Liverpool không ở lại Anh quốc nửa tháng. Thay vào đó, họ tập trung rèn luyện thể lực để chuẩn bị cho mùa giải mới, đồng thời đá hai trận giao hữu với các đội bóng địa phương.

Ở cả hai trận đấu này, Trần Anh Hùng đều có cơ hội ra sân, một lần trong đội hình chính và một lần vào sân từ ghế dự bị trong hiệp hai. Anh ghi một bàn trong cả hai trận. Dù sự phối hợp với đồng đội còn khá mới mẻ, cả hai bàn thắng này đều là nhờ vào năng lực cá nhân siêu việt của anh. Trong đó, một bàn thắng thậm chí không phải là một cơ hội rõ ràng, nhưng với lối chơi xông xáo, anh đã dùng thân thể cản phá hậu vệ đối phương, giành được điểm rơi và tung cú đánh đầu tung lưới.

Nhờ có Trần Anh Hùng, hai trận giao hữu này thu hút đông đảo người hâm mộ. Chứng kiến Trần Anh Hùng lần đầu khoác áo Liverpool ra sân và ghi bàn, người hâm mộ đã reo hò vang dội. Đây cũng là lần đầu tiên Trần Anh Hùng khoác chiếc áo số 9 của Lữ đoàn đỏ ra sân, dù không phải trận đấu chính thức nhưng vẫn là một khoảnh khắc đáng nhớ.

Sau khi hoàn thành hai trận giao hữu, Liverpool khởi hành, chính thức bắt đầu chuyến du đấu thương mại mùa hè năm nay, với điểm đến là Trung Quốc!

Ngày 16 tháng 7, Liverpool sẽ đấu tại Quảng Châu với Guangzhou Evergrande, đội bóng nổi tiếng nhất làng bóng đá Trung Quốc hiện nay. Sau đó là một cuộc chạm trán đáng chú ý khác – đá giao hữu với đội tuyển quốc gia Trung Quốc tại Hồ Nam. Đây sẽ là trận đấu khởi đ��ng cuối cùng của đội tuyển Trung Quốc trước khi đá trận Play-off vòng loại Asian Cup với Lào. Sau trận đấu này, họ sẽ tiếp đón Lào trên sân nhà. Chỉ khi đánh bại đối thủ sau hai lượt trận, họ mới giành quyền tham dự vòng loại 20 đội mạnh khu vực châu Á.

Nếu họ không vượt qua được cửa ải Lào này...

Đối với Liverpool, hai trận giao hữu này đều là những trận đấu chất lượng cao. Cần biết rằng Liverpool hiện không phải là đội bóng nổi tiếng nhất Trung Quốc; nếu là Real Madrid, Barcelona, MU, Inter Milan hay AC Milan đến đây, chưa chắc đã nhận được sự đối đãi tương tự. Dù sao thì Evergrande cũng là đội bóng số một Trung Quốc hiện nay, được mệnh danh là "Real Madrid của Trung Quốc". Còn đội tuyển quốc gia Trung Quốc thì khỏi phải nói, bất kể thực lực ra sao, vẫn là đội tuyển đại diện cho một quốc gia.

Thật ra, ban đầu khi Trần Tỉnh lên kế hoạch cho chuyến du đấu đến Trung Quốc, các đối thủ giao hữu mà ông tìm kiếm không phải những cái tên này. Lúc đó, toàn bộ Liverpool, ngoại trừ Trần Tỉnh và Niang, không ai biết tin Trần Anh Hùng sẽ gia nhập đội bóng vào mùa hè. Vì vậy, khi Ban tổ chức sắp xếp lịch trình du đấu Trung Quốc, một trận đấu là với Guangzhou R&F, và trận còn lại thậm chí không diễn ra ở Trung Quốc, mà tại Sân vận động Quốc gia Bukit Jalil của Malaysia, đối thủ là đội tuyển các ngôi sao Malaysia.

Ban đầu Liverpool muốn đấu với Evergrande, nhưng vì vấn đề lịch thi đấu: ngày 14 tháng 7 có vòng đấu Chinese Super League, cuối tháng 7 đội tuyển quốc gia Trung Quốc lại có nhiệm vụ vòng loại World Cup. Các cầu thủ quốc gia của Evergrande đều phải tập trung đội tuyển và còn bận thi đấu ở Chinese Super League. Vì vậy Evergrande không mấy mặn mà với trận đấu này.

Thực ra, tất cả những điều trên chỉ là cái cớ. Nguyên nhân cốt lõi vẫn là Liverpool thiếu thành tích nổi bật trong những năm gần đây, danh tiếng ngày càng giảm sút. Evergrande, đội bóng được mệnh danh là "Real Madrid của Trung Quốc", dường như cũng có tầm nhìn như Real Madrid và tỏ ra có chút coi thường Liverpool.

Vì Evergrande không mấy hào hứng, Liverpool đành phải đổi đối thủ, đó là Guangzhou R&F cũng ở Quảng Ch��u. Tuy nhiên, R&F là một đội bóng hạng Nhất, đẳng cấp thấp hơn Evergrande một bậc. Nhưng chẳng còn cách nào khác, trách ai khi Liverpool giờ kém danh tiếng thế này?

