

※ ※ ※

Kết thúc trận đấu với Fulham ở giải quốc nội, trên một đấu trường khác, kết quả bốc thăm vòng tứ kết Champions League đã được công bố.

Lần này chẳng có vận may nào. Liverpool phải đối mặt với đối thủ mạnh nhất mà họ có thể bốc trúng — Real Madrid!

"Real Madrid giờ đây có cơ hội trả món nợ thua ở trận Siêu Cúp Châu Âu hồi đầu mùa giải!"

"Phóng viên của chúng tôi nhận thấy, khi lá thăm Liverpool được rút ra, khóe miệng huấn luyện viên Mourinho của Real Madrid khẽ nhếch lên. Không rõ liệu ông ấy đang tỏ ý khinh thường Liverpool, hay cảm thấy kết quả bốc thăm này quá tệ... Tuy nhiên, Mourinho đã phủ nhận điều đó, ông ấy tuyên bố rằng dù bốc trúng đối thủ nào, Real Madrid vẫn sẽ kiên trì lối chơi của mình, không thay đổi vì đối thủ..."

"Đây là cuộc đối đầu đỉnh cao, đặc sắc nhất Champions League mùa này, không thể bỏ lỡ! Đối với người hâm mộ bóng đá nói chung, đây là trận đấu mà bất kỳ ai cũng phải xem! Nhưng đối với người hâm mộ Real Madrid và Liverpool, rõ ràng đây không phải là một kết quả tốt đẹp gì... Liverpool đã từng đánh bại Real Madrid tại Siêu Cúp Châu Âu, vì vậy người Real Madrid chắc chắn hiểu rõ sức mạnh của Liverpool. Còn đối với Liverpool, Real Madrid cũng là một đối thủ đáng gờm, khiến người ta phải e dè..."

"Martin O'Neill tỏ ra rất tự tin vào khả năng đánh bại Real Madrid. Ông ấy tuyên bố rất vui mừng khi bốc được Real Madrid, vì ông có cơ hội chứng minh cho mọi người thấy rằng chiến thắng Real Madrid ở Siêu Cúp Châu Âu của Liverpool không phải nhờ may mắn..."

Martin O'Neill ném tờ báo sang một bên. Lần này, báo chí không hề bịa đặt hay thêu dệt gì về ông. Họ đã đưa tin chi tiết, nhưng chính ông ta mới là người nói không đúng sự thật!

Ông ta thực sự vui mừng khi bốc phải Real Madrid ư? Vui mừng cái quái gì!

Ông ấy nói vậy là để không bị lép vế về mặt tinh thần, để đ��ng viên các cầu thủ Liverpool và truyền cho họ niềm tin. Thực chất, ông ấy chỉ ước gì bốc được Porto, đội yếu nhất trong số 8 đội!

Thế mà đội bóng đó lại rơi vào tay MU.

"Chẳng lẽ ông trời cố tình gây khó dễ cho mình ư?" O'Neill nghĩ.

MU bốc được đối thủ yếu như vậy, họ có thể dễ dàng tiến vào Bán kết. Còn mình ư? Dù có thành công đi tiếp, thì cũng chắc chắn đã phải trải qua hai trận chiến đấu cực kỳ vất vả.

Sức lực hao tổn là rất lớn.

Liệu có thể so sánh được không?

Trận đấu với MU ở Premier League sẽ diễn ra sau khi vòng tứ kết Champions League kết thúc. Đến lúc đó, MU lại được đá trên sân nhà, nghiễm nhiên dưỡng sức chờ chiến, trong khi Liverpool là một đội quân mệt mỏi, phải hành quân đến sân khách vốn đã chịu nhiều thiệt thòi, lại thêm tình trạng hiện tại của chính họ... Trận đấu này e rằng lành ít dữ nhiều!

Thực chất, ngay tại hiện trường, khi O'Neill thấy đội bóng của mình bị bốc trúng cùng Real Madrid, trong lòng ông đã bắt đầu cân nhắc việc có nên dứt khoát từ bỏ Champions League mùa này hay không...

