Niang muốn trao đổi một vài chuyện với Dalglish, nhưng anh không nói cho Trần Tỉnh biết. Trần Tỉnh không chỉ là chủ tịch câu lạc bộ, anh ấy còn kiêm nhiệm nhiều chức vụ và công việc khác, nên không thể túc trực ở đội bóng 8 tiếng mỗi ngày, 5 ngày mỗi tuần. Vì vậy, trong nhiều trường hợp, người đưa ra quyết định ở câu lạc bộ thực chất lại là Niang.

Những chuyện nhỏ nhặt như trao đổi với huấn luyện viên trưởng, Niang dĩ nhiên không cần phải gọi điện riêng cho Trần Tỉnh để báo cáo hay xin ý kiến gì.

Anh trực tiếp đến phòng làm việc của Dalglish.

"Ha ha, Kenny. Hiện tại anh có rảnh không?" Gõ cửa phòng Dalglish xong, anh bước vào và hỏi.

"Tôi đang chuẩn bị tan ca đây." Dalglish nhún vai. "Có chuyện gì không, Niang?"

"Thực ra cũng chẳng có gì to tát, tìm anh trò chuyện chút. Chúng ta ít khi nói chuyện riêng với nhau thế này, phải không?"

Dalglish cười: "Đúng vậy, chúng ta ít khi có dịp trò chuyện riêng tư như thế này. Nhưng tôi đoán anh tìm tôi không phải để bàn xem tối nay ăn gì đâu nhỉ?"

Niang cũng cười cười: "Đương nhiên rồi. Anh nghĩ sao về Trần Anh Hùng?"

"Cậu ấy? Cậu ấy là một tiền đạo vô cùng xuất sắc, tôi nghĩ cậu ấy có thể trở thành Alan Shearer tiếp theo." Việc so sánh Trần Anh Hùng với Alan Shearer tiếp theo cho thấy Dalglish đánh giá cậu ấy khá cao. Trước đây, khi Dalglish còn làm huấn luyện viên ở Blackburn, đội bóng đoạt chức vô địch có liên quan rất lớn đến việc ông ấy đã sử dụng Shearer một cách hiệu quả.

"Cậu ấy đánh đầu cực kỳ xuất sắc, phải không?" Niang biết rõ mà vẫn cố hỏi.

"Đương nhiên."

"Vậy nên... anh không nghĩ chúng ta nên cân nhắc chiêu mộ thêm cầu thủ chạy cánh sao?" Niang không còn kiên nhẫn để vòng vo với Dalglish nữa, anh trực tiếp trình bày ý kiến của mình.

Nghe vậy, Dalglish đập bàn một cái: "Chà! Tôi cũng đang định nói với anh đây, Niang! Tôi có một mục tiêu, tôi tin rằng nếu cậu ta về đây, khả năng tấn công biên của chúng ta sẽ được cải thiện đáng kể."

Niang hơi bất ngờ, không ngờ Dalglish lại thực sự có kế hoạch chiêu mộ cầu thủ chạy cánh. Nếu đúng là như vậy, xem ra mình đã trách nhầm ông ấy rồi...

Anh thấy rất hứng thú với mục tiêu mà Dalglish nhắm tới: "Đó là ai?"

Dalglish thốt ra một cái tên: "Downing!"

Niang sửng sốt khi nghe cái tên đó: "Ai cơ?"

"Stuart Downing!" Dalglish nhắc lại lần nữa.

Niang rất khó hiểu: "Vì sao?"

"Vì sao?" Dalglish cũng thấy khó hiểu trước phản ứng của vị tổng giám đốc đội bóng.

"Đúng vậy, tại sao lại là Downing?" Niang hỏi.

Dalglish xòe tay, nhún vai hỏi ngược lại: "Vì sao không thể là Downing?"

"Tôi thấy cậu ta không được tốt lắm..." Niang nói.

Dalglish nhíu mày: "Cậu ấy có tốc độ và kỹ thuật khá tốt, khá toàn diện, tôi cho rằng cậu ấy là nhân tài chúng ta cần, Niang." Thực ra, ông ấy còn có một hàm ý chưa nói ra: anh là người Ý, rốt cuộc hiểu biết bao nhiêu về cầu thủ Anh của chúng tôi? Vậy mà anh lại nói người ta không tốt!