Kết quả là tình thế đột ngột thay đổi, truyền thông bỗng nhiên lan truyền tin đồn Trần Anh Hùng liên hệ với Liverpool, và nghiệt ngã hơn là Trần Anh Hùng lại còn xác nhận! Thế là, Liverpool lập tức trở thành món hàng hot trên thị trường Trung Quốc. Vô số đội bóng tranh giành cơ hội giao hữu với Liverpool. Bởi vì ai cũng hiểu rõ, chỉ cần được đấu với Liverpool, chắc chắn sẽ thu hút sự quan tâm của toàn thể người hâm mộ Trung Quốc. Chỉ riêng doanh thu vé vào cửa ngày hôm đó đã là con số khổng lồ, chưa kể hiệu ứng quảng cáo từ truyền thông và các hoạt động PR khác.

Lần này, ngay cả Evergrande cũng bỗng dưng trở nên sốt sắng. Nhân lúc Liverpool chưa kịp đàm phán với R&F, họ đã cắt ngang, cuỗm Liverpool về. Thời gian thi đấu được đổi thành ngày 16 tháng 7, chỉ hai ngày sau khi Evergrande kết thúc giải đấu của mình. Tuy nhiên lần này, nào là lịch thi đấu giải VĐQG bận rộn, nào là các cầu thủ quốc gia phải tập trung đội tuyển chuẩn bị vòng loại World Cup… tất cả đều không còn là vấn đề!

Mặc dù cảm thấy Evergrande có vẻ hơi nịnh bợ, nhưng đây cũng chính là điều Liverpool cần – nếu được chọn, ai muốn đấu với một đội như R&F chứ? Liverpool đến đây để khai phá thị trường Trung Quốc, đương nhiên phải đấu với đội bóng mạnh nhất, nổi tiếng nhất của Trung Quốc mới tạo ra hiệu ứng vang dội, mới có thể quảng bá hình ảnh, nâng cao giá trị thương hiệu của họ, thu hút thêm sự chú ý tại Trung Quốc và giúp họ mở rộng thị trường rộng lớn hơn sau này. Đấu với Evergrande chắc chắn có lợi hơn cho Liverpool so với đấu với R&F.

Tuy nhiên, việc đấu với đội tuyển quốc gia Trung Quốc cũng hơi ngoài dự kiến của Liverpool – nếu có thể đấu với đội tuyển Trung Quốc, điều này đương nhiên tốt hơn đấu với Evergrande. Nhưng Liverpool trước đây chưa từng nghĩ tới điều này... Ai ngờ đúng lúc này, Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc (LĐBĐ Trung Quốc) gửi đến một lời đề nghị, ngỏ ý muốn sắp xếp một trận giao hữu vào ngày 19 tháng 7 giữa hai bên.

Sau này Liverpool mới biết, trận đấu này là do Camacho, người sắp nhậm chức huấn luyện viên trưởng đội tuyển Trung Quốc, đứng ra làm cầu nối và đưa ra đề nghị. Ông hy vọng đội tuyển Trung Quốc có thể đá một trận giao hữu với Liverpool, để ông tiện theo dõi trình độ và nhân sự hiện tại của đội tuyển Trung Quốc. Camacho là huấn luyện viên trưởng mới được LĐBĐ Trung Quốc lựa chọn, là người được chọn để kế nhiệm Cao Hồng Ba sau trận đấu với Lào. Ông vừa mới ký hợp đồng, nên LĐBĐ Trung Quốc đương nhiên không tiện từ chối yêu cầu của ông. Hơn nữa, ông ta lại đưa ra đề nghị này thông qua Tập đoàn Wanda – nhà tài trợ giàu có, "đại gia" của LĐBĐ Trung Quốc hiện nay. Tập đoàn này vừa ký kết hợp tác với LĐBĐ Trung Quốc, bỏ tiền thuê huấn luyện viên danh tiếng, tài trợ cầu thủ trẻ ra nước ngoài du học... LĐBĐ Trung Quốc đương nhiên không dám đắc tội.

Thế là mới có lời mời đấu trận này. Có thể đấu trận với đội tuyển quốc gia Trung Quốc, điều này tự nhiên khiến câu lạc bộ Liverpool vô cùng phấn khởi. Với các đội bóng châu Âu khác, đấu với đội tuyển Trung Quốc chắc chẳng có gì to tát. Nhưng đối với câu lạc bộ Liverpool, vốn dốc lòng kiếm tiền từ thị trường Trung Quốc, việc đấu với đội tuyển quốc gia đơn giản là phương thức quảng bá tối ưu dành cho họ. Lời mời như thế làm sao có thể từ chối được? Ngay lập tức, họ nhất trí đồng ý!

