Trận Derby Bắc Luân Đôn giữa Arsenal và Tottenham trên sân nhà của Pháo thủ, chẳng qua cũng chỉ là một món khai vị nhỏ trước thềm Chung kết League Cup.

Thế nhưng tất cả mọi người đang bàn luận về trận đấu đó, mà lại không màng đến trận đấu của chính mình. Tình huống này nói giảm nói tránh thì gọi là các cầu thủ Liverpool đều vô cùng thoải mái, không có áp lực. Nói thẳng ra thì chính là hoàn toàn không xem trọng đối thủ, kiêu ngạo khinh địch.

Tuy nhiên, việc họ xem nhẹ đối thủ cũng có lý do chính đáng. Huấn luyện viên trưởng đã nói hết những điều cần nói vào hôm qua và trước đó. Cardiff City là một đội bóng thuộc Championship, tức là đội bóng hạng hai ở Anh. Khi đối đầu với một đối thủ như vậy trong trận Chung kết League Cup, vận may của Liverpool – ông vua đấu cúp này – thực sự không hề tầm thường.

Thực lực hai bên hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Ngay cả truyền thông địa phương của Cardiff City cũng cảm thấy việc có thể lọt vào trận chung kết đã là niềm tự hào to lớn của người dân Cardiff. Giành chức vô địch ư? Đừng hòng nghĩ đến.

"...Có thể cùng Liverpool vĩ đại tranh tài tại League Cup, đối với chúng tôi mà nói, bản thân đã là một vinh dự đặc biệt!"

Lời lẽ nịnh bợ này có lẽ hơi quá đáng, nhưng chắc chắn cũng không thể tránh khỏi sự đánh giá khó nghe.

Nếu đối thủ đều đã nghĩ như vậy, tại sao các cầu thủ Liverpool lại phải cảm thấy đối thủ vô cùng khó giải quyết chứ?

Trước khi trận đấu bắt đầu, Dalglish trong phòng thay đồ hoàn toàn không nhắc đến việc ông chỉ còn thiếu một chức vô địch League Cup nữa là hoàn thành cú Grand Slam trong sự nghiệp huấn luyện. Trần Anh Hùng không sợ hãi áp lực này, nhưng không có nghĩa là tất cả mọi người trong đội đều không sợ. Nếu chính ông nói ra lúc này, chẳng khác nào tự tạo phiền phức cho đội bóng. Lỡ như họ quá sốt sắng muốn chiến thắng, chỉ cần gặp một chút cản trở là sẽ vội vàng mất bình tĩnh thì sao?

Tình huống này không phải là hiếm thấy.

Để đảm bảo an toàn, ông vẫn nên không tạo áp lực quá lớn cho những người này thì hơn.

Mọi chuyện diễn ra như một trận đấu bình thường.

Thế rồi, đội bóng Cardiff City vốn bị coi thường lại bất ngờ mở tỷ số!

※※※

"Joe Mazen! Đẹp quá... Vào rồi! Một pha phản công nhanh thành công của Cardiff City, đây là cú sút đầu tiên của họ trong trận đấu, vậy mà lại xuyên thủng lưới!"

Bình luận viên điên cuồng hét lớn, bởi bàn thắng của Cardiff City khiến mọi người vô cùng bất ngờ.

Trận đấu đã bắt đầu gần hai mươi phút, Liverpool với thực lực vượt trội vẫn liên tục dồn ép Cardiff, trong khi Cardiff chỉ biết chống đỡ, không hề có sức phản công, thậm chí một lần cơ hội phản kích cũng không có, chứ đừng nói là sút bóng.

Nhìn Liverpool xem nhẹ Cardiff City cũng có lý. Đúng là thực lực của họ vượt trội hơn rất nhiều.

Trước phút thứ 18, Liverpool vây hãm Cardiff City với năm cú sút.

Thế nhưng đến phút thứ 19, Cardiff City bất ngờ đánh lén một lần, và đã hạ gục Liverpool.

Sự tương phản này thực sự quá lớn.

Nó giống như một người bị đánh đến mức phải ôm đầu ngồi xổm dưới đất, bỗng nhiên tung ra một cú đấm móc bất ngờ, liền hất văng tên tráng sĩ đang hành hung mình ngất xỉu trên mặt đất vậy.

Trên sân Wembley, người hâm mộ Liverpool chìm vào một khoảng lặng, trong khi đó, người hâm mộ Cardiff City lại reo hò vui sướng cùng tiếng hô vang trời.

"Chúng ta đã làm được! Ha ha ha ha ha!"

"Chúng ta thực sự đã làm được!"

"Chúng ta đang dẫn trước Liverpool trong trận chung kết!"

Giữa tiếng reo hò của họ, sắc mặt các cầu thủ Liverpool đều không mấy vui vẻ.

Đối thủ mà họ đã khinh thường trước đó, hóa ra không hề hiền lành vô hại như họ nghĩ, mà là một con sói đội lốt cừu!

※※※

Khi chứng kiến đội bóng bị dẫn bàn, trong lòng người hâm mộ Liverpool chợt dấy lên một nỗi kinh hoàng.