Nghe Dalglish dự định mua Downing, Niang trong lòng như bùng nổ. Anh quyết định bằng mọi giá phải ngăn chặn thương vụ chuyển nhượng này.

Nói thật, anh thực sự cho rằng Downing không được tốt lắm, tốc độ không quá nhanh, kỹ thuật cũng chỉ ở mức trung bình. Khi còn ở Middlesbrough, cậu ta thực sự rất ấn tượng, nhưng nhiều năm trôi qua, cậu ta chẳng những không bật lên được mà còn có dấu hiệu đi xuống. Quan trọng nhất là, anh cho rằng Downing đá bóng không biết dùng đầu óc, tư duy chiến thuật kém. Một cầu thủ như vậy ở biên sẽ chỉ cắm đầu dắt bóng, đến sát đường biên ngang thì bất lực rồi mới tạt vào trong. Còn chất lượng đường tạt ư... thì mặc kệ.

Trông cậy vào người như vậy để "chuyển vận đạn pháo" cho Trần Anh Hùng sao? Nằm mơ đi!

Mặc dù Downing là cầu thủ xuất sắc nhất Aston Villa mùa giải trước, thì sao chứ? Đây là Liverpool!

Hơn nữa, Downing là cầu thủ bản địa nổi tiếng từ khi còn trẻ, được truyền thông Anh tung hô như một thiên tài, nên hiện tại giá trị chuyển nhượng của cậu ta đang bị đẩy lên cao ngất ngưởng.

"Cậu ta tư duy chiến thuật kém lắm, Kenny. Tôi nghĩ cậu ta sẽ chẳng giúp ích được nhiều cho đội bóng đâu..." Anh cố gắng thuyết phục Dalglish.

Nhưng Dalglish phẩy tay ngắt lời anh: "Tôi đã theo dõi cậu ta rất kỹ rồi, Niang. Tôi cho rằng cậu ta rất có tính uy hiếp ở hành lang biên. Quan trọng nhất, cậu ta là cầu thủ người Anh."

"Thì sao chứ?" Giọng điệu của Niang lúc này đã trở nên gắt gỏng.

"Quy định mới của UEFA yêu cầu mỗi đội hình ra sân phải có ít nhất sáu cầu thủ bản địa. Downing là cầu thủ bản địa, mua cậu ta còn có thể giải quyết vấn đề này." Dalglish giải thích, nhưng trong lòng ông ấy lại hoài nghi về năng lực chuyên môn của vị tổng giám đốc này. Ngay cả quy tắc "6+5" còn không biết, thì làm quản lý câu lạc bộ cái nỗi gì?

Dalglish vẫn cho rằng Niang leo lên vị trí này là nhờ mối quan hệ với ông chủ Trần Tỉnh, chứ với năng lực của người đó, chắc chắn không thể ngồi vào ghế tổng giám đốc được.

"Chúng ta có thể mua một cầu thủ người Anh khác, nhưng không nhất thiết phải là Downing." Niang nói. "Tôi không nghĩ cậu ta đến đây sẽ giúp ích được nhiều cho đội bóng... Thật lòng mà nói, cậu ta khi mới ra mắt đúng là rất triển vọng, nhưng mấy năm gần đây càng đá càng thụt lùi, chẳng có chút tiến bộ nào. Hơn nữa, có rất nhiều tiền vệ cánh xuất sắc hơn cậu ta, việc gì phải cứ khăng khăng chọn Downing?"

Dalglish thấy Niang liên tục chất vấn người mình ưng ý, ông ấy hơi nổi nóng, quyết định cho Niang xem một vài bằng chứng thuyết phục.

Ông ấy bật TV và đầu phát video.

"Anh xem cái này." Ông ấy chỉ vào màn hình TV nói với Niang.

Khi màn hình sáng lên, Niang thấy Downing trong bộ đồ tập của Aston Villa. Cậu ta quay lưng về phía máy quay, trên sân tập cách đó không xa có ba chiếc thùng mục tiêu xếp thẳng hàng, và dưới chân cậu ta cũng có ba quả bóng.

Downing quay người, giơ ngón cái về phía máy quay, sau đó thực hiện cú sút.

Cậu ta liên tiếp sút ba quả bóng, cả ba đều bay chính xác vào từng thùng mục tiêu, thậm chí còn làm nắp thùng đóng sập lại!

"Anh thấy đó, Niang. Downing có kỹ năng và kỹ thuật sút bóng như thế này, còn vấn đề gì nữa không?"

