Trong lúc Trần Anh Hùng lập một hat-trick xuất sắc, đồng thời chính thức tuyên chiến với Pavlyuchenko, Zenit trên một mặt trận khác cũng giành được thắng lợi mang tính đột phá. Họ trở về sân nhà và đánh bại Standard Liège với tỉ số 2-0, thuận lợi giành quyền vào vòng đấu chính thức UEFA Cup.

Điều tiếc nuối duy nhất là Trần Anh Hùng không ghi bàn trong trận đấu này. Anh vào sân từ ghế dự bị trong hiệp hai, chỉ thi đấu mười lăm phút và không có cơ hội nào đáng kể.

Đây không phải lần đầu tiên Zenit lọt vào vòng đấu chính thức UEFA Cup, nhưng Trần Anh Hùng rất mong chờ, bởi đây là chuyến hành trình đầu tiên của anh tại đấu trường châu Âu.

Lễ bốc thăm chia bảng diễn ra ngay lập tức sau khi tất cả các đội giành quyền vào vòng đấu chính thức được xác định.

Cuối cùng, St. Petersburg Zenit được xếp vào bảng A, cùng với AZ Alkmaar (Hà Lan), Everton (Anh), Larissa (Hy Lạp) và Nuremberg (Đức).

UEFA Cup và Champions League có sự khác biệt. Mỗi bảng có năm đội và không thi đấu theo thể thức lượt đi lượt về, mà mỗi đội chỉ đối đầu với nhau một trận, nhằm xếp hạng và xác định đội nào sẽ giành quyền vào vòng loại trực tiếp.

Vì vậy, mặc dù vòng bảng UEFA Cup bắt đầu muộn hơn và số lượng đội tham dự nhiều hơn Champions League, nhưng tất cả các trận đấu vòng bảng đều có thể kết thúc trước kỳ nghỉ đông.

Tuy nhiên, điều này lại là một gánh nặng cho các đội bóng Nga. Họ vẫn phải thi đấu ba trận vòng bảng UEFA Cup sau khi giải vô địch quốc gia kết thúc, trong khi vòng đấu bảng chỉ kết thúc vào ngày 20 tháng 12. Mà mùa giải này, giải Ngoại hạng Nga đã kết thúc vào ngày 11 tháng 11.

Những đội không cần tham gia giải đấu châu Âu nghiễm nhiên được giải tán, cho phép cầu thủ nghỉ ngơi. Trong khi đó, các đội phải tham gia đấu trường châu Âu lại thật sự rất vất vả, vẫn phải tập luyện và thi đấu trong điều kiện băng giá, tuyết phủ. Đương nhiên, đối với các đội bóng châu Âu khác, những đội không may phải tới Nga thi đấu trên sân khách vào thời điểm này, thì họ còn khổ hơn nữa...

Sau khi các đối thủ ở vòng bảng được xác định, lịch thi đấu cũng được công bố theo đó.

Zenit sẽ bắt đầu thi đấu từ ngày 25 tháng 10, với tổng cộng 4 trận: ngày 25 tháng 10, họ sẽ tiếp đón Alkmaar trên sân nhà; ngày 8 tháng 11, làm khách trên sân Larissa; ngày 29 tháng 11, tiếp đón Nuremberg trên sân nhà. Cuối cùng, ngày 6 tháng 12, họ sẽ làm khách trên sân Everton.

Trong bảng đấu này, đội mạnh nhất có lẽ là Everton (Anh), trong khi đội yếu nhất là Larissa (Hy Lạp). Ba đội còn lại đều ở thế "kẻ tám lạng người nửa cân", có khả năng đi tiếp hoặc bị loại.

Advocaat cần nghiên cứu kỹ đối thủ để quyết định chiến lược thi đấu cho vòng bảng. Chẳng hạn, trận đấu sân khách với Everton là trận cuối cùng. Nếu trước đó Zenit thi đấu tốt và đã gần như chắc chắn đi tiếp, thì trận đấu với Everton sẽ ch��� còn mang ý nghĩa thủ tục. Advocaat cũng cho rằng Everton nhiều khả năng sẽ sớm giành quyền đi tiếp.

