Trong phòng thay đồ của Manchester City, không khí có phần chùng xuống. Ai nấy đều cúi gằm mặt, không một tiếng nói chuyện, hoặc nếu có thì cũng chỉ là những lời thì thầm bên tai nhau. Thường ngày, nơi đây tràn ngập âm nhạc, tiếng nói cười rộn rã, mọi người thường tụ tập trêu ghẹo nhau. Ngay cả Balotelli, kẻ vốn vô tư lự, cũng lộ vẻ nghiêm túc, ngồi yên vị ở chỗ của mình, chẳng buồn nhúc nhích. Tình thế quả thực vô cùng nguy cấp.

Khi Mancini đẩy cửa bước vào phòng thay đồ, ông vẫn cau mày, vẻ mặt u ám. Nhưng ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, nét mặt ông đã thay đổi, trở nên điềm tĩnh, thậm chí còn ẩn chứa chút tự tin. Điều đáng khâm phục là Mancini có khả năng điều chỉnh tâm lý bản thân một cách mạnh mẽ đến đáng kinh ngạc. Ông làm vậy là vì không muốn để lại cho các cầu thủ ấn tượng rằng "ngay cả huấn luyện viên trưởng cũng bó tay." Nếu huấn luyện viên trưởng đã mất đi lòng tin, đội bóng sụp đổ sẽ chẳng còn xa.

Dù sao đi nữa, bị dẫn trước ba bàn trong hiệp một là một nguy cơ lớn đối với Manchester City khi thi đấu trên sân nhà, nhưng vẫn chưa phải tận thế. Việc ngược dòng thắng 4-3 cũng không phải là điều chưa từng xảy ra. Trước tiên, ông phải tin tưởng bản thân, nếu không làm sao có thể thuyết phục các cầu thủ lấy lại niềm tin? Bởi vậy, khi Mancini mang theo vẻ mặt đầy tự tin bước vào phòng thay đồ, những gì ông thấy là một bầu không khí uể oải. Thế nhưng, ông không hề ngạc nhiên mà rất bình tĩnh mở lời: "Đây không phải tận thế, các quý ông. Hãy ưỡn ngực lên, chiến đấu như những người đàn ông thực thụ. Chúng ta còn 45 phút, 45 phút đủ để chúng ta làm rất nhiều chuyện!"

Tại phòng thay đồ của Liverpool, tất cả mọi người đều ngạc nhiên về cú hat-trick của Trần Anh Hùng trong hiệp một, đồng thời chúc mừng cậu ấy đã đạt được thành tích xuất sắc như vậy. Trần Anh Hùng không ít lần lập hat-trick, khả năng ghi bàn của cậu ấy là điều ai cũng rõ. Thế nhưng việc lập hat-trick ngay trong hiệp một vẫn khiến nhiều người bất ngờ.

Martin O'Neill nhìn các cầu thủ nô nức chúc mừng Trần Anh Hùng, lòng ông đầy những suy nghĩ phức tạp. Ông ta chỉ đùa thôi, không muốn cách từ chối quá gay gắt làm rạn nứt mối quan hệ giữa ông và Trần Anh Hùng. Nhưng giờ đây, có vẻ Trần Anh Hùng rất nghiêm túc… Cậu ấy đã ghi ba bàn, và với phong độ hiện tại của Trần Anh Hùng, việc ghi thêm hai bàn trong hiệp hai chẳng khác gì trở bàn tay...

Quả là một gã cầu thủ đáng sợ.

Martin O'Neill bỗng dưng thấy đồng cảm với Manchester City, dù ông biết điều đó không nên. Một trận đấu vốn được dự đoán là khó khăn, lại trở thành trận đấu một chiều. Mancini bên kia có thể đưa ra biện pháp hữu hiệu nào để giải quyết Trần Anh Hùng đây? Ông thậm chí còn cảm thấy hứng thú.

