Trước đây, lễ trao giải diễn ra vào tháng Mười Hai hàng năm. Nhưng kể từ khi FIFA sáp nhập giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và Quả bóng vàng, buổi lễ đã được dời sang tháng Giêng. Vì thế, tháng Giêng giờ đây trở thành một trong những tháng quan trọng nhất đối với bóng đá thế giới.

Tháng Giêng năm 2013, các giải thưởng lớn của năm 2012 sẽ được công bố.

Do Liverpool không tham dự cúp châu Âu, chỉ thi đấu ở Giải Ngoại hạng Anh và cũng không có các trận đấu cấp đội tuyển quốc gia, Trần Anh Hùng đã không lọt vào danh sách ba ứng cử viên cuối cùng. Anh đương nhiên cũng không nhận được bất kỳ lời mời nào từ FIFA.

Kể từ sau vụ xích mích với FIFA về vấn đề giải thưởng năm ngoái, Trần Anh Hùng đã không còn bất kỳ liên hệ nào với tổ chức này.

Giải Quả bóng vàng năm nay cuối cùng vẫn thuộc về Messi, một kết quả không hề bất ngờ và thiếu đi sự mới mẻ.

Dù cho năm ngoái Đức đã giành chức vô địch Euro, nhưng thật khó để chọn ra một ngôi sao bóng đá nổi bật hơn hẳn những cầu thủ còn lại trong đội. Oezil là nhạc trưởng tuyến giữa, Schweinsteiger "bé heo" là trái tim của đội bóng, còn có Thomas Muller, đội trưởng Lahm, thủ môn Neuer... Tất cả họ đều là những công thần quan trọng giúp đội giành chức vô địch, thật khó để nói ai là người xuất sắc nhất.

Về mặt này, họ không thể cạnh tranh lại Messi.

Messi đã có màn trình diễn quá xuất sắc ở Champions League. Kỷ lục 18 bàn thắng trong một mùa giải của anh khiến nhiều người tin rằng khó có thể bị phá vỡ.

Hơn nữa, danh tiếng của Messi rõ ràng vượt trội so với Oezil, Schweinsteiger và các thành viên đội tuyển Đức khác, giúp anh chiếm lợi thế rất lớn trong các cuộc bỏ phiếu của huấn luyện viên và đội trưởng đội tuyển quốc gia.

Sau khi Messi nhận Quả bóng vàng, giới truyền thông toàn cầu đều nhiệt tình bàn tán về sự kiện này. Mọi người không ngừng dành tặng cho Messi tất cả những lời ca ngợi mà họ có thể nghĩ ra, mô tả anh là thiên tài trăm năm có một của bóng đá thế giới, đồng thời khẳng định rằng chỉ cần có thêm một chiếc cúp vô địch World Cup, Messi chắc chắn sẽ trở thành "Vua bóng đá" mới của thế hệ.

Cũng không trách giới truyền thông lại tâng bốc đến vậy, bởi lần nhận giải này đánh dấu lần thứ tư liên tiếp Messi giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới – chính là Quả bóng vàng FIFA hiện tại. Anh đã tạo nên một kỷ lục vô tiền khoáng hậu, chưa từng có cầu thủ nào làm được điều này trước đây. Ngay cả những cầu thủ vĩ đại như Ronaldo "người ngoài hành tinh" – người trong sự nghiệp của mình chỉ ba lần nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, mà ở thời điểm đó, đó đã là một thành tựu vô cùng phi thường – cũng không thể liên tiếp ba năm giữ được vinh dự này.

Messi không chỉ liên tiếp bốn năm giành Quả bóng vàng FIFA, mà trong bốn năm này, anh còn hai lần nhận Quả bóng vàng châu Âu – năm 2010, do sáp nhập với giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA, Quả bóng vàng châu Âu không được trao; năm 2011, khi UEFA tái lập giải thưởng này, Messi đã bị Anh Hùng giành mất một lần.