Trận đấu được đánh giá là khó khăn nhất có thể lại trở thành trận dễ đá nhất.

Mặc dù là trận sân khách, nhưng trận đấu với Larissa chắc hẳn cũng không quá khó khăn.

Điều cần đặc biệt chú ý chính là trận sân nhà với Alkmaar, và trận sân nhà tiếp đón Nuremberg...

Nếu thi đấu tốt ở hai trận này, Zenit sẽ có cơ hội đi tiếp; bằng không... sẽ gặp nguy hiểm lớn!

Trần Anh Hùng không phải huấn luyện viên trưởng, anh không bận tâm đến việc đội bóng sẽ thi đấu thế nào, trận nào cần dốc toàn lực, trận nào nên giữ sức. Trong đầu anh lúc này chỉ có một suy nghĩ: phải làm rạng danh tên tuổi của mình tại đấu trường UEFA Cup.

Tôi phải ghi bàn! Tôi phải ghi thật nhiều, thật nhiều bàn thắng!

Tuy nhiên, trước mắt, giải đấu quốc nội vẫn quan trọng hơn. Trận đấu đầu tiên ở vòng bảng UEFA Cup phải đến ngày 25 tháng 10 mới diễn ra, và trước đó, anh vẫn còn hai trận đấu quốc nội phải tham gia.

Một mặt là tranh đoạt chức vô đ���ch quốc gia, mặt khác là hoàn toàn vượt mặt Pavlyuchenko.

Ngày 7 tháng 10, St. Petersburg Zenit làm khách trên sân của Lokomotiv Moscow. Đội bóng này tuy đang xếp thứ tám trên bảng xếp hạng, nhưng thực lực không thể xem thường. Hãy nhớ rằng ở vòng đấu trước, họ đã đánh bại Spartak Moscow với tỉ số 4-3 trên sân nhà, đẩy đội bóng này từ ngôi đầu bảng xuống và tạo cơ hội cho Zenit bứt phá.

Zenit khẳng định không hy vọng đi vào vết xe đổ của Spartak Moscow.

Vì vậy, trong trận đấu này, Advocaat tung ra đội hình mạnh nhất có thể.

Trần Anh Hùng ra sân từ đầu, đá cao nhất trên hàng công, nhiệm vụ của anh là xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương và ghi bàn.

Advocaat hiểu rõ Trần Anh Hùng đang dồn nén quyết tâm để cạnh tranh với Pavlyuchenko, và những bàn thắng của anh có thể mang lại chiến thắng cho đội bóng. Đây là điều mà Advocaat cầu còn chẳng được. Ông đương nhiên phải tận dụng triệt để 'nguồn năng lượng' này từ Trần Anh Hùng.

Kết quả, trong trận đấu này, Trần Anh Hùng không phụ lòng kỳ vọng của mọi người, lại ghi thêm một bàn!

"Bàn thắng thứ 22! Thật không thể tin được! Anh liên tục nổ súng! Anh đã có 22 bàn thắng! Kỷ lục ghi bàn nhiều nhất trong một mùa giải của giải Ngoại hạng Nga là 25 bàn, do Oleg Veretennikov lập vào mùa giải 1995... Liệu Trần Anh Hùng có thể phá vỡ kỷ lục này không?"

Nhờ bàn thắng này của Trần Anh Hùng, Zenit đã đánh bại CSKA Moskva với tỉ số 1-0 ngay trên sân khách.

Như vậy, áp lực liền dồn sang cho Spartak Moscow và Pavlyuchenko.

Đặc biệt là đối với Pavlyuchenko mà nói... áp lực là vô cùng lớn!