Vì lợi thế dẫn bàn quá lớn, Martin O'Neill không nghĩ rằng Liverpool có thể thua trên sân khách, cho nên ông để mặc các cầu thủ vui đùa một lát, rồi mới mở miệng nói chuyện: "Mọi người đã thi đấu rất tốt trong hiệp một, thế nhưng tôi hy vọng các bạn không vì vậy mà buông lỏng yêu cầu đối với bản thân. Hãy nhớ rằng trận đấu kéo dài chín mươi phút, trong khi Manchester City lại thi đấu trên sân nhà, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Trong đội hình của họ có rất nhiều cá nhân có khả năng xoay chuyển cục diện trận đấu."

Xét riêng về thực lực cầu thủ, đa số người bên phía Liverpool không bằng Manchester City, bởi lẽ Manchester City có tiền mà! Nhưng Liverpool chỉ cần một mình Trần Anh Hùng là có thể rút ngắn đáng kể khoảng cách giữa họ và Manchester City. Đây chính là giá trị của một ngôi sao... không, một siêu sao.

Martin O'Neill cổ vũ đội bóng tiếp tục tấn công trong hiệp hai, thực chất cũng là ông đã đưa ra một quyết định. Nếu Trần Anh Hùng thật sự ghi năm bàn trong một trận đấu, thì dù không mấy tình nguyện, ông cũng phải để Trần Anh Hùng đi. Dù cho vì thế mà thua vài trận, O'Neill cũng không sợ. Một sát thủ ghi bàn xuất sắc đến vậy, ông phải giữ chặt cậu ấy trong tay bằng mọi giá, để cậu ấy phục vụ mình, chứ không phải trở thành đối thủ...

Trần Anh Hùng thích thú với sự sắp xếp này của O'Neill. Cậu còn từng lo lắng O'Neill vì không muốn cho mình đi, mà cố ý trong hiệp hai sẽ tìm cách hạn chế mình. Vì thế, trước đó cậu còn cân nhắc liệu có nên giữ sức trong hiệp một không, để buộc O'Neill phải dốc toàn lực trong hiệp hai. Nhưng sau đó nghĩ lại, cậu thấy mình làm vậy thật kém cỏi.

O'Neill liếc nhìn Trần Anh Hùng một chút, thấy nụ cười trên gương mặt đối phương, ông biết lần này mình đã làm đúng.

***

Trong giờ nghỉ giữa trận, dù là trong phòng bình luận trực tiếp trên truyền hình, trên khán đài hay ở khu vực nghỉ ngơi của sân, mọi người đều đang bàn tán về cú hat-trick của Trần Anh Hùng. Các cổ động viên Manchester City một mặt thì nguyền rủa Trần Anh Hùng, mặt khác lại thầm cầu nguyện cậu ấy đừng ghi bàn nữa trong hiệp hai. Còn các bình luận viên và khách mời thì đang phân tích màn trình diễn trong hiệp một của Trần Anh Hùng.

Thực ra chẳng có gì nhiều để bình luận. Màn trình diễn của Trần Anh Hùng quá xuất sắc, ngoài lời khen ngợi và sự thán phục, những người này cũng không tìm được lý do nào khác. Ngay cả trên mạng internet Trung Quốc cũng đã bùng nổ. Mọi người đua nhau lên mạng thảo luận về cú hat-trick của Trần Anh Hùng trong hiệp một. Weibo và các nhóm chat QQ là hai địa điểm chính.

"Trời đất ơi! Trước đây tôi còn tưởng rằng Liverpool có thể hòa Manchester City ngay trên sân khách đã là kết quả rất tốt rồi, ai ngờ... Anh Hùng lại xuất sắc đến vậy!"

"Ăn nhầm thuốc kích thích à? Thi đấu xong coi chừng bị gọi đi thử doping đấy..."

"Anh Hùng oai hùng! Manchester City chắc phải khóc thét rồi?"

"Làm tốt lắm, Anh Hùng! Đã sớm nhìn nhà giàu mới nổi không vừa mắt rồi!"