Messi đã trở thành một "hiện tượng" của bóng đá thế giới, mọi người đồng loạt tuyên bố rằng giờ đây cầu thủ được chia làm hai loại: một loại là "Messi", loại còn lại là "cầu thủ".

Cách tâng bốc Messi quá mức này khiến Trần Anh Hùng vô cùng khó chịu.

Bởi vì anh bị xếp vào loại "cầu thủ", đồng nghĩa với việc anh và Messi hoàn toàn ở hai đẳng cấp khác nhau. Thế nhưng, Trần Anh Hùng lại không hề cảm thấy mình và Messi ở hai đẳng cấp như vậy.

Nhưng ngoài sự khó chịu trong lòng, anh không có cách nào khác để trút bỏ nó.

Nếu có truyền thông đến tìm và hỏi ý kiến anh về việc Messi liên tiếp bốn năm giành Quả bóng vàng FIFA, anh còn có thể mượn cơ hội này để bày tỏ một chút sự khinh thường của mình.

Nhưng không có bất kỳ truyền thông nào tìm đến anh.

Đó là lý do anh lại mong chờ Europa League đến vậy.

Anh chỉ có thể dùng những bàn thắng liên tiếp trên sân để mọi người hiểu rõ – Trần Anh Hùng này còn lợi hại hơn Messi nhiều!

※※※

Ngày 2 tháng 2, ở vòng 25 giải đấu, Liverpool đón tiếp Sunderland trên sân nhà. Trận đấu này, Liverpool vẫn tung ra đội hình mạnh nhất và cuối cùng đã toàn thắng "Mèo đen" với tỷ số 3:0 ngay trên sân nhà của mình.

Trần Anh Hùng ghi một bàn trong trận đấu, nâng tổng số bàn thắng của anh ở Giải Ngoại hạng Anh mùa này lên con số 30 đầy kinh ngạc.

Van Persie, người đứng thứ hai, mới chỉ ghi được 18 bàn, cách biệt đến 12 bàn, nên danh hiệu Vua phá lưới mùa này xem ra đã không còn hy vọng.

Lúc này Van Persie mới nhận ra suy nghĩ của mình mùa trước ngu ngốc đến mức nào – mùa này không được thì còn mùa sau? Mùa sau e rằng vẫn là thiên hạ của Trần Anh Hùng mà thôi!

Ngày 10 tháng 2, ở vòng 26 giải đấu, trận đấu cuối cùng trước vòng loại trực tiếp Europa League, Liverpool làm khách trên sân Chelsea.

Hiện tại, Liverpool đang chễm chệ ở ngôi đầu bảng giải đấu, dẫn trước đội xếp thứ hai Manchester City bốn điểm. Khoảng cách điểm số này giúp Martin O'Neill cảm thấy yên tâm và an toàn, vì thế ông có thể thong dong thực hiện chính sách xoay tua đội hình của mình.

Làm khách trên sân Chelsea, Liverpool cũng không tung ra toàn bộ đội hình chính, họ chỉ có một nửa cầu thủ đá chính ra sân, và Trần Anh Hùng chỉ vào sân từ băng ghế dự bị ở phút 70.

Cuối cùng, Liverpool và Chelsea hòa 0:0. Cả hai đội đều không ghi được bàn thắng nào. Nhưng ngay cả người ngốc cũng nhận ra rằng Liverpool đang giữ sức cho trận đấu làm khách trước Atletico Madrid tại Europa League.

Đương nhiên, trận hòa này thực chất còn có công của Chelsea, bởi vì Liverpool giữ sức, Chelsea cũng vậy.

Liverpool có nhiệm vụ ở Europa League, còn Chelsea thì có nhiệm vụ ở Champions League chứ.

※※※

Sau khi kết thúc trận đấu với Chelsea, ngày 13 tháng 2, Trần Anh Hùng cuối cùng cũng đã chờ đợi được Europa League mà anh hằng khao khát.

Thật khó tưởng tượng trong bối cảnh lớn hiện nay, lại còn có cầu thủ và những đội bóng lớn cảm thấy hứng thú với Europa League.