Bởi vì họ đều đã nghĩ đến cái đội bóng Liverpool ấy, cái đội bóng mà chỉ cần gặp một chút cản trở là sẽ lúng túng, bối rối...

Đây chính là trận chung kết, áp lực vốn đã rất lớn, giờ lại bị đội bóng mình khinh thường dẫn trước... Chẳng phải áp lực sẽ càng lớn hơn sao?

Trong khi đó, người Cardiff thì đang vui mừng vì âm mưu của họ đã thành công đánh lừa Liverpool.

Rất nhiều người thầm nghĩ: Giả vờ yếu thế quả nhiên là cách làm đúng đắn! Giờ đây quyền chủ động đã nằm trong tay chúng ta, Liverpool muốn trở lại nhịp điệu cũ là điều tuyệt đối không thể! Phải biết rằng, họ rất dễ dàng trở nên hoảng loạn chỉ vì một bàn thua mà!

※※※

Khi đội bóng bị dẫn bàn, Dalglish ngồi trên ghế huấn luyện viên. Ông thậm chí còn không đứng dậy vung tay phàn nàn điều gì, vẻ mặt cũng rất bình tĩnh, không hề thể hiện quá nhiều lo lắng.

Thế nhưng, nội tâm của ông lại không hề bình tĩnh như vẻ ngoài.

Nỗi lo lắng của ông cũng không khác gì những người khác, đều là sợ rằng sau khi bị dẫn trước, Liverpool sẽ trở nên vội vàng, xao động. Ông lúc này càng may mắn hơn vì trước đó đã không nhấn mạnh trong phòng thay đồ rằng đây là danh hiệu duy nhất ông còn thiếu trong sự nghiệp huấn luyện viên trưởng của mình. Bằng không, lúc này chẳng phải sẽ khiến áp lực tâm lý của mọi người tăng vọt sao?

※※※

Đúng lúc Cardiff City đang vui mừng vì mưu kế của mình đã đạt được, có một người lại đứng ra giáng đòn cảnh cáo cho họ.

"Trần Anh Hùng đang giữ bóng ở rìa khu vực cấm địa, anh ấy quay lưng về phía khung thành... Quay người! Tung cú sút thẳng—"

Theo tiếng gào thét của bình luận viên, quả bóng vẽ một đường cong trên không trung, vòng qua thủ thành Cardiff, khiến Thomas Heaton bó tay, và lọt vào khung thành!

"Ối! Ối! Ối! —!" Bình luận viên trừng lớn mắt, há hốc miệng.

"Người Cardiff chỉ vui mừng được bốn phút! Anh Hùng đã kéo họ từ trên mây xuống!"

"Tuyệt vời! Tuyệt vời! Tuyệt vời — Anh Hùng! !" Vị bình luận viên lão luyện của Liverpool dùng sức vung nắm đấm, giọng khàn khàn hét lớn. "Anh ấy lại một lần nữa cứu vãn đội bóng! Bàn thắng của anh ấy nhanh chóng ổn định quân tâm! Vào thời khắc mấu chốt này, anh ấy đã đứng lên! Anh ấy chính là Anh Hùng của Liverpool!"

Trên sân Wembley, người hâm mộ Liverpool lại một lần nữa reo hò.

Họ giống như vừa trải qua một chuyến tàu lượn siêu tốc ngắn, mới đến đáy vực, lại được đẩy lên đỉnh cao.

Sau khi ghi bàn, Trần Anh Hùng cởi áo, chạy đến khán đài nơi người hâm mộ Cardiff City tập trung, quay lưng về phía họ, giơ hai tay lên và dùng ngón cái chỉ vào hình xăm Gấu Lớn sau lưng mình. Anh đang dùng cách đó để khiêu khích Cardiff City: Tuyệt đối đừng coi chúng ta là kẻ ngốc! Bằng không các ngươi sẽ phải trả giá đắt!

Đối mặt với sự khiêu khích của Trần Anh Hùng, người Cardiff City thì trầm mặc. Nhất thời họ vẫn chưa thể chấp nhận được sự thật phũ phàng này: Họ chỉ dẫn trước được bốn phút, liền bị gỡ hòa. Hơn nữa, mưu mẹo của họ đã bị Liverpool phát giác, trận đấu tiếp theo đối với họ mà nói, sẽ không hề dễ dàng...

※※※

Các đồng đội xông lên ôm Trần Anh Hùng. Bàn thắng của Anh Hùng thực sự khiến họ thở phào nhẹ nhõm. Gánh nặng trên vai lập tức nhẹ nhõm hẳn đi – áp lực không còn nữa.

"Họ chẳng qua đều là hổ giấy mà thôi!" Nhân lúc mọi người tụ tập chúc mừng bàn thắng, Trần Anh Hùng nói với các đồng đội của mình. "Chúng ta nhất định phải giành lấy chức vô địch này! Đây là món quà tặng cho ông chủ, sự nghiệp cầm quân của ông ấy còn thiếu mỗi chức vô địch này!"