"Manchester City có bao nhiêu cầu thủ tấn công nổi tiếng vang dội như Aguero, Balotelli, Nasri, Silva... nhưng trước mặt người hùng của chúng ta, tất cả đều trở nên lu mờ!"

"A a a a! Anh Hùng hôm nay uống nhầm thuốc à? Sao trận đấu này lại mạnh đến vậy!? Tôi lỗ tiền rồi! Tôi đã đặt cược vào một trận hòa!"

...

Đám dân mạng thảo luận trên mạng, còn các phóng viên thì bàn tán sôi nổi trên ghế truyền thông. Tuy nhiên, bên cạnh những lời tán thưởng, điều mọi người bàn luận nhiều nhất là: Vì sao hôm nay Trần Anh Hùng lại có phong độ xuất sắc đến vậy? Bàn đi tính lại, họ vẫn không tìm ra lý do. Chuyện Trần Anh Hùng muốn về nước dự sinh nhật bố thì chẳng mấy ai biết. Mãi cho đến khi hiệp hai bắt đầu, họ vẫn chưa tìm ra nguyên nhân thực sự.

***

Ngay khi hiệp hai bắt đầu, sau những lời cổ vũ và khích lệ của Mancini trong giờ nghỉ, Manchester City cuối cùng đã thể hiện khí thế của đội chủ nhà, họ liên tục phát động các đợt tấn công mạnh mẽ về phía vòng cấm của Liverpool. David Silva và Aguero là những người hoạt động năng nổ nhất. Trong giờ nghỉ giữa trận, sau khi thể hiện sự tự tin, Mancini đã phê bình các cầu thủ tấn công. Ông đem họ ra so sánh với Trần Anh Hùng, nói rằng họ đều đã nổi danh, vậy mà trong một cuộc đối đầu đỉnh cao như vậy, lại hoàn toàn bị Trần Anh Hùng lấn át?

Silva và Aguero đều là những người kiêu ngạo, họ quả thực có chút khó chịu với màn trình diễn của Trần Anh Hùng trong hiệp một. Họ cảm thấy mình không hề thua kém Trần Anh Hùng, tại sao lại phải trơ mắt nhìn đối thủ được tung hô ngay trên sân nhà của mình? Nửa hiệp sau, họ quyết tâm rửa hận, muốn một lần nữa chứng tỏ năng lực của mình. "Nếu Trần Anh Hùng có thể ghi bàn, thì chúng ta cũng có thể!"

Có lẽ là Liverpool sau khi dẫn trước ba bàn đã chủ quan, có lẽ là lời động viên của Mancini đã phát huy tác dụng cực kỳ tốt. Tóm lại, chỉ bốn phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Manchester City đã gỡ được một bàn. Lúc đó, Aguero nhận bóng chọc khe của Silva, phá bẫy việt vị thành công, đưa bóng vào lưới do Reina trấn giữ.

Sau khi ghi bàn, Aguero không ăn mừng. Anh vọt vào lưới, nhặt quả bóng lên, quay người chạy ra, chạy thẳng đến vòng tròn giữa sân rồi mới đặt bóng xuống. Nhưng anh không có hành động khiêu khích. Bởi vì anh thực sự mong muốn Liverpool nhanh chóng giao bóng trở lại, sau đó mới có đủ thời gian để gỡ hòa tỷ số... Trận đấu này, chưa nên nghĩ đến việc ngược dòng thắng 4-3, chỉ cần có thể hòa đối thủ ngay trên sân nhà cũng đã là thành công rồi.

Bàn thắng của Aguero khiến sân vận động Etihad bùng nổ trong tiếng reo hò như bão tố. Các cổ động viên Manchester City trút bỏ mọi cảm xúc dồn nén suốt cả hiệp một. Tiếng hò reo kéo dài hơn năm phút, cho thấy người hâm mộ đã bị dồn nén cảm xúc đến nhường nào trong hiệp một...