Mùa giải trước, Manchester City và MU bị loại xuống Europa League, người ta cứ ngỡ họ sẽ tạo nên một cuộc chiến long trời lở đất, hội ngộ ở trận chung kết để trình diễn một trận Derby Manchester mãn nhãn tại Europa League. Nào ngờ, sau khi vượt qua vòng loại trực tiếp đầu tiên, cả hai đội đều đồng loạt "tự phế võ công", bất ngờ bị loại. Có nhiều lý giải về việc họ bị loại, nhưng có một yếu tố không thể xem nhẹ, đó là... Europa League thực sự không có sức hấp dẫn đối với hai đội bóng này. Đối với MU, việc không có sức hấp dẫn là điều dễ hiểu, bởi dù sao họ cũng là một câu lạc bộ lớn, thường xuyên tham dự Champions League, nên việc không coi trọng cúp châu Âu cũng là bình thường. Thế nhưng, việc nó cũng không thu hút một "đại gia mới nổi" vừa quật khởi như Manchester City thì lại rất đáng để suy nghĩ. Manchester City chỉ mới nổi lên trong hai năm gần đây, trước đó họ còn phải "biết ơn" nếu được tham dự UEFA Cup. Vậy mà giờ đây, họ lại không coi trọng UEFA Cup (nay là Europa League), có thể thấy giải đấu này đã suy giảm sức ảnh hưởng đến mức nào.

Nghe nói, Platini chỉ mới cải cách UEFA Cup thành Europa League được vài năm, mà nay đã rộ lên ý định hủy bỏ Europa League, sáp nhập nó với Champions League. Nguyên nhân là bởi Europa League không có sức hấp dẫn với các nhà tài trợ và đài truyền hình, khả năng hút tiền không bằng Champions League, trở thành món "gân gà" bỏ thì phí, ăn vào lại chẳng mấy ngon.

Đương nhiên, không có gì là tuyệt đối, không phải tất cả các đội bóng đều không hứng thú với Europa League. Chưa kể đến những đội bóng ở các giải đấu cấp thấp hơn hoặc những đội bóng hạng hai ở các giải đấu hàng đầu, chỉ cần là cúp châu Âu thì họ đều sẵn lòng tham gia. Ngay cả trong số các đội bóng lớn, cũng không thiếu những đội cảm thấy hứng thú với Europa League.

Liverpool chính là một ví dụ điển hình sống động như vậy.

Điều này có liên quan rất lớn đến việc Liverpool những năm gần đây thiếu vắng những danh hiệu vô địch đủ sức nặng.

Mùa giải trước, Liverpool giành được League Cup, nhưng dù sao đây cũng chỉ là một danh hiệu quốc nội, hơn nữa, trong ba danh hiệu quốc nội, đây vẫn là chiếc cúp có trọng lượng nhẹ nhất. Ngoại trừ ý nghĩa đặc biệt đối với Dalglish, nó không mang lại giá trị quá lớn cho câu lạc bộ Liverpool.

Europa League thì khác, dù sao cũng là cúp châu Âu. Dù có kém hấp dẫn thì cũng là so với Champions League. Champions League giờ đây đã là giải đấu bóng đá số một thế giới, về sức ảnh hưởng, ngay cả World Cup cũng không sánh bằng. Vì vậy việc Europa League kém hấp dẫn cũng là điều rất bình thường.

Europa League là một giải đấu cúp châu Âu, và vinh dự cúp châu Âu vẫn rất hấp dẫn đối với một đội bóng. Nhà vô địch Champions League được vinh danh là "Vua châu Âu", và nhà vô địch Europa League cũng vậy, hơn nữa còn có tư cách tham gia Siêu cúp châu Âu, cùng nhà vô địch Champions League tranh giành danh hiệu "Vua của các vị vua châu Âu".

Chắc chắn không phải một danh hiệu cấp bậc như League Cup có thể so sánh được – cúp Liên đoàn thậm chí còn không có tư cách tham gia Siêu cúp Anh (Community Shield) nữa là...