Anh ấy đã không ghi bàn ở vòng đấu trước, khiến Trần Anh Hùng một lần nữa vượt lên dẫn trước một bàn. Vòng đấu này, Trần Anh Hùng đã ghi một bàn, nếu anh ấy không thể ghi bàn nữa, khoảng cách sẽ ngày càng bị nới rộng.

Cuối cùng sẽ không thể bù đắp nổi.

Mang theo tâm lý như vậy, Pavlyuchenko điên cuồng tìm kiếm cơ hội ghi bàn trong trận đấu.

Thế nhưng có một đạo lý bất di bất dịch, đó là tâm lý của bạn trong trận đấu bóng đá vô cùng quan trọng. Bạn càng sốt ruột, càng nóng vội, bạn sẽ càng không có cơ hội; khi bạn bình tĩnh, tự khắc những cơ hội mà trước đây bạn không dám nghĩ tới sẽ đến.

Ý nghĩ Pavlyuchenko muốn phân tài cao thấp với Trần Anh Hùng trên bảng xếp hạng Vua phá lưới là tốt, thế nhưng tâm lý lại không thể kiểm soát tốt, quá nóng vội...

Cuối cùng, FC Moskva đã chiến thắng Spartak Nalchik 2-1 trên sân khách, tiếp tục bám sát Zenit trên bảng xếp hạng, không cho Zenit bất kỳ cơ hội nào để lơi lỏng.

Thế nhưng, Pavlyuchenko với tâm lý mất cân bằng đã không thể tận dụng cơ hội để ghi bàn trong trận đấu, khoảng cách giữa anh và Trần Anh Hùng bị nới rộng thành hai bàn.

Thật sự là lạ lùng, mới chỉ hai vòng đấu trước, anh vẫn còn dẫn trước Trần Anh Hùng hai bàn trên bảng xếp hạng Vua phá lưới, ai ngờ giờ đây anh lại bị người ta dẫn trước hai bàn...

Tháng 12, vòng 27 giải Ngoại hạng Nga chứng kiến trận derby cùng thành phố giữa Spartak Moscow và FC Moskva diễn ra vô cùng sôi động, cả hai đội đều có một cầu thủ bị nhận thẻ đỏ. Pavlyuchenko cuối cùng đã tìm lại được cảm giác ghi bàn trong trận đấu này, anh ghi một bàn từ chấm phạt đền, nâng tổng số bàn thắng của mình tại giải đấu lên con số 21.

Anh chỉ còn kém Trần Anh Hùng một bàn.

Spartak Moscow đánh bại FC Moskva 3-1 trên sân nhà, trở lại ngôi đầu bảng khi Zenit còn chưa thi đấu. Tuy nhiên, mọi người đều không mấy bận tâm về điều này, vì ai cũng biết chỉ cần Zenit thắng một trận, Spartak Moscow vẫn sẽ phải nhường lại vị trí dẫn đầu.

Quả nhiên, St. Petersburg Zenit đã không làm những người hâm mộ chờ đợi phải thất vọng.

Trong trận đấu diễn ra một ngày sau đó, họ đã giành chiến thắng 4-1 trước Khimki ngay trên sân nhà, đúng như dự đoán, đẩy Spartak Moscow xuống khỏi vị trí dẫn đầu.

Hiện tại, mọi người đều cảm thấy cuộc đua vô địch giải đấu này là điều hiển nhiên. Bởi vì cả hai bên đều đang có phong độ tốt, nếu cả hai đều tiếp tục thắng trận, thì chức vô địch cuối cùng chắc chắn thuộc về Zenit. Vấn đề chỉ còn chờ xem đội nào sẽ mắc sai lầm trước.

Tuy nhiên, cuộc đua Vua phá lưới thì lại khác. Ngoài việc ai sẽ giành Chiếc giày vàng, còn có một yếu tố hồi hộp khác: kỷ lục 25 bàn thắng của Oleg Veretennikov đã tồn tại suốt 11 mùa giải, liệu lần này có bị phá vỡ không?

Trần Anh Hùng đã ghi một bàn thắng đẹp mắt trong trận đấu, để nói với tất cả mọi người rằng — có hy vọng!