Thật ra, họ không biết rằng, yêu cầu này của Camacho đã khiến nội bộ LĐBĐ Trung Quốc bàn tán xôn xao. Đơn giản vì, ai cũng có thể đoán được trận đấu này sẽ khiến LĐBĐ khó xử đến mức nào... Một cầu thủ liên tục chỉ trích LĐBĐ Trung Quốc và Tổng cục Thể dục Thể thao, mãi mãi không được gọi lên đội tuyển quốc gia Trung Quốc, lại sắp đối đầu trong một trận giao hữu mang tính thương mại... Giới truyền thông và người hâm mộ sẽ nói gì về chuyện này? Với kinh nghiệm của họ, không khó để đoán.

Trận đấu còn chưa diễn ra, những lời chỉ trích đã tràn ngập khắp nơi – "Một người giỏi giang như vậy, tại sao các ông không chịu gọi vào đội tuyển quốc gia?" LĐBĐ có thể nói gì đây? Dù sao cũng không thể nói đó là chủ trương của cấp trên, đúng không? Làm vậy chẳng khác nào tự tìm đường chết... Cho nên, họ chỉ có thể giả vờ như rùa rụt cổ, không dám lên tiếng phản hồi.

Các quan chức LĐBĐ đã có tầm nhìn xa, bởi sau khi công bố đối thủ, trong nước lan truyền đủ loại ý kiến về Trần Anh Hùng và đội tuyển Trung Quốc. Trong số đó, không ngoài dự liệu, không có gì bất ngờ, thậm chí có thể nói là gần như tê liệt... LĐBĐ Trung Quốc đã trở thành nhân vật phản diện.

"... Bóng đá Trung Quốc nào là quét sạch tiêu cực, nào là Tập đoàn Wanda đổ tiền tạo thế, nào là mời danh tướng Camacho... nhưng tất cả đều là giả! Trần Anh Hùng một ngày không có mặt trong đội tuyển quốc gia, bóng đá Trung Quốc vẫn chưa thể coi là chạm đáy để bật lên!"

"Đừng nói gì đến giải VĐQG mới là nền tảng, theo đuổi thành tích đội tuyển quốc gia là chỉ nhìn cái lợi trước mắt! Là người hâm mộ Trung Quốc, đã nhẫn nhịn bấy nhiêu năm, đội tuyển quốc gia của chúng ta liên tiếp hai kỳ World Cup không lọt vào vòng loại thứ ba châu Á! Giải VĐQG là một công trình dài hạn, có lẽ rất lâu nữa mới thấy hiệu quả. Vậy trước mắt chúng ta cứ phải chịu đựng mùa đông lạnh giá vô tận này mà chẳng làm được gì sao? Ngay cả đến khi chết, chúng ta cũng chưa chắc đã thấy những lợi ích mà cải cách giải VĐQG mang lại. Chúng ta biết thành tích tốt của ��ội tuyển quốc gia không có nghĩa là bóng đá Trung Quốc tốt. Thế nhưng, chẳng lẽ không thể cho người hâm mộ Trung Quốc chúng tôi chút hy vọng, chút ấm áp trong cái mùa đông khó khăn này sao? Triệu tập Trần Anh Hùng vào đội tuyển quốc gia, chưa chắc đã giúp đội tuyển quốc gia lọt vào vòng chung kết World Cup ở Brazil, nhưng ít ra chúng ta có thể thắng thêm vài trận, ghi thêm vài bàn đẹp mắt ở vòng loại chứ? Chẳng lẽ một yêu cầu nhỏ nhoi như vậy, mà cũng không thể thỏa mãn chúng tôi sao!"

Đủ loại ý kiến đó, chung quy lại chỉ là một câu duy nhất – "Hãy để Trần Anh Hùng vào đội tuyển quốc gia! Chúng tôi muốn thấy anh ấy mặc áo đội tuyển quốc gia thi đấu!"

LĐBĐ Trung Quốc vẫn giữ im lặng trước những tiếng hô này.

Mãi cho đến khi Liverpool sắp đặt chân lên đất Trung Quốc, Trần Anh Hùng nhận được điện thoại từ người đại diện: "Có một chuyện, Anh Hùng... Có người thông qua nhà tài trợ của chúng ta tìm đến tôi, muốn nói chuyện với cậu."

"Là chuyện ký hợp đồng đại diện sao?" Trần Anh Hùng hỏi.

"Không phải. Anh ta chỉ nói l�� muốn gặp mặt cậu để nói chuyện, hơn nữa là trao đổi một cách bí mật, không muốn bị tiết lộ ra ngoài... À, đúng rồi, anh ta là người Trung Quốc, đồng bào của cậu."

"Anh ta không nói cụ thể là tìm tôi có việc gì sao?"

"Không có."

Trần Anh Hùng nghe câu trả lời này xong, nhíu mày. Anh không nghĩ ra, có chuyện gì lại cần bí ẩn đến vậy. Nếu nói là chuyện hợp đồng đại diện, sợ đối thủ biết rồi cản trở gì đó, miễn cưỡng có thể coi là bí mật kinh doanh. Nhưng đến Nike tìm tôi ký hợp đồng, họ cũng không phải làm theo kiểu "chắp đầu" người dưới, lại còn thông qua nhà tài trợ tìm tới người đại diện của tôi. Cứ vòng vo, phức tạp còn hơn sông Hoàng Hà.

Đây là muốn làm trò gì đây?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.