Chưa kể đến mục tiêu của Trần Anh Hùng, nên cả đội Liverpool hiện tại lại có động lực thi đấu �� Europa League hơn cả khi đá Premier League. Dù sao ở Premier League, họ đã đứng đầu bảng, nhiều người đương nhiên sẽ có tâm lý mệt mỏi, chán chường. Trong khi đó, Europa League với thể thức đấu loại trực tiếp lại mang đến cảm giác mới mẻ hơn, bởi đối thủ là những ẩn số, hoàn toàn mới lạ.

※※※

Nếu như Torres vẫn còn ở Atletico Madrid, cuộc đối đầu giữa Liverpool và Atletico Madrid có thể tạo nên một câu chuyện thú vị. Đáng tiếc, Liverpool giờ đã không còn mang nhiều màu sắc Tây Ban Nha, Torres cũng đã rời đội. Vì vậy, đây chỉ là một trận đấu Europa League bình thường mà thôi.

Điều đáng chú ý nhất ở Liverpool trong trận này chính là Trần Anh Hùng. Ngay từ khi đội bóng đặt chân đến sân bay, giới truyền thông đã vây kín lấy anh.

Đây không phải lần đầu tiên Trần Anh Hùng đến Madrid thi đấu, nhưng đây lại là lần đầu tiên anh đối đầu với Atletico Madrid.

Trước đây, khi còn ở Napoli, anh từng đối đầu với Real Madrid. Còn Atletico Madrid thì khá xa lạ với anh.

Trận đấu này cũng không phải hoàn toàn không có điểm nhấn.

Giới truyền thông đã định nghĩa trận đấu này là "cuộc cạnh tranh giữa hai Vua phá lưới cúp châu Âu".

Atletico Madrid sở hữu tiền đạo Falcao, người chính là đối thủ đầu tiên mà Trần Anh Hùng muốn vượt qua ở Europa League. Chính anh đã tạo ra kỷ lục 17 bàn thắng tại Europa League mùa giải 2010-2011, phá vỡ kỷ lục ghi bàn trong một mùa giải UEFA Cup (sau khi cải thể) do Trần Anh Hùng nắm giữ trước đó.

Trần Anh Hùng mùa giải này đã ghi 14 bàn, đây chỉ là số bàn thắng ở vòng bảng. Anh có rất nhiều hy vọng phá vỡ kỷ lục của Falcao.

Vì thế, các phóng viên đặc biệt muốn xem màn đối đầu trực tiếp giữa hai Vua phá lưới này sẽ diễn ra như thế nào.

Hơn nữa, đây cũng là cách tốt nhất để Falcao bảo vệ kỷ lục của mình – chỉ cần anh cùng Atletico Madrid đánh bại Liverpool ở vòng 1/16 chung kết, Trần Anh Hùng sẽ không thể tiếp tục tiến xa và ghi bàn, tất nhiên cũng không thể đe dọa kỷ lục của anh.

Đồng thời, Trần Anh Hùng cũng không phải là không có một chút cơ hội nào. Ngay cả khi Liverpool bị Atletico Madrid loại, chỉ cần anh có thể nắm lấy cơ hội, ghi được ba bàn thắng trong hai trận đấu này... anh có thể sánh ngang với Falcao trên bảng xếp hạng Vua phá lưới cúp châu Âu. Nếu ghi được bốn bàn, anh có thể vượt qua Falcao...

Đương nhiên, ghi bốn bàn là một nhiệm vụ quá khó khăn.

Nói chung, chỉ cần Atletico Madrid có thể loại được Liverpool, kỷ lục của Falcao sẽ an toàn, cùng lắm thì chỉ là chia sẻ với Trần Anh Hùng mà thôi.

Tại sân bay, Trần Anh Hùng bị giới truyền thông Madrid vây quanh, mọi người nhất định phải khiến anh nói đôi điều về kỷ lục của Falcao.

"Kỷ lục à? Kỷ lục sinh ra là để bị phá vỡ!"

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, vui lòng đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ tác giả.