Martin O'Neill tỏ ra rất bất mãn với bàn thua này. Ông đứng ngoài đường biên hét lớn về phía các cầu thủ trên sân: "Tập trung vào! Tập trung vào! Đừng quên đây là sân khách! Tiếp tục tấn công, đẩy cao nhịp độ lên!" Các cầu thủ Liverpool cũng vô cùng thất vọng. Chỉ vì lơ là một chút, họ đã bị Manchester City chớp lấy cơ hội ghi bàn.

Trần Anh Hùng vẫn thờ ơ, bởi vì cậu biết chắc chắn Liverpool sẽ thắng, trừ phi Manchester City đủ mạnh để ghi sáu bàn sau từng đợt tấn công của cậu. Nhưng đây tuyệt đối là điều không thể nào... Dù sao, cậu rất tự tin.

Bàn thắng gỡ hòa khiến tinh thần Manchester City phấn chấn hẳn lên, cho dù Liverpool muốn tấn công, lúc này cũng chỉ có thể chờ đợi. Bởi vì lúc này Manchester City đang tấn công rất mạnh. Để tránh tiếp tục bị thủng lưới, Liverpool buộc phải lùi sâu phòng ngự, tạm thời né tránh mũi dùi tấn công của đối phương. Trên hàng công chỉ còn lại một mình Trần Anh Hùng. Ít cơ hội tấn công, Trần Anh Hùng ở tuyến trên cũng chẳng có việc gì làm.

Trong khoảng thời gian này, các cổ động viên Manchester City cũng rất vui, vì đội nhà thi đấu tốt như vậy đã thắp lên hy vọng cho họ, nên họ lại một lần nữa trở nên sôi nổi. Thậm chí có người còn ung dung khiêu khích Trần Anh Hùng. Họ hát vang những bài hát chế giễu cậu ấy. Nghe những tiếng hát đó, Trần Anh Hùng mới nhận ra mình vẫn chưa hoàn toàn "kết liễu" Manchester City, đến nỗi khi vừa được đà, những người này liền trở nên ngông cuồng.

Xem ra, không thể nương tay được rồi... Phải rồi, đã không thể nương tay thì phải dứt điểm thật nhanh, thừa thắng xông lên thôi!

Khi quả bóng được Skrtel phá ra sau một pha đá mạnh, Trần Anh Hùng dùng thân hình che chắn, sau đó dùng ngực hãm bóng lại. Tiếp đó, cậu xoay người dẫn bóng đi lên phía trước. Cậu thiếu đi sự hỗ trợ cần thiết. Liverpool đang tập trung phòng ngự, không dồn nhiều quân cho tấn công. Đây không phải một pha tấn công thực sự nguy hiểm. Trần Anh Hùng sau khi xoay người thì tốc độ liền chậm dần, thật giống như cố tình chờ đợi hậu vệ đối phương lao lên vậy...

"Anh Hùng bỗng nhiên giảm tốc độ! Phía trước cậu ấy là cả hàng phòng ngự của Manchester City, còn phía sau là Richards vẫn bám sát không rời..."

Richards ở phía sau thấy Trần Anh Hùng giảm tốc độ đột ngột, hắn liền biết Trần Anh Hùng đang chờ hắn. Dường như hai người họ đã có sự ăn ý trong những pha đối đầu...

"Mày đợi tao đấy à?"

"Vừa hay, ân oán cũ mới, hôm nay tao tính sổ một thể!" Richards nghĩ đến kế sách mình đã vạch ra khi hiệp một kết thúc: "Cùng lắm thì ăn một thẻ đỏ và bị cấm thi đấu vài trận thôi chứ gì!"

"Tao muốn mày đời này đừng hòng xuất hiện trên sân cỏ nữa!!"

Hắn càng lúc càng hung hăng, bỗng nhiên tăng tốc, lao thẳng đến cái bóng lưng gần như đã trở thành ác mộng của hắn...

"Mika Richards ——!"

Mọi bản quyền đối với phần dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.