Với bàn thắng này, anh đã có 23 bàn thắng, chỉ còn kém kỷ lục 25 bàn của Veretennikov hai bàn nữa.

Sau trận đấu này, nhịp độ ghi bàn điên cuồng của anh tại giải quốc nội sẽ tạm thời dừng lại để nghỉ ngơi.

Vòng bảng UEFA Cup đã đến!

Trong kế hoạch của Advocaat, Zenit nhất định phải giành chiến thắng trong trận sân nhà với Alkmaar, bởi đây là đội bóng có thực lực tương đương, đồng thời cũng là đối thủ gây ra mối đe dọa lớn nhất cho Zenit.

Nhưng kết quả thì sao?

Kết quả là Zenit đã hòa 1-1 với đối thủ ngay trên sân nhà...

Alkmaar đã gây bất ngờ lớn khi ghi bàn ngay từ phút 19 trên sân khách.

Sau đó, Alkmaar, khi thi đấu trên sân khách, bắt đầu liên tục phạm lỗi để ngăn chặn Zenit.

Đặc biệt là Trần Anh Hùng.

Khi anh lao lên tấn công, sẽ luôn có ít nhất hai cầu thủ đối phương vây quanh anh, họ phòng ngự bằng mọi cách, thậm chí cả dùng tay chân.

Cái giá phải trả của Alkmaar chính là bảy thẻ vàng và một thẻ đỏ trong suốt trận đấu – cầu thủ đã ghi bàn cho họ đã bị truất quyền thi đấu.

Trần Anh Hùng, vì bị đối phương sử dụng lỗi chiến thuật để ngăn chặn, đã không thể ghi bàn trong trận đấu này.

Đội trưởng Tymoshchuk đã giúp đội bóng gỡ hòa tỉ số ngay đầu hiệp hai.

Sau đó, Alkmaar vẫn tiếp tục lối chơi phạm lỗi chiến thuật. Do mất người, họ rút toàn bộ quân về phòng ngự, vừa phạm lỗi vừa phòng ngự, khiến Zenit tấn công như sa lầy.

Rõ ràng là Advocaat đã không lường trước được rằng đội bóng của mình lại gặp phải sự chống cự ngoan cường đến vậy ngay trên sân nhà. Ông thiếu đi sự linh hoạt trong chiến thuật, không thể đưa ra được những giải pháp hữu hiệu.

Trần Anh Hùng cũng rơi vào sai lầm khi quá chú trọng tranh chấp thể lực với đối phương, chỉ mải phô diễn sức mạnh bản thân mà quên mất việc dứt điểm.

Cuối cùng, Zenit trên sân nhà chỉ có thể tiếc nuối chấp nhận kết quả hòa 1-1.

Trần Anh Hùng mặc dù rất mong chờ, nhưng bàn thắng đầu tiên của anh ở UEFA Cup vẫn chưa đến.

Trận hòa 1-1 trên sân nhà với Alkmaar khiến triển vọng vượt qua vòng bảng của St. Petersburg Zenit bị bao phủ bởi một đám mây đen.

Nếu ngay cả vòng bảng còn gặp khó khăn, thì nói gì đến việc lập hat-trick ở vòng loại trực tiếp chứ?

Trần Anh Hùng không quá nản chí, anh cau mày, trên mặt thoáng hiện sự tức giận.

Anh không phải tức giận với màn trình diễn của đồng đội, mà tức giận vì bản thân mình chưa thi đấu đủ tốt, không thể ghi bàn để giúp đội bóng giành chiến thắng.

Nhất định phải giành quyền vào vòng loại trực tiếp UEFA Cup, đây là mục tiêu sống còn anh đã tự đặt ra cho mình.

Để đạt được mục tiêu này, anh sẽ bùng nổ.

Phiên bản truyện này, với toàn bộ quyền lợi thuộc về truyen.free, đã được trình bày một cách trau chuốt.