Niang há hốc mồm kinh ngạc – anh không phải bị kỹ năng sút bóng xuất sắc của Downing làm cho choáng váng, mà là kinh ngạc vì Dalglish lại dùng đoạn băng ghi hình mập mờ này làm bằng chứng để bảo vệ quan điểm của mình.

Lúc này, anh cực kỳ hoài nghi việc Dalglish cố chấp muốn chiêu mộ Downing.

Vì sao Dalglish lại cố chấp muốn đưa Downing về? Giá trị chuyển nhượng của Downing hiện tại không hề thấp, thậm chí còn bị đẩy lên cao một cách phi lý, trình độ cũng chẳng có gì đặc biệt, ít nhất là không phù hợp với yêu cầu của Liverpool.

Anh lại liên tưởng đến việc Dalglish trước đó cũng muốn chiêu mộ Jordan Henderson trẻ tuổi, thậm chí không tiếc bỏ ra cái giá cao ngất 15 triệu bảng Anh.

Chuyện này e rằng có uẩn khúc... Gần như tất cả các huấn luyện viên trưởng lão làng trong giới bóng đá Anh đều từng có dính líu đến việc thao túng các thương vụ chuyển nhượng để trục lợi. Năm đó, huấn luyện viên huyền thoại của Arsenal, Graham, vì lý do gì mà phải ra đi? Giáo sư Brian Clough của Nottingham Forest đã nhận tiền hoa hồng trong quá trình Sheringham chuyển đến Tottenham Hotspur. Một bên khác của câu chuyện này là Venables, người có tiếng xấu trong giới bóng đá Anh. Huấn luyện viên lão làng Harry Redknapp, người vẫn đang hoạt động tại Hotspur, trước đây từng khốn đốn vì những cáo buộc nhận tiền hoa hồng từ các thương vụ chuyển nhượng cầu thủ. Ngay cả biểu tượng của MU, Ferguson, cũng từng đối mặt với những lời buộc tội tương tự – bởi vì công ty quản lý của con trai ông gần như độc quyền các thương vụ chuyển nhượng của nhiều cầu thủ MU.

Dalglish cũng từng dính líu đến những chuyện tương tự, nhưng đó đã là chuyện từ rất lâu rồi.

Nếu đúng là như vậy... thì càng không thể để Downing gia nhập đội bóng. Niang không thể cho phép huấn luyện viên trưởng đội bóng lợi dụng cơ hội thao túng chuyển nhượng cầu thủ để kiếm chác tiền bạc cho bản thân, bởi làm vậy sẽ gây tổn hại đến lợi ích của cả đội bóng và câu lạc bộ.

Cuộc nói chuyện của hai người không còn tiếp diễn. Sau khi cho Niang xem đoạn băng về Downing, Dalglish dứt khoát tuyên bố mình muốn về nhà, có chuyện gì thì để mai nói.

Niang cũng không tiếp tục đôi co nữa. Anh thấy đoạn băng ghi hình đó thực sự quá kỳ lạ, anh cần phải đi điều tra.

Ngày nay, những video kiểu này thường xuyên xuất hiện. Dường như thủ thuật này từng được Nike sử dụng khi quảng cáo cho Ronaldinho, với cảnh cậu ấy liên tục sút trúng xà ngang rồi bóng bật ra và tiếp tục sút trúng xà ngang. Khi đó, đoạn video này được công bố đã gây ra tranh cãi sôi nổi trên toàn cầu, mọi người đều đoán xem đó là sự thật hay là dàn dựng.

Niang cho rằng ngay cả khi video của Downing là thật, cũng không thể nói lên năng lực xuất chúng của cậu ta. Bởi vì, ngay cả một cầu thủ bình thường, nếu thử nghiệm hàng trăm lần, cũng có thể sút được những quả bóng như vậy, chẳng có gì lạ cả. Lấy một đoạn băng ghi hình "xiếc" như vậy, thậm chí có thể là quay đi quay lại rất nhiều lần, để làm bằng chứng bảo vệ quan điểm của mình, Dalglish cũng quá đùa cợt rồi!

※※※

Sau khi về nhà, Niang đã dành trọn cả buổi tối để nghiên cứu chuyện này, tìm kiếm chứng cứ và lục lọi tài liệu.