Cố gắng giành chức vô địch giải VĐQG, dù sao cũng tốt hơn việc cuối cùng công cốc, trắng tay, chẳng đạt được gì.

Huống hồ, chức vô địch quốc gia đối với người hâm mộ Liverpool mà nói, có ý nghĩa phi phàm. Nếu phải chọn một trong hai, giành chức vô địch quốc gia vẫn dễ chiếm được trái tim người hâm mộ Liverpool hơn là Champions League?

Đến bây giờ, ông vẫn còn ý nghĩ đó.

Ông bắt đầu cân nhắc kỹ lưỡng khả năng này... Sau một hồi suy tính, ông lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ đó khỏi tâm trí mình — ông đã từ bỏ ý nghĩ đó.

Cố tình từ bỏ Champions League chắc chắn sẽ giáng một đòn mạnh vào tinh thần toàn đội.

Bởi vì giới truyền thông đã thổi phồng trận đấu giữa Liverpool và Real Madrid lên đến mức còn thiếu mỗi việc gọi nó là "Derby Châu Âu"... Nếu ông ta chủ động nhận thua trước, các cầu thủ sẽ nghĩ gì? Nếu cứ thấy đối thủ quá mạnh là bỏ cuộc, vậy thì dứt khoát từ bỏ luôn giải VĐQG đi, bởi vì đối thủ ở đó cũng mạnh như vậy.

Cái khí thế này, dù thế nào cũng không thể buông bỏ. Nếu ông ấy chịu thua ngay bây giờ, thì chi bằng đã chịu thua ngay trong trận gặp Juventus còn hơn. Nếu không, những nỗ lực trước đó của ông, thậm chí việc không tiếc hy sinh giải VĐQG để giữ vững tinh thần cho đội bóng ở Champions League, còn có ý nghĩa gì nữa?

Để tinh thần đội bóng không bị dập tắt, dù biết rõ thể lực đội bóng đã chạm đáy, ông v���n phải tung ra đội hình mạnh nhất trong trận lượt về với Juventus, để cuối cùng giành được chiến thắng sát nút.

Nếu thật sự từ bỏ, thì những nỗ lực cật lực của ông và các cầu thủ trước đó là vì điều gì?

Champions League không phải không thể thua, không phải không thể bị loại, nhưng không thể trở về nhà theo cách này, nó sẽ làm tổn thương tinh thần đội bóng một cách nặng nề! Họ có thể chấp nhận kém tài hơn đối thủ, chấp nhận vận may không đến... những lý do chính đáng như vậy, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận việc bỏ cuộc trước khi cuộc chiến thực sự bắt đầu.

Mặc kệ có gian nan đến thế nào, O'Neill cũng dự định cùng Real Madrid so tài đến cùng ở vòng tứ kết Champions League.

Hiện tại Real Madrid đang xếp thứ nhất tại giải La Liga, và ở Champions League, họ đã vượt qua vòng bảng với thành tích toàn thắng, sau đó cũng toàn thắng cả hai trận ở vòng knock-out, thậm chí còn thể hiện xuất sắc hơn cả Barcelona.

Real Madrid dưới sự dẫn dắt của Mourinho dường như đã đi đúng hướng.

Nếu Liverpool có thể một lần nữa đánh bại một đội bóng như vậy, thì không chỉ là chứng minh cho bên ngoài thấy, mà còn là khẳng định với chính các cầu thủ rằng chiến thắng Real Madrid ở Siêu Cúp trước đó không hề dựa vào may mắn!

Đối với Liverpool, điều này có thể giúp các cầu thủ tăng cường đáng kể sự tự tin. Nó cũng rất hữu ích cho cuộc đua vô địch Premier League với MU sắp tới. Biết đâu nhờ sự tự tin tăng vọt này, Liverpool có thể đánh bại MU ngay trên sân khách?