Nếu Dalglish mà biết Trần Anh Hùng nói những lời này cho các cầu thủ nghe, e rằng sẽ thổ huyết – Ta đã tốn công làm giảm nhẹ áp lực, cố tình không muốn để các cầu thủ cảm thấy đây là một vấn đề to tát, tránh để họ chịu áp lực lớn. Ngược lại cậu thì hay quá, vạch trần tất cả! Lần này họ tất cả đều phải mang theo gánh nặng thi đấu!

Nhưng trái ngược với lo lắng của Dalglish, khi trận đấu tiếp tục trở lại, các cầu thủ Liverpool từng người hừng hực ý chí chiến đấu, không hề có vẻ gì là mang nặng gánh.

Thực ra cũng rất bình thường, thời điểm áp lực lớn nhất của họ là sau khi bị dẫn bàn. Hiện tại đã gỡ hòa điểm số, hai bên lại về vạch xuất phát, vậy thì còn có áp lực gì nữa?

Lo lắng không thắng được trận đấu ư? Anh Hùng hôm nay trạng thái xuất sắc như vậy, tại sao lại không giành chiến thắng?

Hơn nữa, về mặt thực lực chúng ta thực sự vượt trội hơn Cardiff City, chỉ là ban đầu hơi khinh địch. Giờ đây đã bị đối thủ bất ngờ đánh cho một đòn đau, tự nhiên không thể nào khinh địch được nữa.

Vì vậy, đối với kẻ yếu mà nói, nếu muốn dựa vào việc giả chết để lừa gạt kẻ địch, thì phải lợi dụng lúc kẻ địch lơ là, mất cảnh giác nhất, tung cho đối thủ một đòn chí mạng, một đòn này nhất định phải khiến đối thủ không thể gượng dậy, bằng không một khi cho đối phương cơ hội lấy lại sức, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng – Bởi vì khi kẻ địch mạnh phát hiện mình bị lừa gạt, ngươi sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ báo thù của hắn!

Hiện tại, Cardiff City đang phải thống khổ đón nhận cơn thịnh nộ của Liverpool.

Ai mà phát hiện mình bị chơi xỏ, thì cũng sẽ không dễ chịu đâu.

Mãi đến khi hiệp một kết thúc, Cardiff City thậm chí không có một lần phản công nào, tất cả đều thu mình ở phần sân nhà... À, không, là trong khu vực ba mươi mét, co cụm lại thành một khối, tử thủ không rời. Họ trong hiệp một chỉ có duy nhất một cú sút, và ghi một bàn. Trong khi Liverpool đã tung ra 19 cú sút.

Một trận Chung kết League Cup đường đường đã biến thành hiệp một công phòng chiến, Cardiff City chật vật vô cùng.

Điều duy nhất khiến họ vui mừng là mãi đến khi hiệp một kết thúc, họ vẫn chưa bị thủng lưới thêm.

Tuy nhiên, rất nhiều cầu thủ khi rời sân, trên mặt không phải vẻ kiêu ngạo, mà là sự mỏi mệt. Áp lực tâm lý to lớn giờ đây đè nặng họ. Sau khi dẫn trước, trong lòng họ bắt đầu khó lòng yên ổn, họ cảm thấy mình có thể giành được chức vô địch này, tại sao lại phải cam chịu chứ?

Hiện tại tỷ số hòa lại càng nhen nhóm một niềm hy vọng trong họ, khiến họ cảm thấy hiệp hai vẫn có thể lật ngược tình thế.

Như thế, họ lại càng thêm lo lắng thất bại.

Mỗi cú sút của Liverpool dường như đều đập mạnh vào trái tim các cầu thủ Cardiff City, khiến trái tim của họ ngừng đập trong vài giây.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy, nếu hiệp đấu này diễn ra mà họ còn giữ được tinh thần thì mới là lạ.

Ngược lại, các cầu thủ Liverpool trên mặt không hề thể hiện sự nôn nóng ra mặt, cũng không có vẻ uể oải hay thất vọng. Mặc dù hiệp một chỉ hòa 1:1, nhưng không ai thấy nhụt chí, bởi vì thông qua quá trình gây áp lực liên tục trong hiệp một này, các cầu thủ Liverpool đều tin rằng Cardiff City đã đến cực hạn, khoảng thời gian nghỉ giữa hiệp mười lăm phút cũng không thể cứu vãn số phận của họ.

Trận đấu này, Liverpool tình thế bắt buộc.

Nói cho cùng, Liverpool dù có sa sút đến đâu thì vẫn là một đội bóng lớn, còn Cardiff dù sao cũng chỉ là đội bóng Championship. Sự chênh lệch lớn về thực lực và kinh nghiệm giữa hai đội đã khiến cho khi đối mặt tình huống này, Liverpool bình tĩnh hơn, tự tin hơn Cardiff.

Thêm nữa... Bất kỳ ai cũng vĩnh viễn không nên coi thường nỗi khao khát chức vô địch của một đội bóng đã sáu năm liền không có chức vô địch!

Truyện dịch được độc quyền tại truyen.free, một sản phẩm văn học số hóa mang đến những trải nghiệm đọc mới mẻ và độc đáo.