Việc Dalglish quan tâm đến Downing không phải là chuyện mới, cả nước Anh đều biết điều đó. Ngay từ mùa giải trước, ông ấy đã theo đuổi Downing rồi.

Mặc dù ở vị trí chạy cánh còn có nhiều ứng viên khác, chẳng hạn như Adam Johnson của Manchester City, nhưng Dalglish lại chỉ đặc biệt "chung tình" với Downing.

Niang thấy sự "chung tình" này hoàn toàn khó hiểu. Nếu Liverpool là một đội bóng tầm trụ hạng, thì việc "chung tình" với Downing còn có thể hiểu được. Nhưng Liverpool là một câu lạc bộ lớn với mục tiêu tranh tài ở đấu trường châu Âu, Downing đối với Liverpool mà nói thì có phần không đủ đẳng cấp.

Dalglish không biết điều đó sao? Ông ấy là huấn luyện viên lão làng, lẽ nào lại không hiểu chút lý lẽ cơ bản như vậy? Vậy tại sao ông ấy lại thích Downing đến vậy?

Không chỉ Niang cảm thấy kỳ lạ, ngay cả các cổ động viên Liverpool cũng không hiểu nổi. Theo họ, Adam Johnson còn tốt hơn Downing nhiều, nhưng Dalglish cứ khăng khăng thích Downing.

Cũng có phóng viên từng hỏi Dalglish về vấn đề này. Dalglish trả lời rằng Downing có đủ trình độ, và quan trọng hơn cả là Downing rất muốn đến Liverpool. Điều này sẽ giúp giảm áp lực cho đội bóng khi chiêu mộ cầu thủ, không bị đối phương "hét giá" trên trời, và không phải vô cớ bỏ ra nhiều phí chuyển nhượng như vậy.

Các cổ động viên Liverpool cũng đành chấp nhận lời giải thích này – quả thực là như vậy, Downing nhiều lần công khai tuyên bố muốn chuyển đến Liverpool, cậu ta là một fan của đội bóng này.

Điều này quả thực đã giúp cậu ta chiếm được không ít thiện cảm từ các cổ động viên Liverpool.

Nhưng vấn đề là, dù Downing khao khát đến Liverpool như vậy, giá trị chuyển nhượng của cậu ta cũng chẳng hề giảm đi chút nào...

Hai mươi triệu bảng Anh! Aston Villa cứ khăng khăng giữ nguyên con số này không chịu nhượng bộ, trong khi bản thân Downing cũng chẳng thấy có động thái nào để "phối hợp" với tình yêu mà cậu ta dành cho câu lạc bộ, ví dụ như gây áp lực lên câu lạc bộ chủ quản để khăng khăng đòi chuyển nhượng chẳng hạn. Anh xem, Charlie Adam đã chuyển từ Blackpool sang Liverpool như thế nào? Cậu ta thậm chí còn đối đầu với ông chủ cũ trước công luận!

Nếu muốn mua Downing thì cũng không phải là hoàn toàn không được, nhưng phải bỏ ra đến hai mươi triệu bảng Anh thì Niang hoàn toàn không thể chấp nhận. Hai mươi triệu bảng Anh có thể mua được những tiền vệ cánh rất chất lượng ở Anh, thậm chí cả châu Âu, tội gì phải chạy theo Downing?

Điều càng làm anh "bốc hỏa" là khi thu thập tài liệu, Niang còn phát hiện thông tin liên quan đến đoạn băng ghi hình kia – hóa ra đoạn băng đó do bộ phận truyền thông của Aston Villa quay và sản xuất. Người sản xuất đã đích thân thừa nhận rằng đoạn video này được họ "chế tác" bằng công cụ chỉnh sửa video! Giống như dùng phần mềm chỉnh sửa ảnh Photoshop vậy, họ đã "di hoa tiếp mộc" để tạo ra kỹ năng "thần sầu" Downing liên tiếp sút 3 quả bóng trúng thùng mục tiêu!

Ngay lúc đó, anh ta bùng nổ – "Lão tử mà thật sự mua Downing về, chẳng phải bị người của Aston Villa cười cho là thằng ngu à?!" "Dùng một đoạn video giả mạo mà lừa của mình hai mươi triệu bảng Anh ư?! Các người thực sự nghĩ tiền của Liverpool từ trên trời rơi xuống à?!"

Bản dịch này đư���c thực hiện độc quyền cho truyen.free, không được sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.