Lý lẽ rất đơn giản: chúng ta có thể loại được một Real Madrid hùng mạnh đến thế, cớ gì lại còn phải sợ một MU nhỏ bé? Dù cho các ngươi được chơi trên sân nhà thì sao? Chẳng lẽ Real Madrid không có sân nhà ư? Sức mạnh của MU rõ ràng không thể sánh bằng Real Madrid lúc này.

※ ※ ※

Kết quả bốc thăm vòng tứ kết Champions League được công bố, người vui mừng nhất chính là Ferguson, không chỉ vì ông bốc trúng Porto, đội yếu nhất trong số 8 đội. Mà quan trọng hơn là Liverpool phải đối mặt với Real Madrid – một đối thủ xương xẩu.

Ông hiểu Martin O'Neill, ông hiểu Liverpool, và ông biết rõ O'Neill không đ���i nào từ bỏ cuộc chiến với Real Madrid. Ngay cả khi muốn buông bỏ Champions League, thì cũng sẽ không phải là từ bỏ ở hai trận đấu này.

Vì vậy, có thể tưởng tượng rằng, Liverpool chắc chắn sẽ có một cuộc chiến cam go.

Hai trận đấu này chắc chắn sẽ vắt kiệt rất nhiều sức lực của họ.

Dù kết quả thế nào, đối với MU đều là tin vui.

Ngư ông đắc lợi, MU chỉ cần ngồi yên hưởng lợi là được.

Dù thắng hay thua, Liverpool cũng sẽ phải trả một cái giá đắt. Nếu thắng, họ còn phải đá thêm hai trận bán kết Champions League, điều này sẽ là gánh nặng rất lớn cho Liverpool.

Nếu thua và bị loại, cú sốc đó cũng không dễ dàng biến mất, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến trận quyết chiến ở Premier League giữa Liverpool và MU.

Ferguson giờ đây cảm thấy những nỗ lực và cái giá mà ông đã bỏ ra trước đó đều rất xứng đáng, vì đã đổi lấy được vận may tuyệt vời như vậy. Thật đúng là trời không phụ lòng người, mây tan thấy ánh mặt trời!

Vận may tốt đến thế, ngay cả Chúa cũng đang phù hộ MU.

Liverpool, các ngươi coi như xong đ��i!

※ ※ ※

Trước trận tứ kết Champions League với Real Madrid, Liverpool còn hai trận đấu ở giải VĐQG phải đá.

Đó là trận đấu ở vòng 30 làm khách trên sân của West Ham United, và trận đấu ở vòng 31 đón tiếp Tottenham Hotspur trên sân nhà.

Đặc biệt là trận đấu với Tottenham, sau trận này, Liverpool sẽ phải tiếp đón Real Madrid trên sân nhà.

Về trình tự thi đấu lượt đi, lượt về ở vòng tứ kết Champions League, Liverpool lần này cũng không hề có lợi thế, đúng là vận rủi đến tận cùng.

Không chỉ đụng phải đối thủ hùng mạnh, mà còn phải đá lượt đi trên sân nhà, lượt về trên sân khách.

Đá xong trận sân nhà, họ sẽ phải giao phó vận mệnh của mình cho đối thủ.

Vì vậy, trận đấu lượt đi sân nhà này trở nên đặc biệt quan trọng.

Nếu Liverpool không thể thắng một cách thuyết phục trên sân nhà, không thể tạo được cách biệt bàn thắng an toàn, thì ở trận lượt về tại Bernabeu, họ coi như lành ít dữ nhiều...

Do đó, trận đấu ở Premier League với Tottenham có lẽ sẽ phải bị hy sinh một lần nữa...

Lúc này, Martin O'Neill mới nhận ra rằng cái lợi thế từng khiến ông rất yên tâm, thực ra chẳng là gì cả! Đối thủ chỉ mất hai trận đấu mà đã rút ngắn khoảng cách chỉ còn 5 điểm...

Hay là... lần sau phải dẫn trước tận hai mươi điểm mới gọi là an toàn?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và tôn trọng.